Глава 41 — Последний противник

— Р-р-р-рык!!

Один из демонических монстров, несущихся впереди, совершил огромный прыжок и полетел прямо на нас.

— ...Хмм.

Вскоре он вытянул острые когти, и, увидев это, я быстро потянулся к мечу, который недавно купил в Закоулках, но...

— Дзынь!!

Серена, внезапно шагнувшая вперёд, легко заблокировала его когти веером в руке, а в следующий миг слегка им взмахнула.

— Визг!!

Сразу после этого демонический монстр беспомощно отлетел назад и врезался в несущихся следом сородичей. Монстры, увидевшие эту сцену, начали отступать.

— Как смеете?

Серена, снисходительно глядевшая на этих демонических монстров, неторопливо взмахнула веером и выпустила по ним атаку, наполненную лунной маной.

— Гр-р... Р-р-рык...

— Визг... Визг...

Так демонические монстры, сметённые её лунной маной, зашатались и начали падать один за другим, и вскоре в вестибюле общежития осталась лишь тишина.

— Что думаешь? Я потрясающая, правда?

Пока я в оцепенении смотрел на эту картину, Серена спросила меня с сияющими глазами.

— ...Не особо.

— Угх.

Сухо ответив Серене, я попытался проигнорировать её обиженное выражение лица и мысленно пробормотал:

«Как и ожидалось от Серены. К этому времени она уже полностью освоила тайные техники семьи Мунлайт».

«Герцогская семья Мунлайт», один из трёх «герцогских домов» Империи, — это «семья убийц», охраняющая ночь Империи.

Возможно, именно поэтому семья Мунлайт, символизирующая луну, использует ❰Лунную ману❱, которая лучше всего подходит для «убийства», потому что она тонкая и тихая, но при этом скрытная и смертельная.

Как сияющая и подавляющая ❰Солнечная мана❱ императорской семьи Восход, символизирующей солнце, и сверкающая прекрасная ❰Звёздная мана❱ семьи Старлайт, воплощающей звёзды, она обладает способностями, подходящими именно этой семье.

Конечно, по сравнению с солнечной маной, которая постоянно порождает взрывную силу, и звёздной маной, способной в одно мгновение выплеснуть чудовищную мощь, разрушительной силы ей может недоставать... Однако лунная мана, незаметно вгрызающаяся в противника словно яд, по-своему ничуть не менее смертельна.

— Шурх...

Пока я был погружён в такие мысли, монстры начали медленно рассыпаться в пепел. Увидев это, Серена с обиженным видом сказала:

— ...Если бы ты продолжал тренироваться с леди Изолет и мной, для тебя это не было бы проблемой.

Разумеется, я могу уничтожить этих демонических монстров одним взмахом меча.

Просто я не стал этого делать, чтобы скрыть свои силы от нападающего и Серены.

— Ш-ш-ш...

Так или иначе, увидев, как демонические монстры рушатся, я уже собирался двинуться дальше и всерьёз начать поиски нападающего. Но именно тогда позади послышался знакомый звук.

— ...Прошу прощения, на мгновение.

Кания поглощала тёмную ману, вытекающую из рассыпающихся демонических монстров.

— ...Угх.

Глядя на это, Серена нахмурилась, спряталась за моей спиной и воспользовалась веером. Она начала сгонять к Кании тёмную ману, рассеянную повсюду.

— Вот, поглощай всё.

— ...Спасибо.

Кания слегка нахмурилась в ответ на её действия, а затем начала поглощать тёмную ману в несколько раз быстрее прежнего.

— О боже, похоже, бродячая кошка рассердилась.

— Мне всё равно, так что отойди от меня.

— Да.

Освободившись от Серены, которая прижималась к моей спине, я вздохнул и начал поочерёдно рассматривать их обеих.

«...Было бы хорошо, если бы они просто ладили».

Серена с самого раннего детства знала, что Кания — Чернокнижница.

Не знаю, как она это выяснила, но, вероятно, потому что родилась гением. Поэтому я попросил её держать это в тайне.

К счастью, она выполнила мою просьбу и не раскрыла личность Кании, но с того дня они с Канией перестали ладить.

Я никогда не понимал, из-за чего они всё время препирались.

— ...А?

Пока я вспоминал это, Серена, стоявшая позади меня, внезапно склонила голову с озадаченным выражением лица.

Реакция Серены означала, что что-то случилось, поэтому я поспешил туда, где она стояла. Однако, добравшись, не заметил ничего особенного, но затем...

— ...Рисунок?

— Что ж, здесь явно есть что-то подозрительное.

