Глава 916 — Ответная любезность гражданской фракции

В порту Поселения №1 вейландцы, дрейфовавшие в море две недели, наконец-то сошли на берег.

За исключением немногих крайне консервативных брахманцев, всё ещё протестующих против проекта [Улица Вейланда], большинство местных выживших приветствовали этих несчастных, прибывших издалека.

Включая тех, кто раньше относился к ним равнодушно.

В некотором смысле, это произошло благодаря тем эмоциональным брахманцам.

Их неразумное поведение, не поддающееся никаким доводам, сыграло на публике совершенно противоположную роль.

В некотором смысле, это действительно сплотило их, вдохновленных самими собой, но также сделало их, собравшихся вместе, еще более неприятными для остальных.

Любые разумные или неразумные требования можно было выдвигать в Альянсе, но если добавить: «Если не послушаешь меня, я буду капризничать», «Если не послушаешь меня, тебе конец», — то никто не испугается.

Некоторые консерваторы, чтобы позлить этих невыросших «гигантских младенцев», даже намеренно сделали баннеры, ненавистные для тех «гигантских младенцев», чтобы приветствовать вейландцев, к которым они не проявляли ни малейшего интереса.

Не нравится?

Тогда катитесь обратно в свою провинцию Брахма!

Мы как раз тоже вами сыты по горло!

Раз уж методы брахманцев так эффективны, то ребята из провинции Брахма, наверное, очень сыты.

Конечно, необходимо сказать, что роялистские «гигантские младенцы» — это не все брахманцы.

Всё ещё была часть людей, интегрировавшихся в Альянс.

Возможно, чтобы восстановить дружбу с другими слоями общества, или, возможно, искренне сожалея, группа брахманцев всё ещё стояла в порту под презрительными взглядами соплеменников, встречая вейландцев, угнетённых Легионом.

Среди них в основном были представители Лунного племени, включая Суку, одного из представителей радикальной фракции.

С самого начала всего этого конфликта он пытался сгладить его и восстановить репутацию брахманцев.

Даже после того, как он выдвинул весьма спорный «законопроект о создании иммиграционной службы» и был за это обвинен другими брахманцами в «предательстве предков», он всё равно изо всех сил старался это делать… даже если это делало его неугодным ни тем, ни другим.

Трудно сказать, принесло ли это какой-либо эффект.

Однако в одном он на самом деле был немного похож на Джереми, который возглавил блокировку машин.

А именно — они оба вдохновили самих себя.

А разница лишь в том, что Джереми не осознавал этого и поэтому делал это непоколебимо.

А Сука на самом деле осознавал, что делает бесполезное дело, но всё равно это делал.

На причале порта Сука пожал правую руку Ялмана, его искренняя улыбка была немного измученной.

— Поздравляю вас, отныне мы товарищи, идущие по одной дороге.

— Спасибо, что приняли нас, и простите… что доставили вам столько хлопот за это время.

Глядя на Суку со сложным выражением лица, Ялман сказал искренним и слегка извиняющимся тоном.

За последние две недели «Хенке Групп» закупила 3000 сборных домов в Порт-Фри в качестве временного нового дома для почти 5000 иммигрантов с кораблей.

Теперь эти иммигранты из Порта Вечной Ночи наконец-то не должны днём ходить на работу на берег, а вечером возвращаться на корабль спать, и даже на берегу могут найти место, чтобы укрыться от ветра и дождя.

Эти сборные дома ранее были гуманитарной помощью, отправленной Альянсом для спасения жителей [Южного Альянса Островов] в пункт временного размещения Порт-Фри.

А теперь, с окончанием гражданской войны в Южном море, островитяне [Южного Альянса Островов] либо постепенно вернулись домой, либо уже обзавелись собственным новым жильем в Порт-Фри, поэтому эти сборные дома, естественно, больше не нужны.

При содействии представителя Гу Нина «Хенке Групп» по «бросовой цене», почти вдвое меньшей, закупила эту партию подержанных строительных материалов у мэрии Порт-Фри.

