Глава 60 — Особый экзамен

༺ Особый экзамен ༻

— Молодой господин? Вы хорошо спали?

— О, Кания.

На следующий день, благополучно вернувшись из леса в академию, я проснулся довольно бодрым.

— Сегодня я правда отлично выспался.

Проснуться и увидеть не старый потолок тайной базы и не небо, излучающее солнечный свет, а потолок общежития — это давало странное чувство безопасности.

— Вы правда уверены, что на этот раз хорошо спали?

— Да. Благодаря тому, что Испытание закончилось раньше, я смог спокойно поспать, и кошмары меня не преследовали.

Кания продолжила расспрашивать, и я ответил с лёгкой улыбкой. Однако, услышав мой ответ, она нахмурилась и снова спросила:

— Тогда вы лгали, когда всё это время говорили мне, что хорошо спите?

— Э-э-э...

После такого острого вопроса я мягко отвёл взгляд, и голос у меня смазался. Кания вздохнула и устроилась на моей кровати.

— Молодой господин, вам нет нужды что-либо от меня скрывать. Я единственная, кто у молодого господина—

— Скрип...

И именно тогда, когда Кания взяла меня за руку и начала говорить, дверь общежития медленно открылась, и внутрь кто-то вошёл.

— О, здравствуйте?

Когда Ирина вошла в мою комнату и увидела, как Кания держит меня за руку, она поприветствовала нас с лёгким румянцем на лице, а в комнате повисла тишина.

— ...Я уже не единственная, кто понимает молодого господина, но ведь я всё ещё ваша преданная помощница, верно?

Кания, наконец нарушившая молчание, сверкнула взглядом на Ирину и договорила.

— Эм... Я закончила все процедуры. Так что с этого дня я ваша горничная.

Как и сказала Ирина, с сегодняшнего дня она официально станет моей горничной.

Поначалу Ирина настаивала, что бросит академию и вместо этого станет моей личной горничной, но я её остановил.

Уход из академии не только помешает её пути к становлению Архимагом, но и отрицательно повлияет на сценарий.

После того как я её убедил, она решила стать моей временной служанкой и настояла на том, чтобы жить в одном общежитии со мной, но на этот раз Кания отчаянно попыталась её остановить.

Кстати, подробностей разговора между ними после этого я не знаю.

Всё, что я знаю: спустя несколько часов Кания, которая первой вышла из комнаты, улыбалась холодной улыбкой, а Ирина выглядела побеждённой.

В итоге, не сумев стать ни моей личной горничной, ни временной служанкой, она начала работать горничной в дворянском общежитии.

Такой простолюдинке, как Ирина, по правилам запрещено работать горничной в дворянском общежитии, но это легко обошли небольшой взяткой декану Лайонелу.

Так она стала жить в пустой комнате прямо рядом с моей и стала закреплённой за мной горничной, которая приходит всякий раз, когда я её зову.

— Кстати... это немного неловко. Даже если иначе было никак...

— Итак, госпожа Ирина. Почему, чёрт возьми, вы так настаивали на таком выборе?

Острый вопрос Кании прервал Ирину, которая неловко рассматривала форму горничной, впервые надетую в жизни.

— По этому поводу есть кое-что, что вам нужно знать.

Ирина снова села на стул, глубоко вдохнула и произнесла удивительные слова:

— Начну с вывода. Кания, сейчас вы под подозрением, а Фрей, тебя могут в скором времени убить.

Пока мы оба ошеломлённо смотрели на неё, Ирина вздохнула и закончила:

— Поэтому я стала двойным шпионом, чтобы хоть как-то улучшить наше положение.

Даже после того как Ирина договорила, нам понадобилось время, чтобы полностью осмыслить её слова. Затем мы посмотрели друг на друга и сказали:

— Вполне логично, что я под подозрением. Сведения, которые в последнее время до меня доходят, слишком скудные.

— Я как раз думал, почему убийцу ещё не прислали. С этого момента нам станет ещё труднее.

После этих слов мы оба приуныли. Ирина же посмотрела на нас и снова начала говорить.

— Прежде всего, Кания, вас подозревает Имперская Принцесса.

— Её Высочество принцесса Клана?

— Да, я пока не уверена... но Принцесса считает, что вы с высокой вероятностью можете нас предать, и пытается собрать доказательства.

Услышав это, Кания с твёрдым выражением лица сказала:

— Что ж, сколько бы расплывчатых секретных документов я ей ни подсовывала... если сведения повторяются, Её Высочество Клана не могла этого не заметить.

— Верно, я часто видела, как Принцесса бормотала, что документы, которые вы ей передали, довольно странные.

Пока Ирина отвечала ей, Кания достала перьевую ручку и начала крутить её в пальцах, полностью погрузившись в мысли.

