Глава 48 — Первое испытание
— Кха, кха!! Угх...
— ...Господин Фрей, вы в порядке?
Некоторое время кашляя в ванной, я раздражённым тоном ответил Ирине, когда она постучала в дверь и окликнула меня.
— ...Не беспокойся обо мне, просто нормально убирайся.
— Пришло время убирать ванную.
Но когда Ирина не отступила и возразила, я нахмурился и сказал:
— ...Сделаешь это позже.
Передо мной раковина в ванной была покрыта кровью.
— Я уже закончила убирать всё остальное. Пришло время...
— ...Я сказал, заткнись и жди!!
Когда она попыталась открыть дверь и войти, я начал отмывать кровавый беспорядок в раковине.
— ...Что происходит?
Но сколько бы я ни вытирал раковину, пятна крови не исчезали, а лишь размазывались шире.
— Ч-что это? Что происходит?
Раздражённый этим, я поспешно начал вытирать раковину, даже используя звёздную ману, но кровь не сходила и только расползалась дальше.
В конце концов я открыл кран, прикреплённый к раковине, чтобы смыть кровь, но...
— .....!
Из крана потекла не вода, а кровь.
Не в силах понять происходящее, я с раскрытым ртом смотрел на кран, а затем раковина переполнилась кровью и окрасила пол ванной в красный.
— ...У меня галлюцинации?
Вероятно, в тот момент у меня были галлюцинации.
Давно такого не было. Я думал, что преодолел это ещё в предыдущей временной линии... Неужели началось после того, как тогда я услышал слуховые галлюцинации с плачем сестры?
— ...Вот же бардак.
Кровь, скопившаяся на полу, поползла вверх по стенам и начала капать на меня с потолка.
Чувствуя себя немного неуютно, я схватился за дверную ручку, чтобы выйти из ванной, но по какой-то причине она не поворачивалась.
Некоторое время держась за ручку, я подумал, не выбить ли дверь, но сдержался, вернулся к раковине и вздохнул.
Но на этот раз моё отражение в зеркале жутко улыбнулось мне.
[Характеристики] Имя: Фрей
Сила: ??? / Мана: ??? / Интеллект: ??? / Сила духа: 9.3
Пассивное состояние: Благословение звёзд / критическое состояние / истощённая жизненная сила / немощь / душевное расстройство
Склонность: Герой
Показатель доброты: 100
Я закрыл своё отражение окном характеристик и тихо пробормотал, увидев показатель силы духа.
— ...Пора бы уже разуму снова проясниться.
И стоило мне это сказать, как голова стала ясной, а перед глазами появилась обычная ванная.
『Началось Первое испытание Системы!』
А вместе с этим всплыло красное окно уведомления.
«...Неудивительно, что мне показалось, будто что-то не так».
Только тогда я понял, что эта галлюцинация была чем-то, что показывала мне Система.
При моём нынешнем уровне 『Силы духа』 ментальные атаки и галлюцинации не то что не должны на меня влиять, они вообще не должны работать.
Значит... единственное, что могло показать мне такую долгую галлюцинацию, — это Система, а точнее Испытание Системы.
«Испытание Системы» — это тяжёлое испытание, которое даётся пользователю Системы, чтобы проверить его способности через разные этапы.
И первый этап — галлюцинация, которую я только что видел.
«...Следующие недели будут той ещё головной болью».
«Первое испытание» Системы продлится около недели. Значит, с этого момента я продолжу видеть галлюцинации.
Однако для меня это не станет слишком большой проблемой.
Потому что в прошлой жизни я значительно укрепил 『Силу духа』, и даже если буду видеть или слышать такие галлюцинации, как сейчас, мне достаточно немного вытерпеть, и разум сам прояснится, вернувшись в нормальное состояние.
Я понял это, когда в прошлый раз услышал в карете галлюцинацию с плачем сестры.
Разумеется, тогда у меня было слишком много мыслей в голове, поэтому я немного запаниковал, но сейчас, после непреднамеренного трёхмесячного отдыха, моё душевное состояние довольно стабильно.
