Глава 639 — У края обрыва

Пока в империи Остин разгоралась внутренняя война, в неизвестном пространстве посреди ниоткуда всё ещё царил покой.

Было раннее утро. Роэл шёл по дворцовому коридору, осваиваясь с обстановкой, а Алисия всё ещё спала в спальне.

На самом деле прошлой ночью Алисия не так уж сильно выложилась. Даже если бы это случилось, обладательница родословной Сребропепельного Дитя быстро восстановилась бы. Спала она только из-за своего психологического состояния.

Это было похоже на подростка, который пьёт безалкогольный коктейль: алкоголя там нет, но под влиянием атмосферы всё равно слегка кружится голова. С Алисией было так же, только опьянела она не от спиртного, а от счастья новобрачной.

И всё это произошло из-за неосторожной фразы Роэла, когда он поднимался.

— Ты, должно быть, устала после прошлой ночи. Поспи подольше и ещё немного отдохни, — сказал он, поцеловав её в щёку.

Она посмотрела на него блаженной улыбкой и закрыла глаза. Такой послушной она была не потому, что устала или страдала после напряжённых действий прошлой ночи.

Она просто радовалась, что здесь разыгрывалась знаменитая сцена из любовных романов: муж утром после завершения брака балует жену. Она бесчисленное множество раз мечтала об этом, и теперь мечта наконец сбылась. Она была вне себя от счастья — зачем же ей мешать?

Чувствуя оставшееся в одеяле тепло Роэла, она возбуждённо обняла его и принялась кататься по постели. Слезать с неё в ближайшее время она не собиралась.

А Роэл воспользовался этой возможностью, чтобы прогуляться, хотя это было ещё и предлогом обдумать некоторые вопросы.

У него было необъяснимое предчувствие, что где-то в мире происходит нечто важное. Странное ощущение возникло из ниоткуда, но вместо того чтобы отмахнуться, он попытался проследить возможные причины. К сожалению, ничего выяснить не смог.

Со стороны его поиски Алисии могли выглядеть безрассудным поступком, продиктованным личными чувствами, но он всё же учитывал обстановку и последствия своих действий. Он хотел привести Алисию домой, но для этого дом должен был ещё существовать.

Если за время его отсутствия всё будет уничтожено, это потеряет смысл.

Когда он покинул восточную границу, человечество было единым.

Битва выжженной земли завершилась смертью Владыки девиантов Банджола, из-за чего девианты снова раскололись. Роэл получал донесения, что остальные расовые владыки девиантов ожесточённо сражаются между собой за право стать следующим Владыкой девиантов.

В ближайшее время девианты вряд ли смогут собрать значительные силы, чтобы угрожать человечеству, поэтому фронт пока оставался спокойным.

Другая угроза, Яйца Звериного Бога, тоже вряд ли могла сейчас навредить человечеству.

Алисия вместе с Шестью Бедствиями охотилась за этими порождениями Спасителя. Если бы Яйца Звериного Бога начали атаку на человечество, она бы это почувствовала.

Поскольку внешние угрозы казались маловероятными, Роэл мог сосредоточиться только на угрозах внутренних, и первым, кто пришёл ему на ум, был император империи Остин Лукас.

Неужели что-то произошло на стороне Лукаса? — мрачно подумал Роэл.

Церковь Богини-Создательницы ещё до ухода Роэла уже обратила внимание на Лукаса. Если бы не политические последствия из-за его влиятельного положения, церковь давно бы уже сделала ход.

Лукас правил империей Остин больше сотни лет и доказал, что является рациональным и смелым правителем. Он вряд ли стал бы без веской причины ставить себя в опасное положение.

Мысли о Спасителе, Падших и Аккерманах заставили Роэла нахмуриться. Они напомнили ему о трудном положении, в котором он оказался, особенно о Каролине Аскарт и финальном плане.

Хотя подробностей он не знал, сведения, собранные им за эти годы, указывали, что в последние годы Второй эпохи Каролина действительно сотрудничала с империей Остин. Вероятно, именно тогда финальный план впервые был приведён в действие.

Это заставляло его подозревать, что появление Каролины здесь — часть замысла империи Остин, и за ним скрывается что-то большее.

— У меня недостаточно сведений, — пробормотал Роэл со вздохом.

Ему ничего не оставалось, кроме как отбросить эти мысли и перейти к самому насущному вопросу: как победить Каролину?

Проведя ночь в размышлениях, он вынужден был признать, что битва с Каролиной неизбежна. Дело было не только в том, что он нёс ауру Богини-Матери. С самой Каролиной тоже было что-то не так.

Предыдущий бой убедил его, что Каролина попала под влияние порочности Спасителя. Этого было недостаточно, чтобы превратить её в Падшую, но она стала своевольнее и эмоционально нестабильнее. В таком состоянии поговорить с ней будет трудно.

Но прежде чем противостоять Каролине, ему нужно было решить одну проблему — своё Внутреннее святилище.

— Эдавия, — позвал Роэл.

— Наконец-то зовёшь меня? Поздновато. — Рыжеволосая девочка возникла из воздуха и посмотрела на Роэла сверху вниз с недовольным выражением, раздражённая тем, насколько расслабленным он выглядел.

— Прости, Эдавия. Я был ранен. Лечение заняло время, — смущённо извинился Роэл.

— Лечение? — Эдавия посмотрела на Роэла, приподняв брови.

Даже толстокожий Роэл дрогнул под её пристальным взглядом. Он дважды кашлянул и ответил:

— Мне пришлось учитывать чувства Алисии.

