Глава 52 — Подземный лабиринт

— Эм... почему это место преобразилось?

— ...Кто знает?

— Что значит «кто знает»?! Это ведь вы сказали, что знаете тайны этого места!

Ферлока, которая пошла впереди после того, как мы вошли в лабиринт, точнее, в этот самый лабиринт, сейчас дрожала и кричала.

Несмотря на то что она Святая Церкви Бога Солнца и наверняка пережила немало ужасов в предыдущей временной линии, темноты она всё ещё, похоже, боится.

Конечно, я тоже ненавижу тёмные места. Но выбора нет, ведь здесь на кону жизнь Ферлоки.

— В-вы знаете, куда идти дальше?

— Нет, просто поторопитесь и двигайтесь уже.

Даже несмотря на то что её жизнь под угрозой, Ферлока всё равно идёт впереди. Мне, конечно, довольно неловко, но из-за моего потрёпанного тела я не могу вести.

Поэтому ради нашей безопасности лучше, чтобы путь прокладывала Ферлока, обладающая «Благословением Бога Солнца».

— О! Здесь дорога раздваивается.

После долгого пути мы вышли к развилке. Судя по всему, у этого лабиринта довольно типичное устройство. Банальная развилка: один путь правильный, а другой либо тупик, либо ловушка.

— Ф-Фрей! Куда нам идти?

— Хммм...

Если бы у меня был всего 1 стак, я бы тайно проверил оба пути так, чтобы Ферлока не заметила, но сейчас моё тело этого не выдержит.

Значит, придётся выбрать следующий лучший вариант.

— ...Вы, встаньте за мной.

— Да?

— Немного прикройте мне спину.

Я потянул Ферлоку за собой, пока она всё ещё ходила на цыпочках и пыталась понять, что находится впереди на каждом из двух путей. Убедившись, что она внимательно смотрит в другую сторону, я тайно начал направлять звёздную ману.

— Угх...

Когда я продолжил направлять звёздную ману вперёд, то интуитивно почувствовал, что со входом слева что-то «не так».

— ...Направо.

Ощущение несоответствия было необычным, поэтому я открыл глаза и указал направо, когда внезапно из левого прохода раздался громкий звук.

Испугавшись, я быстро попытался схватить Ферлоку и уйти в правый проход, но обнаружил, что её уже нет. Ферлока, которая стояла на страже, внезапно исчезла.

— Ферлока!?

— Да?

Растерявшись, я громко её позвал, и, к моему удивлению, ответ донёсся из левого прохода.

Я поспешно схватил меч на поясе и прыгнул в левый проход. Там я увидел Ферлоку, покрытую каменной пылью и победно улыбающуюся.

— Такой лабиринт нужно просто весь разрушить!

— ...Вздох...

Перед ней лежал расколотый валун, который, должно быть, катился на неё с бешеной скоростью.

— Идём дальше.

Освободившись от мысли, что я зря потратил звёздную ману, я начал на высокой скорости прорываться через лабиринт вместе с осадным орудием по имени Ферлока.

— Треск!

— ...Кстати, как в подвале церкви появилось такое огромное пространство?

Примерно к тому времени, когда мы прорвались через 5-ю развилку, Ферлока, свернувшая шею нежити-орку, появившемуся неизвестно откуда, задала мне вопрос, держа обмякшее тело орка.

— Со временем.

— Верно... В конце концов, разложение Церкви длится уже довольно давно.

Вскоре, услышав мой ответ, она кивнула и начала очищать нежить-орков, направляя святую силу.

«...Это работа “той” помощницы?»

Разумеется, то, что я сказал Ферлоке, не было правдой. Даже для Церкви Бога Солнца создать такое огромное подземное пространство было бы слишком сложно, к тому же шанс быть раскрытыми очень высок.

Значит, тут замешана магическая способность. И если дело достойно звания «основного задания», очень высока вероятность, что это «магия манипуляции пространством», которую использует «Помощница».

— ...Ах, посмотрите!

Пока я так размышлял, Ферлока, шедшая впереди, остановилась и начала с любопытством осматриваться.

Я посмотрел вперёд, wondering, что происходит, и вместо непрерывной растрескавшейся стены подвала увидел белый голый мрамор, украшавший стены со всех сторон, а из прикреплённых украшений в форме солнца просачивался тёплый свет.

