Глава 61 — Исполнитель армии Короля Демонов

Изолет, которая смотрела на нас, всё ещё пытавшихся оправиться от прежнего потрясения, разорвала магический свиток пополам.

— Шух...

Пепельная мана, исходившая из разорванного свитка, проникла в тела всех присутствующих и исчезла.

— Эту метку можно повредить только особым оружием, которое выдадут после занятий. Если вы получите больше определённого количества урона, метка исчезнет, и мне тут же придёт уведомление.

Услышав её слова, я исследовал своё тело звёздной маной и действительно почувствовал на нём метку.

— Те, чья метка исчезнет, больше не смогут продолжать экзамен, а команда проиграет, когда исчезнет метка её командира. До этого момента всем понятно?

Когда все молча кивнули, Изолет продолжила говорить серьёзным тоном.

— Тогда объясню правила исключения.

Правила, которые она объяснила, оказались довольно простыми.

Большинство членов победившей команды будут освобождены от понижения в класс B, а большинство членов проигравшей команды переведут в класс B.

Но, согласно правилам Изолет, командир каждой команды буквально обладал безграничными полномочиями.

Во-первых, командир победившей команды получает право выбрать часть людей, которых исключат из класса A.

Поскольку среди выбранных могут быть не только участники противоположной команды, но и собственной, тех, кто не внесёт вклад или будет мешать, можно насильно перевести в класс B.

А командир проигравшей команды может выбрать одного участника своей команды, который останется в классе A.

Иными словами, в теории никто не должен перечить командиру, обладающему такой огромной властью...

— Я не собираюсь защищать тебя, Фрей.

Но, похоже, я ошибался. Кто-то уже выступил вперёд и попытался бросить вызов моей власти.

— Вместо того чтобы защищать тебя... я лучше переведусь в класс B.

Ферлока в толпе простолюдинов сверлила меня взглядом.

Она могла в любой момент поступить в академию как дворянка, но заявила, что Святая — лишь представительница Бога, а не знать. И видеть, как она смотрит на меня с таким выражением лица, было больно.

— Помолчите, ладно? Если вас переведут в класс B, разве Церковь Бога Солнца не погрузится в хаос?

— Замолчите.

Я попытался продолжить с усмешкой, но Ферлока холодно оборвала меня, глядя с явной обидой.

— Если вы продолжите так себя вести... ничего не поделаешь.

— С чем ничего не поделаешь?

В итоге мне пришлось использовать крайний способ, который я приготовил на случай, если что-то пойдёт не так в первые десять минут после начала особого экзамена.

— Я прямо сейчас сдамся Клане.

— ...А?

Услышав мои слова, Ферлока остолбенела.

— Подождите, постойте! Лорд Фрей!

— Э-э... пожалуйста, подождите...

Но простолюдины, понявшие смысл моих слов, начали отчаянно цепляться за меня.

— Э-эм... Почему все так себя ведут?

Увидев это, Ферлока спросила с растерянным выражением лица, а я ответил ей, подмигнув:

— Если я сейчас сдамся Клане... значительную часть людей здесь насильно переведут в класс B.

— Э-это...

— И, насколько я знаю, большинство простолюдинов из класса A едва посещают академию благодаря особой стипендии, верно?

Когда я сказал это с коварной улыбкой на лице, простолюдины, цеплявшиеся за меня, опустили головы и крепко закусили губы.

— Подождите! Но... если так случится, Её Высочество Клана позаботится, чтобы вас тоже перевели в класс B? Так что успокойтесь и—

Ферлока поспешно попыталась меня образумить.

— И что с того, если меня переведут в класс B? Думаете, мне есть дело до таких вещей?

— А?

— Я временный глава герцогской семьи Старлайт, обладающей наибольшей властью среди трёх герцогских домов Империи. Думаете, хоть что-нибудь изменится, если меня переведут в класс B?

— Тогда... вы правда собираетесь сдаться!?

Я улыбнулся, глядя на кричащую Ферлоку, а затем направился к выходу из класса.

— Всё нормально, Ферлока. Меня не волнует, переведут ли вас в класс B. Мне нужно сосредоточиться на том, чтобы вышвырнуть отсюда как можно больше этих отбросов.

— Эй, эм...

— Тогда я пойду сдамся Клане. Увидимся.

Стоило мне сказать это и открыть дверь к выходу, как Ферлока поспешно схватила меня за руку.

— Я была неправа. Пожалуйста, простите меня.

Ферлока произнесла это дрожащим голосом и тут же опустилась передо мной на колени, а простолюдины, наблюдавшие за этой сценой, молча отвернулись и сжали кулаки.