И если честно... учитывая, что я прошёл через бесчисленное множество куда более ужасных переживаний, чем эти грубые галлюцинации, меня такое не поколеблет.
Так что думаю, «Первое испытание» я смогу преодолеть без особых проблем.
— Господин... Фрей...?
— ...Хмм?
Упорядочив мысли, я уже собирался выйти из ванной, когда рядом послышался голос Ирины.
Я перевёл взгляд в сторону, wondering, что случилось, и увидел, что Ирина, открывшая дверь в ванную, стоит прямо рядом со мной и ошеломлённо смотрит на меня.
— Эм... Что это?
— ...Ах.
Её дрожащая рука указывала на раковину, и, невольно опустив взгляд, я обнаружил, что из неё переливается поток крови, смешанной с водой.
— Ты... Как ты вошла?
— Го-господин Фрей, это вы открыли дверь.
— Я?
Я холодно спросил, поспешно закрывая кран, но Ирина заявила, что дверь открыл я.
Похоже, дверь открылась, когда я ранее пытался повернуть ручку.
— Вы... Вы точно в порядке?
— Ну...
Нахмурившись, я уже собирался ей ответить, но посмотрел на себя в зеркало и лишился слов.
Из губ текла кровь, а руки и одежда были в крови.
— ...Похоже, моё тело ещё не до конца восстановилось.
Я быстро прополоскал рот и вымыл руки в раковине, снял одежду, затем протянул её Ирине и вышел из ванной со словами:
— Обязательно всё как следует вымой. И постирай эту одежду.
— Я... это...
— Отвечай.
— ...Да, господин.
Закончив говорить, я закрыл дверь ванной, затем тяжело вздохнул, лёг на кровать и пробормотал себе под нос:
— ...Похоже, всё-таки придётся дать взятку за выпускные экзамены?
Размышляя о том, сколько на этот раз стоит дать декану, чтобы не провалиться, я медленно закрыл глаза и начал проваливаться в остаточную сонливость.
Сегодня я хочу увидеть сон о чистом котёнке, а не кошмар или историю прошлого.
.
.
.
.
.
— Что это вообще такое...?
Пока Фрей лежал на кровати и медленно погружался в сон, Ирина пустым взглядом смотрела на раковину, нахмурив брови.
— ...Я уверена, у Фрея не было никакой хронической болезни.
Как бы тщательно она ни перебирала воспоминания, у неё не было ни памяти, ни сведений о том, что у Фрея была хроническая болезнь, из-за которой он мог бы吐ить кровью.
В первую очередь, даже если бы она была, он смог бы вылечиться благодаря огромному богатству и власти герцогской семьи Старлайт.
Но почему Фрей Раон Старлайт выплюнул столько крови?
«...Если подумать, тогда тоже было немного странно».
Ирина, прекрасно знавшая, как мана течёт по телу, смогла примерно оценить физическое состояние Фрея, когда тот впервые рухнул.
Из-за того, что он насильно сосредоточил ману в собственном теле, мановые цепи, проходившие по всему телу, обгорели и оборвались, а сам он получил немалый урон.
Однако мановые цепи на протяжении тысячелетий развивались, приспосабливаясь к мане, и стали пригодны к выживанию. Поэтому при должном лечении он должен был восстановиться за неделю.
Но он не просыпался 3 месяца и 1 день... То есть до сегодняшнего дня.
Она не понимала, почему это произошло, но точно помнила сцену, которая могла стать ключом к разгадке.
Момент, когда он рухнул, а кровь хлынула из его глаз, носа, рта и ушей.
Конечно, как он только что сказал, выходя из ванной, это можно было счесть последствием «Инцидента в общежитии простолюдинов», но сожжение мановых цепей никак не связано с кровавой рвотой.
Ирина прекрасно это знала, потому что в предыдущей временной линии тренировалась снова и снова, и её мановые цепи бесчисленное количество раз обрывались или обгорали.
«Если подумать, я слышала, что 2 месяца назад в больничной палате он тоже вырвал кровью...»
