Глава 2446 — Без названия
— Какая прелесть, — прошептала Девик. Телескопическая радуга света, сотворенная Рэндидли, размывала детали битвы, но в то же время наполняла ее странным чувством уверенности. Он двигался с силой и решимостью.
«С той же самой решимостью, какую он проявил, когда прижал меня и поцеловал».
Девик коснулась своих раскрасневшихся щек и попыталась снова сосредоточиться на атаке, которую только что провел Рэндидли. Это был самый прекрасный рассвет и самый драматичный закат. Ей казалось, что она могла бы шагнуть в этот свет, и он принял бы ее, словно самая теплая и успокаивающая вода. Она могла бы плыть по течению и наконец обрести покой.
«… по крайней мере, на какое-то время. Хех, затащить этого паиньку Рэндидли в горячий источник было бы… хе-хех. Разве его поцелуй не доказывает, что я начинаю понемногу развращать его? Когда у меня будет больше времени наедине с ним, интересно, на что еще я смогу его уговорить…»
«Ке-ке-ке…»
Маленькие грезы Девик прервала обезьяна, которая сама прыгнула к ней на руки. Девик сжала ее в объятиях:
— Обязательно предупреди меня, если соберешься лопнуть.
— Тьфу, и это после всего, чему я тебя научил… ну и язычок у тебя… твой единственный настоящий талант – это бесить окружающих… — проворчала обезьяна, но голос ее звучал приглушенно. Оба замолчали и принялись наблюдать за битвой.
*****
Длительное пребывание под гнетом напряжения в Лапласе причиняло настоящую боль.
Вся спрессованная история, заключенная внутри Лапласа, вибрировала, проходя сквозь Акри и проникая в его тело. Эта вибрация воздействовала на него на клеточном уровне, разрывая и калеча даже его укрепленный Сосуд. И все же сквозь эти страдания он силой пробивал себе дорогу к возможности; Рэндидли стиснул зубы и подался вперед, пока Вечность, потрясенная тем, как быстро он управился с Сансарой, не могла оказать эффективного сопротивления.
Рэндидли воспользовался этой возможностью – он вонзил свою Великую Судьбу как можно глубже в плоть змееподобной твари, намереваясь нанести ей глубокую рану.
Поздравляем! Ваша Великая Судьба Временная Тауматургия Исцеляет Вечность развилась до 1101-го уровня!
Поздравляем! Ваше Наказание Пустоты Пустой Сосуд Отрекается от Пути развилось до 1101-го уровня!
Великая Судьба Рэндидли по мере накопления уровней навыков обретала неумолимую притягательную силу. Он погружался в плотную ауру Вечности, и вся его вновь обретенная Сила Воли бурлила в теле. Возможно, оттого, что он наконец получил инструменты, необходимые для борьбы против Лапласа, его переполняла решимость.
Но если даже просто аура Лапласа причиняла боль, то физический контакт с Вечностью оборачивался мучительным ощущением полного уничтожения.
Понадобилось лишь несколько секунд скрежещущего контакта – временного исцеления против пленочного, искажающего влияния Лапласа, – чтобы лицо Рэндидли помрачнело. «Одолеть Сансару – это одно… но чем глубже я проникаю в ее тело…»
Несмотря на всю поддержку со стороны Кредо, Сосуд Рэндидли содрогался под тяжестью времени, которое пережила Вечность. Те летящие фолианты были лишь мимолетной крупицей познанной ею истории. Несмотря на превосходство в Пустоте, Рэндидли не мог компенсировать нехватку накопленного опыта.
В плане фундамента он уступал ей во всем.
И как раз в тот момент, когда боль начала нарастать, Рэндидли почувствовал сдвиг в теле Вечности. Пустой взор Лапласа наконец сфокусировался. Ненависть исказила его черты. В то же мгновение бескрайние просторы содержащейся в нем истории сжались в бурлящую реку кислоты. Этот поток закружился, а затем ударил точно в точку контакта.
Волна за волной накатывали на Рэндидли Гостхаунда, и каждая атаковала и сдавливала его.
Рэндидли подался вперед, крепче сжимая Акри. Возможно, он вытащил бы копье и перегруппировал силы, если бы это всколыхнувшееся движение всей истории Лапласа на мгновение не прояснило то, что скрывалось в глубинах его тела. Там Рэндидли мельком заметил очертания сложнейшего Ритуала Пустоты. Он прищурился. «Вот она, цель. Если я смогу повредить центральное построение внутри Вечности, я справлюсь с ней».
