Глава 35 — Предвестие

— Молодой господин Фрей! Вы в порядке?

— Вы нигде не ранены?

— Можно я понесу вашу сумку?

Выходные закончились, начались будни, и, когда я направлялся в класс, чтобы посетить занятия, ко мне сбежались ученики-дворяне.

Обычно я бы улыбнулся и болтал с ними сколько мог, но сейчас у меня не было настроения с ними связываться.

— ...Прошу прощения, но сейчас я немного устал.

Поэтому, когда я заговорил серьёзным тоном с раздражённым выражением лица, дворяне, смотревшие на меня, начали один за другим исчезать.

Как и ожидалось, хитрым приспособленцам вроде них хватает одного взгляда.

— Молодой господин Фрей... кажется, сегодня у вас плохое настроение?

Тогда кто-то подошёл ко мне и мягко прошептал на ухо. Похоже, даже среди дворян находится хотя бы 1 настолько непонятливая особа.

— Кто ты?

— О, вы совсем обо мне забыли?

Но когда я обернулся, передо мной оказалось несколько знакомое лицо.

— ...Я говорил тебе не вести себя грубо.

— Ах, как страшно.

Коротко покопавшись в памяти, я смог вспомнить, что это юная леди Изабель из маркизской семьи — та самая женщина, которая недавно оскорбила Канию.

«...Разве она сейчас не должна быть под расследованием?»

Очевидно, я чётко раскрыл отцу продажность маркизского дома и пытался понять, почему эта женщина свободно разгуливает. Однако вскоре вспомнил, что отец сейчас в коме, и потёр висок.

«Это потому, что жалоба так и не дошла до императорской семьи после того, как отец рухнул?»

Я почувствовал огромное раздражение из-за того, что мой тщательно продуманный план провалился, потому что отец потерял сознание, а вина за это лежит на мне. Тем временем Изабель кокетливо улыбнулась и, не зная о моих мыслях, начала ещё сильнее меня задевать.

— Вы всё ещё помните моё лицо?

— Да.

— Тогда почему вы продолжаете отсылать меня обратно?

— ...А?

Когда я переспросил, нахмурившись, Изабель сделала обиженный вид.

— Дворецкая молодого господина Фрея всё время отсылает меня обратно. Если вы помните моё лицо, то на это нет причин, верно?

Не выдержав отвращения от слов, сорвавшихся с её губ, я наконец остановился и открыл рот.

— Изабель, я слышал, ты помолвлена с Первым Принцем.

— Да, всё верно.

— Тогда почему продолжаешь это делать?

Когда я нахмурился и снова спросил, Изабель произнесла это так, будто причина была самой естественной на свете.

— Он уродлив.

— А?

— Отдать свою первую ночь такому уродливому мужчине... то есть... разве это не слишком печально для женщины?

Увидев, как Изабель говорит это с широко раскрытыми глазами, я усмехнулся.

— Ха-ха-ха... ты потрясающая.

— Благодарю за похвалу.

— Но в последнее время я плохо себя чувствую. Увидимся позже.

— ...Вздох.

Я больше не хотел с ней связываться, поэтому коснулся броши на груди и уже собирался уйти, но вскоре Изабель вздохнула и сказала:

— Вам настолько нравится та мерзкая низшая дрянь?

— ......

— Что ж, у всех разные вкусы... В любом случае, я хотела бы кое-что предложить...

— ...Предложить?

— Не хотите стать моим партнёром по танцу на предстоящем балу?

Услышав это, я усмехнулся и открыл рот.

— ...А как же Принц?

— Эм... он глупый и толстый, поэтому после первого танца начнёт задыхаться и отпустит меня, как и в прошлый раз.

— Ты не боишься последствий со стороны императорской семьи из-за столь кощунственного поведения?

— ...Ну, это ведь останется между нами, разве нет?

Услышав эти слова, Изабель улыбнулась, а её глаза изогнулись полумесяцами, и вышла из коридора.

— Тук. Тук.

Тем временем, коснувшись броши и завершив запись, я задал ей последний вопрос.

— ...Но почему ты преследуешь именно меня?

Тогда она коротко посмотрела на меня и ответила так, словно это было очевидно:

— Потому что вы красивый.

Сказав это, она вышла из коридора.

— ...Не думаю, что с прошлого раза что-то изменилось.

По какой-то странной причине я почувствовал от Изабель жуткую ауру, поэтому использовал навык ❰Осмотр❱, но, похоже, ничего не изменилось.

Тогда что это было за неприятное чувство?

— ...Молодой господин.

— Ты меня напугала!

Пока я хмурился и размышлял, внезапно рядом послышался голос Кании.

— Что... Кания? С каких пор ты здесь?

— ...Я всё время была рядом с вами.

— А?

