Глава 66 — Без названия

Глава 66: «Продвинутое Состояние Бытия»

Атрибуты человека естественным образом накапливались по мере получения уровней, и было трудно точно определить, что означало каждое число. Кто-то с тридцатью шестью Силы действительно был сильнее, чем кто-то с тридцатью пятью, но это не было критическим преимуществом. Кто-то с пятьюстами Силы против кого-то с пятьюстами одним не заметил бы заметной разницы.

Но кто-то с пятьюстами Силы против кого-то с четырьмястами девяноста девятью… это была чертовски большая разница.

Каждая сотня была порогом, который увеличивал эффект атрибута примерно на десятую часть. Перейдя порог пять раз, Истребитель с пятьюстами Силы был значительно сильнее, чем тот, у кого было четыреста девяносто девять.

С бонусными Атрибутами от достижения Платинового Ранга Тайрон достиг порога во всех аспектах, кроме Манипуляции, и его Интеллект теперь превышал восемьсот.

Перейдя восьмой порог, он начал достигать переломного момента, когда его Интеллект набрал Импульс неудержимого валуна. Интеллект был ментальным атрибутом, связанным с силой, и в результате его последних приобретений его личный запас магии бурлил внутри него, как океан. Когда он впервые был благословлён своим Классом, он никогда не представлял, что один человек может содержать так много арканной энергии.

Если бы его тело не было таким крепким, он сомневался, что смог бы сдержать её без серьёзных побочных эффектов. В итоге, его Выносливость пересекла пятый порог, и он чувствовал себя таким же прочным, словно его кожа была образована из затвердевшей кости.

Ещё более ошеломляющей была сила, которая хлынула через него, когда он испытал свои новые способности.

Тайрону предстояло проделать огромную работу. Ему нужно было испытать и развить свои новые возможности, ему нужно было отдохнуть и восстановиться после того, что он пережил в Царстве Мёртвых, и ему нужно было перековать всю свою орду, создать их всех с нуля ещё раз, лучше и сильнее, чем они были раньше.

Невыполнимая задача для одного Некроманта, но Тайрон не был одинок.

Два дня он сидел на травянистом поле, ел дикие овощи и приготовленную дичь, которую охотились для него его миньоны. Свежая чистая вода из близлежащего ручья утоляла его жажду, и день за днём он восстанавливался, Магия Смерти, накопившаяся в его теле, со временем рассеивалась.

С правильным питанием и отдыхом он быстро восстановился, его сверхчеловеческая выносливость помогала улучшать его состояние с абсурдной скоростью.

Однако у Тайрона не было времени терять. Сидя, прислонившись спиной к пню, он, тем не менее, был исключительно занят.

Если его тело было расслаблено, руки сложены на коленях, глаза закрыты, а плечи опущены, то его разум был чем угодно, только не этим. Проводники, невидимые связи, образованные сложной магией, вибрировали силой, когда Некромант осуществлял свой контроль над своей нежитью. Всё, что он не мог сделать сам, за него делали миньоны, и у него была сила действовать через них.

Зачем выделять часть своих способностей нежити, когда он мог просто контролировать их, чтобы они делали это сами? Это было труднее, намного, намного труднее, но лёгкий путь никогда не приводил к величайшим результатам.

Команды скелетов-магов и его драгоценных полуличей работали вокруг него, арканная энергия потрескивала в воздухе, пока он проводил эксперименты, контролируя движения их рук и произнося Слова Силы через их черепа.

Разделять своё внимание таким образом было трудно, невозможно для обычного человека, но с силой Невидимых, влитой в него как никогда прежде, он был более чем способен на невозможное.

Мастер Уиллем был оставлен работать над своими собственными проектами, пока Тайрон взял под контроль других своих полуличей, используя их и свой отряд скелетов-магов для одновременного выполнения нескольких своих проектов.

Первостепенной среди его потребностей было понимание его нового ритуала Воскрешения Мёртвых. На протяжении всех его Классов и выборов ему никогда не предлагалась возможность улучшить ритуал в новую способность, но теперь это наконец произошло, и ему нужно было освоить её как можно скорее.

Тайрон освободил дюжину своих скелетов, чтобы получить материалы, и он напряжённо сосредоточился, пока его миньоны стояли в кругу, тестируя различные комбинации сигилов, выкапывая скрытые знания из своего разума. В стороне стояла бывшая вельможа леди Эррин, держа в одной руке томик в кожаном переплёте, а в другой – перо, записывая заметки и наблюдения, которые Тайрон ей диктовал.

