Глава 935 — Убежище 3

Возле Десятого поселения, исследовательский корабль Академии.

Высокий и худой мужчина стоял в бледно-голубой голографической проекции и, глядя на почтительного Ян Кая, произнес приказным тоном:— Как он выбрал?

Ян Кай правдиво доложил:— Пока неясно, он не дал мне окончательного ответа… Но, как вы видите, орбитальное оружие действительно движется в сторону западного полушария.

Правда, пока оно не развернуто.

Хотя Академия не получила прав доступа к оружию, оставленному Комитетом послевоенного восстановления, она знала координаты каждого такого оружия.Отследить их местоположение не составляло труда.

Однако, к сожалению, самые мудрые и ученые люди на этой планете не владели ни одним из этих ключей.

Увидев, что доктор Заключение долго не отвечает, Ян Кай почтительно продолжил:— Позвольте мне спросить, чего вы ждете от его выбора?

Мужчина, которого называли доктором Заключением, слабо улыбнулся.— У меня нет оптимального решения, я лишь хочу увидеть его выбор.

Его голос, лишенный каких-либо эмоциональных колебаний, не позволял угадать его истинные мысли.

Ян Кай криво усмехнулся.— Похоже, нам остается только ждать и наблюдать.

*

Верховное командование Южного Легиона, загнанное в тупик, возлагало все надежды на победу на биологическое оружие под названием [Смертельный Агент].

Орбитальное оружие Альянса развертывалось в районе Авенты, готовое раз и навсегда решить все проблемы.

[Панцирник] не был уверен, серьезен ли Управляющий, но если тот действительно нажмет на кнопку, все его усилия до этого момента могут оказаться напрасными.

И не только его усилия.

Но также усилия других игроков Альянса, а также Юлия, Пенни, Ялмана и всех остальных вейландцев, которые стремились положить конец Эпохе Пустоши.И в их число входил сам Управляющий.

В общем, эта внезапная ситуация полностью нарушила планы [Панцирника] на дальнейшую работу.

Он изначально намеревался после окончания похорон маршала Юлия объединиться с гражданской администрацией, чтобы провести в Триумф-Сити реформу сверху донизу: начать с созыва гражданского собрания, затем выбрать представителей всех отраслей и слоев общества, а после совместно разработать конституцию вейландцев и на ее основе усовершенствовать серию законов.

Однако теперь это дело явно придется отложить.

Попросив совета у своих глупых пользователей сети на форуме, [Панцирник], после неоднократного взвешивания всех «за» и «против», наконец нашел единственного человека, которому на данный момент мог доверять и который мог помочь…

Зал Славы, зал заседаний.

Командир Гвардейского корпуса Лэй Цзэ, выслушав отчет почтенного господина консула, невольно слегка нахмурился.— Вы хотите сказать… что генетический код вейландцев был украден?

[Панцирник] ожидал, что тот будет потрясен содержанием плана [Смертельный Агент], но старик сосредоточил внимание на странных деталях.

— Верно, — [Панцирник] кивнул и серьезно сказал, — Для плана Южного Легиона генетический код вейландцев необходим. Только заполнив этот последний фрагмент головоломки, они смогут обеспечить успешную реализацию плана…

— Это невозможно. — Не дожидаясь, пока он закончит, Лэй Цзэ прервал его и произнес безапелляционным тоном: — Никто не может украсть генетический код вейландцев, и откуда вы получили эту информацию? Гражданская администрация вам сказала? Или тот парень Салун?

[Панцирник] дернул бровью.

Он не знал, откуда у этого старика такая уверенность, что генетический код не будет украден.

Но проблема заключалась именно в этом: он знал, что произошло, но не мог назвать источник информации.В конце концов, он же не мог сказать этому старику, что получил задание от игровой системы?Разве задания системы могут быть ложными?Только если чертов геймдизайнер намеренно над ним издевается.

— …Я не могу сообщить вам источник информации, но это действительно так. — [Панцирник] пристально смотрел на него, пытаясь своей искренностью тронуть этого 172-летнего старика.Хотя сам он прекрасно понимал, что вероятность убедить Лэй Цзэ таким поспешным способом крайне мала.

В конце концов, это было не обычное обвинение.Никого нельзя убедить простой фразой «Поверь мне».

Однако, к удивлению [Панцирника], Лэй Цзэ не сразу отверг его слова, а лишь пристально смотрел в его глаза своими мутными зрачками.

Спустя некоторое время он вдруг произнес:— Идите за мной.

