Глава 63 — Заместитель командующего
Это было беспрецедентное событие. Фрей, потомок Героя, бросил вызов Дмиру Хану, давнему заместителю командующего армии Короля Демонов.
— Вы... как думаете, кто победит?
Пока все пребывали в потрясении и возбуждении перед лицом крупного события, которое войдёт в историю, один из боевых Исполнителей армии Короля Демонов пробормотал вопрос своим товарищам.
— Ну... не знаю.
Мужчина со змеиной головой, сидевший слева, ответил тихим голосом.
— Они ещё ничего не показали... Так откуда знать исход?
Сказав это, мужчина высунул язык, а женщина с овечьими рогами рядом вздохнула и сказала:
— Ты тупой? Конечно, победит этот человеческий мальчик.
— А? Почему ты так уверена?
Тогда женщина с милыми глазами рядом вмешалась в разговор, пуская слюни и пожирая Фрея взглядом.
— Он красивый.
— Верно... Это же распространённый штамп: такие хрупкие красавчики обычно скрывают свою силу... Определённо...
Вскоре даже женщина с кроличьими ушами напротив неё вмешалась, густо покраснев. Увидев эту сцену, мужчина со змеиной головой тяжело вздохнул и пробормотал:
— ...Безмозглые сучки.
Пока бессмысленная болтовня продолжалась, мужчина на краю стола тихо открыл рот.
— Если я сражусь с этим мальчиком, дуэль решится за минуту.
После этого замечания боевые Исполнители, которые до этого болтали, все разом повернули к нему взгляды.
— Командир... это правда?
— Правда? Правда-правда? Капитан победит?
— Что... Тогда он слабее, чем я думала...
— Он всё равно милый, так что, если проиграет, может, мне его приручить?
— Я хочу его съесть.
В конце концов остальные боевые Исполнители поняли, что голос принадлежит командиру боевых Исполнителей и их прямому начальнику, поэтому начали сверлить Фрея взглядами и переговариваться между собой...
— Я проиграю.
Когда мужчина с множеством шрамов коротко произнёс эти слова, все начали пустым взглядом смотреть на него.
— ...Тогда мне попросить, чтобы он приручил меня?
— ...Похоже, есть будет он.
Вскоре женщина с кроличьими ушами и женщина с чарующими глазами, которые выглядели совершенно ошеломлёнными, нарушили тишину и пробормотали.
— Эм... Командир, вы когда-нибудь бросали вызов Дмиру Хану?
— Бросал.
Орк, который раньше сдался Фрею и вернулся на своё место, робко спросил. Командир кивнул.
— Тогда... дуэль с Дмиром Ханом...
Орк снова попытался с любопытством спросить, но бормотавшие женщины не дали ему договорить.
— Хочешь, чтобы тебя забили до смерти? Даже костей не останется.
— Ты дерзкий, потому что новичок... и хорошо иметь такие амбиции, но разве не стоит знать своё место?
— П-прошу прощения...!
Когда обе женщины начали источать убийственное намерение, орк быстро опустил голову и поспешно извинился. Увидев это, Командир снова открыл рот.
— Меня победили меньше чем за секунду.
Услышав эти слова, все начали смотреть на Командира с раскрытыми ртами.
— К-как такое возможно? Вы ведь так сильны...
— Вы потеряли бдительность? Или плохо себя чувствовали? Или—
— Дуэль решилась одним ударом кулака.
Спустя некоторое время Командир открыл глаза и остановил женщин, задававших вопросы. Одновременно он посмотрел на Фрея, который обнажил меч, и пробормотал серьёзным тоном:
— ...Этот мальчик. Посмотрим, сколько он продержится.
.
.
.
.
.
— Я и представить не мог, что вы бросите мне вызов.
— А я не мог представить, что меня повысят до главного Исполнителя армии Короля Демонов.
Я смотрел на Дмира Хана, заместителя командующего армии Короля Демонов, который стоял в центре арены.
— Что ж, как вы сказали, иметь двух людей с рангом заместителя командующего довольно проблематично по множеству причин... например, из-за возможной путаницы приказов и разных взглядов.
Он разминался с расслабленным выражением лица, хотя я испускал ману на полную мощность.
— Кстати... в последнее время я занимался управленческой стороной армии Короля Демонов, поэтому давно не участвовал в боях.
— Что вы хотите сказать?
Я спросил, склонив голову в недоумении, а он ответил, и его глаза стали холодными.
— Прошу прощения, но, думаю, мне будет немного трудно контролировать силу.
Сразу после этих слов пространство внезапно исказилось, а помещение начало стремительно расширяться.
— ...Наша дуэль пройдёт в этом изолированном пространстве?
— Да.
Увидев, как он искажает пространство, я уже догадался о его намерениях. Тем временем Дмир Хан кивнул и начал улыбаться.
