Глава 42 — Жертвенный круг

— ...Отмени магический круг.

— Отмени магический круг, Фрей. Если обезвредишь его, я сохраню тебе жизнь.

— Ты правда собираешься принести в жертву жизни всех, кто находится в общежитии простолюдинов?

Когда я с мерзкой улыбкой призвал всех демонических монстров, все на верхнем этаже поспешно начали меня убеждать.

Судя по их виду, никто из присутствующих не знал, как обезвредить этот магический круг.

— ........

Разумеется, Серена, которая сейчас быстро просчитывает магический круг издалека, скоро всё поймёт.

— Ха-ха-ха-ха! Бесполезно!

Поэтому, решив быстро двигаться по плану, я коснулся ❰Камня господства❱ и начал управлять вороном, который сидел на подоконнике с широко раскрытым клювом.

— Э-этот тип...!

— ...Разве это не питомец Короля Демонов?

Вскоре глаза ворона вспыхнули, и он громко закричал. Затем ворон перелетел ко мне и уселся на голову. Тем временем я сосредоточил звёздную ману вокруг горла и начал подражать его голосу.

Тогда все героини, сохранившие воспоминания предыдущей временной линии, потрясённо посмотрели на него. В каком-то смысле это естественная реакция, ведь они не раз видели этого ворона рядом с Королём Демонов.

— Этот человек уже под моим управлением. Поэтому что бы вы ни сказали, всё бесполезно.

Ворон продолжил говорить с героинями высокомерным тоном, пока я управлял его выражением с помощью скрытой силы ❰Камня господства❱, позволяющей контролировать демонических монстров.

— Что бы вы ни делали, этот магический круг будет активирован. А затем, спустя тысячу лет, Король Демонов явится в этот мир.

Сказав это, я заставил ворона хлопать крыльями у себя на голове, пока он продолжал дерзко сверлить всех взглядом.

— Поэтому сдавайтесь. Если сдадитесь, я почту вашу храбрость и позволю вступить в армию Короля Демонов—

— Мы никогда не сдадимся!!

Однако Ферлока оборвала ворона на полуслове и шагнула вперёд.

— Господь Бог Солнца, одолжи силу этой ничтожной... угх!!

Вскоре Ферлока пошатнулась и рухнула посреди чтения заклинания, когда попыталась применить смертельное заклинание для очищения всех злых существ. Вероятно, потому что она уже потратила немало сил.

— Бесполезно. Если не сдадитесь... вас ждёт только смерть.

Когда я заговорил тоном, похожим на голос ворона, источая тёмную ману, Клана и Изолет шагнули вперёд и сказали:

— ...Мы разберёмся с ним, Ферлока. А ты восстанови святую силу.

— Если это заклинание очищения, оно сможет уничтожить этого ворона. Поэтому, пожалуйста, восстановите святую силу.

Сказав это, они обе на мгновение сверкнули на меня взглядами, а вскоре начали атаку.

— ...Фух.

Ирина и Арианна тоже протянули руки и начали готовить заклинания позади них. Увидев эту картину, я глубоко вдохнул и собрался с духом.

«...Сегодня, прямо сейчас и прямо здесь, я подниму свою дурную славу настолько, насколько смогу».

Возможно, после этого «обновления» откроется «Система накопленной дурной славы», благодаря которой моя «дурная слава», известная по всей Империи, будет преобразовываться в «очки ложного зла».

Раз уж всё уже обернулось так... мне стоит использовать эту возможность и поднять свою дурную славу.

Для этого мне нужно как можно сильнее запятнать свой образ и при этом защитить своё «политическое положение» с помощью Церкви Бога Солнца и Императрицы, с которой у меня тесные связи... Кроме того, мне нужно сдерживать 3-ю Имперскую Принцессу через «завет».

Не говоря уже о том, что это, вероятно, самый эффективный способ заставить Серену и мою сестру отказаться от меня.

Поэтому, когда всё закончится, мой образ опустится на самое дно, и я стану общественным врагом, который едва сумел защитить своё «политическое положение», но... это не имеет значения, потому что именно этого я и добиваюсь.

«...И у меня нет другого выбора, если я хочу разрушить этот магический круг».

К тому же, если я хочу естественно разобраться с этим магическим кругом перед всеми, единственный способ — устроить такой переполох.

Потому что, чтобы нейтрализовать ману в рисунках, выгравированных с первого до верхнего этажа, мана и аура меча этих героинь, которым суждено стать сильнейшими в мире, должны равномерно распространиться по всему зданию.