Довольно подозрительно, что человек, страдающий от симптомов, не имеющих отношения к кровавой рвоте, продолжает吐ить кровью.
Тогда в чём причина? Скрытая хроническая болезнь? Чья-то попытка отравления? Или... как всегда настаивала Клана, «переменная»?
Как бы то ни было, главное в том, что его физическое состояние кажется крайне серьёзным даже для неё, человека без медицинских знаний.
И в основе этого лежит загадочный симптом кровавой рвоты.
«Лиана тоже время от времени吐ила кровью, когда защищала меня. Теперь, когда думаю об этом...»
Ирина, чья голова переполнялась мыслями, пока она вытирала кровь, которую Фрей吐ил в ванной, внезапно вспомнила события прошлого.
«Лиана определённо...»
Лиана, загадочная женщина, помогшая ей, имела слишком много общего с Фреем.
Будь то искрящаяся мана, слабый вид или склонность кашлять кровью — всё это она уже видела раньше...
Если исходить из вывода, к которому она пришла 2 месяца назад, весьма вероятно, что Фрей и та загадочная женщина — один и тот же человек.
Но тогда в чём причина?
Она хотела прямо сейчас схватить Фрея за воротник и спросить, почему, но холодная рациональность Ирины её останавливала.
Потому что жестокая и зверская сторона Фрея, которую Ирина видела в предыдущей временной линии, в каком-то смысле была даже хуже Короля Демонов и осталась незабываемой травмой.
Кроме того, поскольку она не знает, ради какой «истинной цели» он на самом деле сражается, ей лучше притвориться, будто она ничего не знает.
— ...Фух.
Упорядочив мысли, Ирина вышла из ванной, вытирая пот со лба.
— Мхмм...
И тогда в поле зрения вошёл Фрей, мирно спавший на кровати.
Ирина уставилась на него, затем тихо подошла к двери общежития и заперла её. После этого она направилась к Фрею.
— Господин Фрей.
Сев на кровать рядом с ним, она начала тихо шептать Фрею на ухо.
— Фрей.
Фрей никак не реагировал, несмотря на её щекочущий голос.
— ...Что же ты, чёрт возьми, замышляешь?
Снова задав этот вопрос и молча слушая дыхание Фрея, наполнявшее комнату, Ирина начала смотреть на его лицо.
Его лицо, по крайней мере на вид, было таким же чистым, как в день их первой встречи.
Разумеется, даже это чистое белое лицо потеряло свет, как и его некогда чистое белое сердце было запятнано злом и грязью...
Если в нём всё ещё осталась искра света... Точнее, если он изначально не потерял свой свет......
— ...Ах.
На мгновение погрузившись в мысли, Ирина внезапно поняла, что гладит волосы Фрея.
Ирина поспешно отдёрнула руку, опасаясь, что Фрей заметит и проснётся, но, увидев, что он всё ещё крепко спит, снова задумалась.
«...Раньше я точно почувствовала что-то знакомое».
Когда Фрей обнял её раньше, она тихо коснулась его тела и почувствовала знакомые ощущения и раны, которые ощущала, когда обнимала Лиану.
Она не была полностью уверена, потому что Фрей сразу отстранился, но сейчас он крепко спал, так что...
— ...Глоть.
Как бы усердно Ирина ни проводила тайные расследования, она была всего лишь простолюдинкой с очевидными ограничениями.
До сих пор ей удавалось сокращать разрыв благодаря дополнительным усилиям, но получать сведения без риска становилось всё труднее.
Даже если нынешняя репутация семьи Старлайт находится на самом дне, она всё равно остаётся одним из трёх герцогских домов Империи и обладает наибольшей властью среди них.
Поэтому продолжать тайно расследовать Фрея за его спиной — старшего сына и временного главу такого рода — было крайне трудно и сложно.
Следовательно, даже если это немного опасно, возможность напрямую исследовать Фрея имеет значительную ценность.
