Глава 67 — Без названия

Книга 4. Глава 67: «Убить мёртвых»

В уголке зрения Феолин Брайтшилд мелькнул огонёк. Она выругалась и подняла посох, Слова Силы срывались с её языка, пока она превращала струящуюся в ней Магию в обжигающее пламя. Из здания справа выскочил призрак, его рот был широко раскрыт, он беззвучно кричал от ярости. Почти невидимые руки потянулись к ней, оканчиваясь когтями. Она уже чувствовала, как холод его присутствия пронзает её плоть.

Но лишь на мгновение. Пламя взревело, и призрак отшатнулся, испустив пронзительный визг – не от боли, но от фурии, когда его хрупкая форма сгорела, а его Магия была поглощена её огнём.

— Ненавижу призраков, — выругалась она, переводя взгляд со здания на здание в ожидании появления следующего.

— А как, по-твоему, я к ним отношусь? — Проворчал Макриэлли. Северянин крепко сжал меч в руках, занимая позицию позади неё и слева. — Моё оружие проходит сквозь них насквозь!

— Твой меч зачарован, — фыркнула Феолин. — И, должна добавить, за приличную цену.

— Два дня в этом чёртовом городе – и вот те на, — выругался Макриэлли. — Я просто хотел навестить свою маму.

— Я думала, твоя мать умерла?

— Магистры об этом не знают.

— Теперь знают, — произнес холодный голос из-за их спин. — Закройте рты и продолжайте двигаться. Нам осталось пройти ещё три улицы.

Два Истребителя не почувствовали боли, но при этих словах оба ощутили покалывание в месте своего клейма. Затылок Феолин покалывало, словно её шрам тыкали настойчивым пальцем.

Она нахмурилась, клокочущая ярость бурлила в её животе, но она мало что могла сделать. Макриэлли пошёл дальше, рыча себе под нос, но ни один из них не стал действовать, шагая вперёд с поднятой защитой, пока неестественный туман клубился вокруг их ног.

— Мы движемся слишком чертовски быстро, — пробормотал северянин Феолин уголком рта. — Они выдвинули Истребителей вперёд, и все тащатся за нами. Ты же знаешь это, верно?

— Конечно, знаю, — прошептала она в ответ. — А чего ты ожидал?

Что бы ни сказал её старый друг в ответ, осталось мистерией, поскольку это было так тихо, что даже её усиленные чувства не могли уловить, хотя злобная ярость, с которой он это произнёс, была совершенно ясна. Со своей стороны, Феолин старалась подавить свой гнев и сосредоточиться. Все Магистры были кусками дерьма, и этот клоун, Берод, не был исключением. Каждая группа Обладателей Золотого Ранга, брошенная в бой, находилась под надзором одного из этих идиотов, и всех их безрассудно толкали навстречу опасности.

Она переводила взгляд из стороны в сторону, ожидая появления следующего духа. Они появлялись всё чаще и чаще по мере приближения к источнику, и только Магия могла разорвать их тела на части. За свою карьеру Феолин никогда не была Боевым Магом, но, к счастью, для победы над этими призраками не требовалось много усилий. Опасность исходила от их количества.

Кто бы мог подумать, что в этом городе так много разозлённых призраков?

Даже когда эта мысль пришла ей в голову, Феолин отмахнулась от неё с гримасой. Все знали. Это не было мистерией ни для неё, ни для Макриэлли, ни для того мерзавца в мантии Магистра за их спинами.

Леденящее ощущение вырвало её из мыслей, и она посмотрела вниз, чтобы увидеть эфирные пальцы и ухмыляющееся лицо, появляющиеся из земли прямо перед ней. Феолин прыгнула, её силы Золотого Ранга было более чем достаточно, чтобы подбросить её на десять футов в воздух, когда она протянула руку и произнесла заклинание, и мгновение спустя пламя вырвалось из её ладони.

Призраки уже рассеивались, когда она приземлилась, но её голени всё ещё были одеревенелыми, из-за чего она споткнулась. Она могла бы упасть, если бы Макриэлли не шагнул вперёд, чтобы поймать её.

— Спасибо, — пробормотала она, по очереди тряся ногами, пытаясь вернуть им чувствительность. — Держи клинок наготове.

— Поторопитесь, — рявкнул Берод, — у нас нет времени терять. Вы ведь Истребители Золотого Ранга, не так ли? Несколько ничтожных духов не должны представлять угрозы.

— Вот как? — Огрызнулся Макриэлли, поворачиваясь к магу с яростным выражением лица. — Тогда почему бы тебе самому не попробовать, чёрт возьми?