— Это... солнечный свет?

— Я тоже заметила, что на моё тело падает солнечный свет. Но почему он исходит из этих украшений?

Услышав её слова, я почувствовал нежелание трогать украшения и попытался отойти, вспоминая, что прикосновение к подозрительному предмету в подобном месте равносильно самоубийству...

— Вау... потрясающе...

Но, в отличие от меня, Ферлока уже сняла несколько украшений и вертела их в руках.

— Эй, эй...!

— Клац!!

— ...Проклятье.

Я попытался поспешно крикнуть ей, чтобы она вернула украшения на место, но раздался странный механический звук.

— Кьяаа!?

В панике я обхватил Ферлоку руками, вытащил меч и начал настороженно осматриваться, но через некоторое время ничего так и не произошло.

— В-вы... Что вы делаете?

Тогда Ферлока, пустым взглядом смотревшая на меня, растерянно спросила.

— Ничего, просто сегодня вы особенно прекрасны.

Услышав эти слова, я сразу изменил выражение лица на мерзкое и начал лапать Ферлоку.

— ...Отпустите меня.

Её лицо стало холодным, и она оттолкнула меня. Несмотря на лёгкий толчок, её сила вместе с ❰Благословением Бога Солнца❱ полностью снесла бы меня, если бы я не подготовился.

— ...Угх.

Меня не отбросило полностью, но всё же оттолкнуло довольно далеко. Я сильно ударился о стену и застонал.

— Скри-и-ип...

— ...А?

И тогда случилось нечто совершенно неожиданное.

Дверь, скрытая в месте, куда я врезался, завалилась назад.

Пока я пустым взглядом смотрел на эту сцену, Ферлока без колебаний направилась внутрь.

— ...Кажется, я уже где-то это видела.

— Что?

Я попытался поспешно остановить её, чтобы она не входила, но замер, услышав, что она будто уже видела это место.

— .....!!!

И через некоторое время я был вынужден застыть от увиденного.

— В начале были Бог Солнца, Бог Луны и Бог Звёзд.

— По-почему это здесь...?

Потому что на растрескавшихся и выцветших плитах были написаны символы «хангыля».

— Это должно быть пространство, созданное «Помощницей»...? Но почему здесь, чёрт возьми, язык, которым пользовался мой предок?

Я с ошеломлённым выражением лица смотрел на почему-то знакомые строки, а затем огляделся.

— Ах! Точно! Я видела это, когда ездила на Западный континент!

— ...Вы были на Западном континенте?

Когда я нахмурился и спросил, Ферлока на мгновение замялась, затем немного потеребила пальцы и открыла рот.

— Да, когда я отправлялась в паломничество вместе с Церковью... Западная ветвь Церкви Бога Солнца управляла пространством, очень похожим на это.

— Хмм...

— Мне стало любопытно, поэтому я пошла посмотреть... но меня не пустили, сказав, что это совершенно секретно. Если это тайна, которую не может знать даже Святая, значит, это должно быть важным секретом!

Сказав это, я пустым взглядом посмотрел на Святую, глаза которой сияли от возбуждения, затем перевёл взгляд на плиту и начал читать дальше.

— Под защитой трёх Богов мир долгое время пребывал в покое, а равновесие сохранялось. Однако кризис пришёл неожиданно.

— ...Кризис?

— Однажды Солнце раскололось надвое...

На этом содержание плиты обрывалось.

— На что вы смотрели?

— Здесь довольно странный текст.

Я очень жалел, что не могу прочитать дальше, но Ферлока, внезапно подошедшая ко мне, подняла украшение, испускавшее солнечный свет, и стала освещать плиты.

— Эм... что это? Я никогда не видела такого письма...

— Грохо-о-от!!!

— Кьяа!?

Ферлока бормотала, глядя на текст, освещённый солнечным светом, когда вся комната внезапно задрожала.

— ...Она рушится!

— Проклятье.

В конце концов комната начала осыпаться, и я по какой-то причине на мгновение пустым взглядом уставился на плиту, которая начала трескаться, а затем бросился к выходу вместе с Ферлокой.

«...Я получил неожиданную зацепку».

Пустым взглядом глядя на комнату, погребённую под грудами обломков, я молча погрузился в глубокие размышления.

В Пророчестве не было упоминаний ни о «Боге Луны», ни о «Боге Звёзд». Если бы такое существовало, бывший Герой не мог бы не записать это.