А в обмен, после того как [Улица Вейланда] будет построена, «Хенке Групп» безвозмездно передаст эти сборные дома местным властям Поселения №1 для спасения большего числа выживших из Западного мира или Восточных провинций.

— Хлопот это не доставило, и по сравнению с проблемами, которые нам доставили другие иммигранты, ваши были наименьшими, — Сука смущенно улыбнулся и вздохнул, сказав: — Честно говоря, мне очень стыдно, я прекрасно понимаю, что наши страдания на самом деле исходят не от вас, а от чего-то внутри нас самих… но признать это непросто.

— На самом деле, что уж говорить о вас, разве мы не такие же? Из-за этого мы погрузились в упадок на два столетия, — Ялман усмехнулся и ободряюще посмотрел на него: — Но я верю, что всё наладится, и для нас, и для вас.

— Остается только надеяться, — сказал Сука, улыбаясь, завершая эту бесплодную тему.

Он не знал, должен ли он быть пессимистом или оптимистом в этом вопросе.

Может быть, если бы генерал Роуэлл не совершил тогда тот великий подвиг, было бы лучше.

Может быть, всё сложилось бы иначе.

…

Попрощавшись с Сукой, Ялман пошел на корабль, чтобы забрать свою жену и детей.

На самом деле, он мог бы жить на берегу, но его жена считала, что лучше разделить горести и радости со своими соотечественниками на корабле.

Они не могли бросить своих соотечественников, они должны были дать им понять, что они вместе.

На этот раз Малышка Руби тоже встала на сторону мамы.

Ялман долго размышлял и в итоге согласился с идеей матери и дочери.

В любом случае, для него этот корабль был как дом, и не было никакой разницы, сойти на берег или нет.

Устроив мать и дочь, Ялман встретил своего делового партнера Чжан Цзэ недалеко от пассажирского причала.

Этот парень стоял у перил, как будто ждал его уже некоторое время.

Увидев, как Ялман подходит к нему, он глубоко вздохнул и обнял его.

— Должен поздравить… И слава богу, наши пассажиры наконец-то сошли на берег.

Основная деятельность [Кадрового агентства «Гуаби»] полностью зависела от флота Ялмана.

На всём [Побережье Смерти] вероятно, только его корабли могли свободно входить и выходить из порта Сифань и покупать сельхозрабочих у местных фермеров по самой низкой цене.

Глядя на Чжан Цзэ, Ялман улыбнулся, обнял его и похлопал по плечу.

— Спасибо.

Чжан Цзэ закатил глаза и со смехом оттолкнул его плечо.

— За что меня благодарить? Это твой корабль, разве я могу заставлять тебя высадить твоих соотечественников? Однако, не пора ли нам поскорее начать следующий рейс? Мне кажется, этот бизнес скоро закончится, так что лучше поторопиться.

Ялман с любопытством посмотрел на него.

— Ты что-то слышал?

Чжан Цзэ горько улыбнулся и сказал.

— Что я слышал? Мой друг, ты что, газет не читаешь? Сейчас общественное мнение полностью переменилось, и я боюсь, что если так продолжится, Альянс запретит нам напрямую доставлять брахманцев на [Побережье Смерти].

На самом деле, это очень легко сделать.

Представительный совет просто должен законодательно запретить зарегистрированным в Альянсе компаниям предоставлять финансовые услуги выжившим, которые никогда не были в Альянсе.

Если они не смогут помочь тем сельхозрабочим взять в долг денег для выкупа, или если долги за выкуп не будут признаны, весь бизнес немедленно станет убыточным.

Если делать это тогда, это будет чистой благотворительностью.

В конце концов, брахманцы вряд ли смогут накопить на дорогу до [Побережья Смерти], просто перетаскивая ящики в порту Сифань.

Тогда они смогут заниматься бизнесом только с богатыми, или сократить территорию своего бизнеса до [Города Мамонта] и порта Цзиньцзялун.

Выражение лица Ялмана стало озабоченным.