— И ещё Принцесса готовится убить Фрея.

— Её Высочество Клана замышляет убийство молодого господина?

Когда Ирина снова заговорила, Кания перестала крутить перьевую ручку и перебила её, нахмурив брови.

— Разве принцесса Клана не планировала полностью уничтожить репутацию молодого господина, а затем убить его?

— Да, планировала.

Ирина посмотрела на меня и продолжила говорить. А я, глядя на двух женщин, которые так спокойно обсуждали столь пугающую тему, подумал, что, возможно, даже хорошо, что они узнали обо мне.

— Но мысли Принцессы изменились из-за 『Налёта на общежитие простолюдинов』 и 『Инцидента со святыми рыцарями-нежитью』.

— ...Насколько... Насколько сильно они изменились?

— Если это можно будет провернуть тайно, Принцесса решила убить тебя как можно скорее.

Услышав это, я застыл лицом, но вскоре ответил с усмешкой:

— Всё нормально. Тут нет проблемы. Как бы быстро Клана ни расширяла своё влияние... ей будет трудно собрать достаточно сил, чтобы угрожать мне в течение года. Так что всё зависит от уровня убийцы—

— Принцесса вступила в союз со старейшинами «семьи Мунлайт».

Услышав эти слова, я вздрогнул, а сердце сильно забилось.

Я был уверен, что смогу преодолеть покушение, которое задумала Клана.

Однако в тот миг, когда она объединилась со старейшинами семьи Мунлайт, история стала совсем иной.

Ведь это означало, что совет старейшин семьи Мунлайт, с самого основания рода действовавший как убийцы, собирался всерьёз начать работу.

Конечно, они уже приказали Серене убить меня, но то, что они пытаются убить меня, привлекая другие фракции, означало: их план идёт не слишком хорошо.

Потому что для семьи Мунлайт, тени Империи, объединяться с другими силами довольно необычно, даже если речь идёт о принцессе Клане.

— Они попытаются ударить по тебе на твоём дне рождения на следующей неделе. Чтобы это остановить, я попыталась убедить Принцессу, что рискну собой и пойду шпионить за тобой, но не уверена, сработало ли это.

— Хмм...

Пока я размышлял, Ирина, передавшая ещё больше сведений, мрачно посмотрела на меня и тихо сказала:

— Поэтому будь осторожен. Не умри понапрасну.

Сказав это, Ирина медленно отвела взгляд в сторону, а я громко рассмеялся, потому что это показалось мне довольно забавным.

— Кстати, как, чёрт возьми, ты узнала такие сведения? Не думаю, что Клана поделилась бы всем этим.

— Ах, это...

Услышав мой вопрос, Ирина ответила так, будто это была пустяковая вещь:

— ...Правда, Клана не рассказывала мне о плане убийства, но союз с семьёй Мунлайт я обнаружила сама.

— Как?

— Украла письмо.

Услышав это, я на мгновение лишился выражения лица, а затем спросил с нелепым видом:

— Это такие сведения, которые можно так просто украсть?

Тогда Ирина с чуть гордым выражением лица сказала:

— С детства я была бедной... поэтому научилась хорошо воровать.

— Кстати, разве я впервые встретил тебя не тогда, когда столкнулся с тобой на улице, а ты убегала с хлебом?

Услышав её слова, я внезапно вспомнил Ирину и с ухмылкой задал вопрос.

— Тогда, когда я выбил хлеб тебе на улицу, ты так разозлилась, что я купил буханку в несколько раз больше...

— Мхмм, я имею в виду, у меня просто не было другого способа выжить.

Услышав это, Ирина покраснела и неловко улыбнулась, торопливо придумывая оправдания, а Кания, которая тихо сидела рядом, внезапно вмешалась в разговор.

— Сейчас не время для этого, молодой господин.

— Хм?

— Нам нужно продумать следующий план и стратегию. Нельзя допустить новых переменных.

Когда я молча кивнул в ответ на эти слова, Кания достала из-за пазухи блокнот и начала задавать мне вопросы.

— Прежде всего, я хочу узнать немного о том, кто в будущем станет угрозой. Я заранее с ними разберусь... Нет, расследую их.

— Ммм...

Услышав это, я начал отвечать, вспоминая содержание Пророчества.

— Если говорить о людях, которые станут угрозой в будущем... помимо главных героинь есть ещё «второстепенные героини».

— Второстепенная героиня?

— Да, кто-то вроде Изолет... или Арианны, подруги Ирины.

Пока Ирина вздрогнула, услышав это, Кания с серьёзным выражением лица что-то записала в блокнот.

— Ах, и в следующем году в академию поступят ещё несколько... Дочь главы Гильдии разведки, властвующего над тайнами подпольного мира, самый юный паладин Церкви Бога Солнца и принцесса малого государства на Западном континенте. Все они тоже второстепенные героини.