Пока я рассматривал огромный рисунок, нанесённый на пол вестибюля, Серена внезапно развернулась и направилась куда-то.

— ...Это управляющий общежитием и горничная, верно?

— Да, судя по табличкам с именами... Думаю, так.

Я последовал за ней и обнаружил управляющего и горничную, рухнувших на пол под опрокинутым столом.

— Они не мертвы, просто без сознания. Даже не проверяя пульс, я чувствую лёгкое дрожание их мышц...

— Хорошо, если знаешь, почему они в таком состоянии, объясни кратко.

— Магия. Они погрузились в сон из-за заклинания.

Выслушав объяснение Серены, я отослал её и глубоко задумался. Вскоре после этого я заговорил с Канией, стоявшей рядом и поглощавшей тёмную ману.

— Кания, ты можешь проникнуть в их пространство подсознания?

— В-вы знаете об этом заклинании чёрной магии?

— Конечно знаю. Я знаю о тебе всё.

Когда я сказал это с улыбкой, глядя Кании прямо в глаза, она почему-то покрылась холодным потом и смутилась. Увидев её выражение лица, я добавил:

— Ах, если это слишком тяжело, не нужно. Оно требует много тёмной маны и считается довольно опасным заклинанием чёрной магии.

Кания некоторое время смотрела на меня, затем улыбнулась и сказала:

— Нет, всё в порядке. Я переполнена тёмной маной, потому что поглотила её довольно много из этих монстров.

— ...Спасибо, Кания.

Услышав мои слова, Кания слегка кивнула в ответ и тут же начала вливать тёмную ману в потерявшую сознание горничную.

Пока я с любопытством смотрел на эту сцену, Кания внезапно нахмурилась и поспешно отозвала тёмную ману.

— ...Думаю, это невозможно.

— Что ты имеешь в виду?

Увидев, как Кания отрицательно покачала головой, я спросил с озадаченным выражением лица, и она ответила серьёзным тоном.

— ...Не знаю. Что-то вроде неизвестной силы мешает мне проникнуть в их пространство подсознания.

Услышав её слова, я помрачнел.

— ...Король Демонов и правда безумен.

— Что?

— Твоё заклинание ❰Вторжение в подсознание❱ не могло не сработать... если только не вмешался «Король Демонов».

— Тогда... вы хотите сказать, что Король Демонов сейчас здесь?

Когда Кания спросила с потрясённым выражением лица, я медленно покачал головой и ответил:

— Нет, не здесь... Вероятно, она поделилась своей силой с «нападающим».

— Прошу прощения? Не с приспешником и не со слугой... а с «учеником академии»?

Сказав это, Кания выглядела так, словно не могла понять, а я тоже заговорил с таким же непонимающим выражением лица.

— Поэтому я и сказал. Король Демонов безумен. Зачем, чёрт возьми, она это сделала? Зачем? Просто зачем?

Я долго и упорно размышлял над сценарием, который, казалось, окончательно рассинхронизировался, но вскоре Кания осторожно спросила:

— Молодой господин, на всякий случай... задание ведь не провалено?

— Да, ещё не провалено. Окно основного задания всё ещё здесь.

— Если так... значит, и нападающий, и Король Демонов ещё не достигли своей цели.

— Да, нужно остановить это как можно скорее. А после того как я остановлю нападающего, мне следует сразу занять его место. Поэтому, Кания, у меня к тебе просьба.

— Да?

— ...Поделись со мной частью своей тёмной маны.

Когда Кания в замешательстве поделилась со мной частью тёмной маны, я отошёл от стола и услышал голос Серены со второго этажа.

— Идите сюда!!

Услышав эти слова, я быстро поднялся на второй этаж и увидел, как Серена смотрит на меня.

— ...Итак, зачем ты меня позвала?

— Я собираюсь рассказать тебе, к какому выводу пришла.

Сказав это, Серена взмахнула веером, и все двери общежития рядом с нами начали рассыпаться.

— ...Вот.

Вскоре за разрушившимися дверями я увидел множество учеников академии, лежащих без сознания.

— Уверена, на всех остальных этажах то же самое. По пути сюда я победила 10 монстров, но человеческого присутствия не почувствовала.

— ...Хмм.

Услышав её догадку, я положил руку на подбородок и погрузился в размышления, а Серена продолжила объяснять:

— Что ж, это, вероятно, слишком масштабно и слишком злонамеренно, чтобы это устроил ты... Поэтому с этого момента я буду считать, что причина твоего появления здесь — попытка предотвратить происходящее.