Поток истории врезался в тело Рэндидли. Он почувствовал, как его кожа начинает рваться, ослабленная стремительным бегом времени и источенная мощью значимости Лапласа. Его собственная полупрозрачная значимость беспрепятственно смешивалась с Великой Судьбой, встречая и отбрасывая непрекращающийся натиск.
Поздравляем! Ваш навык Рэндидли Гостхаунд, Управитель Возрожденной Пустоты (БД)(У) развился до 1960-го уровня!
— Все, что мне нужно… — челюсть Рэндидли словно заржавела под непрерывным давлением опыта Лапласа, давившего на него. Руки дрожали, и он чувствовал, как его неуклонно теснят назад; дюйм за дюймом лезвие Акри начало выходить из плоти Лапласа. — …это продолжать идти вперед. Как только я доберусь до центрального построения…
В точке контакта образовался расширяющийся купол искаженного пространства. С каждой секундой, с каждой волной давления, которую выдерживал Сосуд Рэндидли, этот купол становился все больше. Эфир и Пустота шипели, плевались, пожирали, взрывались и сталкивались вновь и вновь. Два фундаментальных образа мироздания впивались друг в друга, оставляя глубокие раны. Где-то вдали Рэндидли чувствовал, как Девик и Пайн отступают, пока конфликт сохранял свое шаткое равновесие.
Поздравляем! Ваш навык Игг-плоть, Сосуд Альфа-Иггдрасиля развился до 1701-го уровня!
Лаплас обрушил на Рэндидли еще одну иссушающую волну значимости. Земля под его ногами не выдержала отголосков этой силы и просто испарилась. Грозовые тучи затянули бескрайнее пространство, столь приспособленное для сотворения Истины. Теперь бесконечное небо лишь отражало хаос. Рэндидли поднял подбородок и свирепо посмотрел прямо в пасть Вечности.
Дыхание значимости просочилось сквозь его защитный барьер из полупрозрачной значимости и разорвало правую грудную мышцу Рэндидли. Его кровь на мгновение заискрилась в воздухе между ними, прежде чем сжаться и исчезнуть, уничтоженная искаженными силами времени и пространства.
— Сейчас я проигрываю… — спокойно произнес Рэндидли. Он уперся пальцами ног в пустоту и зафиксировал пространство, удерживая равновесие даже после того, как земля под ним исчезла. — …и это самый тяжелый бой в моей жизни. Но именно из-за того, насколько он труден, я отказываюсь останавливаться. Пока я продолжаю искать…
Рэндидли начал вливать свои тающие запасы Очков Тщеславия в Кредо Долга. Хотя с каждой секундой он накапливал их все больше, Лаплас не собирался ждать, пока он сократит разрыв в силе. Укрепление Долга позволило Рэндидли держаться чуточку лучше, пусть это и не спасало от медленного отступления. Но потратив 1000 Очков Тщеславия, Рэндидли наконец получил новое уведомление – то самое, на которое он так рассчитывал.
Вы сконденсировали Слой Сосуда! Текущие Слои Сосуда: 4
За получение нового Слоя вы открыли доступ к новому Кредо. Кредо будут распределяться по-разному в зависимости от Слоя Сосуда. Для четвертого Слоя Сосуда вам случайным образом было выделено Кредо.
Вы получили Кредо Терпимость.
(Кредо) Терпимость: Кредо для тех, кто пережил множество разнообразных встреч и готов принимать влияния из самых разных источников. Владелец получит небольшой прирост к остроте ума в зависимости от общего числа противодействующих и поддерживающих факторов, действующих в любой конкретной ситуации. По мере роста уровня Кредо владелец будет очень быстро восстанавливаться после любых ран. Те, у кого хорошо развито Кредо Терпимость, будут иметь повышенный шанс убедить врагов занять нейтральную позицию или даже стать союзниками. Это Кредо облегчает развитие Навыков и образов, связанных с разнообразием, экосистемами, погодными условиями, духовной умеренностью, порчей, политическими интригами, сопротивлениями и приручением.
По мере роста относительного Доминирования Кредо Терпимость владелец будет чувствовать себя комфортно в большинстве ситуаций. Население Альфа-Космоса подсознательно смягчит свое отношение к тем, кто недавно был присоединен к телу Рэндидли Гостхаунда. Кроме того, по мере роста Кредо Терпимость в Альфа-Космосе естественным образом разовьется Мир Духов из коллективного бессознательного его жителей. Духовные Существа будут обладать Уровнями и Навыками. Специальные методы позволят населению Альфа-Космоса исследовать Мир Духов.