— Хорошо, я тоже этого хотел.
— Рад, что мы сошлись во мнении.
Я тоже ответил улыбкой и использовал навык ❰Осмотр❱, глядя на Дмира Хана с собранным выражением лица.
Имя: Дмир Хан
Сила: 7 Мана: 9.8 Интеллект: 8 Сила духа: 9.1 Пассивное состояние: нет
Склонность: заместитель командующего армии Короля Демонов
Показатель доброты: -90
«...Как и ожидалось, его характеристики сильно сосредоточены на магии».
На самом деле сила Дмира Хана находится на незначительном уровне. Разумеется, показатель силы 7 сам по себе довольно высок, но в армии Короля Демонов людей с высокой силой хватает.
Однако причина, по которой он второй по силе демон и самая могущественная фигура в армии Короля Демонов, заключается в его подавляющих магических способностях.
Его пространственная магия не управляет выбранным пространством, а «властвует» над ним самим. Это вершина магии... та самая, что погубила бесчисленное множество отважных героев.
— Вы готовы?
— Я ещё готовлюсь.
Дмир Хан собирал силу, чтобы обрушить на меня самую мощную пространственную магию.
«Его боевой стиль совсем не изменился».
Как и ожидалось, схема атаки Дмира Хана, похоже, совпадает с тем, что было описано в пророческой книге и воспоминаниях предыдущей временной линии.
Обычно Дмир Хан серьёзен и спокоен, но в бою он полностью меняется.
Доказательством этому служит то, что он хочет выпустить свой смертоноснейший приём, ❰Пространственный наплыв❱, который разом искажает пространство во всех направлениях, насильно изгибает его, а затем раздавливает противника.
— Треск! Треск!
Пространство позади Дмира Хана постепенно искривлялось.
Скорее всего, он вложит всю силу в эту первую атаку.
Потому что он настолько ненавидит затяжные бои, что готов вложить всю мощь в один удар, лишь бы победить быстро.
Впрочем, я такой же.
Потому что ❰Звёздная мана❱ специализируется на создании мгновенной взрывной силы, похожей на сверхновую.
Из-за этого в затяжной битве я в невыгодном положении, но в короткой дуэли, где всё решает взрывная мощь, я уверен...
— Я готов. Сколько вам ещё нужно на подготовку?
С этой мыслью я начал собирать ману внутри тела, а Дмир Хан спросил с улыбкой.
— Почему? Подождёте меня?
— Разумеется. Когда будете готовы, можете сразу атаковать, и вам не нужно сообщать мне о готовности.
Когда я спросил это, улыбаясь так же, как он, Дмир Хан ответил снисходительно.
«...Что ж, если это он, то у него достаточно силы, чтобы говорить такие высокомерные вещи».
Скажи такое обычный человек, я бы счёл это блефом и рассмеялся, но с Дмиром Ханом история иная.
Дмир Хан ни разу не проигрывал в бою.
Секрет этого пугающего достижения кроется в его магии, ❰Магии пространственного господства❱.
Поскольку магия, которой он пользуется, властвует над самим «пространством», большинство атак блокируется его магией и исчезает при соприкосновении.
Единственные, кого я знаю и кто смог хотя бы немного пробиться сквозь его магию, — это Ирина и Мастер башни магов в предыдущей временной линии.
Разумеется, скоро я тоже пополню этот список.
— Я готов.
— Вы выглядите довольно уверенно.
— Ну, если вы умрёте, даже не успев среагировать... армии Короля Демонов будет нанесён серьёзный ущерб.
Когда я ответил с усмешкой, его брови на мгновение дрогнули. Даже если он притворялся вежливым, злую природу скрыть не смог.
— Тогда... начнём.
— Хорошо.
Глубоко вдохнув и некоторое время сверля друг друга взглядами, мы одновременно выпустили атаки.
— ...Ха!
Руки Дмира Хана резко вытянулись вперёд.
— Треск!
Искажённое пространство рассыпалось, а вокруг начали появляться трещины.
— ГРОХОТ!!!
Пространство, сжатое до искажения и разрыва, внезапно расширилось и с грохотом взорвалось.
«...Он выстрелил самим пространством».
По тому же принципу, что удар мечом, разгоняющий воздух во все стороны на высокой скорости, или магический снаряд, разгоняющий воду или огонь и превращающий их в пулю. Наконец был выпущен особый приём Дмира Хана.
— Хып...!
В тот же миг я крепко сжал меч и глубоко вдохнул.
Вместе с этим вдохом я разом собрал звёздную ману, заключённую в каждом уголке моего тела, и направил её всю в меч.
— АААААААААААААА!!!
Пока я насильно вливал звёздную ману в меч, пространственный удар нёсся прямо на меня. Тогда я рубанул, вложив в удар всё своё существо.
