Глава 640 — Земля зарождения

Роэл с изумлением посмотрел на Алисию: он не ожидал, что она появится из ниоткуда. Он тихо вздохнул и спросил:

— Алисия, почему ты здесь?

— Ты снова собираешься сделать что-то опасное. Прорываться сейчас — безумие.

— Э-это… — Роэл запнулся, испытывая угрызения совести от того, что его поймали с поличным.

Он повернулся к Эдавии в надежде, что злой бог вступится за него, но увидел лишь её озорную улыбку. Через секунду она подмигнула ему, словно поняла намёк.

— Опасное? Я с этим не согласна, — сказала она.

— Именно, Алисия. — Получив поддержку Эдавии, Роэл поспешно кивнул. — Ты ведь хорошо меня знаешь? Я никогда не стал бы делать то, что считаю невозможным…

— Строго говоря, я бы сказала, что сейчас ему невозможно успешно совершить прорыв. Это не просто опасный поступок, а самоубийственный.

— ??? — Роэл в недоумении моргнул. Он быстро повернулся к Эдавии и увидел, что её улыбка стала ещё шире. — Эдавия?

— Пф-ф! ХА-ХА-ХА! Какое редкое выражение. Ты так удивлён, услышав правду?

— Ты!! Алисия, выслушай меня…

— Не трудись. Старший брат, ты, наверное, забыл, что я тоже трансцендент Уровня Истока 1. Я и сама могу оценить твоё состояние, — недовольным тоном сказала Алисия.

— … — Выражение Роэла застыло.

Он всегда был сильнее Алисии и занимал более авторитетное положение как исполняющий обязанности феодального лорда. Благодаря этому он всегда мог прикрывать Алисию собой, и она тоже послушно его слушалась. Но теперь…

Со вздохом старика на покое Роэл обречённо опустил голову, сделал глоток чая и сказал:

— Эх, старею я.

— Какой ты старый? Прошлой ночью ты… — Кхм! — Т-ты всего на два года старше меня! — выпалила Алисия, но, осознав, что только что сказала, покраснела и поспешно прикрыла это кашлем.

— Пф! — Кхм! Кхм-кхм-кхм! — Д-да, ты права! Если подумать, я сильнейший среди ровесников, если не считать Вильгельмину. Ха! Ха-ха! — Роэл прыснул чаем и тревожно подыграл ей.

Взгляд Роэла скользнул к Эдавии, но та, на удивление, никак не отреагировала. Она растерянно моргнула, совсем как невинный ребёнок.

— …Точно, у тебя ведь нет физического тела.

— Что?

— Н-ничего! — с широкой улыбкой ответил Роэл.

Алисия быстро сменила тему.

— Вы, должно быть, госпожа Эдавия, новый древний бог, с которым заключил контракт старший брат. Мы впервые… нет, раньше мы несколько раз встречались.

— Да, хотя тогда мы были врагами.

— Верно. Мне следует поблагодарить вас, госпожа Эдавия, за то, что помогли мне вернуть воспоминания, — сказала Алисия, приподняв юбку и сделав реверанс.

Эдавию этот жест застал врасплох, и в её глазах появилось немного противоречивое выражение.

— Эдавия? — позвал Роэл.

— ! — Эдавия пришла в себя.

— Госпожа Эдавия? Простите. Я была слишком резкой?

— Вовсе нет. Просто я вдруг вспомнила прошлое… Я спасла тебя по приказу этого парня, так что благодарить меня не нужно, — ответила Эдавия, качая головой.

Единственной, кого Эдавия никогда не могла забыть, была Сия, настоявшая, чтобы она продолжала жить, хотя само её существование представляло для Неё угрозу. Алисия, наследница силы Богини-Матери, в каком-то смысле приходилась Сии внучкой и стояла в линии даже выше Роэла.

Роэл предполагал, что встреча с Алисией потрясёт Эдавию, но, похоже, это было не так уж плохо. Его выражение смягчилось, когда он увидел, как рыжеволосая девочка сама завела разговор с Алисией.

На самом деле прошло некоторое время, прежде чем он наконец нашёл возможность вернуть тему на нужный путь.

— Алисия, раньше ты сказала, чтобы я оставил прорыв тебе. Что ты имела в виду?

Алисия повернулась к Роэлу и спросила:

— Старший брат, ты говорил, что тебе не хватает одного шага до Уровня Истока 1 и нужно что-то, чтобы закрыть разрыв.

