Глава 62 — Главный Исполнитель

— Эм... что вы имеете в виду?

— Как я и сказал. Герцог Фрей Раон Старлайт, с сегодняшнего дня вы назначены главным Исполнителем армии Короля Демонов—

Заявление было настолько абсурдным, что я переспросил, сам того не заметив, а «заместитель командующего» армии Короля Демонов ответил с тонкой улыбкой, мелькнувшей в уголках губ.

— Подождите, подождите, подождите!

Я, до того молча слушавший его слова, поспешно его перебил.

— О, если вы переживаете, я заблокировал звук нашего разговора пространственной магией.

Поскольку он выглядел уверенным, что беспокоиться не о чем, мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть, ощущая целую бурю эмоций.

— Тогда идёмте. Все ждут вас, лорд Фрей.

— П-подождите секунду. Сначала я подойду к той карете.

Когда он схватил меня за руку и попытался применить заклинание, я поспешно отступил от него и побежал к повозке.

— Молодой господин, что, чёрт возьми, происходит?

— Ф-Фрей! Ты в порядке?

Когда я открыл дверь кареты, Кания и Ирина посмотрели на меня бледными лицами.

Похоже, они вспомнили ужасающий опыт столкновения с ним в предыдущей временной линии.

— Девочки, я скоро вернусь.

Я не хотел тревожить их ещё сильнее, поэтому попытался быстро замять тему, но Кания поспешно схватила меня за руку и сказала:

— Расскажите мне, что происходит. Иначе я вас не отпущу.

— Эм... Я-я тоже.

Затем Ирина, сидевшая рядом, робко схватила меня за другую руку. Я глубоко вздохнул и пробормотал:

— ...Я стал главным Исполнителем армии Короля Демонов.

Сказав это, я оставил Канию с пустым выражением лица и Ирину, которая тоже потрясённо смотрела на меня, в карете и вернулся к помощнику Короля Демонов.

— Это ваши знакомые?

В конце концов, когда отъезжающая карета загрохотала и исчезла вдали, помощник передо мной склонил голову и задал вопрос.

— Эм, ну... можно и так сказать.

— Лорд Фрей, вам не нужно говорить со мной официально. Теперь лорд Фрей — высший офицер армии Короля Демонов.

Я нахмурился и заговорил с ошеломлённым выражением лица.

— Эм... но это...

— Всё в порядке. Вас назначил главным Исполнителем сам Король Демонов. Если учитывать только ваше положение в армии Короля Демонов, вы уже на одном ранге со мной. Можете говорить со мной неформально.

Однако, услышав слова помощника, я потерял нить мысли и пробормотал с пустым выражением лица:

— Господин, у меня... такой же ранг, как у вас?

— Похоже, официальная речь для вас удобнее неформальной. Тогда ничего не поделаешь. Разумеется, вы можете говорить неформально, если пожелаете.

— Я это понимаю, но почему у меня, простого слуги Короля Демонов, положение в армии Короля Демонов примерно такое же, как у вас? Здесь нет какого-то недоразумения?

Я искренне надеялся на возможность, что подобная нелепость случилась из-за огромного недоразумения внутри армии Короля Демонов. Однако помощник посмотрел на меня и заговорил спокойным тоном.

— Вы весьма скромны.

— А?

— Но чрезмерная скромность вредна.

Пока он говорил это, выражение лица помощника стало жёстким, а я наконец тяжело вздохнул и пробормотал:

— Что ж, подумаю о случившемся позже... Сейчас у меня есть дела...

— Идёмте.

Вскоре помощник снова меня остановил и щёлкнул пальцами, а в следующий миг я оказался в углу Закоулков.

«...Это сводит меня с ума».

Конечно, я действительно думал, что смогу контролировать ситуацию, даже если появятся переменные или неожиданные обстоятельства, но разве это не слишком?

Стать главным Исполнителем армии Короля Демонов за один день, да ещё и с тем, что Герой имеет тот же ранг, что и заместитель командующего армии Короля Демонов...

«Это ловушка...?»

Я подумал, что это может быть ловушкой Короля Демонов, который, возможно, понял, что я Герой, но сколько бы ни размышлял, эта идея казалась маловероятной.

