Глава 36 — Перед балом

— Сегодня всё в порядке?

— ...Похоже на то.

После обсуждения с Канией, как защитить «Налёт на общежитие простолюдинов», мы наконец решили наблюдать за ситуацией вместе.

Конечно, Кания, у которой возникнут огромные проблемы, если кто-то заметит, как она шпионит вокруг, сейчас прячется в моей тени.

— Странно. Я думал, к этому моменту они уже начнут действовать.

— Если взглянуть на окно основного задания, которое парит передо мной, похоже, налёт действительно ещё не произошёл...

После нескольких дней напряжённого наблюдения признаков нападения всё ещё не было, и мы оба постепенно начали выбиваться из сил.

Потому что эта работа заставляла нас не спать всю ночь, постоянно держать нервы натянутыми, и в итоге разум и тело постепенно достигали предела.

— ...На всякий случай, нападающий ведь не целится именно в эту ситуацию?

— Что вы имеете в виду?

— Возможно, он откладывает налёт, чтобы обнаружить наше существование или присутствие охраны, а может, ещё и хочет, чтобы мы истощили выносливость.

— Хмм...

Если бы нападающий заметил, что мы наблюдаем за общежитием, была бы высокая вероятность появления окна штрафа.

Однако, готовясь к такой ситуации, несколько дней назад я купил в Закоулках разные предметы, помогающие скрывать присутствие.

Кроме того, хотя они не так эффективны, как старые броши, я постоянно ношу с собой несколько магических артефактов с вложенной тёмной маной и планировал отдавать приказы, используя их. Так что даже если кто-то узнает, меня примут за человека, использующего чёрную магию.

— Поэтому нет никаких шансов, что наше существование когда-нибудь обнаружат.

— ...Понимаю.

Когда я передал это Кании, она тихо кивнула и прошептала:

— Однако, думаю, нам всё равно стоит исходить из того, что нападающий знает: кто-то пытается его остановить.

— Да, я тоже так думаю.

Я пробормотал это себе под нос, пока вдали постепенно поднималось солнце.

— ...Потому что наш противник — Король Демонов.

Вскоре после этого, волоча своё тело обратно в общежитие, я задал Кании вопрос, внезапно мелькнувший в голове.

— Кстати, Кания. Какова позиция Ферлоки и Кланы по поводу налёта на общежитие простолюдинов?

— Я собиралась доложить об их недавних действиях, когда мы доберёмся до общежития.

— Тогда...

Кивнув на надёжный ответ Кании, я вскоре остановился, заметив человека, приближающегося ко мне издалека.

— ...Здравствуйте.

Ферлока подошла прямо ко мне и уставилась на меня напряжённым взглядом.

Я проигнорировал её и попытался пройти мимо, но Ферлока схватила меня за руку и остановила.

— Что, чёрт возьми, вы пытаетесь сделать?

— ...Отпустите.

— Скажите мне. Что, чёрт возьми, вы пытаетесь...

— Я сказал, отпустите.

Я хотел немного поспать перед занятиями, поэтому попытался с каменным выражением лица стряхнуть её руку. Однако Ферлока схватила меня, используя Благословение Бога Солнца, и закричала:

— Вы собираетесь устроить налёт на общежитие простолюдинов!?

— О чём вы говорите?

— В последнее время я ощущаю зловещую ауру вокруг общежития простолюдинов. И сейчас чувствую, что вы переполнены этой же зловещей аурой.

После этих слов я подумал, что Ферлока собирается выстрелить в меня святой силой, и невольно отшатнулся. Однако она лишь закусила губу и открыла рот.

— Вот видите. Как и ожидалось, вы что-то замышляете.

— ...И что с того?

— Я всё знаю. В предыдущей временной линии... Нет, я видела будущее.

Ферлока указала на меня с решительным видом и начала говорить.

— Даже если сейчас вы мой господин... если будет много жертв... если это такая ситуация...

Однако она не смогла договорить и опустила голову.

— ........

И вскоре на некоторое время воцарилась тишина.

— ...Приходите сегодня в 7 часов убирать мою комнату.

