Глава 69 — Без названия

Книга 4. Глава 69: «Божественный Закон»

— Где они? — Потребовала Рециллия.

— Я-я не знаю, — ответил Гранд-Магистр Томмат. — Должно быть, улаживание дел в городе занимает больше времени, чем ожидалось.

Страх в его голосе был так силен, что леди дома Эррин больше не могла сдерживать презрение, проступавшее на ее лице.

— Эта Башня прогнила насквозь, — прошипела она, ее голос был полон яда. — Я была слишком мягка с вами, Магистры. В будущем это изменится.

Томмат попятился перед ее открытой враждебностью. Он никогда не видел такого выражения на ее лице и не слышал от нее такой откровенной неприязни. Маска наконец-то сползла, и змея, таившаяся внутри, обнажила клыки прямо перед ним. Все его годы в качестве Магистра не подготовили его к встрече с Вельможей в таком состоянии. Он чувствовал себя слабым, неспособным действовать или думать перед лицом ее нарастающего гнева.

— Подумать только, многие из вас – отпрыски Домов. Мне противно думать, что я делю кровь хоть с одним Магистром, — прорычала она. — Толстые, ленивые и бесполезные – каждый из вас. Если бы моя воля, Герцог повесил бы вас всех, а мы бы набрали замену с какой-нибудь свиной фермы. Мучить вас за вашу некомпетентность совершенно недостаточно. Один-единственный маг прорвался в Башню! Один! Вы настолько неспособны справиться с одним человеком, если на нем нет клейма?

Она наклонилась, прямо ему в лицо, продолжая свою обличительную речь, ее глаза буравили его собственные, и старик не мог отвести взгляд. Если бы она пожелала, он бы умер, он это знал, ей достаточно было лишь сказать.

И, по правде говоря, она была права. Они были слабы против неклейменых, так много их силы было связано с проклятием, его применением, использованием и управлением. Они не были боевыми магами и никогда ими не были, это не их роль! С менее чем одной пятой всех доступных Магистров, все еще находящихся в Башне, как они должны были удержаться?

Однако все оправдания замерли на его губах. Он не мог заставить себя озвучить свои истинные мысли, чтобы она не использовала это как предлог для дальнейшего наказания. Вместо этого он сказал единственное, что пришло ему в голову.

— В-вы можете убить его, моя леди, — прошептал он.

Леди Рециллия Эррин не двинулась с места, ее глаза лишь еще больше расширились, когда ее ярость вырвалась наружу.

— Что, — медленно потребовала она, — ты сказал?

Молчание не было вариантом для Томмата. Вокруг них стояло дюжина Магистров в красных мантиях, искоса поглядывая, пока их лидера унижали у них на глазах.

— С… с Божественным Мандатом, моя леди, — сказал он снова. — Он умрет… если вы прикажете.

Рециллия выпрямилась и глубоко вдохнула носом, пытаясь сдержаться… но не смогла.

ШМЯК!

Одним плавным движением она подняла руку над головой, а затем опустила ее на лицо Гранд-Магистра Томмата, отбросив мага на землю своей Силой Золотого Ранга.

— Ты смеешь думать, что можешь приказывать мне? — Прошептала она, ее тон снова наполнился льдом. — Ты был рожден, чтобы служить, Томмат, а я была рождена, чтобы править. Ты думаешь просить меня сделать то, что не можешь сам? Ты понимаешь, кто я?

Все еще дрожа от ярости, Рециллия обратилась к своей силе, к своему авторитету.

— Преклоните колени, — приказала она.

Вес этого слова повис в воздухе как физическое присутствие, давящее на каждого, кто его слышал. Каждый Магистр в комнате рухнул на колени, прижимая лицо к полу. Даже Гранд-Магистр, распростертый на земле, должен был подняться, чтобы должным образом преклонить колени в соответствии с ее волей.

Снова с холодными глазами, Рециллия вдавила свою ногу в затылок Томмата, втирая его лоб в камень.

— Таков истинный порядок, — сказала она. — Я выше вас, и так было с тех пор, как Пять Божеств вознеслись и Империя была основана. Ваше место – служить, задача, с которой вы с треском провалились. Я этого не забуду.

Она убрала ногу и ослабила свою волю, позволив Магистрам снова подняться. Они сделали это с пепельными лицами и дрожащими конечностями, напуганные силой, которую только что испытали.

— Сопровождайте меня, все вы, — приказала Рециллия. — Мы найдем этого Некроманта, и я уничтожу его сама. Тогда мы сможем очистить эту Башню от истинной скверны, которая ее заражает.

Не было сомнений, к чему она отсылала, но, не имея способности сопротивляться, каждый из магов поднялся и пошел за ней, когда Вельможа вышла из комнаты. Гранд-Магистр Томмат поднялся на ноги, используя стену как опору. Никогда в жизни он не чувствовал себя таким измотанным, таким опустошенным и обессиленным. Но что он мог сделать? Как сказала Рециллия, он был рожден под ней. Когда мысль и воля были подавлены Божественной Волей, все, что оставалось, – это повиновение.