«...Фух, какое облегчение».

Я сел, внутренне вздохнув с облегчением, и заговорил с высокомерным выражением лица:

— Итак, где мы устроим нашу базу?

Как сказала Изолет, обе команды должны решить, где будет их база, в которой они станут жить во время особого экзамена.

Из-за участившихся происшествий в последнее время ученикам разрешали покидать академию только ради получения настоящего практического опыта.

— Эм... раз это испытание продлится все каникулы... может, нам просто где-нибудь спрятать лорда Фрея?

В конце концов одна ученица подняла руку и высказала своё мнение, а вслед за ней другие ученики-простолюдины тоже начали предлагать варианты.

— ...Да, хорошая мысль. Итак, где меня спрятать?

Когда я небрежно спросил их, заметил, что девушка, первой предложившая эту идею, смотрит на меня и осторожно выдвигает ещё одно предложение.

— Эм... как насчёт спрятаться в лесу...

— Отклоняется.

Я нахмурился, потому что после недавних злоключений в Пепельном лесу и лесу рядом с домом мне совсем не хотелось приближаться к лесам. Тем временем ученица с испуганным выражением лица отступила на шаг назад.

— В нашем доме...

— Отклоняется.

— В трактире, которым мы управляем...

— Отклоняется.

Поскольку я долго продолжал отвергать их предложения, все в итоге замолчали и начали холодно на меня смотреть.

— ...И как долго вы все собираетесь просто на меня пялиться?

— ........

Я больше не мог выносить затянувшееся молчание, поэтому спровоцировал их заговорить. Но они продолжили лишь смотреть на меня.

— Что ж, тогда ничего не поделаешь...

Их взгляды напомнили мне сцену из прошлой жизни, когда меня окружила разъярённая толпа. Поэтому я закрыл глаза и спокойно сказал:

— ...Все вы придёте в мой особняк.

Затем в воздухе надолго повисла тишина.

— Что вы имеете в виду?

Спустя некоторое время Ферлока спросила ледяным голосом.

— Мне неприятно, что вы так на меня смотрите. Это ради команды...

— На этот раз вы снова собираетесь сделать что-то плохое?

Поскольку Ферлока продолжала меня допрашивать, несмотря на мои оправдания, я пробормотал с угрюмым выражением лица:

«Нет... даже когда я изо всех сил пытаюсь победить, мне никто не верит...»

Я был твёрдо намерен победить в этом особом экзамене.

Особый экзамен — золотая возможность избавиться от всех гнилых дворян.

Если команда, которой я командую, победит в этом испытании, я уберу всех, кроме дворян, которые полезны Клане.

Если это случится, я наконец избавлюсь от дворян, которые всегда крутились вокруг меня и заставляли моё давление взлетать до небес.

Разумеется, большинство дворян, способных избежать перевода, — это высокопоставленная знать, которая может позволить себе взятки. Вполне вероятно, что в будущем они сочтут Клану врагом и попытаются подавить её влияние.

Однако здесь есть одна проблема.

Если я буду изо всех сил помогать команде простолюдинов победить, могут пойти слухи, будто я на самом деле хороший человек, который старается помогать простолюдинам.

Если так случится, моя жизнь обречена.

Поэтому в этом испытании мне нужно как можно сильнее задирать и раздражать простолюдинов, тайно поддерживая их так, чтобы они смогли одержать победу.

— Фрей! Ответь мне! Что ты задумал!?

— Замолчи, собирай вещи и приходи в мой особняк. Вы все должны счесть это честью.

Приняв такое решение, я проигнорировал ворчание Ферлоки и произнёс это с коварной улыбкой, пока простолюдины начали колебаться с неохотными лицами.

«Это... На этих каникулах я точно заработаю много очков ложного зла».

Глядя на реакцию простолюдинов, которые уже боятся того, что случится в моём доме на каникулах, я уже мог предсказать, что эти каникулы дадут бесчисленное множество возможностей собрать много очков.

— Кстати... А где Клана устроит свою базу?

— Разве она не будет в Императорском дворце?

— Эм... это безумие. Это же Императорский дворец...

— Но если она спрячется в Императорском дворце... разве у нас не появится шанс увидеть Императорский дворец?

Один простолюдин сказал это с чуть взволнованным выражением лица, собирая вещи. Из-за особого характера этого экзамена императорская семья издала указ, по которому никого не будут наказывать, даже если кто-то проникнет в запретную зону.

В конце концов, это...

— Молодой господин, это ловушка принцессы Кланы. Поэтому—

— Я знаю.