Сказав это, Лэй Цзэ направился к выходу из зала заседаний.Видя эти стремительные движения, [Панцирник] слегка опешил, не понимая, что задумал старик, но все же встал и последовал за ним.

Они вышли из Зала Славы, один за другим спустились по тысяче мраморных ступеней и сели в ожидающий у дороги автомобиль.

— Садитесь в машину.

Видя, как Лэй Цзэ садится в машину, [Панцирник] на мгновение заколебался, но затем открыл дверцу и тоже сел.Он думал, что старик собирается отвести его в какое-то место в Зале Славы, но, судя по всему, предстояла дальняя поездка.

После того как двери закрылись, двигатель автомобиля медленно завелся, унося двоих прочь от Зала Славы.Спустя примерно двадцать с лишним минут [Панцирник] уже видел стены Триумф-Сити, когда скорость автомобиля замедлилась.— Прибыли.

Сказав это, Лэй Цзэ открыл дверцу машины и проворно вышел.[Панцирник] последовал за ним, огляделся и увидел армейский лагерь, перед контрольно-пропускным пунктом которого стояли двое солдат в силовой броне.

Во всем Триумф-Сити было лишь одно место, где даже караульные стояли в силовой броне.Увидев два [Драгуна] силовой брони, [Панцирник] сразу понял, что это за место.

Увидев своего командира корпуса и господина консула, дежурные часовые почтительно отдали воинское приветствие, подняв козырьки шлемов.Лэй Цзэ кратко ответил на приветствие, затем посмотрел на замершего [Панцирника] с выражением удивления на лице и продолжил:— Это Резиденция Гвардии, штаб Гвардейского корпуса. Я планировал привести вас сюда после окончания похорон маршала Юлия.

— Я знаю, я проходил здесь раньше, — [Панцирник] кивнул, но посмотрел на него с недоумением, не понимая, зачем тот его сюда привел.Пригласить его на экскурсию по Гвардейскому корпусу?Кажется, сейчас не время для таких занятий.

Лэй Цзэ не объяснил, зачем он здесь, а просто повел его прямо через бетонные здания, к самому дальнему уголку Резиденции Гвардии.

Круглое бетонное здание стояло посреди поля, на его толстых стенах не было окон, только узкий проход, ведущий внутрь здания.Лэй Цзэ повел его вперед, миновал пост охраны у входа и встал на лифт с эмблемой Легиона в центре вестибюля первого этажа, затем нажал кнопку на механической клавиатуре.

Дверь лифта со скрипом закрылась, и кабина начала равномерно опускаться.Глядя на растерянного господина консула, Лэй Цзэ тихо сказал:— …Бетонное строение, которое вы видели снаружи, — это лишь «парадная дверь» этого здания. Его настоящая тайна скрывается под землей.

[Панцирник] тихо кашлянул.— Вы знаете, что меня интересует не это.

— Знаю, — кивнул Лэй Цзэ, — и могу вас заверить, что скоро все ваши недоумения будут разрешены… Мы прибыли.

После почти минутного спуска лифт наконец достиг пункта назначения.[Панцирник] про себя подумал, что это сооружение скрыто слишком глубоко, прямо как убежище.

Однако вскоре, размышляя об этом, он увидел гигантскую шестерёнчатую металлическую дверь, а прямо в центре огромной двери был напечатан большой номер «3».

— Убежище 3… Это убежище?! Стоп… Под Триумф-Сити есть убежище?! — Лицо [Панцирника] выразило удивление.

Глядя на изумленного господина консула, Лэй Цзэ слабо улыбнулся и сказал:— Помню, я говорил вам, что очень давно, когда маршал Юлий был еще жив, я часто общался с вами.

[Панцирник] сглотнул и медленно кивнул.

Переведя взгляд на гигантскую дверь, Лэй Цзэ, казалось, погрузился в воспоминания, и лишь спустя долгое время продолжил:— Это было очень давно, примерно в год моего рождения… Жители Убежища 3, узнав о нашей судьбе и о том, что произошло в лаборатории вейландцев, выразили возмущение античеловеческими преступлениями Комитета послевоенного восстановления и щедро предложили нам помощь.

— Это были очень хорошие люди, и то время было нашим медовым месяцем с жителями убежища… то есть, с вами.

— Если бы мы полагались только на себя, без поддержки технического отдела, даже если бы мы получили генетический код из лаборатории вейландцев, это было бы бесполезно. Но после того, как мы получили помощь от жителей убежища, все проблемы быстро разрешились, мы наконец обрели истинную свободу и построили великий Триумф-Сити на земле над нашими головами.

