Глава 2213 — Без названия

Шаг за шагом Рэндидли пожирал расстояние на своем пути на юг. Вверху завихрение последствий подгоняло его вперед, намекая на стремительно приближающееся событие. Событие, которое Рэндидли не совсем понимал и к которому не знал, как подступиться.

Он смотрел вверх, неизменно вверх, прослеживая очертания того, что вскоре должно было произойти. Однако в этих едва уловимых отголосках он не находил подсказок для собственных действий. Пока события катились к развязке противостояния со Второй Когортой, Рэндидли чувствовал неладное, пытаясь осознать, что именно творится на просторах Нексуса. Война оказалась слишком огромной и неповоротливой, чтобы он мог уследить за всем.

Впрочем, в других областях его успехи были куда заметнее. Плащ Первозданной Ночи постепенно настраивался на нужный эмоциональный лад – сказывалось постоянное использование в пути. Наилучший результат давала тоскливая, но твердая хватка за реальность. Рэндидли словно признавал действительность и то влияние, которое она на него оказывала, но наотрез отказывался уступать ту последнюю крупицу контроля, что позволила бы ей полностью подчинить его себе.

Поздравляем! Ваш навык «Плащ Первозданной Ночи» (P) вырос до 961-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык «Преемник Никс Рождает Судьбу» (GD) вырос до 993-го уровня!

По плащу пробежала дрожь – предвестник опасности, навстречу которой он мчался. Однако Рэндидли проигнорировал это знамение; в конце концов, ему достаточно было лишь взглянуть вверх своим зрением последствий, чтобы увидеть, как небо буквально сминается и складывается под тяжестью грядущих событий.

Все воспоминание словно балансировало на краю пропасти, и Рэндидли досадовал, что не может точно определить, какое именно событие столкнет их всех вниз. Нивея еще не обнаружила источник напряжения на востоке, но мысли Рэндидли то и дело возвращались к краткому докладу Шарлотты. «Элхум погнался за Девик? Или напал на Девик, когда она встала у него на пути? Единственное объяснение, которое приходит в голову: он сделал это, чтобы отыграться на мне за то, что я не помог с похищением Арбитра, но…»

Лицо Рэндидли помрачнело. «Что ж, если он сейчас сорвался, значит, результат оказался совсем не тем, на какой он рассчитывал…»

Поздравляем! Ваш навык «Преемник Никс Рождает Судьбу» (GD) вырос до 994-го уровня!

На этот раз, когда уведомление пришло вместе с многозначительным подергиванием плаща, Рэндидли обратил на него внимание. Особенно его поразило то, как быстро поднялись два уровня у столь высокоуровневого навыка, учитывая, что он, по сути, просто спешил на юг. Он замер на месте, оказавшись на краю плато, и посмотрел вниз на обширные плодородные низины, которые войско Пустоты вытоптало, превратив в грязь и сущий ад. Вероятно, это была граница владений Сирулиана. Перед Рэндидли развернулась плотная контурная карта, сотканная из сгущенной Пустоты и последствий, которые мерцали и кружились в небесах.

— Намеренная ширма, — раздосадованно цыкнул сквозь зубы Рэндидли. Стоило ему понять, какую структуру искать, как он тут же разглядел искусственную природу этого плотного хаоса. Либо армия Пустоты располагала достаточным числом работящих Вестников Пустоты, поддерживающих почти непрерывную скрывающую ауру – чего Рэндидли не мог исключать, — либо его здесь ждал теплый прием.

Рэндидли поморщился. И Мертворожденный Феникс, и Ужасный Гомункул подталкивали его ринуться напролом и прорвать любое препятствие, но та его часть, что была ближе к Иггдрасилю, предупреждала, насколько глупо это будет.

Но в то же время…

— Давненько я не испытывал свои пределы, — глаза Рэндидли вспыхнули, когда он сделал очередной шаг и спустился в низину. С каждым последующим шагом Пустота все сильнее сжималась вокруг его тела, сдавливая его. На четвертом шаге он почувствовал, как вокруг него захлопнулся Ритуал Пустоты, вздымаясь и увлекая за собой властным приливом.

— Ты глупец, Король Пустоты Алчущее Око, — громовой голос разнесся над широкой долиной. Услышав его, Рэндидли вздрогнул: волна Пустоты, еще более тяжелая, чем его собственная, обрушилась на него. Заранее подготовленная значимость хлынула бурным потоком энергии, а затем начала затвердевать, подобно быстросохнущему бетону. Из окрестностей поднялась призрачная армия, стягиваясь к его позиции. — Ты почуял ловушку и все равно пошел вперед. Безумный…

Поздравляем! Ваш навык «Плащ Первозданной Ночи» (P) вырос до 969-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык «Плащ Первозданной Ночи» (P) вырос до 970-го уровня!

