Глава 65 — Ночная гостья

«В прошлом я даже представить не мог, что стану заместителем командующего армии Короля Демонов».

Благодаря способности Дмира Хана управлять пространством я в мгновение ока оказался перед герцогским особняком, глубоко вдохнул и направился к воротам.

— До-добро пожаловать.

Когда ворота открылись, все простолюдины класса A выстроились в ряд с пристыженными лицами, склонили головы и поприветствовали меня.

Мальчики в униформе и рабочей одежде ещё ладно, но девочки в нарядах горничных... Если кто-нибудь увидит меня, наверняка осыплет проклятиями.

— Тогда я войду.

Разумеется, я вошёл в герцогский особняк со злой улыбкой.

— ........

Видя, как девушки смотрят на меня с такой неприкрытой неприязнью, я подумал, что сделал правильный выбор.

— ...Брат, что, чёрт возьми, ты делаешь?

Я вошёл в особняк, глядя на простолюдинов так, будто они насекомые. Но вскоре меня остановила Ария.

— Ах, Ария. Забери Кадию и уходи отсюда.

— Что?!

Когда я спокойно сказал это Арии, она зарычала и произнесла:

— Брат, прекрати заниматься этой нелепостью и извинись перед этими детьми...

— Не появляйся в моём доме до конца этих каникул.

Я холодно её оборвал, но Ария лишь вздохнула и начала подходить к простолюдинам позади меня.

— Прошу прощения.

Когда она глубоко поклонилась и извинилась, ученики-простолюдины широко раскрыли глаза и начали паниковать.

Они решили, что она тоже злодейка только потому, что младшая сестра печально известного «злого» человека Империи? Мне стало жаль Арию.

— Мой брат устроил неприятности. Я сама разберусь, так что вы можете просто уйти... Ах!

Но когда она попыталась отправить простолюдинов домой, я силой схватил её за руку и начал тащить вверх по лестнице.

— Ах! Брат, что ты себе позволяешь? Отпусти! ОТПУСТИ!!

— Заткнись и иди за мной.

Пока она продолжала сопротивляться, Ария вскоре начала направлять звёздную ману, но, мельком взглянув на простолюдинов, наблюдавших за нами снизу, поспешно сказала:

— Ты хочешь драться звёздной маной перед одноклассниками? Если не отпустишь, я нападу на тебя прямо перед...

— Заткнись, пока я не исключил тебя из семьи.

Из-за жизненной силы, которую мне пришлось потратить, чтобы победить Дмира Хана, я был в хрупком состоянии. Так что, если бы Ария ударила меня звёздной маной, она и правда могла бы убить меня и стать убийцей.

Поэтому я снова грубо оборвал её, пока она не использовала магию, и она начала бормотать с потрясённым выражением лица.

— То есть... ты серьёзно, брат?

— ........

— Ты серьёзно?

— ...Да.

Когда я ответил с раздражённым выражением лица, она снова открыла рот, сверля меня взглядом.

— Брат, с этого момента... кья!

Однако я втолкнул Арию в комнату Кадии, где та уже ждала.

— Молодой господин Фрей...?

Сестра Кании, игравшая с куклой, посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.

— Прямо сейчас собирай вещи и уходи из нашего дома. Не возвращайся до конца каникул. Если ты сейчас не уйдёшь, Ария, тебя исключат из семьи, а Кадию вышвырнут на улицу.

— А-а, а моя сестра...?

Услышав эти слова, Кадия начала плакать и задала вопрос. Увидев её такой, я приподнял уголки губ и ответил:

— Разумеется, твою сестру я оставлю себе. В конце концов, она моя.

— Уа-уа...

Услышав эти слова, Кадия оказалась на грани слёз, а Ария, которая рядом с ней стискивала зубы, закричала на меня:

— Почему?! Почему, чёрт возьми, ты это делаешь, мерзавец?!

— Разве ты не видишь, что я привёл этих простолюдинов?

Я коварно улыбнулся ей и начал рассказывать причину, которую заранее придумал.

— Здесь будет безумная вечеринка. Алкоголь, наркотики и... хык.

— ...Достаточно.

Однако Ария ударила меня в живот, не дав договорить.

— Кадия, идём.

— Д-да? Но...

