Глава 59 — Обещание у озера

— Молодой господин... как такое произошло...?

— Ф-Фрей...?

Как только я очистил тёмную ману, Кания и Ирина, лежавшие на полу, пустым взглядом уставились на меня.

— Вы в порядке?

Когда я подошёл и спросил это, Кания ответила с нелепым выражением лица:

— ...Раз вы говорите подобное, значит, передо мной настоящий молодой господин.

— Ты серьёзно ранена.

Я пропустил слова Кании мимо ушей, заметил рану у неё на животе и пробормотал, не зная, что делать.

Я огляделся в поисках чего-нибудь, чем можно было бы перевязать рану Кании, но, увидев шрамы на теле Ирины и её почерневшие мановые цепи, приложил руку ко лбу и сказал:

— Это безумие.

Ирина, которая пустым взглядом смотрела на меня, тут же опустила голову и пробормотала:

— П-прости... Фрей... Я...

— Всё в порядке... правда в порядке.

Я не хотел расшатывать её душевное состояние, поэтому поспешно оборвал её слова. Затем огляделся и сказал:

— Для начала поговорим, когда выберемся отсюда. Это место какое-то... тревожное.

Когда я сказал это, лица Кании и Ирины застыли.

— Не надо так, здесь...

Когда я уже собирался насильно поднять их и направиться ко входу, внезапно увидел лежащую на полу без сознания Арию и вздохнул.

— ...Точно, Ария ведь тоже здесь.

Честно говоря, я не знаю, как поступить с Арией, которая слишком сообразительна и продолжает обо мне беспокоиться. Если намеренно обойдусь с ней плохо, она начнёт подозревать, а если обойдусь ласково, проблем станет ещё больше.

— Кания, наложи на Арию заклинание сна. Сделай так, чтобы она какое-то время не проснулась.

— Хорошо.

Сказав это, Кания подошла к Арии, осторожно погладила её по волосам, и дыхание Арии стало ровнее.

— Тогда выберемся отсюда. Я больше не хочу здесь находиться.

Подняв Арию на руки, я вместе с Канией и Ириной начал выходить из пещеры.

— ...Молодой господин.

— Что?

Когда мы почти дошли до выхода, Кания, которая молча шла за мной, спросила приглушённым голосом:

— То... что было тогда... правда магия?

— Да, это была магия.

Сказав это, я распространил вокруг мерцающие вспышки света и добавил с улыбкой:

— Та самая магия, которой пользовалась моя мать.

— ...Красиво.

Кания с восхищением смотрела, как вспышки света, застывшие в воздухе, начали кристаллизоваться. Однако вскоре её лицо стало мрачным, и она снова заговорила.

— Молодой господин, та комната внутри...

— Поговорим об этом чуть позже.

Видя, что лицо Кании вот-вот станет ещё мрачнее, я оборвал её и твёрдо сказал.

— Но...

— Иногда лучше отложить такие вещи, Кания.

— ...Понимаю, молодой господин.

В конце концов Кания тихо кивнула, увидев мою решимость, и молча направилась к выходу из пещеры.

— И что теперь?

Выйдя из пещеры, я огляделся и понял, что дождь прекратился. Затем спросил Канию и Ирину, которые пустым взглядом смотрели на меня.

— Д-для начала... ну...

Ирина, которая до сих пор не могла встретиться со мной взглядом, замялась и начала заикаться.

— Думаю, сначала нужно разобраться с вопросом юной госпожи Арии.

Тогда Кания, до этого хранившая молчание, вмешалась и заговорила.

— Хотя я наложила заклинание сна, нормально применить его не смогла, потому что почти исчерпала ману в неожиданной битве. Поэтому она может скоро проснуться.

— Тогда...

— Учитывая её состояние и другие обстоятельства... лучшим вариантом будет отправиться в ближайший особняк герцогской семьи Старлайт. Если она проснётся сейчас, для нас это станет проблемой.

Услышав это, я молча кивнул в знак согласия, а Кания подошла к Арии, лежавшей у меня на руках, и продолжила:

— Поэтому я сама отнесу юную госпожу Арию в особняк герцогской семьи.

— Ты справишься? Если появишься с такими ранами, Кадия может забеспокоиться...

— Даже если так, молодой господин и Ирина не могут этого сделать.

Сказав это, Кания взяла Арию, поочерёдно посмотрела на меня и Ирину, затем вздохнула и сказала:

— И... думаю, вам придётся остаться здесь до завтра.

— О чём ты говоришь?

