Глава 43 — Игра в прятки
— ...Угх.
Я издал стон, а затем медленно открыл глаза.
Я оказался в месте, поглощённом тьмой, без единого проблеска света.
— Что это за место?
Растерявшись, я распространил звёздную ману во все стороны, но по какой-то причине она не сработала.
«...Проклятье, ненавижу темноту».
Я правда терпеть не могу темноту.
Если точнее, я по-настоящему ненавижу находиться в тёмной комнате, где нет ни малейшего просвета.
Конечно, комната, в которой я сейчас нахожусь, кажется довольно просторной, но мне всё равно не нравится, потому что я не понимаю, где она заканчивается.
— Угх...
Из-за этого меня начало передёргивать от отвращения. Но вскоре я почувствовал чьё-то присутствие у ног.
— Мяу.
— ...Кот?
Чёрный кот... Нет, кукла кота грызла мою ногу.
— ...Рад, что ты здесь со мной.
Я поднял куклу кота, почувствовав себя немного спокойнее из-за её присутствия. Однако кукла мяукнула и начала яростно вылизывать мне лицо.
— Что случилось?
— Мяу... мяу...
Я попытался отодвинуть куклу кота от себя, но внезапно она набросилась на меня, повалила на пол и снова принялась вылизывать мне лицо.
— ...Что?
Так, внезапно потерпев поражение от маленькой куклы кота, я в итоге лишь почесал затылок, пока кот ещё какое-то время продолжал меня лизать.
— Мяу-у...
К тому времени, как моё лицо стало блестеть, кот свернулся у меня на груди и начал тереться мордочкой.
«...Это сонный паралич?»
Сон казался слишком милым для сонного паралича, поэтому я продолжил лежать. Но внезапно окружающая тьма начала рассеиваться.
— Шух...
В конце концов в поле зрения вошли зелёные поля и деревья, и только тогда я понял, в какой ситуации оказался.
«...Это тот же сон, что я видел тогда».
Похоже, сейчас ситуация похожа на тот случай, когда я увидел прошлое Ферлоки.
— ...Мама?
И правда, вскоре я увидел себя маленького.
— ...Да, разве я не потерялся, когда играл в прятки в лесу?
Тогда я заблудился в лесу, играя с матерью в прятки.
Я в этом уверен.
Так и должно было быть...
«...Что-то странно?»
Теперь, когда я задумался, тут есть нечто странное. Почему я потерялся во время игры в прятки? Почему моя мать, величайший звёздный маг, не смогла меня найти?
— Мама... где ты...?
В итоге слова, сорвавшиеся с его губ, оказались совсем не такими, какими я их помнил.
— Мама... сколько мне ещё прятаться...? Мама...
С тревожным выражением лица мой маленький я продолжал звать мать, но так и не увидел даже её тени. Тем временем ночь в лесу всё сгущалась.
— М-мне страшно... всхлип...
Мой маленький я, долго плакавший и дрожавший от страха в ожидании матери, вскоре прислонился к дереву и заснул от изнеможения.
— Всхлип, всхлип...
И спустя некоторое время волк, нашедший его спящим, медленно подкрался к нему.
«...Вот как всё было?»
Я склонил голову, потому что воспоминание казалось совершенно не таким, каким я его помнил. И уже в следующий миг откуда-то на огромной скорости прилетел огненный шар.
— Вжух!!
— Скулёж!
Огненный шар попал волку в хвост, и тот убежал с горящим хвостом.
— А-а...?
Мой маленький я проснулся от этого шума и, оглядевшись, вскоре увидел перед собой рыжеволосую девочку.
Это была Ирина из моего детства, с которой я тогда уже несколько месяцев тайно играл на улицах. В конце концов мы познакомились, потому что я всё время односторонне с ней заговаривал.
— Т-ты...
— Фрей, почему ты здесь?
— Это...
Маленькая Ирина, которая зажгла пламя в одной руке, а другой рассматривала грубый листок бумаги, смяла его и убрала в карман. Затем пробормотала:
— Ладно, раз я нашла пропавшего старшего сына герцога... Если получу сумму, написанную здесь, смогу целый год жить сама.
— ...Что ты имеешь в виду?
Когда он спросил с чуть испуганным выражением лица, Ирина нахмурилась и ответила:
— Красивому молодому господину-дворянину это знать не нужно.
