Глава 551 — Неприкрытая поддержка
В сумерках боевая колесница, на которой ехал Роэл, прибыла в самое сердце владений Богини-Матери, и перед ним предстало одно из величайших сооружений этой эпохи.
Это была высокая башня, источавшая мягкое сияние, подобное серебристому свету луны. Она уходила так высоко, что Роэл, хотя они и сами находились в небе, мог видеть лишь её среднюю часть. Вокруг этой величественной башни раскинулся огромный город, тянувшийся до самого горизонта.
— Лорд Роэл, мы скоро прибудем к месту назначения.
— М-м.
Роэл тихо кивнул, стараясь скрыть потрясение. Адола достала магический инструмент, чтобы связаться с башней.
Башня Лунной души — так последователи Богини-Матери называли эту величественную башню. Название возникло потому, что всякий раз, когда серебряная луна поднималась в небо, башня начинала слабо светиться, а слухи утверждали, будто сама она благословлена предками всех рас.
У этих слухов не было никаких оснований, но было бы глупо думать, что Башня Лунной души — всего лишь красивое сооружение. С того мгновения, как Роэл вошёл в город, он ощутил знакомое покалывание.
Камни его Короны пульсировали от радости, словно нашли место, которому принадлежали.
Такая реакция... Они тоже где-то рядом?
Роэл прищурил золотые глаза и естественно подумал о Шести Бедствиях. Знание о том, что Шесть Бедствий тоже существовали в эту эпоху, многое объясняло в нынешнем положении двух воюющих сторон.
Спасителю присягнули многие могущественные расы: гиганты, крылатые, драконы и, возможно, даже якобы нейтральные ангелы. Справедливости ради, под началом Богини-Матери тоже находилась внушительная сила, но по общей военной мощи она, несомненно, была слабее.
Однако если учитывать ещё и Шесть Бедствий, картина менялась.
Каждое из Шести Бедствий обладало способностями, превосходившими богов, и, вероятно, в эту эпоху, когда Богиня-Мать всё ещё была деятельна и находилась на пике сил, они были сильнее, чем когда-либо. Более того, Богиня-Мать поддерживала более тесные связи с демоническими зверями и злыми богами. Даже Спасителю пришлось бы дважды подумать, прежде чем выступать против такой силы.
Роэл не мог сохранять спокойствие: он боялся, что Бедствия заметят Камни Короны и явятся за ним. Адола увидела его мрачное выражение, на краткий миг растерялась, а потом поняла причину.
— Милорд, вы, должно быть, заметили ауры Посланников Бога. Тревожиться не о чем. Под надзором нашей Богини-Матери они не станут вести себя неподобающе, — заверила его Адола.
— Вот как... — задумчиво кивнул Роэл.
То, что Адола сама упомянула Посланников Бога, говорило о том, что сведения о Шести Бедствиях не были тайной, а значит, Спаситель и его фракция, скорее всего, тоже о них знали. Если так...
— Адола, похоже, у вашего клана особая связь с Посланниками Бога. Они находятся в ведении вашего клана? — спросил Роэл небрежным тоном, опираясь головой на руку.
— ...
Тело Адолы напряглось. Она не решалась ответить на этот вопрос.
По правилам ей не следовало раскрывать конкретные подробности о Посланниках Бога, особенно учитывая, насколько важны они были для фракции Богини-Матери. Однако вопрос задал не кто иной, как Создатель королей Роэл. Это усложняло ситуацию.
Важность Роэла превосходила даже важность Посланников Бога.
К тому же она видела: хотя отношения Роэла и Богини-Матери достигли точки замерзания, они всё ещё заботились друг о друге. Богиня-Мать продолжала приглядывать за ним даже после их расставания, а решение Роэла не отвечать на совершённую против него дерзость отражало его желание примириться.
Решив, что всё поняла, Адола постепенно ослабила настороженность.
— Это... не совсем так. Наш клан заботится о Посланниках Бога от имени нашей Богини-Матери, пока она занята другими делами.
— Понятно. Разве это не опасно? Что, если случится несчастье?
— Такое вряд ли произойдёт. Богиня-Мать даровала нам свою власть. Посланники Бога не причинят нам вреда, пока мы не направим против них агрессию.