— Вот как? Ладно, я не хочу вмешиваться в твою личную жизнь. Оправдывайся как хочешь. Так что тебе от меня нужно?

— Разве ты уже не знаешь?

— …

Расслабленное выражение Эдавии сменилось серьёзностью, и Роэл тоже нахмурился. Она была древним богом, живущим в его Внутреннем святилище, и лучше всех знала, что происходит с его душой и Внутренним святилищем. Поэтому её молчание казалось ему особенно тяжёлым.

После короткого обмена взглядами Эдавия вздохнула и раскрыла жестокую правду:

— Начну с вывода. Против этого чудовища у тебя вообще нет шансов.

— … — Лицо Роэла застыло, и он невольно остановился. Несколько секунд он растерянно стоял в тихом коридоре, а потом снова пошёл. — Почему?

— Коротко говоря, твоё Внутреннее святилище не сможет обойти её подавление.

— …Даже с твоей помощью?

— Даже с моей помощью. Это вопрос полномочий, а не силы.

— Полномочий? — Роэл снова остановился и повернулся к Эдавии.

Эдавия с бессилием посмотрела на него и ответила:

— Ты забыл, что такое Внутреннее святилище?

— Что такое Внутреннее святилище? А! — Роэл широко раскрыл глаза, осознав.

Эдавия кивком подтвердила его догадку.

— Да, это моя тюрьма. Как заключённому позволят свободно менять условия собственной тюрьмы?

— …

— Эта женщина унаследовала часть полномочий хозяина. Заключённый не способен противиться своему надзирателю.

— …Понимаю. — Роэл кивнул.

Он дошёл до чайной комнаты, где перед ним оказались десятки банок с неизвестными листьями. Большая часть выглядела свежей, словно время для них было запечатано в измерении Окутывающего Тумана. Он быстро окинул их взглядом и обратился к тому, кто разбирался лучше.

— Какой хороший?

— Третий слева — чай Лор, популярный среди мужчин из-за пользы для здоровья… но я бы посоветовала шестой слева.

— Шестой слева… этот?

— Да, это чай Плывущего Стебля. Его делают из листьев редкого древнего дерева; после заваривания горячей водой он даёт лёгкий аромат, успокаивающий душу. Это Её любимый.

— …

Она говорит о Сии?

Роэл покосился на Эдавию и заметил, каким ностальгическим взглядом та смотрит на чайные листья. Поэтому он взял банку с чаем Плывущего Стебля и заварил его по указаниям злого бога.

Когда он налил горячую воду в чашку, от чайных листьев разошёлся особый импульс маны, и они источили слабый аромат, взбодривший Роэла. Он взял чашку, сел на ближайший диван и посмотрел на бесконечно клубящийся за окном туман.

Прошло немало времени, прежде чем он вдруг спросил:

— …Другого решения нет?

— Пока нет.

— А если я прорвусь к Уровню Истока 1? — спросил Роэл.

Эдавия обдумала эту возможность и ответила:

— Ты всё равно будешь в невыгодном положении против этой женщины, но сможешь освободиться от её подавления.

Затем она объяснила факторы, определяющие власть над Внутренним святилищем.

— Сильнее всего на твои полномочия во Внутреннем святилище влияет родословная. Несмотря на то что ты прямой потомок Каролины, как Создатель королей ты всё равно можешь стоять с ней на равных по родословной. Тебя тянет вниз Уровень Истока.

— Уровень Истока не повышает твои полномочия над Внутренним святилищем, но влияет на устойчивость души. Чем устойчивее душа, тем стабильнее, вероятно, будет пламя души во Внутреннем святилище.

— Понимаю. — Глаза Роэла расширились, и его решимость окрепла.

Между Уровнем Истока 1 и Уровнем Истока 2 была огромная пропасть. Даже если бы не проблема Внутреннего святилища, ему всё равно пришлось бы совершить прорыв, чтобы справиться с Божественным доменом Каролины.

Проблема заключалась в том, что это было рискованно.

После выхода из Состояния Свидетеля он пережил немало опасных ситуаций.

Он едва не погиб в окружении девиантов в пустыне, затем была отчаянная битва с Владыкой девиантов Банджолом, а после — бой не на жизнь, а на смерть с потерявшей память Алисией. Эти напряжённые сражения сильно укрепили его силу, и накопленный импульс в конце концов должен был привести его к прорыву на Уровень Истока 1.

Но ждать у него не было времени.

— Бремя сиификации слишком велико. В бою с той девушкой ты почти истощил душу. Совершать прорыв сейчас — всё равно что идти по канату между двумя обрывами. Если что-то пойдёт не так, ты окажешься в большой беде.

— Но я уже стою у края обрыва. Если не попробую пройти по канату, упаду в бездну.

— … — Эдавия замолчала. Ей пришлось признать, что выбора почти нет. — Тогда тебе хотя бы стоит дождаться полного восстановления тела. Я должна напомнить: шансы на успех крайне малы. Ты хорошо продвинулся, но до Уровня Истока 1 тебе всё ещё не хватает одного шага, так что…

— Одного шага? — Роэл прищурился.

Он понимал, что Эдавия пытается сказать: он ещё не готов к прорыву. Сначала нужно закрыть разрыв, иначе все усилия провалятся. Поэтому он стал лихорадочно искать решение, но ничего не приходило на ум.

И как раз тогда вспыхнул свет. Он обернулся и увидел за спиной сереброволосую девушку.

— Тебе нужна помощь для прорыва? Понятно, — сказала Алисия, обнимая Роэла сзади. — Оставь это мне, старший брат.