Глава 591 — Лишить их почвы для выживания

Этот громкий голос, подобно пронзающей облака стреле, послужил сигналом. По его приказу десятки растерянных и ошеломленных лиц мгновенно нашли опору и одно за другим преисполнились негодования.

— Верно! Так не пойдет!

— Кто будет составлять нам расписание?!

— Именно!

Помимо тех, кто краснел от волнения и надувал шеи, были и те, кто плакал навзрыд. Старик, опираясь на шаткую трость, подошел к Бросаю курить и моляще произнес:

— Господин… Вы не местный, вам не понять, без помещика мы умрем с голоду.

Бросаю курить тоже растерялся.

— Э-э-э… А этот помещик еще учит вас возделывать землю?

Он видел этого помещика.

Как какой-то простак, он стоял на лестнице, выставляя себя напоказ, и Ло Цянь вертел им, как марионеткой.

По его прикидкам, этот парень не выглядел способным на такое!

Несколько стариков переглянулись и с поникшим видом обратились к нему:

— Такая грубая работа обучения не требует.

— Но, господин, мы умеем только возделывать землю…

— Барин кое-что забирает… но не так много. Остального нам хватает на всю семью, а за работу на него можно расплатиться. А вот если уйти в пустошь, тогда точно конец. Вы не знаете, как эти мутанты нас называют, они зовут нас двуногим скотом!

— Именно, снаружи же пустошь… Если барин не будет нами управлять, вы что ли нами займетесь?

Едва старик закончил говорить, как рядом, вероятно, один из слуг поместья, встревоженно крикнул:

— Нам не нужно ваше управление! Барышня жива… она и есть новая хозяйка фермы!

Поняв свою оговорку, старик поспешно исправился и преданно закричал:

— Верно! Отдайте нам… барышню!

Крики у ворот не утихали.

Частные солдаты помещика молча стояли вдалеке, не присоединяясь к толпе и не помогая людям Альянса.

Это было требование их начальства.

Независимо от того, была ли вчерашняя ночь делом рук Церкви Факела, никто, кто пережил это хоть раз, не хотел снова испытывать чувство, будто тебя тащат за шею.

Эта сила была невероятно мощной и совершенно не поддавалась логике.

Когда погружаешься в этот неописуемый сон, в голове словно звучит некая мелодия, а затем твое тело перестает принадлежать тебе.

Не говоря уже о людоедстве.

Пожалуй, даже если бы Альянс заставил их есть экскременты, они бы только легли на землю и счастливо проглотили их, и лишь проснувшись, испытали бы отвратительную рвоту.

В конце концов, этот [Интерферентор Разума «Факел»] разве не в руках этих парней сейчас?

Те, кто склонен к конспирологии, думали: «Может быть, нас уже промыли мозги, просто промывка еще не закончилась, и поэтому мы этого не знаем».

Некоторые офицеры действительно так считали.

Именно поэтому они совершенно не смели выдвигать свою кандидатуру на роль помещика, а тем более спрашивать, что стало с барышней из поместья.

Они делали все, что велел им Альянс — выносили трупы, поддерживали порядок — но абсолютно никаких лишних действий.

Глядя на бушующую толпу, Бросаю курить остолбенел и долго не мог вымолвить ни слова.

Он хотел им помочь.

Без особой причины.

Он не смотрел на проблему с точки зрения управляющего; ему просто было их жаль, а сам он не испытывал недостатка ни в еде, ни в одежде, и одна его экипировка стоила дороже, чем все их лохмотья вместе взятые.

Скажем так, нужно ли было боссу 30-го уровня оправдывать свое крутое поведение в стартовой деревне? Самореализация — это тоже своего рода потребность.

Однако он совершенно не знал, как помочь в этой ситуации.

Чжао Тяньгань уже умер.

Выжившие здесь могли бы собраться вместе и обсудить, как им жить дальше, и независимо от выбранного пути, просто нести ответственность за свой выбор, как взрослые люди.