— Это действительно проблема…

Чжан Цзэ пожал плечами.

— Разве ты не знаешь людей из Представительного совета? Тебе лучше поговорить с этим парнем по фамилии Гу… посмотреть, нельзя ли найти компромисс.

— Я поговорю с ним, но если он уже принял решение, боюсь, моё мнение будет бесполезно.

Этот человек, в конце концов, является представителем Альянса, и все его слова и поступки показывают, что он будет ставить интересы граждан Альянса на первое место.

Сейчас мнение консерваторов занимает абсолютное преимущество внутри Альянса.

Единственное, что внушает оптимизм, это то, что консерваторы Альянса, вероятно, не имеют столько времени и энергии, чтобы обсуждать эти мелкие вопросы, их всё внимание, вероятно, сосредоточено на соответствующих положениях иммиграционной службы.

Это их основное требование, связанное с интересами, и это также то, что больше всего затрагивает чувствительные нервы радикалов.

Ялман пообещал своему партнеру Чжан Цзэ, что попытается связаться с представителем Альянса и как можно скорее начнет следующий рейс.

Попрощавшись с Чжан Цзэ, он собирался покинуть порт, когда его вдруг остановил один вейландец.

— Здравствуйте, вы, случайно, господин Ялман?

Услышав, как кто-то зовет его по имени, Ялман остановился и посмотрел на этого человека.

Тот человек был одет в скромную повседневную одежду, но его вежливые манеры не производили впечатления обычного человека, казалось, он получил хорошее образование и был далеко не беден.

Ялман был уверен, что не знает его, и поэтому с сомнением спросил.

— Извините, а вы…

Тот человек слегка улыбнулся и вежливо представился.

— Мне следовало бы извиниться за то, что без приглашения пришел к вам. Позвольте мне кратко представиться: меня зовут Грегг, я странствующий торговец, ведущий дела в районе [Города Рассвета], а также председатель [Ассоциации помощи соотечественникам-вейландцам за рубежом].

Ялман слегка нахмурился.

— [Ассоциация помощи соотечественникам-вейландцам за рубежом]?

Он впервые слышал об этой организации.

Грегг кивнул с улыбкой и объяснил.

— Проще говоря, это общественная организация, где вейландцы, оказавшиеся за пределами контролируемых Легионом территорий, помогают друг другу. Мы стремимся предоставлять вейландцам информационные услуги и помощь в рамках местного законодательства… Могу ли я занять у вас немного времени? Есть кое-что, что я хотел бы с вами обсудить.

Услышав объяснение Грегга, Ялман немного ослабил бдительность.

Однако в этот момент он услышал в речи этого человека легкий «южный» акцент.

Этот парень из [Авента]!

Он не мог ошибиться!

Ялман, который часто путешествовал по [Пустоши] с севера на юг, мгновенно насторожился и вновь почувствовал тревогу.

— …Подождите, вы говорите, что вы общественная организация, и вейландцы помогают друг другу?

Грегг с улыбкой кивнул.

— Совершенно верно. Если у вас возникнут какие-либо проблемы, вы также можете связаться с нами…

— Мне не нужна ваша помощь, но я хочу спросить: чем вы занимались раньше? — Ялман пристально посмотрел в глаза Греггу, пытаясь найти в них изъян: — Где вы были две недели назад, где вы были, когда вейландцы больше всего нуждались в вас?

Столкнувшись с таким вопросительным тоном, Грегг невольно смутился, кашлянул и сказал.

— Э-э… мне очень жаль, я только недавно узнал о вашей ситуации, и как только услышал, что вам нужна помощь, сразу же приехал сюда… Хотя, кажется, я опоздал.

Ялман не изменил выражения лица, но в душе хмыкнул.

Ситуация развивалась как минимум полмесяца, а добраться сюда из [Города Рассвета] не заняло бы так много времени.

Однако он хотел узнать, почему эта ассоциация обратила на него внимание, и поэтому спросил.

— Что вам от меня нужно?

