Глава 919 — Мы здесь, чтобы решить эту проблему
Задание ожидать в Поселении №10 не было официальным приказом о передислокации. Основные силы [Легиона бури] по-прежнему дислоцировались в районе [Города Рассвета], охраняя [Альянс] от внешних и внутренних угроз, а заодно обучая новичков. Поэтому [Командир у фонтана] не взял с собой много людей.
Помимо более чем трехсот опытных игроков, остальные двести с лишним членов легиона, прибывших в Поселение №10, были новичками, вступившими в отряд менее двух месяцев назад.
После встречи с [Управляющим], [Командир у фонтана] вернулся к месту сохранения, чтобы сначала сохраниться, а затем выйти из сети и рассказать всем в чате о дальнейших планах.
Например, как разыграть этот спектакль по выманиванию змеи из логова.
И тут, по удачному (или неудачному) стечению обстоятельств, он столкнулся с [Я самый невезучий], который только что вернулся с задания. Его глаза мгновенно загорелись, и он шагнул вперед, преградив путь этому несчастному.
— [Я самый невезучий]! У меня тут есть просто офигенная [Силовая броня], будешь носить?
Остановленный [Я самый невезучий] был совершенно озадачен, не понимая, что за очередная причуда нашла на [Командира у фонтана].
Однако увидев это горячее выражение лица, он инстинктивно насторожился.
— …Не буду.
Увидев, что [Я самый невезучий] проявил внезапный интеллект и не клюнул на приманку, [Командир у фонтана] поспешно стал его уговаривать.
— Да ладно! [Силовая броня], как у [Управляющего]! Эта штука не продается, упустишь момент — потом не наверстаешь!
На что [Я самый невезучий] усмехнулся и выругался:
— Чёрт возьми! Ты когда-нибудь думал обо мне, если дело было хорошим? Наверняка это очередное дерьмо собачье.
[Командир у фонтана] с горечью воскликнул:
— Ну вот, ты меня оклеветал. Разве я хоть раз не думал о тебе, когда было что-то хорошее?
[Я самый невезучий] невозмутимо улыбнулся.
— Ха-ха, когда же?
В воздухе повисла тишина.
[Командир у фонтана] долго чесал в затылке, а потом неловко улыбнулся ему.
[Я самый невезучий] вздохнул, поднял два пальца, давая ему выход из положения.
— …Две тысячи серебряных монет.
[Командир у фонтана] без колебаний ответил:
— По рукам.
[Я самый невезучий]: — …
Чёрт возьми!
Кажется, продешевил!
…
В Яньшане, в полуразрушенном небоскребе, больше дюжины вейландцев в городском камуфляже скрупулезно трудились за терминалами.
С тех пор как [Уайатт] обосновался в районе Яньшаня, Генеральный штаб [Южного Легиона], перебрасывая снаряжение, постепенно перебросил сюда и большое количество личного состава, превратив заброшенное здание во временную базу для оперативной группы «Гильотина», чтобы разрабатывать более детальные планы сражений.
При поддержке местных мародеров весь план шел весьма успешно.
Однако этого было недостаточно.
Им не только приходилось раздавать оружие этим бандитам с самодельными ружьями, но и учить их, как им пользоваться и как сражаться более эффективно.
А для этих дел требовалась помощь «специалистов».
К счастью, тайные агенты фракции экспансионистов на восток [Восточного Легиона], оставленные в [Свободном Штате], пригодились.
При финансовой поддержке [Южного Легиона], [деканус Кондра] легко выполнил их требования, не только доставив оружие, но и прислав группу опытных инструкторов.
Часть из них были солдатами фракции экспансионистов на восток, участвовавшими в [Битве при Лося], а другая часть — офицерами Экспедиционного корпуса, которые оказались в [Свободном Штате] еще во время их похода.
За такой короткий срок сделать из мародеров бойцов регулярной армии было нереально, но, по крайней мере, можно было заставить их отработать свою роль пушечного мяса.
Если бы только они смогли уничтожить [Управляющего Альянса], это, конечно, было бы лучшим вариантом.
В крайнем случае, у них было оружие массового поражения в качестве последней козырной карты.
Для этого Генеральный штаб подготовил два плана действий.