Однако на плите, которую я только что видел, совершенно точно были написаны символы «хангыля».

Иными словами, существуют зацепки, о которых не сказано ни в пророческой книге, ни в Системе.

«В любом случае, я обязательно должен посетить Западный континент».

Исполнившись ожидания, что, возможно, смогу найти новую надежду для своего будущего, я решил как можно скорее отправиться на Западный континент, затем поднялся и начал стряхивать грязь с одежды.

— Угх... у меня болит попа...

— Отдайте это мне.

— Пожалуйста, нет!

Вскоре я увидел Ферлоку, которая сидела на полу и держалась за зад. Я попытался забрать украшение, которое она держала, но Ферлока повернула тело, избегая моей руки.

— Почему-то оно кажется тёплым... Может, как мама?

Сердце заныло, когда она сказала, что украшение напоминает ей мать. Я тяжело вздохнул, вспомнив, что Ферлока сирота, и сказал:

— Если не хотите оказаться запертой со мной и прожить со мной до конца жизни, больше ничего не трогайте.

— ...Хорошо.

Тогда Ферлока кивнула с холодным выражением лица. Похоже, сама мысль ей совсем не понравилась.

— Тогда идём.

Снова поставив Ферлоку впереди, я поторопил её двигаться быстрее и мысленно пробормотал:

«...Кто-то за нами следит?»

С самого начала я постоянно чувствовал чьё-то присутствие.

— Вау... здесь много украшений? Раз их так много, если я возьму всего одно...

— Даже не думайте.

Солнечный свет от украшений, прикреплённых вдоль длинного коридора, продолжал освещать нас.

Судя по тому, что они испускали свет определённой силы через равные промежутки, это были не просто украшения. Но сейчас завершить «основное задание» важнее, поэтому я решил это игнорировать.

— Ах! Там впереди свет!

— ...Да, похоже на то.

После долгого пути вдали появился свет.

Я не знал, что выскочит на этот раз, поэтому с тревогой приблизился к свету. В итоге мы подошли к двери.

— ...На ней встроена магическая печать.

Когда я подошёл ближе и коснулся её рукой, появился довольно сложный магический круг.

Конечно, я мечник, но кое-что о магии знаю, потому что в детстве Серена обучала меня, когда мы играли в семью. Кроме того, в предыдущей временной линии я накопил немало знаний, так что смог легко это проанализировать.

«...Продвинутая запечатывающая магия».

Однако это не означало, что я мог развеять магический круг, поэтому я смотрел на магическую печать, сформированную наложением разных сложных заклинаний, с озадаченным выражением лица.

— Почему не входите?

— ...Там запечатывающий магический круг.

— Запечатывающий магический круг?

Когда я тихо сказал это и указал на магическую печать перед нами, Ферлока на мгновение склонила голову, посмотрела на меня и сказала:

— ...Если это запечатывающий магический круг, вы ведь можете его снять, верно?

Её вид был настолько чистым и невинным, что мне захотелось погладить её по голове, но я крепко зажмурился и едва сдержался. Затем любезно объяснил:

— Даже если сюда придут десять магов Башни магов, они не смогут снять его за день.

— Почему?

— Разные виды запечатывающей магии и магии защиты от разрушения наложены друг на друга, создавая своего рода синергетический эффект, где заклинания защищают друг друга... Человеку с высокой чувствительностью к магии придётся долго снимать их одно за другим.

— .....???

Я старательно попытался объяснить, но Ферлока лишь растерянно склонила голову.

— ...Проще говоря, это как очень прочный и заржавевший замок: даже если вставить ключ, чтобы открыть его, потребуется много времени и усилий.

— О...

В конце концов, максимально упростив объяснение под уровень понимания Ферлоки, я увидел, как она начала кивать, будто поняла.

— Тогда решение простое!

— ...Что?

Некоторое время кивая, Ферлока внезапно скрестила руки и сказала с победным выражением лица.

— Если ключ не работает... нужно просто сломать замок!

— .........

Когда она это сказала, я посмотрел на Ферлоку безнадёжным взглядом, пока она продолжала ухмыляться. Но внезапная мысль заставила меня тут же открыть рот.

— Подождите. Вы можете назначить «магическую печать» целью «Благословения Бога Солнца»?

