Глава 325 — Без названия
Соль-а тайно участвовала в атаке на Изолированное измерение.
Само присутствие ребёнка в подземелье, тем более во время мирового задания, трудно было принять.
Но она должна была пойти с нами.
Оставлять её одну снаружи было опасно. К тому же, как сказала Ха Ирам перед входом, Соль-а могла стать полноценной боевой силой.
И действительно, без неё Короля, вероятно, не удалось бы победить.
«Я знал, что подобное может произойти».
Но всё равно хотел, чтобы её природа не раскрылась.
Если тайна открывалась во время атаки, это означало, что Соль-а пришлось применить силу — как сейчас.
Люди неизбежно отнесутся с подозрением к ребёнку, обладающему такой мощью.
Мана, на мгновение подавившая даже Короля, была достаточной причиной для страха.
Особенно потому, что здесь находился…
«Святой Меча».
До возвращения именно он возглавил охоту на Ведьму.
— Хиён, ты в порядке?
— Да, дедушка.
Однако сейчас Святой Меча думал только о Хиён.
Она определённо умерла, но каким-то образом вернулась.
Я не знал подробностей, однако главное — она осталась жива.
«И остальные, похоже, тоже целы».
София Ламбиду и прочие «Рыцари» лишь потеряли сознание от нехватки маны.
Все дышали.
Теперь нужно было решить, как объяснить произошедшее.
— Соджун.
От одного низкого голоса тело слегка напряглось.
Спокойный взгляд Святого Меча остановился на мне.
— Полагаю, ты должен объяснить, что это за ребёнок.
Он смотрел прямо на Соль-а.
И это было естественно.
Пусть она победила Короля не грубой силой, но смогла обезвредить чудовище, на котором даже Святой Меча и Мастер Меча едва оставляли царапины.
Такую мощь трудно принять без вопросов.
Когда личность Соль-а раскрылась в прошлой жизни, всё закончилось плохо.
Я глубоко вдохнул.
— Как вы знаете…
До сих пор мы скрывали её силу.
Причина проста.
Мы не могли защититься от последствий, которые вызвало бы такое открытие.
Но теперь всё иначе.
— Это моя дочь.
— Я знаю, что она твоя дочь.
Святой Меча уже встречал Соль-а.
Насколько я слышал, впервые они увиделись во время экзамена охотников — вскоре после моего возвращения.
Я добавил главное:
— И она очень милая.
— Д-да. Это верно.
Святой Меча неловко согласился.
Но уйти от разговора так просто не получилось.
— Насколько я видел, только что она применила магию.
— Верно. Наша Соль-а умеет пользоваться магией.
Я ответил уверенно.
Все и так видели её силу.
В тот миг, когда Соль-а раскрыла ману, каждый охотник здесь должен был почувствовать: перед ним маг невозможного уровня.
Попытка скрывать очевидное выглядела бы лишь подозрительнее.
— Ребёнок умеет колдовать?
— Такое вообще возможно?
— Но мы же только что видели.
— Значит, тот лёд был её?
— Хм. Количество маны слишком…
Вокруг поднялся гул.
Испуганная Соль-а схватила меня за одежду и спряталась за ногой.
Я встретился взглядом с Ынхе, стоявшей рядом с Хиён.
«Что?»
На секунду показалось, будто я ошибся.
Передо мной точно была Ынхе, но атмосфера вокруг неё изменилась настолько, что её можно было принять за другого человека.
Даже среди общего смятения она не выглядела растерянной.
Напротив, спокойно ждала моего решения.
Я отложил сомнение и глубоко вдохнул.
— Соль-а родилась с необычайно большим запасом маны.
— И ты всё это время скрывал это?
— Да.
— Почему?
— Потому что Соль-а ещё ребёнок.
Даже если она легко подавляет чудовищ и управляет драконом, умом и телом она всё ещё маленькая девочка.
— Я решил, что, если о её силе станет известно, найдутся люди или организации, которые захотят использовать её.
Я говорил на основании пережитого.
Не знаю, как они узнали, но до возвращения Башня Магов похитила Соль-а.
Святой Меча слегка кивнул, признав довод разумным.
Я уже подумал, что всё обойдётся.
— Вы никогда не думали, что эта сила слишком опасна?
Кто-то вмешался рядом со Святым Мечом.
Неожиданно вопрос задала Хиён.
Одного взгляда хватило, чтобы понять.
«Это не прежняя Хиён».
Низкий спокойный голос.
Мстительница, пытавшаяся убить Соль-а.
Демон Меча Ко Хиён.
Возможно, при возвращении памяти она потеряла контроль над телом. Или смерть что-то изменила.
Я не знал.
«Опасно».
По крайней мере эта Хиён враждебно относилась к Соль-а.
Одно неверное слово могло превратить её в противника.
— Для ребёнка такая сила действительно опасна.
Я признал это прямо.
Соль-а способна одна уничтожить государство.
Нет, не только государство — весь мир.
Нельзя было называть подобную мощь безопасной.
— Поэтому мы учим её никогда не нападать на людей.
Соль-а не причиняла вреда людям.
Мы с Ынхе постоянно объясняли ей это.
Даже когда Король выглядел человеком, она не атаковала его — лишь остановила удар и сняла проклятие.
Однако Хиён смотрела с глубоким недоверием.
— Учите. И это всё?
