Глава 922 — «Цунами», разбитое на берегу

На бурных морских волнах контейнеровоз, пересекающий океан, уверенно шел за флотилией Ялмана в направлении Порт-Фри.

До Пролива Байюэ оставалось всего двадцать километров!

Именно тогда коварная и переменчивая погода внезапно сменилась с ясного неба на штормовой ветер и ливень.

— БУМ! —

Над черными тучами сверкали молнии, серебряные змеи метались между разрывами в облаках.

Волны одна за другой обрушивались на борт корабля, заставляя величественное стальное судно издавать стоны под непосильной ношей.

Тем временем внутри контейнеров, буксируемых грузовым судном, царил полный беспорядок.

Даже малейшее покачивание судна многократно усиливалось при передаче на контейнеры.

В этот момент в каждом из этих контейнеров, площадью менее 18 квадратных метров, поместилась половина центурии.

Солдаты-вейландцы сидели внутри контейнеров, плечом к плечу, коленями упираясь в чужие подъемы ног, держа винтовки и вещмешки на груди.

Что касается испражнений, их приходилось собирать в маленькое ведро, а затем, пользуясь ливнем, выплескивать за борт контейнера.

Однако из-за полного отсутствия свободного места внутри контейнера это было практически невозможно, и многие просто пачкали штаны.

И это было не самое худшее.

Из-за сильной качки многие страдали морской болезнью и всю дорогу блевали.

В этом отношении вейландцы действительно были суровы.

Почти никто не мог выдержать неделю или две в контейнере, пропахшем испражнениями и рвотой.

Но они, стиснув зубы, перенесли эти мучения, которые обычные люди не выдержали бы.

Однако даже несмотря на это, дух этих отчаянных парней был на пределе.

Некоторые уже находились в полусознательном состоянии, а те, кто еще бодрствовал, либо проклинали, либо молились.

— Черт возьми! Если я выберусь отсюда живым, то непременно надеру задницу тому идиоту, который придумал эту чертову идею!

— Ха, сначала выживи, а потом говори, — усмехнулся кто-то.

— …Мне кажется, мы падаем!

— А может, мы уже упали.

— Закройте рты! Наш корабль идет вперед!

— Ты помнишь тот ящик слева от нас? Мне кажется, одного не хватает…

— Я сказал! Закройте рты! Мы почти победили! Если вы не хотите, чтобы все страдания, которые вы пережили за последние полторы недели, оказались напрасными, то держитесь, черт вас побери! —

Центурион с выпученными глазами, с трудом поднявшись в контейнере, изо всех сил кричал, пытаясь подбодрить своих товарищей.

Однако из-за качки он не мог даже выпрямиться, ему было трудно стоять на ногах, и он мог лишь опираться обеими руками на контейнер.

Но даже так, он в итоге не удержался.

Внезапно обрушившаяся на борт волна легко сбила его с ног, опрокинув на сослуживцев.

Глядя на шумную сцену внутри контейнера, Пари, свернувшийся в углу, застыл с выражением полного отчаяния на бледном лице.

Он был пехотинцем 100-й центурии, и изначально должен был отправиться на фронт в Провинцию Брахма, но однажды командир вдруг сообщил ему, что парни из генерального штаба и армейской разведки придумали гениальную идею, и теперь им предстояло ее реализовать.

И таким образом, из доблестного солдата сухопутных войск он превратился в «морского пехотинца».

Однако эти «большие умы» из генерального штаба явно никогда сами не сидели в таком контейнере.

Будь у него возможность, он бы запихнул всех этих авторов дурацких идей в унитаз, чтобы они увидели, насколько они глупы!

На улице молнии и гром становились еще яростнее, словно намереваясь разорвать весь мир в клочья.

Центурион, который ранее упал в собственные испражнения, наконец-то, ругаясь, поднялся с земли, но при этом не забыл продолжать хорохориться.

— Прямо впереди! Мы уже в Проливе Байюэ! Мы почти прибыли! —

Пари внезапно понял, что это, возможно, было своего рода молитвой.

Если бы они позволили отчаянию поглотить себя, возможно, они бы не дотянули до этого места.

Однако в этот момент из-под них внезапно донесся скрежет металла.

Прежде чем кто-либо успел отреагировать, их тела сильно качнулись вслед за мощной вибрацией.