Глядя на его явно недоверчивое выражение, Грегг сказал со смешанным чувством веселья и беспомощности.

— Прошу вас, не нервничайте так, мы просто заметили ваше большое влияние среди людей и хотели бы привлечь вас в нашу организацию…

Говоря это, он достал из кармана визитку и протянул её Ялману.

— Это моя визитка, пожалуйста, возьмите… Кроме того, учитывая, что вейландцы уже составляют значительную часть населения в Поселении №1, мы планируем создать отделение ассоциации в Поселении №1. Услышав о ваших деяниях, мы единогласно решили, что вы, всегда заботящийся об интересах вейландцев, являетесь лучшим кандидатом на пост главы отделения.

— Боюсь, я не смогу вам помочь, — Ялман взял визитку из его руки и сунул её в свой карман: — Через некоторое время я отправлюсь в море и не задержусь здесь надолго, вам лучше выбрать кого-то другого.

— Понимаю, большинство людей в ассоциации тоже занимаются своим делом, — Грегг кивнул и с улыбкой сказал: — Однако, вы также можете рассмотреть наше предложение, мы никогда не обижаем своих, если вы захотите стать «своим человеком».

— На визитке есть мой номер телефона, если вы передумаете, обязательно свяжитесь со мной.

Бросив эту многозначительную фразу, Грегг слегка кивнул, а затем поспешно развернулся и ушел.

Разговор двоих длился меньше минуты, этот парень даже не проявил искренности, чтобы пригласить его на ужин, придя так же поспешно, как и ушел.

Ялман с улыбкой покачал головой и отбросил эту мысль.

Интуиция подсказывала ему, что за этим, скорее всего, скрывается очередная проблема, но он совершенно не хотел в это вмешиваться.

Однако, не успел он сделать и двух шагов, как тут же наткнулся на незнакомое лицо.

Тот человек выглядел совершенно обычным, но его телосложение было довольно крепким, и морская синяя рубашка едва обтягивала его мускулы.

В отличие от предыдущего Грегга, этот парень с первого взгляда производил впечатление рабочего.

Не то чтобы он презирал физический труд, но Ялман уже встретил сегодня достаточно новых лиц.

Глядя на этого парня, который явно направлялся к нему, он горько усмехнулся и сказал.

— Хорошо, кто вы теперь, и что вам от меня нужно? Давайте сразу к делу…

Тот человек действительно не стал болтать.

Он прямо из-за пазухи достал небольшую, размером с ладонь, брошюру, на которой были напечатаны эмблема Альянса и еще одна эмблема, которую Ялман не мог понять.

А следующее предложение этого парня заставило его застыть на месте.

— Мы из [Гвардейского корпуса].

— У нас здесь дело, пожалуйста, сотрудничайте.

…

Время незаметно подошло к концу сентября.

Чу Гуан, пробывший почти две недели в [Городе Вэйфу], снова отправился в путь.

Однако на этот раз он не стал выбирать поезд, а сменил транспорт на транспортник [Гадюка] производства «Военной промышленности Каменного города».

Кроме того, он также скорректировал пункт назначения следующей остановки, поместив Поселение №1 в конец маршрута, а вместо него выбрал [Поселение №10] в северо-восточном углу [Провинции Хайя] в качестве первой остановки этого путешествия.

Что касается причин, с одной стороны, он не хотел вмешиваться в общественные споры Поселения №1, с другой стороны, были и другие причины.

Позавчера [Гвардейский корпус] получил сообщение, что [Южный Легион] замышляет нападение на него лично.

На самом деле, это вполне нормально, что большинство азартных игроков в мире одинаковы: чем больше они проигрывают и их глаза наливаются кровью, тем больше они любят идти на риск, ставя фишки победы на какие-то «неожиданные ходы».

Хотя [Южный Легион] был далек от того, чтобы быть загнанным в угол, но победа всё дальше и дальше отдалялась от них, что было видно невооруженным глазом.

В этой ситуации у них было лишь несколько вариантов, а убийство высокопоставленных лиц было, по сравнению с остальными, самым выгодным выбором.

