Глава 53 — Без названия
После целого дня в зоопарке мы возвращались домой.
Сидя в вагоне метро, я смотрел на заставку телефона. На фотографии мы втроём сидели на скамейке, а я оказался посередине. Наши счастливые лица выглядели настолько тепло, что один взгляд на снимок поднимал настроение.
Что?
Сначала я не заметил, но, присмотревшись, увидел над своей головой два торчащих пальца. Соль-а и Ынхе объединились и сделали мне рожки. Неужели именно ради этого они настояли, чтобы я сел посередине?
Гораздо красивее смотрелось бы, поставь мы Соль-а между нами. Но обе отказались, и теперь причина стала ясна. Очень милый способ отомстить. Я невольно усмехнулся.
Тук-тук, лязг.
Вагон покачивался и грохотал на стыках.
Вдруг что-то мягко ударилось о мою руку. Голова Соль-а завалилась набок — несмотря на тряску, она крепко уснула. После такого насыщенного дня неудивительно, что силы закончились.
— Разбудить её? Мы почти приехали.
— Пусть спит. Я понесу.
Ынхе помогла устроить сонную Соль-а у меня на спине. Та что-то пробормотала, прижалась щекой к плечу и снова провалилась в сон. Я шёл особенно осторожно, стараясь не тревожить её ни одним резким движением.
Моя сосредоточенность позабавила Ынхе.
— Это действительно обязательно?
— Слышала о сервисе премиум-класса?
— А меня почему так не носил?
От её шутки я потерял дар речи.
Воспоминания о наших двадцати годах были размытыми, но спорить с тем, что я не слишком хорошо относился к Ынхе, не приходилось. Неудивительно, что именно она предложила расстаться.
— Мне даже оправдаться нечем. Прости.
— Эй, не надо становиться таким серьёзным. Я пошутила, — растерянно пробормотала Ынхе, не ожидавшая извинений.
Но я прекрасно знал, что был плохим парнем. Хотелось вернуться назад и хорошенько врезать самому себе.
— Что имеем — не храним, потерявши — плачем.
— Вот именно.
Она не знала, что я говорил вовсе не о сожалениях после расставания. Я задержал на Ынхе взгляд.
То событие ещё впереди. Пока всё хорошо.
Будущее уже сильно изменилось. Ынхе не вступила в «Рыцари», поэтому вероятность того, что она окажется втянута в тот случай, стала гораздо ниже. Но Соль-а уже каким-то образом привлекла внимание Башни магов, так что расслабляться было нельзя.
— Соджун… — напряжённо позвала шедшая впереди Ынхе.
Погрузившись в мысли, я не заметил, как мы дошли до дома. Услышав её голос, я поднял голову.
— Давно не виделись, господин Ли, госпожа Ю, — поприветствовал нас Уильям Тейлор из Башни магов.
***
Тейлор внимательно изучал Ли Соджуна и Ю Ынхе.
Судя по одежде, они поздно вернулись с прогулки и теперь оба выглядели необычно напряжёнными. Впрочем, он уже приходил в этот дом с расспросами, поэтому их беспокойство можно было понять.
Но лица слишком застыли. Они что-то скрывают?
Приглядевшись, он заметил, что Ынхе скорее насторожилась, чем испугалась. В её глазах читалось недоверие.
Соджун, напротив, подошёл совершенно спокойно.
— Рад снова вас видеть, господин Тейлор.
— Вы меня помните.
— Прошло не так много времени.
Они встретились взглядами. Глаза Соджуна не дрогнули, голос оставался ровным. В подобных случаях обычно существовало лишь два объяснения: либо человек действительно невиновен, либо…
Он прирождённый актёр.
Едва ли Соджун обладал достаточным опытом, чтобы настолько искусно лгать. И всё же Тейлор не спешил отметать подозрения.
— Что привело вас сюда на этот раз? — спросил Соджун.
— Можем поговорить внутри? Дело конфиденциальное.
— Я уже говорил, что дом не подходит для подобных бесед. Здесь живёт моя семья.
— Тем лучше. У меня есть вопросы и к ним.
— Похоже, вы снова не отступите… Проходите.
С Соль-а на спине Соджуну было трудно открыть дверь: обеими руками он поддерживал её под коленями.
Тейлор шагнул вперёд, предлагая помощь.
— Может, подержать ребёнка?
Маги, особенно обладающие врождённым талантом вроде Тейлора, были чувствительны к мане и часто могли приблизительно оценить её количество с первого взгляда. Соль-а не проявляла никаких признаков маны, но…
Ману можно скрыть.
Опытные маги умели прятать её. Если два огромных всплеска действительно вызвал маг, он должен был обладать исключительной силой и талантом. Скрыть ману для такого человека — пустяк. Однако это касалось лишь наблюдения со стороны.
Одного прикосновения будет достаточно.
Проще всего обнаружить скрытую ману через физический контакт. Прикасаясь друг к другу, маги могли почувствовать чужую силу. Как бы хорошо она ни была спрятана, огромный объём всё равно выдаст себя.
Тейлор намеревался проверить Соль-а, но Соджун сразу отклонил предложение.
— Не стоит. Ынхе, откроешь дверь?
— Конечно.
Заметив, что Тейлор снял перчатки, Соджун плавно избежал любого контакта. Было непонятно, не хотел ли он передавать дочь чужому человеку или действительно что-то заподозрил.
Ынхе открыла дверь. Соджун вошёл первым, она последовала за ним и придержала дверь для Тейлора.
Хм.