Первый план заключался в том, чтобы замаскировать мародеров под беженцев, проникнуть в поселение с ядерными боеголовками, а затем две другие тысячные отряда должны были атаковать [Поселение №10].
Что касается второго плана, то он предполагал нанесение удара, когда [Управляющий] покинет [Поселение №10], сбив его транспортник с помощью переносных зенитных ракет.
У обоих планов были свои преимущества и недостатки, но [Уайатта] они все еще не устраивали.
Он хотел разработать план, который был бы максимально безупречным, не оставляя никаких скрытых опасностей.
Боевое совещание продолжалось все утро.
Закончив совещание, [Уайатт] подошел к разбитому окну, закурил сигарету и зажал ее в зубах.
В этот момент один из разведчиков, сидевший за терминалом, вдруг отодвинул стул, встал и радостно воскликнул:
— Есть новости!
Услышав шум за спиной, [Уайатт] тут же потушил недокуренную сигарету и поспешно подошел к разведчику, нетерпеливо спрашивая:
— Что случилось?
Разведчик с взволнованным лицом передал наушники своему начальнику, докладывая:
— Мы перехватили новости радиостанции [Поселения №1]! Согласно этим новостям, в северном лесном районе [Поселения №10] будет построен новый пригородный район! [Управляющий Альянса] намерен лично посетить этот район для инспекции, которая назначена на завтра в девять утра!
Стоявший рядом с [Уайаттом] его заместитель, тяжелобронированный [Ог], нахмурился.
— Построить новый пригородный район? В поселении, где всего чуть больше двух тысяч человек?
Разведчик возбужденно кивнул.
— Совершенно верно! В новостях говорится, что новый пригородный район строится для решения проблемы постоянно прибывающих беженцев — [брахманов] и [вейландцев]… Я уже записал сообщение! Можете надеть наушники, я включу вам послушать!
У [Поселения №10] не было своей радиостанции, и сигнал новостей поступал из [Поселения №1], находящегося в сотнях километров.
Говоря это, разведчик дважды постучал по сенсорному экрану и воспроизвел запись того, что он только что слышал.
Надев наушники, [Уайатт] нахмурившись прослушал запись от начала до конца, и его серьезное выражение лица постепенно сменилось радостью.
Через мгновение он с улыбкой передал наушники [Огу].
— Похоже, даже Небеса на нашей стороне… Предыдущие два плана действий больше не подходят, немедленно соберите наших бойцов, я проведу еще одно совещание!
[Ог], принявший наушники, выглядел немного нерешительно.
Он не стал сразу надевать наушники, а, глядя на ликующего [Уайатта], тихо сказал:
— Мне кажется, что-то здесь нечисто… Раньше мы тоже прослушивали новости [Поселения №1], но такой информации не было и в помине.
— Ничего странного. [Поселение №10] и так нечасто упоминается в новостных сводках [Поселения №1].
Глядя на [Ога], чье лицо выражало беспокойство, [Уайатт] улыбнулся и сказал:
— И к тому же этот самонадеянный тип, когда был в [Городе Вэйфу], тоже так же бродил повсюду. Разумное предположение: в [Поселении №10] ему нечего смотреть, и местные чиновники, чтобы угодить ему, нарисовали ему радужные перспективы, чтобы выманить финансирование… это вполне логично.
[Ог] горько усмехнулся.
По его разумению об [Альянсе], это больше походило на то, что случилось бы с [Южным Легионом].
Но, увидев, что командир так уверенно говорит, он больше ничего не стал добавлять.
В конце концов, в [Порту Сифань] было то же самое.
Он всегда считал, что делать ставку на кучку неблагодарных негодяев ненадежно, но конечный результат был не так уж и плох.
Даже если они не угадали с [Абусаком], они все равно получили [Порт Сифань] от группы гражданских чиновников, а также законное право на военные действия против [провинции Брахма].
Может быть, он слишком много думал…
Глядя на своего все еще обеспокоенного заместителя, [Уайатт] положил руку ему на плечо.
— …Слушай, [Ог], мы не можем ждать стопроцентной уверенности, чтобы действовать. Если ты боишься, что утка сбежит прямо из-под носа, мы можем отправить отряд ПВО на запад от [Поселения №10], чтобы они устроили засаду на неизбежном пути к [Поселению №9] и внимательно следили за их транспортником.