— Рад это слышать. Сомневаюсь, что кто-нибудь окажется настолько глуп, чтобы причинить вред Посланникам Бога. Эти существа не знают смерти, верно?
— Верно. Посланники Бога никогда не умрут, пока сияние нашей Богини-Матери озаряет мир, — ответила Адола с уверенной улыбкой, глядя на яркую серебряную луну в небе.
Роэл медленно прищурился: он подтвердил условия, необходимые, чтобы уничтожить Шесть Бедствий. Когда он получил эту важнейшую информацию, пегасы звонко заржали, и боевая колесница направилась к посадочной площадке у Башни Лунной души.
Перед башней двумя ровными рядами стояли полностью облачённые в доспехи стражи, почтительно ожидавшие прибытия Создателя королей. Так начались дни заключения Роэла.
…
Заключение.
Это слово намекало на опасность и вызывало мысли о запертой комнате под надзором стражников, бдительно следящих за пленником. Но с Роэлом всё было совсем не так.
Вместо того чтобы запереть его в душной комнате внутри Башни Лунной души, его привели в помещение, которое было больше президентских люксов из его прежнего мира и занимало целую половину этажа башни. Там были всевозможные удобства: от комфортабельной спальни до личного сада, где можно было развеять скуку.
Более того, Роэлу предоставили полное право распоряжаться персоналом, который должен был ему служить. И, чтобы было ясно, это не было поверхностной властью, при которой ему дали бы ограниченный список людей и предложили выбрать, кто станет за ним наблюдать; если бы он захотел, то мог бы полностью отказаться от прислуги и остаться в комнате один.
Он с трудом мог поверить, что пленник вроде него может пользоваться такой щедростью. Это показывало, что Богиня-Мать смягчила к нему отношение.
В итоге он всё же решил оставить при себе нескольких слуг, включая Адолу. Он хотел получать новости о ситуации снаружи, да и эта комната действительно была слишком большой, чтобы оставаться в ней в одиночестве.
Роэл лёг на диван и неторопливо осмотрел комнату. Чрезмерное количество драгоценностей в каждом уголке явно отражало предпочтения высоких эльфов. Теперь, когда он наконец выбрался из опасности и получил немного времени для себя, он с облегчением выдохнул.
На вершине Башни Лунной души черноволосая женщина с золотыми глазами, сидевшая на троне, смотрела на далёкий пейзаж с тревожно нахмуренными бровями.
— Простите мою дерзость, о великая Богиня-Мать, но решение, принятое Вами прошлой ночью, расходится с нашим планом. Смиренно умоляю Вас пересмотреть это решение, — с суровым выражением лица произнёс стоявший за ней высокий эльф средних лет.
Позади него высшее руководство других рас молча кивнуло, выражая согласие со словами высокого эльфа.
Мичер Софиат — так звали этого высокого эльфа.
Он был главой высоких эльфов, поклявшихся Богине-Матери в вечной верности. Абсолютная природа их Атрибута Истока «Верность» делала их её самыми доверенными подданными и даровала им высокое положение в её фракции. Поэтому он, естественно, взял на себя важную обязанность советовать ей всякий раз, когда приходилось принимать важные решения.
При этом высокие эльфы обычно безоговорочно повиновались приказам Богини-Матери. Более того, это был первый раз, когда благочестивый Мичер настолько резко выступил против её решения, и у него были на то основания.
Богиня-Мать действовала под влиянием чувств.
Вопреки тому, как всё могло выглядеть, сокрушительная сила Богини-Матери была не единственной причиной, по которой им удалось прошлой ночью перехватить Роэла. На самом деле именно разведывательное ведомство Мичера заметило странность в передвижениях Создателя королей и быстро отправило войска, чтобы задержать его до наступления ночи.
До начала операции они уже договорились, как поступят с Создателем королей, но Богиня-Мать в итоге пошла на поводу у собственных чувств.
Мичер всегда глубоко тревожился из-за особого места, которое Создатель королей занимал в сердце Богини-Матери. Все обнаруженные им улики всё сильнее убеждали его, что Создатель королей встанет на сторону Спасителя, но даже тогда он скрывал эту информацию от Богини-Матери, потому что знал: это бесполезно.