Меня всё ещё тревожил её образ из прошлого сна, поэтому я оставил ей эти слова и прошёл мимо, направившись к общежитию, когда она ослабила хватку на моей руке.

— Фрей.

Однако стоило мне снова пойти к общежитию, как она назвала моё имя и ещё раз схватила меня за руку.

Из-за этого я так разозлился, что едва не закричал, но...

— Вы правда что-то замышляете...?

Однако, заметив, что она смотрит на меня с обидой, я замолчал.

— Что, чёрт возьми, вас так не устраивает? Всё-таки дело в том, что я отвергла ваше предложение? Или вы нацелены на что-то ещё?

— О чём вы говорите...

— Вообще-то, я хочу убить вас прямо сейчас, чтобы не дать случиться чему-то плохому, но если я это сделаю, запись распространится... Тогда Клана, которой и так тяжело из-за такой дурочки, как я, окажется в опасности.

— ...Что?

— Хоть я ненавижу вас до смерти, я всё равно подчинялась ради неё... ради невинных простолюдинов я могу даже отдать вам это тело, которое вы так жаждете.

Сказав это, Ферлока крепко закусила губы и тут же упала на колени, схватив меня за ногу и начав умолять.

— Это вывод, к которому я пришла после нескольких дней мучительных раздумий. Поэтому... пожалуйста, примите моё предложение и не трогайте общежитие простолюдинов.

Когда она говорила это, её глаза полыхали обидой, ненавистью и отвращением.

Я молча смотрел на неё, а затем вскоре открыл её окно состояния навыком ❰Осмотр❱.

[Характеристики]

Имя: Ферлока Астеллейд

Сила: 1

Святая сила: 8.3

Интеллект: 2.3

Сила духа: 8

Пассивное состояние: Благословение Бога Солнца

Склонность: Святая

Показатель доброты: 100

— Даже если это крайне отвратительно... и я потеряю право называться Святой... я позволю вам обнимать меня, когда захотите. Поэтому, пожалуйста, воздержитесь от причинения вреда стольким людям.

В конце концов Ферлока закрыла глаза и взмолилась. Увидев её показатель доброты, я глубоко вздохнул и произнёс:

— ...Всегда будьте готовы. Я позову вас, когда захочу.

Услышав мои слова, Ферлока на мгновение выглядела измученной, а затем открыла рот с выражением, в котором смешались облегчение и отвращение.

— Я... понимаю.

Вскоре я снова направился к общежитию, оставив Святую, которая всё ещё дрожала на коленях. Затем прошептал Кании, скрывавшейся в моей тени:

— Кания, ты можешь промыть Ферлоке мозги?

— Невозможно. Полностью промыть мозги леди Ферлоке невозможно, если это не полностью пробуждённый Король Демонов.

— ...Понимаю.

Отбросив первый план, пришедший мне в голову, я открыл входную дверь общежития и стал лихорадочно думать.

— Кания, я тут подумал...

— Нет.

Но когда я попытался передать внезапно пришедшую мысль, Кания, находившаяся в моей тени, решительно оборвала меня, даже не дав договорить.

— Эй... Я ещё даже ничего не сказал...

— Когда растворяешься в тени человека, которому служишь, можно смутно ощущать эмоции владельца тени.

Когда у меня появилось слегка озадаченное выражение лица, Кания заговорила спокойным тоном.

— Что за опасную вещь вы собираетесь сделать на этот раз?

Затем она спросила слегка сердитым голосом. Услышав её голос, я вздохнул и сказал:

— Вместо того чтобы пытаться остановить налёт на общежитие простолюдинов, я собирался сам стать нападающим.

Сказав это, я открыл дверь общежития, и вскоре Кания вышла из моей тени. Затем она нахмурилась и возразила:

— Обязательно заходить так далеко?

— ...Я хочу как можно скорее открыть магазины навыков и предметов. Они всё ещё на базовом уровне.

— Но тогда молодой господин...

— Ладно, поговорим об этом позже... А пока, пожалуйста, доложи о том, что я упоминал ранее.

Я поспешно остановил разговор, потому что понял, что спор может затянуться, и попросил Канию, которая всё ещё была немного недовольна, доложить о том, что упоминал раньше.

