Глава 333 — Без названия
Тело рухнуло в снег.
О Сынхун.
Нет — чудовище в его облике, Осколок кошмара.
Мне всё-таки удалось обойти Полную блокировку и победить его.
Ради этого пришлось использовать Кольцо Короля и непрерывно поддерживать Обманщика.
После череды сражений мана никак не восстанавливалась.
«О последствиях страшно подумать».
Чтобы не упасть прямо сейчас, я был вынужден снова и снова активировать Кольцо Короля.
Каждый раз, когда система спрашивала, сколько душ израсходовать, становилось страшно.
Останусь ли я человеком к концу?
Но сначала нужно найти Соль-а.
«И как теперь?»
Проблема состояла в полном отсутствии способа её отыскать.
Мёртвый Осколок кошмара не ответит на вопросы.
В пространстве, где холодная мана рассыпалась повсюду, словно снег, отличить людей по её следам я не мог.
Соль-а сумела бы, но моя чувствительность была гораздо слабее.
«Тц. А что ещё остаётся?»
Именно потому, что я не знал пути, приходилось искать.
Я нахмурился и осмотрелся.
Метель почти полностью перекрывала видимость.
Будто в густом тумане — не различить ничего на расстоянии нескольких шагов.
Подняться повыше тоже вряд ли помогло бы.
«Нужна хотя бы какая-нибудь зацепка».
Если подумать, одна была.
Всего лишь предположение: если Фрею призвала будущая Соль-а, то она должна находиться в направлении, откуда прилетел дракон.
«Нужно вспомнить».
Я уже далеко ушёл от места боя с Фреей, а затем ещё сражался с Осколком кошмара.
Из-за беспорядочного движения определить направление было трудно.
Следы исчезли под новым снегом.
«Проклятье».
Оставалось снова двигаться вслепую.
И тогда за снежной завесой появилась фигура.
«Кто?»
Я рефлекторно поднял «Последний вздох дракона».
После встречи с О Сынхуном нельзя было исключать нового Осколка кошмара.
Если так, положение станет совсем плохим.
«Кто ещё состоял среди охотников на ведьм?»
В голове быстро всплывали лица.
Если это Ко Хиён времён Демона Меча — огромная проблема.
С одними воспоминаниями прежней версии я, возможно, что-нибудь придумал бы.
Но О Сынхун доказал: Осколки кошмара воспроизводят и физические способности.
Даже если Обманщик нейтрализует Непоколебимое остриё, в чистом мастерстве я безнадёжно уступлю.
«Бежать?»
Фигура заметила меня и направилась прямо сюда.
Решение нужно было принимать немедленно.
Но я остался.
«Осколки кошмара испытывают злобу ко всему живому».
О Сынхун пытался меня убить.
Если приближающаяся фигура тоже Осколок и уже заметила меня, её намерение причинить вред должно ощущаться.
Сильная враждебность обычно чувствуется кожей.
Но от этого человека не исходило ничего подобного.
Я спокойно ждал.
Вскоре из метели вышла женщина.
— Ынхе?
Это была она.
Нет.
Я почему-то сразу понял — не она.
У каждого человека есть своя атмосфера.
Эта была полной противоположностью привычной Ынхе.
— Ты кто?
Другого человека я мог бы не распознать.
Но её знал слишком хорошо.
Передо мной стояла не та Ынхе, которую я любил.
Женщина произнесла жёстко и холодно:
— Ли Соджун.
Я моргнул.
Для голоса Ынхе интонация была чужой.
И всё же казалась странно знакомой.
Я начал догадываться.
— Кто ты и почему находишься в теле Ынхе?
— Иного способа не существовало.
— Способа? Ты используешь её как инструмент?
— Исправлю формулировку. Я не намерена причинять Ю Ынхе вред.
— Со стороны это выглядит так, будто ты захватила её тело, как воспоминание Ко Хиён.
— Я получила согласие Ю Ынхе. Основной контроль остаётся у неё.
Я смотрел на существо в облике Ынхе.
Мысли путались.
— Позови её.
— Сейчас Ю Ынхе отдыхает из-за побочного эффекта навыка.
— Я должен сам убедиться, что она цела. Позови. Немедленно.
Я говорил враждебно.
Верить словам неизвестного существа было нельзя.
Нужно собственными глазами увидеть Ынхе.
— Хорошо.
На лице существа на миг появилась печаль.
Я дрогнул, но быстро взял себя в руки.
Это происходило лишь потому, что оно носило лицо Ынхе.
Женщина закрыла глаза и снова открыла.
Атмосфера изменилась мгновенно.
— Соджун.
Тот же голос — и совершенно другой.
Передо мной стояла настоящая Ынхе, явно чем-то недовольная.
Я схватил её за предплечье и начал осматривать.
— Всё нормально? Голова не болит? Ничего странного?
— Нет. Лучше скажи, почему ты так со мной разговаривал.
— Я? Со мной?
— Да. Только что.
— Ынхе, ты что-то неправильно поняла.
Я нахмурился.
Не знаю, что то существо ей рассказало, но Ынхе явно ошибалась.
— Это не ты.
— Я. Другая я.
— Нет.
— Мне лучше знать. Это моё тело.
