Глава 40 — Сбой временной линии

— Молодой господин, на что вы так рассеянно смотрите?

Пока я лежал на кровати и пустым взглядом смотрел в потолок, Кания спросила с загадочным выражением лица.

— Попробуй угадать.

— ...Прошу прощения?

Когда я задал ей вопрос рассеянным тоном, она переспросила с чуть ошеломлённым выражением лица.

— Как я могу это угадать?

— ...Серена только что посмотрела мне прямо в глаза и угадала.

Но когда я поддел её с озорным выражением лица, она нахмурилась и подошла к кровати, на которой я лежал.

— Эм... значит, вы смотрите на Систему?

Затем она уселась на кровать, посмотрела мне в глаза и ответила.

— ...Как и ожидалось, Кания тоже потрясающая.

Заметив серьёзное выражение лица Кании, я решил, что лучше перестать её дразнить. Медленно поднявшись с кровати, я сказал:

— Да, я смотрел на Систему.

— ...Но почему вы просто смотрели на неё? Помню, раньше, когда вы смотрели на Систему, ваши зрачки двигались туда-сюда.

— ...О.

На острый вопрос Кании, которая пыталась разобраться в моём состоянии, я улыбнулся и продолжил говорить. Вдобавок я снова осознал, что она довольно умна.

— Изначально в Системе было много всего, что можно проверить, но, к сожалению, теперь я могу лишь рассеянно на неё смотреть.

— Что вы имеете в виду?

Когда Кания снова спросила с озадаченным выражением лица, я взглянул на системное окно, парящее перед глазами, и ответил.

『Идёт обновление Системы…』

— ...Система обновляется.

Из-за возмутительного поступка, который я совершил на вчерашнем балу, к тому моменту, как после расставания с Сереной я сел в карету, мне удалось достичь отметки в 3000 очков ложного зла.

И с того самого момента Система отключилась, а в окне отображалось только это сообщение.

Благодаря этому я не могу использовать даже привычные навыки ❰Чтение мыслей❱ и ❰Осмотр❱.

Согласно пророческой книге, когда Система проходит «обновление», все её способности, кроме штрафов и функции заданий, временно отключаются... Возможно, ❰Интуиция ложного зла❱ тоже не сработает.

«Как бы то ни было, не позволять пользоваться навыками, пока обновление не закончится... Я знал, что Система безжалостна, но это уже слишком».

Система помогает только совершать злодеяния, так что, вероятно, не окажет никакой помощи в прохождении основного задания.

И всё же довольно досадно, что я не могу использовать такие важные навыки, как ❰Осмотр❱.

— ...Молодой господин.

— Да?

Пока я мысленно цокал языком от сожаления, Кания внезапно прошептала:

— Серена стоит прямо за дверью.

— ...Откуда ты знаешь?

— Вы ведь знаете, что моя тёмная мана пытается сопротивляться солнечной, звёздной и лунной мане, верно? Поэтому с её помощью я легко чувствую её присутствие.

— ...Впечатляет.

Я улыбнулся, видя, что Кания уже так умело пользуется силой, хотя её проклятие было лишь немного нейтрализовано. Затем глубоко вдохнул и открыл дверь.

— ...Возможно, ты уже знал, что я здесь?

— Что ты имеешь в виду?

— Я могу понять это по тому, как быстро ты открыл дверь, и по выражению твоего лица. Что ж, это не такое уж впечатляющее умозаключение, так что перестанем об этом говорить... В любом случае, можно мне войти?

— Что случилось?

Увидев, что Серена пытается протиснуться внутрь, я поспешно схватил её за руку и спросил. Услышав мой вопрос, Серена ответила так, будто это было совершенно естественно.

— Разве мне нужна причина, чтобы войти в комнату моего жениха?

— Но...

— ...Я ведь сказала, правда? За год я изменю твоё решение. Поэтому я всегда буду стараться изо всех сил.

Сказав это, Серена силой вошла в комнату и начала осматривать каждый угол.

— Хм... В комнате довольно чисто, разве нет?

— ...Наверное, потому что здесь много уборщиков.

— Горничные, похоже, довольно умелые. Ни пылинки.

Серена пробормотала это, проводя пальцем по подоконнику. Вскоре её взгляд повернулся к Кании, сидевшей на кровати.

— Итак, почему ты здесь?

— Я дворецкая молодого господина...

— Госпожа Кания, я спрашиваю не об этом.

Серена строго оборвала Канию, сидевшую на кровати, и спросила с холодным выражением лица:

— Ты намерена навредить лорду Фрею или пытаешься помочь?

— ...Второе.

— Да, похоже, это правда. Спасибо за ответ.

