Глава 311 — Без названия
На вершине горы Корё, в Доме Меча Корё, царила суета.
Перед походом в подземелье требовалось подготовить множество вещей.
После заявления Святого Меча вся гильдия начала собираться для прохождения Изолированного измерения.
Один из учеников, помогавший Железнокровному наставнику, осторожно сказал:
— Я тоже хочу пойти.
— Ты знаешь, что нельзя.
Целью было Изолированное измерение.
И не просто обычное прохождение — мировое задание.
Внутреннее устройство подземелья оставалось совершенно неизвестным.
Ни расположения монстров, ни ловушек, ни сведений о боссе.
Опасность была очевидна, но большинство учеников всё равно хотели участвовать.
Причина одна.
— Когда ещё выпадет шанс пройти подземелье вместе со Святым Меча?
— Стань сильнее и в следующий раз присоединись так, чтобы никто не посмел возразить.
— …Понял.
Святой Меча был главой гильдии, из которой вырос нынешний Дом Меча Корё.
Он редко лично выходил на охоты.
Для тех, кто его почитал, это был единственный шанс сражаться рядом.
— Госпожа Хиён тоже пойдёт?
— Говорят, именно госпожа принесла предложение об охоте.
— Тогда хочется ещё сильнее…
— Личные мотивы?
— Ч-что вы! Конечно нет.
Ученик испугался по-настоящему.
В Доме Меча Корё Хиён была чем-то средним между талисманом и идолом.
Её любили и ученики, и наставники — за открытый и солнечный характер.
Поэтому даже думать о ней романтически было опасно.
— Для госпожи ещё слишком рано встречаться с мужчинами.
— Ей уже больше двадцати.
— Пока мне земли на глаза не насыплют — рано!
Ходили слухи: стоило кому-то проявить к Хиён интерес, как начинался суровый отбор.
Нужно было удовлетворить больше сотни условий, а затем поочерёдно сразиться почти со всеми наставниками.
Лишь преодолев весь этот ад, кандидат получал право хотя бы интересоваться ею.
Разумеется, никто из гильдии не решался.
— А где находится подземелье?
— Я слышал, в Сэтагае, Япония.
— В Японии? Но там ведь…
— Превращение в подземелье ещё не снято. Видимо, у них есть способ добраться.
Железнокровный наставник закончил проверять оружие и собрал вещи.
Снаружи уже выстроились выбранные наставники и ученики.
Даже на глаз их было несколько сотен.
— Кто эта женщина?
— Кажется, из «Спектра».
Рядом со Святым Меча стояла незнакомая иностранка.
Её серебристо-белые волосы ярко отражали солнце.
Чёрная мантия выдавала в ней мага.
Увидев, что Железнокровный наставник подошёл, Святой Меча сказал Эржебет:
— Кажется, все собрались.
— Тогда переносить?
— Прошу.
Эржебет глубоко вдохнула.
Переместить столько людей было чрезвычайно трудно.
Пространственная магия куда сложнее, чем кажется, и расходует огромное количество маны.
«Я могу».
Эржебет была ведьмой, когда-то проклявшей целый мир.
При желании она могла перенести и такую толпу.
Но на её силу наложили ограничения.
«Меня могут заметить».
Превышение лимита неизбежно влекло последствия.
Однако другого выбора не осталось.
После того как будущая Соль-а перешла в этот мир, их загнали в угол.
Чтобы сохранить хотя бы шанс, нужно было любой ценой остановить появление Короля.
Эржебет сняла ограничение и активировала магию.
Гул.
Под ногами членов Дома Меча Корё возник гигантский магический круг.
Мана взметнулась так сильно, что пространство вокруг заметно исказилось.
Стоявший рядом Святой Меча удивлённо посмотрел на Эржебет.
Он уже видел её силу во время битвы с Азанусом, но…
«Неужели она была настолько сильна?»
После событий в Пусане он решил, что ведьма ослабла.
Ошибался.
Эта магия намного превосходила даже силу великого мага Люка Синклера.
Святой Меча на мгновение закрыл глаза и почувствовал, как изменился воздух.
В нём появилась густая мана, свойственная внутренности подземелья.
Когда он снова открыл глаза, пейзаж был другим.
— Прибыли.
В один короткий миг они перенеслись из Сеула в Токио.
***
Кого назовут сильнейшим охотником мира?
Сто человек из ста ответили бы одинаково.
«Святой Меча».
По крайней мере, до моего отката это считалось непреложной истиной.
Но если немного изменить период, ответ уже не столь однозначен.
Существовал охотник, единственный способный стоять с ним на равных.
— Рада знакомству. София Ламбиду, гильдмастер «Рыцарей».
Мастер «Рыцарей».
Охотник, более известный под прозвищем Мастер Меча.
София Ламбиду из Греции.
Встретились два человека, стоявшие на вершине мира.
«До отката они уже встречались».
Но в нынешней жизни это была первая встреча.
Святой Меча внимательно посмотрел на её руку.
Два мастера клинка пожали друг другу руки.
— Кильдон, глава Дома Меча Корё. Люди зовут меня Святым Меча.
Их взгляды встретились.
