Глава 2355 — Без названия

Нивея прикусила губу, переводя взгляд на Девик, а затем прислушалась к своей связи с Рэндидли – тот за пределами Сонары уже вовсю ввязался в драку. Несмотря на то, что сама она находилась сравнительно далеко от места схватки, ее ядро трепетало от напряжения.

— Ты уверена? — Спросила она. — Есть и другие способы тренировки. Этот… не самый здоровый метод.

Они знали, что снаружи воспоминания их будет поджидать насилие, но никто и подумать не мог, что чертова Бригада Ксирт засядет в засаде, готовая наброситься на него сразу на выходе. Присутствие Девик, готовой в любой момент прийти на помощь, не было строго обязательным, но она оставалась единственным человеком, в чьем присутствии Рэндидли мог хоть немного расслабиться. Именно поэтому Нивее так не хотелось отпускать ее одну на эту тренировку.

Особеннона тренировку такого рода. На ту, что полосовала мозжечок мясницким ножом.

— Разве это не метод, которым пользовался Алчущее Око? Одна из его Частиц Судьбы, как ты говорила? — Глаза Девик лихорадочно блестели, когда она смотрела вниз, на винтовую лестницу, уходящую сквозь серые лунные камни в туманную пустоту. Это была холодная, безжизненная дыра, пробуренная в глубину, лишенная малейших удобств. Безумная женщина случайно услышала, как Нивея вскользь упомянула этот метод, и с тех пор буквально помешалась на нем. — Ха, если Рэндидли умудрился извлечь реальную пользу из такого места, то чего, черт возьми, добьюсь я? Думаю, мы обе знаем, что в плане безрассудства ему со мной не сравниться, хе-хе-хе… а когда я вернусь на его уровень – что ж, соперничать физически бессмысленно, но если мой образ получит хоть крошечное преимущество… Ммм…

Нивея подняла руку и потерла переносицу. Они стояли под переливающимся полярным сиянием моря грез, чьи всполохи отбрасывали на них резкие, кричащие тени.

— Оставаться в этом месте так долго… крайне не рекомендуется.

Девик отмахнулась:

— Я ценю совет, но теперь, когда я знаю о существовании этого места, мне будет трудно даже просто непопробовать.

«В этом-то и проблема», – вздохнула про себя Нивея. Она снова посмотрела вверх, чувствуя движения Рэндидли; судя по тому, как хорошо она его знала, он довольно быстро сокрушит Вуаллу и как минимум обеспечит им мирный плацдарм. К счастью, Элхум по-прежнему странным образом отсутствовал. Вероятно, у них было немного времени, чтобы позволить себе эту вольность.

Нивея даже не предполагала, что это странное подобие когда-либо будет использовано. Это был чистой воды эксперимент, основанный на ее собственных озарениях во время расшифровки сложных узоров Гравировки, оставленных ей и Рэндидли Истрикс. Ее личный вклад в становление Рэндидли как алхимика. Конкретно та часть представляла собой полуготовое утверждение, гласившее о возможности проявления любых эффектов в галактике с помощью Гравировки. Метод преобразования любых видов энергии – туда и обратно – в форму, эмоции, значимость, смысл… во все что угодно.

Поэтому Нивея попыталась воссоздать Иерархию Одержимости. Ее постепенный процесс активации казался наиболее подходящим вариантом. А теперь от этого у нее только болела голова.

Она спрятала этот проход на темной стороне луны, а чтобы скрыть его еще надежнее, затянула вход остаточной энергией Моря Грез. Доббившись успеха, Нивея испытала огромное удовлетворение. И утешала себя мыслью, что никто, кроме Рэндидли, не окажется достаточно глуп, чтобы ввязаться в подобную тренировку.

«Тьфу, неужели Рэндидли чувствует то же самое, когда смотрит на Девик? Бессилие и при этом невозможность злиться на нее за эти безумные, полные энтузиазма решения…? А еще, если подумать… разве мало его подчиненных с радостью согласятся отсечь куски собственной психики ради самосовершенствования?»

«… Мне нужно перенести это место в более безопасный район… особенно теперь, когда кольцо выходцев из Пустоты сжимается вокруг всего…»

Нивея чувствовала себя довольно несчастной, глядя в темную глубину провала. Она даже добавила туда эффект замедления времени, пытаясь воссоздать хотя бы фрагмент Гравировок, в которых Вестриссеры были первопроходцами. Что превращало эту дыру в идеальную скороварку для стремительного развития.

Нивея заставила себя успокоиться. Будучи матерью страха, она прекрасно знала, насколько коварной может быть эта сила.

— …Я буду наблюдать снаружи, — произнесла она. — Учитывая разницу во времени, я вмешаюсь, если ты задержишься там дольше десяти минут. И заброшу туда удочку с фотографией юного и невинного Рэндидли.

— Дай мне хотя бы час, — насупилась Девик, явно подавляя вспышку азарта от предложения с фотографиями молодого Рэндидли. Нивею это раздражало, но такая сосредоточенность хотя бы доказывала, что Девик не сойдет с ума в процессе эксперимента. Женщина подняла руку и напрягла ее – на ее гибких конечностях почти не было видно мышц. — Я уже взрослая девочка, я справлюсь.