[Ог] горько усмехнулся и, кивнув, сказал:
— Есть!
…
На следующее утро, как только рассвело, северные ворота [Поселения №10] внезапно открылись.
Из-за ворот выехали шесть военных внедорожников, которые, стараясь не привлекать внимания, двинулись в северную пустошь.
Хотя колонна выехала довольно незаметно, она все же не ускользнула от глаз мародеров, которые всю ночь дежурили за пределами поселения.
Получив пинок от своего товарища, головорез, лежавший за земляной насыпью, очнулся, встряхнулся и быстро достал бинокль, чтобы посмотреть в сторону колонны.
Он увидел, что внедорожники были до отказа набиты солдатами в [экзоскелетах], включая стрелка на крыше.
Их вооружение до зубов невольно внушало страх.
В обычное время их сборище сброда ни за что не осмелилось бы даже подумать о нападении на такую колонну, но сейчас было не обычное время: за их спинами стоял [Южный Легион].
Лишь бы победить!
И эти машины, и снаряжение — все будет их!
Две пары жадных глаз следили за колонной, а мародеры, лежавшие за земляной насыпью, бормотали что-то друг другу.
— В центре! Четвертая машина, считая спереди! Видел?
— Дай-ка гляну… Синяя [Силовая броня]!
— Это он! Точно он!
— Быстрее звони боссу!
Определив цель, один из мародеров быстро вытащил рацию и, тараторя, доложил о своем открытии затаившемуся в тылу главарю.
Тем временем, в лесном массиве, в двадцати километрах отсюда.
[Коготь Охотника], прятавшийся в заброшенном городке, оскалился в жуткой ухмылке.
Прошлой ночью, только прибыв сюда для засады, он столкнулся с несколькими мутировавшими тиграми и, используя свой модифицированный боевой имплантат, быстро разделался с ними, вспоров всем животы.
В этот момент он был подобен человекоподобному [Когтю Смерти] и уже не мог дождаться предстоящей битвы.
Если бы не то, что спонсоры [Южного Легиона] настояли на этом боевом плане, он бы еще прошлой ночью ворвался в поселение со своими людьми и как следует повеселился, устроив резню!
— …Этот парень мой, никто не смеет его у меня отнимать.
Глядя на кровожадный вид босса, стоявшие рядом младшие главари невольно содрогнулись и тут же с улыбками ответили:
— Не волнуйтесь, босс, мы не станем у вас его отбирать!
— Мы поможем вам прижать его руки!
[Коготь Охотника] усмехнулся и хриплым голосом произнес:
— Не нужно вам вмешиваться, я хочу один на один сразиться с ним!
Это будет его битва за славу.
Он сжал правую руку, глядя на когти, высунувшиеся из тыльной стороны ладони, и на его лице появилась пьянящая улыбка.
Тем временем, в несущемся на север внедорожнике, [Я самый невезучий], облаченный в свой «консервный» костюм, с трудом размял шею и не смог удержаться от ругательств.
— Чёрт… [Управляющий] что, обычно носит это дерьмо? Врёшь ты, сволочь!
Это, блин, совсем не тот костюм, что носит [Управляющий]!
Стоп!
Точнее, эту штуку вообще нельзя назвать [Силовой броней]! Это всего лишь [экзоскелет] с измененным внешним видом!
И на самом деле так оно и было.
Стандарт [Силовой брони] — ядерная батарея, а в этой одноразовой железяке ее, конечно же, быть не могло.
И с его бережливым характером, маловероятно, чтобы он использовал свое личное снаряжение в таком плане-приманке.
Хотя [Силовая броня] и обладает защитой от трех видов угроз, никто не слышал, чтобы какая-либо [Силовая броня] могла выдержать попадание ядерной боеголовки.
Даже при наличии денег, так транжирить нельзя.
Еще в [Городе Вэйфу] [Чу Гуан] знал, что кто-то заинтересовался им, и тогда же поручил [Военной Промышленности Каменного города], используя [Экзоскелет К-10 «Железная стена»] в качестве основы, изготовить урезанную версию [Силовой брони P-10A «Порядок»].
А так называемая «имитация» по сути касалась только внешнего вида.
