Глава 637 — Аудиенция

Алисия пристально смотрела на Роэла рубиновыми глазами, полными сомнения, ожидая его ответа.

Во время боя она действительно заметила, что он несёт ауру Богини-Матери, но тогда решила, что это связано с Камнями Короны.

Однако позже Каролина опровергла такую возможность. Именно на этом основании она поставила под сомнение верность Роэла человечеству, и это заставило Роэла признать, что у него есть связь с Богиней-Матерью, хотя подробно он ничего не объяснил.

Возможно, она слишком много думала об этом, но Алисия чувствовала, что это важная вещь, и потому после колебаний решила спросить.

С другой стороны, Роэл не знал, с чего начать объяснение.

Прежде всего, он даже сам не знал, каковы его нынешние отношения с Богиней-Матерью.

Если бы дело происходило в Состоянии Свидетеля, он сразу ответил бы, что они мать и сын. Она одарила его безусловной любовью, приносила жертвы ради него, не требуя ничего взамен. Словно пыталась возместить прежнее невнимание, отдавая ему лучшее, что было в мире.

Её самоотверженность глубоко тронула его сердце, и именно поэтому он признал Её.

Если говорить о моей душе как Создателя королей, я тоже дитя Богини-Матери… и, наверное, теперь это верно и для моего тела, — подумал Роэл, ощущая колоссальную силу Несокрушимого тела, которое Богиня-Мать создала для него, заплатив огромную цену.

Он внезапно очень по Ней соскучился.

Богиня-Мать говорила в Состоянии Свидетеля, что его существование было Её спасением, но правда заключалась в том, что Её существование тоже стало его спасением. Жаль, что нельзя повернуть время вспять и отменить случившееся в истории.

То, что пережила Богиня-Мать, нельзя было так просто разрешить одним счастливым сном.

— Алисия, ты встречалась с Богиней-Матерью?

— Вы имеете в виду, когда Она бодрствует?

— Именно.

— Я встречалась с Ней несколько раз, — кивнула Алисия.

Роэл потратил немного времени, чтобы собраться с мыслями, затем спросил:

— Как ты воспринимаешь Богиню-Мать? Она смертная? Бог? Или непостижимое существование?

— …Госпожа Мать отличается от холодных и бесстрастных богов. Она кажется мне человеком.

— Человеком?

— Она не показывает этого, но мои инстинкты подсказывают, что госпожа Мать богата эмоциями, — сказала Алисия, вспоминая, как одиноко выглядела Богиня-Мать, сидя в лунном свете за длинным столом. — Госпожа Мать никогда не проявляет эмоций, но иногда я не могу не думать, что под Её спокойным лицом Она плачет.

— …Понимаю.

— А вы, господин брат? Какое впечатление на вас производит госпожа Мать?

— …Наивная и неуклюжая.

— А? — Алисия удивилась прямому ответу Роэла.

Роэл погрузился в воспоминания, медленно вытягивая из себя свои самые искренние мысли.

— Ты сказала, что Она не проявляет эмоций? Это неправда. Она просто не умеет выражать Себя. У Неё было много шансов, но именно из-за этого они ускользнули сквозь пальцы.

— Господин брат? — Алисия была поражена тем, насколько уверенно звучал Роэл.

Но Роэл ещё не закончил.

— Её мысли тоже до нелепости наивны. Она больше похожа не на правительницу, а на родителя с множеством детей. Она изо всех сил старается быть хорошей матерью и не выделять никого, но именно это привело к отчуждению Её самого любимого ребёнка.

— Господин брат, где вы встретили лорда Мать? Как вы пришли к…

— Я пережил это лично. Меня перенесло в древнюю эпоху войн через Состояние Свидетеля, и именно там я встретил Богиню-Мать. Та Богиня-Мать отличается от той, кого ты знаешь сейчас, но Их внутренняя природа должна быть одной и той же.

— Понимаю. Какие у вас были отношения с Ней? — спросила Алисия.

Роэл замолчал, прежде чем ответить:

— Можно сказать, я был ребёнком, которого Она признала.

— Господин брат тоже? Значит ли это, что нам больше не нужно сражаться? — В глазах Алисии вспыхнула надежда.

Больше всего её тревожили отношения с Роэлом. Она могла физически держаться подальше от Богини-Матери, но не могла разорвать их тесную связь. Хуже всего было то, что это могло ещё сильнее вбить клин между Роэлом и Богиней-Матерью.

Теперь, когда она вернула воспоминания, она не стала бы делать ничего невыгодного Роэлу, но Богиня-Мать тоже была для неё важным существом. Если Богиня-Мать настояла бы на вражде с Роэлом, Алисия оказалась бы в смятении.

Поэтому её взволновала сама возможность мирного сосуществования.

Однако Роэл тихо вздохнул и пробормотал:

— …Неужели всё пройдёт так гладко?

— Господин брат?

— Предательство клана Создателей королей в древнюю эпоху сильно ранило Богиню-Мать. С тех пор прошли бесчисленные годы. Многие расы вымерли, божественные башни были уничтожены пламенем войны. Всё, чем Она дорожит, больше не существует. Если бы ты была на Её месте, простила бы потомков клана, который всё это вызвал?