— Но всё равно...
— Ладно, я всё время это говорю, но... я ненавижу разговаривать с дворянами. В первую очередь я делаю это ради денег.
— ...А?
— Просто уже вставай. Ты разве не хочешь домой?
Пока Ирина раздражалась из-за его бесконечных вопросов, мой маленький я поспешно поднялся и воскликнул:
— Хочу домой! Я скучаю по маме!
— Тогда молчи и иди за мной.
— Хорошо...
Так мой маленький я и Ирина начали спускаться с горы сквозь темноту.
— ...Кстати, что это была за бумага?
— ......
— И как ты нашла это место? Мм?
— ...Угх.
Ирина, которая молча спускалась с горы, крепко зажмурилась, услышав мои бесконечные вопросы, а вскоре рассердилась.
— Тихо!! Ты мешаешь мне искать дорогу!!
— ...Но я тоже знаю дорогу.
— Что?
Но когда мой маленький я ясно ответил, Ирина слегка растерялась. Затем нахмурилась и спросила:
— Тогда почему ты пропал?
— Пропал? Я?
— Да, согласно этой бумаге...
Сказав это, Ирина внимательно осмотрела бумагу. Однако вскоре застыла на месте, отвернулась и кашлянула.
— Кхм... В любом случае спускаемся.
— Если я спущусь с горы, то увижу маму?
— ........
— Мама сказала мне не выходить и оставаться спрятанным.
— ...Пойдём.
Так они снова начали брести вниз по горе после разговора, которого не существовало в моей памяти.
— Аууу...!
— ...А?
Однако откуда-то донеслись волчьи завывания.
— Гр-р-р...
Вскоре появилась большая стая волков и окружила Ирину. Тем временем Ирина, смотревшая на волков сверху вниз, усмехнулась и зажгла пламя в обеих руках.
Тогда стая волков пригнулась, готовясь к атаке. Мой маленький я испугался и прижался к спине Ирины. Затем высунул голову и начал наблюдать за происходящим.
— Нападайте все разом, твари!
В тот миг, когда Ирина сказала это и направила пламя на волков...
— Грохот!!
Внезапно земля содрогнулась, и они опешили, заметив вдалеке нечто, стоящее на двух ногах. Существо начало приближаться к ним.
— О-оборотень...? Что монстр высокого уровня делает в таком лесу...?
«Оборотень», монстр высокого уровня, печально известный тем, что является тяжёлым противником даже для большинства рыцарей и магов, сверлил их взглядом.
— ...Ик.
Когда мой маленький я икнул от страха, Ирина, тихо отступавшая назад, прошептала ему:
— Эй.
— Да...
— Беги.
И в следующий миг Ирина выпустила огненный шар назад и отбросила волков. Затем схватила его за руку и побежала.
— Ауууу!!
Тогда оборотень и все волки бросились за ними.
— Проклятье, из-за этого... даже если плата будет немного меньше, придётся звать подмогу.
Ирина, которая отчаянно бежала, держа его за руку, нахмурилась, затем зажгла в ладони огненный шар и выстрелила им в небо.
— Бум!! Бум!!
Огненный шар взмыл высоко, взорвался и начал украшать небо пламенем. Пока я с любопытством наблюдал за этой сценой... внезапно всё застыло.
— ...Что происходит?
Пока я некоторое время растерянно смотрел на эту внезапную ситуацию, сцена передо мной стёрлась, а затем перед глазами стала появляться новая, словно нарисованная картина.
— Гр-р-р...
— Ха... Ха...
Новая сцена показывала довольно отчаянное положение.
Потому что стая волков и оборотень сверлили их взглядами сквозь огненную преграду, которую создала Ирина.
— Ч-что нам теперь делать?
— ...Проклятье, сегодня просто не мой день.
К тому же за их спинами был обрыв.
— ...Если всё продолжится так, долго мы не продержимся.
— Тогда...
— Поэтому слушай внимательно.
Маленькая Ирина на мгновение нахмурилась, затем начала шептать моему маленькому «я», который дрожал от страха.
— На счёт 3 ты бежишь в сторону. Я нанесу удар оборотню и сразу побегу следом.
— Н-но...
— Волки не будут проблемой. Если я хоть немного раню оборотня, мы легко от них оторвёмся.
