Глава 326 — Без названия
Я поднял голову вслед за взглядом Ко Хиён.
Высоко в небе парила Ведьма в чёрной мантии.
Будущая Соль-а смотрела на меня сверху вниз.
«С каких пор она здесь?»
По затылку пробежал холодок.
Я так долго ждал встречи с будущей Соль-а, но разговаривать она явно не собиралась.
От неё исходила лишь ледяная враждебность.
За её спиной вспыхнуло ослепительное созвездие.
«Нет, это не звёзды».
Лёд.
Сотни ледяных копий длиной не меньше трёх метров нацелились остриём на гильдейский союз.
«Чёрт».
Она создала их без единого движения — будто между делом.
Но если этот залп накроет нас целиком, никто не выживет.
Это была уже не атака, а настоящая бомбардировка.
— Эржебет!
— Вижу!
Эржебет стиснула зубы и собрала ману.
Она и без того довела себя до предела, однако времени объяснять что-либо Соль-а не осталось.
Кончиком пальца Эржебет провела по земле длинную линию.
Горячая мана вытянулась по ней, словно распластавшаяся змея.
Эржебет подняла обе руки, будто подхватывая что-то снизу, и следом взметнулась мана.
Над нашими головами развернулся огромный огненный барьер.
— Летят!
Ледяные копья посыпались по диагонали, словно косой дождь, подхваченный ветром.
Обычный лёд барьер бы остановил.
Ш-ш-ш-ш!
Но все копья состояли из вечного льда.
Даже пламя не могло полностью их сдержать.
Они пробили огненную завесу и медленно двинулись вниз.
Сопротивление заметно снизило скорость, но стоило копьям вырваться из пламени, как мана вновь швырнула бы их прямо в нас.
По лицу Эржебет стекал холодный пот.
— Не удержу!
И тогда Соль-а, внимательно следившая за ней, повторила её движения.
Маленькая ладонь провела длинную линию и поднялась вверх.
Гу-гу-гу-гу!
Из земли выросла гигантская ледяная стена.
Вечный лёд столкнулся с вечным льдом.
Ба-бах!
В мастерстве Соль-а уступала своей будущей версии.
Но заклинание противницы уже ослабло, пройдя через огонь Эржебет.
Силы оказались почти равны, и оба заклинания рассыпались.
Дзынь!
Ледяные осколки засверкали, отражая огненные искры.
Любоваться было некогда.
Пока мы отбивали атаку, будущая Соль-а уже готовила следующую.
У-у-у-м.
Её ману ощущали даже мы.
Под ногами возникла светящаяся линия.
Огромная дуга уходила куда-то вдаль, пересекаясь с другими.
«Неужели…»
Я вспомнил битву с драконом в Пусане.
Перед особенно мощной магией появлялся магический круг.
Но этот…
«Он слишком большой!»
На всей площади, где стоял союз, виднелись лишь отдельные линии.
Судя по масштабу, круг охватывал всю Сэтагаю.
Мы даже не знали, что это за магия, а значит, не могли подготовиться.
Вспышка!
Внезапно падающие ледяные осколки ярко засветились.
Я рефлекторно зажмурился и прикрыл глаза предплечьем.
Когда сияние погасло, я опустил руку.
— Что?..
Я оказался в знакомом месте.
Сеул, Республика Корея, погребённый под снегом и льдом.
То самое место, где когда-то произошла последняя битва.
[Вы вошли в подземелье «Кошмар Ведьмы».]
— Соль-а?
Девочки, стоявшей за моей спиной, нигде не было.
Исчезла не только она.
Эржебет, Ынхе, Ха Ирам, Ко Хиён, Святой Меча, Кан Тэхо — все остальные тоже пропали.
Рядом не осталось ни души.
«Нас насильно переместили? Нет».
Система ясно назвала это место подземельем.
Настоящий Сеул сейчас выглядел иначе.
Здания вокруг казались разрушенными много лет назад и давно заброшенными.