Это был всего один взмах.
И уже в следующий миг ужасающий по силе удар меча, наполненный звёздной маной, столкнулся с пространственным ударом, выпущенным Дмиром Ханом.
— ТРЕСК!!!
Оглушительный грохот заполнил поглощённый зал совещаний.
— ...Ха.
И в этот момент Дмир Хан коротко воскликнул.
Его пространственный удар пожирал мой удар мечом.
— Прошу прощения, лорд Фрей. Не думаю, что победитель определится.
Однако одновременно мой удар мечом тоже поглощал его пространственный удар.
Иными словами, наши атаки пожирали друг друга и вот-вот должны были уничтожить одна другую.
«...Хитёр».
Только тогда я понял его намерения.
Похоже, он хотел, чтобы я остался «совместным заместителем командующего». Иными словами, ему претит мысль опуститься на третье место, но ему не нравится и быть единственным заместителем командующего.
В конце концов, он скрывал силу, потому что не хотел, чтобы его донимали, и после череды вызовов поднялся на второе место. Однако его верность Королю Демонов превосходит чью-либо ещё.
Возможно, его план строится на том, что если наши атаки взаимно уничтожатся, он сможет объявить ничью и по правилам разделить должность заместителя командующего между нами обоими.
Так он сможет поддерживать тесную связь с Королём Демонов, которому предан, и продолжать сохранять положение заместителя командующего, не беспокоясь о чужих вызовах. К тому же он сможет использовать меня, чтобы сократить собственные обязанности и переложить надоедливые дела.
Воистину он Дмир Хан, заместитель командующего армии Короля Демонов. Тот, кого называют «Хитрым воплощением зла».
«Но я не могу этого позволить».
— Звон...!
— ...Что?!
В тот миг, когда я слегка приподнял уголки губ с этой мыслью, в месте столкновения наших атак раздался чистый звон.
— Звон!!
— Хорошо.
Через некоторое время звенящий звук наполнил зал совещаний сияющим светом, а я посмотрел на Дмира Хана с победной улыбкой.
— ........
Он лишь потрясённо смотрел на сцену перед собой. И правда, происходящее прямо у него на глазах было настолько странным, что, должно быть, пугало.
— Хлоп!!!
В этот миг мой удар мечом и пространственный удар Дмира Хана, пожиравшие друг друга, полностью исчезли, а из пыли поднялась ослепительная вспышка света и полетела в Дмира Хана.
— Угх.
Тогда Дмир Хан поспешно исказил пространство вокруг себя и попытался заблокировать звёздную вспышку, но смог остановить лишь её часть.
Он уже исказил слишком много окружающего пространства своей первой атакой, поэтому теперь, даже пытаясь управлять пространством вокруг себя, он мог исказить совсем немного.
«Всё-таки я думал, что это сработает».
Разумеется, всё это было основано на изъянах одержимости Дмира Хана завершать бои одной атакой с помощью пространственной магии.
Я заранее знал лазейки, вспомнив настройки пространственной магии из пророческой книги и воспоминания прошлой регрессии, поэтому намеренно затянул подготовку к атаке и дождался, пока окружающее пространство достаточно исказится.
В результате окружающее пространство было сжато и искажено сверх меры.
— ...Кха!
В итоге Дмир Хан упал на колени, пронзённый сияющими вспышками света, и вскоре в зале повисла ледяная тишина.
— Кха... кха... У меня вопрос.
Вскоре Дмир Хан, который пустым взглядом смотрел на меня, пока кровь стекала из уголков его губ, нарушил затянувшееся молчание.
— Как вы уничтожили моё пространство одним лишь ударом меча?
Он спросил об этом с бледным, измождённым лицом, а я равнодушно ответил:
— Я очень сильно взмахнул мечом.
Тогда Исполнители позади начали перешёптываться.
«...Что ж, я не лгу».
Причина, по которой мой удар мечом смог прорваться сквозь его пространственную магию, заключалась в ❰Силе Героя❱, унаследованной мной от Первого Героя.
В обмен на жизненную силу я могу извлечь запредельную мощь. Силу, достаточную, чтобы рассечь его пространство.
Разумеется, сейчас я был на грани смерти, потому что потратил почти всю оставшуюся жизненную силу ради использования ❰Силы Героя❱.
Из-за этого кровь десятки раз подступала к горлу, но я всё проглотил и вытерпел мучительную боль, полагаясь на силу духа.
Даже ради удара, достаточно мощного, чтобы рассечь пространство, разве я обязан так страдать?
— Допустим, эту часть ещё можно понять... Тогда что это была за вспышка света?
Пока я продолжал глотать кровь, которую вот-вот должен был выкашлять, Дмир Хан задал вопрос дрожащим голосом.