— Прежде всего, позвольте рассказать о событиях, которые до сих пор происходили в «Союзе».

Тогда Кания, вновь вернувшая себе бесстрастное выражение лица, достала из внутреннего кармана блокнот и перешла в рабочий режим.

— Если говорить об общем плане, «Союз», состоящий из Её Высочества Кланы, леди Ферлоки и меня, стабильно готовится к свержению молодого господина.

— Понимаю.

— Да, в рамках этого плана леди Ферлока получает от Её Высочества Кланы наставления в разных областях, а взамен раскрывает Её Высочеству Клане тайны Церкви.

— Она знает тайны Церкви?

Кания добавила пояснение, когда я склонил голову, потому что никак не мог представить, как Ферлока занимается шпионской работой вроде сбора тайных материалов Церкви и передачи их Клане.

— ...Она вручную переписывает все материалы, которые кажутся ей подозрительными.

— Могу я тоже получить эти материалы?

— Конечно, я запомнила их все. Позже поделюсь с вами.

Услышав эти слова, я улыбнулся, ещё раз осознав компетентность Кании. Тем временем Кания нахмурилась и сказала:

— Что касается меня, я сейчас передаю Её Высочеству Клане ложную информацию.

— Ложную информацию?

— Да, я раскрываю разные смешанные сведения, чтобы запутать расследование. Разумеется, я не передаю никаких сведений, которые поставили бы положение семьи под угрозу.

— Как и ожидалось, ты правда компетентна. Если бы не ты, я бы сейчас оказался на улице.

Когда я сказал это шутливым тоном, Кания на мгновение опустила голову, а затем продолжила доклад.

— И ещё я тренируюсь в уединённом месте вместе с леди Ферлокой.

— Тренируешься?

— Да, леди Ферлока просит об этом уже несколько дней. Она сказала, что хочет стать сильнее. Кроме того, после тренировки со мной она сразу идёт к Её Высочеству Клане учиться, хотя раньше совершенно это ненавидела.

— ...Значит, вот почему у неё слегка выросли святая сила и интеллект.

Когда я кивнул, поняв причину её твёрдой решимости, Кания перевернула страницу блокнота и продолжила докладывать.

— Для справки, как вы видели ранее, леди Ферлока пытается как-то предотвратить «Налёт на общежитие простолюдинов».

— Но почему она подозревает меня, а не дворянина, который устроил налёт в предыдущей временной линии?

— Её Высочество Клана предупредила леди Ферлоку о возможности «переменных». Из-за этого леди Ферлока теперь подозревает молодого господина как нападающего.

Услышав это, я вспомнил, как Ферлока сказала, что ощущает зловещую ауру. Когда я спросил Канию об этом, она ответила спокойным выражением лица.

— Как и ожидалось, святая сила леди Ферлоки растёт с каждым днём.

— Эм...? Тогда, Кания, может, раньше она заметила тебя, потому что ты слилась с моей тенью?

Когда я задал этот вопрос, Кания отрицательно покачала головой и ответила:

— Нет, дело не в этом. Заклинание, которое позволяет мне слиться с вашей тенью, уже обмануло леди Ферлоку.

— Как именно?

— Полностью скрыть следы чёрной магии от леди Ферлоки невозможно. Однако можно подделать тонкости. Поэтому я сделала так, будто на тени молодого господина существует слабое проклятие.

— Хорошая работа. Тогда даже перед Ферлокой... Подожди, тогда почему Ферлока раньше пыталась передать мне свою святую силу?

Когда я спросил с растерянным выражением лица, Кания усмехнулась и сказала:

— Тогда леди Ферлока пыталась направить святую силу в артефакт чёрной магии, который молодой господин использует для обмана других и чтения заклинаний.

— ...Ты это заметила?

— Да, именно поэтому я сказала, что святая сила леди Ферлоки растёт с каждым днём.

Услышав слова Кании, я почувствовал что-то странное.

Приятно видеть, как Ферлока постепенно становится умнее и решительнее под обучением Кланы. Однако такими темпами я умру.

— Итак, какова реакция Кланы?