— Эй, откуда вы знаете, что у меня есть «Благословение Бога Солнца»!?

— Можете или нет?

— Я никогда раньше этого не делала...

Сказав это, Ферлока выглядела озадаченной, поэтому я силой схватил её за руки, поставил её ладони перед магической печатью и сказал:

— Используйте Благословение Бога Солнца на магической печати.

— ...Л-ладно, поняла, так что отпустите!

Она освободила руку, затем нервно глубоко вдохнула и мощно ударила кулаком по магической печати.

— Дзынь!!!

Тогда разноцветный запечатывающий магический круг, горевший перед ней, разбился.

— ...Разбился, словно стекло.

Ещё раз осознав ценность «Благословения Бога Солнца», я открыл дверь и вошёл в комнату вместе с Ферлокой, которая качала головой и гордо улыбалась.

— ...Здесь очень просторно.

И тогда перед нашими глазами появилось огромное пространство, похожее на большую арену.

— Вы! Пора рассказать правду!

Ферлока, которая наблюдала за ареной с раскрытым ртом, внезапно нахмурилась, сверкнула на меня взглядом и начала возмущаться.

— Почему место, которое снаружи выглядело как маленький склад, стало таким огромным, когда мы вошли! Почему здесь сложный лабиринт с жестокими ловушками!?

— ...Да вы с ума сошли.

— Ч-что?

Однако я проигнорировал её, поднял взгляд к потолку и выругался.

— Почему вы...!

Когда Ферлока последовала моему взгляду и посмотрела вверх, она тоже начала ругаться.

— Жертвенный... магический круг...

Потому что на высоком потолке был начерчен жертвенный магический круг, в несколько раз больший, чем тот, что использовался в случае с «Налётом на общежитие простолюдинов».

— Эй, что это такое? Как такое произошло?

— ........

— Ну же, быстро расскажите правду! Фрей!

Увидев эту картину, Ферлока задрожала, а её лицо побледнело.

— Кто знает...

— Ах...

Разумеется, я тоже не знал. Ферлока нахмурилась с застывшим выражением лица, затем стиснула зубы и сложила руки. После этого она сказала:

— Ага! Если я разрушу его «Силой Бога Солнца», как раньше...

— Ваша сила может выбрать целью только одного конкретного противника. А этот магический круг, как и в «Инциденте в общежитии простолюдинов», разбросан повсюду.

— Конечно, но...!

— Кроме того, как вы собираетесь разрушить магический круг, который нарисован так высоко? Это невозможно, если только ваши руки не вытягиваются или вы не можете выстрелить этой силой.

— Угх...

Услышав это, Ферлока приуныла, но внезапно широко раскрыла глаза и начала осматриваться.

— ...Что вы снова пытаетесь сделать?

— Что-то странно.

Внезапно она стала сканировать окрестности с хмурым лицом, а затем открыла рот с серьёзным выражением.

— Я чувствую зловещую ауру и святую силу одновременно...

— Где...?

— ...Под нами.

Услышав её слова, я невольно посмотрел вниз, и в этот же миг земля начала дрожать.

— Грохо-о-о-о-от!!!

— Чёрт!

Из-за дрожи она потеряла равновесие и упала на зад. Пока Ферлока была на грани слёз, прямо перед ней из земли поднялось белое копьё.

— Хе-э-э-э-э...

— Угх...

— Это безумие...

Вскоре из земли начали подниматься бесчисленные полностью вооружённые мертвецы.

— Их... слишком много... прямо как... тогда...

Ферлока побледнела от ужаса, наблюдая за этой сценой.

Причина, по которой Ферлока, способная высвобождать подавляющую силу благодаря «Благословению Бога Солнца», так испугалась, заключалась в том, что её благословение уязвимо против «множества врагов».

❰Благословение Бога Солнца❱ — это техника, специализированная для боя один на один: назначив только одного врага, она способна показать подавляющую мощь. Однако её легко нейтрализовать, если несколько противников атакуют одновременно.

Именно поэтому в предыдущей временной линии её поймал Король Демонов.

Но всё же...

— ...Почему вы так себя ведёте?

— Это ужасная ситуация!

— Разве?

Волноваться совсем не нужно. Потому что они «нежить».

— Замолчите и используйте святую силу.

— ...Ах.