Если бы она хотела меня убить, ей достаточно было бы отдать приказ подчинённым. Зачем отправлять своего ближайшего помощника и велеть ему обращаться со мной с предельным уважением?

Конечно, возможно, она пытается убить меня осторожно. Однако решающее доказательство появилось перед моими глазами в системном окне.

[Текущие эмоции Дмира Хана: напряжение / уважение / признание / товарищество / уверенность]

Если это действительно какой-то заговор, ближайший помощник Короля Демонов, который сам пришёл меня забрать, конечно же, не мог бы о нём не знать.

Судя по его дружелюбному обращению со мной... очень вероятно, что слова помощника правдивы.

Если так, почему Король Демонов приняла настолько безумное решение?

«Не знаю, что задумала Король Демонов, но что-то странное точно происходит».

— Мы прибыли, лорд Фрей.

— Ах, да.

Я долго был погружён в мысли, но, услышав зов помощника, быстро двинулся и задал вопрос.

— Кстати... что это за место?

— Это комната, созданная моей пространственной способностью. Она находится в Закоулках, но обычным способом внутрь попасть невозможно.

Услышав эти слова, я тихо пошёл по переулку, слушая объяснение его чрезмерно сильной способности с раскрытым ртом.

— Проходите внутрь.

— Это... таверна?

В конце концов мы добрались до обветшалой таверны. Я нахмурился, wondering, не проверка ли это, но помощник лишь улыбнулся и сказал:

— Вы всё ещё видите это место как таверну?

Едва он договорил, передо мной появился огромный подземный проход.

— ...Раз это изолированное пространство, зачем такая осторожность?

— Чем тщательнее защита, тем лучше. Будет катастрофа, если Герою удастся пройти через пространственный барьер.

Глядя на подземный проход, я из любопытства задал помощнику вопрос, и он ответил с серьёзным выражением лица.

— Герой...?

— Да. Герой появился.

Услышав его ответ, я занервничал и невольно задал вопрос, а помощник снова ответил мне с серьёзным лицом.

— Битва тысячелетней давности вот-вот начнётся вновь. Разумеется, на этот раз исход будет другим.

— Эм... будет?

— Да, Король Демонов, вновь явившаяся миру спустя тысячелетие... сильнейшая.

— Сильнейшая? Сложно представить её силу только по словам.

Когда он упомянул силу Короля Демонов, я с любопытным выражением лица начал расспрашивать.

— Насколько силён Король Демонов?

— Вы говорите о нынешней силе Короля Демонов?

Хан, немного подумав, пробормотал тихим голосом:

— Она стёрла мою атаку одним щелчком пальца. Вот насколько велика эта персона.

— Будущее армии Короля Демонов довольно светлое.

Услышав его слова, я похвалил удачу армии, но внутри сыпал проклятиями.

Ранг заместителя командующего в армии Короля Демонов определяется по силе. Иными словами, мужчина рядом со мной сейчас буквально второй сильнейший человек в армии Короля Демонов.

Но нейтрализовать атаку такого человека одним щелчком пальца... Я начал задумываться, чем Король Демонов в последнее время питалась, чтобы добиться такой мощи.

— Давайте пока закончим разговор и войдём. Все Исполнители ждут вас, лорд Фрей.

— Да... конечно.

Пока я был погружён в такие мысли, помощник открыл дверь и поторопил меня войти.

«...Может, атаковать сразу, как только войду?»

Идя по тёмному проходу, я перебирал пальцами рукоять меча и думал, станет ли ситуация лучше, если я убью здесь всех офицеров армии Короля Демонов. Но вскоре отказался от этой мысли.

Здесь наверняка собрались и те, кто специализируется на бою.

Даже если это обычные Исполнители, мне будет невозможно убить всех до того, как помощник и боевые Исполнители заметят странность в моём поведении, которая вызовет штраф.

— Скри-и-и-и!

— Гав!!

Пока я так упорядочивал мысли, идя по лестнице вместе с заместителем командующего, откуда-то начали доноситься ужасные звуки.

— Что это?

— Это монстры высшего уровня. Они охраняют вход.