— Твою мать! —

Пари услышал яростный ругань товарища рядом, и, похоже, тот разбил лоб, ударившись о контейнер.

Пулеметчик рядом был полон ужаса.

— Черт… у меня все время плохое предчувствие.

Он повторял эту фразу уже в десятый раз за день!

И в этот самый момент Пари испытывал схожее чувство: за ними, возможно, следил не только шторм, но и подводные лодки Альянса или что-то еще.

К счастью, их контейнер не скатился с палубы на дно моря, и после сильной качки судно наконец вошло в спокойные воды.

Ощущая, как волны снаружи постепенно стихают, все внутри контейнера облегченно вздохнули.

— Мы выжили… —

Неудачник с разбитым лбом кое-как обработал рану, а постоянно бормочущий пулеметчик замолчал, закрыв глаза, словно заснул.

Пари тяжело дышал, прислушиваясь к постепенно успокаивающемуся стуку сердца, а затем его охватила дремота.

Какой это уже раз?

Он уже не помнил.

Казалось, с того момента, как он сел на этот корабль, он потерял контроль над собственной судьбой.

И что хуже всего, те, кто принимал за него все решения, никогда не спрашивали его мнения.

Куда именно направлялся этот корабль, что случится с людьми на борту, и когда все это закончится — на эти вопросы никто не давал ему ответа.

Ему все это надоело.

Возможно, на самом деле он с самого начала знал, где находится настоящий враг.

По крайней мере, парень, который заставил его перенести все эти ужасные обстоятельства, не был из Порт-Фри…

Время тянулось медленно, как улитка по листу, а боль и мучения были долгими и постоянными, словно шелковые нити, обмотанные вокруг кокона.

Впоследствии Пари, вероятно, уснул, но, возможно, он просто лежал с открытыми глазами, сам того не осознавая.

Так или иначе, прежде чем его желудок начал урчать от голода, его товарищ сквозь щель в контейнере заметил, что они уже приближаются к порту.

И крики чаек, доносившиеся сквозь стенки контейнера, казалось, подтверждали это.

— Мы прибыли… —

Луч света упал на лицо молодого человека.

Пари открыл глаза и увидел, что лицо его товарища было полно возбуждения, словно он увидел конец своего путешествия.

— Тс-с! Ни звука! —

Центурион, стоявший впереди, сделал жест, призывающий к тишине, затем взял в руки штурмовую винтовку и рукой, запачканной жидкостью цвета имбиря, уперся в дверь контейнера.

Согласно плану, они должны были немедленно начать атаку после высадки, взять под контроль весь порт и подготовить его для входа флота Южного Легиона и их мелководных бронекатеров в пролив.

Снаружи контейнера раздался гул — это работал портальный кран, установленный в порту; огромные механические манипуляторы крепко схватили контейнер с двух сторон и подняли его с палубы.

Весь процесс был очень плавным, даже более плавным, чем пребывание на палубе, словно они ехали на лифте.

Однако все внутри контейнера были на взводе, крепко сжимая свои винтовки.

— Приготовиться… —

Центурион сжал левый кулак, а указательный палец на спусковом крючке уже снял предохранитель.

И в этот момент ящик наконец опустился на землю, отчего плечи всех содрогнулись.

В то же мгновение из-за двери раздался негромкий, но отчетливый голос.

— Слушайте, те, кто внутри, вы окружены. Я знаю, что сейчас вы крепко держите оружие… но если вы хотите сохранить себе и своим товарищам целые тела, лучше не совершайте глупостей.

Пари, сидевший внутри контейнера, был ошеломлен.

Не только он, но и центурион, стоявший у входа, застыл на месте.

Прежде чем кто-либо успел опомниться, дверь контейнера с грохотом была оторвана.

Две мощные фигуры стояли снаружи контейнера, их стальные, модифицированные тела возвышались, словно железные башни.

Один из них был особенно внушителен: на его руках, похожих на руки гориллы, был приварен ствол пушки толщиной со змею, а в другую руку была встроена устрашающего вида цепная пила.

Пари даже подумал, что если бы перед этим парнем оказался танк, он, вероятно, смог бы разрезать его надвое одним движением пилы!

— …[Легион джунглей], — застонал пулеметчик, сидевший рядом, и дрожащим голосом добавил, — Я слышал о них… На [Десяти Пиках] сотня этих штук вырезала всех мутантов на целой горе.