— ...Я понял, так к чему ты ведёшь?

— Почему нет жертв?

Услышав эти слова, я широко раскрыл глаза. Тем временем Серена обмахнулась веером и продолжила:

— В этом общежитии, полном враждебных людям демонических монстров... странным образом нет жертв. Уверена, если бы они захотели, смогли бы проломить деревянные двери и войти внутрь.

— Не говоря уже о том, что даже управляющий и горничная, лежавшие без защиты на первом этаже, были в порядке.

Внезапно Кания появилась позади меня и ответила ей. Увидев это, Серена слегка нахмурилась, затем сухо кашлянула и продолжила:

— Кхм, в любом случае, учитывая это... похоже, есть кто-то, кто управляет этими демоническими монстрами.

— ...Это и есть нападающий.

— Да, и причина, по которой нападающий усыпил всех в этом общежитии, а затем выпустил демонических монстров, чтобы избавиться от незваных гостей и при этом не причинить вред спящим ученикам...

Ненадолго замявшись, она тихо указала на вестибюль первого этажа под перилами.

— ...Видишь рисунок, который мы нашли раньше?

— Да, и почему...

— Здесь есть рисунок похожей формы.

Сказав это, она указала на пол, где был рисунок, похожий на тот, что нарисован на первом этаже.

— Интересно то, что рисунок на первом этаже и рисунок на втором этаже, где мы сейчас находимся, идеально соединяются друг с другом.

— Тогда...

— Возможно, судя по взаимосвязанному узору, если эти рисунки продолжаются до верхнего этажа... в итоге они примут форму «магического круга».

Сказав это, Серена глубоко вдохнула и заговорила с серьёзным выражением лица.

— Причина, которая приходит мне в голову... учитывая, что всех погрузили в сон, и что нападающий пытается предотвратить переменные вроде посторонних, поскольку не хочет, чтобы число вовлечённых людей стало неясным... похоже, это магический круг, который нужно провести в таком большом масштабе—

— ...Проклятье.

Ещё до того, как она успела договорить, в моей голове вспыхнул магический круг, который должен был принести в жертву множество «здоровых детей» ради пробуждения сил Короля Демонов. Именно такой магический круг усердно готовила Королева суккубов, которую я встретил в Закоулках.

Теперь, когда я ещё раз взглянул на форму этого рисунка... он немного отличается от магического круга, который тогда готовила Королева суккубов... и кажется ещё более зловещим и масштабным.

Значит, настоящая цель «нападающего» и «Короля Демонов», напавших на это общежитие, —

— —и это не может быть ничем иным, кроме жертвенного магического круга.

— Быстро прорываемся на верхний этаж прямо сейчас.

Как только Серена договорила, я отдал ей приказ и бросился к верхнему этажу.

— Молодой господин, почему мы идём на верхний этаж?

— Магический круг завершается на верхнем этаже. Возможно, нападающий активирует его там. Значит, нам нужно поспешить туда и остановить его...

— Роооаар!!!

— ...Чёрт.

Однако, как только мы добрались до третьего этажа, нас окружили бесчисленные демонические монстры.

— ...Я спешу.

— Молодой господин, пожалуйста, отойдите.

— Вздох... они всё равно рассыплются.

Когда я тревожно закусил губу, Кания и Серена сжали кулаки и начали сверлить монстров взглядами...

— Швииинг!!!

В конце концов, не выдержав, я вытащил меч и в одно мгновение рассёк многочисленных монстров. Тем временем Кания и Серена изумлённо смотрели на меня.

— Т-ты... Как ты...

— Объясню позже. Пока следуйте за мной.

Раскрыть настоящие навыки перед Сереной было довольно серьёзным «минусом», но благодаря ❰Магии абсолютного повиновения❱ я смогу как-нибудь оправдаться... Это опасно, но ничего, ведь в крайнем случае можно стереть ей воспоминания.

Сейчас жизни простолюдинов в этом общежитии важнее.

— ...С этого момента начинаем прорыв. Так что не отставайте.

Сказав это, я окутал тело звёздной маной и на полной скорости направился к верхнему этажу.

— М-молодой господин?

— Фрей! Ты слишком быстрый!!

Позади я слышу их крики, но сейчас жизни сотен простолюдинов важнее, поэтому решил пока их игнорировать.

.

.

.

.

.

— Роооар!! Роооар!!!

— Проклятье, эти твари... Откуда, чёрт возьми, у них такая сила?!

— Эй, остановись!!

— Фуфуфу... Хе-хе-хе... Вы добрались аж сюда... И теперь велите мне остановиться...?