Обычные люди даже представить не могли, насколько снисходительна Богиня-Мать к Создателю королей. Мичер понимал: ему нельзя легкомысленно выступать против Создателя королей. Ему нужно было что-то более безусловное, чтобы побудить Богиню-Мать избавиться от этой угрозы, и он верил, что такой день уже недалёк.
Он оказался прав.
Вчера вечером Богиня-Мать пришла в беспрецедентную ярость, когда убедилась, что Создатель королей предал её. Она ожесточила сердце и одобрила предложение Мичера и остальных устранить нестабильную переменную, способную повлиять на ход войны.
Но спустя одну ночь Мичер получил невероятную новость.
Богиня-Мать не только не убила Создателя королей, но даже привезла его обратно в Башню Лунной души, чтобы заботиться о нём.
Что за...
Словами было невозможно описать, насколько ошеломлены были Мичер и главы рас. Они решительно выступили против выбранного Богиней-Матерью курса, но по какой-то причине она отказалась изменить решение.
В полутёмном зале аудиенций Мичер изложил свою точку зрения и даже разобрал все плюсы и минусы этого дела. Но Богиня-Мать продолжала молча смотреть в окно, и было непонятно, слушает она или нет. Прошло много времени, прежде чем она наконец ответила.
— Прошлой ночью он не стал сопротивляться — ни заключению, ни моей печати. Может быть... это всего лишь недоразумение.
— ...
Мичер и остальные не могли поверить своим ушам. Судя по их характерам и разным позициям, они были абсолютно уверены, что прошлой ночью Богиня-Мать столкнётся с Создателем королей. Именно поэтому они и решили не сопровождать её: они всё равно не смогли бы вмешаться в битву такого масштаба.
Трудно было представить, что Создатель королей вот так просто сдастся.
Однако, тщательно всё обдумав, Мичер снова помрачнел. Подозрительная ситуация лишь сделала его ещё бдительнее.
— О великая Богиня-Мать, я подозреваю, что его сдача могла быть стратегическим ходом ради выживания, а не признаком покорности. Более того, теперь, когда уже ясно, что он отвернулся от нас, не имеет значения, сопротивлялся он или нет! Ради этой священной войны мы не можем позволить такой нестабильной переменной продолжать существовать!
Страстные слова Мичера получили одобрение других глав рас. Даже Богиня-Мать не смогла остаться совершенно невозмутимой. Ей пришлось признать, что в словах Мичера есть смысл.
Каким бы сильным ни был Создатель королей, против Богини-Матери у него не было ни единого шанса — ни в бою, ни при попытке бегства. Вполне возможно, что покорность Роэла была лишь стратегическим манёвром, чтобы пережить кризис.
Богиня-Мать прекрасно это понимала, но это не мешало ей хранить в сердце крошечную надежду.
А вдруг... вдруг он правда раскаивается? Вдруг он действительно теперь понимает меня?
Богиня-Мать отчаянно держалась за эту надежду в своём сердце. Это было искреннее желание матери увидеть, как её ребёнок повзрослеет, а такую надежду почти невозможно погасить.
Мичер запаниковал.
Подобное происходило уже не впервые. Неспособность Богини-Матери принять решительные меры против Создателя королей однажды едва не привела их к катастрофическим последствиям, и теперь, похоже, история повторялась.
— О великая Богиня-Мать, если Вы не можете ожесточить сердце, я готов принять грехи на себя вместо Вас.
— !
Зал аудиенций погрузился в тишину. Главы рас задрожали от страха, увидев, как сразу после этих слов выражение Богини-Матери стало холодным. Атмосфера настолько отяжелела, что все сами собой умолкли.
И всё же Мичер не взял свои слова назад. Он тихо ждал ответа своей владычицы и совсем не тревожился о том, что могут означать его слова.
Ощутив упрямую верность стоявшего перед ней мужчины, Богиня-Мать смягчилась, и её чувства в конце концов вылились в тихий вздох.
— ...Я сперва поговорю с ним.
С этими словами Богиня-Мать поднялась и покинула зал аудиенций, оставив ошеломлённых подчинённых гадать, каким же дурманящим зельем Создатель королей её опоил. Некоторое время спустя главы рас наконец пришли в себя и тоже покинули зал аудиенций.
Тем временем Роэл уже погрузился в царство снов.