Если их мана и аура равномерно распространятся...

— Ха!!

— Хып!!

Я даже не успел закончить упорядочивать мысли, как Изолет и Клана бросились на меня.

— Бесполезно!!

Я крикнул им этим подражательным голосом с мерзким выражением лица и окутал меч тёмной маной.

— Дзынь!!

Тогда Изолет остановилась на месте и со всей силы взмахнула мечом, а в следующий миг наши клинки столкнулись, разбрасывая повсюду чёрный дым.

— Не знаю, манипуляция это разумом или актёрская игра, но раз такая возможность появилась... готовься.

Затем ослепительный свет прорезал чёрный дым, и вместе с холодными словами Кланы был выпущен разрушительный луч.

— ...Тц, какие все жестокие. Похоже, этого человека сильно ненавидят, не так ли?

Я посмотрел прямо на луч и произнёс фразу, показывающую, что мной управляют. В следующий миг я отбил луч мечом и равномерно рассеял его вниз по этажам.

— Я знала, что дело в этом... возможно.

Тогда Серена, которая до этого сверлила меня взглядом, улыбнулась с обиженным выражением лица и раскрыла веер.

— Я-пока-подыграю-тебе.

Вскоре она прикрыла лицо веером, одними губами произнесла несколько слов так, чтобы только я мог их увидеть, а затем тихо мне подмигнула.

— Воз-мож-но.

— ...Это сводит меня с ума.

Затем, глядя чуть подозрительно, она снова сложила губы и беззвучно произнесла ещё одно слово. Увидев это, я глубоко вздохнул.

Похоже, Серена за это короткое время вывела все толкования магического круга и мои планы.

«...Что ж, я придумал способ подготовиться к такой ситуации».

Она не уверена во всём, что связано со мной. Иными словами, какой бы ясной ни была правда, если это касается меня, у неё не остаётся выбора, кроме как продолжать «сомневаться».

Я слегка кивнул ей в ответ, потому что уже придумал, как позже использовать это, чтобы разочаровать Серену. После этого я сосредоточил взгляд на Клане, стоявшей передо мной.

— Хааа!

И тут, словно из ниоткуда, Ферлока выскочила из дыма и яростно бросилась на меня.

— Леди Ферлока! Это опасно...

Увидев это, Клана закричала в панике, но—

— Кьяа!!

Вскоре Ферлока прокралась за спину Изабель, которая на мгновение пустым взглядом смотрела на неё, а затем была отброшена ударом кулака.

— ...Всё-таки думаю, лучше помогать, чем спокойно восстанавливать святую силу в стороне.

— Но...

— Тогда, в аукционном доме, я смогла применить то заклинание, потому что копила святую силу к тому дню. Поэтому, чтобы использовать его снова, мне придётся восстанавливать святую силу довольно долго.

Сверкнув взглядом на Изабель, которая дрожала вдалеке после того, как истощила всю Силу Короля Демонов, Ферлока завершила речь торжественным тоном.

— ...Я буду недостойна называться Святой, если стану спокойно наблюдать со стороны, пока жизнь моей подруги в опасности.

— Т-ты...

Услышав это, Клана посмотрела на Ферлоку слегка растроганным взглядом.

— Угх...

С другой стороны, я блокировал святую силу и солнечную ману, которыми они стреляли в меня, и одновременно равномерно рассеивал их вниз по этажам.

— ...Фрей, ты обладал таким уровнем мастерства?

Изолет, которая молча наблюдала за мной, подняла меч с озадаченным выражением лица.

— Согласно записям о чёрной магии в древних источниках, питомец Короля Демонов способен разъедать разум людей, затем вливать в них Силу Короля Демонов и управлять ими как носителями.

Тогда Серена, до этого стоявшая на месте, присоединилась к героиням и сказала это с ледяным выражением лица.

— Аура, исходящая от тела Фрея, — смесь тёмной маны, усиливающей его тело, и Силы Короля Демонов... Похоже, леди Серена права.

В следующий миг Кания подтвердила её слова и шагнула к героиням. Услышав это, все, кроме Арианны, кивнули. Тем временем у Арианны было растерянное выражение лица.

— ...Значит, ты всё-таки Чернокнижница.

— Ты знала.

— Как я могла не знать? Мне приходилось сталкиваться с немалым числом Чернокнижников.