Попытка естественно прикоснуться провалилась. Он не хотел подозревать ребёнка, но и прямо потребовать содействия от родителей не мог. С некоторым разочарованием Тейлор вошёл в дом.
— Может, пусть спит? — спросил Соджун.
— Перед сном её нужно искупать.
— Ничего. Подождём, пока господин Тейлор уйдёт, — ответил он, выразительно взглянув на гостя.
Намёк был очевиден: у семьи есть дела, поэтому задерживаться не следует.
Соджун осторожно уложил Соль-а на кровать и накрыл одеялом, не позволяя Тейлору приблизиться.
Они устроились за обеденным столом, а Ынхе принесла чай.
— Итак, господин Тейлор, зачем вы пришли? Это снова связано с прошлым происшествием?
— Нет, на этот раз дело новое.
Под прошлым происшествием Соджун подразумевал необнаруженный разлом и всплеск маны на Каменистой местности. Услышав ответ, оба решили, что теперь речь пойдёт о чём-то другом.
— В окрестностях этого района наблюдалась необычная погода.
— Погода?
— Да. Дождь внезапно прекратился.
— Может, это был обычный кратковременный ливень?
— Метеорологическое управление подтвердило, что нет.
— Оно не всегда отличается точностью, — пошутил Соджун, пытаясь разрядить обстановку. — К тому же разве погода относится к вашей работе?
— В данном случае относится. Как и на Каменистой местности, в момент прекращения дождя был обнаружен огромный объём маны.
— А-а, опять это, — как можно беспечнее отозвался Соджун.
Тон звучал спокойно, однако двусмысленный ответ показался Тейлору подозрительным. Он решил продолжить.
— Любопытно, что у обоих случаев есть нечто общее.
— И что же?
— Был зафиксирован большой объём маны и… — Тейлор сделал паузу, пристально глядя на них. — В центре обоих событий находились вы и госпожа Ю.
Соджун и Ынхе присутствовали и во время всплеска на Каменистой местности, и при исчезновении облаков. Подозревать их было вполне логично.
— Интересно. У меня есть одна догадка.
— Догадка? Какая?
На этот раз Соджун сам предложил объяснение.
— Это всего лишь моё мнение, но, возможно, дело в разломах.
— В разломах? Расскажите подробнее.
— На Каменистой местности босс появился раньше срока возрождения.
Тейлор уже знал об этом.
— А возле нашего дома возник необнаруженный разлом, — продолжил Соджун. — И то и другое выглядит ненормально.
— Да, это необычные события.
— Может, с разломом произошло что-то странное, и потому случились эти всплески.
— Вы предполагаете, что из разломов вышло огромное количество маны?
Соджун кивнул.
Тейлор погладил усы, обдумывая версию. Она не казалась особенно убедительной, и Сон Сухён уже высказывал нечто похожее во время недавней встречи.
Похоже, он невиновен.
Логика Соджуна звучала именно так, как рассуждал бы обычный человек, не знающий истины. Благодаря этому она казалась убедительнее. На заранее подготовленную отговорку это не походило. Да и если семья была причастна к происшествию, отправляться сразу после него на беззаботную прогулку выглядело странно.
Неужели они действительно ни при чём?
— Но необнаруженный разлом появился несколько месяцев назад. Любые отклонения должны были проявиться тогда.
— А разве позднее не может произойти что-то вроде повторного толчка?
— Быстро возникающие разломы закрываются сразу после выхода монстров. Последствий они не оставляют.
— Понятно, — кивнул Соджун так, словно впервые слышал об этом.
Тейлор начал путаться. Он уже сомневался в собственных подозрениях. Неужели всё действительно совпадение? Впрочем, оставалась вероятность, что Соджун умело уводит разговор в сторону.
— Значит, вы утверждаете, что не имеете отношения к случившемуся?
— Не знаю. Может, меня прокляли в подземелье.
— Подобных случаев не зафиксировано.
— Всё когда-нибудь происходит впервые, — беззаботно ответил Соджун.
Тейлор внимательно посмотрел на него. Если продолжать в таком духе, можно незаметно принять предложенную им версию за истину.
— Вернёмся к вашей поездке на Гору Меча Корё.
— По-моему, это уже обсуждали в прошлый раз.
— Тогда вы кое о чём умолчали.
— О чём же?
— Я слышал, что вы взяли с собой ребёнка, — многозначительно произнёс Тейлор.
Он не дрогнул, но госпожа Ю хуже скрывает чувства.
Ынхе едва заметно отреагировала — её взгляд на мгновение метнулся в сторону. Большинство людей этого бы не заметили, но Тейлору всё стало ясно.
— Ребёнок также присутствовал при появлении необнаруженного разлома, верно?
— Верно.
— Просто из любопытства: она не подбирала никаких странных предметов?
— Странных предметов?
— Иногда маленькие дети находят потерянные артефакты, и это приводит к несчастным случаям.
Тейлор поднялся. Соджун и Ынхе тут же последовали его примеру, настороженно следя за каждым движением.
Он мельком посмотрел на них и неторопливо направился к кровати Соль-а.
— Если бы у неё был артефакт, я бы заметил.
— Существуют предметы, не излучающие ману.
Тейлор плавно подошёл к кровати, где Соль-а крепко спала, не подозревая о напряжении в комнате.
— С вашего позволения я проверю сам.
Он протянул руку к её лбу.
Но за мгновение до прикосновения…
Хвать!
Соджун резко схватил его за запястье.
Тейлор повернул голову.
— Простите, но вашу руку…
Впервые от Соджуна повеяло открытой враждебностью. Предупреждение прозвучало совершенно ясно.
— Не могли бы вы убрать её?