Глава 335 — Без названия

Ко Хиён даже не посмотрела на падающий сверху метеор.

Её глаза были прикованы только к будущей Соль-а.

Земля рушилась, Хиён тоже уносило вниз.

Если она просто упадёт, следом обрушится метеор и убьёт её, Святого Меча и маленькую Соль-а.

Ко Хиён активировала навык.

[Клятва клинка]

Щёлк.

Сердце сжала неприятная цепь маны.

В тот же миг Клятва клинка связала будущую Соль-а.

Та умела замораживать ману.

Отменить навык Хиён было бы несложно.

Но, как объяснила другая Ю Ынхе, во время применения крупного заклинания сделать это невозможно.

Гу-гу-гу!

Будущая Соль-а продолжила опускать метеор.

Ко Хиён находилась выше Святого Меча и ребёнка.

Противница решила, что сначала погибнет Хиён, Клятва клинка исчезнет, а затем метеор добьёт остальных.

Но у Ко Хиён был план.

— Готово!

— Уверена?

— Да!

Ладонь на её спине принадлежала Эржебет.

Придя в себя, Хиён действовала по указанию другой Ынхе.

И действительно, в указанном месте находились Эржебет и Кан Тэхо.

Кан Тэхо был без сознания, но вторым ключом плана являлась Ведьма.

Убедившись, что Клятва клинка наложена, Эржебет применила магию.

Пространственное перемещение.

У-у-м!

Мир перевернулся, голову закружило.

Будущая Соль-а поняла их замысел и за долю секунды создала заклинание.

Мана в воздухе замёрзла, превратившись в копьё, которое рванулось вперёд.

Если оно сорвёт перемещение, план провалится.

Но…

Мяу!

Кэти прыгнула навстречу.

Ночная кошка широко раскрыла пасть и проглотила ледяное копьё.

Оно растаяло внутри и превратилось в ману.

Приземлившись на другой стороне, Кэти сыто рыгнула.

Ко Хиён исчезла.

Бум!

Эржебет зажмурилась и снова открыла глаза.

Метеор остановился прямо над ней.

Будущая Соль-а посмотрела вниз.

— Учитель. Почему вы мешаете?

— Соль-а, так нельзя.

— Вы хотите, чтобы я умерла?

Эржебет не смогла сразу ответить.

Чтобы сохранить существование, будущей Соль-а нужно убить маленькую.

Ведьма понимала это лучше всех.

— Нет, но…

— Куда вы отправили Ко Хиён?

— …Прости. Я не могу сказать.

Будущая Соль-а медленно закрыла глаза.

Кивнула, будто поняла.

И в этих простых движениях Эржебет почувствовала глубокое одиночество.

Будущая Соль-а сжала кулак, и гигантский метеор исчез без следа.

Она смотрела на облегчённо выдохнувшую Эржебет.

— Думаете, из-за этого я не смогу её убить?

— Клятва клинка абсолютна. Пока навык действует, твоя магия…

— Но именно вы научили меня силе, которая не является магией.

Эржебет побледнела.

Она об этом не подумала.

Клятва клинка действительно была абсолютной.

Какой бы мощной маной ни обладала будущая Соль-а, теперь она не могла атаковать никого, кроме перемещённой Ко Хиён.

— Не надо, Соль-а. Подумай ещё раз. Наверняка существует способ спасти вас обеих.

Но проклятия, в отличие от магии, обходили Клятву клинка.

Эржебет отчаянно пыталась убедить ученицу.

Будущая Соль-а печально покачала головой.

— Если бы я собиралась искать другой способ, то не пришла бы сюда.

Из её тела поднялось чёрное проклятие.

Оно было темнее любого проклятия, которое Эржебет когда-либо видела.

Чернота мгновенно накрыла мир.

Наступила ночь.

***

Мы с Ынхе пересекали город.

По дороге она пересказала план, предложенный Системой.

Сначала Ко Хиён должна найти будущую Соль-а и наложить Клятву клинка.

Затем Эржебет переместит Хиён в безопасное место.

— Но Клятва клинка не исчезнет, пока одна из них не умрёт.

— Система сказала, что есть способ снять её.

Этот навык обездвижил даже гигантский доспех Короля.

Король, попав под действие, немедленно поставил убийство Хиён на первое место.

Если план сработал, будущую Соль-а удастся временно лишить возможности нападать.

Но тревога не уходила.

Я ускорился.

— Соджун, подожди. Впереди что-то есть.

— Это…

Одним словом — тьма.

Она расползалась по белому снегу, пожирая свет.

Ынхе всмотрелась вниз.

— Похоже на проклятие.

— Проклятие?

С этим словом ассоциировались трое.

Соль-а, Эржебет и будущая Соль-а.

Первые две не стали бы накрывать проклятием такую огромную область.

Значит, это сделала взрослая версия.

[Проницательность]

Я применил навык.

Недавно выяснилось, что Проницательность действует почти на всё.

На людей, артефакты, магию и даже проклятия.

<Проклятие живой смерти>

— Проклятие смерти, следующее воле Ведьмы. Обладает собственным сознанием.

— Человек, подвергшийся воздействию, умирает в течение короткого времени.

— Действие продолжается, пока не исчезнет источник или Ведьма не отзовёт проклятие.

Опасно.

Похожая чернота покрывала Альберта на последнем этаже Учебной башни.

Проклятие, одного прикосновения к которому достаточно для смертного приговора.

Ынхе тихо сказала:

— Система говорит, что это проклятие смерти.