Кания, ответившая с тревогой, выглядела озадаченной, когда Серена так быстро сочла её слова правдой. Серена же, пристально глядевшая на неё, улыбнулась и сказала:

— Лорд Фрей, это часть вашей обычной фальшивой интрижки?

— В таких делах я тебе никогда не лгал.

— И это очередная ложь. Пока я тебя не видела, ты стал довольно хорош, но меня тебе не обмануть... возможно.

Серена, невольно добавившая в конце «возможно» из-за Магии абсолютного повиновения, внезапно перестала улыбаться и заговорила ледяным тоном.

— Кстати, не знаю, было ли это твоей целью... или просто совпадением, но в этот раз ты выбрал довольно подходящую партнёршу, верно?

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, бродячая кошка всегда остаётся вороватой кошкой.

Я пустым взглядом смотрел на Серену, произнёсшую незнакомые слова, и вдруг Кания тихо заговорила.

— ...Кстати, леди Серена ведь не любит кошек, верно?

— Да, я ненавижу кошек. Терпеть их не могу.

Тогда Кания усмехнулась и сказала:

— Очень жаль. Похоже, молодой господин довольно сильно любит кошек.

— О, он любит их лишь как «питомцев». Ты этого не знала?

Серена, улыбавшаяся приятно, и Кания, на лице которой застыла холодная улыбка, столкнулись друг с другом взглядами.

Пока я с любопытством наблюдал за развитием ситуации, Серена внезапно нахмурилась и опустилась на стул. Увидев это, я спросил:

— ...Это снова хроническая болезнь?

— О, ты обо мне беспокоишься, возможно?

— Забудь, уходи из этой комнаты. Не хочу видеть твой жалкий вид.

— Поняла.

— Нет, стой. Подожди немного.

Поскольку я примерно понял, почему она рухнула на стул, я велел ей уйти. Однако, когда она уже собиралась выйти, я снова позвал её и отдал приказ.

— Немедленно свяжись со мной, если увидишь странные признаки возле общежития простолюдинов.

— Поняла.

— Не следуй этому приказу слепо, а считай его моей искренней просьбой.

— Хорошо.

Когда я отдал ей этот приказ, Серена мягко улыбнулась и вместо прощания произнесла свои обычные слова.

— Возможно... я люблю тебя.

Сказав это, она развернулась и вышла из общежития.

— ...Молодой господин, у меня есть вопрос.

— Какой?

Пока я смотрел на удаляющуюся спину Серены со вздохом, Кания, стоявшая рядом, задала вопрос.

— Судя по тому, что молодой господин объяснил мне прошлой ночью в карете, леди Серена сейчас сомневается во всём, что связано с вами, верно?

— Верно.

Когда я кивнул, Кания нахмурилась и спросила:

— Тогда почему бы вам не рассказать леди Серене всё?

— ........

— Даже если вы раскроете леди Серене всю правду, «штрафа» не будет, потому что она до конца будет в вас «сомневаться». Тогда почему...

— ...На то есть причина.

Я медленно начал объяснять ей эту причину.

— Прежде всего... из-за «Испытания Системы».

— Испытания Системы?

— Да, из-за этого испытания все, кто обо мне «беспокоится», кроме тебя, Чернокнижницы... будут прокляты.

— ...Понимаю.

Когда Кания кивнула с мрачным выражением лица, я вздохнул и продолжил:

— Единственные, кто сейчас обо мне беспокоится, — моя сестра Ария и моя невеста Серена. Поэтому у меня нет выбора, кроме как заставить их перестать за меня волноваться.

— Поэтому вы не рассказали леди Серене всё?

— Да. Даже если я всё ей расскажу, из-за данного мной приказа она до конца будет сомневаться... Однако вероятность того, что её чувства вроде «любви» и «беспокойства» исчезнут, тоже значительно снизится.

Когда я спокойно сказал это, Кания нахмурилась и произнесла:

— Но... после того как вы разберётесь с проклятием, вы сможете ей всё рассказать...

— Нет, вторая причина — её семья.

— ...Ах.

Когда я твёрдо произнёс это, Кания выглядела так, словно поняла.

— Ты ведь только что видела, как она корчилась от боли? Похоже, сработало проклятие ❰Семейного подчинения❱.

— ...Это ужасно.

— В предыдущей временной линии глава рода и старейшины герцогской семьи Мунлайт были устранены Королём Демонов до того, как решили меня убить... Но в этот раз, похоже, они решили избавиться от меня раньше, чем я думал, потому что я сделал предложение Принцессе.

Сказав это, я глубоко вздохнул, затем медленно закрыл глаза и продолжил:

— Поэтому, если в будущем она правда не захочет меня убивать, боль станет настолько сильной, что её нельзя будет даже сравнить с муками, которые она испытывала изначально. Поэтому ради неё мне нужно, чтобы она меня возненавидела.