— Всё в порядке, если мы вернёмся после окончания каникул, верно? Я уйду уже сегодня ночью. Хороших каникул.

Сказав это, Ария схватила Кадию за руку, бросила на меня полный отвращения взгляд и вышла из комнаты вместе с ней.

— ...Кха.

Я прислонился к стене и вытер кровь, стекавшую из уголка губ. Всё потому, что меня ударила младшая сестра с показателем силы 4.

«Нужно тайно нанять наёмников, чтобы защитить место, где они будут жить».

Причина, по которой я их выгнал, проста.

Если они обе останутся в этом особняке на все каникулы, то наверняка окажутся в опасности.

Сейчас я цель покушения и для Кланы, и для семьи Мунлайт.

И этот беспрецедентный экзамен, вероятно, ловушка, устроенная Кланой.

Так что рано или поздно, когда команда Кланы вторгнется в герцогский особняк, высока вероятность, что вместе с ними проникнет убийца, устройство для прослушки или бомба.

Поэтому нужно было эвакуировать Арию и Кадию хотя бы до конца экзамена.

Разумеется, я бы хотел спрятать и простолюдинов где-нибудь ещё, но... из-за правил экзамена помочь им не могу.

И по разным причинам я хотел сделать что-нибудь хорошее для тех, кто страдает от бедности, поэтому в этот раз...

— Ах, точно. Насчёт прошлого инцидента... А?

Пока я был погружён в такие мысли, Ария внезапно распахнула дверь и задала вопрос, но тут же застыла на месте.

Я не понял, в чём дело, и оцепенело уставился на Арию, затем коснулся губ и заметил, что палец намок от крови, текущей с губ.

— Эм, это...!

— Б-брат. Почему? Где ты ранен?

Я попытался, пошатываясь, подняться и стереть кровь, но ноги задрожали от того, что я потратил слишком много сил, и я снова упал.

Ария, пустым взглядом смотревшая на меня, начала стискивать зубы.

— Эй, что ты делал?

— Тебе не нужно знать.

— Да, я знала, что ты так скажешь. Мне уже правда надоело.

Сказав это, Ария достала что-то из кармана, бросила себе под ноги и начала топтать.

— С этого момента я даже разговаривать с тобой не буду.

После этих слов Ария вышла из комнаты с холодным выражением лица.

— ...Что это?

Увидев, что она ушла из комнаты, я захотел проверить, что она топтала, вытянул шею и посмотрел на пол.

«Ключ... созданный из магии света?»

Я некоторое время смотрел на помятый ключ, а затем тихо накрыл его ладонью и закрыл глаза.

— ...Готово.

В конце концов, применив магию света, я вызвал на ладони мерцающее сияние и улыбнулся, увидев, как ключ постепенно возвращается к прежней форме.

— Сияние...

— ...О-о.

Однако ключ в моей руке внезапно распался на сверкающие частицы и рассыпался в воздухе.

«Проклятье, это потому что я использовал слишком много звёздной маны».

Я был рад, что мои навыки обращения с маной улучшились, но одновременно почувствовал неприятное беспокойство оттого, что не знаю, где должен был использоваться ключ Арии. Затем вздохнул и вышел из комнаты.

— О, эм... господин Фрей. Ужин готов.

Тогда ко мне подошла робкая школьница и, краснея, доложила.

— С каких пор вы начали его готовить?

— Мы начали сразу, как только вы прибыли.

— Правда?

Пока она кивала, я начал подходить к ней, но она внезапно зажмурилась и задрожала.

— В чём дело?

— Простите, простите... Я не привыкла разговаривать с людьми...

Когда я задал вопрос, она начала говорить дрожащим голосом, а её лицо совсем покраснело.

— ...Ты довольно милая.

— Угх...!!

Когда я коснулся её подбородка и произнёс это, робкая девушка застыла словно статуя.

— Как тебя зовут?

Когда я спросил её имя, мне почему-то показалось, что я уже видел её раньше. Она слегка шевельнула губами и ответила тихим голосом.

— Лулу...

— ...Ах.

Тогда я вспомнил, кто она, перестал её мучить и отступил на шаг.

«Подумать только, я встречу её здесь».

Вспомнив её имя из предыдущей временной линии, я прошёл мимо неё и тихим голосом сказал:

— С этого момента не занимайся домашней работой и вместо этого оставайся со мной.