Из всей его нежити она больше всех негодовала по поводу его контроля. Он чувствовал, как её душа кричит и извивается, охваченная яростью, которая казалась поистине бесконечной. Большинство других не могли так долго поддерживать ярость, поддаваясь отчаянию, прежде чем окончательно принять свою участь как слуг-нежити. Но не Рециллия Эррин. Она боролась против его контроля так же упорно сейчас, как и в тот день, когда была воскрешена.

Это было почти освежающе.

Вторым по важности было освоение улучшенной версии магических нитей, которые связывали его нежить воедино. Это была способность, которая вообще сделала возможных скелетов-миньонов и была фундаментальной для их полезности. Без мышц или сухожилий скелеты полагались на магию для движения, с переплетённой тканью энергии, действующей вместо обычной плоти. Со времён своего Пробуждения Тайрон внёс много изменений в свой дизайн и улучшил качество своих нитей в десять раз.

Однако этого всё ещё было недостаточно. Если его скелеты не смогут проявлять больше силы, используя меньше магии, он не сможет создавать миньонов, способных сражаться на равных с врагами, с которыми ему нужно было бороться. Даже сейчас, достигнув Платинового Ранга, он оставался одержим идеей довести базового скелета до предела своих возможностей. После ухода из Царства Мёртвых он начал думать, что для такой базовой нежити, возможно, нет способа сравниться с гулями или конструктами, с которыми он там столкнулся.

С его Вознесением его мнение резко изменилось.

Два упыря работали вместе, их костлявые руки двигались последовательно, направляя силу между ними. В воздухе образовался плотный сгусток магии, медленно принимая форму, когда он истончался и растягивался. Создание этих новых нитей было намного сложнее, чем прежде, требуя гораздо больше силы. Тем не менее, он был уверен, что результат того стоит. Хотя он всё ещё находился на ранних стадиях экспериментов, результаты были многообещающими. Новые нити были намного прочнее и способны проявлять гораздо большую силу, но их было гораздо труднее плести.

Что означало, что все его проекты нужно было выбросить в окно и начать заново. Пока он всё ещё работал над лучшим способом производства этой новой формы нити и даже не начинал решать проблемы плетения.

Третьей и последней среди его личных исследовательских групп была группа, изучающая возможности его новых способностей Ковки Костей. Учитывая, что вся броня и оружие, которые носили его скелеты, были созданы с использованием этих техник, любые улучшения напрямую способствовали бы возможностям его простейших миньонов.

Тайрон уже нашёл способ изменить свойства обычной кости, вымачивая её в концентрированной Магии Смерти, что в конечном итоге превращало её в Чёрную Кость. Его собственная броня была сделана из этого материала, и хотя она не была на уровне стали, она была гораздо легче и намного проще в изготовлении.

Что касается его, даже это уже было чудом. Способность превращать обычный человеческий скелет в мечи, копья, бронепластины и щиты, которые были не просто хрупкими имитациями, а действительно жизнеспособным снаряжением, стала желанным развитием. Теперь он знал, что они могут пойти гораздо дальше.

Что такого было в человеческих останках, что наделяло их такими возможностями? Не в первый раз Тайрон был вынужден обдумывать этот вопрос. Почему было так намного труднее воскрешать нечеловеческую нежить? Почему человеческие кости были так намного полезнее, чем животные?

Он пытался формировать бронепластины из костей крупного рогатого скота, и они были менее чем вдвое слабее тех, что сделаны из человеческих останков. Было ли это влиянием Невидимых? Возможно, природа людей и количество магии, которую они втягивали в себя, гораздо больше, чем животные, как-то меняли их?

Какова бы ни была причина, казалось, что вполне возможно создать ещё более твёрдый материал, чем Чёрная Кость. Единственная проблема заключалась в том, что это было чрезвычайно трудно и требовало абсурдного количества силы.

Его драгоценные запасы запасных материалов истощались, пока полуличи и скелеты, под его контролем, продолжали экспериментировать. Наполнить кость достаточным количеством магии смерти было достаточно, чтобы превратить её в Чёрную Кость, но чтобы пойти дальше, требовалось в сто раз больше энергии и невероятно строгий контроль. Просто закачивать магию и удерживать её там было недостаточно, так как кость не могла её содержать. Пыль и осколки от десятков неудачных попыток уже усеивали землю, когда Тайрон нахмурился и сосредоточился ещё сильнее.