Пока мы атаковали Изолированное измерение, город не мог превратиться в такое.
Значит, это был не настоящий Сеул, а пространство, созданное будущей Соль-а.
«Она создала подземелье?»
Подземелья возникали вокруг Разломов. Это было своего рода природное явление — искусственно создать их считалось невозможным.
Я даже не знал, под силу ли подобное магии.
Но если речь шла о Соль-а…
«Она могла».
Эта мысль почему-то казалась вполне естественной.
Сначала следовало разобраться в ситуации.
«Перенесли только меня?»
Поблизости никого не было.
В худшем случае — да.
Но, скорее всего…
«Нет».
Судя по размеру магического круга, сюда затянуло всех, кто находился в Сэтагае.
Оставались два вопроса.
Как и зачем?
«Разве существование будущей Соль-а не было нестабильным?»
При переходе между измерениями она потеряла большую часть силы.
Даже в таком состоянии её магия превосходила воображение, но нынешнее заклинание находилось на совсем другом уровне.
Короля не освободили. Как же она стабилизировалась?
«Если будущая Соль-а восстановила своё существование и вернула всю силу…»
Есть ли у нас хоть какой-то способ сопротивляться?
В голове стало пусто.
До возвращения её не смогли победить охотники, которые были в несколько раз сильнее нынешних.
Мне не верилось, что сейчас мы справимся.
«Нет. Будь это так, она бы не стала появляться именно сейчас».
Даже если нынешний союз уступал отряду, участвовавшему в последней битве до возвращения, в Изолированном измерении собрались лучшие охотники.
Главное — здесь находились двое, кого будущая Соль-а не хотела атаковать.
Ынхе и Эржебет.
Если она вышла к нам, несмотря на все риски, значит, на то была другая причина.
«Её состояние стабилизировалось лишь временно?»
Тогда всё сходилось.
Мы тоже вошли в Изолированное измерение в спешке, собрав только доступные силы, потому что были ограничены во времени.
«Но зачем она это сделала? Наверное…»
Как я уже понял, будущая Соль-а не хотела втягивать Эржебет и Ынхе.
Поэтому она затащила всех в подземелье, а затем раскидала по разным местам.
Но кого она преследовала?
«Соль-а. Или меня».
Будущая Соль-а ненавидела людей.
Возможность представься — она убила бы всех, кроме Эржебет и Ынхе.
Но если расставлять цели по приоритету, первыми наверняка были я или маленькая Соль-а.
Меня она ненавидела.
А убийство маленькой Соль-а должно было стабилизировать её собственное существование.
«Сначала нужно найти Соль-а».
Её отсутствие не давало покоя.
Я крепче сжал «Последний вздох дракона» и осмотрелся.
«Куда идти?»
Даже для Сеула место было мне незнакомо.
И я не имел ни малейшего представления, как отыскать Соль-а.
Сплошные проблемы. Я слишком медленно соображал после внезапного переноса, но вскоре заметил ещё одну вещь.
«Холодно».
Между губ вырвался белый пар.
Каждый порыв ветра обжигал уши болью.
Снег забивался в обувь, и пальцы ног уже начинали неметь.
Точно так же было до возвращения, когда Соль-а применила Вечную зиму.
«Настоящий ледниковый период».
Живых растений не было видно.
Да и вообще почти ничего живого.
Условия были слишком суровыми для выживания.
Из-за Вечной зимы погибло немало даже очень живучих охотников.
«Надеюсь, Ынхе в порядке».
Я мог развести огонь Остаточным дыханием дракона.
Да, это требовало маны, но сохранить тепло было важнее.
У остальных такой возможности не имелось.
Эржебет и Соль-а владели магией, но Ынхе…
Я переживал за неё.
«Нужно двигаться».
Стоять на месте дальше нельзя.
Для начала стоило найти возвышенность и осмотреть окрестности.
Хотя бы выбрать направление.