Сказав это, Хан улыбнулся и начал гладить чёрную гаргулью и Цербера перед нами.

— Разве они не милые? Попробуйте погладить.

— Ах... я воздержусь.

Я пустым взглядом смотрел на этих ужасающих чудовищ, способных устроить переполох в Империи, пока Хан чесал им живот.

— Лизь, лизь, лизь...

— Угх...

Затем чёрный Цербер, чьи глаза сияли, внезапно прыгнул на меня и начал облизывать мне лицо.

— Удивительно.

Пока я рассеянно гладил его по голове, Хан с интересом наблюдал за этой сценой сбоку и заговорил тихим голосом:

— Это впервые, когда Цербер не откусил кому-то лицо.

— Эм... простите?

Услышав его замечание, я спросил с озадаченным лицом, а помощник молча посмотрел на меня, сказал ещё несколько слов и снова начал спускаться по лестнице.

— Похоже, вы ему очень понравились.

Услышав это, я с чуть испуганным выражением лица уставился на Цербера, который продолжал меня облизывать.

— Хафф... Хафф...

— Что ж, похоже, мне удалось его обмануть.

Я щёлкнул Цербера по голове так сильно, как только мог, и начал максимально экономить ману.

Магические глаза Цербера специализируются на обнаружении чистой маны.

Существу, чья задача — охранять вход в злое место, недопустимо пропускать чистую ману внутрь.

Из-за этого Цербер должен был напасть на меня.

Однако сейчас при мне есть ❰Камень господства❱, который я ношу в кармане со времён инцидента с похищением во время практической оценки.

Так что сейчас заставить его симпатизировать мне — проще простого.

Возможно, увидев, как Цербер тепло меня приветствует, Хан решил, что я по-настоящему злой человек.

— Хороший мальчик, но хватит меня облизывать, стой там.

— Гав, гав!

Завершив своё мошенничество, я отправил Цербера, который всё это время облизывал мне лицо, обратно к гаргулье и последовал за Ханом.

— Когда мы откроем эту дверь, совещание начнётся. Вы готовы?

После долгого пути мы оба оказались перед дверью с довольно сложным магическим барьером.

— О, подождите минуту.

Зная, что за дверью ждут Исполнители, я глубоко вдохнул и начал гонять ману по телу.

Обычно я способен собрать достаточно маны, чтобы высвободить взрывную силу, но если учитывать Исполнителей армии Короля Демонов... если все они специализируются на бою, история совсем другая.

Я не знаю, когда и не попытаются ли эти ребята ударить мне в спину, так что нужно подготовиться особенно тщательно.

— Хорошо, я готов. Войдём.

После того как я довольно долго гонял ману, я сказал помощнику, что готов.

— Пока мы внутри, пожалуйста, называйте меня «Дмир Хан», лорд Фрей.

Тогда помощник, медленно приближавшийся к двери, снял барьер и тихо сказал мне.

Разумеется, я знал его имя, но кивнул, притворившись, что не в курсе. Барьер мгновенно исчез, и дверь начала медленно открываться.

— Все, надеюсь, вы встретите его громкими аплодисментами. Это Фрей Раон Старлайт, который с сегодняшнего дня назначен главным Исполнителем армии Короля Демонов.

Когда дверь полностью открылась, Дмир Хан вежливо объявил, и спустя миг внутри раздались аплодисменты.

«...Даже прожив столько, я не думал, что такой день настанет».

Когда я вошёл в комнату, в поле зрения начали попадать знакомые лица.

Разумеется, я старался выглядеть спокойным, ведь мне нельзя знать их личности, но Дмир Хан начал вести меня к главе стола.

— Я могу сесть на свободное место вон там.

Сидеть во главе стола было слишком тяжёлым бременем, но когда я указал на пустое место в конце, Дмир Хан нахмурился и ответил:

— Король Демонов чтит мёртвых и не позволяет никому садиться на место павшего Исполнителя.

— О, тогда...

— Изначально это место принадлежало Королеве суккубов.

В голове на миг вспыхнула сцена, где я отсёк ей голову мечом. Затем я молча последовал за Дмиром Ханом к главе стола.

— Итак... Теперь, когда все собрались, начнём совещание...