— Да.
— Вы понимаете, что оставили у ребёнка бомбу, способную взорваться в любой момент?
— Она не выбирала эту бомбу. И никто не передавал её ей добровольно.
Соль-а не была ни в чём виновата.
Она лишь родилась с огромной маной.
Разве это преступление?
— У Соль-а великая сила. Но не только у неё. Все собравшиеся здесь тоже сильны. Сила сама по себе приносит пользу или вред в зависимости от того, как её используют.
Соль-а спасла всех.
Она обезвредила Короля монстров, которого, казалось, невозможно убить.
Без неё здесь могли погибнуть все.
Охотники Дома Меча Корё, знавшие это, начали кивать.
— Верно. С охотниками то же самое.
— Мы вообще-то должны быть ей благодарны.
— Так это Соль-а?
— А кто она?
— Есть одна девочка. Ангел с лестницы.
— А, та самая?
— Она никогда никого не обидит.
Среди них мелькнули знакомые лица.
Ученики, которым Соль-а когда-то раздавала конфеты на лестнице.
Они встали на её защиту.
Хиён продолжила:
— Но факт остаётся фактом: эта сила принадлежит ребёнку.
— Нет. Это как раз изменится.
Я положил ладонь на голову Соль-а.
Она обхватила мою руку и посмотрела вверх.
— Соль-а ребёнок. Она растёт. Однажды сможет полностью контролировать силу — как нынешние могущественные охотники, Святой Меча или госпожа София.
— Вы сказали, что сила приносит пользу в зависимости от применения. Но возможно и обратное. Если она не сможет контролировать её, результат окажется ужасным. Например…
Уничтожит мир.
Хиён не произнесла это вслух.
Наверное, для остальных подобное прозвучало бы нелепо.
Или она не хотела угрожать Соль-а, а лишь ждала моего ответа.
За непоколебимым взглядом невозможно было прочесть эмоции.
Но ответ у меня был.
— Будь Соль-а одна, это действительно могло бы произойти.
До возвращения она осталась одна.
Была разлучена со мной, потеряла Ынхе и Эржебет.
Некому было направить её.
Теперь всё иначе.
— Но Соль-а не одна.
У неё есть я, Ынхе и Эржебет.
Родители и наставник.
Главное отличие от прошлой жизни.
— Я считаю, что обязанность родителей — правильно воспитать ребёнка и направить его силу к добру.
Хиён пристально смотрела на меня.
Вспомнилась наша первая встреча.
На похоронах.
Она ненавидела Соль-а, убившую её родителей.
И меня — отца Соль-а.
— Вы очень уверены.
Хиён знала правду.
Но открытой враждебности в её голосе не было.
Она отличала будущую Соль-а от нынешней?
Или мои слова её убедили?
Не знаю.
Хиён подняла голову.
— Тогда что вы будете делать с той?
***
Предсмертное проклятие Ведьмы было снято с Короля.
Вернувшись в человеческое тело, он не выдержал душ поглощённых чудовищ.
Они вырвались наружу и разлетелись по небу.
Король, снова ставший человеком, бездумно поднял взгляд.
Наши глаза встретились.
Ш-ш-ш.
Высоко над Изолированным измерением будущая Соль-а сидела верхом на своей мантии и смотрела вниз.
Её первоначальной целью было выпустить Короля и принести миру новый хаос.
Тогда её собственное существование хотя бы немного стабилизировалось бы.
Но план полностью провалился.
«Почему?»
Будущая Соль-а смотрела на Соджуна.
Он сражался отчаянно.
Иначе не мог.
В отличие от остальных, он был слаб.
В бою с Королём несколько раз едва не погиб.
«Почему?»
Соджун защищал Соль-а.
Отчаянно спорил с Хиён ради неё.
Будущая Соль-а не понимала его.
«Почему, если меня ты хотел убить…»
…эту защищаешь?
Она нахмурилась.
Ей казалось, чувства давно замёрзли.
Но, возможно, из-за ослабления в груди снова поднималось что-то горячее.
Это не было хорошим чувством.
«Если бы ты так поступил со мной».
Будущая Соль-а ненавидела Соджуна.
Он провалил всё, а затем вернулся и получил обратно то, что потерял.
От этого её собственное существование казалось ещё жалче.
ТРРР.
Её силуэт на миг расплылся и восстановился.
Существование было нестабильным, поэтому тело не удерживало форму.
Соль-а, спрятавшаяся за Соджуном внизу, и будущая Соль-а были одной личностью.
Они не могли существовать одновременно.
Чужой в этой линии была будущая Соль-а.
Значит, исчезнуть должна именно она.
«Только временно, но…»
Она собрала оставшуюся ману.
Разлетающиеся души потянулись к ней.
Только что освобождённые, они не могли сопротивляться силе.
Сотни, тысячи душ собрались в ладони.
Будущая Соль-а сжала кулак.
ГУ-У-УМ.
Её бледное тело стало чётким. Существование стабилизировалось.
Она пожертвовала множеством душ, чтобы удержать себя.
Но это была лишь временная мера.
Стабильность продлится недолго.
И всё же…
«Сначала убью себя».
Будущая Соль-а решила уничтожить маленькую Соль-а.
В тот же миг в голове Соджуна прозвучал голос системы.
[Начинается последнее несчастье Соль-а.]