Глава 338 — Без названия
Проклятие, облепившее тело Соль-а, начало переходить в Эржебет.
Тяжело дышавшая от боли девочка понемногу успокоилась.
Лицо Ынхе на мгновение просветлело, но радость продлилась недолго.
Шинг.
Святой Меча обнажила клинок.
Она настороженно смотрела куда-то в сторону.
Чуть позже присутствие почувствовала и Ынхе. Она резко обернулась.
Собравшееся в одном месте проклятие становилось всё гуще, постепенно обретая форму.
Из него показалась человеческая рука.
Затем наружу высунулось нечто в маске с птичьим клювом.
Осколок кошмара.
— Враг?
Святой Меча прищурилась.
От существа исходила яростная злоба.
Ынхе призвала Небесный лук и вытащила стрелу.
«Соль-а становится лучше».
Возможно, Эржебет применила какую-то магию.
Ынхе не разбиралась в ней достаточно, чтобы понять подробности. Но Эржебет делала то, чего не могла сделать сама Ынхе.
Спасала Соль-а.
За это Ынхе чувствовала лишь благодарность.
«Я должна её защитить».
Эржебет сидела с закрытыми глазами, полностью сосредоточившись. Ей явно было тяжело — лоб покрывал холодный пот.
Она наверняка заметила Осколок кошмара, но даже взглянуть в его сторону не могла.
Значит, задача Ынхе — защитить Эржебет.
— Что это за создание? И не человек, и не чудовище.
— Похоже, чудовище. Я прикрою вас.
Подобно Хиён при первой встрече с Осколком кошмара, Святой Меча ощутила отвращение.
Нечто похожее на человека, но человеком не являющееся.
Противоестественное и жуткое.
Топ!
Ынхе моргнула.
Присутствие Святой Меча мгновенно исчезло.
Нет, она просто двинулась настолько быстро, что показалось, будто исчезла.
Теперь Святой Меча находилась прямо перед Осколком кошмара, ниже линии его взгляда.
— С одним я справлюсь и сама.
Она взмахнула мечом.
Но прежде чем клинок разрубил противника, между ними внезапно вклинилось оружие из чёрной мглы.
Дзянь!
Из проклятия выскочил второй Осколок кошмара и заблокировал удар.
Святой Меча, не ожидавшая второго врага, отступила.
Она сразу пыталась воспользоваться открывшейся брешью, но при множестве противников следовало сначала оценить обстановку.
Проклятие постепенно рассеялось.
Вскоре показались более десяти Осколков кошмара.
— Ц.
Святой Меча щёлкнула языком.
Она не размахивала мечом впустую.
Если удар удалось остановить, враг был достаточно силён.
А таких здесь оказалось с полтора десятка.
На их стороне к тому же находились люди, которых нужно защищать.
«Что же делать?»
Холодный расчёт подсказывал отступить.
Но Эржебет, похоже, не могла двигаться.
Святой Меча мельком взглянула на Ынхе.
Она видела, как та проявила себя в бою союза гильдий.
Но остановить этих существ одной ей будет трудно.
Будь рядом только бойцы, положение было бы иным.
«Нельзя позволить ребёнку умереть».
Пока Святой Меча колебалась, Осколки кошмара бросились вперёд.
Её взгляд быстро скользнул по врагам.
Каждый держал своё оружие.
Кого нужно убрать первым?
«Его».
Мага в мантии.
В охоте на чудовищ использующих магию врагов всегда уничтожали первыми. Никогда не знаешь, какое заклинание они применят и как оно изменит весь ход боя.
Кроме того, маги обычно хуже защищены, поэтому добраться до них легче.
Но это понимала и другая сторона.
Ву-ух!
Вперёд выскочил Осколок кошмара с щитом и коротким мечом.
Вместо защиты мага он решил атаковать Святую Меча.
Она слишком поздно поняла свою ошибку.
«Вот чёрт!»
Если бы противник просто загородил путь, его можно было бы разрубить и пройти дальше.
Но он пожертвовал магом ради удара, вынудив Святую Меча открыть защиту.
Так могло поступить существо, не воспринимавшее другого как товарища.
Ошибка возникла из-за различия между человеческим и чудовищным мышлением.