Когда я спросил с озадаченным видом, Кания нахмурилась и сказала:

— Как я уже сказала, из-за неожиданной битвы у меня закончилась тёмная мана, поэтому пользоваться магией скрытности сейчас довольно трудно.

— Значит, сегодня невозможно?

— Да, моя тёмная мана восстановится к завтрашнему дню... После того как я объясню ситуацию Арии в особняке герцогской семьи, мне ещё нужно встретиться с Сереной, которая будет в академии. Поэтому, если вы останетесь здесь на день, завтра утром я вернусь и заберу вас.

Когда я кивнул, Ирина, которая долго колебалась, открыла рот.

— Я-я останусь здесь...

— А?

Услышав её слова, Кания явно помрачнела.

— Госпожа Ирина, вам нет необходимости оставаться здесь.

— Эм... Оставлять Фрея одного опасно. Здесь дикие звери, и все они...

— Разве вы не видели, как молодой господин мгновенно обезвредил ситуацию с помощью звёздной маны?

Поскольку Ирина продолжала стоять на своём, Кания посмотрела на неё с недовольством, покачала головой и сказала:

— Я ничего не могу поделать, раз вы не собираетесь менять решение. Тогда, пожалуйста, присмотрите за молодым господином до завтра.

— Д-да... Я... Я постараюсь...

Кания свирепо посмотрела на неё, Ирина на мгновение вздрогнула, затем чуть заикаясь ответила.

— Молодой господин, я пойду.

Кания, всё ещё смотревшая на Ирину с недовольным выражением лица, взвалила Арию на спину и попрощалась со мной.

— Да, тогда, пожалуйста, позаботься об Арии...

— ...Ммм.

Я улыбнулся Кании и уже собирался проводить её взглядом, но Ария у неё на спине начала шевелиться.

— Брат... спасибо...

— Ха!

Она тихо улыбнулась и пробормотала это, а я покрылся холодным потом и перехватил дыхание. К счастью, окно штрафа не появилось.

— Должно быть, она говорит во сне.

Кания пробормотала успокаивающим голосом, хотя лицо у неё стало каменным. А я, промокший от холодного пота, тем временем глубоко задумался.

«Мне нужно как-то поскорее избавиться от беспокойства Арии обо мне...»

Я по одному устранял людей, которых могло проклясть Испытание Системы.

Изолет всё ещё ненавидит меня. Беспокойство Серены я постепенно стираю, продолжая любовную интрижку с Канией, а Ирине сегодня внедрили тёмные мановые цепи по всему телу, так что с ней не должно быть проблем.

Однако с Арией я никак не могу найти способ.

Если продолжу вести себя с ней жестоко, она будет меня осуждать и подозревать. А если обойдусь с ней тепло, как раньше, её подозрения развеются.

Единственная хорошая новость в том, что она начинает от всего этого уставать.

Когда некоторое время назад она рухнула от головной боли, её сознание было мутным, но она ясно сказала, что устала верить в меня.

Значит, мне нужно ещё одно... всего одно крупное событие...

— Тогда, пожалуйста, берегите себя.

— О, да. Буду.

Подумав об этом некоторое время, я решил пока отложить эти тревоги и попрощался с Канией.

В любом случае, прямо сейчас это не исправить.

— Т-тогда... вернёмся на тайную базу.

Когда силуэт Кании с Арией за спиной исчез из поля зрения, Ирина опустила взгляд и прошептала.

Чувствуя лёгкую неловкость, я кивнул и начал медленно возвращаться к тайной базе, а Ирина пошла следом.

— Проклятье, тайную базу затопило водой.

После долгого молчаливого пути мы добрались до тайной базы, но внутри стояла лужа, и вода продолжала течь через широко открытую дверь.

— С таким... нам придётся разбить лагерь снаружи?

Пока я с затруднённым выражением лица смотрел на эту картину и бормотал себе под нос, Ирина, молча наблюдавшая за мной, схватила меня за руку и повела куда-то.

— Эм, куда мы идём?

— ...Просто иди за мной.

Её рука, державшая меня за предплечье, дрожала, поэтому я без слов уступил и последовал за ней.

«Подожди, но почему Ирина сказала это раньше?»

Тем временем в голове всплыл этот вопрос, и я начал над ним размышлять.

Почему Ирина осталась, сказав, что мне будет опасно, хотя есть тайная база, куда не может войти никто, кроме нас двоих? Конечно, теперь тайную базу затопило водой, но она ведь не могла знать об этом заранее.

— З-здесь...

Я долго был погружён в эти мысли, пока Ирина не остановила меня. Я на мгновение перестал думать о ней, огляделся вокруг и тихо спросил:

— Разве это не озеро, где мы всегда играли вместе?