Невероятно плотная Магия Смерти должна была быть тонко вплетена в кость, создавая решётчатую структуру, которая поддерживала бы материал, предотвращая его взрыв и делая его прочнее.

Пока он отдыхал, ел и пил, Тайрон одновременно работал над каждым из этих трёх проектов, доводя свой разум до предела его возможностей. Если бы он сосредоточился только на одном за раз, используя своё собственное тело, прогресс в этой одной задаче шёл бы гораздо быстрее, но он не мог позволить себе быть ограниченным таким образом, больше нет. С большей практикой он будет только лучше контролировать своих нежить-магов и разделять своё внимание. Время быстро истекало, и ему нужно было работать как можно быстрее.

К третьему дню он почувствовал себя намного сильнее, уже не таким болезненным и хилым, как когда они только прибыли. Это не означало, что он собирался прекратить работать через своих миньонов, это просто означало, что он был готов работать и лично.

В конце концов, у него был довольно ценный труп гуля, который нужно было препарировать и изучить. С инструментами мясника в руке он приступил к работе, исследуя труп гуля по частям, одновременно продолжая свои исследования. Хотя процесс был умственно изнурительным, Тайрон обнаружил, что действительно становится лучше в отвлечении своего внимания в столь многих направлениях.

Его улучшенный контроль над миньонами, конечно, не помешал.

К рассвету пятого дня он был готов провести своё первое тестовое воскрешение.

Создать целый скелет из нового материала, который он начал называть Ноктической Костью, было непросто. Хотя его процент успеха улучшался, он прошёл через множество ошибок, прежде чем наконец собрал полный скелет.

«Полный» было не совсем точным, так как он был сформирован из костей по меньшей мере дюжины разных людей. Это ослабило бы нежить, но это было лишь доказательством концепции. Многому нужно было научиться на практике, изучение и эксперименты сами по себе могли дать лишь ограниченный результат.

Аналогично, плетение было… упрощённым. Хотя оно было полностью сформировано из новой формы нитей, Тайрон потратил мало времени на создание оптимального дизайна. Он хотел увидеть его в действии и попытаться найти его пределы, прежде чем принимать какие-либо окончательные решения. В результате кости были соединены грубым плетением, лишённым изящества и формы. Оно работало бы, но плохо.

Наконец, Тайрон встал над костями с книгой заметок в руке. На открытой странице, свеже написанной его собственной рукой, можно было прочитать длинную последовательность сигилов, каждый из которых был тщательно нарисован и аннотирован. Это была его первоначальная попытка ритуала Воскрешения Высшей Нежити.

Ещё раз просмотрев его, он удовлетворённо кивнул, затем передал книгу в руки Филетте, которая стояла рядом с ним, исполняя роль подставки. В последний раз прочистив горло, он поднял руки и начал говорить.

Его первый слог ударил в воздух, и мир вокруг него потемнел, словно сам свет был отогнан искажающим эффектом его силы. Игнорируя это, Тайрон продолжал заклинать, его руки перелетали от одного сигила к другому, придавая форму и цель арканной энергии, которая грохотала внутри него.

Это был долгий ритуал, почти девяносто минут от начала до конца, и к его завершению Тайрон начал осознавать, что он не так уж и восстановился, как предполагал.

Несмотря на трудности, он завершил заклинание, опуская руки и наблюдая, как последнее слово потрескивает в воздухе вокруг него.

На земле перед ним свет начал расцветать в пустых глазницах черепа. Проводник, образованный между ними, гудел силой, когда скелет медленно начал подниматься.

Клубы чёрного дыма поднимались от костей скелета, когда он двигался, словно его костный мозг горел нечестивым огнём. Когда он неподвижно встал перед ним, Тайрон сосредоточился на его глазах. Фиолетовый свет горел ровно внутри его черепа, но, кроме того, он видел намёк на черноту прямо в их сердце. Слабый отблеск интеллекта, казалось, мерцал внутри.

Тайрон улыбнулся.

— Самый первый Вознесённый Скелет, — сказал он, довольный. — Что думаешь, Филетта?

Его самый верный упырь с интересом посмотрел на нового миньона.

— Так мы их будем называть? Вознесённые Скелеты?

— Нет, — задумчиво произнёс он.

Имя не подходило. Глядя на угрожающую нежить перед собой, Тайрон задумался ещё немного.

— Я назову их Склеповыми Скелетами.

Недоволен названием. Есть предложения?