— ...Если леди Серена решится вас убить, будет довольно трудно, верно?

— Я продержусь, пока не одолею Короля Демонов.

Когда я сказал это с горькой улыбкой, Кания вздохнула и пробормотала:

— Такое чувство, будто весь мир создан для того, чтобы выставить вас злодеем.

— И правда, жалкий мир.

Пока я смотрел в пол потускневшими глазами, Кания задала ещё один вопрос.

— Но почему вы отдали леди Серене такой приказ?

— Приказ?

— Вы только что велели ей сообщить, если что-то произойдёт возле общежития простолюдинов.

Когда Кания склонила голову и спросила, я ответил с улыбкой:

— Разве ты не помнишь, что мы собирались сходить куда-нибудь вместе?

— ...Прошу прощения?

— Я скоро начну собираться. Тебе тоже стоит подготовиться.

Услышав это, Кания заговорила с растерянным выражением лица.

— Да, но... «Налёт на общежитие простолюдинов» ещё не закончился. Так что если мы оба покинем пост...

— На самом деле мы и идём на прогулку именно из-за «Налёта на общежитие простолюдинов».

— Прошу прощения?

Я поднялся с места, чтобы одеться, и сказал:

— Похоже, «нападающий» не атаковал, потому что насторожился из-за наблюдающего взгляда. Значит, разве не выше вероятность, что он начнёт действовать, когда заметит исчезновение ежедневного наблюдения?

— Но... если что-то случится, пока нас не будет...

— Поэтому я велел Серене немедленно связаться со мной, если она заметит что-то «подозрительное». Она умна, так что «нападающий» её не заметит, а она сообщит нам до того, как что-нибудь случится.

— ...Понимаю.

Тогда Кания кивнула, выглядя немного убеждённой, и поднялась.

— Кстати, куда мы идём?

— Раз нам придётся немедленно вернуться в тот миг, когда поступит сообщение, стоит держаться как можно ближе...

Я хотел купить одежду Кании, которая обычно носит только костюмы, и собирался предложить сходить в ближайший магазин одежды, но...

— Фрей!!

— Угх!!

Я испугался, когда Серена внезапно распахнула дверь и ворвалась внутрь.

— Серена, ты даже не постучала. Что ты делаешь...

Успокоив взволнованное сердце, я холодно сверкнул на Серену взглядом и уже собирался отчитать её, но...

— Я нашла кое-что подозрительное.

— .....!

Я застыл, когда она уверенно это сказала.

— Я хорошо справилась?

Я некоторое время смотрел на Серену, которая говорила это с яркой улыбкой, затем вздохнул и прошептал Кании:

— ...Прогулку. Отложим пока.

— Да.

Похоже, основное задание началось.

.

.

.

.

.

— Что?

Мы прибыли к общежитию простолюдинов в полном напряжении, но нас встретило лишь мирное здание общежития.

Обычно, когда это событие происходит, общежитие горит или разрушено... Не знаю, какие странные признаки она почувствовала, но с виду всё нормально.

— ...Смотри, оно выглядит странно, разве нет?

Однако Серена указала на общежитие с уверенным выражением лица. Пока я смотрел на него с недоумением, Кания внезапно покрылась холодным потом и открыла рот.

— ...Я чувствую ужасающую магию.

В этот момент я с холодным выражением лица распространил звёздную ману во все стороны и смог почувствовать огромное количество маны, окружающее общежитие.

— Ты умеешь пользоваться звёздной маной? Почему, чёрт возьми, ты скрывал этот факт...

— ...Забудь тот факт, что я только что использовал звёздную ману.

Разобравшись в общей ситуации, я быстро отдал приказ Серене, которая говорила со мной с острым блеском в глазах.

— ...Хмм?

Тогда Серена на мгновение помутнела взглядом, а вскоре склонила голову.

«...Как и ожидалось, мне не стоит намеренно стирать её воспоминания когда вздумается».

❰Магия абсолютного повиновения❱ заставляет цель беспрекословно следовать приказам объекта, которому она верна, но если я продолжу вот так стирать ей воспоминания, Серена, непревзойдённый гений, может ухватиться за разрыв между стёртыми воспоминаниями и начать подозревать.

Разве она сейчас не смотрит на меня немного подозрительно? Думаю, стоит воздержаться от стирания её воспоминаний, если только это не чрезвычайная ситуация.

— Давай, смотри.

С этой мыслью я спокойно принял её взгляд. Вскоре Серена подняла с земли камень и бросила его ко входу в общежитие.

— Свист!

Тогда камень, быстро полетевший вперёд, исчез сразу же, как только коснулся входа в общежитие.

— ...Похоже, пространство внутри и снаружи общежития разделено.

