Глава 45 — Пробуждение через 3 месяца
Закоулки на закате — одно из самых роскошных и одновременно пугающих мест в Империи.
Почему? Потому что, когда солнце исчезает, Закоулки сияют так ярко, что затмевают другие кварталы красных фонарей, и в то же время становятся рассадником преступности.
Поэтому умереть в Закоулках можно лишь 2 способами: от удовольствия или от дыры в груди.
— Цок-цок.
И в этот самый миг по улицам таких Закоулков шла женщина, укрытая мантией.
Будь то дворяне или бездомные, мужчины или женщины, Закоулки всегда кишели людьми. Однако эта улица была на редкость мрачной.
— ...Хм.
И всё же женщина, оглядевшись вокруг, тихо вошла в бар.
— Кто там?
Когда она открыла старую дверь, её встретил мужчина в опрятном костюме.
— Не знаю, кто вы, но не желаете выпить?
— Нет, благодарю.
— ...Вот как? Тогда, пожалуй, выпью в одиночестве.
Мужчина с хлопком открыл бутылку вина на столе и тихо начал наливать его в стоявший перед ним бокал. Некоторое время глядя на него, женщина открыла рот.
— ...Сообщите мне последние новости об армии Короля Демонов.
Мужчина посмотрел ей прямо в глаза. Он ухмыльнулся, поднял бокал и пробормотал:
— Вот я и думал, кто же вы... Король Демонов, значит?
— Теперь узнал меня?
Голос женщины тут же стал куда высокомернее. Он, не отводя от неё взгляда, сделал глоток и заговорил:
— Тогда позвольте мне провести короткую проверку.
В тот же миг пространство вокруг бара начало разом меняться.
Длинная дорога стала складываться сама в себя и взмывать в небо.
В конце концов все здания, вывески, деревья и украшения вокруг них взлетели ввысь, а местность исказилась.
— Треск!!!
Когда вся область оказалась наполовину разрушена, мужчина, обливаясь холодным потом, взмахнул рукой изо всех сил, и само «пространство» осадило женщину.
— ...Как смеешь.
Несмотря на всё это, её лицо оставалось бесстрастным. Женщина просто подняла палец.
— Искра!!
Тогда пространство, атаковавшее её, было мгновенно очищено.
— Я-я преклоняю колени перед Вашим Величеством, Королём Демонов!
После того как мужчина пустым взглядом посмотрел, как оно исчезло, он поспешно опустился на колени, уткнулся головой в землю и выкрикнул:
— За дерзость испытывать Короля Демонов я приму любое наказание, которое вы сочтёте подхо—
— И за что это наказывать?
Король Демонов с недоумением посмотрела на него, а затем ухмыльнулась.
— ...На это ушло лишь усилие поднять 1 палец. Неважно.
— Мой повелитель...
— Говори проще. Слушать неудобно.
Мужчина, всё ещё стоявший на коленях, вздохнул. Затем поднялся и сел за единственный стол, оставшийся в этом выжженном месте.
— Мой Король Демонов, прежде чем я сообщу новости... могу я задать несколько вопросов?
— ...Я ещё не Король Демонов, а наследница. Почему вы, демоны, всегда всё преувеличиваете?
— Разве это не лишь вопрос времени?
— ...Что ж, спорить об этом не хочется. Зови как угодно.
Получив разрешение Короля Демонов, мужчина снова сделал глоток и начал задавать вопросы.
— Разве Вашему Величеству, Королю Демонов, не запрещено покидать замок Короля Демонов?
— Верно.
— Но раз вы сейчас здесь, значит... наконец началось?
Мужчина спросил с предвкушением во взгляде. Король Демонов покачала головой и ответила:
— Нет. Моё тело в замке Короля Демонов. Это всего лишь мой сосуд.
— ...Тогда как вы только что использовали такую силу?
— Это тебя не касается. На этом закончим обсуждение.
Когда Король Демонов решительно оборвала тему, мужчина покачал головой и задал второй вопрос.
— Почему вы скрываете свою личность?
Мужчина спросил Короля Демонов, которая до сих пор скрывала себя мощной маскировочной магией.
— Наследница заперта в замке Короля Демонов, и никто не может войти туда, чтобы узнать вашу личность, мой Король Демонов. Так почему вы всё равно так тщательно скрываете личность здесь?
— Хмм...
— Нет необходимости скрывать лицо даже передо мной, заместителем командующего армии Короля Демонов. Прошу, хотя бы ради поднятия боевого духа...