Но они упорно отказывались, предпочитая свалить всю ответственность на восьмилетнего ребенка, который к тому же ссорился со своим лучшим другом.

В реальной жизни в таком возрасте она еще даже школу не закончила бы.

Неужели достаточно просто назначить кого-то ответственным, и все автоматически наладится?

Неужели, возложив всю ответственность и власть на воображаемых всемогущих богов, можно ожидать, что пироги сами будут падать с неба?

Что это за идеализм…

— Нет, это же ваше поселение…

Бросаю курить сказал с усмешкой.

— Вы никогда не думали… сами управлять?

Его замечание утонуло в оглушительном гуле, подобном горному обвалу и морскому шторму.

Стоя у ворот, он не заметил, как пара глаз, скрытых в толпе, холодно наблюдала за всем происходящим.

Человек, словно предвидя это, держал на лице еле заметную холодную усмешку.

Словно наблюдая за клоуном, обучающим козу пению, в этой улыбке читалось чистое презрение…

…

Ферма Соснового Леса, флигель.

Игроки, найдя свободную комнату, проводили оперативное совещание, оживленно обмениваясь информацией, только что полученной с официального сайта.

Управляющий дал им лишь одну подсказку:

Наличие большого количества «патогенов» на Ферме Соснового Леса представляет угрозу для плана Церкви Факела.

Особенно учитывая, что они, вероятно, через своих информаторов на ферме узнали о разработке Альянсом противоядия и вакцины.

Чтобы помешать планам Альянса и забрать не вывезенные вчера данные экспериментов, Церковь Факела, скорее всего, планирует следующую атаку на это поселение!

Что касается таких понятий, как [Святилище], [Предтечи] (лидеры Церкви Факела), [Апостолы], [Палачи] и прочие, все узнали из сборника обновлений на официальном сайте.

По предположению Фан Чана, это, вероятно, результат допросов [Палачей] и [Апостолов], захваченных прошлой ночью и отправленных на крейсер «Стальное сердце».

Однако Фан Чан не ожидал, что его догадка окажется верной.

Это [Святилище] действительно оказалось программой, работающей в виртуальном пространстве.

Более того.

Эта штука была куда круче обычного виртуального пространства — это была распределенная вычислительная сеть, сформированная путем взаимосвязи бесчисленных мозгов с имплантированными бионик-чипами!

Е Ши на некоторое время задумался, потирая подбородок, а затем резко воскликнул:

— Вот черт… Я понял!

Куанфэн взглянул на него.

— И что ты опять понял?

— Проще говоря, эта штука как крестраж Волан-де-Морта! Она может хранить часть сознания в чужом мозгу!

Услышав это сравнение, Лоюй чуть не подавилась слюной.

— Пфу… У тебя воображение разыгралось.

— Но, если так подумать, я понял, — Лао Бай погладил подбородок. — То есть, в этом поселении могут скрываться сотни таких крестражей… Вот черт?

Наконец осознав всю серьезность проблемы, его лицо немного изменилось.

Ну и дела.

Это же полный обзор карты!

Фан Чан также выглядел серьезным и медленно кивнул.

— Теоретически, любой NPC здесь может стать глазами Ло Цяня… Однако, к счастью, только войдя в состояние божественного транса, Ло Цянь может лично вмешиваться в действия этих «фигур», иначе его влияние ограничивается общением в голове или незначительными движениями век.

Все погрузились в молчание.

Даже при этом, такой чит был достаточно чудовищным.

— …Проблема сейчас в том, что мы не знаем, откуда появятся монстры. Если в этом поселении есть еще один подземный ход, то нам, вероятно, придется вести здесь городские бои с мутантами.

В тот момент, когда Фан Чан испытывал затруднения, голос Бросаю курить неожиданно прозвучал по открытому каналу связи.

— Вы пришли к какому-нибудь решению?