И осуществить это было несложно.

Хотя Альянс объединил многих, но и тех, кого он обидел, было немало.

Особенно после запуска «шоковой терапии» против Восточных провинций, число группировок мародеров, жаждущих как можно скорее избавиться от Альянса, стало несметным.

Хотя [Южный Легион] был относительно слаб на территории самого Альянса, но это не значило, что у него вообще не было сил.

Им не нужно было действовать самим, достаточно было предоставить финансирование некоторым группам мародеров, и всегда найдутся те, кто ненавидит Альянс и захочет действовать против него.

Согласно информации, собранной [Гвардейским корпусом], организация под названием [Ассоциация помощи соотечественникам-вейландцам за рубежом] постепенно попадала в их поле зрения.

Основателя этой организации зовут Грегг, он странствующий торговец, который попал в Альянс через торговый путь [Великой Пустыни], позже занимался строительными материалами в районе [Города Рассвета] и привлек группу торговцев [Восточного Легиона] в качестве членов ассоциации взаимопомощи.

Альянс всегда поддерживал общественные организации, но никогда не ослаблял надзор в рамках законодательства.

Во время расследования деятельности этой вейландской организации [Гвардейский корпус] обнаружил кое-что необычное.

Например, того парня по имени Грегг.

Более 90% прибыли предприятия сухопутного торговца из [Восточного Легиона], основавшего свое дело в [Городе Рассвета], поступало с моря.

А при расследовании некоторых конкретных заказов внешнеторговый отдел обнаружил, что огромное количество заказов было поддельными.

Торговец из [Восточного Легиона], заработавший большую сумму денег неизвестного происхождения в незнакомой ему сфере, фактически написал «шпион» у себя на лбу.

В разведывательной работе выжившие из одной доминирующей этнической группы действительно имели определенные преимущества, и до сих пор Альянс смог внедрить в Легион лишь одного [Панголина].

Однако и [Гвардейский корпус] Альянса не лыком шит.

После сообщения этой новости Чу Гуану [Гвардейский корпус] не стал бить по кустам.

Все признаки указывали на то, что так называемая ассоциация взаимопомощи, скорее всего, была лишь прикрытием, а за Греггом, этой открытой нитью, стояла еще более крупная рыба — и это вполне могло быть связано с разведывательной сетью, развернутой [Южным Легионом] внутри Альянса.

В этот момент Чу Гуан придумал идею и отправил группу людей из [Легиона бури] на [Побережье Смерти], чтобы они ждали приказа.

Вместо того чтобы тысячу дней защищаться от вора, лучше выманить его и одним махом покончить со всеми, чтобы не приходилось беспокоиться каждый день.

Именно поэтому он выбрал [Поселение №10] с наименьшим населением и самой слабой обороной в качестве следующей остановки.

А учитывая ранее произошедшее [инцидент с торможением поезда D97], его такое решение не покажется внезапным и тем более не вызовет подозрений у тех, кто за ним наблюдает.

Вечером перед отъездом из [Города Вэйфу] Чу Гуан пригласил на ужин командира [Южного строительного корпуса] Ли Цзиньжуна и ряд других высокопоставленных лиц, и во время застолья в шутку сказал, что благодаря их усилиям это место стало таким пригодным для жизни, что, приехав сюда, люди не хотят уезжать.

К удивлению Чу Гуана, на следующий день он увидел свои же слова на внешней стене знакового здания в центре [Города Вэйфу].

— Вот это да!

Глядя на прокручивающиеся титры, Чу Гуан с улыбкой покачал головой, откинулся на спинку сиденья и приготовился немного подремать.

А в этот момент перед его глазами появилось бледно-голубое голографическое окно, а вместе с ним — приятный голос Сяо Ци.

— Хозяин, звонок из посольства Легиона, подключить прямо сейчас?

Чу Гуан изначально собирался перевести звонок Чэн Яню, но вскоре вспомнил, что Баннотт несколько раз связывался с ним через дипломатические каналы, и только этот раз звонок был сделан напрямую ему, вероятно, что-то срочное.