Затем, пока Изолет говорила с невозмутимым видом, Арианна с раскрытым ртом начала заикаться.

— И-Ирина...! Т-ты слышала...

— ...У неё есть свои обстоятельства, так что притворись, что не знаешь.

Ирина тут же оборвала Арианну, а Изолет окутала меч аурой и сказала:

— Но я не чувствую в тебе зла, так что если поможешь нам, я учту твои обстоятельства.

— ...Спасибо.

Сказав это, они обе начали выпускать в меня тёмную ману и удары мечом, наполненные аурой. Тем временем остальные молча собирали силы.

— Все...

В такой ситуации я раскинул руки, слегка приподнял уголки губ в кривой улыбке и воскликнул:

— ...Вперёд!!

В тот миг, когда я отдал такой приказ, демоны, притаившиеся за моей спиной, одновременно бросились на героинь. Понаблюдав за этой сценой с довольным видом, я развернулся и вытер кровь, стекающую из уголка рта. Сделав это, я тихо пробормотал:

— ...Нужно бежать.

Как ни посмотри, сражаться с ними лицом к лицу невозможно.

.

.

.

.

.

— Фрей!! Стой!!

— Леди Ферлока, вы получили Благословение Бога Солнца?

Серена, которая последовала за Ферлокой и бросилась за мной, спросила её с чуть удивлённым выражением лица.

— Да! Но как...

— Это любой поймёт по тому, как вы бежите с такой чудовищной силой... В любом случае, в этой ситуации нельзя использовать Благословение Бога Солнца.

— ...Почему?

— Если человек, нарисовавший магический круг, умрёт, весь магический круг может взорваться... и тогда жизни всех окажутся в опасности. Поэтому, пожалуйста, воздержитесь.

Когда Серена строго сказала это, Ферлока испуганно кивнула. Тем временем Серена, на мгновение сама удивившаяся, вскоре повернула голову и крикнула, предупреждая остальных:

— Остальные тоже, запомните! Сейчас наша цель — не убить, а подавить! Поэтому умеренно контролируйте силу!

Услышав эти слова, Изолет, бежавшая впереди, холодным тоном отдала всем указание.

— ...Сосредоточьтесь на вороне у него на голове. Если разберёмся с ним, всё закончится.

В следующий миг на Фрея, который бежал по зданию и уклонялся с места на место, обрушились беспорядочные атаки.

— Бесполезно!! Даже сейчас, если сдадитесь, я приму вас солдатами в армию Короля Демонов...

Тем временем Фрей продолжал уклоняться от атак со всех сторон со слегка усталым выражением лица.

«...Что-то странно».

С другой стороны, Ирина начала наблюдать за ситуацией, повторявшейся уже некоторое время, с подозрительным взглядом.

«Его движения кажутся знакомыми...»

То, как он парирует заклинания, напоминает мне «Лиану», женщину, спасшую меня из «Пепельного леса».

Почему, чёрт возьми?

— Дзынь!!

Потому ли, что каждый раз, когда он взмахивает мечом, наполненным тёмной маной, я чувствую в нём слабую, но знакомую сверкающую ману?

— Демонические монстры, остановите их!!

— ...Как он управляет этими монстрами?

Или потому, что голос ворона, питомца Короля Демонов, будто несёт ту же ману, что была у «Лианы» всякий раз, когда она говорила?

— Госпожа Арианна, леди Ферлока! Пожалуйста, подготовьте щит!

— ...Проклятье, ты намеренно рассеиваешь атаки во все стороны. Тебе плевать на безопасность учеников?

Или потому, что он что-то готовит, продолжая рассеивать наши атаки во всех направлениях?

«Что, чёрт возьми, ты пытаешься сделать, Фрей?»

После того как Ирина начала страдать от истощения маны, в ней произошли 2 перемены.

Во-первых, после ежедневных тренировок по эффективному управлению запасами маны она развила чувствительность к мане до уровня, где могла ощущать даже её слабые следы.

На самом деле это было достижение, почти невозможное для человека, но Ирине суждено стать величайшим Архимагом и непревзойдённым гением магического таланта за всю историю Империи.

В результате врождённого таланта и отчаянных усилий она смогла повысить свой запас маны и чувствительность до уровня, который шокировал бы даже Мастера башни.

И благодаря этому Ирина могла ощутить множество сходств между маной Лианы и маной, которую сейчас использует Фрей.