Фан Чан подсознательно отмахнулся.

— Мы еще обсуждаем, это не так быстро… Что случилось?

На другом конце канала связи было очень шумно, и смутно слышались какие-то выкрики.

Бросаю курить, с выражением головной боли, произнес:

— Выжившие этого поселения перекрыли ворота поместья… Мне кажется, если мы что-то не предпримем, то, вероятно, сначала вступим в конфликт с местными выжившими.

Услышав это, Е Ши остолбенел.

— Ворота перекрыты? Что происходит?

Очевидно, не только он был сбит с толку, остальные также недоуменно переглянулись.

Зная, что это нельзя объяснить в двух словах, Бросаю курить просто не стал вдаваться в подробности, а сразу передал видео с места событий.

Глядя на бушующую толпу на экране, игроки остолбенели.

— …Вот это да.

— Эти люди сошли с ума?

Е Ши в недоумении почесал затылок.

— Я не понимаю… чего они вообще хотят?

Барина не стало…

Разве это не хорошо?

Фан Чан, напротив, был совершенно спокоен, словно давно предвидел эту ситуацию. Видя недоумение Е Ши, он лаконично пояснил:

— Это на самом деле очень легко понять. Подумай, если бы ты был крепостным, и твой помещик умер, какой была бы твоя первая мысль?

Е Ши тут же ответил:

— Ну, конечно же, поделить землю!

Нисколько не удивившись ответу Е Ши, Фан Чан улыбнулся и сказал:

— Ты, как современный молодой человек XXI века, конечно, так подумаешь, но здешние люди не такие. Они вовсе не считают землю под ногами своей. Поэтому, по разным причинам, они будут искать способ найти нового помещика, чтобы продолжать заниматься тем, чем занимались раньше.

Е Ши долго пребывал в замешательстве, никак не мог понять, почему после смерти старого помещика обязательно нужно найти нового.

Разве без помещика земля перестанет давать урожай?

— …Это слишком абсурдно.

Глядя на растерянного Е Ши, Фан Чан с улыбкой сказал:

— Здесь нет ничего абсурдного, если посмотреть под другим углом. Подумай, когда Город Сингулярности был в порядке полтора века назад, ты бы согласился пойти осваивать пустошь?

Не понимая, почему Фан Чан задает такой вопрос, Е Ши все же попытался послушать его и, погрузившись в игровой сеттинг, задумался.

Отправиться осваивать пустошь…

Если бы у него не было второй жизни, он бы, скорее всего, не осмелился.

Однако Фан Чан не стал дожидаться, пока он придет к окончательному ответу, и почти за секунду до того, как тот успел открыть рот, продолжил:

— Большинство жителей Города Сингулярности хорошо жили под присмотром Комитета послевоенного восстановления, но это были последние годы существования комитета, и запасы ресурсов не могли быть всегда такими обильными. Тогда власти пообещали сократить пайки обычным жителям и оказать определенную помощь тем, кто отправится на освоение.

— Ты молодой человек, полный идеалов, считаешь, что лучше попытать счастья, чем умереть с голоду, и рискуя жизнью, отправляешься в дикую пустошь. С помощью мотыги и лопаты ты вырываешь первый колодец в земле, твердой как сталь, возделываешь первое поле, строишь первый дом, а на следующий год обмениваешь излишки урожая на семена, удобрения и скот…

— До сих пор все шло гладко, и вот к твоему дому пришли скитающиеся обитатели пустоши, умоляя о приюте.

— Неважно, из-за их рабочей силы или из сострадания, ты щедро киваешь, соглашаясь, чтобы они поселились неподалеку. В конце концов, эти плодородные земли ты не смог бы обработать и до изнеможения, а чем больше людей, тем безопаснее. Ты прекрасно понимаешь, что обстановка в пустоши становится все хуже с каждым днем, и какой бы ты ни был крутой, ты всего лишь один человек, у тебя всего две руки, и тремя ружьями ты не воспользуешься.