— Верно.

— У меня есть предложение.

— Какое? — спросил Роэл, широко раскрыв глаза.

Алисия хихикнула и дала ответ:

— Старший брат, есть последняя сила, которую ты ещё не получил и которая гарантированно усилит тебя, — Пожиратель Света.

— ! — Роэл вздрогнул. Несколько секунд он недоверчиво смотрел на Алисию, а потом тревожно спросил: — Разве Пожиратель Света не твой прямой подчинённый? Если я поглощу его как Камень Короны…

На этом его слова оборвались, и выражение стало мрачным.

Пожиратель Света, возможно, был необычным существом, но обладал самосознанием, разумом и даже чувствами.

Роэл хорошо это понимал, ведь сражался бок о бок с Шестью Бедствиями в Состоянии Свидетеля. Естественно, Алисия, управлявшая Шестью Бедствиями, тоже должна была это знать. Он не мог поверить, что она предложит пожертвовать Пожирателем Света, понимая это.

Неужели во время восстановления воспоминаний что-то случилось, и она стала холодной и бессердечной? — нервно подумал Роэл.

Алисия покачала головой и развеяла его тревогу:

— Старший брат, ты забыл, что у меня есть власть управлять Шестью Бедствиями, включая их возрождение?

— Ты хочешь сказать…

— Да, старший брат. Тебе не нужно беспокоиться, что Пожиратель Света рассеется. Я использую особый способ, чтобы ты поглотил часть его силы. Меня беспокоит только то, выдержит ли твоя душа принятие силы ещё одного Камня Короны в нынешнем состоянии.

— С его душой всё будет в порядке. — Парящая Эдавия с улыбкой ответила на её тревогу. — Какими бы могущественными ни были Камни Короны, их основа — Атрибут Истока «Корона», а не душа. Для его души это не будет проблемой. Однако это значит, что в предстоящей битве у тебя не будет помощи Пожирателя Света.

Злой бог взглянула на Роэла, и тот кивком признал её слова.

Пожиратель Света был крайне сильной сущностью, а после последних нескольких битв превзошёл даже Окутывающий Туман. Его отсутствие ударит по их боевой мощи.

Но это был риск, на который им приходилось идти. Прорыв к Уровню Истока 1 сам по себе был огромным риском. Если колебаться из-за каждой детали, успеха не будет. Поэтому Роэл принял решение и кивнул двум стоящим перед ним людям.

— Я понимаю риски, но без этого у нас не будет шанса против Каролины Аскарт.

— Фуфуфу. Эта женщина пугает даже меня. Я и представить не могла, что после древней эпохи появится такое чудовище, — заметила Эдавия.

— Как она соотносится с древними богами? — спросил Роэл.

— …Сильнее, — сказала Эдавия, и в её глазах мелькнул страх.

Роэл замолчал.

Он всегда знал, что Каролина Аскарт исключительно сильна, но не думал, что даже существо уровня Эдавии будет её бояться. Это ещё сильнее насторожило его, но одновременно укрепило решимость.

Он поставил чашку и кивнул Алисии.

Та поднялась на ноги и сказала:

— Пойдём со мной, старший брат.

— Куда мы идём? На прерии Тарк?

— Нет, не туда, — с улыбкой ответила Алисия. Она указала на густой клубящийся туман за окном. — Мы выходим наружу.

С того времени, как он оказался заперт в пустой крепости Тарк, Роэлу всегда было любопытно, что скрывается в белом тумане Окутывающего Тумана. Край мира? Или неизвестная пространственная складка?

Ни то ни другое.

Роэл и Алисия шли сквозь туман, держась за руки; Алисия вела, а Роэл немного отставал. Густой туман мешал зрению и чувствительности к мане, так что он едва различал её силуэт.

Неспособность ощущать ману вызывала сильный дискомфорт, до такой степени, что путь впереди казался ему лишь иллюзией. Утешало только тепло, передающееся в ладонь.

— Алисия, почему ты должна идти впереди? Мы не можем идти рядом?

— Мне тоже не нравится, что я не могу смотреть на старшего брата, но белый туман не позволит нам пройти, если я не буду вести.

Их разделял меньше метра, но Роэлу почему-то казалось, будто голос Алисии доносится издалека. Тем не менее он старался слушать её объяснение, и оно прояснило нынешнее положение.