— Её Высочество Клана... Разумеется, готова предотвратить это, если возможно. Однако изначально её общежитие другое, и у неё есть другие заботы, занимающие её мысли...

— Бал?

— Да.

После услышанного о бале, когда я спросил о реакции Кланы, в голове снова кольнуло болью.

— Кания, как сейчас дела у Кланы?

Когда я осторожно спросил, Кания заговорила с мрачным выражением лица.

— Она крайне подавлена. С трудом сохраняет уверенный вид перед нами, а в последнее время даже глубоко вздыхает.

— ...Понимаю.

— Хотя она наращивает влияние быстрее, чем в прошлой жизни, из-за этого её ещё сильнее сдерживают. Эта церемония помолвки — тоже одно из таких ограничений.

Услышав это, я на мгновение вздохнул и постучал пальцами по столу. Затем спросил серьёзным тоном:

— ...Есть способ не дать Клане слишком спешить?

— Не думаю. Её Высочество Клана сейчас занята попытками как можно скорее захватить власть.

— Конечно, это из-за меня. Вздох, мне нужно ей помочь.

Когда я вздохнул, представляя, что произойдёт на балу, Кания закусила губу и спросила:

— ...Как вы собираетесь помочь Её Высочеству Клане?

— Как всегда.

Я коротко ответил ей и лёг на кровать, чтобы немного поспать, но вскоре Кания села рядом.

— Простите, что мешаю вашему сну, но я должна спросить. Что, чёрт возьми, вы собираетесь сделать на завтрашнем балу?

Она робко схватила меня за руку и начала тянуть. Увидев её довольно милый вид, я рассмеялся и рассказал ей свои планы.

— ...Ну, вот мой план. Всё понятно? Тогда разбуди меня прямо перед началом занятий.

Закончив рассказывать о планах, я укрылся одеялом и попытался уснуть...

— Молодой господин.

— Ах.

Мне пришлось ненадолго отложить сон, потому что Кания забрала одеяло с озадаченным выражением лица.

— Поговорите со мной.

— Позже...

— Тогда встретимся в вашем сне?

— ........

Так я начал спорить с Канией, которая, похоже, была рассержена.

У меня было дурное предчувствие, что этот спор продолжится до самого звонка.

.

.

.

.

.

— Здравствуйте, Ваше Высочество Клана.

— ...Здравствуйте.

Пока Фрей и Кания долго спорили, Ферлока поприветствовала Клану, которая заранее пришла в библиотеку и ждала её.

— Кажется, ты усердно работаешь. Приятно видеть.

Клана с подавленным выражением лица изучала разные материалы, когда Ферлока подошла к ней и села рядом. Затем Клана через силу улыбнулась и похвалила её.

— ...Спасибо!

Тогда Ферлока, которая внутренне плакала из-за недавних событий, тоже попыталась ответить бодрой улыбкой. Вскоре 2 девушки, носившие маски, взяли книги с полок библиотеки.

— ...Хорошо, этого достаточно. Тогда пойдём в общежитие.

— Да.

Так они собрали все книги, по которым собирались заниматься сегодня, и начали идти вперёд, сохраняя между собой небольшую дистанцию.

Нынешние отношения между императорской семьёй и Церковью были довольно отдалёнными, поэтому им приходилось поступать именно так.

— ...О, Клана. Куда ты так рано идёшь?

— ......

Когда они шли по коридору, сохраняя между собой небольшую дистанцию, 1-я Принцесса внезапно преградила Клане путь.

— ...Ах.

Из-за этого Ферлока на мгновение замерла. Однако, вспомнив совет Кланы притворяться, что они не близки, она закрыла глаза и поспешила к концу коридора.

— Клана, ты имеешь какое-то отношение к этой идиотке-Святой?

— ...Нет.

Клана твёрдо отвергла это утверждение, когда 1-я Принцесса, пристально смотревшая на Ферлоку, спросила с холодным выражением лица.

— В самом деле... Даже если в последнее время ты много чем занимаешься, ты ведь вряд ли стала бы приближаться к Святой. Императорская семья изо всех сил пытается сдерживать Церковь. Так что это ведь не так?