— Нет, если ты пострадаешь, Рэндидли… — Нивея облизнула губы.

По крайней мере, у Девик хватило ума смутиться. Несколько секунд женщины молча смотрели друг на друга. Наконец Девик кашлянула в кулак:

— Ладно… как насчет двух часов?

На лбу Нивеи вздулась вена. «Серьезно, лимит времени еще и вырос? Ох, и зачем я вообще утруждаюсь…»

— Полчаса, — Нивея шагнула вперед и толкнула Девик. Та покачнулась, балансируя на самом краю и отчаянно размахивая руками. Ее глаза округлились от шока. Нивея широко усмехнулась, глядя, как женщина летит вниз. — И если ты опоздаешь хоть на секунду… я вытащу тебя оттуда силой. Надеюсь, в этот момент ты не будешь находиться на пороге какого-нибудь величайшего озарения в своей жизни~

С хохотом Девик откинулась назад, превратив свое падение в изящный прыжок ласточкой прямо в темноту.

*****

— Лучше бы ничего этого не было.

За долю секунды до того, как активировалась его Частица Судьбы, Рэндидли мгновенно осознал, что сейчас произойдет. Рябь, расходящаяся по его Пустоте, сообщила ему все необходимое. Он не знал точно, как именно это возможно и к каким последствиям приведет, но отчетливо ощущал смутные очертания грядущего.

Они стояли так близко, что могли бы поцеловаться, возникни у них такое желание. Но он лишь быстро заговорил, пытаясь предотвратить такой исход:

— Не говори того, о чем пожалеешь, Вуалла.

Вуалла одарила его взглядом, полным глубочайшего презрения. Ее лицо оставалось изможденным, выдавая колоссальное напряжение, которое она испытывала. Темные круги под глазами с такого близкого расстояния казались особенно болезненными.

— Когда это я говорила то, чего не имела в виду, Гостхаунд? Воистину, наша связь увяла и превратилась в ничто. Я полна сожаления.

Краеугольный Камень Первого Гастхунда ярко вспыхнул. Сфера материализовалась перед Рэндидли. Игривость ее свечения намекала на нечто вроде веселья. Ему оставалось лишь вздохнуть, глядя на Вуаллу и смиряясь с тем, что это был ее собственный выбор.

Возможно, он и был тем, кто способен бороться с самим течением времени и менять судьбу, но только при добровольном согласии другой стороны. В этом заключалась вся моральная основа его восстания против Элхума. Поэтому, когда его Частица Судьбы предоставила Вуалле инструменты, чтобы загнать себя в еще более глубокую яму, он просто наблюдал.

[Поздравляем! Ваша Частица Судьбы Краеугольный Камень Первого Гастхунда повысилась до 91-го уровня!]

[…]

[Поздравляем! Ваша Частица Судьбы Краеугольный Камень Первого Гастхунда повысилась до 97-го уровня!]

Ментальная энергия стремительно покидала тело Рэндидли, перетекая в Частицу Судьбы, чье свечение становилось все ярче и ярче. Даже при его колоссальной концентрации и фокусе Рэндидли почувствовал, как мир вокруг подернулся дымкой. Он невольно крепче сжал Акри, когда Частица Судьбы потянула в себя столько силы, сколько он еще никогда не видел, и ни одно прежнее проявление не шло с этим ни в какое сравнение. Энергия, кружащая сейчас вокруг сферы, больше напоминала не Частицу Судьбы, а бурный поток значимости, бушующий в его Ядре Пустоты.

От Частицы Судьбы поднялся совершенно новый ореол энергии, затмевая все остальные поблизости и наслаиваясь на силу, исходящую от Вуаллы. Это был великолепный застывший шедевр, обладающий всей строгой чистотой и уникальной сложностью увеличенной снежинки.

Глаза Вуаллы тревожно расширились, когда новая энергия окутала ее тело, но этот ореол уже начал искажать ее восприятие времени. Подобно тому, как когда-то люди, обратившись с просьбой, неизбежно притягивались назад, Вуалла приняла осознанное решение и отказалась отступать. Если она не дрогнет, эффект продолжится.

Она собственноручно создала Гастхунда, сама замесила раствор и возвела стены своего личного ада, и Частица Судьбы Рэндидли упивалась этим. Вокруг них остальные участники битвы казались застывшими, неспособными осознать отголоски происходящих перемен.

Новая энергия устремилась вперед и легла на Вуаллу. Рэндидли чувствовал сложную значимость, протянувшуюся между ними двумя, рожденную их общими мечтами о Нексусе. Именно этих связей, сыгравших ключевую роль в формировании ранних амбиций Рэндидли, коснулся легкий перст этой силы.

Несмотря на зловещую ситуацию, Вуалла не дрогнула. Она даже не моргнула.

