Глава 312 — Без названия
Стена Вечного льда медленно таяла.
Капли воды падали сверху и собирались лужами под ногами.
Эржебет перешагнула через них и остановилась перед стеной Изолированного измерения.
— Это чары, созданные ценой жизни.
— Ценой жизни?
— Знаешь, когда человеческая сила достигает максимума?
— Не знаю. В молодости?
— Нет. Когда человек отдаёт жизнь.
Эржебет с печалью провела рукой по стене.
Если жрица вложила в чары жизнь, значит, Кицунэ Кикё погибла.
Я встал рядом.
— Ты сможешь открыть?
— Совсем ненадолго. И лишь один раз.
— Значит, выйти уже не получится.
После входа пути назад не будет.
Либо мы пройдём подземелье, либо умрём.
— А пространственное перемещение?
— Это другое измерение. Нужен переход между измерениями, а не перемещение в пространстве. Такое невозможно.
— Понятно.
Эржебет помедлила и тихо позвала:
— Ли Соджун.
— Да?
— …Прости.
— За что?
— Просто… Мне кажется, я всё разрушила.
— Что именно ты разрушила?
Вероятно, она говорила о будущей Соль-а.
Но я не понимал, за что конкретно она извиняется.
Я хотел положить руку ей на голову, но остановился.
Наверное, потому что впервые увидел Эржебет ребёнком, иногда она до сих пор казалась мне маленькой.
Или привычка гладить Соль-а срабатывала.
— Ты ни в чём не виновата.
Эржебет лишь горько улыбнулась.
Затем крепко зажмурилась и снова открыла глаза.
— Всё. Хватит распускать сопли. Идём, времени нет.
— Ты и слово такое знаешь?
— По звучанию догадалась.
— Точно. Ты ведь говоришь не через перевод системы.
Эржебет прекрасно общалась ещё до появления у неё личной системы.
В Мидхейме должен был быть свой язык, но она каким-то образом знала корейский.
Правда, Кольцо Короля позволяло понимать и язык Мидхейма.
Эржебет постучала пальцем по виску.
— Я тоже гений. Просто не такой, как Соль-а.
— Почему вокруг меня столько гениев?
— Видимо, у тебя талант собирать людей. Зови остальных.
— Хорошо.
Я сообщил Святому Меча и Софии, что пора готовиться к входу.
Рыцари в тяжёлых доспехах быстро построились.
Алексис и София встали впереди.
София опустила забрало и громко спросила:
— Все готовы?!
— Да!
Единый ответ прогремел над улицей.
В нём чувствовалась решимость, от которой вскипала кровь.
Даже я сильнее сжал оружие.
Хиён покосилась на Святого Меча.
— Дедушка, давайте тоже.
— Это не в моём стиле.
— Ну же. Такие речи помогают лучше драться.
Возможно, сказалась возвращённая память.
Хиён говорила шутливо, но была права.
Боевой дух — не пустой звук.
Одной речью можно поднять решимость людей, и в настоящем бою это многое меняет.
Святой Меча неохотно посмотрел на своих людей.
Но на их лицах, в отличие от его собственного, читалось ожидание.
— Долго говорить не стану.
Даже он понял, что обязан сказать хоть что-то.
Без крика, но твёрдым голосом Святой Меча произнёс:
— Убьём Короля и все вернёмся живыми. Справитесь?
— Да! Справимся!
Ответ прогремел не тише, чем у «Рыцарей».
Несколько наставников даже самодовольно улыбнулись, будто выиграли соревнование.
Почти тысяча элитных охотников, выстроившихся армией, представляли величественное зрелище.
А впереди стояли Святой Меча и Мастер Меча.
«Не знаю, что за стеной, но с такими людьми спокойнее».
Казалось, мы не проиграем даже Королю монстров.
Между двумя гильдиями находились члены «Спектра».
Кан Тэхо смотрел на меня с явным ожиданием.
— Я речь говорить не буду.
— Почему?.. — разочарованно протянул он.
Ха Ирам вздохнула.
— Говорят, мужчины даже взрослыми остаются детьми.
— Полностью согласна, — словно послышался голос Ынхе.
Надеюсь, она говорила не обо мне.
Эржебет посмотрела на меня.
— Открываю?
Я поочерёдно взглянул на Святого Меча и Софию.
Оба кивнули.
— Начинаем.
Эржебет протянула руку к стене.
Талисманы, приклеенные через равные промежутки, задвигались.
Расстояние между ними увеличивалось, и полупрозрачная стена разошлась в стороны, как двустворчатая дверь.
Один из охотников Дома Меча Корё всмотрелся внутрь.
— Это ещё что…
Видимо, за стеной чудовища стояли настолько плотно, что не помещались.
Как только проход открылся, монстры хлынули наружу взрывной волной.
— Гр-ра-а!
— Кья-а!
Мы только открыли вход.
В обычном подземелье монстры не могут выскочить наружу сразу из-за различия маны внутри и снаружи.
«Чёрт!»
Но я упустил один факт.
Земля под нашими ногами — Япония — всё ещё оставалась подземельем.