Вторая перемена заключалась в том, что время, вложенное в магические исследования, удвоилось.

Это произошло потому, что из-за врождённого магического таланта ей почти не нужно было изучать теорию, но истощение маны, с другой стороны, мешало ей пользоваться магией. Поэтому она вкладывала время в магические знания, о существовании которых знала из предыдущей временной линии.

Ирина, которая не могла много тренироваться в магии, проводила в общежитии разные исследования, чтобы отомстить Фрею и предотвратить будущие бедствия, связанные с магией.

И первое, что она усердно изучала, был «Жертвенный магический круг», начертанный во всех уголках общежития простолюдинов.

— Этот парень... Не может быть...

Она восстановила магический круг, который никто не мог рассчитать из-за серьёзных повреждений, с помощью постоянных предположений и анализа воспоминаний предыдущей жизни. И таким образом наконец смогла в какой-то мере придумать способы разрушить этот магический круг.

Первый способ довольно прост. Всё, что нужно, — переместить жертвоприношения в другое место.

Однако, поскольку внутреннее и внешнее пространство общежития сейчас разделены пространственной магией, использовать первый способ невозможно.

Поэтому в нынешней ситуации оставался только второй способ, довольно опасный и безрассудный.

Второй способ — равномерно распространить огромное количество маны вокруг магического круга, а затем ударить всем этим по посреднику, расположенному в центре магического круга. Честно говоря, это радикальный метод, который даже трудно назвать способом разрушения.

Если сделать это, мана, сконцентрированная в посреднике, вступит в реакцию с магическим кругом, и последствия разрушат структуру магического круга.

Но причина, по которой этот способ настолько радикален и опасен...

— Вспышка!!!

— ...А?

Перед Ириной, погружённой в мысли, возникла огромная вспышка света.

— Бум! Бум!!

Ветряные удары, наполненные лунной маной Серены и созданные взмахами её веера, а также тёмная мана, призванная Канией, столкнулись со святой силой Ферлоки и золотыми лучами Кланы, которые летели прямо во Фрея, вызвав череду взрывов.

— Бум!!

Фрей отбил собственным мечом ауру меча Изолет, прилетевшую сквозь взрыв, а затем вместе с маной рассеял её во все стороны.

Даже с первого взгляда это выглядело довольно странно, но, похоже, люди, сосредоточенные на Фрее и его монстрах со всех сторон, не успевали обращать на это внимание.

Только Ирина, мастер боевой магии, заметила эту странность, молча наблюдая за всем позади, ведь больше не могла пользоваться магией.

— ...Если это повторяется столько раз, не думаю, что это совпадение.

Ирина, наблюдавшая за повторением этой картины, тихо пробормотала.

— Но... почему? Просто почему?

Все косвенные доказательства указывают на один ответ, но сердце и разум отказываются в него верить.

Так Ирина, продолжавшая размышлять об этом, пока голова не начала перегреваться, выпустила маленький огненный шар в монстра, подкрадывавшегося к ней сзади, и пробормотала про себя:

«...Пока я отложу суждение».

В прошлой жизни он был чрезвычайно злым и мерзким. Значит, это поведение тоже может быть частью какого-то злодеяния.

Даже когда она работала его горничной, её много раз притесняли и унижали.

Его отвратительный взгляд и липкие прикосновения были похожи на те, что она испытывала в предыдущей временной линии.

Так что пока я всё ещё не уверена...

— Кха!!

Ирина, погружённая в такие мысли, резко распахнула глаза из-за внезапного события.

— Кха... Проклятье...

Потому что Фрей внезапно закашлялся кровью и рухнул на пол.

.

.

.

.

.

— ...Он наконец достиг предела?

— Тело обычного человека не может долго выдерживать силу Короля Демонов. Для Фрея эта сила была слишком мощной.

— Медленно... снимем ворона с его головы, и всё закончится.

Женщины, яростно атаковавшие Фрея, начали медленно приближаться к нему, лежащему на полу.

— Кха...

— Не знаю, как ты оказался под управлением разума, но каким бы злым ты ни был, ты бы никогда...

Среди них Изолет, которая шла впереди, начала говорить с Фреем ледяным голосом, но—

— Хе-хе... хе-хе-хе...

— .....!

Когда Фрей внезапно начал зловеще смеяться, Изолет застыла на месте и быстро вытащила меч.

— Дзынь!!

Вскоре Фрей со всей силы взмахнул мечом, и удар меча, наполненный тёмной маной, полетел в Изолет.