— Да.

Наверное, Ирине всё ещё было неловко, поэтому она ответила коротко. Затем собрала ветки, лежавшие на земле, и начала разводить костёр, а я тихо устроился рядом и стал за ней наблюдать.

— Угх...

Кстати, Ирина, которая раньше всегда разжигала огонь за считаные секунды, снова начала мучиться с самым простым.

Я смотрел на неё с тревогой, а Ирина, теревшая ветки друг о друга, стала медленно поглядывать на меня.

— Эм... может, я немного помогу?

— В-всё в порядке... сидите.

Она выглядела совсем жалко, поэтому я поднялся, чтобы помочь, но Ирина остановила меня и начала тереть ветки ещё усерднее.

— И-Ирина!

— Я же сказала, что всё в порядке?

— Нет, не в этом дело... посмотри на свои руки.

Услышав её слова, я некоторое время посидел и подождал, пока огонь разгорится, но, взглянув на её руки, невольно бросился к ней в шоке.

— ...Я... прости.

Её ладони были содраны грубой корой, а из ран капала кровь.

— Ирина, ты в порядке?

Когда я спросил, крепко держа её руки, она беспомощно покачала головой и начала бормотать:

— Прости... Мне правда жаль...

— Ирина, ты...

Я уже собирался сказать ей, что не нужно чувствовать вину, но на мгновение остановился, посмотрев на ветки, которые она собрала.

— ...Ладно, я разожгу костёр. Тебе нужно немного отдохнуть.

В итоге, заметив остаточную тёмную ману на ветках, я понял тайну того, как она раньше так быстро разжигала огонь, и сказал с усмешкой:

— Разве сначала нужно не вставить ветку вот сюда?

Осторожно взяв ветку и вставив её в выемку, я начал быстро её тереть, вспоминая сцену, где Ирина раньше хвасталась передо мной, разводя огонь.

— Подождите, ваши руки...

С тревожным выражением лица Ирина начала тянуться к моей руке.

— Шух!

— Что?

Но как только ветка вспыхнула, она поспешно отдёрнула руку и стала смотреть на меня с озадаченным выражением лица.

— Как вы это сделали?

— Кто знает?

В конце концов, когда Ирина робко задала вопрос, я повторил слова, которые она сама говорила мне всякий раз, когда мгновенно разжигала огонь. Услышав это, Ирина помрачнела.

— ...Вздох.

Ирина, которая пустым взглядом смотрела на меня, заметила, что деревянная палочка в моей руке покрыта звёздной маной, слегка усмехнулась, но вскоре её лицо снова стало мрачным.

— Ты голодна, Ирина?

Увидев, как она нервно мнётся, я задал ей вопрос, потому что время подходило к обеду.

— Немного.

Тогда она отвела взгляд и робко ответила, а я, услышав это, поднялся с места.

— Хорошо, я как раз проголодался. Пойду поймаю рыбу.

Сказав это, я начал направляться к реке, а Ирина, до того пустым взглядом смотревшая на меня, быстро поднялась и сказала:

— Дурак, ты же не умеешь плавать.

— Почему, чёрт возьми, ты это помнишь?

Конечно, тогда я не умел плавать лишь потому, что был ребёнком, но, чтобы не задевать чувства Ирины, решил выбрать другой способ поймать рыбу.

— Хмм, что делала Клана, когда атаковала меня?

На мгновение я сосредоточил на кончиках пальцев как можно больше звёздной маны, представляя Клану, которая собирала много солнечной маны, а потом выпускала лазерный луч.

— Бах!!

Направив пальцы, начавшие светиться, на рыбу, я выпустил звёздную ману, и серебристый луч выстрелил из кончиков пальцев, пронзив рыбу.

— Хорошо, похоже, с ужином у нас всё будет нормально.

Я подцепил длинной веткой рыбу, всплывшую в реке, и спокойно заговорил с Ириной, которая улыбалась рядом.

— Тоже хочешь попробовать?

Каждое произнесённое мной слово повторяло слова Ирины из прошлого. В конце концов она ещё раз улыбнулась и кивнула.

— Хорошо, тогда тебе придётся вытаскивать рыбу веткой. А я сосредоточусь на том, чтобы поражать рыбу лучом.

Сказав это, я передал ей длинную ветку, которую держал, и начал стрелять лучами по рыбе, плавающей в реке.

— ...Ха.

Почему-то казалось, что Ирина пристально на меня смотрит, но я решил пока не обращать на это внимания.