Нежить невероятно уязвима к «святой силе» и «огню». Достаточно лёгкого касания, чтобы нежить потеряла способность двигаться.

— Бог Солнца на небесах, пригляди за нами... нет, за мной, и даруй свою силу...

— Шух...!

После того как Ферлока поспешно произнесла заклинание, обжигающая святая сила разошлась во все стороны.

— Кииииииик!!!

Тогда бесчисленная нежить, соприкоснувшаяся с её святой силой, начала корчиться от боли.

— Ах! Там есть выход!

Пока нежить теряла рассудок от боли, Ферлока, обнаружившая вдали выход, радостно закричала и побежала к нему, но...

— Свист!

— ...АХ!

Стрела, летевшая с чудовищной скоростью, пронзила её ногу, и она снова рухнула на землю.

— ...Проклятье, вы даже это остановить не можете.

Тем временем я вытащил меч, сбил 6 стрел, летевших к ней, и с недовольным лицом посмотрел на стрелу, торчащую из её ноги.

— Э, почему...? Почему нежить не...?

— Эти ребята — «паладины», которых похоронили в подвале церкви.

— А?

Не знаю, чей это зловещий замысел, но кто-то воскресил паладинов со святыми свойствами как нежить.

Они не просто обладали святой силой: она полностью слилась с тёмной маной.

Из-за этого после святой силы Ферлоки они не потеряли способность двигаться, а, наоборот, похоже, усилились.

Я не знаю, как возникла такая абсурдная ситуация, но сейчас мне нужно сделать только одно.

— Кстати, вы использовали достаточно святой силы, Ферлока?

— Д-да...?

— Это всё, что у вас осталось? Теперь у вас даже не будет сил двигаться.

— Как вы...

Разумеется, я догадался по интенсивности святой силы, которую почувствовал, когда она испускала её в сарае приюта.

То, что я сейчас собираюсь сказать Ферлоке, дрожащей на земле с отчаянным выражением лица, прямо противоречит её надеждам.

— ...А что вы собираетесь делать? Я ведь с самого начала это планировал.

— .....!

Услышав это, Ферлока крепко зажмурилась. Я медленно подошёл к ней и приподнял уголки губ.

— Перемирие или что там... Вам не стоило доверять мне, члену армии Короля Демонов.

— В-вы...

— Разве не замечательно, что мы здесь? Я специально подготовил это место, чтобы разобраться с вами, восстанавливающей святую силу от солнечного света.

Услышав эти слова, лицо Ферлоки постепенно побледнело.

Глядя на неё, я очень переживаю, что делать дальше, если выживу здесь... но у меня нет выбора, кроме как спасти Ферлоку от нежити, которая скоро полностью пробудится.

— ...Вы собираетесь меня убить?

— Ну... что же мне сделать? Убить бедную маленькую особу, крики которой никто не услышит?

Я остановился прямо перед Ферлокой и прошептал ей с мерзкой улыбкой.

— Или вы можете остаться здесь и обнять меня...

— Угх!!

Но в этот момент Ферлока выдернула стрелу из собственной ноги, бросила её в меня и изо всех сил рванула к выходу.

— Кх!!

Из-за неё я плюхнулся на землю с раной в животе, а она сумела добраться до выхода и открыть дверь. Я некоторое время смотрел на её удаляющуюся спину, затем пробормотал себе под нос:

— ...То, что исходило из того украшения, и правда было солнечным светом.

Если она продолжит восстанавливаться благодаря солнечному свету, исходящему от этого украшения, Ферлока сможет выбраться отсюда невредимой.

С этой мыслью я мягко улыбнулся и потрогал меч. Затем перевёл взгляд на нежить, которая вздрогнула, когда увидела меня.

Я понятия не имею, какова цель этого проклятого места; не знаю даже, на кого нацелен огромный магический круг на потолке...

Но я выиграю столько времени, сколько смогу, блокируя здесь нежить.

Чтобы Ферлока, истощённая из-за нехватки святой силы, смогла безопасно сбежать.

— Скрииииии!!!

— Впереди у неё ещё есть ловушки? Сможет ли Ферлока сбежать?

Я поднял меч, сверля взглядом паладинов-нежить, которые издали боевой клич. Затем тихо пробормотал, окутывая тело звёздной маной:

— ...Сейчас не время переживать о других.

Сегодня сердце, кажется, колотится в несколько раз сильнее.