Затем, когда я начал называть всё больше людей, Кания схватила блокнот и прошептала:

— ...Не так плохо, как я думала?

Услышав её слова, я фыркнул и ответил:

— Разумеется, это если опираться на обычный маршрут... Для пути ложного зла они так же трудны, как и главные героини.

— Вздох...

Услышав это, я посмотрел на Канию, которая вздохнула и жалостливо на меня взглянула. Увидев её такой, я поспешно сообщил хорошую новость.

— И всё же с дочерью Гильдии разведки у меня сейчас хорошие отношения... Так что эта часть—

— Хорошо. Тогда какое следующее «основное задание»?

Однако по какой-то странной причине глаза Кании внезапно изменились, и она оборвала меня на полуслове. Почувствовав холодок по спине, я поспешно открыл перед ней системное окно.

Содержание задания: совершите налёт на грядущий крупный рынок рабов и освободите рабов, чтобы предотвратить катастрофу!

Награда: увеличивает прогресс пробуждения Вооружения Героя. Увеличивает общий запас маны.

Штраф за провал: репутация будет значительно снижена.

— ...Налёт на рынок рабов?

Как только я прочитал содержание системного окна, появившегося передо мной, Кания открыла рот с полным надежды выражением лица.

— Надеюсь, это не тот случай, о котором я думаю?

— Не знаю, какой случай ты имеешь в виду... но, скорее всего, именно он.

Услышав эти слова, Кания глубоко вздохнула и опустила голову.

— Рынок рабов — это не более чем бомба замедленного действия. Если вы ошибётесь... даже молодой господин не сможет справиться с последствиями.

Спустя некоторое время Кания тихо открыла рот и заговорила тревожным тоном.

— Правда ли необходимо следовать основному заданию? Если вас слишком сильно будет вести Система, однажды непременно случится беда. Поэтому я думаю, что это основное задание—

— Дело не в основном задании.

— А?

Я некоторое время смотрел на неё и твёрдо сказал:

— Даже если бы это не было основным заданием... Даже если бы награда и штраф поменялись местами... я всё равно решил бы остановить этот случай любой ценой.

— Молодой господин, но—

Я поднял руку, останавливая Канию, и снова заговорил ясным тоном.

— Я принял это решение ещё в тот миг, когда регрессировал. Я предотвращу эту ужасную катастрофу и освобожу рабов, чего бы это ни стоило.

— ...Хорошо.

Лицо Кании на мгновение застыло, когда я не изменил решения, но затем она легко улыбнулась.

— Если такова воля молодого господина, я подчинюсь. В конце концов, я помощница молодого господина.

— Спасибо, Кания.

Когда я ответил ей улыбкой, Ирина, которая тихо наблюдала за нами, робко вмешалась:

— Эм... я тоже постараюсь помочь.

— Да, спасибо, Ирина.

Я поблагодарил её, поднялся с её кровати и вышел из общежития.

— Тогда я пойду на занятия.

Настало время вернуться к скучным урокам.

.

.

.

.

.

— Сегодня последний день первого семестра. И в то же время это день, когда начинается особый экзамен.

Что-то не так.

Как обычно, я пытался убить время, притворяясь, что слушаю, но Изолет объявила об особом экзамене.

— ...Что происходит?

— Я тоже не уверена.

Когда я спросил Канию, которая вошла в класс вместе со мной, она ответила с растерянным выражением лица.

— Эм... особый экзамен?

И когда одна ученица из простолюдинов подняла руку и спросила, будет ли это касаться всех учеников, Изолет спокойно ответила:

— Особый экзамен будет использован, чтобы выбрать учеников, которых во втором семестре исключат из класса A.

Услышав это, мы с дворянами побледнели.

— Что, чёрт возьми, вы говорите!?

— По итогам прошлого выпускного экзамена... Разве все исключённые ученики не были из простолюдинов?

— Это злоупотребление властью! Как бы знаменита ни была профессор, такое поведение—

В конце концов ученики-дворяне вскочили как рой пчёл и начали протестовать.

— ...Это приказ императорской семьи.

После этих слов дворяне закрыли рты, а Изолет ухмыльнулась и сказала:

— Благодаря тем, кто через связи и взятки получал баллы... императорская семья, разумеется, рассердилась, когда некоторые талантливые люди провалились.

— Э-это...

— Императорская семья решила провести повторное испытание вместо глубокого расследования. Поэтому я лишь следую воле императорской семьи. Есть возражения?

Разумеется, никто не возразил. Потому что в тот миг, когда ты возразишь, ты выступишь против власти императорской семьи.

Посреди этой леденящей тишины я зашевелил глазами и глубоко задумался.