— Две вещи могут быть истинными одновременно, — Рэндидли оскалил зубы. Он мгновенно влил 3000 Очков Тщеславия в свое новое Кредо Терпимости. К его облегчению, давление на него ослабло благодаря аспекту, дарующему бонусы в зависимости от количества действующих сил. — Во-первых, я здесь один противостою Лапласу. И во-вторых… за моей спиной стоит бесчисленное множество людей, поддерживающих меня. Их желания совпадают с моими. У кого-то осознанно, у кого-то бессознательно.
— Отношения между разумными существами хаотичны и сложны. Но они жизненно необходимы.
Рэндидли чувствовал миллиарды жизней, существующих внутри расширившегося Альфа-Космоса, число которых возрастало до десятков триллионов, если учитывать всех монстров, животных и разнообразные мелкие формы жизни, обитавшие в его Сосуде. Он ощутил обнадеживающий импульс Кредо Терпимости, расслабляющий его мышцы. В отличие от железного Долга или огня, бушующего в утробе Мести, Терпимость была покалывающей прохладой, которая придавала его могучему Сосуду дополнительную гибкость.
Терпимость превращалась в возможность, которая проявлялась как чувствительность. Внезапно присутствие всех этих переплетающихся желаний стало куда более весомым.
Каждая мечта из недр Альфа-Космоса ощущалась как маленькая ладонь, гладящая, тянущая или подталкивающая его. Мотивы были разными, и цели этих толчков отличались. Но Рэндидли чувствовал, как его тело покалывает от всех этих новых крошечных векторов, которыми он мог манипулировать.
Здесь были надежды на безопасность Альфа-Космоса. Он чувствовал поддержку тех людей, с которыми общался на Экспире, ощущал благодарность, идущую из мира Немезид. Были и мелкие, неосознанные мысли, окрашенные эгоизмом. Существовало целое озеро зависти – беззлобной, но едкой, исходившей от тех, кто фантазировал о том, как замечательно было бы, если бы именно они родились Рэндидли Гостхаундом и получили его возможности.
Рэндидли почувствовал внутреннее облегчение, даже несмотря на суровую боль от противостояния силе Лапласа. Ведь он отказался от своего независимого существования, чтобы стать Легендой. Каждое из этих желаний было глотком жизни.
— Ты чувствуешь их всех? — Пальцы ног Рэндидли крепче впились в воздух. Он с шипением выдохнул, налегая на давившую на него силу. Мышцы его правой ноги вздулись. Икры и квадрицепсы закричали от агонии, когда их длинные волокна начали расщепляться и рваться. Волны временного урона хлестали его по лицу. — Они не могут чувствовать нас в ответ точно так же. И все же…!
Рэндидли сделал шаг вперед. Акри погрузился чуть глубже в тело Лапласа. Его Великая Судьба смогла расшириться еще немного, распространяя свою удушающую ауру. Его усмешка была зловещей. — И как мы можем не радоваться их мимолетным мгновениям чуда?
Он подумал, слушает ли его тот, кому предназначались эти слова. Но на данный момент это был вызов, с которым ему пока не нужно было сталкиваться.
Конечно, дополнительное давление от увеличившейся глубины уничтожило состояние Безистинности Рэндидли. Но это заняло лишь короткое мгновение, что позволило левой ноге Рэндидли найти более надежную опору в его новом положении. Он снова подался вперед. Мышцы его дрожали. Он нашел баланс.
Готовясь сделать следующий шаг, он начал задействовать другие свои орудия. Все хаотичные искажения в постоянно расширяющемся куполе были неистовыми и мощными. Одно неловкое прикосновение могло разорвать тело надвое. Но эти спиралевидные отголоски были лишь дополнительными ингредиентами. Он добавил еще 2000 Очков Тщеславия в Терпимость, исчерпав все имеющиеся у него запасы, и с благодарностью принял новые крупицы остроты ума.
Каждое мгновение складывалось из тысячи деталей. Возможно, он и отбросил свою Истину о том, что каждая из этих деталей имеет значение, но лежащая в ее основе философия все еще жила в его Навыках.