— ...Угх!!

Тем временем Изолет стиснула зубы и приняла удар меча на себя, но вскоре начала отступать, возможно, потому что её силы были истощены.

— Ха!!

— Ха!!

Чтобы помочь ей, Ферлока и Арианна призвали щит и барьер, заблокировав удар меча, а в следующий миг остальные тоже присоединились, чтобы ей помочь.

— Грохот!!!

После такого мимолётного мгновения удар меча в итоге взорвался в воздухе, так никого и не рассёкши.

— .........?

— .........?

Однако Фрей, стоявший перед ними, исчез, пока они блокировали удар меча.

— Э-эй, вон там!!

Пока все оглядывались в поисках Фрея, Ферлока широко раскрыла глаза и указала на вестибюль первого этажа.

— Ха-ха-ха-ха!!

Там стоял Фрей: в центре рисунка, поглощая ману, рассеянную повсюду.

— Вспышка!!!

— Слишком поздно вы поняли!!

В тот миг, когда прозвучал его голос, рисунки с верхнего до первого этажа одновременно засветились, и всё здание задрожало от последствий.

— Грохот!!

— ...Что ж, я говорил вам, что это бесполезно.

Люди, интуитивно ощутившие опасность, начали выпускать всевозможные атаки, но в тот миг, когда они попадали в огромное скопление маны вокруг него, атаки блокировались... или, точнее, поглощались.

— После сегодняшнего ритуала... Великий Король Демонов воскреснет, и мир покатится к разрушению!! Ха-ха-ха-ха!!

Сказав это, Фрей начал парить в воздухе, а затем на высокой скорости взмыл вверх. Увидев это, Изолет стиснула зубы и заговорила, готовясь броситься на верхний этаж.

— ...Вы оставайтесь здесь. Я поднимусь на верхний этаж и нырну в эту ману.

— Нет!! Тогда вы...

— Неважно, если мы сможем защитить всех.

Сказав это, Изолет бросилась вперёд, уничтожая лестницу мечом. Однако остальные всё равно последовали за ней с помощью магии и начали подниматься на верхний этаж.

— ...Фрей, ты меня слышишь?

— Король Демонов... Ради Короля Демонов...

Вскоре Изолет, которая первой добралась до верхнего этажа, приблизилась к Фрею и заговорила с ним спокойно.

— Это моя вина, что я не остановила тебя и позволила стать таким. Поэтому в последний раз я возьму ответственность на себя и остановлю тебя.

— Угх...

— Тогда...

Пока Фрея поглощало огромное скопление маны, Изолет, закончив говорить, вытащила меч и попыталась нырнуть в эту ману...

— ...Нет!

Однако Серена, внезапно появившаяся позади, остановила её: схватила за ногу и повалила на пол.

— Ааааргххх!!!

— Ч-что...? П-почему он такой...?

— Сначала призовите щит...!

Как только остальные прибыли, лестница полностью обрушилась. И потому те, кто опоздал, вместе с Изолет стали ошеломлённо смотреть на Фрея, который внезапно начал парить в воздухе и выть от боли.

— Этот поток маны... возможно?

— Похоже, магический круг провалился.

— К счастью, жертв не будет.

Естественно, поскольку они обладали величайшими талантами в мире, они смогли примерно понять, что только что произошло. И вскоре начали бормотать с облегчением на лицах.

— ........

— ........

Тем временем Кания, Серена и Ирина, которые знали подробности того, что на самом деле произошло, молчали: кто-то опустил голову, а кто-то смотрел потрясённо.

— Вспышка!!

В такой миг, где смешались облегчение, серьёзность и изумление, мана, сконцентрированная на теле Фрея, материализовалась в форме молнии, пробила пол верхнего этажа и полетела вниз.

— Грохот, грохот!!!

После этого мана в форме молнии, полетевшая вниз, уничтожила этажи, демонических монстров и рисунки, начертанные по всему общежитию простолюдинов.

— Угх...

После короткого стона Фрей, выглядевший безжизненным, перестал источать и выбрасывать ману в воздух, а затем начал медленно падать с высоты.

— ........

— ........

И так на верхнем этаже надолго воцарилась тишина.

— ...Вздох.

Пока Ирина, наконец сумевшая добраться до верхнего этажа, не встретилась взглядом с Фреем, чьё сознание постепенно меркло, и не издала короткий вздох.