— Я вложил ману в удар меча.
Казалось, если я буду говорить слишком долго, кровь начнёт сочиться изо рта, поэтому я дал ещё один короткий ответ, и Исполнители, гудевшие позади, замолчали.
— Это... невозможно.
Тем временем Дмир Хан, услышав это, выглядел потрясённым.
«...Ну, это действительно удивительно».
Благодаря навыку, который я получил в лесу рядом с герцогским особняком, я смог использовать «звёздную магию».
Одно это уже впечатляет, но применять магию вместе с ударом меча на континенте считалось неслыханным.
Потому что до сих пор никто не мог объединить «ауру меча» и «ману».
Иными словами, я единственный в мире «магический мечник».
Мечевое искусство, которым я пользуюсь, использует ❰Силу Героя❱, а магия, которой я владею, — это ❰Звёздная мана❱, которой прежде пользовалась моя мать, сильнейшая звёздная магичка в истории.
Так что, по выражению, которое любил мой предок, я теперь «проклятый читер».
— С этого момента я заместитель командующего армии Короля Демонов. Недовольные могут выйти вперёд и сразиться со мной.
Думая об этом, я проглотил кровь, скопившуюся во рту. И как только успокоился, холодно обратился к Исполнителям позади.
«Пожалуйста, не выходите... Пожалуйста...»
Разумеется, в душе я молился, чтобы никто не вышел.
В моём полумёртвом состоянии любой здесь мог легко меня победить.
Например, если бы орк, который раньше противостоял мне, решил бросить вызов снова, он легко вырубил бы меня и забрал должность заместителя командующего.
— ........
Но, к счастью, все отвели взгляды, стараясь не встречаться со мной глазами, и промолчали.
— Тогда...
Увидев их поведение, я вздохнул с облегчением и попытался с невозмутимым выражением лица направиться к своему месту...
— Ещё один вопрос... всего один.
— ...Что?
Дмир Хан, тяжело дышавший, задал ещё один вопрос, нахмурившись.
— Вы... вы...
Дмир Хан продолжил говорить дрожащим голосом. Похоже, поскольку он никогда прежде не получал удара, его тело оказалось довольно слабым...
— ...Вы Король Демонов?
— Что?
Он выпалил безумие, а позади меня люди резко втянули воздух.
— Эм... это...
Размышляя о смысле этих слов, я невольно застыл.
— ...Ну?
В зале совещаний повисла только тишина.
.
.
.
.
.
— Эм... Кания. С Фреем всё будет...
— С молодым господином всё будет хорошо. Поэтому ни о чём не переживайте.
— Нет... не в этом дело. Я просто пыталась утешить тебя... вздох...
Ирина попыталась утешить Канию, которая выглядела тревожной, то открывая, то закрывая крышку своей ручки и кусая ногти. Она посмотрела в окно, услышав, как Кания всё бормочет дрожащим голосом, что с Фреем всё будет хорошо.
— Кания...
— Как я уже много раз говорила, с молодым господином всё будет хорошо. Так что...
— ...Мы приехали.
— Ах.
Поняв, что карета уже остановилась перед герцогским особняком, Ирина сообщила об этом Кании, которая совсем выпала из реальности, и вышла из кареты. Затем задала ей вопрос:
— Эм... ты помнишь, что Фрей приказал нам сделать?
— Молодой господин будет в безопасности. Так что перестаньте...
— Нет, ты помнишь, о чём Фрей попросил раньше? Ты идиотка, бормочущая только «молодой господин»!
В конце концов, когда Ирина закричала на неё, Кания очнулась от оцепенения, быстро сменила выражение лица на подобающее дворецкому герцога и вышла из кареты.
— ...Я прекрасно всё помню.
После этих слов она направилась к главным воротам особняка Старлайт. Когда она вошла в герцогскую резиденцию вместе с простолюдинами, которые нерешительно стояли перед воротами.
— Все слуги, соберитесь передо мной.
Через некоторое время Кания, выстроившая всех слуг в ряд, объявила с холодным выражением лица:
— С сегодняшнего дня все вы уволены.
Когда слуги пришли в потрясение от этих слов, Кания внимательно огляделась и приглушённым голосом добавила ещё несколько слов.
— ...до конца каникул.
Тогда слуги растерялись, пытаясь понять смысл её слов. Тем временем простолюдины, которые смотрели на эту сцену с недоумением, поняли, что Кания теперь смотрит на них.
— С сегодняшнего дня вы — слуги семьи Старлайт.
После слов Кании ученики начали сомневаться в собственных ушах.
— Все девушки наденут форму горничных, а все парни будут работать слугами, поварами и садовниками.
Кания, ещё раз напомнившая простолюдинам об их положении, объявила со спокойным выражением лица:
— Таков приказ молодого господина.