— Ты ничего не понимаешь.
— Чего именно?
— Что это за существо.
Ынхе выглядела раздражённой.
Но этот вопрос нельзя было оставить.
Я не знал, как и почему оно оказалось внутри неё.
— Тогда что это?
Похоже, сама Ынхе не знала ответа.
И тут несколько фактов сложились вместе.
Проницательность позволяла видеть Личную систему человека.
Но систему Ынхе я никогда не мог прочитать.
Профессия и навыки отображались как «???».
«Не просто из-за сильной маны».
Иначе я не смог бы читать систему Соль-а.
Да и сама Ынхе никогда толком не объясняла свои способности.
Я думал, что её навык блокирует информацию.
Но, возможно, всё было иначе.
Если именно это существо скрывало Личную систему Ынхе, загадка решалась.
После недолгого раздумья я сказал:
— Система.
— Что?
— Это Система.
***
Этот мир странен.
Чудовища из романов и фильмов появляются в реальности.
Но странность не ограничивается ими.
Людям дают задания, которые нужно выполнить, будто в игре.
Охотники завершают их и становятся сильнее.
Отсюда неизбежно возникает вопрос.
«Кто выдаёт задания и награды?»
Охотники — люди, приспособившиеся к мане, вытекающей из Разломов.
Все они слышат один и тот же голос.
Безэмоциональный, бесцветный женский голос.
Он выдаёт задания и сообщает о завершении подземелья.
Но никто не знает его обладательницу.
Известно лишь: стоит принять ману, и голос начинает звучать естественно, словно всегда был внутри.
«Гипотез хватало».
Исследователи Разломов много лет изучали это явление.
Один профессор называл голос высшим существом, которое люди неспособны понять.
Теолог утверждал, что это бог, ведущий человечество по верному пути.
Кто-то считал его космическим природным явлением, полностью нарушающим законы физики.
Теорий было множество, доказательств — ни одного.
Люди знали лишь название.
Система.
— Система? Та самая?
— Да. Которая сообщает о заданиях.
Ынхе нахмурилась.
Она и правда не знала.
— Я Система?
— В каком смысле? Не ты, а та другая.
— Но она — это я. Эм… что?
Ынхе растерялась.
Так реагируют, когда основа прежних убеждений внезапно оказывается ложной.
Я постарался её успокоить.
— Хорошо. Сначала один вопрос. Кто контролирует тело?
— Наверное, я. Обычно она выходит только когда я использую навык.
— Навык?
— Да.
— А без него? Она никогда не появляется сама?
Взгляд Ынхе на мгновение ушёл в пустоту, словно она перебирала старые воспоминания.
— Несколько раз просила разрешения или выходила сама.
— Ты можешь отказать?
— Эм…
Она не ответила.
Я нахмурился.
Если контроль принадлежит ей, она должна уметь отказывать.
— Я никогда не пробовала.
— Что?
— Она просила одолжить тело, и я соглашалась. Она всегда мне помогает.
— Значит, ты не знаешь, действительно ли контролируешь всё.
— П-пожалуй.
Я сдержал вздох.
Характер Ынхе был мне слишком хорошо знаком.
Наверняка она однажды решила, что существу можно доверять, и больше не сомневалась.
— Она точно не делала ничего вредного?
— Нет. Очень много мне помогала.
Голова начинала болеть.
О Системе почти ничего не известно.
Один факт считался несомненным — она нейтральна.
«Система самостоятельно кому-то помогает? Я никогда не слышал».
За выполненное задание выдаётся соответствующая награда.
Иногда она просто сообщает о его появлении.
Система казалась шестерёнкой, выполняющей заданную функцию.
Никогда не вмешивалась напрямую и не помогала конкретному человеку.
Тем более не двигала чужим телом.
«Что вообще происходит?»
У Системы были разум и личность.
Это стало ясно после прохождения Учебной башни.
Она слушала мои вопросы, отвечала и сама предлагала решения.
— Ынхе, как называется твой навык?
— Передача. Я передаю тело другой себе.
— Почему ты раньше не рассказала?
— Другая я… то есть Система попросила не говорить.
Она утверждала, что Система много раз помогала ей.
Но передо мной та ни разу не показывалась.
Мы сражались вместе достаточно часто, чтобы понять: она скрывалась намеренно.
Боялась, что я узнаю её? Или имела другую цель?
Сам факт сокрытия обычно означал нечистую совесть.
«Но почему тогда раскрылась сейчас?»
Система сама пришла ко мне.
Передать контроль Ынхе оказалось просто.
Если она хотела скрыться, достаточно было вернуть тело и попросить Ынхе молчать.
Но всё же появилась, зная, что я могу догадаться.
Пока я пытался понять её намерения, Ынхе схватила меня за руку.
— Соджун. Сейчас есть кое-что важнее.
— Что может быть важнее тебя?
— …Ты специально это сказал?
— Что?
— Ничего. Забудь. Мы нашли Соль-а.
— Соль-а?
Система несколько раз занимала тело Ынхе с момента появления уникального навыка — после Учебной башни.
Никаких последствий пока не было, значит, расследование можно отложить.
Но Соль-а ждать не могла.
— Где она?