— Одну минуту.

Через некоторое время я устроился во главе стола, всё ещё чувствуя сильное давление. Дмир Хан попытался начать совещание, но кто-то остановил его ледяным голосом.

— Что ты думаешь, что делаешь?

— Всё просто. Я не могу принять этого мальчишку.

И когда это заявление прозвучало, зал совещаний застыл.

— Значит, ты бросаешь вызов решению Короля Демонов?

В такой атмосфере Дмир Хан спросил острым взглядом, а человек, ставший причиной спора, поднялся и уверенно сказал:

— Да.

Затем Исполнители, собравшиеся в зале, начали перешёптываться.

«...Этот тип выполняет всю грязную работу армии Короля Демонов».

Посреди этого смятения я начал вспоминать сведения о нём, перебирая воспоминания предыдущей временной линии.

Этот парень — гибрид демона и орка. Он может похвастаться устрашающей разрушительной силой даже по сравнению с другими боевыми Исполнителями.

Кроме Ферлоки и Короля Демонов, наверное, не так уж много людей способны победить его одной лишь грубой силой.

Разумеется, он настолько же туп, насколько силён, так что его настоящая боевая ценность довольно низка.

— Я терпел, даже когда Король Демонов отказался раскрывать личность. Я терпел, даже когда объявили, что Герой появился, но предпочли не раскрывать, кто он. И я даже терпел, слушая твои приказы, помощник, вместо приказов Короля Демонов.

И сейчас такой тип идёт ко мне, кипя от ярости. Что мне делать?

— Но человек... Я не потерплю, чтобы такой слабак отдавал мне приказы.

Парень встал передо мной, фыркнул огромными ноздрями и заговорил.

— Поэтому я, Лихир, потомок великого орка и обладатель демонической крови, хочу, чтобы ты... поднял меч.

— А?

— Я сам решу, подходишь ли ты для этой должности.

Я был потрясён, услышав это, а затем медленно повернул голову к Дмиру Хану и сказал:

— Разве это... не измена?

Тогда Дмир Хан ухмыльнулся и тихо прошептал мне на ухо:

— Исполнители Короля Демонов действуют по строгой иерархической системе. Поэтому он в любой момент может бросить вызов начальнику, которого считает слабее себя.

— Ах...

— Что ж, разве это не хорошая возможность? Многие Исполнители были недовольны решением Короля Демонов. Так что воспользуйтесь этой возможностью, покажите свои навыки и устраните любые протесты.

После этих слов Дмир Хан хлопнул в ладони, и пространство зала совещаний мгновенно исказилось и расширилось.

— Мы ведь на совещании, разве нет?

— Разве можно проводить совещание в такой ситуации?

Я попытался как-то избежать боя, но, услышав слова Дмира Хана, огляделся и увидел, что Исполнители с интересом следят за каждым моим движением.

— ...Армия Короля Демонов всегда такая?

— Всегда.

Я задумался, неужели это действительно те люди, которые опустошали весь мир, поэтому спросил с озадаченным видом, но Дмир Хан ответил так, словно в этом нет ничего необычного.

— Вы тоже привыкнете.

— Нет, но это...

— Тогда идёмте навстречу претенденту.

Дмир Хан схватил меня за руку и беспомощно потащил за собой. Я вздохнул, подумав, что стоит немного сдержаться и сэкономить силы...

— Ах, и если вы не выложитесь полностью, вашим следующим противником буду я.

— Что вы имеете в виду?

Дмир Хан, который подвёл меня к орку, сказал это холодно, с каменным выражением лица. Услышав его заявление, я вздрогнул.

— ...Теперь, когда вы равны мне по рангу, если вы будете сдерживаться, претенденты будут выходить один за другим. Если так случится... совещание может не начаться целую неделю.

Моё лицо исказилось от изумления, когда мне сказали, что совещание может не начаться даже через неделю.

— Из-за того что я сдерживался, меня вызывали на поединки целый месяц.

— Что?

— Говорю по собственному опыту.

Сказав это, Дмир Хан похлопал меня по плечу и вернулся на своё место.

— Готов, слабый человек?

— Ха-ха-ха...