— Д-да?

— Я хочу, чтобы ты была рядом со мной.

Тогда Лулу, которая на мгновение посмотрела на меня с растерянным выражением лица, поспешно склонила голову и сказала:

— А... понимаю! Я приложу все силы!

Спускаясь вниз под её хрипловатый голос, звеневший позади, я остановился и тихо вздохнул.

«...Раздражает».

Стоит мне вернуться домой, и почему-то обязательно случается что-нибудь раздражающее.

.

.

.

.

.

Обеденный стол, на котором был разложен ужин, ломился от самых разных блюд.

— ...Что это?

— Эм... это тушёный картофель, любимый в моей семье.

— Это жареная морковь, которую я часто готовлю для брата.

— Я приготовила баклажаны в кляре. Вам не нравится?

Разумеется, если говорить о зелёных овощах.

— В кладовой ведь должно было быть много дорогих ингредиентов... Но вы создали вот эти бедствия?

Разумеется, овощные блюда девушек выглядели довольно качественно, так что я был уверен, что на вкус они должны быть неплохими. Но вместо этого я начал придираться к девушкам, которые тревожно наблюдали за мной.

«...Они слишком испугались?»

Я довольно сильно радовался мысли, что на этих каникулах смогу накормить простолюдинов дорогими ингредиентами семьи Старлайт. Но, если подумать, даже я бы не стал трогать дорогие ингредиенты, боясь разозлить хозяина тем, что использовал такую дорогую еду.

Что ж, с этого момента просто прикажу им готовить из дорогих ингредиентов...

— Мы никогда не трогали дорогие ингредиенты.

— ...Ах.

Ученики-простолюдины тихо смотрели на меня.

Тем временем Ферлока, одетая в короткую форму горничной, с множеством повязок на пальцах, тоже смотрела на меня.

— Поскольку Святая несколько раз прежде ела дорогие блюда, она попыталась вспомнить рецепт и приготовить... Но, как видите, чуть не приготовила собственные пальцы вместо ингредиентов.

Среди этих детей строгая на вид девушка, представительница простолюдинов, начала говорить, сверля меня взглядом.

— Поэтому у нас не было выбора, кроме как готовить из ингредиентов, к которым мы ни разу не прикасались. Прошу прощения за нашу бедность.

После того как представительница закончила говорить хриплым голосом, она склонила голову. Вскоре остальные ученики-простолюдины последовали её примеру и тоже поклонились.

— ...Кажется, тебя зовут Элис?

— Да, верно.

Некоторое время пустым взглядом глядя на них, я вспомнил имя представительницы простолюдинов и ненадолго погрузился в мысли.

«Эта девушка изначально была той ученицей, которая возглавила протесты после 『Налёта на общежитие простолюдинов』...»

Она, которая в предыдущей временной линии возглавила протесты простолюдинов, в будущем стала одной из предводительниц революции.

Из-за её характера её ненависть ко мне, похоже, в несколько раз сильнее, чем у любого другого простолюдина.

— Простите, что предлагаю это как простолюдинка. Может, лучше нанять профессионального повара вместо нас — бедняков, которые даже не умеют правильно пользоваться дорогими ингредиентами?

— ...Вздох.

Я тихо посмотрел на неё, говорившую резким тоном, затем вздохнул и сказал:

— Значит, от мусора вроде вас нет никакой пользы... Понимаю... тогда я сам разберусь с этим.

— Большое спасибо за то, что учли наше положение, лорд Фрей Раон Старлайт.

Услышав мои слова, Элис широко раскрыла глаза и попыталась что-то сказать, но Арианна, стоявшая рядом, быстро вышла перед ней, поклонилась мне и ответила прежде, чем Элис успела возразить.

— А-а-а... Тогда выбросьте всё или съешьте сами. Как хотите. Я эту мерзость переварить не смогу.

Некоторое время глядя на неё, я поднялся из-за стола и, оставив их с этими словами, направился наверх в свою комнату.

— Э-этот су...

— Элис...! Подожди! Твой противник — Фрей!

— Да, даже если это жалко... мне остаётся только терпеть.

Спокойно поднимаясь по лестнице, я сосредоточил звёздную ману в ушах и подслушал их разговор внизу. Затем глубоко вдохнул и погрузился в мысли.