Они пересекали пространственные складки Окутывающего Тумана, и право доступа к ним было только у одного человека — у Алисии.

— Старший брат, мне придётся попросить тебя потерпеть, иначе мы можем навсегда заблудиться здесь.

— О? А куда мы направляемся?

— Скоро должны добраться.

— Хм? — Брови Роэла взлетели.

Через десять минут густой белый туман, закрывавший ему обзор, наконец начал редеть.

Силуэт Алисии постепенно стал яснее, и он снова начал ощущать ману вокруг. С уходом дискомфорта сердце наконец успокоилось. Перед ним медленно открылась величественная структура, заставившая его широко раскрыть глаза.

Это было несравненно громадное сооружение, напоминавшее пирамиды из его прошлой жизни, но совершенно иного масштаба. Его длина превышала тысячи метров, и высота была примерно такой же.

Самый высокий небоскрёб в прошлой жизни Роэла был почти тысячу метров высотой, но это сооружение превосходило его в несколько раз. Пространство внутри должно было быть невероятно обширным. Перед ним Роэл и Алисия казались не больше пылинок.

— Это место построили гиганты?

Или это их гробница?

Роэл хотел спросить об этом Грандара, но сдержался, когда понял, что тогда это означало бы, что место действительно является могилой гигантов.

Надо было захватить цветы… Хотя, учитывая воинственный нрав гигантов, если это правда их гробница, они бы положили сюда хотя бы несколько мечей.

Роэл быстро покачал головой, отгоняя блуждающие мысли. Алисия немного огляделась и заметила:

— Старший брат, ты должен чувствовать принадлежность к этому месту.

— Принадлежность?

— В древнюю эпоху здесь родились Шесть Бедствий.

— !

Нижняя челюсть Роэла отвисла. Он обратился к своему Атрибуту Истока «Корона» и обнаружил, что Камни Короны возбуждённо гудят, хотя из-за его ран недавно молчали.

— Понимаю. Не думал, что существует такое место, — пробормотал он, смутно поняв замысел Алисии.

Затем Алисия повела его взбираться на сооружение высотой в тысячи метров.

Это была высота высочайших гор в прежнем мире Роэла; даже опытному альпинисту потребовались бы месяцы тяжёлых тренировок и акклиматизации, чтобы подняться.

Но для двух высокоуровневых трансцендентов это не было испытанием. Им даже не пришлось карабкаться руками и ногами. С помощью Алисии они практически взлетали вверх по горе.

И тогда Алисия вдруг позвала:

— Старший брат?

— Да?

— Ты знаешь, почему невозможно уничтожить Шесть Бедствий?

Роэл вздрогнул, а затем медленно покачал головой:

— Многие учёные прошлого изучали этот вопрос, но удовлетворительного вывода так и не было… Это связано с этим местом?

— Верно. — Алисия взглянула на Роэла и объяснила: — Мы на алтаре, который Сия использовала в древнюю эпоху, чтобы отсечь от Себя силы. Эти отсечённые силы обрели собственные атрибуты и самосознание, и так родились Шесть Бедствий. Одно из них, Окутывающий Туман, унаследовало атрибут пространства. Вскоре после рождения оно поглотило это место целиком.

— Этот поступок был продиктован самосохранением. Оно инстинктивно поняло: пока этот алтарь не разрушен, любое из Шести Бедствий, побеждённое снаружи, будет возрождаться здесь.

— Значит, вот почему Шесть Бедствий нельзя уничтожить? — спросил Роэл.

— Именно. А наверху находятся подношения, использованные тогда для их рождения.

Всего через несколько коротких минут Роэл и Алисия достигли вершины сооружения.

Там они обнаружили небольшую платформу, в центре которой парили шесть сгустков света. Эти сгустки были вместилищами магических предметов: ледяной глыбы, которая и сейчас источала мороз, первого куска лавы в мире и других подобных вещей.

Атрибут Истока «Корона» Роэла сильно откликнулся на эти предметы.

Его глаза загорелись, когда он увидел сгусток света со слабой авророй, но он не осмелился действовать безрассудно. Вместо этого он повернулся к проводнице и спросил:

— Алисия, теперь я понимаю ситуацию. Что мне делать дальше?

К его удивлению, Алисия смотрела на него сияющими глазами, в которых пряталась хитринка.

— Дальше нам нужно сделать вот что… — сказала она, наклонилась вперёд и запечатала его губы своими.