Глава 328 — Без названия
Я резко выбросил копьё вперёд.
Мана взорвалась, разметав накопившийся снег.
[Выпад копьём]
Ба-ба-бах!
«Последний вздох дракона» точно угодил во Фрею.
Её ледяное тело на мгновение разлетелось на куски.
Треск.
Вместо крови хлынула вода — и тут же замёрзла, вновь превращаясь в чешую.
«Проклятье».
Дракон.
Сильнейшее чудовище во всех легендах Востока и Запада.
До возвращения люди уже находили нескольких драконов.
Но даже среди них Фреа считалась особенно неудобным противником.
Главная причина была очевидна.
«Всё из-за погоды».
В этом морозе, способном покрыть инеем даже ресницы, Фреа становилась почти непобедимой.
Повреждённое тело восстанавливалось быстрее даже доспеха Короля.
Сражаться с чудовищем, которое с трудом одолела бы целая охотничья группа, в одиночку было безумием.
За горлом Фреи начал собираться ледяной холод.
Пасть раскрылась.
Ба-а-а-а!
Драконье дыхание.
На меня обрушился мороз, близкий к абсолютному.
Такое нельзя было блокировать.
Стоило замёрзнуть — бой закончился бы на месте.
Я бросился в сторону, уходя от дыхания.
«Что делать?»
Восстановив стойку, я быстро оценил положение.
Ничего хорошего.
Противника такого уровня невозможно было одолеть одному.
К тому же после боя с Королём у меня почти не осталось маны.
Выпад копьём получится применить ещё несколько раз — не больше.
У-у-у-м!
А Фреа выглядела совершенно невредимой.
В бою с Королём участвовала Фреа, призванная маленькой Соль-а.
Эту же вызвала будущая версия.
Значит, никаких ран от прошлой битвы у неё не было.
«Но шанс всё-таки есть».
Я крепко сжал «Последний вздох дракона».
В обычных условиях вероятность победы стремилась бы к нулю.
Однако теперь у меня имелась переменная — Остаточное дыхание дракона.
Копьё позволяло управлять огнём, природной противоположностью льда.
«Только нельзя применять его бездумно».
Если напугать Фрею, она взлетит и станет расстреливать меня дыханием с воздуха.
Решить бой нужно было, пока дракон оставался на земле.
«Надо как-то создать возможность».
Идеальный момент для одного решающего удара.
Ради него придётся тянуть сражение, сколько бы времени это ни заняло.
Проблема была в нехватке маны.
«В таком состоянии я долго не выдержу».
Я коснулся Кольца Короля.
Мерзкий предмет, пожирающий Человечность.
Король монстров носил точно такое же кольцо.
Я боялся, что однажды сам превращусь в нечто подобное.
Но сейчас Соль-а находилась в опасности.
Было не до осторожности.
«Нужно прорваться любой ценой».
У будущей Соль-а две главные цели: я и маленькая Соль-а.
Раз Фрею она отправила ко мне, сама, скорее всего, пошла за девочкой.
Перед глазами снова и снова возникала худшая картина — будущая Соль-а убивает маленькую.
Я мотнул головой, отбрасывая мысли.
Нужно сосредоточиться на том, что могу сделать прямо сейчас.
Я влил ману в Кольцо Короля.
[Выберите количество душ для расходования.]
[Текущее количество накопленных душ: 59 371]
Пока я не проверял, запас вырос до невероятного числа.
Это не означало, что я успел убить больше пятидесяти тысяч чудовищ.
Душа сильного монстра засчитывалась как несколько обычных.
Вероятно, большая часть накопилась после Магуэля и Короля монстров.
«На убийство Азануса ушло чуть меньше восьми тысяч».
Даже не потратив десяти тысяч, я едва не утратил собственную личность.
Воспоминание о том, как исчезало моё «я», до сих пор пугало.
Я поколебался и всё же направил ману в кольцо.
[Кольцо Короля активировано.]
[Израсходовано душ: 5 000.]
[Физические способности временно значительно усилены.]
[Мана временно значительно усилена.]
Мышцы скрутило, словно их выворачивали изнутри.
Я поморщился от давно забытой резкой боли.
Фреа издала почти скорбный рёв и бросилась на меня.
У-у-у-м!
Обычный удар телом.
Но когда его наносил дракон такого размера, всё менялось.
Пытаться остановить его в лоб мог только идиот.
И именно это мне пришлось сделать.
Фреа взмахнула шеей и ударила головой.
Ба-бах!
При столкновении я едва не потерял сознание.
Побочные эффекты Кольца Короля были страшными, но силу оно давало настоящую.
На миг мне показалось, что переполняющей энергии хватит, чтобы удержаться.
Разумеется, нет.
Человек не мог остановить телом чудовище, опрокинувшее гигантский доспех Короля.
У-у-м!
Решив, что перехватила инициативу, Фреа расправила крылья и погналась за моим летящим телом.
Я вонзил копьё в землю, пытаясь остановиться.
Кр-р-р-р!
Оставив длинную борозду, меня всё равно протащило ещё несколько метров.
Я поднял голову и посмотрел дракону прямо в глаза.
Стоило уступить её напору — и бой был проигран.
Я мог победить.
Выдернув копьё из земли, я со всей силы ударил Фрею снизу в челюсть.
Бум!
Снег взметнулся фонтаном.
Копьё столкнулось с нижней челюстью дракона.
Голова Фреи, уже летевшая в новый таран, резко задралась вверх.
Траекторию атаки удалось сбить, но…
«Бесполезно!»
Лёд раскололся, блестящие осколки разлетелись по воздуху.
Однако повреждённая челюсть мгновенно замёрзла снова.