«...Стоит нанять повара?»

В этом случае моя вина в том, что я упустил из виду: простолюдины никогда не касались дорогих ингредиентов.

Похоже, я слишком привык к Кании — простолюдинке, которую знаю дольше всех, и человеку, который превосходно готовит, поэтому невольно оказался предвзят.

Я лучше кого-либо знал, что Империя Санрайз унижена из-за невежественного мышления знати, но всё равно допустил такую ошибку. Мне так стыдно, что голову поднять трудно.

«Если подумать, Кания и Ирина ненадолго вышли. Тогда... когда они вернутся, попросить их двоих готовить?»

Долгое время, в месте, где никто не мог увидеть, как я бьюсь головой о стену, я размышлял, поручить ли готовку Кании и Ирине.

«Нет, их двоих недостаточно».

Затем я покачал головой и вздохнул.

Конечно, кулинарные навыки Кании и Ирины на высоте, но... уверен, если они будут готовить для простолюдинов до конца каникул, их здоровье ухудшится.

Однако вернуть слуг, которых я выгнал, невозможно.

Нужно использовать деньги из отцовской «политики найма слуг», которые я получу в конце каникул, но... если прямо сейчас вернуть слуг, случится катастрофа.

Единственный оставшийся вариант — нанять повара, но и это не идеально, ведь скоро этот дом будет кишеть множеством захватчиков и убийц.

— Ах, ничего не понимаю.

В конце концов я, пошатываясь, вошёл в комнату, схватившись за голову, которая начала пульсировать от прежних действий.

Похоже, стоит немного поспать.

— А?

Однако, когда я лёг в кровать, чтобы уснуть, что-то коснулось моей спины.

— Что это?

Я в недоумении склонил голову и поднял предмет, который касался моей спины. Это оказалась коробка.

«...Замочная скважина».

В итоге я нашёл на коробке маленькую замочную скважину и понял, что она предназначалась для ключа, который Ария раньше растоптала.

— Прости... Ария.

Я уже собирался открыть коробку силой, но с мрачным выражением лица положил её на столик рядом с кроватью и начал закрывать глаза.

Почему-то сегодня мне не хватает кошачьего сна, который я раньше видел.

.

.

.

.

.

— Молодой господин? Молодой господин!!

— Ммм... Кания?

Мне снился сон, будто вместо кота меня придавила гигантская сова, и я проснулся весь в холодном поту, услышав зов Кании.

— Вы в безопасности!

Кания начала обнимать меня с яркой улыбкой, какой никогда прежде не показывала.

— Раз это молодой господин, я верила, что вы вернётесь невредимым. Правда.

— К-Кания... Я не могу дышать.

Поскольку из-за её крепких объятий мне стало трудно дышать, я быстро сказал это, и Кания, поспешно отстранившаяся от меня, взяла под контроль выражение лица, словно ничего не произошло.

— Ирина? Почему ты так выглядишь?

Увидев Канию такой, я горько улыбнулся, но заметил, что у Ирины измождённое лицо, и с недоумением склонил голову.

— Кания... весь день...

— Кстати, молодой господин, леди Ария хочет вас видеть.

Когда Ирина начала отвечать рассеянным голосом, Кания быстро её перебила и заговорила.

— ...Зачем?

Я спросил мрачным тоном, потому что немного обиделся на неё за подозрительную коробку, которую она принесла в мою комнату, и за то, что растоптала ключ от неё. Кания пожала плечами и сказала:

— Она говорит, что перед уходом хочет кое-что вам сказать.

Услышав это, я погрузился в молчание. Кания спросила с лёгким беспокойством:

— ...Леди Ария ведь не беспокоится о молодом господине?

— Нет, всё в порядке. Думаю, на этот раз она потеряла последнюю крупицу сочувствия ко мне... Нужно лишь ещё одно происшествие.

Когда я произнёс это, лица Кании и Ирины одновременно застыли.

— Если не поговорю с ней сегодня, не смогу увидеть её всё лето... Надо встретиться. Который час?

— Час ночи.

Я спокойно спросил, получил ответ, поднялся с кровати и направился к двери.

— Кания и Ирина. Вы отвезите Арию и Кадию в безопасное место. Пожалуйста.