Когда она это сказала, тело Кании источало тёмную ауру.

— Кания, такая магия...

— Это базовое заклинание, позволяющее мне раствориться в тени молодого господина и служить вам прямо рядом. Оно расходует очень мало тёмной маны.

— Но всё равно, боюсь, тебя обнаружат...

— Эта магия с незапамятных времён используется для скрытности. Поэтому в академии никто не сможет её распознать, кроме Святой Ферлоки. А леди Ферлока теперь на моей стороне.

— ........

Пока я потерял дар речи и пустым взглядом смотрел на Канию, которая по очереди опровергла все мои замечания, она вдруг нахмурилась и пробормотала:

— ...Странно. В её теле всё ещё есть тёмная мана.

— А?

— О, ничего. Кстати... что вы собираетесь делать с её предложением?

— Ну... не знаю...

— Можете отказаться.

Сказав это, Кания снова растворилась в моей тени.

— Почему-то настроение... Нет, самочувствие у меня не очень.

Услышав это, я некоторое время стоял в коридоре, затем с любопытным выражением лица несколько раз коснулся своей тени и направился в класс.

— ...Точно, сегодня полевое занятие.

Однако, когда я вскоре увидел, что класс пуст, пробормотал это с облегчённым выражением лица, затем потёр висок и направился наружу.

Похоже, день ото дня я всё сильнее схожу с ума.

.

.

.

.

.

— ...Посмотрите на себя. У вас даже основы не усвоены.

Это было командное мероприятие, которое Изолет проводила на улице.

Однако её слова звучали справедливо, потому что, хотя это должна была быть командная битва, на деле она больше походила на одностороннюю резню.

Потому что Изолет разделила команды на простолюдинов и дворян.

Естественно, дворяне, как обычно, держались заносчиво: кто-то провоцировал простолюдинов, кто-то пытался убедить их вести себя мягче. Однако в тот миг, когда Изолет наложила заранее подготовленную магию «Необнаружимости», они начали кричать и стонать от боли.

Конечно, среди дворян тоже были сильные личности, особенно Клана, которая хорошо держалась, но на этом всё.

Подавляюще сильные простолюдины начали устранять дворян одного за другим, и, когда их число сократилось, Клана, продержавшаяся до конца с горсткой дворян, в итоге была побеждена после того, как её подавили.

Результат мог бы быть другим, если бы она использовала солнечную ману, но та предназначена для убийства, поэтому Клана намеренно воздержалась от её применения.

В итоге все дворяне, включая меня, стояли на коленях перед Изолет и слушали её холодный выговор.

— Имперская столица больше не безопасна. Все вы знаете, что недавно несколько демонических монстров прорвались через охрану и оборону столицы.

Как она и сказала, оборона имперской столицы недавно была прорвана. И это, в свою очередь, приведёт к «событию вторжения демонов»... Хотя я уже победил финального босса этого события, так что не знаю, что теперь случится.

— А вы тем временем беззаботно пользуетесь влиянием своих семей... Поистине, будущее Империи выглядит светлым. Не правда ли?

— ...А-а-а-ха-а-а.

— Фрей, я говорю всё это именно для того, чтобы ты слушал. Так что раскрой уши и слушай внимательно.

Причина, по которой Изолет так злилась на меня, заключалась в том, что ранее я стоял в центре дворян, которые угрожали простолюдинам и подстрекали остальных.

Меня раздражает, что меня отчитывают за роль в поступке, который я всем сердцем ненавижу, но я доволен, потому что заработал довольно много очков.

— Мы будем проводить битвы раз в 3 дня. Так что получайте побои, ломайтесь сколько угодно и осознавайте собственную некомпетентность.

Сказав это, Изолет объявила об окончании занятия и тихо направилась к главному зданию.

— Ах... моя поясница...

Когда я поднялся, чувствуя мучительную боль в пояснице после того, как меня побила Святая, я заметил, что Клана с опущенными плечами и мрачным выражением лица куда-то направляется.

Немного обеспокоившись, я осторожно последовал за ней и заметил, что она направляется к заднему двору академии.

— Кания, можешь наложить магию скрытности?

— ...Вы собираетесь за ней следить?

— Просто выражение лица у неё было мрачным.

Прежде чем я осознал, на мне уже была магия скрытности Кании, и, продолжая идти за Кланой, вскоре я заметил несколько знакомых лиц.

— От Первого Принца до 1-й и 2-й Имперских Принцесс... Все солнца Империи собрались?

— ...Если они считаются солнцем Империи, значит, мирные дни Империи давно закончились.

Хотя Кания сказала это язвительным тоном, в её словах не было ничего неправильного.

Вся императорская семья, кроме Кланы, прогнила до основания.

Нынешний Император некомпетентен.