Тук!
Но не только чудовища сражались числом.
Стрела Ынхе прочертила голубую линию и пронзила Осколок кошмара.
Он был сосредоточен на Святой Мече и не успел ни уклониться, ни защититься.
Впрочем, стрела прошила щит и сердце насквозь, поэтому защита вряд ли помогла бы.
Тук! Тук!
Ынхе выпустила ещё несколько стрел.
Между выстрелами оставались небольшие промежутки, зато каждый обладал чудовищной мощью.
Даже Осколки кошмара, уже заметившие угрозу, не могли их остановить.
Этого было достаточно, чтобы дать Святой Мече время добраться до мага.
Шурх!
Прежде чем тот успел протянуть руку и заговорить, клинок рассёк его.
Маг распался чёрной мглой.
— Фух…
Главную цель удалось уничтожить.
Но врагов оставалось слишком много.
Святой Меча подняла меч, оказавшись в самом центре Осколков кошмара.
***
Ву-ух!
Клинок прошёл в нескольких волосках от головы Хиён.
Она едва успела прогнуться назад.
Непоколебимое остриё позволило предугадать траекторию атаки.
Но вслед за первым ударом последовал второй.
— Эй! По одному! Так нечестно!
Непоколебимое остриё и Клятва клинка.
Оба навыка Хиён были рассчитаны на одну цель.
Иными словами, против множества врагов они почти теряли смысл.
А из-за Клятвы клинка она даже не могла атаковать этих противников.
Дзянь! Дзянь!
Хиён беспомощно отступала.
Блокировала, уклонялась, отводила клинки в сторону.
Защищаться пока получалось, но перейти в наступление было невозможно.
Тук.
Отступая, она почувствовала спиной незнакомое препятствие.
Оглянулась.
Стена.
«Всё, приехали».
Отражая атаки, Хиён не следила за тем, что находилось сзади.
Отступать больше некуда.
Спереди путь перекрывали Осколки кошмара.
По спине стекал холодный пот.
— Плохо дело.
Даже бежать теперь невозможно.
Оставалось лишь прорваться вперёд.
Но после Клятвы клинка Хиён не могла их атаковать.
То есть выхода не было.
С мечом в руках она подумала, сколько сможет продержаться одной защитой.
Ву-ух!
Вперёд вышел огромный Осколок кошмара.
Он без предупреждения взмахнул булавой, которая была больше самой Хиён.
Словно на неё падала гигантская колонна.
Она поставила меч горизонтально.
Дзанг!
Удар прошёл через руки и ноги.
После одного блока на клинке уже появились зазубрины.
Не будь это работа Кан Чхольи, меч давно бы сломался.
Осколок кошмара продолжил обрушивать булаву.
Бах! Бах! Бах! Дзянь!
Подобно кузнечному молоту, подавляющая сила вбивала Хиён в землю.
Колени постепенно согнулись и коснулись пола.
По сторонам посыпались куски разбитого клинка.
«Вот теперь точно конец».
На этот раз Хиён ясно это понимала.
Ни оружия, способного остановить удар, ни силы.
И атаковать она не могла.
Над головой нависла огромная тень.
Хиён крепко зажмурилась.
Но…
«А?»
Время шло, а булава не опускалась.
Она осторожно открыла глаза.
Осколок кошмара держал оружие высоко над головой и дрожал всем телом.
Будто разум приказывал ударить, но тело не слушалось.
Нет, не слушалось не тело — само оружие.
Тук. Тук. Тук-тук.
По льду к ней прикатился тёмно-синий цилиндр чуть крупнее кулака.
Дымовая граната.
Ш-ш-ш!
Из неё хлынул белый дым.
За мгновение он заполнил всё вокруг, закрывая обзор.
Хиён не упустила шанс и нырнула в заранее замеченный просвет.
Раз атаковать нельзя, нужно уклониться и прорваться.
Ву-ух! Бах!
Осколок кошмара запоздало взмахнул булавой.
Удар пришёлся в пустоту.
Выскочив из дыма, Хиён увидела знакомое лицо.
— Ирам-онни!
На заснеженной земле стояла Ха Ирам.
