Глава 329 — Без названия
На белом снежном поле охотник сидел, вытянув ноги и прислонившись спиной к обрушенной стене.
Перед ним на колено опустился крупный мужчина — Кан Тэхо.
— Вы в порядке?
— Ног не чувствую.
— Дайте посмотрю.
— А-а!
Кан Тэхо сильно надавил на ступню.
Охотник в ужасе закричал.
— Не притворяйтесь. Вы же сказали, что ничего не чувствуете.
— Так вы давите как ненормальный!
— Чувствительность вернулась? Значит, я помог.
— Да что это за…
— Хватит болтать, залезайте на спину. Останетесь здесь — умрёте.
Кан Тэхо не сидел без дела.
Он нашёл отставших охотников.
Некоторые уже не могли двигаться.
В таких условиях потеря подвижности означала смертный приговор.
Использовав опыт выживания на Поле до возвращения, Кан Тэхо быстро устроил базовый лагерь.
Теперь он искал разбросанных членов гильдейского союза и переносил туда.
— Держитесь крепче. Я бегаю быстро.
— Что? А-а-а!
Кан Тэхо носился по снегу, перетаскивая людей одного за другим.
Он ещё не понял, что именно произошло и как устроено это место.
Но сначала следовало спасти людей.
— Мы на месте. Что?
Вернувшись в лагерь, Кан Тэхо растерялся.
Людей стало меньше.
— Куда все ушли?
— Те, кто может двигаться, отправились искать остальных.
Охотники, успевшие согреться и прийти в себя, сами начали спасательную работу.
Один человек помогал другому, а тот — следующему.
Если все продолжат сотрудничать добровольно, число погибших удастся свести к минимуму.
Кан Тэхо опустил охотника со спины.
И тут…
Фью-у, бах!
В небе вспыхнул красный свет.
Люди в лагере одновременно подняли головы.
— Сигнальная ракета?
— Может, просят о помощи?
— Я проверю!
Даже если это не был сигнал бедствия, там определённо кто-то находился.
А раз пришлось стрелять ракетой, нельзя исключать бой.
Кан Тэхо выбежал из лагеря и быстро направился к месту вспышки.
Там оказалась…
— Что? Ирам?
Ха Ирам.
Странным образом рядом с ней снег полностью растаял.
Подойдя ближе, Кан Тэхо почувствовал тепло.
— Почему здесь так жарко?
— Замёрзла, вот и прошлась огнемётом.
— Разве огнемёты обычно используют для этого?..
Сам Кан Тэхо регулярно делал вещи за пределами здравого смысла.
Но иногда Ха Ирам превосходила даже его.
Из-за мороза запахи почти не ощущались, однако рядом явственно пахло гарью.
— А если начнётся пожар?
— Лучше пожар, чем замёрзнуть насмерть.
— Если так подумать, верно. Даже спорить не с чем.
— Раз пришёл, посмотри сюда.
— Что это?
— Контроллер дронов для исследования подземелий. Новая разработка Hi-Tech.
Ха Ирам не отрывала глаз от экрана.
В подземельях электронные устройства обычно не работали.
Но на дисплее определённо отображалось нечто похожее на радар.
— Такое вообще возможно?
— В голову загрузились новые знания.
Она постучала пальцем по виску.
Благодаря воспоминаниям из будущего Ирам собрала устройство, недоступное нынешнему уровню технологий.
Правда, оно было одноразовым, а Ядро использовалось как батарея, поэтому себестоимость получилась чудовищной.
— Вряд ли это удастся продавать серийно.
— Понятно. Постой, а это что?
— Не знаю. Но на человека не похоже.
На участке экрана, куда указал Кан Тэхо, сталкивались две гигантские реакции.
Их мана была настолько сильной, что искажала окружающее пространство.
Ха Ирам легко догадалась об источнике.
— И не чудовища. Даже у Короля монстров не было столько маны.
— Тогда кто?
— Соль-а. А вторая, скорее всего, будущая Соль-а.
— Ты же сказала, что не люди. Погоди, они сражаются?
— Я сказала, что не похоже на людей. По данным, Соль-а пока как-то защищается.
Лицо Ха Ирам стало мрачным.
Кан Тэхо тоже перестал улыбаться.
Теперь он понял, почему она даже не обратила на него внимания и всё время смотрела в экран.
Как и Ха Ирам, Кан Тэхо вернул воспоминания будущего.
— А если будущая Соль-а решит применить широкомасштабное заклинание?
— Тогда… наверное, все здесь сдохнут.
Они оба знали, насколько она сильна.
Пока маленькая Соль-а, похоже, удерживала атаки.
Но было очевидно, что ребёнок рано или поздно уступит взрослой версии.
— И что делать?
— Вмешаться в их бой мы всё равно не способны.
Кан Тэхо и Ха Ирам по нынешним меркам находились почти на вершине.
Однако две Соль-а существовали на совершенно ином уровне.
Даже тело Кан Тэхо не выдержало бы случайного попадания в таком сражении.
Что он мог сделать посреди бури, где с неба падают метеоры?
— Лучше всего найти Ли Соджуна.
Ха Ирам было неприятно признавать это, но она сказала честно.
Где-то глубоко внутри она верила в него.
Для человека, который почти никому не доверял, это было необычно.
Но Ирам знала, сколько невозможного Ли Соджун уже совершил.
А после возвращения воспоминаний особенно ясно почувствовала масштаб его достижений.