Благодаря моему рывку мы добрались до верхнего этажа за считаные минуты. Однако там уже царил хаос.

— Искр!!

— Леди Ферлока! Вы в порядке?

— Н-нет вообще никаких проблем...!

Барьер Арианны и белый щит Ферлоки блокировали хлынувшую тёмную ману.

— Кха-а-а!!

— Я слышала, ты страдаешь от истощения маны! Не переусердствуй!

— Э-это ничто... совсем ничто...

В итоге огненный шар, призванный Ириной, и золотое сияние, выпущенное Кланой, столкнулись с надвигающейся тёмной маной, вызвав огромный взрыв.

— Хып!!!

Затем, в тот миг, когда последствия взрыва вот-вот должны были поглотить всех, удар меча Изолет расправился с ними. Так раскрылась личность «нападающего», который в одиночку противостоял этой группе сильных людей на верхнем этаже.

— ...Изабель. Это была она.

Изабель, которую вчера увели имперские рыцари, рыдала и улыбалась, словно безумная.

— Бесполезно!! Я много раз говорила... в тот миг, когда придёт «Фрей», вы все умрёте!!!

Тогда все, кто ей противостоял, одновременно нахмурились. Даже Кания и Серена, стоявшие рядом со мной, начали смотреть на меня в замешательстве.

«...Она пожертвовала душой».

Наблюдая за этой сценой, я смог понять, что сейчас происходит.

Похоже, она посвятила душу Королю Демонов ради «мести», собираясь свалить вину за это происшествие на меня, а взамен получила часть «Силы Короля Демонов».

— Остановись и сдавайся! У тебя нет шансов на победу!!

— ...Если продолжишь изливать тёмную ману вот так, рано или поздно у тебя закончится жизненная сила.

Конечно, это лишь часть «Силы Короля Демонов», так что долго она не продержится.

— Э, это невозможно! Мне нужно лишь сегодня активировать этот магический круг! Тогда я официально стану частью армии Короля Демонов... а обо всём остальном позаботится мой господин, лорд Фрей!

Вероятно, Король Демонов даровал ей эту силу, чтобы она активировала «магический круг пробуждения силы».

Если этот магический круг активируется, все в общежитии простолюдинов будут принесены в жертву, а Империю охватит восстание, возглавленное разъярёнными простолюдинами. Одновременно с этим Король Демонов, пробудившая ❰Благословение погибели❱, наконец явит себя миру.

На неё наложено ограничение: она не может появиться в мире, пока не пробудит ❰Благословение погибели❱.

«...Король Демонов неплохо пораскинула мозгами».

Чтобы получить силу от Короля Демонов, нужно отказаться от всего и преследовать лишь одну цель.

Изабель, которая, вероятно, вступила в контакт с армией Короля Демонов несколько дней или несколько недель назад, должно быть, выполнила условия после того, как недавно я довёл её до падения... Из-за этого она превратила «инцидент с налётом», который должен был произойти в меньшем масштабе, в «крупномасштабный» случай, чтобы произвести благоприятное впечатление на Короля Демонов.

— Ф-Фрей!?

— ...Этот парень.

Пока я был погружён в такие мысли, люди, которые долго сражались с Изабель, наконец заметили моё присутствие.

— ...Подождите, что? Лорд Фрей?

Тогда Изабель, которая до этого радостно прикрывалась моим именем, начала смотреть на меня в замешательстве.

— Ах... Ахх... Аххх...!!!

А затем внезапно застонала и бросилась ко мне.

— ...А?

— Эта грязь.

Тогда Кания и Серена похолодели лицами и попытались преградить ей путь...

— Лорд Фрей!! Пожалуйста, простите меня!!!

Изабель, остановившаяся прямо передо мной, внезапно рухнула на колени и со всей силы ударилась головой о пол.

— .........

— .........

Вскоре люди, наблюдавшие за этим безумием и даже не подумавшие её атаковать, разом перевели взгляды на меня.

«...Она сошла с ума?»

Разумеется, я тоже был озадачен, потому что понятия не имел, почему она внезапно это делает, но вскоре в голове прозвучал чей-то голос.

— Фрей Раон Старлайт, сообщник армии Короля Демонов.

«...Кто это?»

Пока я растерянно пытался осмыслить внезапную ситуацию, чёрный ворон, сидевший у окна передо мной, подмигнул.

— Я низкий слуга «Великого Короля Демонов». Рад знакомству.

Затем в голове снова прозвучал голос, и только тогда я вспомнил, кто этот ворон.