Сказав это, Ирина оттолкнула меня в сторону и начала считать.
— Один, два, три!!
В этот миг Ирина бросилась вперёд с пламенем в руке. Тем временем мой маленький я тоже начал бежать.
— Хааа!!
— Гр-р...!
Ирина прорвалась сквозь огненную преграду и ударила оборотня в живот, затем тут же развернулась и попыталась сбежать...
— Ауууу!!
— Чёрт!!
Оборотень схватил её за плащ, и Ирина в итоге повисла в воздухе.
— ...Отпусти меня!
Оборотень поднял её, пока Ирина продолжала вырываться. Остальные волки инстинктивно отступили, а оборотень уставился на неё и оскалил клыки. Увидев это, Ирина закрыла глаза...
— Эй, отпусти её!!
Мой маленький я, поднявший откуда-то ветку, закричал и яростно ударил оборотня по ноге.
— Т-ты идиот...
— Гр-р?
Увидев это, Ирина помрачнела, а оборотень на мгновение склонил голову, затем со всей силы пнул его.
— Пха!!
Мой маленький я, который до того изо всех сил бил оборотня по ноге, не успел среагировать и получил удар. Из-за этого он покатился по земле и оказался почти у самого края обрыва.
— Хиик!!
Ирина, которая пустым взглядом наблюдала за этой сценой, вскоре зажгла пламя в руках и начала яростно бить оборотня.
— Эй, отпусти меня! Отпусти...
— Гр-о-о-о!!
— Ааргх!!
Оборотень, державший её за руки, с силой ударил её в живот, будто мстя за прежний удар. Ирина обмякла, и её отбросило прочь.
— Аууу...
Некоторое время глядя на её обмякшее тело, оборотень облизнулся.
— ...Это оборотница.
— ...Мяу.
Пока я вместе с чёрным котом наблюдал за этим кризисом, заметил пол оборотня и глубоко вздохнул.
— Котик, я помню... Я заблудился, играя в прятки среди белого дня, а когда на меня напал один волк, Ирина пришла мне на помощь. Но в процессе она получила шрам на лице.
— Мяу...?
— Но почему в этом сне оборотница пускает слюни, глядя на них? Не думаю, что это просто сон, потому что ощущения похожи на прошлый раз.
— Мяу...
— И почему ты всегда появляешься рядом со мной, когда мне снятся такие сны...
— Кьяа!!
Пока я рассказывал разные вопросы, всплывавшие в голове, кукле кота, которая избегала моего взгляда, внезапно вдалеке раздался крик.
— Ф-Фрей...
— Крепко держи меня за руку! Ирина!
Мой маленький я схватил Ирину за руку, когда она вот-вот должна была сорваться с обрыва после того, как оборотень отбросил её.
— Гр-о-о-о!!
Оборотень, раздражённый этой ситуацией, бросился к ним, но...
— У-угх!!
Из-за этого земля сильно задрожала, и мой маленький я, с трудом удерживавший Ирину, потерял равновесие и пошатнулся вперёд.
— Аааааа!!
— Нееет!!
Так они оба беспомощно рухнули с обрыва.
— ...Это сон? Если всё по-настоящему, мы с Ириной никак не могли бы пережить падение.
— Мяу.
Пустым взглядом глядя на эту сцену, я на мгновение предположил, что это всего лишь сон и всё происходящее нереально...
— Шух...
Но в тот момент, когда сцена начала медленно меняться, я передумал.
— Эй... проснись...!
— Ух... ух...
Потому что Ирина трясла моего маленького «я», который лежал без сознания. Они оба были промокшими до нитки.
— Плеск... Плеск...
Справа от них быстро текла река, а слева горел хворост, который Ирина подожгла магией.
— Треск! Треск!!
— ...Проклятье, когда они уже придут?
Ирина, ненадолго переставшая меня трясти, зажгла в левой руке огонь и выпустила его в небо. Увидев его бессознательное состояние, она забеспокоилась.
— Идиот... тебе нужно было просто сбежать... Зачем ты вернулся?
Сказав это, Ирина зажгла пламя в правой руке и начала согревать его замёрзшее тело. Вскоре она пробормотала с непонимающим выражением лица:
— Ты уважаемый молодой господин-дворянин... выходишь на улицы и забавы ради играешь с такими простолюдинами, как я... раздражающий дворянин...