— К бою! — скомандовала София.
Волна монстров понеслась прямо на нас с Эржебет.
Крылатое существо, похожее на птицу, бросилось мне в лицо.
Я поднял копьё под углом и пронзил его.
Хлюп!
Чудовище почти вытолкнуло наружу напором толпы и не успело затормозить. Оно само насадилось на оружие и умерло.
Это было только начало.
— Эржебет, закрой!
— Я же сказала, второй раз не открою!
Главной проблемой стала сама Эржебет.
Пока она удерживала проход чарами, двигаться не могла.
Раздувшаяся мантия защищала её подобием барьера, но если концентрация сорвётся, вход закроется навсегда.
«Нужно защитить любой ценой».
Иначе нас погребут под монстрами.
Требовалось одним ударом расчистить путь.
Я крепче сжал копьё, выровнял дыхание и собрал ману.
[Остаточное дыхание дракона]
Охваченное пламенем копьё ушло далеко назад.
Ощущение было странным.
«Мана сильнее обычного».
Я вспомнил личную систему Софии.
Её уникальный навык — «Командир рыцарей».
Когда София возглавляла войско, мана всех подчинённых усиливалась.
Навык не увеличивал лично её силу, но в масштабной битве давал чудовищное преимущество.
«Сейчас получится».
Возможно, удастся наложить ещё один навык.
Одного дыхания дракона недостаточно, чтобы пробить такую массу.
Пламя на наконечнике взорвалось и выросло.
[Выпад копьём]
***
Вспыхнуло пламя.
Пока чудовища выплёскивались наружу, София не сводила глаз с Ли Соджуна.
Он не отступил, а встал впереди с горящим копьём.
Она хорошо его помнила.
Год назад он был перспективным охотником.
Победил Алексиса, но всё же находился примерно на его уровне.
Когда Соджун метнул копьё, Софии пришлось изменить оценку.
Грохот!
Это было похоже на огромный огненный столб, выстреливший горизонтально.
Пламя взорвалось вокруг летящего оружия и прошило ряды чудовищ.
Больше десятка монстров погибло, но копьё не потеряло скорости.
В центре потока образовался свободный коридор.
— Вперёд! — мгновенно скомандовала София.
Чудовища не готовили засаду — их просто вытолкнуло открывшимся проходом.
Значит, преимущество получит тот, кто первым нанесёт организованный удар.
Соджун создал путь, а расширить его должны «Рыцари».
— А-а-а!
Охотники с криком бросились вперёд.
Монстры, вылезшие через проход, столкнулись с союзом гильдий.
Бах!
Рубили, кололи, убивали и погибали.
Поле боя мгновенно превратилось в хаос.
София инстинктивно поняла главное.
Почему Соджун так отчаянно сдерживает волну.
— Защитить мага!
Эржебет, открывшая дверь, была ключом.
Попытка одна.
Закроется проход — всё закончится.
София прорубалась сквозь чудовищ.
Соджун выбросил оружие и теперь не мог прикрыть Эржебет вблизи.
Мантия ведьмы удивительным образом отражала удары, но бесконечно не продержится.
— Гр-ра!
Из слепой зоны на Эржебет бросилось чудовище.
София шагнула вперёд и молниеносно отсекла ему голову.
Но…
«Ошибка».
Это был двуглавый медведь.
Даже потеряв одну голову, он продолжал двигаться и развернулся к Софии.
«Нужно защищаться!»
Отрубив голову, София уже нацелилась на другого монстра. Поэтому сменить стойку она успевала слишком поздно.
Стремление защитить Эржебет обернулось ошибкой.
София всё же повернулась, но лапа двуглавого медведя оказалась быстрее.
ТУК!
Она уже приготовилась принять удар, когда чудовище вдруг замерло.
На его плече стоял Соджун. Ледяное копьё в его руках пронзило вторую голову.
Хотя своё оружие он только что выбросил, теперь в ладони уже было новое — целиком изо льда.
— Вы не ранены?
— Всё хорошо!
Подоспела поддержка остальных охотников.
Стиснув зубы, они выстроились впереди и сдержали чудовищ.
Тем временем Святой Меча прорвался сквозь толпу и взмахнул клинком прямо перед собой.
[Рассечение]
Стоявших впереди монстров мгновенно разрубило пополам.
Но сколько их ни убивали, из прохода вырывались новые.
— Их натиск слабеет!
— Прорывайтесь!
Ожесточённая схватка продолжалась несколько минут.
Постепенно преимущество переходило к союзу гильдий.
Когда последние выбравшиеся наружу чудовища наконец погибли, всё вокруг превратилось в море крови.
— Ха… ха…
Все выглядели измотанными.
А они ещё даже не вошли в подземелье.
Не успели собрать раненых и погибших, как пытавшиеся перевести дух охотники заглянули за стену и впали в отчаяние.
— Что это вообще за подземелье?..
София Ламбиду невольно согласилась с тихим голосом одного из охотников.
За раскрытой стеной лежала Сэтагая — ад, до краёв заполненный чудовищами.