«И всё же что-то странно...? Разве императорская семья была такой добродетельной?»

Нынешняя императорская семья — рассадник коррупции и бюрократии.

По сути, большую часть коррупции, происходящей в Империи, ведёт и контролирует сама императорская семья.

Поэтому масштабный коррупционный случай, произошедший на этом выпускном экзамене, императорская семья тоже должна была проигнорировать.

Но почему императорская семья приняла такое решение?

«Это Клана стоит за этим?»

Я взглянул на Клану, но она тоже выглядела растерянной.

Даже у Кланы, быстро собирающей силу и влияние, не должно быть полномочий вмешиваться в подобную коррупцию.

И у Кланы, как и у большинства её последователей, не должно быть способности идти против власти нынешней императорской семьи.

«...Императрица? Наследный принц? Первая Имперская Принцесса?»

Так я начал думать о людях, которые могли сделать подобное одним щелчком пальца. Однако, сколько бы ни размышлял, не мог придумать ни одной причины, по которой они стали бы это делать.

— Хмм...

После этого я ещё некоторое время пытался догадаться, что произошло, но, когда от размышлений начала болеть голова, бросил гадать и задал Изолет вопрос:

— Итак, в чём будет состоять экзамен?

Тогда Изолет начала объяснять, даже не посмотрев на меня.

— Особый экзамен, который мы сегодня проведём, будет командным боем.

Когда ученики услышали слова «командный бой», они начали перешёптываться. Однако, стоило Изолет испустить холодную ауру, как ученики притихли, и она продолжила объяснение.

— Команды, как всегда, будут разделены на команду дворян и команду простолюдинов, и каждая команда назначит командира.

Сказав это, Изолет поставила урну для голосования перед своим столом.

— Командир будет выбран голосованием. И дворяне, и простолюдины проголосуют за своих командиров.

Сказав это, Изолет раздала бюллетени, а большинство дворян начали украдкой поглядывать на меня.

«...Что ж, они тоже не хотят, чтобы я был командиром».

Сейчас меня ненавидят все из-за слухов о моей тесной связи с Королём Демонов.

Так что даже дворяне, притворяющиеся, будто любят меня, вероятно, ни за что за меня не проголосуют.

Если они умны, разве не выберут Клану? Нынешнее «Восходящее Солнце» своим командиром?

— Тогда начнём подсчёт.

Я настолько погрузился в мысли, что едва заметил, как Изолет внезапно постучала по урне и объявила о подсчёте голосов.

— Скрип!

Затем мел на доске сам собой задвигался и начал автоматически записывать результаты голосования.

— Сторона дворян: Фрей Раон Старлайт

— Сторона простолюдинов: Клана Солар Санрайз

— ...А?

И результат, проще говоря, превзошёл мои ожидания.

«Дворяне глупее, чем я думал... а простолюдины умнее, чем я считал».

Я впал в отчаяние от того, что мне придётся взять на себя роль командира, хотя у меня и без того было множество других дел.

— Хорошо. С сегодняшнего дня я назначаю Фрея Раона Старлайта командиром стороны простолюдинов, а Клану Солар Санрайз — командиром стороны дворян.

После её объявления на некоторое время повисла тишина.

— Профессор? Что это значит...

— Ошибки нет. В особом экзамене, который пройдёт во время каникул, Фрей будет командиром дворян, а Клана — командиром простолюдинов.

Когда она закончила говорить, все снова замолчали.

Возможно, они тоже были настолько потрясены, что даже не подумали поднять шум.

— Тогда, раз командиры определены, раскроем подробности этого особого экзамена.

Изолет спокойно посмотрела на учеников, приподняла уголки губ и сказала:

— С этого момента и до конца каникул, если вы защитите своих командиров, вы победите.

Все смутились от этих слов, и Изолет тихо добавила:

— Командиры победившей команды получат право выбрать часть людей, которых исключат из класса A.

.

.

.

.

.

Тем временем где-то в Закоулках...

— Итак, что намерен делать Король Демонов?

— Как бы то ни было, Король Демонов до сих пор не раскрыл свою личность, я уже умираю от раздражения... Разве это не слишком?

— Это неприемлемо. Как может тот, кто не является ни демоном, ни монстром...

Существа, собравшиеся в тёмной комнате и скрывшие лица под мантиями, все выражали недовольство.

— Тишина!!!

Когда мужчина, сидевший во главе стола, с отвращением ударил по столу, все перестали жаловаться и закрыли рты.

— Это приказ великого Короля Демонов...

«Заместитель командующего» армии Короля Демонов холодно посмотрел на них, опустил взгляд на ту же фотографию, что держали все, и серьёзным тоном объявил:

— ...С сегодняшнего дня этот человек становится одним из высших Исполнителей армии Короля Демонов.