— Прошу прощения?

Кания, тихо собиравшая багаж, подошла ко мне с обеспокоенным выражением лица. Я ответил ей тихим голосом.

Когда я увидел растерянное выражение лица Кланы, сам оказался озадачен.

Потому что после всего пережитого она легко могла скрыть своё выражение лица.

Но если я запрусь в своей комнате на каникулах и прикажу простолюдинам меня защищать, убить меня будет довольно трудно, как бы сильно она ни строила заговоры вместе со старейшинами семьи Мунлайт.

Однако раз из-за императорского указа люди смогут законно проникать в резиденцию герцога... Если у неё и есть шанс меня убить, лучшей возможности, чем этот экзамен, не найти.

Вероятно, она приложила огромные усилия, чтобы этот указ приняли, и сделала это, потому что решила, что я запрусь в своей комнате.

«Конечно, могут быть и другие мотивы».

Не говоря уже о том, что позволять ученику решать судьбу другого ученика — переведут того из класса A в класс B или нет — довольно необычно. Нет, это скорее подозрительно, чем необычно.

Так что, если за этим стоит Клана... значит, должна быть и какая-то скрытая цель.

Я не знаю, как она смогла провести такой указ с её слабым влиянием.

— Кания, когда, по твоим словам, объявят местоположение командиров?

С этими мыслями я небрежно задал Кании вопрос.

— Через неделю. Спустя неделю местоположение командиров обеих сторон объявят одновременно.

— ...Значит, время ещё есть.

У меня и так было много дел, а тут ещё меня собираются насильно выслеживать, так что голова начала болеть.

Но что поделать? Раз уж всё так вышло, мне остаётся только извлечь из ситуации максимум пользы.

— Фрей... ты...

Когда я уже собирался выйти наружу, кто-то схватил меня за руку.

— Ты...?

Я обернулся и увидел Арианну, подругу детства Ирины, которая сверлила меня взглядом.

— Давай поговорим наедине.

— Нет, мне лень.

Разумеется, я не хотел связываться с Арианной, которая была так же опасна, как Ирина, поэтому ответил твёрдо и попытался уйти.

— Дзынь...!

Арианна, скрипнув зубами, возвела барьер и заперла меня внутри, продолжая сверлить взглядом.

— Это не займёт много времени, пожалуйста.

— Вздох...

В конце концов я вздохнул, обернулся и вместе с ней направился в класс.

— ...Что такое? Почему Арианна так себя ведёт?

— Не знаю. Наверное, она сошла с ума. Кто-нибудь, остановите её.

— Оставьте её, кто вообще сможет её остановить?

Дверь класса была распахнута, поэтому даже простолюдины снаружи могли видеть нас и щурились в нашу сторону. Затем мы начали говорить.

— Итак, чего ты хочешь?

Дойдя до центра класса, я задал вопрос с высокомерным выражением лица.

Конечно, я уже примерно представлял, что она собирается сказать, но в таких ситуациях лучше притвориться невеждой.

— Пожалуйста... пожалуйста, верни Ирину.

Арианна крепко зажмурилась, опустилась на колени и начала умолять.

— Я сделаю всё, что ты попросишь. Если скажешь лаять как собака, я буду лаять. Если скажешь ползать по полу, я буду ползать.

Сказав это, Арианна заплакала.

— Ирина, подойди на мгновение.

Я спокойно посмотрел на Арианну сверху вниз и подозвал Ирину, которая тихо стояла вдалеке среди шепчущейся толпы.

— Ты её знаешь?

Затем, когда Ирина тихо вошла в класс, я усмехнулся и задал ей вопрос.

— Я... не знаю.

Ирина опустила голову и ответила с угнетённым видом, словно потеряла часть души.

— Эй, Ирина! Что, чёрт возьми, с тобой случилось!?

— ........

Тогда Арианна, увидев её такой, схватила её и начала яростно трясти, но Ирина избегала взгляда Арианны и изображала смятение.

— Мне жаль, но...

Немного понаблюдав за этой сценой, я забрал Ирину у Арианны и обнял её за талию.

— ...Теперь, когда у меня есть Ирина, я не собираюсь добавлять в свою коллекцию ещё рабынь.

Сказав это, я вышел из класса с Ириной, оставив Арианну позади в оцепенении.

— На что вы все смотрите? Почему ещё не уходите?

В конце концов я прогнал простолюдинов, наблюдавших за нами, и пошёл по коридору вместе с Ириной.

— ...Думаю, теперь вы можете убрать с неё руки, молодой господин.

— Ах.

