Глава 340 — Без названия
Будущая Соль-а сидела, обхватив колени.
Густое проклятие смерти кружило вокруг, словно пыталось её утешить.
В длинной, мёртвой тишине она закрыла глаза.
В памяти всплыло далёкое прошлое.
— …Почему ты так поступила, Соль-а?
Перед самым концом мира к ней пришёл Ли Соджун и произнёс эти слова.
Он показался ей отвратительным.
Неужели действительно не понимал, почему всё произошло?
«Мерзость».
После смерти Ынхе Соль-а осталась на попечении Соджуна.
Он наверняка думал, что хорошо скрывает чувства, но она всё видела.
Каждый раз, глядя на неё, Соджун становился печальным и измученным.
Будто через Соль-а смотрел на кого-то другого.
Вероятно, на Ю Ынхе.
«Сам бросил нас».
Соджун уже однажды оставил и Ынхе, и Соль-а.
Он начал смотреть на Ынхе только после её смерти.
Обрати он внимание, пока она была жива, возможно, Ынхе не погибла бы.
Каждый раз, встречая взгляд Соджуна, Соль-а чувствовала себя остатком, случайно оставшимся после матери.
«Сам всё упустил».
Соль-а старалась.
Ынхе и раньше часто отсутствовала из-за работы.
Одиночество было привычным.
Так же она терпела и при Соджуне.
— Я хочу к маме.
Оставаясь дома одна, Соль-а часто шептала это.
Но ни разу не произнесла при Соджуне.
Она была слишком наблюдательной, чтобы капризничать.
Он впадал в отчаяние, едва взглянув на неё.
Услышь такие слова, наверняка сломался бы ещё сильнее.
Поэтому Соль-а прятала их глубоко внутри.
— Мама…
Она была достаточно взрослой, чтобы понимать смерть.
И слишком маленькой, чтобы принять смерть матери.
Поэтому решила, что сможет что-нибудь сделать.
Вернуть Ю Ынхе, которую отняла смерть.
— Соль-а, больше нельзя пользоваться магией. Если будешь, станешь плохим ребёнком. Поняла?
В тот день дом рухнул, а Соджун не впустил их, когда они пришли к нему.
Соль-а пообещала матери не применять магию.
После всплеска маны Соджун уже знал о её способностях.
Но девочка сознательно ими не пользовалась.
— Соль-а плохая девочка.
Однажды она заметила на подоконнике умирающий цветок.
Занятый Соджун не ухаживал за ним, и растение почти завяло.
Соль-а подумала, что оно похоже на неё.
А что, если можно оживить умершее?
С этой мыслью она протянула руку к горшку.
— Получилось!
Растение ожило.
Неосознанно Соль-а применила чары, заплатив маной.
Но управлять маной она почти не умела.
В результате…
Грохот!
Растение мгновенно разрослось и заполонило дом.
Пока ломался стол и падали стулья, Соль-а бросилась спасать не мебель.
В углу комнаты лежал лук Ю Ынхе.
Вернувшийся Соджун закричал:
— Ли Соль-а! Что ты творишь?!
Он вырвал лук у неё из рук и сломал.
После этого Соль-а больше ни разу не заговорила о матери.
Единственным человеком, на которого можно было опереться, оставался Соджун.
Но он не справлялся даже с собственным горем.
«Хотя ты меня ненавидел».
Прошли годы после похищения в Башню магии, а Соджун так и не появился.
Соль-а спасла ведьма Эржебет, назвавшаяся его подругой.
Эржебет защищала Соджуна, но доверие Соль-а уже исчезло.
Для него она была занозой, обузой и ненужным остатком.
По крайней мере, ничем другим его отношение объяснить было невозможно.
Соль-а отчётливо помнила разговор Хиён и Соджуна.
— Разве вы не родной отец Ведьмы Ли Соль-а?
— Я присоединился к охотничьему отряду, чтобы собственными руками убить Ведьму Ли Соль-а и искупить вину.
После смерти Эржебет она снова осталась одна.
Люди называли Соль-а чудовищем и преследовали.
Убегая от них, она всё же последовала словам Эржебет.
Надежду на Соджуна давно отбросила, но решила поверить ему ещё один, последний раз.
«А ты меня предал».
Соджун собственными руками разрушил всё, а затем слишком поздно раскаялся.
Для Соль-а это выглядело лишь лицемерием.
Вспомнился разговор Святой Меча и Соджуна.
— Это уже не твоя дочь. Это чудовище.
— Нет. Соль-а не чудовище. Она моя дочь.
Отвратительно.
Он встал на её сторону лишь тогда, когда всё уже было кончено.
Но когда ненавистный Соджун умер, Соль-а почему-то охватила ярость.
Она ненавидела не только его, но и себя за эти чувства.
«И после всего этого…»
О возвращении Соджуна в прошлое она узнала, когда всё закончилось.
Не сумев принять такой финал, Соль-а отправилась за ним.
И увидела: Соджун жил счастливо, словно ничего не произошло.
С Ю Ынхе.
Заботясь о маленькой Соль-а.
«Почему именно я?»
Она хотела убить Соджуна.
Но происходило нечто странное.
Ошибся, казалось бы, именно он.
А злодеем почему-то стала будущая Соль-а.
С пяти лет она отказалась от надежды быть понятой — и так никто её и не понял.
«Почему всё выглядит так, будто плохая именно я?»