Солдат с перевязанной головой тоже замер, с трудом сглотнув.

— Да ну, бред… —

Пари, широко раскрыв глаза, уставился на вход.

За спинами этих двух похожих на железные башни молодцов стоял счетверенный зенитный пулемет.

Его 20-миллиметровые стволы были опущены, и, судя по нетерпеливому выражению на лице сидящего позади него человека, бронебойно-зажигательные снаряды уже были заряжены и ждали, пока они сделают необдуманный шаг.

Что произошло на [Десяти Пиках], в этот момент для него уже не имело значения.

Если он не сможет преодолеть это испытание, то, скорее всего, даже не получит возможности упасть в море и стать кормом для рыб.

— Сдавайся, приятель.

[Полуночный забой кур] подошел к центуриону, протянул руку, забрал винтовку из его рук, бросил ее в стоящий рядом погрузчик и снова улыбнулся тому.

— Видишь, бросить ружье гораздо легче, чем драться со мной, не так ли?

Перед его модифицированным телом высокий центурион казался дрожащим цыпленком, а брошенная им в погрузчик винтовка — зубочисткой.

Центурион, стоявший на месте, стучал зубами, хотел показать свою доблесть, но тело его не слушалось.

[Полуночный забой кур] больше не обращал на него внимания, передал его ожидавшим товарищам и затем крикнул тем, кто был внутри контейнера.

— Ладно, ребята, вытащите магазины из винтовок, поднимите руки над головой и выходите оттуда по одному.

— Мы организуем вам душ… Черт, я, кажется, понял, что вы собирались сделать — вы хотели нас до смерти провонять, верно? Быстрее выходите.

Глядя на своего командира, который не оказал никакого сопротивления, Пари понял, что эта едва начавшаяся война, скорее всего, уже закончилась.

Но по какой-то причине он не испытывал ни малейшего разочарования, лишь огромное облегчение и освобождение.

«Все закончилось…»

Возможно, так думал не только он.

Брат, который смотрел в порт через щель, очевидно, давно знал, что происходит снаружи.

Это был вовсе не Порт-Фри, а пустырь с единственным причалом.

Очевидно, с того момента, как они поднялись на корабль, Альянс уже ждал их здесь, и даже специально установил портальный кран для выгрузки.

Хотя они заплатили ужасную цену, все их страдания в итоге обернулись шуткой.

Однако эти мелочи, как и громкая слава [Легиона джунглей], для него уже не имели значения.

Эти грозные на вид парни не стали их мучить, а лишь заставили бросить оружие, раздеться до трусов и присесть на корточки на пляже за оградительной линией.

Хотя несколько новобранцев испугались до мокрых штанов, Пари, наоборот, успокоился.

В конце концов, если бы эти парни действительно собирались их казнить, им не нужно было бы столько хлопот.

Утопить их в море или расстрелять в контейнерах было бы гораздо эффективнее, чем заставлять сидеть на корточках на пляже…

Тем временем, [Передовик труда на земле] с любопытством взглянул на контейнер, с которого была оторвана дверь.

Хотя он и ожидал того, что увидит внутри, в тот момент, когда он придвинул голову, от увиденного его сильно стошнило.

— Вот дерьмо… Разве здесь могут люди находиться? —

[Пилтоверский десантник] тоже выглядел так, будто ему нечего сказать.

— Даже корабли для скота не бывают такими переполненными, и этим парням еще повезло, что они выдержали неделю или две.

[Утренний смеющийся книжный червь] прищурился, усмехнулся и сказал:

— Все империалисты такие: одной рукой они улещивают своих людей красивыми словами, а другой — окунают их в дерьмо… Те, кто кричат «Да здравствуют вейландцы!», и те, кто бьют их больнее всего, — это одни и те же люди.

[Передовик труда на земле] посмотрел на него.

— Погоди, Легион — это империя? Я думал, Силань.

[Пилтоверский десантник] с ухмылкой сказал:

— Да брось, я тоже могу сказать, что я Супермен. Называться империей — это еще не значит быть империей, верно? А если [Красная Река Альянс] — это альянс, то тамошние работяги, наверное, очень равноправны?

Наблюдая за болтавшимися парнями, [Полуночный забой кур] произнес басом:

— Хватит нести чушь, следующий контейнер уже едет.