Разумеется, будь она способна пользоваться магией, это был бы совсем другой разговор, но сейчас она страдала от истощения маны, поэтому выбора не было.
«Немного, совсем немного...»
Решившись, Ирина начала осторожно класть руки на тело Фрея.
— Мхмм...
Тогда Фрей тихо застонал и слегка заворочался.
Ирина на мгновение застыла, наблюдая за Фреем, а убедившись, что он снова глубоко уснул, тихо вздохнула и начала двигать руками.
— Шурх.
Рука Ирины мягко скользнула по телу Фрея.
— ...Ммм.
Ирина на мгновение склонила голову, затем взглянула на Фрея и снова начала гладить его тело руками.
— Шууурх.
Осмотрев тело Фрея, время от времени проверяя, спит ли он, Ирина осторожно убрала руки и пробормотала про себя.
«Одежда слишком толстая...»
Одежда, в которую он переоделся после того, как отдал ей грязную, была довольно плотной.
Некоторое время ворча про себя, зачем он переоделся в такую толстую одежду, если собирался спать, Ирина глубоко вдохнула и начала осторожно его раздевать.
— ...Вздох.
И тогда постепенно стала открываться его белая кожа.
Ирина на мгновение замерла при виде этого, но затем снова взглянула на Фрея и осторожно продолжила раздевать его.
— Шурх.
И тогда её взгляд упал на его торс, где виднелись следы сгоревших мановых цепей.
— .....?
Несколько мгновений глядя на него, Ирина уже собиралась вернуть одежду на место, но внезапное чувство странности заставило её склонить голову.
«Следы мановых цепей... Почему они такие неравномерные?»
Как строение органов у каждого человека одинаково, так и строение мановых цепей у всех тоже одинаковое.
Именно поэтому методы управления маной и дыхательные техники можно было упорядочить и широко распространить.
Но следы мановых цепей на его теле были немного необычными.
Это было странное зрелище, которое проще всего описать так: будто некоторые участки были скрыты с помощью особого метода. И это начало будоражить любопытство и научный азарт, сыгравшие огромную роль на пути Ирины к уровню Архимага.
«...Я не до конца уверена, что это, но ощущение такое, будто он намеренно скрыл часть тела».
Ирина, строившая догадки и пронзительно изучавшая его обнажённую кожу, пришла к выводу, что эта странность вызвана тем, что часть тела была спрятана в какой-то особой среде.
«Тогда что он скрывает...?»
Дойдя до этой мысли, Ирина дрожащей рукой начала гладить обнажённую кожу Фрея, чтобы выяснить, что именно он скрывает.
— Шурх.
Когда её рука коснулась голой кожи Фрея, она почувствовала на гладкой коже какую-то шероховатость и нахмурилась от этого ощущения.
— ...Что вы делаете?
Сзади ледяным голосом спросила Кания.
— Мхммм!!
Ирина, едва не вскрикнув от неожиданности, поспешно закрыла рот, издав лишь тихий звук, и взглянула на Фрея.
— Ммммм...
Он довольно сильно ворочался, но всё ещё крепко спал.
— Госпожа Ирина?
— Ну, видите ли...
С облегчением выдохнув, когда поняла, что он всё ещё спит, Ирина немного замялась, прежде чем ответить Кании, нахмурившейся перед ней.
— Мм... Я переживала, что на его теле может быть метка Короля Демонов... Поэтому... чтобы проверить и...
— Я уже полностью осмотрела его тело на этот предмет. Так что больше вам ничего проверять не нужно.
— Ах, понятно. Тогда...
Придумав оправдание, Ирина поспешно поднялась с кровати и выбежала из комнаты.
— ...Молодой господин, госпожа Ирина ушла.
Кания, молча наблюдавшая эту сцену, тихим голосом обратилась к Фрею.
— Я знаю, что вы не спите. Поэтому прошу, встаньте и расскажите мне, что сделала госпожа Ирина.
Обычно Фрей не засыпал, если рядом не было Кании, потому что переживал, что «главные героини» попытаются убить его во сне. Поэтому Кания тихо достала блокнот, готовясь записывать его слова.