Затем 1-я Принцесса подняла уголки губ и начала гладить плечо Кланы.

Однако Клана, довольно привыкшая к подобным провокациям, никак не отреагировала. Тогда 1-я Принцесса на мгновение нахмурилась, хлопнула в ладоши и сказала:

— О, теперь, когда подумала... Завтра ведь бал, верно?

Брови Кланы дрогнули от этих слов, а 1-я Принцесса усмехнулась и прошептала ей на ухо:

— Кандидатов в женихи для тебя с величайшей заботой выбрали моя мать, я и мой брат. Ну как? Разве ты не должна быть благодарна?

— ...Да.

Даже в такой ситуации Клана пыталась сохранять самообладание и ответила, но в конце концов крепко зажмурилась, услышав следующее замечание.

— Если в этот раз не явишься или не выберешь жениха... лучше будь готова.

— Но...

— Как бы то ни было, мать, которой не особо нравятся ни Церковь, ни Святая, считает, что ты с ней близка. Ты ведь понимаешь, что случится, если это правда?

Сказав эти слова, 1-я Принцесса похлопала Клану по плечу, а затем прошла мимо неё изящной походкой.

— ...Скр-р.

Клана долго стояла в коридоре, скрипя зубами, а затем вспомнила, что заранее договорилась с Ферлокой, и устало побрела к общежитию.

— Ваше Высочество Клана... вы в порядке...

— Эм, до какого места ты прочитала?

— О, это... 41-я страница.

— Понимаю, тогда начнём оттуда.

Клана, наконец вошедшая в своё общежитие, улыбнулась Ферлоке, которая ждала её, добравшись туда раньше. Затем открыла книгу.

— Ваше Высочество Клана...

— Что такое?

Однако Ферлока всё ещё смотрела на неё с жалостью.

— Нажим...

В конце концов Ферлока собрала святую силу и коснулась её губ, и только тогда Клана поняла, что из-за того, как сильно она закусила губу, по ней течёт кровь.

— ...Спасибо.

Клана, едва подавив эмоции, готовые вырваться наружу, поблагодарила Ферлоку и тихо начала читать книгу.

— Ваше Высочество Клана.

— Да?

Ферлока недолго с жалостью наблюдала за Кланой. Вскоре она открыла рот, подложив под её руку ладонь и передавая святую силу.

— Ваше Высочество Клана, научите меня преодолевать глупость... А взамен я стану подругой Вашего Высочества Кланы.

— ...Подругой?

— Да, подругой.

Услышав слова Ферлоки и увидев её яркую улыбку, Клана тихо кивнула и улыбнулась в ответ, а затем вскоре перевернула страницу книги и сказала:

— ...Думаю, это страница 14, а не 41.

— Ах, понятно.

Так Ферлока и Клана начали читать книгу, глядя на первую подругу, которую обрели в своей жизни.

«В конце концов, ради Вашего Высочества Кланы у меня нет выбора, кроме как сдаться Фрею».

«Ради леди Ферлоки... у меня нет выбора, кроме как обручиться».

Как настоящие подруги, они заботились друг о друге.

.

.

.

.

.

— Грохот!

Тем временем на границе, разделяющей Западный континент и Империю Восхода.

— ...Такими темпами, даже если немного опоздаем на завтрашний бал, мы всё равно как-нибудь успеем.

— Что ж, если так говорит леди Серена, значит, так оно и будет.

Серена беседовала со своей горничной в карете, которая на высокой скорости направлялась к имперской столице.

— ...Но что вы сейчас пишете?

Горничная, которая тихо зевала в карете, склонила голову и спросила Серену, что та пишет с таким сосредоточенным видом.

— Любовное письмо.

— Ах.

Горничная, нахмурившись от слов Серены, покачала головой и сказала:

— ...Разве вы не ненавидите молодого господина Фрея?

Услышав её слова, Серена на мгновение перестала писать, а затем сказала с холодным выражением лица:

— Ненавижу настолько, что хочу убить.

— Тогда почему вы от него не откажетесь?

Когда горничная задала этот вопрос с раздражённым выражением лица, Серена тихо вздохнула и ответила:

— Потому что я его невеста.