Рэндидли понимал: если бы пространство вокруг него не превратилось в нестабильное месиво из-за этого столкновения, у него из ушей уже валил бы пар. Его мозг перешел в режим повышенной активности, подталкивая и перенаправляя всю силу в округе. Процесс шел медленно, но воздух вокруг него начал бурлить.
Если Лаплас хотел задавить его грубым весом истории, Рэндидли просто должен был действовать тоньше в своих манипуляциях. Ему пришлось бы стать тоньше.
— Большинство не скажет мне спасибо. Они будут жаловаться на то, чего я им не дал, насмехаясь над моей неспособностью оправдать свое существование, — Рэндидли тяжело выдохнул. — И это ужасное чувство. Но дело не в них. Дело никогда не было в них, даже если в то же время было полностью в них; когда думаешь обо всех этих негативно настроенных личностях, ты просто упускаешь из виду истину.
Поздравляем! Ваш навык Смертоносный Прилив Идзанами (БД) развился до 1599-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык Тауматургия Архиеретика (П) развился до 1543-го уровня!
Губы Рэндидли растянулись в улыбке. — Хех, наверное, тяжело слушать мои рассуждения об Истине, да? Но моя Истина такова: я сражался бы за вселенную внутри меня, даже если бы там укрывалась лишь горстка жизней. Я бы сражался за одну-единственную жизнь. Я бы сражался за обещание, данное любимому человеку. А то, как они отнесутся ко мне после, меня не касается.
— Все очень просто. Это то, что я выбрал. Я нашел свой путь без всякого Пути. И я не перестану идти по нему, что бы ни стояло у меня на дороге.
Поздравляем! Ваш навык Смертоносный Прилив Идзанами (БД) развился до 1634-го уровня!
Силы внутри купола рокотали, заявляя о своей независимости, даже когда бурлили под его управлением. Рэндидли заострил эти силы, превратив в бритву, и принялся раз за разом рассекать реку времени, пытавшуюся утопить и источить его. Он ослабил давление на свое тело. Мышцы и вены на ногах снова вздулись. Ему удалось сделать еще один шаг.
Он продвинул Акри еще немного глубже. Сквозь пелену значимости его глаза были устремлены на центральное плетение сил. На несколько секунд он пошатнулся, но сумел выстоять. Усталость в мышцах переросла в непрекращающуюся агонию. Стальной Долг в его костях помогал сохранять концентрацию, но эти ощущения были далеки от приятных.
«Прорубим же дорогу. Гомункул Стремится к Совершенству. Сингулярность Поглощает Конечное. Первое Древо Приемлет Лишь Верность».
Уже во второй раз три образа Рэндидли Гостхаунда задвигались вместе, не опираясь на Истину. Почти мгновенно он почувствовал, что во второй раз их совместные действия стали лучше. Они перестали гнаться за эмоциональным резонансом, который раньше использовали для связи друг с другом. Вместо этого образы сосредоточились на своей цели; они двигались заодно – с корнями, когтями и забвением. Первым шел яростный Гомункул, вооруженный сокрушительной мощью сингулярности.
Поздравляем! Ваш навык Гомункул Стремится к Совершенству (БД) развился до 1400-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык Сингулярность Поглощает Конечное (БД) развился до 1361-го уровня!
Когда следующая волна значимости с треском разлетелась на куски, Иггдрасиль властным взглядом пресек продолжение атаки. Между Рэндидли и Лапласом воцарилось короткое затишье. И, как оказалось, ни один из них не упустил эту возможность.
Рэндидли сделал шаг вперед и направил еще больше кинетической силы в Смертоносный Прилив Идзанами. Навык жил и дышал, извиваясь вокруг этого противостояния, словно живое существо с постоянно растущим запасом разрушительной ненависти. Это был питон, сжимающий их двоих еще крепче. Рэндидли хрипло расхохотался, чувствуя все тонко сбалансированные силы в окружающем воздухе.
Поздравляем! Ваш навык Лейтмотив Невообразимой Цены (БД) развился до 1496-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык Неизбежные Интриги Отклонений (БД) развился до 1913-го уровня!
Однако его противник тоже не бездействовал.
Лаплас достал маленький амулет и сжал его в своей жирной руке. Зловеще затрещав, потолок комнаты пошел трещинами. И в то же мгновение Рэндидли почувствовал присутствие раздувшейся тени Пайна, нависшей над ними всеми.
Вечность осклабилась в ответной усмешке: —Твое существование доставляет проблемы. Но что для тебя важнее: эта пиррова попытка ранить меня или твоя крошечная вселенная-пузырь?