Феолин быстро восстановила равновесие как раз вовремя, чтобы её друг рухнул, словно марионетка с перерезанными нитями, корчась на земле, пока проклятие наполняло его тело и душу Болью.

— Я предупреждал тебя. Нет времени для ваших глупых препирательств, — проворчал Берод, с презрением глядя на корчащегося Истребителя.

Когда Боль утихла, Макриэлли поднялся с земли, тяжело дыша, его лицо раскраснелось, а глаза дико горели от ярости. Феолин протянула руку и положила её ему на плечо, и его взгляд метнулся к ней.

Он был близок, поняла она. Близок к тому, чтобы развернуться и попытаться отрубить Бероду голову, прежде чем клеймо обездвижит его конечности. Если бы ему это удалось, шок, который он получил бы, несомненно, убил бы его, но северянин был на волосок от того, чтобы перестать заботиться об этом.

Берод открыл рот, чтобы заговорить, и Феолин почувствовала, как в её сердце поднимается чувство поражения, но прежде чем Магистр успел обречь себя на смерть, низкий стон эхом прокатился по дороге к ним. Два Истребителя резко повернули головы к источнику звука, и он повторился. Безмолвный, почти бессмысленный, звук не передавал ничего, кроме одного побуждения: голода.

— Зомби, — выплюнул Макриэлли, обращая свой гнев на новый источник. Он шагнул вперёд, разминая плечи и размахивая клинком из стороны в сторону. — Если есть что-то, что я ненавижу больше призраков… так это зомби.

— Я думала, ты больше всего ненавидишь дрифтбистов.

— Это только из-за Брола, да обретёт его душа вечный покой. А втайне – всегда были зомби.

Как размытое пятно, северянин скользнул вперёд, его клинок вылетел быстрее, чем глаз мог уследить. Вспыхнул свет, раздался скрежет сапог по камню, затем Макриэлли вышел из тумана, потирая красные усы одной рукой, а другой стряхивая кровь с клинка.

— Пятеро, — сказал он, явно испытывая отвращение к этим существам. — Они пахли, как твои ноги после похода через разломы, с добавлением нотки мокрой земли.

— Вам сказали, что будут зомби, — рявкнул Берод. — Убедитесь, что вас не укусили, и двигайтесь.

Не желая испытывать уникальное ощущение клейма больше, чем необходимо, Феолин снова пошла вперёд, её ноги наконец-то согрелись, но она не могла не озвучить своё любопытство.

— К чему такая спешка? — Вслух задалась она вопросом. — Если мы сдерживаем призраков и вспышку зомби, то медленно и верно – вот какой должен быть порядок дня. Разве не так обычно бывает?

Лицо Берода потемнело, но, по крайней мере, он не пытал её.

— У меня нет причин отвечать на твои вопросы. Ты здесь, чтобы делать, а не спрашивать, почему.

— Конечно. Разумеется, — ответила она, но продолжала размышлять над этим. Должна была быть причина для такой неприличной спешки. Берод даже не казался движимым жестокостью, что, безусловно, часто случалось, когда Магистры напрямую руководили Истребителями. Нет, если бы она рискнула предположить, от мага исходил едва уловимый запах страха.

Что-то было не так. Очень не так.

Появился рой призраков, и Феолин резко выбросила руки вперёд, сигилы быстро формировались, пока она говорила. Прежде чем призраки смогли сократить расстояние и наброситься на её напарника, из земли вырвался огненный столб, вращаясь, треща и ревя, обдавая всех жаром и сжигая туман, который всё ещё цеплялся за мощёные улицы вокруг них.

— Маг Огня – хороший подкласс, — заметил Макриэлли, подняв руку, чтобы прикрыть глаза от бликов.

Феолин опустила руки по бокам, и огненный столб мгновенно рассеялся, когда она разрушила Магию.

— Конечно, — фыркнула она, — сколько раз я спасала тебя магией огня?

— Ну… много, но не уверен, что этот раз должен засчитываться. Это всего лишь призраки.

— Хорошо. В следующий раз сам с ними разбирайся.

По улице разнеслись новые стоны, и двое обратили своё внимание дальше вперёд. Из тумана вперёд поплелись десятки нежити, их глаза были пустыми, плоть иссохшей, полусгнившей, свисающей с костей.

«Откуда они все взялись? – …подумала Феолин. – …Сколько тел валялось в этом городе?»

Дрожь пробежала по её спине, когда она задумалась, что это значит. Трупы сжигались в Кенморе, и всё же здесь, вероятно, были сотни… возможно, тысячи зомби. Неужели крематоры были так переполнены? Сколько же людей должно было умереть в городе?