Всё, что было связано с силовыми компонентами, включая четыре форсированных двигателя «Раптор-1» и один портативный термоядерный реактор «Гиппопотам-1», было удалено. После установки металл-гидридных батарей и нанесения слоя синей краски Кляйна работа считалась завершенной.
Внешне весь костюм выглядел точно так же, как тот, что обычно носил [Чу Гуан], но о его характеристиках говорить не приходилось: это были совершенно разные вещи, несовместимые друг с другом.
Слушая жалобы [Я самый невезучий] по каналу связи, [Командир у фонтана] с наглой улыбкой сказал:
— Какая разница, оно это или нет, снаружи ведь не видно.
У [Я самый невезучий] от тряски болела задница, он дернул уголком рта и проворчал:
— Так в чем же все-таки наше задание?
[Командир у фонтана] помолчал, затем медленно вздохнул и сказал:
— …Ты уже дошел до этого момента в задании, неужели все еще не понимаешь?
Как раз когда он говорил, [Я самый невезучий] вдруг заметил, что его товарищи по машине все носили классические для [Альянса] [Экзоскелеты «Тип-5»], а на [экзоскелетах] были такие же раскраска и эмблемы, как у [Гвардейского корпуса].
Погодите —
[Гвардейский корпус]! Такие же!
Ранее его внимание было сосредоточено на этой никудышной броне, и он совершенно не обращал внимания на снаряжение других.
Только тогда до него вдруг дошло.
— Черт возьми! Неужели…
Увидев, что он уже догадался, [Командир у фонтана] хихикнул, раскрывая тайну.
— Мелочи, когда начнется бой, ты просто отвлекай огонь, главное — не умирай слишком быстро, остальное неважно… Конечно, если сможешь выжить, это будет прекрасно.
[Я самый невезучий]: — …@#%!
Слушая проклятия, [Командир у фонтана] почувствовал неловкость, кашлянул и сказал:
— Ладно… Еще немного вперед, и начнется зона боевых действий. Мы уже обнаружили следы активности мародеров поблизости, так что теперь переходим в режим радиомолчания.
— Удачи!
Как только слова были произнесены, [Командир у фонтана] отключил микрофоны всей команде, и ругательства [Я самый невезучий] мгновенно оборвались.
Тем временем, в оперативном штабе Яньшаня, что в сотне километров, один из разведчиков, сидевший за терминалом, вдруг нахмурился.
Он встал со своего места и, посмотрев на [Ога], стоявшего у окна неподалеку, доложил:
— Мы зафиксировали радиосигнал…
[Ог] тут же повернулся к нему и спросил:
— Можете расшифровать содержание?
На лице человека появилось затруднение.
— Смочь-то сможем… но я не понимаю, о чем они говорят.
— …
[Ог] на мгновение потерял дар речи и перевел взгляд в окно.
В его сердце постоянно мелькало зловещее предчувствие, но в данный критический момент уже не было времени для корректировок.
[Уайатт] уже отправился со всеми бойцами к месту засады.
Включая ядерную бомбу, которую они купили у торговцев оружием.
В то же время, контейнеровоз с 20 000 солдат также направлялся в [Порт Картошки Фри].
Независимо от того, пройдет ли их [операция «Гильотина»] так гладко, как планировалось, новая война уже висела на волоске.
Надеюсь, все пройдет гладко.
Он молча молился в душе.
Тем временем, на западном побережье [Поселения №10], мужчина, которому здесь быть не следовало, проводил инспекцию в сопровождении группы гвардейцев.
Этим человеком был сам [Чу Гуан].
Переложив задачу по подавлению мародеров на [Командира у фонтана], он рано утром отправился за пределы поселения вместе с [Люй Бэем].
Ведь никто не мог гарантировать, что в поселении не было шпионов мародеров или [Южного Легиона].
До того как план по выманиванию змеи из логова увенчается успехом, ему лучше было не показываться.
И, честно говоря, [Поселение №10] было слишком маленьким, и там действительно нечего было смотреть. Зато за пределами поселения было много примечательных мест.
Например, на пляже, недалеко от стен поселения, стоял на мели заброшенный корабль, весь обросший морскими водорослями.