— Откуда ты…

— Мне сказала… Система.

— Понятно. Соль-а точно там?

— Да. Внутри.

— Тогда я пойду один.

— Что?

— Слишком опасно. Тебе незачем входить.

Это проклятие медленно убивало даже Софию Ламбиду.

Я не хотел подвергать Ынхе такой угрозе.

— Я тоже пойду.

— Ты можешь умереть.

— Там Соль-а. Наша дочь.

Она смотрела прямо на меня.

Войти в тьму означало оказаться рядом со смертью.

Но в её глазах не было ни тени колебания.

— И ты предлагаешь мне одной убежать? Ли Соджун, не говори ерунды.

— Необязательно рисковать нам обоим.

— Тогда я пойду одна, а ты оставайся.

Ынхе была непреклонна.

Я задумался лишь на мгновение.

Времени спорить не было.

К тому же внутри находились Эржебет и Соль-а, способные снять проклятие.

— …Хорошо. Вместе.

***

Мы вошли во тьму.

Мир мгновенно стал ночным.

Чем дальше, тем гуще становилось проклятие.

Главная задача — найти будущую Соль-а.

— Соджун! Там!

На бегу Ынхе первой заметила огромную ледяную стену между зданиями.

Вокруг лежали разбитые глыбы и кристаллы.

По фасадам тянулись плети ледяных роз.

Земля провалилась, вся местность была уничтожена.

Настоящие руины.

Здесь определённо шёл бой.

— Молодец.

Среди развалин мерцал слабый свет маны.

Подойдя ближе, мы увидели знакомые лица.

Кан Тэхо и Святой Меча охраняли окрестности.

— Соджун!

— Ли Соджун!

Они явно обрадовались.

За ними находились Кэти и Эржебет.

Эржебет стояла на коленях в снегу.

Перед ней лежала Соль-а.

— Что?

— Соль-а!

Ынхе бросилась вперёд.

Я следом.

Девочка лежала на мантии.

Вся мокрая от пота, лицо болезненно искажено.

Время от времени тело судорожно дёргалось.

— Эржебет, что с ней?

— Был бой.

— Она ранена?

— Нет. Просто без сознания. Серьёзных внешних травм нет.

— Тогда почему…

Я убрал со лба прилипшие мокрые волосы.

Соль-а не просыпалась.

— Из-за проклятия.

— Проклятия смерти?

— Да. Она получила самый прямой удар.

— Это сделала будущая Соль-а?

Эржебет с болью кивнула и прикусила губу.

— Я пыталась снять его. Не получается.

— Почему?

— Разница в силе. Такое проклятие мне не распутать.

— А моё копьё? Оно ведь разрезает проклятия.

«Последний вздох дракона» обладал таким свойством.

Я не знал, как им пользоваться, но готов был пробовать всё.

Эржебет покачала головой.

— Эта сила происходит от меня. Если я не могу снять проклятие, копьё тоже не сможет. И разрезать — не то же самое, что распутать. Ты только ранишь Соль-а.

— Значит, план провалился?

— Нет. Он удался. Поэтому всё и дошло до этого.

Она повернула голову.

За ледяной стеной возвышался огромный купол из вечного льда.

Внутри клубилось густое проклятие.

— Проклятие не считается атакой.

— Лазейка навыка.

У любого навыка существовали ограничения.

Как я обошёл Полную блокировку Обманщиком, так существовал способ обмануть Клятву клинка.

Если действие не воспринимается как нападение, запрет не действует.

Так доспех Короля пожирал чудовищ, считая это едой.

— Проклятие ближе к желанию, чем к атаке. К тому же будущая Соль-а не управляет им напрямую. Оно реагирует на волю Ведьмы и действует самостоятельно, как система самозащиты.

Я вспомнил Пусан.

Когда мы нашли исчезнувшую Эржебет, проклятие охраняло её змеёй.

Она явно не контролировала его сознательно.

«Реагирует на волю Ведьмы».

Проклятие Эржебет отступило перед Соль-а.

Словно живая сущность с собственным разумом.

— Мы все уже заражены?

— Да. Просто Соль-а хуже всех.

— София Ламбиду прожила с проклятием смерти несколько месяцев.

Я уже видел подобное.

Мастер Меча получила его на последнем этаже Учебной башни.

Она постепенно слабела, но прожила ещё несколько месяцев.

Конечно, её жизненная сила была исключительной.

И всё же проклятие давало отсрочку.

Будь смерть мгновенной, мы бы уже лежали мёртвыми.

Но Эржебет снова покачала головой.

— Тогда это были лишь остатки проклятия.

— Соль-а действительно умрёт?

— Если ничего не сделать — да.

— Сколько осталось?

— …Не больше десяти минут.

— Чёрт.

Гораздо меньше, чем я ожидал.

Эржебет разбиралась в проклятиях, значит, оценка была точной.

За десять минут нужно найти решение.

— Снять не получится?

— Я использовала всё. Для Кэти оно слишком густое, мантия тоже бессильна.

— Тогда что мне сделать, чтобы спасти Соль-а?

— Есть два способа. Первый — Ведьма, породившая проклятие, должна его остановить.

— Почти невозможно.

За десять минут найти будущую Соль-а и убедить отозвать проклятие.

Шансов почти не было.

— Второй…

Эржебет замолчала.

Времени не оставалось, и её нерешительность сводила с ума.

Я поторопил её.

— Какой?

— Смерть источника. Смерть самой Ведьмы.