— Нет.
Король Демонов решительно покачала головой. Мужчина опустил взгляд и вздохнул.
— Значит, нам остаётся и дальше проводить такие неудобные встречи или общаться через письма?
— Да.
— ...Вы не можете сказать почему?
— Не хочу.
Мужчина снова вздохнул из-за недостатка сведений от Короля Демонов, затем посмотрел на неё, собираясь задать последний вопрос.
— Третий и последний вопрос, мой Король Демонов. Правда ли, что именно вы отправили сообщение: «Я нашла Героя»?
— Да.
— Тогда прошу как можно скорее раскрыть сведения. Мы, армия Короля Демонов, позаботимся, чтобы Герой не стал препятствием...
— ...Не могу.
— Прошу прощения?
Король Демонов тихо посмотрела в небо и пробормотала:
— ...Не то чтобы я не хочу. Я не могу.
Мужчина посмотрел на неё с лёгким разочарованием. Затем осушил бокал и поднялся.
— Что ж, если таково слово великого Короля Демонов, мы подчинимся.
Сказав это, мужчина взмахнул руками и начал восстанавливать опустошённую местность.
— Тогда вот доклад.
— Да, продолжай.
Глаза Короля Демонов засияли словно рубины, пока она слушала доклад мужчины.
.
.
.
.
.
— ...Па-пароль?
— Леди Ферлока, пароль спрашивает не тот, кто пытается войти снаружи, а тот, кто внутри.
— Ах...
Тем временем в другом баре в Закоулках, немного дальше от места, где находился Король Демонов.
— К-кто вы такие!
— ...Это мои подчинённые.
— Ой, простите.
Клана с ошеломлённым видом посмотрела на нелепое появление Ферлоки.
— ...Хмм? Здесь только мы с вами, Ваше Высочество Клана?
— Госпожа Ирина сказала, что вернётся чуть позже... А что до госпожи Кании...
— Что с госпожой Канией?
— Эм... у неё есть дело.
Когда Клана запнулась посреди фразы, Ферлока на мгновение склонила голову, затем села и начала говорить:
— Ну, ничего не поделаешь. Как обычно, начну свой доклад!
— ...Да.
— Прежде всего, я нашла доказательства, связанные с Королём Демонов и Папой!
— Правда?
— Да, с нескольких дней назад я начала ощущать странную ману из подвала церкви.
Ферлока говорила с тревожным выражением лица, но вскоре склонила голову, будто что-то её озадачило.
— Но когда я пошла проверить, аура исчезла без следа... а когда я уходила, появлялась снова... И так повторялось снова и снова, понимаете?
— ...Подозрительно.
— Да! Определённо подозрительно!
Пока Ферлока говорила с сияющими глазами, Клана пробормотала, скрестив руки.
— Если это сработает, мы сможем надавить на Папу... Возможно, даже связать его с Фреем...
— ...Ваше Высочество Клана, помимо этого... с вами всё в порядке?
— Прошу прощения?
Ферлока посмотрела на Клану с обеспокоенным выражением лица. Затем собралась с духом и сказала:
— У вас довольно сильные тёмные круги под глазами... если будете так себя перегружать...
— Сейчас как раз время перегружать себя.
Клана ответила твёрдо и снова пробормотала, глядя на бумаги.
— Как и ожидалось... даже материалы семьи Старлайт, присланные в этот раз, все сплошь пустые документы. Вероятно, это...
— Да?
— Неважно.
Клана осторожно прикрыла бумаги и ответила Ферлоке. Затем улыбнулась и начала другую тему.
— Кстати, как думаешь, когда Фрей проснётся?
— Эм... это может занять некоторое время...
Клана ответила с улыбкой:
— Это облегчение. Я смогу ещё немного ослабить его влияние до того, как он проснётся.
— Простите... что я не слишком полезна...
— Вовсе нет. Ты выполняешь свою роль уже тем, что удерживаешь положение в Церкви.
Клана утешила Ферлоку, которая выглядела унылой, а затем тихо посмотрела на ночное небо за окном.
— ...Скоро я свергну тебя, Фрей.
В том ночном небе особенно тускло мерцала одна звезда.
— Скрип...
Долго глядя на звёзды, Клана быстро повернула голову на звук открывающейся двери позади.
— ...Здравствуйте.
Затем Ирина, укрытая мантией, поклонилась, войдя в бар.
— Рада встрече, госпожа Ирина. С вами наши силы увеличились ещё на 1 человека.