— Оставьте это нам.

— ...Мы вернёмся завтра утром, так что отдыхай.

Поговорив с ними, я направился к главным воротам герцогского особняка.

— ...Брат.

В конце концов я нашёл Арию, стоявшую перед воротами, вздохнул и начал говорить с ней.

— Если собираешься снова нести чушь...

— ...Тот прошлый случай. Это ведь ты меня спас, да?

Но, услышав слова Арии, я застыл на месте.

— .....Хып.

И Кания с Ириной тоже неосознанно ахнули и посмотрели на меня.

— Я буду верить, что это так. Даже если это всего лишь сон... я всё равно поверю в этот сон.

К счастью, окно штрафа не появилось.

[Текущие эмоции Арии Раон Старлайт: разочарование / усталость / смирение / ненависть / беспокойство]

— Поэтому, пожалуйста... больше меня не разочаровывай...

В итоге, посмотрев на эмоции Арии, я понял, что она не знает правды, а просто отрицает реальность.

— Если я разочаруюсь ещё хоть немного, я не смогу...

Ария, которая с трудом пыталась продолжить, наконец сдалась, опустила голову и протянула мне руку.

— ...Это?

Я невольно протянул руку, чтобы взять то, что она давала, и увидел ключ, который она раньше растоптала.

— Прощай.

Сразу после того как Ария отдала мне ключ, она развернулась и ушла из особняка.

«Это очередная галлюцинация?»

Откуда-то послышался всхлип, но я попытался проигнорировать его, решив, что это может быть галлюцинация, которую я уже переживал раньше.

— Ария плачет, молодой господин Фрей.

Слова Кадии, которая смотрела на меня, держа собственный багаж, ясно раскрыли истину, от которой я пытался отвернуться.

— Я просто подумала, что должна вам сказать.

Оставив эти слова, Кадия покинула особняк вместе с Канией, тихо кусавшей губы, и Ириной, которая смотрела на неё с жалостью.

— ...Итак, что она мне дала, раз повела себя вот так?

Долго молча простояв на месте, я начал идти в свою комнату, напевая весёлый мотив.

— ...О, подошёл.

Когда я наконец добрался до комнаты, я вставил ключ, созданный из звёздной маны, в замочную скважину коробки, которую держал на столе, и повернул его по часовой стрелке.

— Щёлк!

— Это?

И то, что оказалось внутри открытой коробки, было весьма неожиданным.

— Не кашляй кровью. Это мерзко.

— ...Ха-ха-ха.

Внутри коробки лежал аккуратно сложенный платок, вышитый серебряным котом.

— На нём даже наложена магия самоочищения.

Некоторое время глядя на платок, я мягко улыбнулся и уже попытался аккуратно сложить его, чтобы убрать в карман...

— ...Не двигайся.

В этот миг я почувствовал ледяное прикосновение к затылку и услышал загадочный, мутный голос.

«Судя по тону голоса... это женщина. Как она оказалась у меня за спиной? Как проникла сюда? Здесь ведь всё ещё должна быть защитная магия? Значит, это убийца Кланы? Или убийца семьи Мунлайт? Если нет... может, Король Демонов?»

С того мгновения я начал лихорадочно напрягать голову и поспешно принялся направлять звёздную ману, чтобы обезвредить противницу, но...

— Будет неинтересно, если начнёшь сопротивляться.

В этот миг неизвестная за моей спиной сильнее надавила оружием, направленным мне в затылок, поэтому мне пришлось остановиться.

— ...Чего ты хочешь?

Если бы я знал, что так будет, не стал бы раньше использовать жизненную силу. Однако я сохранил спокойствие и задал вопрос.

— Если задумаешь что-нибудь глупое, я сразу тебя убью.

Выслушав её слова, я почувствовал, что она из тех, кто не станет слушать ничего из сказанного мной, и потому крепко зажмурился, начав думать о последнем средстве.

— ...Наверное?

Пока не услышал слово, которое она коротко добавила в конце.

— ...Серена?

Когда я спросил с надеждой на лице, человек за моей спиной отключил изменитель голоса и мягко прошептал мне на ухо.

— Эта ночь будет долгой, Фрей.

— Что?

— ...Так что приготовься.

Похоже, сон, который я видел раньше, и правда был предзнаменованием.