Дойдя до этого места, Лэй Цзэ на мгновение замолчал, отвел взгляд от гигантской двери убежища и посмотрел на замершего консула — или, скорее, на [Панцирника].

— Генетический код хранится в этом убежище… На самом деле, я давно должен был привести вас сюда, но из-за некоторых обстоятельств задержался.

Сказав это, старик подошел к двери и несколько раз нажал на кнопки на панели управления рядом с шестерёнчатой гигантской дверью.Сопровождаемая сотрясением, похожим на землетрясение, шестерёнчатая гигантская дверь медленно откатилась в сторону с грохочущим звуком, открывая проход в убежище.

— Не только пароль, но и биометрическая идентификация здесь требуется… Пойдемте со мной.

Глядя на озадаченного [Панцирника], Лэй Цзэ слабо улыбнулся и повел его дальше, к закрытой металлической двери, где тот завершил окончательную биометрическую идентификацию.

Сопровождаемая шипением воздуха, плотно закрытая металлическая дверь медленно открылась, наконец явив внутреннее пространство убежища перед обоими мужчинами.

[Панцирник] хотел шагнуть вперед, но Лэй Цзэ остановил его, положив правую руку ему на плечо.[Панцирник] обернулся и увидел, как пара мутных глаз пристально смотрела на него, а их взгляд, казалось, пронзал его душу.

— Вы тоже запишите.

— Хорошо.

[Панцирник] принял серьезное выражение лица, торжественно кивнул и с помощью Лэй Цзэ завершил регистрацию биометрических данных.Он знал, что это значит.Этот старик, который защищал вейландцев на протяжении более века вместо маршала Юлия, наконец официально доверил ему все, что связано с вейландцами.

Двое, пройдя через металлическую дверь, двинулись дальше, свернули несколько раз, следуя карте убежища, и вскоре оказались в лаборатории.Эта лаборатория была гораздо просторнее, чем несколько «маленьких каморок» Убежища 404, и ее оборудование выглядело гораздо совершеннее.

Размышляя о «классических» мраморных зданиях на поверхности, [Панцирник] невольно вздохнул про себя.Земля и подземелье были словно два параллельных мира.

Остановившись перед цилиндрическим металлическим контейнером, Лэй Цзэ повернулся к [Панцирнику], оглядывавшемуся вокруг, и продолжил:— Генетический код вейландцев хранится здесь. На поверхности его охраняет Гвардейский корпус, под землей — система безопасности убежища. Вы житель убежища, так что даже если вы не верите в силу нашей Гвардии, вы должны хорошо знать уровень защиты убежища.

Отвернув взгляд от оборудования, [Панцирник] серьезно кивнул.— Никто не сможет войти в запущенное убежище без соответствующего разрешения.

Лэй Цзэ кивнул и продолжил:— Не только это, каждое обращение оставляет биометрическую информацию с отметкой времени, независимо от того, было оно успешным или нет. Поэтому я могу ответственно заявить, что никто его не крал и украсть не мог.

Говоря это, он дважды легонько нажал на операционную панель рядом с цилиндром, запуская программу управления хранилищем.На бледно-голубом голографическом экране вскоре отобразились все записи об извлечении генетического кода, а также информация о личности и времени рядом с ними.

[Панцирник] быстро подошел к старику и посмотрел на содержимое голографического экрана.Согласно отображаемым данным, последнее извлечение данных произошло более века назад, и цель использования, указанная в информационном окне, была вполне ясной: для создания клонированных людей с восьмикратным ускорением роста.

Более века назад…В то время, не говоря уже о Тире, возможно, даже концепции Южного Легиона не существовало.

[Панцирник] сглотнул, мысли в его голове на мгновение спутались.— То есть… Южный Легион не мог получить генетический код.

Лэй Цзэ медленно кивнул.— А я бы хотел спросить вас, откуда у вас такая информация.

Столкнувшись с проницательным взглядом старика, [Панцирник] на мгновение замолчал, затем медленно заговорил:— Вы мне верите?

Лэй Цзэ, не задумываясь, покачал головой.Неожиданная такая решительность старика, и выражение лица [Панцирника] тут же не выдержало.

Однако, к его удивлению, в этот момент старик медленно кивнул.— Я вам не верю. Неизвестный, который вдруг заявляет, что хочет освободить вейландцев, разорвать цепи, сковывающие вейландцев, — это звучит как обман.

— Однако я верю маршалу Юлию, и вы тот, кого он ждал… Вы соответствуете каждому пункту его пророчества.