Все, кто собрался болтать, тут же разошлись и вернулись на свои позиции.

— Работать, работать.

— Ставлю, что в следующем контейнере будет пятьдесят человек.

— А я ставлю на пятьдесят одного!

— Хе-хе, мне везет, я открою следующий «слепой ящик»…

…

Дальнейшие события развивались точно так, как и предполагал Пари.

Под непрерывной работой двух портальных кранов, контейнеры на обоих грузовых судах опустошались один за другим.

Некоторые заметили аномалии на берегу, сбежали из контейнеров и прыгнули в море, но вскоре были выгнаны на берег водными мутантами.

И это было еще удачей.

Некоторым, кто плавал медленнее, морские чудовища перегрызли глотки, прежде чем их спасательная лодка успела приблизиться.

В конце концов, это был не Порт-Фри и не Порт-Ютяо; прибрежные воды здесь не были перекрыты сетями для изоляции мутантов, и находиться слишком далеко от пляжа было опасно.

Все вейландцы, сошедшие на берег, были согнаны на пляж и заставлены присесть.

Стоя у оградительной линии, несколько ополченцев из Порт-Фри с многозначительными лицами смотрели на этих грязных и растрепанных парней.

— …Атаковать, сидя в контейнерах, — как эти парни до такого додумались? —

— Черт его знает.

Вскоре мужчина в распахнутой рубашке подошел к пленным.

Он держал в руке рупор и крикнул этим полуголым парням:

— Слушайте внимательно, большеносые парни на пляже, это береговая линия примерно в двухстах километрах от Порт-Ютяо, место, которое… э-э, мы будем называть [Порт-Маньтоу].

— А вы — первые жители этого места.

— Я уверен, кто-то из вас думал сбежать в лес, а кто-то, возможно, уже пытался это сделать. Прошу почтить трехсекундным молчанием этих дураков, которые не стали дослушивать до конца. Мутанты в этом лесу, пожалуй, самые свирепые и многочисленные на всей планете. Даже с психо-интерферентором очень трудно воздействовать на такое количество видов одновременно.

— Так что, не надейтесь сбежать отсюда с теми жалкими навыками, что вы выучили в лагере новобранцев. Если вы действительно на это способны, мы не будем вас останавливать. Просто, пожалуйста, возьмите с собой камеру, чтобы мы могли хоть что-то увидеть.

— Ну что ж, хватит болтовни, давайте поговорим о том, что вас касается.

— С того момента, как вы взорвали ядерную бомбу на нашей земле, наша война с вами началась. В те дни, пока вы дрейфовали на корабле, флот наших союзников, при поддержке наших подводных лодок, полностью уничтожил ваши корабли и мелководные бронекатеры в безлюдных водах в тысяче морских миль отсюда.

— Кстати, довольно забавно, что на двадцати кораблях были одни лишь пушки. Удивительно, что вы произвели столько стали, а теперь все это лежит на дне моря. Если вам интересно, как проходила та битва, я могу как-нибудь принести вам газету.

— Как бы то ни было, с сегодняшнего дня это ваш новый дом.

— Братья из Альянса просили передать вам, что вы можете не рассматривать это как лагерь для военнопленных. В конце концов, вы будете жить здесь долгое время, и даже многие ваши соотечественники присоединятся к вам.

— Так что, ваша тяжелая работа — это для вашего же блага… Думаю, вы слышите это не впервые, но на этот раз это действительно правда, как человек, прошедший через это, я могу вам гарантировать.

— Кроме того, каждый день к этому причалу будут приходить корабли, доставляя вам еду и припасы. Однако, в [Порт-Маньтоу], помимо бесплатных маньтоу, даже соленья стоят денег. Если вы не хотите каждый день есть маньтоу, макая их в морскую воду, лучше работайте усерднее.

— Верно, Альянс требует, чтобы мы, работодатели, платили военнопленным зарплату. Хотя я считаю это пустой тратой, в моей родной стороне куча людей предпочла бы работать на них бесплатно… лишь бы кто-нибудь заплатил за билет на корабль и привез их сюда.

— Но раз уж вы на чужой территории, то должны играть по их правилам, не так ли? У вас нет выбора, и я не должен был вам это говорить.

У него пересохло в горле; мужчина вытащил бутылку минеральной воды, открутил крышку и сделал глоток.