— Позже в Городе Сингулярности разразился кризис, мутанты заменили прежних людей, став новыми хозяевами, и к тебе хлынуло еще больше беженцев. Ты очень хотел им помочь, но не мог раздать свои с таким трудом накопленные запасы еды, поэтому придумал компромиссное решение — ты давал им зерно, семена, сельскохозяйственные орудия взаймы, а взамен они должны были вернуть урожаем следующего года или освоенной землей. Таким образом, обе стороны получали выгоду.

Е Ши почесал затылок.

— И что в этом плохого?

Глядя на совершенно сбитого с толку Е Ши, Фан Чан с улыбкой сказал:

— В этом нет ничего плохого, плантационная экономика на ранней стадии [Эпохи Пустоши] на самом деле была относительно прогрессивной. В определенной степени она стимулировала экспансию крупных поселений наружу, тогда как в эпоху Комитета послевоенного восстановления большинство поселений не желали создавать себе проблем, потому что у них был универсальный [«Черный ящик»] в виде производственного отдела.

— Некоторые небольшие плантации, хотя и были технологически несовершенны, принимали большое количество избыточных выживших, которых крупные поселения уже не могли вместить, и в определенной степени препятствовали появлению мародеров.

— Без этих плантаций после кризиса в Городе Сингулярности это место, вероятно, превратилось бы в королевство мародеров, и людоедством занимались бы не только мутанты, ситуация была бы еще хуже, чем сейчас.

На этом моменте Фан Чан вдруг сменил тему.

— Но проблема в том, что прошло полтора века, а местные жители все еще используют методы управления фермой для ведения этого общества, которое фактически превратилось в поселение.

— Помещик очень осторожно распоряжался своей небольшой властью, надеясь с помощью человеческой мудрости совершить то, что не под силу даже богам, и, как его предки, до мелочей организовывал каждое дело. Вероятно, его самая большая мечта в жизни заключалась в том, чтобы захватить все окрестные поселения. Что касается развития промышленности, то это ему и в голову не приходило, или, скорее, это не могло прийти в голову ни одному аристократу, разве что такому, как в Каменном городе, где нужно было прокормить целую ораву ненасытных аристократов.

Е Ши недоуменно спросил:

— Но ведь здесь тоже много офицеров… Например, Ло Фэйхуэй, который раньше хотел получить власть с нашей помощью, он разве не аристократ?

Фан Чан покачал головой.

— Он, как и Ян Хэ, который уже сбежал из этого поместья, лишь воспользовался частью власти, дарованной помещиком, по сути, он был просто влиятельным слугой.

Помедлив, он продолжил:

— Однако это проблема не только одного помещика. Ты заметил, что местные выжившие очень осторожно избегают брать на себя хоть какую-то дополнительную ответственность.

— Они придерживаются принципа «меньше хлопот — меньше проблем», принимают все как должное, что бы ни случилось, и готовы спрятать головы в песок, чтобы высокий выстоял, и выставить задницы, чтобы вовремя занять свое место.

— Мутанты всегда говорят о «двуногом скоте», угрожая съесть людей, а Церковь и вовсе не считает их за людей, десятки тысяч могут быть убиты без сожаления. Возможно, ты сам в глубине души презираешь их, лишь сочувствуя их участи с позиции современного человека… Но разве не они сами меньше всего считают себя людьми, а вовсе не Церковь или мутанты?

— Ты не заметил? На самом деле, это результат обоюдного движения, никто не набрасывал им веревку на шею, потому что это просто не требовалось. Ситуация здесь совершенно отличается от Каменного города. Так что не жди, что они в двух словах вспомнят, что они люди. У этого полноприводного автомобиля даже педали газа нет. Сначала научи их читать, а потом дай им книгу «Как закалялся Каменный город», пусть хоть лозунги кричать умеют.

Лоюй вмешалась:

— А разве не «Пробужденный Бор»?