Помолчав, Лэй Цзэ снова медленно произнес.— И вы — выбор народа вейландцев.

Как и маршал Юлий.Хотя маршал Юлий не был вейландцем, он был несомненным выбором всех вейландцев.Если выбор был ошибочным, значит, такова судьба вейландцев, и даже если он не захочет принять это, ему придется.

Стареет не только маршал Юлий, но и он сам, и весь Гвардейский корпус.Им не суждено сопровождать вейландцев до конца.

Почувствовав вес этих слов и содержащуюся в них миссию, [Панцирник] глубоко вдохнул и откровенно сказал:— Вы знаете, что я житель убежища, но, вероятно, не знаете, откуда я… Честно говоря, я из Убежища 404.

Зрачки Лэй Цзэ резко сузились, но через мгновение снова пришли в норму.— И что?

[Панцирник] замолчал на мгновение, затем стиснул зубы и продолжил:— Мы можем общаться посредством телепатии… Это наш секрет, и я надеюсь, что вы сохраните его для меня, как и ваш генетический код.

В конце концов, он все же утаил информацию об игроках и другом мире, ведь это было правило, прописанное в Руководстве игрока, и раскрывать его Лэй Цзэ было бессмысленно, это лишь увеличило бы сложность общения, а не уменьшило.Однако объяснять НИПам по-своему всегда было разрешено правилами.Это не считалось «сторонним вмешательством».

Убежище 404 никогда не отрицало различные легенды о себе, просто существовало множество версий этих легенд.

Выслушав это, Лэй Цзэ на мгновение замолчал, затем прижал пальцы к виску и криво усмехнулся.— Телепатия… Надеюсь, вы серьезно.

Он прожил 172 года и сразу мог определить, кто лжет, но сейчас он ясно чувствовал, что этот молодой господин консул говорил правду.И не только про «телепатию».Даже то, что касалось [Смертельного Агента], было правдой, максимум, он скрыл некоторые детали… И эти скрытые детали были вызваны не злым умыслом, а неким давлением.

[Панцирник] пристально смотрел на Лэй Цзэ и продолжил:— Поверьте мне, я говорю чистую правду! Я так уверен в деле со [Смертельным Агентом] именно потому, что мои соратники на фронте в провинции Брахма, на самом юге Великой пустыни, обнаружили бесчисленные доказательства его существования. Как вы можете ответственно заявить, что генетический код вейландцев здесь, так и я могу ответственно заявить, что все, что я говорю, — правда.

Лэй Цзэ тяжело вздохнул.— Убежище 404… Вы почти признаетесь мне, что являетесь шпионом Альянса и успешно избавили Альянс от его крупнейшего конкурента.

[Панцирник] кашлянул.— Почему вы приписываете мне распад Легиона… Вы же должны понимать, что это не имеет ко мне никакого отношения.

— Нет, я просто предполагаю, что обычный вейландский гражданин мог бы подумать так.Лэй Цзэ, потирая виски, с головной болью, через мгновение медленно заговорил.— Вам не нужно пытаться убедить меня; достаточно подумать о том, как убедить других вейландцев после того, как это закончится. Они те, за кого вы несете ответственность… Я надеюсь, что после всего, вы расскажете правду жителям Триумф-Сити. Как вы сами сказали, освободить вейландцев от лжи.

Столкнувшись с этим многозначительным взглядом, [Панцирник] торжественно кивнул.— Я так и сделаю.

В крайнем случае, я просто уйду с поста консула.На самом деле, он изначально не так уж и хотел быть консулом, его просто вынудили занять эту должность.

Глубоко вздохнув, он привел в порядок мысли и продолжил:— Теперь вопрос в том, что именно задумало верховное командование Южного Легиона? Я могу быть уверен, что план [Смертельный Агент] существует и находится на последней стадии реализации. Как я уже сказал, наши разведчики имеют достаточно доказательств его существования, они сообщили мне об этом посредством… э-э, телепатии.

В этот момент Лэй Цзэ больше не зацикливался на «шпионах» и «телепатии», а полностью сосредоточился на самой проблеме.Все было так же, как и более века назад, когда он сражался плечом к плечу с маршалом Юлием.

— Что они хотят сделать, очевидно… — Лэй Цзэ слегка прищурился и спокойно продолжил: — Просто пережить это силой воли вейландцев.

[Панцирник] в замешательстве посмотрел на него.— Вы хотите сказать…

— Телосложение вейландцев сильнее, чем у выживших Эпохи Объединённых Наций. Более того, мы обладаем более сильным контролем над всеми слоями общества… Это не только потому, что у нас есть гены Легиона, но и потому, что вейландцы — это раса, которая от природы подчиняется коллективу, подчиняется своему вожаку. В условиях кризиса мы будем более сплоченными, чем любая другая нация.