Она знала о чистке, все знали, но… она не могла этого понять. Сколько? Это выходило далеко за пределы трагедии и вступало в царство абсурда.

— Ты можешь с ними разобраться? — Спросила Феолин.

Макриэлли фыркнул.

— Это зомби, конечно, могу.

— Ты можешь разобраться с ними, не поцарапавшись? — Уточнила она, хмурясь.

Он лишь закатил глаза, шагнув вперёд и взмахнув клинком. Феолин продвигалась за ним, посох поднят, глаза высматривали любой признак духов. Макриэлли сделал несколько медленных шагов, затем наклонился вперёд, почти так, словно собирался упасть плашмя. Когда его голова была всего в нескольких дюймах от земли, он мерцал и исчез, чтобы появиться вновь, оставив за собой сверкающую дугу света.

Зомби дёрнулись и рухнули, их головы были разрезаны горизонтально посередине, прежде чем они успели заметить, что что-то происходит. С очередным мерцанием Макриэлли исчез, оставив за собой ещё одну ослепительную дугу света.

Снова и снова он исчезал, чтобы появиться в дюжине метров, нежить падала за ним. Когда всё было кончено, он вернулся к ней, заметно уставший, но довольный.

— Вот! Ни капли крови на мне.

Феолин вытянула руку вперёд, струя пламени вырвалась из её ладони и опалила призрака, появившегося над его плечом.

— Ну, чёрт, — сказал он, похлопывая себя по плечу. — Теперь я опалён.

— Не жалуйся, иначе следующими будут твои усы, — предупредила она, подняв руку.

Он прикрыл рукой верхнюю губу, сверля её взглядом.

— Ты бы не посмела, — прошептал он.

— Попробуй.

Двое продолжали продвигаться размеренным шагом, быстрее, чем им хотелось бы, но достаточно медленно, чтобы вызывать случайные угрозы от сопровождающего их Магистра. По большей части они игнорировали его, пока Берод не сказал что-то, чего они не ожидали, заставив двух Истребителей обернуться и посмотреть на него.

— Впереди склад, — сказал он. — Будьте готовы.

«Склад. Какой склад?»

Феолин взглянула на Макриэлли, который пожал плечами в замешательстве.

— В этом складе есть что-то важное? — Спросила она. — Если да, то почему нам не сказали об этом до того, как мы отправились?

— Потому что вам не нужно было знать об этом, пока мы не добрались сюда, — рявкнул Берод, сверля их взглядом, пока он крутил свой посох между двумя руками.

«Он нервничает».

Не желая провоцировать явно нервного Магистра на необдуманные действия, она жестом приказала Макриэлли успокоиться, и двое возобновили медленное продвижение по пустынным улицам Кенмора.

В сгущающейся тьме, когда холодный туман клубился вокруг их лодыжек, город казался неестественным. Высокие каменные здания окружали их, двухэтажные дома с закрытыми ставнями окнами, магазины и мастерские без света, тепла или смеха, исходящих из них. Будто сам город был мёртв, без какой-либо жизни в его стенах, кроме них троих.

Несмотря на знание, что другие Истребители Золотого Ранга сражались всего в нескольких улицах, Феолин не была уверена, что когда-либо чувствовала себя такой изолированной за всю свою карьеру.

Появилось больше призраков, а также больше зомби, пока они не завернули за угол и не увидели перед собой большое здание с именем, написанным светящейся латунью над входной дверью.

«Крематорий Госпожи Летти».

А улица была заполнена мёртвыми. Духи тянулись и кружили над головами, наполняя воздух своими безмолвными криками и распространяя холодный туман над головами зомби. Сотни их бродили без цели и смысла, пока не почувствовали Феолин и Макриэлли.

Как они это делали, никто не знал, но они определённо могли определить, что живые приблизились. Низкие стоны вырвались из ближайших, которые повернулись к ним, заставляя тех, кто был сзади, следовать за ними, с разинутыми ртами, безглазыми глазами и гниющими руками, тянущимися вперёд.

— Чёртовы яйца, — выругался Макриэлли. — Так много?!

— Все они должны быть убиты. Ни единого выжившего, — нервно потребовал Берод.

Северянин нахмурился, его нрав вспыхнул, но он сдержал свой гнев, прежде чем совершить что-либо глупое. Предстояла работа, работа Истребителя, и он доведёт её до конца.

— Понадобится помощь для этого, Фи, — пробормотал он.

В ответ она подняла руки и произнесла Слова Силы. Вскоре появился огонь.