Глава 190 — Ты прощена!

На южной стороне города Роза располагался обширный особняк Сорофий. Шарлотта Сорофия стояла у окна и слушала лёгкое щебетание утренней птицы за стеклом. Солнечные лучи мягко падали на неё, от чего её каштановые волосы казались мерцающим пламенем.

С момента её доклада в зале заседаний прошло уже два часа. Мысли Шарлотты были заняты Роэлом, поэтому после этого она никак не могла праздно задерживаться в зале. На самом деле, как только появилась возможность, она поспешила обратно в свою резиденцию. По действию заклинания она знала, что Роэл должен вот-вот проснуться.

Три дня назад, с тех пор как она на горной вершине наложила заклинание и усыпила Роэла, внутри неё всё время было очень неспокойно.

Она понимала, что её поступок принёс не только внешние проблемы: реакция самого Роэла тоже могла стать проблемой. В этом мире не было сильной дискриминации по полу, поскольку наличие маны и трансцендентов означало, что женщины ничуть не слабее мужчин, и это отражалось и на их положении. Однако гордость правителя всё равно оставалась чрезвычайно важной, а Роэл, несомненно, держался именно как правитель.

Феод Аскартов занимал огромные земли, а его военная мощь намного превосходила силу обычной малой страны. Не будет ошибкой назвать его самостоятельным маленьким королевством, а Роэл был временным правителем такого места. Само собой, у него должна была быть определённая гордость.

Если Роэл воспримет насильственный способ, которым Шарлотта его похитила, в плохом свете, это может разрушить чувства, которые они до сих пор выстраивали. После всего, что они пережили, она довольно хорошо понимала его характер, но этот ход всё равно был очень рискованным. Она не смела полагаться на случай, поэтому твёрдо решила возместить ему всё любым возможным способом, как и обещала в ту ночь под звёздным небом.

Галерея Ста птиц была огромным садом, расположенным на юго-западе города Роза. Когда-то это место использовалось как военный командный пункт после того, как оборона города была прорвана остинскими захватчиками, и район находился под строгой охраной. Однако с наступлением мира военная оборона постепенно сократилась, а меры безопасности ослабли. Теперь бывшая база стала частной собственностью дома Сорофия.

Точнее, она стала частной резиденцией Брюса и Шарлотты. Поскольку Брюс постоянно был занят работой, место фактически превратилось в личное владение Шарлотты.

Галерея Ста птиц получила своё название из-за сотни видов птиц, живших в её садах. Когда-то этих птиц обучали передавать важные военные сведения на различные сторожевые посты по всему городу, поэтому это место и использовалось как командный пункт. Следует понимать, что лучники в этом мире усиливали стрелы магией, что значительно повышало точность выстрела. Обычную птицу легко сбил бы достаточно подготовленный лучник. По этой причине Розе оставалось только покупать птичьих демонических зверей и приручать их для такой работы.

Зная, что у каждого птичьего демонического зверя есть собственные слабости и способы противодействия, Сорофии решили как можно сильнее разнообразить виды, чтобы обеспечить максимальную надёжность своей системы военной разведки. По мере того как война тянулась всё дальше и дальше, птичье население становилось всё разнообразнее. Вскоре там уже жило сто видов.

А потом их всех разом сократили.

Когда война закончилась, солдаты вернулись по домам, но заслуженным птицам больше некуда было идти. Из ностальгии Сорофии решили выращивать их у себя дома. Для нескольких птиц, передававших важные сведения в тяжёлые времена, они даже поставили надгробия. Эти птицы были героями.

Шарлотта росла в окружении слуг и этих птиц, поэтому очень любила это место. Она надеялась, что её возлюбленный тоже сможет разделить её чувства. К тому же умиротворяющее присутствие птиц могло помочь его восстановлению.

Однако, к удивлению Шарлотты, похоже, она ошиблась в оценке состояния Роэла...

— Дорогой ещё не проснулся? Как такое возможно?

Услышав слова слуг, она быстро бросилась в свою спальню и направилась прямо к кровати. Эта комната всегда была её личной территорией. До сих пор сюда не входил ни один мужчина. Если она не давала прямого разрешения, даже слуги резиденции могли докладывать ей только снаружи, используя коммуникационную магию. Единственной, кто имел право постучать в её дверь, была Грейс.

Но сейчас на её личной территории находился вторженец.

Шарлотта посмотрела на спящего черноволосого мальчика, и в её глазах появилась тревога.

Почему он ещё не проснулся? Я плохо рассчитала заклинание? Или тело Роэла слабее, чем я предполагала?

Шарлотта растерянно нахмурилась. Она уже собиралась рассмотреть его внимательнее, но вдруг заметила что-то странное в маленькой бутылочке, которую оставила возле подушки Роэла. Это была Золотая душа, приготовленная ею сразу после возвращения, чтобы вложить в неё заклинание и использовать как успокоительное, способное облегчать состояние Роэла, когда её не будет рядом. Однако теперь бутылочка лежала чуть иначе, чем она помнила...

Странно. Я помню, что поставила её вертикально, а сейчас она лежит горизонтально. Это...

Глядя на светящуюся бутылочку, Шарлотта улыбнулась. Не говоря ни слова, она медленно подошла и легко зажала нос «спящему» мальчику.

Человека, который только притворяется спящим, может быть невозможно разбудить, но всегда есть способы отбить у него охоту так себя вести. Например, устроить нехватку кислорода.

Пять секунд...

Десять секунд...

Когда Шарлотта досчитала до пятнадцати, «спящий» мальчик вдруг тихо открыл золотые глаза и уставился в изумрудные глаза Шарлотты. Затем он поднял руку и легко отстранил её ладонь.