— Угх...
— Но тогда... почему ты вернулся...
Ирина бормотала себе под нос, глядя на моего маленького «я», пока тот какое-то время стонал. Однако, почувствовав чьё-то присутствие вдали, она застыла в лице и тихо поднялась.
— Гр-р-р...
Оборотница, которая преследовала их до самого подножия обрыва, медленно приближалась.
— Хааа!!
Ирина, сверлившая оборотницу взглядом, вскоре попыталась изо всех сил зажечь пламя в руке, но...
— Проклятье, я потратила слишком много маны на заклинание поисковой магии...
Поскольку в её теле почти не осталось маны, она вскоре пошатнулась и рухнула.
«...❰Поисковая магия❱ — это масштабная магия, которую могут провести только 5 магов Башни магов?»
Меня на мгновение поразило открытие, что Ирина умела пользоваться ❰Поисковой магией❱, а оборотница тем временем уже подошла к моему маленькому «я» и начала пускать слюни, глядя на него.
— Бум!!
— Ауууу!!
Однако Ирина, лежавшая на земле, собрала все силы и выпустила огненный шар прямо в лицо оборотницы. Та закрыла морду лапами и покатилась по земле.
— Б-быстрее... нужно выбраться отсюда...
В этот миг Ирина, пошатываясь, поднялась и попыталась уйти, но...
— ...Аууу!
Она остановилась, когда взглянула на бессознательное тело моего маленького «я». Вскоре она начала тащить его за собой.
— Если доберусь до тех кустов... смогу спрятать его тело...
— Аууу!!
— Кьяа!!
Однако её одежда была насквозь мокрой, а живот сильно болел. В результате, пока она тащила его, она вскоре достигла предела, и в итоге оборотница её догнала.
— Роооар!!
— Кьяа!!
Вскоре разъярённая оборотница обрушила кулак на Ирину.
Тогда острые когти оборотницы разорвали её одежду и оставили на щеках глубокий крестообразный шрам.
— Бах! Бах!!
— Угх... Угх...
Оборотница выверяла силу ударов так, чтобы причинить юной Ирине как можно больше боли. Увидев, что Ирина вот-вот потеряет сознание, она ухмыльнулась и направила острые когти к её горлу.
— Гр-р-р...
— До чего же паршивая жизнь...
Глядя на это, Ирина расплакалась и меланхолично выругалась. И уже в следующий миг, когда острые когти оборотницы вот-вот должны были пронзить её горло...
— Тук!!
— Ауууу!!
Внезапно раздался глухой звук, и оборотница рухнула, пуская пену изо рта.
— Почему... ты вернулся...?
Юная Ирина, пустым взглядом смотревшая на эту фигуру, вскоре увидела моего маленького «я» с толстой палкой в руках за спиной рухнувшей оборотницы.
— Я Старлайт...
— Ф-Фрей...
— ...Мы семья Героев... Слабые или сильные... мы защищаем их всех.
Сказав эти слова, мой маленький я произнёс ещё несколько слов, прежде чем потерять сознание, а затем рухнул Ирине на руки.
— ...Так мне всегда говорила мама.
И вскоре на какое-то время повисла тишина.
— Здесь!! Сигнал был выпущен отсюда!!
— Молодой господин!! Вы в порядке?
— Сын!!
В конце концов слуги дома Старлайт вместе с моим отцом прибыли на место, и в этот миг мои глаза снова окрасились тьмой.
— ...Вздох.
Увидев воспоминания своего прошлого, я глубоко вздохнул и пробормотал:
— Я... должен был пробудить звёздную ману после того, как увидел пророческую книгу... это даже было указано в настройках...
— Мяу...
— Теперь... я не знаю.
Сказав это, я обнял куклу кота, которая смотрела на меня мрачным взглядом, и лёг в тёмной комнате.
.
.
.
.
.
— Молодой господин... пожалуйста, проснитесь...
Тем временем в это же время, в общежитии Фрея.
— ...Вы ведь обещали сходить со мной на прогулку.
Кания, только что вышедшая из подсознания Фрея, пробормотала это, глядя на него измождённым лицом.
— Как можно откладывать обещание на 3 месяца..?
Вскоре первый семестр Академии Восхода уже подходил к концу.