Подумав об этом, он отказался от своей первоначальной идеи и сказал Сяо Ци.

— Подключай.

— Есть!

С энтузиазмом ответив, Сяо Ци исчезла в бледно-голубом голографическом окне, и после загрузки на экране быстро появилось лицо декануса Баннотта.

Глядя на Чу Гуана по ту сторону экрана, Баннотт тяжело выдохнул.

— Слава богу, с вами так трудно встретиться, наконец-то удалось с вами связаться.

Глядя на его преувеличенный вид, Чу Гуан улыбнулся и сказал.

— Ты можешь поговорить со мной, как и с Чэн Янем, нет никакой разницы, я в основном доверил ему внешние дела Альянса, и некоторые вещи не изменятся, даже если ты обратишься ко мне.

Баннотт скептически хмыкнул.

— Это ещё не факт.

Чу Гуан улыбнулся и сказал.

— Не держи интригу, у меня здесь плохая связь, так что говори прямо, если что-то случилось.

Баннотт перешел к делу.

— Ты ведь не в [Городе Рассвета] сейчас? Лучше всего позаботиться о своей личной безопасности.

— Моя личная безопасность? — Чу Гуан слегка опешил, затем улыбнулся и сказал: — Не думал, что о моей безопасности придется напоминать посланнику Легиона. У тебя есть какие-то новости?

Видя, что Чу Гуан всё ещё шутит, в голосе Баннотта невольно прозвучала серьезность.

— Я не шучу с тобой, я знаю, что у тебя много телохранителей, но те, кто нацелился на тебя, тоже не слабы. Скажу так: они из [Разведывательного управления сухопутных войск Южного Легиона]… я не знаю, будут ли они действовать сами или наймут кого-то, но они уже занимаются этим.

На лице Чу Гуана невольно появилось выражение заинтересованности.

— Это новости из [Триумф-Сити]?

Баннотт уклончиво сказал.

— Можно сказать и так, можешь считать это ответной любезностью гражданской фракции, или же понимай это так, что твоя смерть не соответствует нашим интересам.

Чу Гуан чувствовал, что этот парень действительно о нем беспокоится.

Хотя всего год назад этот старик желал ему мгновенной смерти.

Было видно, что контроль [Триумф-Сити] над [Южным Легионом] ослаб до предела, и даже до такой степени, что им требовалась помощь противника для поддержания внутреннего баланса сил.

— Смерть для меня еще слишком рано, — глядя на серьезного Баннотта, Чу Гуан слегка улыбнулся и сказал: — Но спасибо за новости, я буду иметь в виду.

Хотя информация, переданная ему гражданской фракцией, была уже не новой, но косвенно полученные данные были для него очень ценными.

Легион находился на грани распада, не хватало лишь последнего фитиля.

После того как звонок был закончен, Чу Гуан посмотрел на Люй Бэя, который сидел напротив него, полностью вооруженный, и мягко сказал.

— Похоже, эта поездка не даст вам скучать, даже [Триумф-Сити] предупреждает нас, что опасность приближается.

Люй Бэй колебался мгновение, прежде чем заговорить.

— …Уважаемый господин Управляющий, я все же советую вам быть более осторожным и лучше дождаться в безопасном месте, пока мы разберемся с проблемами, прежде чем продолжать поездку.

На самом деле, он больше хотел убедить Чу Гуана остаться в убежище или отправиться в ближайшее убежище поблизости.

Однако он также понимал, что даже если он так скажет, уважаемый господин Управляющий наверняка не послушает.

Как и ожидалось, Чу Гуан, услышав его совет, лишь громко рассмеялся.

— Так не пойдёт?

— Раз уж приехал, если не подвигаюсь, мои кости заржавеют.

Незадолго до этого его уровень пробил 70, и [генная последовательность] достигла восьмой стадии.

Он покажет этим беспокойным крысам, насколько глупым было решение посягнуть на него.