В его сердце крошечный голос шептал, что, возможно… быть может… Некромант сможет подняться над этим… но он знал, что сам он не сможет. Что такое смертный перед лицом Пяти Божеств?

Не зная или не заботясь о мыслях своих подчиненных, Рециллия шла по Башне своим собственным, величественным шагом, ее выражение лица снова было холодным и жестким. Руки изящно сложены перед собой, голова высоко поднята, плечи расправлены – она источала власть и контроль, то, за что Магистры были более чем готовы цепляться в текущем кризисе. Когда их мир рушился вокруг них, она была надежным бастионом, который они, возможно, ненавидели, но тем не менее надежным.

Когда они спускались по лестницам, звуки битвы становились громче. Крики умирающих, звуки Магии, заклинаний, горения, намек на дым в воздухе – все это начало атаковать их чувства с большей частотой и интенсивностью. Для дюжины магов, следовавших за ней, только непоколебимое присутствие Леди было достаточно, чтобы успокоить их нервы. Они цеплялись за нее, надеясь, что она преуспеет там, где они не смогли.

Чем дальше она спускалась по лестнице, тем больше находила доказательств той некомпетентности, против которой она так яростно выступала. Не раз она обнаруживала Магистров, прячущихся в коридорах или бегущих к ней, отчаянно пытаясь избежать конфликта внизу. Она приказала остальным связать их, чтобы с ними можно было должным образом разобраться позже, когда будет достаточно времени. Все это время ее нетерпение росло. Она хотела найти этого Некроманта, этого смертного, который осмелился оскорбить Пять Божеств, и покончить с ним, как уничтожают непослушное животное, которое больше не признает своего хозяина.

И затем, внезапно, они оказались лицом к лицу.

Она обогнула лестницу и обнаружила его ниже себя, он уже поставил ногу на следующую ступеньку, поднимаясь вверх. В тот момент, когда она увидела его, он поднял голову и увидел ее, их взгляды встретились.

Рециллия не была уверена, что ожидала увидеть. Безусловно, мужчина выглядел настоящим злодеем, покрытый пластинами Костяной Брони, настолько черными, что они, казалось, поглощали свет. Плащ с ожогами и дырами покрывал его плечи и спускался по спине, в то время как под ним клубился густой черный туман, медленно поднимаясь по лестнице вслед за ним. Из этой тьмы медленно появлялось множество скелетов, но не полностью, показывая лишь свои головы и горящие, пурпурные глаза, тогда как остальное оставалось скрытым.

Медленно Некромант поднял руки, чтобы схватить свой шлем, который он снял, открывая свое лицо.

Изможденный, бледный, с темными волосами и тонкими губами, его черты были далеки от приятных, но не они привлекли взгляд Леди; это были его глаза. Темные, они горели с такой мощной интенсивностью, что она почти могла ее ощутить. Гнев, негодование, горе, уверенность, ликование – все смешалось, образуя бурю, направленную на нее. Он, казалось, даже не видел Магистров позади нее, что было справедливо, они едва ли имели какое-либо значение.

— Леди Рециллия Эррин, — сказал он, склонив голову набок. — Это не наша первая встреча.

Его голос был ровным, лишенным эмоций, которые, как она знала, бушевали внутри него.

— Так мне сказали, — ответила она, сузив глаза. — Мастер Лукас Алмсфилд. Мне любопытно, как вы смогли сохранять ложное лицо передо мной.

— Некоторые Мистерии не для таких, как вы, — ответил он. — Однако можете быть спокойны, я здесь в своем истинном обличье. Тайрон Стилэрм, к вашим услугам.

Он даже не потрудился сделать подобие поклона, даже в насмешку. Рециллия почувствовала, как скривилась ее губа. Она почти не поверила, когда ей об этом сказали.

— Стилэрм, — холодно произнесла она. — Я не должна удивляться, что отпрыск этих двоих проявит подобное неуважение.

На его лице промелькнула тень гнева при упоминании его семьи.

— Просветите меня, если сможете. Что именно сделали мои родители, что потребовало их пыток до смерти? — Сказал он, сжав челюсти.

— Они отказались выполнять свой долг, — холодно ответила она.

— Вы приказали им убить их единственного ребенка.

— Да. Я лично отдала приказ, если вам интересно.

Некромант покачал головой.

— Вы отдали его Магистрам, но этот приказ пришел издалека, намного выше вас. Далеко, далеко выше. Мне был дан этот Класс, чтобы вы могли отдать тот приказ, единственная причина. Почему? Вы хоть знаете?

Этот взгляд еще больше ожесточился, если это было возможно, когда он искал у нее ответы, словно мог вырвать их прямо из ее головы. Ее верхняя губа скривилась.