Не потому, что у него прогнивший характер или он чудовищно жесток... а из-за нерешительности и бездарности. Он предпочитает бездействовать, хотя знает, что Империя рухнет, если продолжит идти этим путём.

А нынешняя Императрица — злодейка.

У неё была любовная связь с Императором ещё до матери Кланы, законной Императрицы, и она строила козни, чтобы узурпировать положение Императрицы.

Из-за этого настоящая власть Империи находится в руках Императрицы, а не Императора, и благодаря этому Клана, родившаяся позже, была оттеснена в самый конец порядка наследования.

Конечно, поскольку авторитет Императора в Империи Восхода всё ещё выше чьего-либо ещё, стоит Императору произнести слово — и власть Императрицы исчезнет в один миг... но всё происходит именно потому, что Император некомпетентен.

И, пользуясь этой ситуацией, Первый Принц, а также 1-я и 2-я Имперские Принцессы оказывают на Клану огромное давление.

Возможно, именно поэтому сейчас у Кланы такой обиженный взгляд.

— ...Клана, в последнее время тебе весело живётся, да?

— Наглая дрянь... возомнила о себе невесть что?

— Угх...

Как и ожидалось, Принцессы начали тыкать Клану в грудь с холодными выражениями лиц.

— Из-за твоего наглого поведения... императорская семья потеряла лицо...

— Прошу прощения.

— Ладно, хватит. На предстоящем балу выбери себе брачного партнёра и какое-то время тихо размышляй над своим поведением.

— ........

Услышав эти слова, она крепко закусила губу.

В предыдущей временной линии к дню церемонии помолвки она уже привлекла на свою сторону множество людей и в тот день одним махом перевернула императорскую власть... но теперь, когда бал проводится раньше, чем ожидалось, похоже, она ещё не успела обеспечить себе достаточно влияния и окружения.

По-видимому, Императрица пришла в ярость из-за того, что Клана отсутствовала на важном мероприятии ради посещения прошлого аукциона.

— ...Кхм.

Когда Имперские Принцессы, долго отчитывавшие Клану, ушли с заднего двора, Первый Принц, до этого молчавший, проворчал:

— ...Бесполезная дрянь.

Произнеся эти слова, Принц тихо последовал за Принцессами и покинул задний двор.

— ........

Тем временем Клана, долго стоявшая на заднем дворе в оцепенении, направилась куда-то с подавленным выражением лица.

— ...Мяу.

Вскоре котята высунули головы из щелей здания, куда она пришла. Обнаружив её, они вышли и начали тереться щёчками о её ноги, а Имперская Принцесса стала гладить этих котят с печальным выражением лица.

Пожалев её, я глубоко вздохнул и сказал:

— ...Мне нужно помочь Имперской Принцессе.

— Прошу прощения?

Услышав эти слова, Кания нахмурилась, но я продолжил говорить со спокойным выражением лица.

— Я должен... Сейчас Имперская Принцесса не более чем котёнок.

— ...В последнее время она близка со Святой Ферлокой.

— Поскольку наши отношения довольно отдалились, я не могу открыто помочь ей как друг.

— Раньше вы были близки...?

— В любом случае, мне нужно ей помочь.

Когда я заговорил твёрдо, Кания вздохнула и задала ещё один вопрос:

— ...И как вы намерены ей помочь?

— Не волнуйся, у меня уже есть план в голове.

— ...Я уверена, что есть.

Когда я спокойно сказал это, Кания, неосознанно отпустившая язвительное замечание, на мгновение застыла, а затем поспешно начала извиняться.

— Прошу прощения, молодой господин. Я перешла черту...

— Пф-ф...

Её новая человеческая сторона была настолько забавной, что я рассмеялся. Однако вдруг перед нами что-то выскочило.

— ......!

Мы на мгновение застыли, но, как только поняли, что это всего лишь котёнок, который смотрит на нас широко раскрытыми глазами, вздохнули с облегчением.

— ...О, почему ты вдруг туда побежал?

Но мы снова застыли, услышав голос Принцессы прямо перед собой.

Хотя магия скрытности в некоторой степени стирает присутствие... если кто-то окажется прямо перед тобой, то обнаружения не избежать.

Конечно, если бы поймали только меня, я бы не возражал, но сейчас рядом со мной ещё и Кания...

— ...Ах!

Внезапно Кания крепко обняла меня и закрыла мне рот рукой. А вскоре мы оба покатились по траве.

Пока мы катились, а я не понимал, что происходит, наши тела покрылись травинками и грязью. Однако в следующее мгновение пришла Клана, ступая по траве, и подняла котёнка. Вскоре она опешила, заметив нас.

— В-вы двое!! Что вы здесь делаете?

— Всхлип, всхлип! Хнык!!