Уходя к окраине от проклятия, она заметила Хиён, загнанную в угол.
Убедившись, что та выбралась, Ирам выдернула чеку из гранаты.
— Отойди. Заденет.
И без колебаний бросила её.
Обычное огнестрельное оружие против чудовищ бесполезно.
Тем более против настолько сильных Осколков кошмара.
Но это была не обычная граната.
Созданная Ирам граната с целым Ядром стоимостью в несколько миллионов вон.
Бабах!
В заполненном дымом здании прогремел мощный взрыв.
***
— Фух… фух…
Святой Меча тяжело дышала.
Благодаря активной поддержке Ынхе оборону пока удавалось удерживать.
Но из проклятия появлялись всё новые Осколки кошмара.
А сама Святой Меча слабела под воздействием смертельного проклятия.
Усталость накапливалась с пугающей скоростью.
— Видимо, и я постарела.
Теперь она стояла перед Ынхе.
Святой Меча решила, что правильнее всего защищать охотницу с такой разрушительной силой атаки.
Они уничтожили немало врагов, но на их место пришло столько же.
Так продолжаться не могло — рано или поздно их оттеснят.
К тому же…
«Среди них попадаются особенно сильные».
Боевые способности Осколков кошмара различались.
Иногда появлялся противник, намного превосходивший остальных.
Особенно тяжело пришлось в бою с существом, похожим на Железную Кровь — одного из наставников Дома Меча Корё.
Если среди врагов окажутся ещё хотя бы трое такого уровня, их сомнут.
— Девушка, ты в порядке?
— Да, со мной всё хорошо.
Святой Меча удивлённо посмотрела на Ынхе.
Сражаясь рядом, она прекрасно чувствовала, сколько маны было вложено в каждую стрелу.
После нескольких минут такой стрельбы запас должен был почти иссякнуть.
Но Ынхе выглядела вполне нормально.
Сама же она спокойно оценивала ситуацию.
«Соджун говорил: даже когда кажется, что победить невозможно, если сохранять хладнокровие, выход обязательно найдётся».
Эржебет всё ещё не справилась с проклятием Соль-а.
Даже посреди боя она сидела с закрытыми глазами и продолжала сосредоточиваться.
Однако положение ухудшалось.
Святой Меча теряла силы.
Осколки кошмара, напротив, появлялись снова, сколько бы их ни уничтожали.
Они постепенно приближались и, похоже, уже заметили Эржебет и Соль-а.
«Стоп. Если они используют навыки…»
Ынхе внезапно поняла одну вещь.
Осколки кошмара были не просто сильны.
Многие применяли навыки, поэтому сражение с ними напоминало бой против охотников и становилось особенно сложным.
Хорошо, что рядом находилась привыкшая к поединкам Святой Меча. Обычного охотника давно бы уничтожили.
Но раз они используют навыки…
«У них есть личные системы?»
Навык можно получить только через личную систему.
Значит, даже если это чудовища, у них могла сохраниться личная система.
Проблема лишь в том, что проверить догадку Ынхе не умела.
— Верно, Ю Ынхе. Каждому Осколку кошмара предоставлена личная система.
В голове прозвучал ответ другой Ынхе.
Если Соджун был прав и другая Ынхе действительно являлась Системой, её свидетельство было надёжнее любых догадок.
А навык Ынхе Вмешательство позволял вмешиваться в личные системы.
— Остановитесь.
Осколки кошмара продолжили медленно приближаться.
Они явно не собирались слушаться.
Ынхе растерялась.
Выходит, простой просьбы недостаточно.
— Это не просьба. Вы должны приказать, вложив в слова сильную волю.
Раздалась подсказка.
Если подумать, личная система исполняла не каждое произнесённое Ынхе слово.
Иначе Вмешательство активировалось бы постоянно.
— Готовься!
Святой Меча приготовилась к прямому столкновению.
Но если противники сейчас ринутся вперёд, пострадают Эржебет и Соль-а.
Ынхе глубоко вдохнула и вспомнила тот момент.
Как другая Ынхе подчинила Небесный лук.
Твёрдо и властно.
— На колени.
Всего одна фраза.
Бух!
Все приближавшиеся Осколки кошмара одновременно рухнули на колени.