Она ненавидела Соджуна, живущего так, словно прошлого не существовало.
Ненавидела маленькую Соль-а, получившую всё, чего не было у неё.
Но всякий раз, стоя перед Соджуном, сама чувствовала себя неправой.
Хотя виноват был он, именно она ощущала себя существом, которому не место в этом мире.
«Ненавижу всё».
Пусть все просто умрут.
Пусть она медленно погрузится во тьму, где ничего нет.
И наконец умрёт сама.
Топ.
Тишину нарушили шаги.
Будущая Соль-а, ждавшая, когда проклятие убьёт всех, открыла глаза.
Перед ней стоял…
— Соль-а.
Самый ненавистный человек в мире.
Покрытый кровью Ли Соджун, опиравшийся на копьё как на трость.
***
— Ха… ха…
Победив Осколок кошмара — Святую Меча, я продолжил идти.
Всё дальше по направлению, откуда текло проклятие.
Копьё удерживало тело, готовое в любой момент рухнуть.
Когда закончится действие Кольца Короля, я, возможно, умру.
Но сейчас это не имело значения.
— Кхе.
Выплюнутая с кашлем кровь растопила белый снег.
Не знаю, сколько времени прошло.
В порядке ли Соль-а снаружи?
Что с Ынхе?
С Эржебет?
Я ничего не знал.
Голова кружилась, тело стало тяжёлым.
Разорванные мышцы выли от боли.
Но я стиснул зубы и продолжил идти.
В конце пути встретил будущую Соль-а.
— Соль-а.
Она посмотрела на меня.
В её чувствах не было ничего, кроме тихой ненависти и презрения.
Я не сразу сумел заговорить.
Мысли почти не складывались.
До встречи мне казалось, что я должен сказать ей многое.
Всё было недоразумением.
На самом деле всё не так.
Я тоже хотел тебя спасти.
Но любые объяснения звучали оправданиями.
— Прости.
В итоге наружу вышло лишь короткое извинение.
Горло сжало от этих бессвязных слов.
Я не знал, как просить прощения, потому что вина была слишком велика.
Вспомнилась последняя встреча до возвращения.
Тогда мы тоже остались вдвоём.
Что я сказал ей?
«Почему ты так поступила?»
Словно обвинял её.
Хотя ошибся не ребёнок, а я.
Если оглянуться назад, до самого конца я оставался идиотом.
Будущая Соль-а молча смотрела.
Я не ожидал от неё реакции.
Если бы всё можно было закончить одной фразой, мы никогда не дошли бы до такого.
— Как всё стало таким?..
Я сжал копьё.
Если не убить будущую Соль-а, умрёт маленькая.
И не только она — Ынхе, Эржебет и все, кто помогал мне.
До того как положение стало безвыходным, я ничего не сумел сделать.
Оставался таким же бессильным и слабым.
— Прости. Папа… я… прости.
Я не хотел плакать, но слёзы потекли сами.
Сожалеть и извиняться.
Ничего другого я не умел.
От этого было особенно жалко и мерзко.
Я поднял копьё.
Не знаю, сколько времени осталось.
«Я хотел тебя спасти».
Острие направилось на будущую Соль-а.
Она не шелохнулась и продолжала смотреть.
Я думал, что вернулся ради её спасения.
«Почему же именно тебя я не смог спасти?»
Способ закончить всё был один.
Убить будущую Соль-а.
Мою дочь, которую я не спас.
Дочь, ради которой пытался изменить прошлое.
Собственными руками.
Скрежетнули зубы.
Казалось, сердце вырезают из груди.
Я больше не хотел сожалеть.
Поэтому изменил всё.
Так почему теперь снова направляю на неё оружие?
— Ли Соджун.
Будущая Соль-а заговорила.
Спокойно, почти холодно.
Я поднял голову и встретил её взгляд.
— До самого конца ты направляешь на меня копьё.
В глазах были ненависть и презрение.
Но глубже я вдруг увидел скрытую до этого печаль.
Соль-а не плакала, однако мне показалось, что она рыдает.
Может, слёзы тоже замёрзли.
А может, это было лишь моё воображение.
Я вспомнил давний сон.
В нём Соль-а тоже плакала.
— Мне так больно…
Теперь я видел её иначе.
Только после просмотра воспоминаний понял, что лёд, покрывавший тело, был сплошными ранами.
Только увидев маленькую Соль-а, понял, почему когда-то светлая улыбка замёрзла навсегда.
Как всегда, я осознал всё слишком поздно.
Острие копья дрогнуло.
«Ради Соль-а».
Правильно ли убивать Соль-а, чтобы спасти Соль-а?
Но снаружи стояли на кону и другие жизни.
Тогда мой долг очевиден.
Проклятие прямо сейчас пожирает ребёнка.
Времени колебаться нет.
«Нет. Это снова лишь оправдание».
Мне предстояло выбрать.
Защитить нынешнюю семью.
Или сохранить жизнь дочери, которую я однажды не спас.
Я пошёл к будущей Соль-а сквозь густое смертельное проклятие.
Шаг за шагом.
Прошло лишь несколько секунд, но мне они казались часами.
Она не двигалась, пока я не остановился прямо перед ней.
Я поднёс острие к её горлу.
Пусть на неё наложена Клятва клинка, защищаться она всё ещё могла.
Но будущая Соль-а ничего не делала.
Только смотрела на меня.
Словно сама требовала убить её, пока копьё не коснулось шеи.