— ...Верно! Госпожа Ирина невероятно сильная!
Ирина посмотрела на них с печалью в глазах. Затем села и спросила:
— ...Насколько сильно я повредила Королю Демонов?
— Прошу прощения?
— Возможно, я вообще её не ранила?
Ирина спросила с лёгкой тревогой на лице. Клана ответила с улыбкой:
— Из-за твоего удара Король Демонов остановила своё продвижение на неделю. Благодаря тебе мы получили драгоценное время, чтобы эвакуировать людей Империи.
— ...Неделю?
Услышав это, тревога Ирины сменилась разочарованием.
— Это была атака, в которую я вложила всю душу, все магические знания и всю ману, что у меня были. Это была великая магия, исторически известная тем, что 1000 лет назад довела Короля Демонов до полусмерти.
— ...Да, так и есть.
— Но всего неделя? Она сдержала Короля Демонов лишь на неделю?
Когда Ирина спросила угрюмым голосом, Ферлока осторожно ответила:
— Ну... я слышала, что когда меня схватила и убила армия Короля Демонов, это была... довольно смертельная рана...
— ...Угх.
Ирина опустила голову и стиснула зубы, пока Ферлока буднично говорила о своей смерти.
— Эй... госпожа Ирина. Я спрашиваю на всякий случай...
Клана, осторожно наблюдавшая за её выражением лица, спросила Ирину:
— Существует ли магия, которая могла бы вызвать такую массовую регрессию?
— Ну...
— Сколько бы я об этом ни думала, это странно. Вернулись не 1, а 4 человека. Возможно, людей даже больше. Так что... единственный ответ... должна быть какая-то магия, верно?
Клана говорила с серьёзным выражением лица. Ирина слегка нахмурилась и ответила:
— Пространством так или иначе можно управлять... но магии, способной управлять временем, не существует. Даже древняя магия на такое неспособна.
— Разве что речь идёт о пророческой магии, которая передаёт воспоминания о будущем...
— Нет. Магии, способной пророчествовать, не существует. Если только это не откровение Бога Солнца...
Ирина на мгновение взглянула на Ферлоку, запнулась и покачала головой.
— Неважно, Бог Солнца просто... угх...!
Ферлока внезапно схватилась за голову и рухнула на стол. Ирина и Клана озадаченно посмотрели на неё.
— Ч-что случилось?
— Угх... У меня внезапно заболела голова...
— Просто так?
— О, теперь стало лучше.
Ферлока с облегчением посмотрела на них и продолжила говорить:
— В любом случае, Бог Солнца, скорее всего, тут ни при чём. Если есть какие-то откровения, Бог Солнца обращается только ко мне.
Клана тихо кивнула и вздохнула.
— Что ж, я немного обеспокоена, но... Давай отложим выяснение причины регрессии. Сейчас важно то, что нам делать дальше.
Сказав это, Клана повернулась к Ирине и Ферлоке.
— ...Что ж, уже поздно, так что на этом закончим обсуждение. Сосредоточимся на том, что сегодня к нашему союзу присоединился новый член.
Клана завершила разговор и поднялась.
— ...Я расскажу госпоже Кании о сегодняшнем обсуждении. Всем до свидания.
Клана тихо покинула заведение вместе с 3 подчинёнными и пошла по тёмной улице.
— Госпожа Ирина!
— Да?
Ферлока схватила Ирину, когда та поднималась со своего места и смотрела им вслед. Ирина озадаченно склонила голову.
— Этот шрам... хотите, я его исцелю?
Ферлока спросила с яркой улыбкой. Ирина слегка нахмурилась и ответила:
— Это давний шрам.
— Хм... Как вы его получили? Может, от проклятия?
Ферлока снова спросила, осторожно рассматривая рану.
— Не в этом дело. Это было, когда я была маленькой... эм... то есть...
— ...Госпожа Ирина?
— Волк... Волк... Фрей был...
Ирина тревожно погладила свой шрам и пробормотала. Затем покачала головой, придя в себя, и закончила разговор.
— В любом случае, я не собираюсь исцелять этот шрам.
— Почему?
— ...Что ж, я сама не знаю.
Ирина вышла из заведения, оставив Ферлоку в недоумении. Выйдя наружу, она не смогла скрыть растерянное выражение лица.
— Что это было...
После того как она долго шла одна по тёмной улице, Ирина остановилась и пробормотала:
— ...Это чувство, будто я вот-вот что-то вспомню?
.
.