— Пф-ф!

Шарлотта не смогла сдержать смешок. Удивительно, но Роэл не стал её за это критиковать. Он сел прямо и посмотрел на Шарлотту с вежливой улыбкой на губах. Будто человек, который только что проснулся и совершенно ничего не знает, он спокойным тоном поприветствовал её.

— Доброе утро, мисс Шарлотта. Прошу прощения, я не думал, что просплю так долго. Могу ли я узнать, где мы сейчас находимся?

Манера Роэла, его улыбка и слова были безупречно вежливы, но из-за этого сердце Шарлотты лишь упало.

Вежливость была оружием, которое Роэл уже очень давно не использовал против Шарлотты. В дворянских кругах им пользовались, чтобы добиваться своего, не оставляя окружающим никаких поводов придраться. Поначалу они оба применяли это оружие друг против друга, но быстро отбросили его, когда стали ближе.

И всё же в этот момент Роэл снова вытащил его. Это могло означать только одно: на этот раз он действительно был зол.

Такой ход показывал, что их отношения откатились до точки, где им понадобились обычные приличия, чтобы не дать связи испортиться ещё сильнее. Это напоминало страны, которые после подписания перемирия, несмотря на искреннее желание уничтожить друг друга, ради сохранения мира закапывали ярость глубоко в сердце и сохраняли на лицах улыбку.

С Роэлом ситуация, вероятно, была не настолько серьёзной, но Шарлотта всё равно сильно тревожилась. Именно поэтому она и поспешила обратно.

— Дорогой, ты ведь сказал, что простишь меня...

Столкнувшись с безмолвным упрёком Роэла, почтенная Шарлотта молча опустила голову и заговорила чуть сдавленным голосом. Выражение лица Роэла на мгновение смягчилось, но сразу после этого он снова напрягся.

Поскольку Шарлотте нужно было присутствовать на важном заседании, на ней было официальное светло-голубое платье, придававшее ей зрелое очарование. Серьги и ожерелье она тщательно подобрала к платью, и они выгодно подчёркивали друг друга. Она убрала каштановые волосы к плечу, из-за чего выглядела ещё изящнее, чем прежде.

Несомненно, Шарлотта намеренно нарядилась ради Роэла. Её одежда отличалась от традиционного наряда Сорофий и выглядела более сдержанной, чем обычно. Однако именно такой образ легче вызывал доброжелательность и не позволял человеку решиться на резкий упрёк.

Роэл видел её намерения насквозь, но, надо признать, её маленькие хитрости действительно работали. Когда она отвела сияющие глаза и молча вытерла уголки глаз, он тоже беспомощно вздохнул.

Для человека столь юного возраста, как Роэл, накопить значительные достижения в качестве временного феодального правителя означало несомненную компетентность и решительность. Однако когда дело доходило до близких ему людей, он всегда начинал колебаться. Он был слишком мягкосердечен к тем, кто был ему дорог.

Роэл знал о собственном недостатке и всё это время хотел его преодолеть. Однако те, к кому он был мягкосердечен, вовсе не облегчали ему задачу — будь то Алисия, которая всегда держалась рядом с ним, или Шарлотта, с которой он пережил тяжёлые времена.

Он никак не мог заставить себя причинить им боль, поэтому после долгого молчания обнаружил, что совершенно не способен сказать ей что-нибудь жестокое.

— Хааа. Объясни мне почему.

Под вопросами Роэла Шарлотта наконец раскрыла свои мысли: от опасений, что они больше никогда не смогут встретиться, до необходимости Золотой души для его лечения и услышанных ими подсказок о Собрании Сумеречных Мудрецов. Приведённые ею причины удивили Роэла и оставили его без слов.

Хм? Она ведь, кажется, говорит довольно разумные вещи?

Роэл не позволил этому отразиться на лице, но после её объяснения его гнев постепенно отступил. Большая часть сказанного Шарлоттой была достаточно объективна, и это были проблемы, которые Роэл не сумел обдумать из-за плохого самочувствия последних дней.

Если бы он вернулся в особняк Аскартов раненым, Алисия, скорее всего, подняла бы огромный шум, а Нора наверняка воспользовалась бы этим, чтобы что-нибудь предпринять. Теперь, когда он подумал об этом, возможно, то, что он оказался в Розе вместе с Шарлоттой, было не таким уж плохим исходом.

С такими мыслями Роэл тихо вздохнул. Шарлотта же остро заметила, что выражение лица Роэла немного смягчилось, и в полной мере воспользовалась этой возможностью, чтобы продвинуть свою цель.

— Дорогой, ты сказал, что простишь меня, если я готова загладить свою ошибку.

— Я действительно сказал такие слова, но это зависит и от обстоятельств. Ты правда думаешь, что к нынешней ситуации это тоже применимо?

Вспомнив их разговор под звёздным небом в горном хребте Уорун, Роэл схватился за лоб и покачал головой. Ему следовало понять, что она что-то замышляет, когда задала такой вопрос.

Загладить? Фиаско такого уровня — и как именно ты собираешься его заглаживать?

Ответ Роэла немного напугал Шарлотту. Она быстро взяла колокольчик с прикроватной тумбочки и легко им звякнула. Через несколько секунд двери открылись, и слуги вкатили в комнату огромную тележку, нагруженную несколькими ящиками.

— Дорогой, здесь миллион золотых монет. Это моё личное имущество. Я понимаю, что мои действия могут показаться тебе немного грубыми, но...

— ...Можешь ничего не говорить.

— А?

Ослеплённый золотой горой перед собой, Роэл величественно махнул рукой и с полной убеждённостью произнёс:

— Ты прощена!