Этот хладнокровный голос был похож на голос, доносящийся из морозильника, отчего по спине невольно пробежал холодок.В этот момент Лэй Цзэ полностью переключился на точку зрения жестокого и беспринципного офицера, и главной его целью была победа.Только так он мог мыслить с позиции Тира.

— …Поэтому нам вовсе не нужно обладать иммунитетом к [Смертельному Агенту]; на самом деле, лучше всего, если мы не будем иметь иммунитета. Страх смерти ускорит их бегство, заставив их пассивно участвовать в нашем плане. А для этих трусливых цивилизованных людей одинаковый статус жертвы затруднит их отторжение от нашего общества.

— Наши соплеменники разнесут его по всему миру, заменят наше оружие и завоюют оставшуюся треть мира, ещё не покорённую нами.

— Если он действительно обладает такой ужасающей смертоносной силой, какой показали лабораторные испытания, то победителем в этой гонке на выживание обязательно будем мы… вейландцы.

[Панцирник] сглотнул.— Тактика «выжженной земли»…

— Тактика «выжженной земли»? Это слишком примитивно, [Смертельный Агент] идет дальше.Лэй Цзэ посмотрел на затаившего дыхание господина консула, многозначительно изогнул уголок губ и медленно продолжил:— Это называется естественный отбор.

Это было поле битвы, на котором вейландцы были лучшими.Тир собирался поставить на карту выживаемость вейландцев!

— …Конечно, об этом нельзя знать третьему лицу, мы должны использовать «генетический код» как прикрытие, чтобы та часть вейландцев, которая участвует в плане, поверила, что [Смертельный Агент] для них безвреден, по крайней мере, не смертелен, и действует только на чужаков.

Глядя на потрясенного [Панцирника], Лэй Цзэ сбросил ледяное выражение, вернув свой обычный мягкий, но властный вид.

— С точки зрения Тира, он, вероятно, сделает именно такое развертывание… Поразительно, уже 214 год Эпохи Пустоши, а кто-то все еще способен так тщательно сохранять свою первобытную звериную сущность.

Опомнившись, [Панцирник] невольно затаил дыхание, и лишь спустя долгое время медленно заговорил:— Раньше вейландцы были такими?

Лэй Цзэ без колебаний ответил:— В Пустоши действительно было такое время, когда без этого было невозможно выжить.

Помолчав, он добавил:— Но я не считаю это правильным, выживать как животные — это не то, чем стоит гордиться. Дети вейландцев не отправятся в лучшее будущее из-за «жертв» своих отцов, а если их отцы действительно победят, они отправятся в эпоху хуже, чем Эпоха Пустоши, в более обширные джунгли, чтобы соревноваться с мутантами или еще кем-то, соревнуясь, кто больше похож на зверя, кто более беспринципен, кто более дик…

— И вернутся ли они, победившие в конце концов, однажды к человеческому облику, осознав свою совесть? Я думаю, что это маловероятно, люди — это животные, сильно зависящие от привычек. Точно так же, как те люди Брахмы, которые выжили благодаря причудам генерала Роуэлла, их дети до сих пор похожи на сельскохозяйственные культуры, растущие в красной глине. Думаю, даже сам Роуэлл не гордился бы их раболепным поведением.

Этот сумасшедший…В конце концов, этот Тир вообще не собирался давать вейландцам иммунитет к [Смертельному Агенту]?!

[Панцирник] вдруг вспомнил Сифаньский порт.Тогда, казалось, было то же самое…И абсолютно то же самое!

Он невольно сжал кулаки, серьезно глядя на Лэй Цзэ.— Как остановить Тира?

Он хотел узнать, есть ли другие способы, кроме использования последнего средства.

Лэй Цзэ посмотрел на него и вернул этот вопрос без изменений.— Как остановить Тира… Вы не должны бросать этот вопрос 172-летнему старику, почтенный господин консул.

— Вы тот, кто должен вести вейландцев вперед, вы тот, кто должен принимать решения, а не я.— Они выбрали вас между дикостью и цивилизацией, я верю, что они увидели в вас силу, не уступающую первой.

— Так что не бойтесь выбора, вам просто нужно помнить… не позволяйте этим варварам, живущим в прошлом, видеть слабость и страх в ваших глазах, и уж тем более не разочаровывайте тех, кто выбрал вас.