— Второй вариант — Ынхе или Эржебет. Из них важнее Эржебет. Она умеет перемещаться в пространстве и разбирается в магии. Возможно, знает способ остановить это. Ты никого из троих не встречал?
— Ни одного. Плохо дело. Я почти полностью проверил ту сторону.
— Ищи дальше, ближе к окраине. Я тоже продолжу.
— Верно, лучше разделиться. Будь осторожна.
Кан Тэхо сорвался с места сразу после последних слов.
Он понял, насколько всё срочно.
Если маленькая Соль-а падёт, будущую больше никто не остановит.
А это означало конец мира.
Ха Ирам прикусила губу.
«Ли Соджун, где тебя носит?»
***
Много лет назад.
Заснеженный Сеул.
Соль-а брела вперёд на пределе сил.
Она искала человека, способного помочь, — Ли Соджуна.
— У-у-м.
Фреа размером с кулак тихо отозвалась.
Когда Соль-а вернулась на Землю и разыскивала отца, ледяной дракон вместе с Альбертом оставался её единственным собеседником.
Они не понимали язык друг друга, но связь хозяина и призывного существа позволяла чувствовать намерения.
Соль-а горько улыбнулась.
— Нельзя, Фреа. Если я полечу на тебе, меня сразу найдут.
— У-у-м…
Фреа расстроилась.
Она могла бы доставить хозяйку к цели за несколько мгновений.
Соль-а успокаивающе погладила её по голове и вошла в здание, надеясь ненадолго укрыться от снега и ветра.
— А. Придётся искать другое место.
Половина строения уже обрушилась.
Через дыры со всех сторон внутрь проникал режущий холодный ветер.
Соль-а заставила измученное тело снова двигаться.
Ей мешали раны, оставленные преследовавшими магами и охотниками.
Фреа больше не смогла смотреть спокойно.
Треск.
Её тело мгновенно выросло.
Свернувшись вокруг девочки, дракон закрыл собой отверстия и остановил ветер.
— Спасибо.
— У-м!
Соль-а благодарно погладила Фрею.
Та довольно выпустила холодный воздух из ноздрей.
Вызванный следом Альберт отправился осматривать окрестности.
Пока они ждали его возвращения, Соль-а тихо заговорила:
— Знаешь, Фреа…
— У-у-м?
— А если тот мужчина… папа меня не узнает?
Фреа почувствовала её тревогу.
Соль-а загнали к самому краю, и протянуть руку было не к кому.
Единственным человеком, которому девочка, разуверившаяся в людях, всё ещё могла довериться, оставалась семья.
Даже если она обижалась, ненавидела и говорила, что не любит отца.
Альберт и Фреа не могли стать её настоящей семьёй.
Скрыв собственную печаль, ледяной дракон уверенно отрицательно замычал — такого не случится.
— У-у-у-м.
— …Спасибо.
Получив неловкое утешение, Соль-а прислонилась спиной к свернувшейся Фрее.
Для дракона это тепло казалось совершенно незнакомым.
Никто прежде не прижимался к её холодному телу.
Фреа не любила горячее, но решила, что такое тепло, возможно, не так уж плохо.
***
Фреа вновь ощутила тепло.
Не тот жар, который плавил её изнутри, а мягкое человеческое тепло из далёкого прошлого.
Открыв глаза, она увидела Ли Соджуна.
Р-р-р.
Дракон оскалился, показывая враждебность.
Этот человек заставил Соль-а страдать.
Фреа хотела немедленно разорвать его на части.
Но расплавленное тело не двигалось.
— А…
Ли Соджун слегка удивился и на мгновение убрал руку.
Но затем снова приблизился.
— Прости.
Фреа поняла, насколько тяжело ранена.
Горячее драконье пламя вместе с копьём прошло насквозь.
С тела капала вода и больше не замерзала.
Повреждения были слишком серьёзными для восстановления.
— У-у-м…
Она едва оставалась жива.
Ли Соджун победил её.
Фреа жалобно застонала.
Она не выполнила приказ Соль-а убить этого человека.
И теперь враг ещё и жалел её.
Фу-у.
Из ноздрей вырвался слабый холодный пар.
Сил почти не осталось, но угроза была ясной.
Ли Соджун стоял на расстоянии вытянутой руки.
Если Фреа соберёт последние силы и рванётся, возможно, сумеет тяжело его ранить.
Но он почему-то не отступил.
Несмотря на очевидную спешку, спокойно положил ладонь ей на голову.
— Спасибо, что всё это время защищала Соль-а.
Фреа испытала странное чувство.
Человек перед ней был тем самым Ли Соджуном, которого Соль-а ненавидела.
Как её призывное существо, Фреа тоже его ненавидела.
Она ощущала предательство и печаль хозяйки как собственные.
Призывное существо чувствовало эмоции хозяина.
Но, возможно, потому, что этот человек был семьёй Соль-а, Фреа смутно почувствовала и его чувства.
— У-у-м…
Понадобилось совсем немного времени, чтобы понять: он говорит искренне.
Извинение и благодарность не были красивой пустой формальностью.
Фреа ощущала осторожные прикосновения к голове.
— У-м…
Может, человеческое тепло не касалось её слишком давно.
Вспомнились дни, когда Соль-а гладила её, а она засыпала, медленно закрывая глаза.
Мало кто решался прикоснуться к ледяному телу.
Но Ли Соджун, как когда-то Соль-а, гладил холодный лоб покрасневшей от мороза рукой.
Казалось, тело медленно тает.
Вспоминая прошлое, Фреа спокойно закрыла глаза.