— Я…

— Не думаю, что сам смог бы, — с печалью ответил Роэл, качая головой.

Он понимал Богиню-Мать и Её наивные идеалы, но именно поэтому не осмеливался утверждать, какова Её позиция. Он боялся Её ответа.

— Господин брат… — Почувствовав боль Роэла, Алисия приподнялась и обвила руками его шею, мягко утешая. — Вам пришлось многое пережить. Теперь я понимаю, что происходит, так что больше можете ничего не говорить.

— Алисия…

— Давайте сначала сосредоточимся на том, чтобы пережить настоящее.

— Пережить настоящее? — Роэл нахмурился, не понимая, к чему клонит Алисия.

Пространство, где они находились, было мирным, и никого другого здесь не было. Как бы сильна ни была Каролина, она не могла войти в это пространство без посредника, так что здесь они должны были быть в безопасности. Поэтому Роэл стал расспрашивать дальше, и ответ оказался потрясающим.

— Каролина идёт за нами по пятам — точнее, она преследует Окутывающий Туман.

— Окутывающий Туман? Неужели…

— Подозреваю, она пытается вышвырнуть нас наружу, победив Окутывающий Туман, — серьёзно ответила Алисия.

— … — Роэл замолчал.

Окутывающий Туман сильно ослаб после боя с Яйцом Звериного Бога и Роэлом, но всё ещё был полностью созревшим Бедствием. Его силу нельзя было недооценивать.

Будь против Окутывающего Тумана кто-нибудь другой, Роэл презрительно фыркнул бы, но речь шла о Каролине.

Раньше, спасаясь от Каролины, он сознательно бежал в направлении Окутывающего Тумана и Пожирателя Света, но не думал, что два Бедствия смогут справиться с Каролиной. Напротив, если они потеряют бдительность, то сами рискуют быть уничтоженными.

Он мог говорить это с уверенностью, потому что лично испытал, насколько ужасающей была сила Каролины.

— Сколько, по-твоему, у нас времени? — спросил Роэл.

— Не думаю, что она догонит нас сразу; даже ей будет трудно поймать Окутывающий Туман. Однако, учитывая природу её Божественного домена, я бы сказала, что это лишь вопрос времени, — ответила Алисия.

Роэл тяжело вздохнул и погрузился в глубокие размышления.

…

После многих лет войны большинство человеческих солдат были знакомы с напряжением перед началом крупного сражения.

На восточной границе это напряжение то усиливалось, то спадало вместе с приходом и уходом девиантов и стало таким же обычным, как дождь. Ветераны, прошедшие множество битв, уже почти перестали на него реагировать.

Но сегодня всё было иначе.

Ряды вооружённых стражей стояли на дворцовых стенах с тревожными и нервными глазами.

Позади них находился дворец, который они защищали бесчисленное множество раз, но врагом перед ними на этот раз были не неразумные девианты, а их же сослуживцы из империи Остин.

Солдаты Лилиан Аккерман заполнили равнину до самого горизонта. Бесчисленные флаги были подняты высоко, всевозможные магические инструменты для осады крепостей стояли на местах. Боевой дух солдат был высок, потому что во главе строя стоял почитаемый старейшина.

Лейтон Сезе.

Это имя было известно по всей империи Остин. Одного его присутствия было достаточно, чтобы оказать сильное давление на дворцовую стражу, и потому они молились, чтобы переговоры прошли гладко.

И действительно, сегодня должны были пройти переговоры между двумя самыми могущественными людьми империи Остин о правах наследования престола… во всяком случае, именно так это было известно посторонним.

Большинство солдат Остин втайне поддерживали императорскую принцессу Лилиан Аккерман, которая набирала заслуги, защищая человечество на восточной границе, а не Пола Аккермана, незаконнорождённого сына, внезапно получившего благосклонность императора Лукаса.

Поэтому дворцовая стража вовсе не горела желанием сражаться в этой битве.

За дворцовыми стенами Лилиан следовала за слугой на аудиенцию к императору Лукасу. Она смотрела на императорских гвардейцев, вытянувшихся по обе стороны пути, и думала о разведданных, которые предоставил ей Лейтон.

Несколько веков назад Лейтон Сезе был соперником и близким другом Ро Аскарта, но однажды, когда они путешествовали вместе, Падшие внезапно напали на Ро, чтобы украсть его вещь. Им двоим пришлось разделиться, чтобы спастись, но это расставание оказалось вечным.

Вскоре после этого Лейтон унаследовал волю своего друга и тоже начал войну с Падшими. За долгие годы борьбы он постепенно всё больше убеждался, что внутри империи тоже есть невидимые враги.

Он никак не мог избавиться от чувства, что в империи Остин таится тень, следящая за каждым его движением. Каждый раз, когда он хватался за важную улику, цепочка доказательств внезапно обрывалась по самым разным причинам.

Такая ситуация продолжалась много лет. Лишь после того как Лейтон на долгие годы ушёл в уединение, глаза, следившие за ним, ослабили бдительность, и это дало ему возможность раскрыть правду.