Деканус, присевший в первом ряду, уставился на мужчину и хриплым голосом спросил:

— Кто вы?

Мужчина бегло взглянул на него и небрежно ответил:

— [Иньсай’эр], бывший деканус 3-й мириады Экспедиционных сил Империи, теперь мэр [Порт-Ютяо].

Деканус в изумлении смотрел на него, и лишь спустя долгое время смог выдавить из себя фразу.

— …Вы не вернулись?

— Вернулись? Куда? Империя пала, разве мы должны были вместе с этим болваном [Алайяном] уходить в могилу вместе с ней? — [Иньсай’эр], смеясь, похлопал декануса по плечу и сунул ему в руку недопитую бутылку воды. — Это прекрасное место, оно тебе понравится.

Сказав это, он оставил ошарашенного парня на месте и направился к следующему отряду.

…

Тем временем, в [Поселении №1] Альянса, группа гвардейцев в экзоскелетах штурмовала ресторан и повалила на землю Грегга, который обедал.

На самом деле, как только Грегг увидел этих людей, он понял, что попал в беду, и попытался убежать.

Однако он, обычный торговец, не мог тягаться с пробужденными, которым ввели сыворотку генной модификации.

В мгновение ока солдат в экзоскелете уже телепортировался перед ним и затем прижал его, уже вставшего на ноги, к полу.

— Что вы делаете! Отпустите меня! — Грегг отчаянно пытался вырваться, но рука, схватившая его за локоть, была подобна железным клещам, и боль заставила его скривиться.

А в этот самый момент Ялман, сидевший напротив, просто спокойно отпил глоток черного чая.

Поставив чашку обратно на поднос, Ялман, не выдержав его жалкого вида, тихо вздохнул и сказал:

— Сдавайтесь, господин Грегг, по крайней мере, это избавит вас от лишних страданий.

— Это ты… —

Грегг пристально посмотрел на Ялмана, его налитые кровью глаза были полны гнева и ненависти.

Он пригласил этого парня на обед, чтобы посмотреть хорошее представление, но не ожидал, что тот позвонит в полицию.

И в этот момент ровно в семь вечера по радио передали новости, но содержание этих новостей кардинально отличалось от того, что он знал об операции «Цунами».

100-я и 101-я центурии высадились не в Порт-Фри, а на строительной площадке в [Порт-Маньтоу].

Подрядчики из [Порт-Ютяо] уже заранее подготовили строительную технику и инструменты для замешивания цемента, и эти «счастливчики» сразу же принялись за еще не остывшие кирпичи, как только сошли на берег.

Гвардеец, прижавший Грегга, не спешил уводить его, а вместо этого заставил дослушать новости по радио, чтобы окончательно сломить его дух.

Грегг стиснул зубы так крепко, словно хотел их сломать и проглотить.

— Ты предатель! —

— Предатель, — Ялман посмотрел на него, и в его глазах вдруг мелькнуло сожаление, — кто кого предал? Каждый вейландец в этом поселении безмерно доверял вам. И как вы им отплатили? Положи руку на сердце и поклянись Маршалу, хоть на секунду ты думал о судьбе вейландцев?

Не дожидаясь ответа Грегга, Ялман продолжил.

— Я и сам только недавно узнал, [Уайатт] рассказал мне, что [Порт Сифань] — это работа генерального штаба…

Лицо Грегга побледнело, и он прошептал дрожащими губами:

— Он выдал…

На самом деле он ничего не выдал.

Но выражение, застывшее на его лице, говорило обо всем… Они действительно были причастны к тому, что произошло в тот день.

«Этот парень…»

Узнав, кто на самом деле убил их соотечественников, их первой реакцией стал не гнев, а страх утечки информации.

«Разве это можно назвать людьми?»

Ялман думал, что ему будет больно, но вместо этого почувствовал лишь усталость.

— Спасибо, вы удовлетворили мое любопытство, хотя я с самого начала знал… Правда на самом деле не так уж и важна.

Гвардеец, державший Грегга, посмотрел на Ялмана.

— Мы забираем человека.

Ялман кивнул.

Помимо выполнения своего гражданского долга перед Альянсом, это была единственная выгода, которую он получил от [Гвардейского корпуса] —

Правда, которая так долго его мучила.

Теперь он получил свое вознаграждение.

— Мм, доверьте его вам.