— Вы видите Тени и заговоры там, где их нет. Вы – отступник, вот почему у вас этот Класс. Оглянитесь вокруг, истина ясно показывает, кто вы есть.

Молодой Стилэрм некоторое время смотрел на нее, затем покачал головой.

— Лжете или не ведаете. Что бы то ни было, это не имеет значения; скоро я узнаю правду. Я вырву ответы прямо из вашей вопящей души, Рециллия. Для вас не будет мирного конца. Я обещаю вам, во имя Магнина и Беори, вы будете страдать тысячу лет агонии, и я все равно не буду удовлетворен.

Он был так уверен, так высокомерен. Она почти жалела его.

— Кто вы? Жалкий смертный, как и все остальные. Независимо от того, сколько силы Невидимые расточили на вас, это не делает вас другим. Вы подчинены воле, большей, чем ваша собственная, и так было всю вашу жизнь. Здесь, в моем присутствии, вы не Человек, вы – насекомое, и вы живете лишь до тех пор, пока я терплю ваше существование.

Она смотрела на него сверху вниз, руки все еще были сложены, ее взгляд был непреклонен.

— Моему терпению пришел конец, Тайрон Стилэрм. Подобно вашим родителям до вас, умрите напрасно, пытаясь ударить по тому, что намного превосходит вас. Я приказываю вашему сердцу перестать биться. Волей Богов, да будет так.

Когда она призвала Божественную Волю, ее слова изменились из простого воздуха во что-то большее. Речь, способная перековать реальность, подобно Словам Силы, но это изменение вступило в силу не по воле Рециллии, а по воле чего-то гораздо более высокого.

Это присутствие ощущалось, когда она произносила свою заповедь, каждый присутствующий мог почувствовать его, даже Некромант, но некуда было идти, некуда было спрятаться.

Божественность изрекла.

Тайрон Стилэрм дернулся, словно его ударили ножом, схватился рукой за грудь, кашляя кровью на ступени. Его шлем из кости упал на пол с глухим стуком, прежде чем покатиться вниз по лестнице. Рециллия с удовлетворением наблюдала, как он потерял равновесие и начал падать вперед на лестницу.

Это было неизбежным следствием попытки преодолеть стену, которую нельзя было одолеть. Подобно тому, как его родители пытались прыгнуть выше своего положения и были повержены, так и сын встретил свою судьбу.

— Трагедия, — пробормотала она.

Рециллия двинулась, чтобы повернуться к Магистрам, прячущимся за ней, но остановилась, когда Некромант сделал шаг. Нет, не шаг, он просто выставил ногу вперед, чтобы не упасть. Леди бесстрастно наблюдала, как он продолжал прижимать руку к груди и отхаркивать кровь, все его тело сотрясалось в конвульсиях.

Это было жуткое зрелище, однако она обнаружила, что не может отвести взгляд. Как увлекательно, подумать, что его стремление к мести было настолько сильным. Затем, после еще одного судорожного кашля, он поднял голову, кровь капала с его подбородка, и уставился ей в глаза.

Он ухмылялся.

— Ты… ты действительно… думала… что смерть будет достаточна? — Прохрипел он, опасный огонек вспыхнул в его глазах.

С ревом он ударил себя в грудь одной рукой, в то время как другая крепко сжимала его посох. Снова он вскрикнул и колотил себя в грудь. Затем, когда он убрал руку, она увидела кое-что; нити Магии, тонкие, как проволока, тянулись от кончиков его пальцев и в его собственную грудь.

Все еще дико ухмыляясь, он начал сгибать пальцы в знакомом ритме.

Бум-бум. Бум-бум. Бум-бум. Бум-бум. Бум-бум.

— Невозможно, — ахнула Рециллия, осознание расцветало в ее разуме.

Тайрон Стилэрм тогда рассмеялся, дико и безудержно, смехом маньяка, смехом безумца. На мгновение леди Эррин задумалась, умрет ли она на самом деле в этом месте.

Однако его рука продолжала сгибаться, такая же твердая, как у лучшего барабанщика.

— Все возможно, леди Эррин, — прохрипел он, кровь продолжала капать с его губ. — С достаточной ненавистью вы удивитесь, чего может достичь человек.

Сначала неуверенно, но с нарастающей уверенностью, он сделал шаг, поднимаясь по лестнице и приближаясь к собравшимся Магистрам и Вельможе во главе их. Почти непроизвольно маги отступили, завороженные ужасом, происходящим перед их глазами.

Рециллия не отступила, оглушенная тем, что видела, и чистой злобой, исходящей от человека перед ней. Неужели это было возможно, чтобы один человек мог таить в себе столько дикого горя?

— Я долго ждал этого, леди Эррин, — ухмыльнулся Тайрон, его глаза дико горели. — Какой же чудесной Нежитью вы станете.