Столкнувшись с этой вечной дилеммой, я в итоге разразился истеричным смехом, будто меня освободили.

— Ха-ха-ха... ха...

Всё раздражает.

Почему, чёрт возьми, проклятая Король Демонов назначила меня главным Исполнителем... Она поняла, кто я?

Почему пророчество ошибается, почему мои воспоминания перемешаны, почему Система постоянно меня достаёт...

Как бы тщательно и основательно я ни готовился, всё продолжает идти наперекосяк. Из-за этого стресс только копится и сводит меня с ума.

Лучше уж...

— ...Вздох.

— ....?

Внезапно я открыл глаза, а орк передо мной недоумённо склонил голову.

Игнорируя орка, я задумался над одним вопросом, вспыхнувшим в голове как раз в тот миг, когда я вот-вот должен был окончательно сорваться.

— Я задам тебе один вопрос.

— Какой?

— Правда ли, что Король Демонов не раскрывала свою личность никому?

Закончив упорядочивать мысли, я задал этот вопрос туповатому на вид орку передо мной.

«Я устал жить под влиянием переменных».

— Да, я ни разу не видел Короля Демонов.

— Спасибо за ответ.

Я устал жить под влиянием неконтролируемых переменных и подчиняться прихотям Системы, неся невосполнимые потери.

Так что...

— Что ж, тогда начнём.

— Эй, почему ты такой высокомерный? Если признаешь ошибку и отступишь, я...

— Заткнись к чёрту и дерись.

Сказав это орку перед собой, я собрал силу внутри тела.

— Эм, стой...

— Что ты делаешь... быстрее нападай.

Я активировал звёздную ману, скрытую в теле, и поднял выход ❰Силы Героя❱ до максимума.

Каждая мышца напряглась, а когда я выдохнул, сила распространилась по всему телу.

— Это...

— Раз ты просто стоишь, я сам подойду.

Я начал приближаться к орку, который задрожал от страха, пока по залу, превратившемуся в арену, разошлась моя ледяная аура.

— Я сдаюсь! Сдаюсь!

Тогда парень передо мной поспешно опустился на колени и начал молить.

В конце концов, слуга, находящийся в самом низу боевого спектра, никак не мог сравниться со мной.

Скорее всего, ещё до боя он уже понял, что проиграет.

— Есть ещё претенденты?

Я посмотрел сверху вниз на орка, потерявшего волю к бою, и спросил Исполнителей, которые пустым взглядом смотрели на эту сцену.

— ........

Разумеется, никто не ответил.

Боевые Исполнители, должно быть, уже мысленно представили исход битвы, когда я собрал всю свою силу.

Бесконечно сильные против слабых и бесконечно слабые против сильных.

Таков был уклад армии Короля Демонов. Они всегда демонстрировали это паразитическое стремление к выживанию.

— Отлично, лорд Фрей.

Когда ситуация улеглась, Дмир Хан заговорил с довольной улыбкой на лице.

— Думаю, теперь никто не станет сомневаться в квалификации лорда Фрея, верно?

Пока Исполнители отвечали тяжёлым молчанием, Дмир Хан начал мягко говорить мне, стоявшему на арене.

— Похоже, вы уже хорошо приспособились к армии Короля Демонов, лорд Фрей. Что ж, раз нам скоро нужно начать совещание, вернёмся на свои места...

— Я ведь всё ещё могу воспользоваться своими правами?

— Прошу прощения?

Я направил на него меч и начал говорить.

— Я бросаю вызов тебе, Дмир Хан.

И сразу после того, как мои слова прозвучали, по залу совещаний потянуло ледяным ветром.

— Что вы имеете в виду?

— Немного неудобно иметь двух людей одного ранга заместителя командующего в армии Короля Демонов, разве нет...?

Когда я спокойно ответил Дмиру Хану, который с любопытством задал вопрос, он тихо поднялся со своего места.

— О боже, похоже, вы приспособились слишком хорошо.

Глядя на него, я слегка приподнял уголки губ и пробормотал мысль, которая пришла мне в голову ранее.

— ...Нет причины, по которой я не могу попробовать.

Теперь моя очередь стать переменной, а не Системы или Короля Демонов.