Фреа попыталась раздавить меня всем весом.
Гигантская ледяная масса обрушилась сверху.
Попади я под неё — живым не выбрался бы.
[Выпад копьём]
Навык, усиленный Кольцом Короля, приобрёл сокрушительную мощь.
Ба-а-бах!
Огромное тело Фреи на мгновение подбросило в воздух.
Ледяные обломки разлетелись во все стороны.
Рана оказалась глубже прежней, восстановление немного замедлилось, но вода всё равно быстро застыла и снова образовала чешую.
— Кх!
Я перехватил копьё.
Кончики пальцев уже покраснели от мороза.
Немели не только руки — всё тело постепенно теряло чувствительность.
Холод понемногу отнимал движения и ощущения.
Сражаться с ледяным драконом в таком морозе было почти невозможно.
«Остаточное дыхание дракона… Нет».
Огонь мог прогнать Фрею.
Но не позволил бы пройти дальше.
Увидев пламя, она обычно сразу взлетала.
Я уже сталкивался с ней до возвращения, когда участвовал в охоте на Соль-а.
Фреа боялась огня.
Значит, нужно было ждать.
Фьюх!
Возможно, из-за моего упорного сопротивления дракон взмахнул огромными крыльями и отступил.
Не убегал — увеличивал дистанцию.
Я заставил окоченевшее тело двигаться и бросился следом.
Если показать, что не позволю ей оторваться…
Треск!
Пасть раскроется.
Предвестник драконьего дыхания.
«Умная тварь».
Фреа решила остановить моё сближение дыханием.
Она уже видела, что у меня нет ответа и я вынужден уклоняться.
Но теперь я не остановился.
Тр-р-р, треск!
Казалось, замерзает сам воздух.
В глубине пасти собирался белый холод.
Я повернул «Последний вздох дракона» и взял копьё обратным хватом.
Фреа восстанавливала лишь чешую — поверхность тела.
Если расплавить её изнутри, снова заморозить повреждения она не сумеет.
Я собрал всю сбережённую ману и влил её в оружие.
Вспыхнуло пламя, несравнимое с тем, что я использовал прежде.
Фреа, похоже, заметила угрозу, но прерывать дыхание не стала.
Закрывать пасть было уже поздно.
Лобовое столкновение.
— Ха-а!
Я оттолкнулся от земли и прыгнул.
Копьё вылетело из руки и вонзилось Фрее прямо в пасть.
Одновременно наружу хлынуло драконье дыхание.
[Остаточное дыхание дракона]
[Выпад копьём]
Ба-а-а-бах!
Огонь и холод столкнулись.
***
Соль-а моргнула, глядя на будущую себя.
Белые, словно припорошённые снегом волосы.
Мертвенно-бледная кожа.
По телу торчали ледяные кристаллы, оставшиеся там, где взрослая версия замораживала собственные раны.
Будущая Соль-а знала маленькую себя.
И маленькая Соль-а тоже знала её.
— Старшая сестра.
— Что?
Будущая Соль-а уставилась на неё с недоумением.
Но взгляд девочки оставался совершенно уверенным.
Какая ещё сестра?
— Я тебе не сестра. Я — это ты. Ты из будущего.
— Угу. Знаю.
— Тогда почему?
— Папа сказал, что большая Соль-а — вроде старшей сестры.
Настроение будущей Соль-а мгновенно испортилось.
О чём вообще думал этот мужчина?
Она не понимала и не хотела понимать.
Впрочем, как маленькая версия будет её называть, не имело значения.
Будущая Соль-а равнодушно произнесла, словно оглашая приговор:
— Я тебя убью.
— Папа сказал, что людей убивать нельзя.
— Хватит повторять «папа, папа». Меня тошнит.
Она говорила совершенно искренне.
Соль-а возмутилась.
— А что не так с папой?!
— Я ненавижу Ли Соджуна. Он отвратителен.
Девочка надула губы.
Соль-а относилась к людям с чистой добротой и доверием.
А будущая версия уже однажды пыталась убить Ли Соджуна.
Теперь ещё и ругала человека, которого Соль-а любила больше всего.
Ей это совсем не нравилось.
— Старшая сестра плохая.
— Плохой здесь он.
— Папа хороший!
— Ты ничего не знаешь.
— Знаю!
Будущая Соль-а поняла, что спорить бессмысленно.
Её прошлое «я» было полностью обмануто Ли Соджуном.
Она медленно закрыла и снова открыла глаза.
— В одном мире не могут одновременно существовать два одинаковых человека.
Ли Соджун избежал исчезновения, выбрав возвращение.
Но будущая Соль-а этого не сделала.
— И я не выношу видеть себя, одурманенную этим человеком. Это мерзко.
Она подняла ману.
Кристаллы маны замёрзли прямо в воздухе.
Будущая Соль-а прекрасно помнила, какой силой обладала в этом возрасте.
По общему запасу маны маленькая версия даже превосходила её.
Однако…
«Всего лишь ребёнок».
В умении использовать магию разница была подавляющей.
С небес обрушилась буря ледяного холода.
— И-и!
Соль-а крепко вцепилась в мантию и вытянула руку.
Мана вокруг будущей Соль-а замёрзла.
Девочка попыталась отменить заклинание, заморозив саму ману.
Но…
— Ты ничему не учишься. Неужели я была настолько глупой?
Соль-а лишь воспроизвела то, что раньше увидела у взрослой себя.
А будущая Соль-а уже однажды разрушила такую отмену.
Щёлк.
Она легко щёлкнула пальцами, и замёрзшая мана растаяла.
Ледяная буря накрыла Соль-а.
Ба-а-а-бах!