Когда Кания сказала это с холодным выражением лица, я вздрогнул, отпустил Ирину и слегка смущённо открыл рот.

— Эм... Кания. Думаю, в герцогском особняке какое-то время будет немного шумно. Ты справишься?

— Вздох...

Услышав это, Кания на мгновение вздохнула, а затем бесстрастно ответила:

— Я приложу все силы.

Кания выглядела немного жалко, поэтому я подумал, что стоит купить ей зелье восстановления усталости, но внезапно позади меня появилась Ферлока.

Я испугался, что она могла услышать наш разговор, но её раздражённое выражение лица заставило меня внутренне вздохнуть с облегчением.

— Что?

— Что вы сделали с Ириной?

Услышав её слова, я вздохнул, понимая, что разговор будет долгим.

Похоже, мне стоит запастись и зельями восстановления усталости.

.

.

.

.

.

— Молодой господин, как вы собираетесь пройти «основное задание», если приведёте в особняк столько учеников?

— Основное задание?

Когда я направлялся к герцогскому особняку, который внезапно стал нашей базой, Кания задала мне вопрос.

— Да, поскольку это такое крупное событие... думаю, вам придётся подготовиться заранее, но если задание нужно выполнить до конца каникул...

— Всё нормально. Если всё пойдёт по моему плану, я начну налёт, когда экзамен почти закончится, так что времени ещё достаточно.

Ответив ей с расслабленным выражением лица, я откинулся на сиденье кареты и пробормотал:

— Хорошо... всё идеально. На этот раз всё наконец идёт хорошо.

До сих пор всё было чередой новых переменных и происшествий.

В первый день моей регрессии главные героини внезапно вернули воспоминания... новая система... и воспоминания, о существовании которых я сам даже не знал.

Но сейчас всё находится в пределах моих расчётов.

Я уже придумал способ привести простолюдинов к победе и одновременно заработать очки ложного зла, а следующее основное задание, 『Освобождение рынка рабов』, я тщательно спланировал ещё с предыдущей регрессии.

Конечно, как всегда, я не могу исключать возможность появления новой переменной или неожиданной ситуации, но по крайней мере на этот раз я уверен, что смогу приспособиться к любым неожиданностям...

— ...Фрей, с тобой правда всё в порядке?

— Что?

Пока я был погружён в такие мысли, Ирина с обеспокоенным выражением лица спросила о моём самочувствии.

— Ты правда справишься с Арианной?

Услышав это, я глубоко вздохнул и ответил:

— ...Ну.

Арианна, очевидно, хороший человек, но я не знаю, что она сделает, когда сорвётся.

Если бы она владела не защитной магией, а атакующей, у меня, вероятно, не было бы средств с ней справиться.

Когда я выходил из комнаты вместе с Ириной раньше, то ощутил огромное убийственное намерение.

— Вздох... Что ж, ничего не поделаешь. Пока всё ещё в пре—

— Грохот!

— ...Что?

Услышав шум снаружи, я вздохнул. Спереди кареты раздался рёв, и она начала замедляться.

— ...Что происходит?

Из-за этого я нахмурился и осторожно выглянул в окно. Там я увидел мужчину, преграждающего путь нашей карете.

— Убирайся с дороги! Ты знаешь, кто едет внутри!?

Когда кучер начал ругаться на мужчину, тот серьёзным тоном ответил:

— Я пришёл увидеться с герцогом Фреем Раоном Старлайтом. Прошу простить мою грубость, но дело срочное.

— .......!!!

Услышав этот голос, мы с Канией и Ириной одновременно застыли.

Потому что обладатель этого голоса... был ближайшим помощником Короля Демонов в предыдущей временной линии.

— ...Оставайтесь здесь, я пойду.

— М-молодой господин!

— Фрей!

Я поспешно вышел из кареты, опасаясь, что Кания или Ирина попытаются последовать за мной, и подошёл к мужчине в костюме, который спокойно стоял перед каретой. Затем задал ему вопрос:

— Итак, какое у тебя дело?

— Видите ли...

Затем он ответил с улыбкой:

— ...Думаю, лорду Фрею следует прямо сейчас пойти со мной.

— Почему?

Услышав его ответ, я тихо положил руку на рукоять меча и крепче её сжал.

— Потому что если лорд Фрей не придёт, мы не сможем начать совещание Исполнителей.

— Что?

Услышав слова, слетевшие с его губ, я начал сомневаться в собственных ушах.

— ...Поздравляю с назначением главным Исполнителем армии Короля Демонов, лорд Фрей.

Похоже, какое-то время мне придётся следить за тем, что вылетает у меня изо рта.