Хиён рядом буквально остолбенела.
Как и я.
— Не может быть. Дедушка…
— Сразу назвал имя.
Условия, при которых Святой Меча представлялся настоящим именем, были очень жёсткими.
Человек должен был обладать и достойным характером, и силой, а главное — лично понравиться ему.
Насколько я знал, тех, кому он представился сам, можно было пересчитать по пальцам.
А здесь он назвал имя мгновенно.
София явно пришлась ему по душе.
— Я много о вас слышала. Дети постоянно спрашивали, кто из нас сильнее, и ставили меня в неловкое положение.
— Хо-хо. У меня бывало то же. Сейчас времени нет, но не желаете как-нибудь провести поединок?
— С удовольствием. Поддаваться не стану.
Мне показалось, что я вижу сон.
Учтивый, почти галантный Святой Меча совершенно не совпадал с моим образом этого человека.
Впрочем, отсутствие конфликта — хорошо.
Времени было мало, поэтому я вмешался.
— Господин Святой Меча.
— А. Давно не виделись.
— Рад встрече.
Мы коротко поприветствовали друг друга.
Святой Меча выглядел очень довольным.
— Это и есть Изолированное измерение?
— Да.
Перед нами находилось место у границы Сэтагаи, где прежде кишели Мертвецы.
Вечный лёд Соль-а так и не растаял.
Над ним возвышался огромный купол, а в воздухе виднелись жёлтые листы талисманов.
— Как войти? Двери не видно. Разобьём лёд?
— Это особый лёд. Его не разрушить. И за ним всё равно находится барьер.
— Значит, главное — пересечь барьер. Что внутри?
— Мы не знаем ничего.
Обычно в подземелье не входят вслепую.
Тем более в настолько крупное.
Нужны разведка, план и заранее подготовленные варианты действий.
Если подземелье неизвестно, сначала отправляют разведчиков.
Но здесь даже разведка была невозможна.
— Если неправильно коснуться стены, Изолированное измерение начнёт разрушаться, и Король вырвется наружу.
— Значит, сократится срок. Я слышала такое уведомление.
— Верно. Чарами можно ненадолго открыть проход, но только один раз.
— Тогда придётся входить сразу, без разведки. А лёд?
— Его можно ненадолго растопить магией.
Подземелье было смертельно опасным, но нам всё равно приходилось брать Соль-а.
Только она могла растопить Вечный лёд.
К тому же будущая Соль-а охотилась за нынешней.
Оставлять ребёнка отдельно могло оказаться ещё опаснее.
— Мы не знаем обстановки внутри, но Короля я мельком видел.
— За барьером кажется пусто.
— Пространство считается другим измерением, — пояснила Эржебет.
Дальше последовало сложное объяснение.
Итог был прост: наблюдать живые существа внутри снаружи невозможно.
— По размеру он превосходит Азануса.
— Вот как…
— Хм-м.
Святой Меча и София одновременно нахмурились.
Для сильного охотника один лишь размер не всегда проблема.
Гигантских монстров вроде горных големов убивали и раньше.
Но если чудовище перевернуло город, просто поднявшись из-под земли, это уже другой масштаб.
— Насколько он велик?
— Примерно как небольшая гора.
— Где Ядро?
— Неизвестно.
Если бы удалось хотя бы установить положение Ядра — сердца чудовища.
Но даже этого мы не знали.
Положение выглядело безнадёжным.
— Он может уничтожить нас одним движением.
— Наш маг постарается максимально обездвижить его.
Король был ходячей природной катастрофой.
Даже обычное движение причинит огромный ущерб.
Помощь Соль-а стала неизбежной.
Нужно было рассчитывать не только на сдерживание, но, возможно, и на атаку.
Я не хотел втягивать дочь в бой, однако сейчас выбора не было.
— Внутри, вероятнее всего, бесчисленное множество чудовищ.
— Почему вы так считаете?
— Король монстров способен разрушать стену измерения. Значит, умеет открывать разломы.
Это предположение принадлежало Эржебет.
Чудовища Мидхейма подчинялись Королю.
Вероятно, он уже созвал свою армию.
— Это будет не прохождение подземелья, а война.
Мы собрали невиданное прежде количество охотников.
Но и внутри Изолированного измерения кишели монстры.
Слово «война» подходило идеально.
— Условие прохождения — убить босса, Короля монстров.
— И у нас есть ограничение по времени, — напомнила София.
Таймер показывал уже двенадцать часов.
На первый взгляд много, но для подземелья такого размера — крайне мало.
— Когда Король освободится, остановить его уже не получится. Придётся прорываться.
— До истечения срока пробиться через армию чудовищ и убить Короля, — кратко подвёл итог Святой Меча.
Звучало просто.
Исполнить — почти невозможно.
— Значит, в первую очередь нужно защищать «Спектр» с магом.
— Командование каждой гильдией остаётся за её мастером. Из-за срока не тратим время на создание безопасной зоны. Главная цель — Король.
— Нельзя терять ни минуты. Выдвигаемся.
Так три гильдии — «Рыцари», «Спектр» и Дом Меча Корё — начали прохождение Изолированного измерения.