— Да, раз брошенный тобой камень исчез без следа. Тогда подожди немного перед входом.

После того как я спокойно ответил на объяснение Серены, я отдал ей приказ. Тем временем Кания, стоявшая рядом, срочно заговорила:

— Думаю, сейчас нам стоит отступить.

— ...Почему?

— Вы ведь тоже знаете. Существа, способные сотворить пространственную магию такого масштаба...

— ...Я знаю, что это может только Король Демонов и её помощница.

Ответив спокойно, я достал из кармана кое-что и показал ей.

— Но если у нас есть это, волноваться не о чем.

— ...А?

Когда Кания увидела «Камень господства», который я достал, она выглядела растерянной.

— Разве это не «Камень господства», предмет для управления разумом? Я хорошо его знаю, потому что подслушала разговор между молодым господином и слугой Короля Демонов в предыдущей временной линии.

— ...Да, согласно изначальному сценарию, этот «Камень господства» — предмет, пробуждающий промытого мозгами «нападающего».

Я сказал это с расслабленной улыбкой.

— Однако «истинная сила» этого предмета — вовсе не «управление разумом».

— Что вы имеете в виду?

Оставив позади Канию, которая выглядела озадаченной, я убрал «Камень господства» обратно в карман и пошёл вперёд.

— Что ж, позже увидишь своими глазами...

Однако в следующий миг, заметив кое-что, я быстро схватил Серену и Канию, а затем бросился вместе с ними в траву рядом.

— М-молодой господин? Что случилось?

— Ты... что делаешь?

Запаниковав, Кания и Серена широко раскрыли глаза и начали меня отчитывать, но...

— ...Итак, что происходит?

— Быстрее! Мы опоздаем!

— Как и ожидалось, появилась переменная.

Обе быстро закрыли рот, когда Изолет, Ферлока и Клана прошли мимо места, где мы только что стояли.

— Э-эм?

Разумеется, я закрыл рот Серене.

— Свист!

В итоге все трое добрались до входа в общежитие простолюдинов и мгновенно исчезли из нашего поля зрения.

— Фуха... Фрей? Что, чёрт возьми, здесь происходит? Почему мы должны так прятаться?

Пока я обливался холодным потом от увиденного, Серена начала задавать вопросы так, словно больше не могла терпеть.

— ...Только не говори, что ты опять собираешься сделать что-то плохое?

В конце концов она посмотрела на меня с отчаянным выражением лица, поэтому я попытался избежать её взгляда и заговорил с Канией.

— Кания, наложи вокруг магию искажения восприятия. Не позволяй никому приближаться к общежитию простолюдинов...

— Я тоже могу это сделать.

Оборвав мои слова, Серена поднялась и раскрыла веер, который держала.

— ...Да, значит, ты не хочешь, чтобы кто-либо приближался к этому месту какое-то время, верно?

— Да... Но...

— Скажи мне. Что, чёрт возьми, ты собираешься сделать там?

Пока Серена продолжала меня расспрашивать, я заметил, что Кания смотрит на меня с тоскливым выражением лица. Тогда я закрыл глаза и сказал:

— Ничего особенного. Так что не волнуйся.

— ...Возможно, я даже поверю тебе.

Серена попыталась смягчить выражение лица, но в её глазах всё ещё оставалась тревога.

«...Как и ожидалось от Серены. Без Магии абсолютного повиновения такое было бы невозможно».

Первая причина, по которой Серена тревожилась, вероятно, заключалась в том, что она не была уверена во всём, что связано со мной, а вторая — в том, что она умеет читать ложь по моим глазам.

Да. Сегодня я подавлю неизвестного нападающего, который одолжил силу у Короля Демонов, и займу его место.

Стратегия, которую я придумал для прохождения этого «основного задания», — притвориться промытым мозгами Королём Демонов и стать последним противником дела о «Налёте на общежитие простолюдинов». После того как меня остановят, я раскрою всему миру личность Короля Демонов и заявлю о своей невиновности.

Иными словами, это дело станет не началом падения Империи и дебютной битвой Короля Демонов... а первым шагом к счастливому концу и клинком контратаки против Короля Демонов.

— Тогда идём.

А также первым шагом к тому, чтобы заставить Серену отвернуться от меня.

— Что ж, мне придётся увидеть это своими глазами.

— Будьте осторожны, молодой господин.

С этими мыслями я вместе с Сереной и Канией направился ко входу в общежитие простолюдинов.

— Бах!!

— ...А?

— О боже.

И в следующий миг перед моими глазами развернулось...

— Визг!!

— Роооаар!!!

Внутренность общежития простолюдинов превратилась в подземелье, а демонические монстры среднего ранга на полной скорости бросились на нас.

— ...Я провалил задание?

Похоже, с этой временной линией что-то не так.