Возможно, этот плащ и был частью регалий, полученных от той странной статуи, и Рэндидли испытывал смешанные чувства, нося его, но когда он почувствовал, как мягкая ткань проигнорировала хватку значимости и позволила ему выскользнуть из ловушки, на его лице появилась улыбка. Он прорвал границы Ритуала Пустоты и оказался на берегу лениво текущей реки. Оглядевшись, он обнаружил, что его окружает почти тысяча Воинов Пустоты.

«Необычайно сильные Воины Пустоты», – с легким уколом тревоги отметил про себя Рэндидли. Он обвел взглядом присутствующих, пока не остановился на центральной фигуре. Остальные казались удивленными, но этот лишь пристально смотрел на него. У него было приземистое тело и массивные, покрытые шерстью руки, заканчивающиеся когтистыми лапами с длинными пальцами. На раздутых мышцах предплечий красовались браслеты, а плечи венчала волчья голова. Кожу на груди покрывала густая вязь татуировок, едва различимая под короткой шерстью. И когда Рэндидли взглянул на его Ядро Пустоты, у него перехватило дыхание.

Его Острый Нюх Пустоты заныл от одной лишь попытки осознать эту энергию.

— Ты… — медленно произнес Рэндидли, все еще не оправившись от столкновения с этой невероятной плотностью.

— Имя, данное мне при рождении, – Энмия, — объявил грозный предводитель Пустоты. При каждом его выдохе изо рта вырывались огромные клубы пара. Его плечи мерно вздымались и опускались, свидетельствуя об огромных объемах проходящего через легкие воздуха. Глаза опасно блестели, пока он разглядывал Рэндидли. — Теперь же я просто тот, кто ищет справедливости для своего народа. Для сердца и души каждого из нас.

Прежде чем Рэндидли успел ответить, из рядов окружения выступила еще одна фигура. На медной коже этого существа красовались куда более узнаваемые татуировки. — Это наш великий позор, но он нарушил скромный порядок Вестников Пустоты, чтобы обрести имя. Ты можешь называть его Владыкой Бездыханного Бдения. И в данный момент твоя Судьба находится в его руках.

Рэндидли несколько раз моргнул. Он перевел взгляд со смущенного оратора на недовольного человека-волка. Тяжелый, жесткий стиль их Ядер Пустоты был схож, хотя у Энмии он переходил все границы мыслимого. И все же, имея перед глазами живой пример для сравнения, он видел сходство в самой структуре Ядра Пустоты, пусть даже исполнение разительно отличалось своей пугающей мощью. — …Ты ведь на самом деле не Король Пустоты. Ты… ты Вестник Пустоты?

— Я знал, что ты необучен и глуп, но какое же разочарование видеть, что ты так мало знаешь о собственном народе. О методах, которые сделали нас господствующей силой в Нексусе, — Владыка Бездыханного Бдения покачал головой, и воздух загудел от его неодобрения. Значимость бурлила и пенилась вокруг него, каждое его движение сопровождалось натужным выбросом давления. Он походил скорее на вулкан, нежели на живое существо: каждое слово извергало в небо значимость, которая затем медленно оседала, погребая их под собой.

Поздравляем! Ваш навык «Стремления Наследника Пустоты» (P) вырос до 1020-го уровня!

Рэндидли поморщился: его собственная Пустота болезненно сжалась под непрекращающимся градом значимости. На лице предводителя Пустоты промелькнуло подобие улыбки, обнажив длинные ряды пожелтевших зубов. — Впрочем, я рад, что нашел тебя, Король Пустоты Алчущее Око. Последний приказ, который я получил от Арбитра Пустоты перед тем, как ее забрали, – покарать Маллун и тебя. И если для первого я отправил армию, то со вторым мне доставит огромное удовольствие разобраться лично.

— Думаю, ты обнаружишь, что со мной не так-то просто разобраться, — голос Рэндидли звучал легко, но внутри его тела уже бешено вращалось Ядро Пустоты, порождая мощный прилив энергии для противостояния давлению. Пламя Тяжести Пустоты заплясало на его теле, в то время как три его образа слаженно поднялись внутри него. Их совместные усилия пока были робкими, но Рэндидли не сомневался, что вскоре сможет объединить их все.

«Первым делом нужно оценить этого противника, а затем отступить», – Рэндидли сжал губы. «Хотя… этот деятель одолел Сирулиана. В плане силы мало кто стоит выше него. Если я смогу соперничать с ним…»

— Топорные методы не всегда будут спасать тебя, Король Пустоты Алчущее Око, — прогудел голос Энмии, и его Ядро Пустоты разделилось. Рэндидли моргнул, пытаясь уследить за расхождением и сегментацией ядра. Все это время Владыка Бездыханного Бдения смотрел на Рэндидли тлеющим взором, выбрасывая в пространство все больше плотной энергии. — Бытие – это не череда свершений и справедливости. Жить и любить – значит добровольно принять мрачный и неумолимый распад всего, что тебе дорого. Обладать – значит, в конце концов, потерять.