Корабль был довольно целым, даже противокоррозийная краска на поверхности еще не слезла, лишь в днище зияла огромная пробоина.
Название этого корабля было «[Золотое Побережье]», и это был тот самый корабль, который [Церковь Факела] потопила [Южному Альянсу островов].
Тогда этот корабль собирался высадиться в прибрежном районе на северо-востоке [провинции Хайя], чтобы установить исследовательскую станцию и понаблюдать, что представляет собой «Царство Небесное» [Церкви Факела]. Однако, не успев пришвартоваться, он был расстрелян водными мутантами.
Позже, с развитием [Побережья Смерти] [Альянсом] и ростом подводной добычи, этот заброшенный корабль был поднят мусорщиками [Поселения №10] и отбуксирован к берегу.
Ранее [Южный Альянс островов] планировал выкупить его и переоборудовать в музей, чтобы он служил предостережением для потомков. Однако, учитывая небольшую площадь острова, в конце концов было решено построить этот музей в [Поселении №10].
Это также можно было считать исполнением последнего желания «[Золотого Побережья]» и его экипажа.
В настоящее время рабочие [Поселения №10] очищают это заброшенное судно от водорослей и моллюсков, и строительство музея, вероятно, начнется после завершения этой работы.
Помимо останков исследовательского судна «[Золотое Побережье]», в нескольких десятках километров к юго-западу отсюда простирался еще один сияющий берег.
Ранее [Чу Гуан] узнал от [Ли Цзиньжуна], что это место называлось Светящееся море, и, по слухам, это был кратер, оставшийся после стратегической бомбардировки какого-то радиоактивного оружия по материнскому улью мутировавшей слизи.
Говорят, двести лет назад это Светящееся море было еще более грандиозным: бескрайнее сияние заполняло все [Побережье Смерти].
Однако сейчас радиоактивных веществ там осталось не так уж много из-за распада.
Согласно исследованиям экспедиционной группы, нынешнее свечение Светящегося моря в основном вызвано скоплениями мутировавших моллюсков, любящих радиоактивные элементы.
А исследования этих мутировавших существ уже начались в биологическом исследовательском институте [Альянса].
Когда [Чу Гуан] впервые услышал эту новость, он на самом деле был немного разочарован.
Он думал, что сможет выудить оттуда какое-нибудь довоенное снаряжение или гелий-3 топливо, но, как оказалось, нашел лишь кучу ракушек.
Возможно, в будущем биологический исследовательский институт под руководством [Хэи] преподнесет ему новый сюрприз.
Но это уже другая история.
Пройдя еще немного по пляжу, [Чу Гуан] увидел небольшую деревянную хижину, расположенную прямо у воды.
Владелец хижины построил из дерева навес от дождя и простой причал для рыболовных лодок.
Вероятно, это была какая-то снабженческая база или подобное место, где местные рыбаки могли укрыться от шторма.
[Чу Гуан] увидел рядом с хижиной старика, развешивавшего рыболовные сети.
Когда он заметил старика, тот, очевидно, тоже увидел его и замер.
Видя, что его уже заметили, [Чу Гуан] не стал прятаться, а прямо подошел к нему.
Выражение лица старика было немного испуганным, но в нем также читались возбуждение и любопытство.
— Вы… не могли бы быть господином [Управляющим]?
[Чу Гуан] с улыбкой сказал:
— Не ожидал, что вы сможете меня узнать.
Старик смущенно улыбнулся и сухими руками почесал затылок.
— Что вы, шутите. Здесь нет никого, кто бы вас не знал.
[Чу Гуан] улыбнулся и продолжил спрашивать:
— Вы ведь из провинции Прыгающей Лошади, верно?
Старик кивнул и с улыбкой сказал:
— Из Городка Ивового Ручья, провинции Прыгающей Лошади, он тоже на побережье. Полгода назад я ловил рыбу, крутил радио и услышал трансляцию, приехал сюда взглянуть, а потом перевез сюда всю семью.
[Чу Гуан] в непринужденной манере сказал:
— Ну и как вам здесь? Как по сравнению с вашим прежним местом?
Старик искренне воскликнул:
— О, это просто несравнимо лучше! По крайней мере, вся пойманная рыба теперь моя, не нужно делиться с семьей мэра. На придорожных рынках регулярно приезжают грузовики, чтобы ее забирать, и мне не нужно беспокоиться о сбыте.