.

.

.

.

.

— Ну как?

Когда солнце садилось, а небо постепенно темнело, я протянул Ирине рыбный шампур с тревожным выражением лица.

— Ммм...

Тогда Ирина, которая некоторое время смотрела на рыбный шампур, осторожно откусила кусочек рыбы.

— ...довольно вкусно.

— О!

Когда она раскрыла глаза и похвалила, я радостно воскликнул, затем взял шампур рядом с ней и начал есть.

— Сегодня я победил в разведении огня, победил в ловле рыбы и победил в готовке, верно?

Доев рыбу, я сказал ей с хитрой улыбкой.

— Верно, поздравляю.

— Не просто поздравляю... Ты должна выполнить обещание, которое дала очень давно.

— Обещание, которое я дала очень давно?

Когда она пусто ответила, я сделал суровое выражение лица и напомнил ей обещание, которое она дала, когда мы были детьми.

— Ты сказала, что если я одолею тебя во всех трёх делах, то раскроешь секрет.

— Ах...

Тогда она, возможно вспомнив, коротко вздохнула, а затем начала смотреть на меня пустым взглядом.

— Даже не думай замять это дело, говори скорее.

С тех пор как мы дали это обещание, я до безумия хотел узнать секрет, поэтому продолжил её подгонять.

— На самом деле...

Ирина, которая некоторое время колебалась, отвела взгляд в сторону и тихо сказала:

— ...название «ягода Ледяного дракона» я придумала сама.

— Что!?

Мои глаза широко распахнулись от этих слов, и я, растерявшись, начал заикаться.

— Н-невозможно... Я ведь до сих пор в это верил... Я и другим детям так рассказывал... Подожди, значит, тогда в Пепельном лесу ты тоже меня обманула...

Я не был настолько потрясён, когда проходил «Первое испытание» Системы, но, услышав её слова, по-настоящему пришёл в шок.

— Тогда... как ягода называется на самом деле?

Когда я спросил с слегка ошеломлённым выражением лица, Ирина опустила голову и пробормотала:

— Ягода «Щенячья любовь».

— Пф-ф.

Я невольно рассмеялся, потому что название оказалось милым и совершенно не похожим на «Ледяного дракона», о котором она рассказывала раньше. Ирина же густо покраснела, всё ещё опустив голову.

— Что это за название такое? Щенок подобрал плод и влюбился?

— Нет, дело не в этом... О, рыба готова.

Когда я улыбнулся и сказал это, Ирина уже собиралась что-то ответить, но вздохнула и закрыла рот.

— .........

— .........

Между нами надолго повисла тишина.

— Фрей, я хочу кое-что тебе сказать.

— Давай, говори.

Ирина застенчиво улыбнулась и медленно открыла рот, а затем произнесла шокирующее заявление:

— Я хочу уйти из академии.

— Что!?

Пока я ошеломлённо смотрел на неё, Ирина молча подняла взгляд к ночному небу и пробормотала:

— ...А вместо этого буду работать твоей горничной.

Похоже, в рыбе, которую я только что подал Ирине, что-то было.

.

.

.

.

.

Тем временем в Закоулках после наступления ночи.

— Здравствуйте! Это ведь лавка свитков?

Девушка в фиолетовой мантии вошла в дверь ветхой лавки. Она огляделась и задала вопрос.

— Хммм~♪ Хмм~♪

— Вы здесь хозяин?

Затем внезапно из-за пустой стойки послышалось пение лавочника. Девушка, услышавшая звук, нахмурилась и заглянула за стойку.

— ...Вы когда-нибудь думали, что мир вращается совершенно случайно...?

— Куда важнее: вы сейчас открыты, верно? Пожалуйста, продайте мне это.

Вскоре девушка обнаружила хозяина, который вертел в руках бутылку вина. Она проигнорировала его бессмыслицу и протянула ему свиток.

— Это стоит 1500 золотых... Если можешь позволить себе, плати.

Хозяин, внимательно посмотревший на свиток, захихикал и подразнил её, но...

— Щёлк!

— ...Этого достаточно?

Она щёлкнула пальцем и спросила с бесстрастным выражением лица.

— Ровно 1500 золотых. Хорошо, забирай.

Тогда уголки губ девушки слегка приподнялись в кривой улыбке. Она развернулась и попрощалась.

— Тогда... до свидания.

Её рубиновые глаза сияли сквозь стеклянную дверь лавки, пока она направлялась к выходу.

— ...Пф-ф-ф. Ха-ха-ха.

Тем временем хозяин за стойкой загадочно расхохотался.