— Ты многое забрал у этого мира. Вскоре эти дары будут изъяты.

Когда Пустота этого зловещего исполина разошлась по округе, остальные Воины Пустоты отступили, освобождая ему место. Ужасающее ощущение плотности рассеялось, пока сегментированное Ядро Пустоты продолжало распадаться на части. Рэндидли завороженно наблюдал за этим процессом, поражаясь тому, как Энмия создал неорганические структуры и выстроил свое Ядро Пустоты слоями, словно каменщик, возводящий дом. И теперь этот дом сорвался со своего фундамента, расширился и превратился в автономную систему противоракетной обороны.

Сферы пламени Тяжести Пустоты возникли из ниоткуда, когда механизмы Ядра Пустоты этого существа начали перестраиваться в новую конфигурацию. Плотные пластины сплющенной значимости сгустились в воздухе и принялись вращаться вокруг Энмии, испуская по краям небольшие струйки пламени Тяжести Пустоты. Непрекращающиеся выбросы значимости от его тела добавляли все новые и новые слои Пустоты. Владыка Бездыханного Бдения как никогда походил на человека, обратившегося в настоящую гору Пустоты.

Отделившиеся куски значимости вскоре зашевелились и приняли форму змееподобных символов, извивающихся и закручивающихся фрагментов истории, которые излучали первозданную силу. Нити горящего черного прута парили в фиолетовой дымке. Все новые и новые части откалывались от Энмии; давящая плотность его Пустоты исчезла, но ее сменил ужасающий скрежет вращающихся вокруг него осколков.

Что пугало больше всего – Пустота Рэндидли начала разрушаться под давлением всех этих крутящихся деталей. Даже его образы начали сжиматься перед лицом этого разворачивающегося чудовища. Дымка поползла вовне, превращая стоящих вокруг Воинов Пустоты в неясные силуэты. Рэндидли стиснул зубы, и догадка озарила его, когда он взглянул на продолжающие бурлить черные изгибы символов. — …Это не просто твое Ядро Пустоты. Ты держишь в себе части других.

— Это призраки наших предков, — признал Владыка Бездыханного Бдения. Он скосил глаза на Вестника Пустоты, который назвал его имя и теперь хмуро смотрел в землю. — Большинство ненавидит меня за то, что я освободил их из гробницы, откуда берет начало весь черный прут. Они представляют иную эпоху в истории Пустоты, до того, как был помазан Арбитр. И все же… писания моего народа предельно ясны. Некоторые действия запрещены, но не мои. Эти части не могут быть рождены Воинами Пустоты, Королями Пустоты или Вестниками Пустоты.

Внезапно в этих смещающихся символах Рэндидли разглядел искусно выточенные остатки древних Ядер Пустоты, которые расширяли и усиливали влияние этого существа. Из своего истинного Ядра Пустоты, которое казалось блеклым и крошечным по сравнению с окружающей его горой энергии, Энмия испустил импульс, который был подхвачен и усилен каждым символом на свой уникальный манер. Волны вырывались из каждого знака сложными и противоречивыми узорами, однако сами символы были расположены так, что к моменту столкновения эти узоры смягчались до такой степени, что проходили сквозь друг друга без каких-либо опасных последствий.

— Как? — Выдохнул Рэндидли с искренним восхищением. Великолепный баланс, который он наблюдал, едва не отвлек его от горы значимости, отрывающейся от земли и готовящейся обрушиться на него.

При этом вопросе выражение глухой боли на лице Энмии лишь углубилось. — У моего учителя более искусная рука, чем у кого-либо, кто когда-либо ступал по поверхности этого мира. А теперь иди сюда, Король Пустоты Алчущее Око. Прими свое возмездие.

Огромный пласт истории Пустоты, состоящий из ее величайших воинов, поэтов и вождей, затянул песнь разрушения, когда Владыка Бездыханного Бдения двинулся вперед.

Энмия ступал медленно, но каждым шагом высекал свою неизбежность на самой ткани бытия.

Глаза Рэндидли блеснули, когда он собрал свои три образа воедино. Воплощения его образов уплотнились на его теле, выстраиваясь в новую формацию, стоило Ужасному Гомункулу стать частью его арсенала. На нем был плащ ночи, открывающий взору лишь глаза. Из этих изумрудных щелей тянулись извивающиеся золотые корни, заливая ярким светом внутреннюю часть капюшона. В его левой руке притаился портал в бездну, пожирающий свет, энергию и саму значимость.

«Что касается призраков…» – в глубоких тенях своего плаща Рэндидли оскалил зубы. Две регалии Никс вошли в резонанс друг с другом, повышая эффективность его образов. Он вытянул руку, и Акри выпрямился, приняв свою новую, более компактную форму. Призраки мелькали при каждом движении. «Не думаю, что я уступлю им в чем-то».