— Не только рыба, мои два внука и внучки тоже пошли в школу в поселении. Каждый день учителя обучают их арифметике и письму, и денег не берут. Иногда мне даже неловко становится… По крайней мере, за учебники надо бы платить, у нас ведь есть средства.
Глядя на простодушное выражение лица старика, [Чу Гуан] с улыбкой сказал:
— Ни в коем случае не смущайтесь, ваши внуки и внучки — это будущее [Альянса], его опора. Будущее [Альянса] зависит от них. Если мы еще и с них деньги брать будем, это уже наша совесть не позволит.
— Ох, вы опять шутите, — старик смущенно улыбнулся. — От моих малышей толку никакого, если они не будут доставлять проблем [Альянсу] в будущем, и то хорошо.
— Кто знает, впереди еще долгий путь, — [Чу Гуан] улыбнулся и продолжил. — Кстати, дедушка, если говорить о вашей жизни, есть ли еще какие-либо неудобства?
— Неудобства… честно говоря, я даже не могу ничего придумать, — старик нахмурился, серьезно задумавшись на мгновение. — Но я слышал, как водитель, который приезжает за рыбой на рынок, жаловался, что в последнее время многие мародеры мигрировали из провинции Прыгающей Лошади, и теперь им приходится брать с собой двух охранников в дорогу.
Сердце [Чу Гуана] дрогнуло, и он спросил:
— Вы знаете, где они все прячутся?
Старик покачал головой.
— Честно говоря, эти ребята, как тараканы, повсюду, и не только в одном месте… Если вы хотите знать, где именно они прячутся, это не так-то просто.
Сказав это, старик смущенно улыбнулся и добавил:
— Но, если уж на то пошло, эти грабители повсюду в пустоши, не только здесь… По сравнению с другими поселениями, наше уже достаточно безопасно!
Глядя на довольную улыбку старика, [Чу Гуан] с улыбкой сказал:
— Возможно, вы считаете, что этого достаточно, но по мне, этого мало. Но, дедушка, не волнуйтесь, мы именно для того и приехали, чтобы решить эту проблему!
Пока он говорил, [Люй Бэй] внезапно подошел откуда-то неподалеку и глухо доложил:
— Сэр, мы обнаружили группу неопознанных вооруженных лиц на западе… Они оснащены [экзоскелетами] неизвестной модели и внедорожником с ракетной установкой. Судя по форме радара на пусковой установке, это, предположительно, зенитные ракеты.
Выражение лица [Чу Гуана] стало немного странным.
— Сколько их?
[Люй Бэй] глухо сказал:
— Обнаружено около одной роты.
[Чу Гуан] задумался на мгновение и сказал:
— Отведите меня туда, я посмотрю.
[Люй Бэй] колебался, но, видя, что [Чу Гуан] не собирается с ним советоваться, в конце концов кивнул и сказал:
— Есть!
Тем временем, примерно в двадцати километрах к северу от поселения, внедорожник, везший [Я самый невезучий], наконец-то подъехал к месту засады.
Игроки [Легиона бури] уже заняли боевые позиции, а [Я самый невезучий], облаченный в свой «консервный» костюм, с ругательствами выбрался из машины.
Глядя на шатающуюся фигуру этого парня, [Уайатт], скрывавшийся в тени, внезапно нахмурился.
Ходили слухи, что [Управляющий Альянса] в повседневной жизни почти не расставался со своей лазурной [Силовой броней], поэтому он, по идее, должен был давно привыкнуть к управлению [Силовой броней].
Однако тот, кто был в синей [Силовой броне] вдалеке, едва выйдя из машины, пошел совершенно неуверенной походкой.
Еще секунду назад он был в восторге, но вдруг в его сердце зародилось зловещее предчувствие.
Однако времени на размышления у него уже не было.
В тот же миг, как [Управляющий Альянса] появился, какой-то нетерпеливый тип уже не выдержал и затрубил в боевой рог.
Глядя на близкую добычу, внезапно выскочивший [Коготь Охотника] возбужденно завопил:
— Вот он!
— Вперед! Раздавим их!
— Только тот синий консерв, оставьте его мне!