.
.
.
— Фрей... как такое случилось...
Через 3 месяца и 1 день после завершения случая с «Налётом на общежитие простолюдинов».
— Кания, ты ведь знаешь правду, верно? Что, чёрт возьми, произошло? Скажи мне. Сейчас же.
Серена сидела рядом с Фреем и смотрела на его полностью израненное тело после того, как давно не посещала его общежитие. Она начала прижимать Канию, которая тихо стояла рядом.
— ...Я не знаю.
— Скажи мне немедленно.
— ...Прошу прощения.
Но Кания продолжала держать рот на замке. Серена низко опустила голову и заговорила тяжёлым тоном.
— Знаешь, в его состоянии много странного. Поэтому...
— ...Я не уверена, что понимаю, о чём вы.
— Вздох, правда?
Серена фыркнула на слова Кании и продолжила голосом, полным гнева.
— Последние несколько месяцев Имперская больница стоит на ушах: все лучшие врачи и маги пытались его лечить. Но потерпели неудачу. Ты ведь это знаешь?
— Знаю.
— Даже Святая Ферлока не смогла его вылечить. Это ты тоже знаешь?
— ...Да.
— И ты думаешь, в этом нет ничего странного!?
Серена вспыхнула такой яростью, что начала источать значительное количество лунной маны, и воскликнула:
— Забудем об имперских магах и врачах! Но как вообще возможно, чтобы Святая Ферлока потерпела неудачу!?
— ...Это...
— Когда я впервые осмотрела его после того, как он рухнул, он должен был проснуться через неделю!! Конечно, это всё равно серьёзно, но... чтобы теперь его тело было так сильно ранено!
— ...Прошу прощения.
Кания снова склонила голову. Серена замолчала и уставилась на неё.
— ...Ты собираешься и дальше вести себя так?
Некоторое время глядя на Канию, Серена заговорила, а её лицо стало холодным.
— Если так, я не стану просто стоя—
— Тук-тук.
— ...Уборка.
Слова Серены были прерваны стуком Ирины.
— Тебе правда нужно убираться именно в такой момент?
Серена заговорила с оттенком раздражения, когда Ирина вошла внутрь.
— Я заключила с лордом Фреем «клятву смерти». Если не буду выполнять эту рабскую работу, я умру.
— ...Прошу прощения?
Серена на время застыла от настолько разумного ответа. Затем глубоко вздохнула и пробормотала:
— Зачем ты заключил клятву смерти, Фрей... Если это раскроется, с этим будет довольно трудно разобраться...
Ирина некоторое время смотрела на Серену, а затем спокойно сказала:
— В любом случае, я должна убираться, раз не хочу умирать... Не стесняйтесь продолжать свой разговор.
— ........
— ........
Кания и Серена на мгновение посмотрели на Ирину, затем одновременно открыли рот.
— Думаю, лучше выйти и продолжить разговор.
— Выйдем. Продолжим там.
Молча уставившись друг на друга, они глубоко вдохнули и вышли из комнаты общежития с хмурыми лицами.
— ...Тц.
Ирина, которая разочаровалась и надеялась подслушать разговор Кании и Серены во время уборки, медленно повернулась, а затем начала осматривать комнату острым взглядом.
— ...Если подумать, в последнее время я чувствовала оттуда довольно странную энергию.
Её взгляд остановился на сумке Фрея, и она осторожно подошла к ней.
— Подождите... я ведь чувствовала что-то здесь?
Ирина долго рылась в его сумке. В итоге она получила только полные руки книг и пыли, из-за чего растерялась.
— ...Хм?
Обнаружив странное пространство в верхнем отделении сумки, она без особых мыслей сунула туда руку... пока...
— Кха!! Кха!!
— Кьяаа!!
Фрей резко подскочил на кровати и начал кашлять. В шоке Ирина вытащила руку из сумки и пустым взглядом уставилась на него.
— Ч-что происходит... Молодой господин!?
— Фрей...!!!
Кания и Серена бросились к Фрею, услышав крик Ирины.
— ...Проклятье. Только представьте: просыпаешься, а тебя встречает окно штрафа.
Фрей пробормотал это, пустым взглядом глядя перед собой с разочарованным выражением лица.
— Т-ты наконец проснулся?
Пока Ирина говорила в замешательстве, в её руке было маленькое устройство с написанной на нём датой.
Тем временем Ирина, смотревшая на Фрея с растерянным выражением лица, держала маленькое устройство с написанной на нём датой.