Когда Кания начала рыдать, выражение Кланы вскоре стало ледяным: она сделала вывод о ситуации. Затем указала на меня, сосредоточив солнечную ману на кончике пальца, и сказала:

— Фрей Раон Старлайт, немедленно отойди от неё.

— ...Тц.

Испугавшись, что она выстрелит солнечной маной мне в голову, я быстро отстранился от Кании и проворчал.

— Когда отдаёте приказы, вы и правда похожи на Принцессу.

— Что ты сейчас сказал?

— Ничего, Ваше Высочество.

Я недовольным тоном ответил Принцессе, чьи глаза полыхали яростью. Затем перевёл взгляд на Канию и сказал:

— ...Почему ты бунтуешь и не позволяешь мне делать с тобой что хочу, как обычно?

— ...Угх.

От этих слов Кания отвернула голову с пристыженным выражением лица, а одновременно с этим тело Кланы начало источать золотую ауру.

— ...Подумайте хорошенько. Что случится с вами, если вы тронете меня, временного главу семьи Старлайт? Разве ваше положение всё ещё не шаткое?

— Конечно, остановимся.

Не испугавшись моей язвительности, Имперская Принцесса продолжила идти ко мне, испуская всё более жгучую ауру. Решив, что если она меня побьёт, я больше никогда не проснусь, я быстро решил покинуть задний двор.

— Ах, точно. Меня пригласили на бал... там вы выберете себе жениха, верно?

Однако, внезапно кое-что вспомнив, я остановился, когда уже оказался на безопасном расстоянии, затем посмотрел на Клану, всё ещё испускавшую золотую ауру, и сказал:

— Итак, кого выберете?

— Это тебя не касается.

— Насколько я знаю... все кандидаты в женихи — отбросы, печально известные по всей Империи, так что с кем бы вы ни обручились... всё равно будете страдать, верно?

— ...Замолчи.

— Почему бы вам не прийти ко мне, вместо того чтобы обручаться с такими людьми?

— Фрей Раон Старлайт. Ты не боишься последствий со стороны императорской семьи за свою дерзость?

В конце концов я бросил последнее издевательское замечание Принцессе, которая достигла предела ярости, и сделал злобное выражение лица.

— Тогда увидимся на балу. «3-я» Имперская Принцесса.

Сказав это, я поспешил к главному зданию, игнорируя раскалённую солнечную ману за спиной.

[Получены очки ложного зла: 300 оч.! (Предвестие)]

— ...Сообщение, которое появляется рядом с окном получения очков. Кто, чёрт возьми, его пишет?

Склонив голову над вопросом, на который, вероятно, не получу ответа до самого конца, я ускорил шаг.

Возможно, это как-то связано с Сереной, которая в ближайшем будущем захочет убить меня или заставить страдать.

.

.

.

.

.

— ...Карр.

— Хмм, ты здесь?

Тем временем примерно в это время, в неизвестной комнате.

На роскошном троне с скучающим выражением лица сидела девушка. Когда через открытое окно влетел ворон с изумрудными глазами, она приподняла брови и спросила.

— Карр, кааарр!

— ...Говори человеческим языком. Хотя я понимаю твои слова, слушать всё равно неловко.

— Понимаю, Ваше Величество, Король Демонов.

В конце концов девушка, которую каркающий ворон назвал «Королём Демонов», улыбнулась и сказала:

— Я ещё не прошла пробуждение, так что я не Король Демонов. Пока называй меня наследницей.

— ...Но вы последняя надежда демонов. Мы, демоны, не сомневаемся, что вы явите нам долгожданное разрушение этого мира...

— ...Хватит болтать. Все демоны такие разговорчивые, как ты?

Ворон, на мгновение закрывший клюв после её упрёка, посмотрел на неё, а затем снова открыл клюв.

— ...Мне нужно кое о чём доложить.

— Говори.

— Недавняя смерть Королевы суккубов и Эвкариуса...

— Достаточно. Прекрати говорить.

Но Король Демонов снова оборвала его с раздражённым выражением лица. Тогда ворон заговорил срочным тоном:

— Но... это важно...

— Разве я не сказала, что достаточно?

— ........

Ворон, который продолжал говорить, поспешно склонил голову, когда девушка испустила яростную ауру во все стороны.

— ...Позволь спросить напоследок.

— Спрашивайте свободно.

Девушка, жалко посмотревшая на ворона, слегка подняла голову и заговорила с заинтересованным выражением лица.

— Если есть Король Демонов, значит, должен быть и Герой, верно?

— Это...

Когда ворон заколебался с ответом на её вопрос, девушка сложила руки и улыбнулась.

— Что ж, думаю, я уже получила ответ.

Перед глазами девушки, только что закончившей говорить, парило непрозрачное окно, видимое только ей.