Фан Чан кашлянул.

— Я забыл…

Как неловко.

Его девушка была редактором той книги.

Е Ши растерянно смотрел на Фан Чана, его кадык дернулся, он хотел что-то сказать, но проглотил слова.

Он вспомнил Ян Сяоян.

Эта маленькая девочка в последний момент думала не о том, чтобы выжить самой, а даже была готова быть съеденной той барышней.

И она совершенно не задумывалась, будет ли ее самопожертвование действительно хорошим для Чжао Иньинь.

Людоедство…

Даже если не сойдешь с ума, это все равно оставит психологическую травму на всю жизнь.

Даже такая, как Илайна, которая осмеливалась есть все подряд, восклицая, что в игре это все равно не имеет значения, не рискнула попробовать, каково мясо человека.

Тем более мясо лучшего друга…

В конце концов, она никогда не считала себя человеком, хотя была настолько умна, что совершенно не походила на ребенка.

На мгновение Е Ши вдруг подумал, что хотя методы Церкви Факела были несколько экстремальными, они не были совершенно безосновательными.

Эти люди сошли с ума не из-за [Наго].

Они изначально были ненормальными.

Однако абсурдность заключалась в том, что эта ферма была одним из самых нормальных поселений в этой пустоши, и гораздо более безумных было бесчисленное множество.

— …Неудивительно, что Общество Просвещения хочет уничтожить мир.

Лао Бай похлопал Е Ши по плечу, видя, как тот что-то бормочет.

— Ладно, не слушай бредни Фан Чана, этот парень, если бы он жил в [Эпоху Процветания], был бы, наверное, акционером Общества Просвещения. Если будешь слушать его болтовню, то обязательно попадешь в ловушку.

Фан Чан недовольно возразил:

— Ты меня клевещешь, я бы никогда не совершил таких экстремальных поступков.

— Кто знает, что вы, умники, там себе думаете каждый день, — Лао Бай улыбнулся и похлопал Е Ши по плечу. — Пойди и поговори с этой Чжао Иньинь, пусть она с нами сотрудничает.

— А? — Е Ши на мгновение остолбенел и выпалил: — Что может сделать эта малолетка?

Лоюй озорно подмигнула ему.

— Неужели ты не научишь ее? Ты же любишь тех, кто помоложе?

Услышав это, Е Ши тут же подскочил, словно ему наступили на хвост, и, сверкнув глазами на ухмыляющуюся Лоюй, воскликнул:

— Отвали! Я, я, черт возьми… предпочитаю тех, кто чуть-чуть постарше.

Куанфэн почесал подбородок.

— Понял, неудивительно…

Е Ши покраснел от ярости.

— Какое «неудивительно» тебе там, черт возьми!

Комната наполнилась веселой атмосферой, которая развеяла недавнее напряжение.

Сидевший рядом Фан Чан кашлянул и, глядя на поспешно возражавшего Е Ши, сказал:

— Серьезно, я думаю, Лао Бай прав. Если мы не поможем этой девочке, ее, вероятно, подтолкнут на пьедестал и сделают помещицей.

На самом деле, именно так думали те офицеры.

За исключением уже покойного Ло Фэйхуэя, остальные предпочитали, чтобы помещицей стала эта девочка, а не они сами.

Таким образом, они косвенно контролировали ферму, не беспокоясь о том, что что-то испортят и навлекут на себя неприятности, и не нуждались в смертельной борьбе за неблагодарную должность.

В конце концов, ситуация пока еще была неясной, и война между Церковью Факела и Альянсом только начиналась. Могло произойти все, что угодно.

Е Ши проворчал:

— Ты паришься по пустякам, унаследовав такое огромное состояние, она, возможно, тайно радуется.

Фан Чан бросил на него взгляд.

— А потом все испортит и будет принесена в жертву как козел отпущения этими людьми?