«...Да, этот ворон был настоящим виновником налёта на общежитие простолюдинов».

Ворон, обозначенный как «Питомец Короля Демонов», обладает способностью исполнять желания дворян, вовлечённых в сценарий «Налёта на общежитие простолюдинов», и забирать их души взамен.

— Эта женщина загадала желание вступить в армию Короля Демонов. Иными словами, она твоя прямая подчинённая.

По словам ворона, желанием Изабель было «вступить в армию Короля Демонов», а не отомстить.

Так что сейчас, похоже, она изо всех сил старается произвести хорошее впечатление на меня, который уже давно поддерживал тесный контакт с Королём Демонов.

— Сегодня через час активируется магический круг, пробуждающий силу Короля Демонов... и рано или поздно они явятся в этот мир. А пока поговори с этой девушкой и выиграй немного времени.

Ворон умолял меня отчаянным тоном. Как и ожидалось, одной Изабель оказалось недостаточно, чтобы потянуть время.

— Я не забыл верность, которую ты до сих пор проявлял армии Короля Демонов. Так что если ты будешь сотрудничать, я дарую тебе безграничную славу с учётом сегодняшних заслуг.

Сказав это, ворон раскрыл клюв и начал меня подгонять. Увидев это, я сделал несколько глубоких вдохов, а затем заговорил с Изабель.

— В смысле, я до сих пор обращал внимание...

— Предводитель, простите! Мне так жаль!!

Когда я сказал это, Изабель задрожала от страха и искренне закричала.

На самом деле я был слишком занят, чтобы вообще обращать на неё внимание.

— Не может быть... ты был...?

— Вздох, как и ожидалось... К этому моменту я уже думала, что он как-то связан с Королём Демонов.

— ...Грязный ублюдок.

Как только я сделал вид, что знаю Изабель, все на верхнем этаже бросились на меня. Кания тоже примерно поняла ситуацию, тихо стиснула зубы и начала атаковать меня.

— Стойте!! Подождите!!

Как только разъярённые девушки холодно бросились на меня, Серена встала передо мной и воскликнула.

— ...Серена?

— Д-давно не виделись...

— ...Я скучала.

Когда Ирина, Ферлока и Клана увидели её, они выглядели обрадованными.

— Возможно! Л-лорд Ф-Фрей сам возглавил прорыв и убивал демонических монстров, чтобы спасти всех!

Но когда Серена срочно закричала, они тут же пробормотали с ледяными лицами.

— ...Леди Серена, похоже, она так и не вернулась.

— Это правда прискорбно.

— ...Тц.

Почувствовав ледяную атмосферу, Серена поспешно перевела взгляд на меня и спросила:

— Ты!! Скажи правду!! Ты не стоишь за этим... верно?

Однако, стоило мне вытащить меч и оглядеть всех с расслабленным выражением лица, как Серена оборвала речь и начала сверлить меня взглядом.

«...Снова ломаешь голову?»

Зная, что такое выражение появляется на её лице только тогда, когда она напряжённо размышляет, я коснулся рукой «Камня господства» в кармане, решив, что пора действовать, пока всё не стало ещё хуже.

— Роооооаар!!!

В следующий миг все демонические монстры в общежитии простолюдинов начали нестись на верхний этаж.

— Ч-что, что!? Что это?!

«...Что это? Это скрытая сила Камня господства».

В итоге, пока в голове звучал растерянный голос ворона, я тихо ответил сам себе, снова коснулся Камня господства и ввёл его в состояние гипноза.

Хотя этот парень — настоящее доказательство воскрешения Короля Демонов, мне нужно защитить своё политическое положение. Поэтому нужно сделать так, будто мне угрожали, заставляя стать вдохновителем этого дела. Кроме того, мне нужно притвориться, что моим разумом управляли.

Следовательно, думаю, мне стоит использовать ворона, чьи зрачки стали мутными, а клюв широко раскрылся.

Только тогда Императрица, находящаяся со мной в отношениях сотрудничества, и Церковь Бога Солнца, которой я усердно платил взятки, смогут меня защитить.

— Му-ха-ха-ха-ха!!!

Упорядочив мысли, я разразился злодейским смехом, затем тут же исторг тёмную ману, которую Кания заранее поглотила и влила в моё тело. После этого я воодушевлённо воскликнул:

— Ради воскрешения Короля Демонов!!!

Так все присутствующие на верхнем этаже приготовились к атаке.

«...В этот раз я ведь проваляюсь без сознания целую неделю, да?»

Похоже, настал момент, когда мне предстоит стать последним противником «Налёта на общежитие простолюдинов».