Черпая силу из Мойр внутри самого Рэндидли, эти нежные пальцы превратились в безжалостные ножницы. Нить за нитью они начали перерезать связи.

По мере того как эти моменты стирались, или, по крайней мере, лишались своей значимости, а их история уничтожалась, Рэндидли и Вуалла смотрели друг на друга, и их облик начал меняться. Ее глаза испуганно расширились – она почувствовала, какой урон наносится значимости их обоих, пусть и не понимала до конца, насколько ужасна эта участь. Рэндидли наблюдал за ней, видя, как с каждым надрезом мешки под ее глазами становятся все темнее. Последние крохи плоти исчезали с ее лица, обнажая резкие очертания черепа.

Ее образ дрогнул и исказился, превращаясь в разрушение, отравленное горечью и кислыми нотами. По краям этого разрушения зарождались мелкие энергетические вихри, терзающие и разрывающие все вокруг в дополнение к самому ядру аннигиляции.

— Что изменилось? — Прошептал Рэндидли, с трудом выдавливая слова, пока Частица Судьбы оставалась активной. Он чувствовал рябь в собственной значимости, но в основном она подпитывала колодец скорби, застывающий в его груди.

Вуалла, возможно, наконец осознав всю тяжесть происходящего, издала хриплый смешок. Ее дыхание отдавало горечью.

— Неужели ты… неужели ты не помнишь нашего обещания? У нас не было тех возвышенных устремлений, которые движут тобой сейчас, Рэндидли. Наша жажда была куда более приземленной. Мы обещали уничтожить Нексус.

— …Яничуть не изменилась, — продолжила она. — Несмотря на то, что с нашего последнего разговора я пережила колоссальное количество растянутого времени… моя цель осталась прежней. Этотыизменился, Рэндидли. Так что не смей смотреть на меня так, будто я тебя предала… грк!

Очередные разрывы оборвали последние слова, и ее лицо исказилось от боли. Рэндидли шумно выдохнул:

— Даже если так, ты помогаешь Элхуму…

— Который планирует уничтожить Нексус и бросить своего сына, — тут же возразила Вуалла. Резкие линии на ее лице стали еще глубже. Даже сама память об их связях угасала, обнажая то, кем бы она стала, если бы они никогда не встретились. Теперь она выглядела словно высеченная из камня чудовищная гарпия: роскошная грива синих волос исчезла, открывая воспаленную кожу и грубые выступы костей. — Хотя он и создал это ужасное место… он планирует покончить с этим. Если он обманет мои ожидания, я убью его. Но пока я чувствую его искренность…

Очередная вспышка света вырвалась из Частицы Судьбы. Одним махом все оставшиеся связи между ними двумя были разрушены. И все же Рэндидли нахмурился. Потому что, глядя на эту искаженную, подавленную и озлобленную версию Вуаллы, он понимал, что она права. Их объединило разрушение.

А теперь он достиг вершины, с которой видел иной путь, не столь оскверненный насилием. Он изменил направление. Возможно, именно поэтому он так редко вспоминал о ней.

Эффект Частицы Судьбы спал, вернув им обоим свободу движений. Бойцы Бригады Ксирт и воины Общества Верхней Сонары обрушили свои атаки. Волны звука и чистой силы ударили по ним, разводя в стороны. Глядя друг на друга, они оба отступили назад, позволяя дистанции увеличиться.

Рэндидли предпринял еще одну попытку:

— Разрушение…

— Всегда было моим выбором, — перебила Вуалла. Она широко развела руки. Ее новый образ мерцал и клубился вокруг ладоней. — Выбором, который я буду делать снова и снова… пока не преуспею или не погибну.

Он смотрел на нее, вспоминая собственную ярость, направленную против Системы. Но теперь внутри его тела покоился целый мир. Он нес ответственность за все те души, что поддерживал. Ее глаза блеснули, губа презрительно дернулась. Ему уже приходилось иметь дело с тяжелым негативным подсознанием Альфа-Космоса, но глядя на искаженную и отравленную фигуру Вуаллы, он чувствовал, как начинает раскалываться голова.

В конце концов, ее, возможно, и удалось бы убедить. Показать, насколько недальновиден ее путь. Но Рэндидли понимал, что на преодоление ее гордости потребуется слишком много времени и сил, особенно после того, как он столь явно забыл о ней.

В масштабах противостояния с Элхумом… она просто не стоила потраченного времени.

Он принял боевую стойку. Напротив него, окруженная свежими потоками энергии, возвращающимися для усиления ее дракона, она сделала то же самое.

Они одновременно рванулись вперед. Ее образ изменился после того, как узы между ними исчезли, явив миру ту поддержку, которую он когда-то ей оказывал. Теперь ее разрушение пожирало пространство вокруг нее, превратившись в нечто саморазрушительное. И все же в этой своей слепой ярости образ обладал колоссальной силой – изумрудные глаза Рэндидли вспыхнули пламенем, когда он двинулся ей навстречу.

При девятом столкновении Рэндидли раздробил запястье Вуаллы и вонзил Акри прямо ей в живот.