«Лучше всего найти Соль-а. Но подойдёт и Эржебет».
Эржебет умела перемещаться в пространстве.
Если я найду её, поиски пойдут гораздо быстрее.
Я только собрался двинуться, как вдали раздался протяжный высокий звук, похожий на песню кита.
У-у-у-у-м!
Меня охватило дурное предчувствие.
Я побежал, напролом продираясь через снег по колено.
Фью-у-у!
Вдалеке сквозь метель летело что-то огромное.
Гигантские прозрачные ледяные крылья отражали свет.
Существо опустилось между разрушенными зданиями.
Бум!
Ледяной дракон Фреа.
Она преградила мне путь.
«Постойте».
Ледяной дракон Фреа была призывным существом Соль-а.
До возвращения один её вид внушал ужас.
Я тоже инстинктивно попытался бежать, но тут вспомнил: во время битвы Король уже одолел её.
«Ту Фрею призвала не будущая, а маленькая Соль-а».
Если бы её вызвала будущая Соль-а, Эржебет наверняка предупредила бы меня.
Значит, передо мной могла находиться Фреа нынешней Соль-а.
И тут я заметил детали.
Гладкое ледяное тело покрывали многочисленные повреждения.
Следы долгого боя.
У-у-у-у-м!
Фреа взревела в небо и оскалилась на меня.
Её яростная ненависть была почти такой же, как у будущей Соль-а.
«Чёрт. Похоже, всё-таки не она».
Дракон расправил огромные крылья и бросился ко мне.
Я крепче сжал «Последний вздох дракона» и рванул навстречу.
***
Ко Хиён подумала, что, возможно, всё сложилось даже удачно.
Маски не было, тело словно одеревенело и не всегда слушалось, зато будущая Соль-а тоже, похоже, не могла использовать всю силу.
«Первая атака».
Ледяные копья, которыми та осыпала всех, отличались от магии будущей Соль-а, знакомой Хиён.
В них даже чувствовалось колебание. Угроза без настоящего намерения убить.
Если противница продолжит так атаковать, Ко Хиён была уверена, что сумеет убить даже финального босса.
Она обнажила меч и осмотрела его.
«В это время уже существует такое оружие?»
Клинок был изготовлен настолько хорошо, что удивлял.
Казалось, он сможет разрубить даже вечный лёд.
Убедившись в состоянии оружия, Хиён вернула меч в ножны.
«Она здесь».
Она знала это инстинктивно.
Будущая Соль-а находилась где-то в этом пространстве.
Демон Меча, Ко Хиён до возвращения, начала двигаться ради мести.
В этот момент кто-то спустился с неба и мягко ступил на снег.
Человек встал прямо у неё на пути.
Ко Хиён нахмурилась.
— Отойдите.
— Не могу.
Это была Ю Ынхе.
Ко Хиён до возвращения поняла всё по одной фразе.
Перед ней стояла другая личность.
Она настороженно положила руку на рукоять меча.
— Ты кто?
— Я не могу ответить.
Ко Хиён нахмурилась сильнее.
Она примерно знала, каким человеком была Ю Ынхе.
То, что будущая Соль-а стала такой, не было виной Ынхе.
Хиён не ненавидела её, но если та преградит путь…
«Придётся обезвредить».
Она собиралась только лишить Ынхе сознания.
Ко Хиён рванулась вперёд и ударила навершием меча в голову.
Ей показалось, что всё закончилось.
Бум!
Понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, что произошло.
Лицо обдало холодом, тело потряс сильный удар.
Ко Хиён уже лежала ничком в снегу, обездвиженная за одно мгновение.
Снег набился в рот.
— Что?
Из неё вырвался совершенно растерянный звук.
Она ничего не увидела и даже не успела отреагировать.
Подавляющая сила.
Другая Ю Ынхе бесстрастно произнесла:
— Если вы собираетесь причинить вред Соль-а, я вас не пропущу, Ко Хиён.