Е Ши не удержался и сказал:

— Тогда чего ты ждешь от ребенка? И разве ты сам не говорил, что этим людям уже не помочь?

Фан Чан покачал головой.

— Я никогда не говорил, что им не помочь. Считает, что им не помочь, Церковь Факела. Я просто хочу сказать, что [«Пробуждение»] — это не то, что падает с неба. Это не чья-то единоличная ответственность, но каждый несет неотъемлемую ответственность.

— То же самое касается и ребенка. Она, конечно, может с чистой совестью принять власть и ответственность, преподнесенные на блюдечке этими рабами. А цена за это — стать марионеткой этих слуг, ведь быть помещиком не так уж просто, да и у нее изначально не было тех методов, что у ее отца, не так ли?

— Конечно, у нее сейчас есть и другой выбор — вернуть этим людям власть и ответственность, которые ее отец отнял у всех жителей этого поселения, добровольно уйдя и получив достойный конец. Таким образом, она все равно сможет сохранить часть своего имущества.

Лао Бай нахмурился, сомневаясь:

— Не слишком ли это тяжело для нее? Элиза вот-вот станет совершеннолетней… а ей всего восемь лет.

Фан Чан пожал плечами.

— Это уже самый легкий путь. Ей нужно лишь кивнуть и произнести несколько формальных фраз в нашем присутствии, и она получит вполне достойный конец. А если она откажется от нашей помощи, то ей предстоит столкнуться с самой тяжелой частью.

Е Ши недоуменно посмотрел на него.

— Что ты имеешь в виду?

Фан Чан не стал прямо отвечать на его вопрос, а задал встречный:

— Это священная война, направленная против веры Церкви Факела, поэтому поле битвы, естественно, не будет ограничиваться тем, что видно невооруженным глазом… Я только что подумал, что [Святилище] не так неуязвимо, как мы думаем. Оно может быть спрятано в голове любого человека, но не может быть спрятано в голове каждого, а эти люди составляют большинство населения этой земли. Если бы ты был управляющим, что бы ты сделал?

Е Ши долго ломал голову, хотел уже сказать, что не знает, но вдруг в его сознании что-то щелкнуло, и он, вспомнив [Наго], почти инстинктивно выпалил:

— Нужно просто лишить Церковь Факела почвы для выживания…

[Наго] никого не убивало.

Но оно делало почву непригодной для выживания прежних людей.

Это было основой всего плана Церкви Факела, подобно [плану «Нейтронной зачистки»] для [Общества Просвещения].

И точно так же Церковь Факела и ее план могли быть реализованы здесь именно потому, что здесь существовала почва, в которой могла жить и размножаться эта скверна.

Значит, нужно было просто сделать это место непригодным для их выживания.

Альянс позволял окружающим выжившим самим решать свою судьбу, однако при условии, что они не будут вредить другим, занимаясь своими делами на своей территории.

Но теперь это явно было уже не просто проблемой местных жителей.

Прибытие сюда крейсера «Стальное сердце» Альянса было прямым тому доказательством.

Фан Чан одобрительно кивнул, глядя на сообразительного Е Ши.

— Верно, как только большинство населения этой земли будет объединено, Церковь Факела и ее [Наго] лишатся почвы для выживания. А чтобы этого добиться, Управляющий почти наверняка раздаст земли, изначально принадлежавшие помещикам, тем крепостным, и установит новый порядок в этом районе.

— После вчерашней катастрофы всем поселениям на этой земле придется столкнуться с единственным выбором:

— Либо Церковь, либо Альянс.

Эта война уже началась.

《Я изобретаю в Хогвартсе》Автор: Вера, что ежедневно пишет.

Краткое содержание: После того как Риг присоединился к Хогвартсу, давление навалилось на Азкабан.

Когда Волан-де-Морт вырвался на свободу, Гарри Поттер сбил его с ног выстрелом из электромагнитной пушки.

— Риг, это куда лучше волшебной палочки!