— ...Молодой господин?
Однако время шло, а Фрей продолжал молчать.
— Угх...
— Молодой господин, вы в порядке?
Фрей тихо застонал, и Кания с обеспокоенным выражением лица подошла к нему, наложив пробуждающее заклинание.
— Вам приснился кошмар? Похоже, в последнее время кошмары снятся вам всё чаще.
— ........
Но Фрей молчал.
— ...Это Испытание.
Кания посмотрела на него серьёзным взглядом, тихо приблизилась, поняв, что вся ситуация вызвана «Испытанием», о котором он предупреждал её в прошлый раз.
— Почему этот мир так отчаянно пытается сломать вас...
Кания начала гладить его застывшее лицо, пока он всё ещё находился в глубоком сне, а затем тихо запустила руку под его свободную одежду.
— Шурх...
Тогда бесчисленные раны, скрытые её чёрной магией, проявились. Кания посмотрела на них, достала мазь и тихо добавила:
— ...Хотя вы такой добрый человек.
Договорив, она осторожно начала наносить лекарство на раны Фрея.
Фрей наконец проснулся, когда Кания почти полностью опустошила флакон мази.
.
.
.
.
.
— Э-это страшно...
В то же время где-то ещё.
— Но всё равно... я тоже должна что-то сделать...
С тех пор как 3 месяца назад Ферлока почувствовала странную ауру, исходящую из подвала Церкви Бога Солнца, она пыталась тайно проникнуть туда.
— ...Святая, что вы там делаете?
— Ик!
Разумеется, «тайно» это было только по её собственным меркам, поэтому её обнаружил Папа прямо перед тем, как она вошла в подвал.
— Ах, видите ли...
— Разве я не говорил вам? Здесь мы храним и исследуем предметы, конфискованные Церковью.
— Но-но со мной всё будет в порядке...
Когда Папа сказал это со строгим выражением лица, Ферлока робко ответила.
— ...Даже если с вами всё будет в порядке, Святая, с предметами — нет. Ваша святая сила настолько велика, что они могут повредиться.
— Мм...
Несмотря на его предупреждения, Святая уставилась на Папу недоверчивым взглядом. Увидев это, он вздохнул и тихо открыл дверь в подвал.
— ...Это?
— Всё это конфискованные предметы.
И в поле зрения Ферлоки вошли самые разные безделушки.
— Я покажу их вам, если вы так любопытны, но...
— Да, тогда...
Пока Папа говорил спокойно, Святая попыталась войти, излучая святую силу, но—
— Однако если какие-либо исследуемые предметы будут повреждены вашей святой силой... вам придётся взять ответственность на себя.
— Ах.
— ...Довольно тяжёлую ответственность.
Когда Папа сказал это слегка гневным тоном, Ферлока опустила голову и начала уныло возвращаться к зданию церкви.
— Тц, в последнее время она стала подозрительнее.
Папа, холодно смотревший ей вслед, тихо отвёл взгляд и пробормотал, войдя в подвал.
— По какой-то причине детей на рынке в последнее время стало меньше. Что нам делать?
И в этот момент из подвала, где, казалось, были только безделушки, раздался жуткий голос.
— ...Найдите, куда они делись.
— Да.
Папа пресмыкался перед этим голосом, отвечая, а затем осторожно задал вопрос:
— Но... разве не лучше сменить место?
— ...А?
— Здесь находится Церковь Бога Солнца, поэтому во время ритуала могут возникнуть проблемы, и по какой-то причине Святая всё время пытается...
— РООООАР!!
— Хииик!!
Папа, говоривший, обливаясь холодным потом, тут же пал ниц на пол, услышав рычащий гул из подвала, и начал молить, сложив обе руки.
— П-прошу прощения...! Смилуйтесь надо мной...!
— ...Продолжайте по плану.
— Да! Я приложу все силы!
Перед Папой, отвечавшим с раболепным выражением лица, вместо безделушек, стоявших там раньше, дрожали грязные дети, связанные верёвками.