Глава 599 — Уличные бои в Цзиньхэ!
К удивлению Ци Цзя’эня, массированная атака Альянса продолжалась целых три дня.
В течение этих трех дней легкие пехотинцы с винтовками просачивались в северную часть города Цзиньхэ через несколько входов, вступая в ожесточенные перестрелки с его племенами на улицах, в переулках и на лестничных клетках заброшенных зданий.
За это время обе стороны понесли значительные потери.
По сообщениям его воинов, более тысячи соплеменников погибли в уличных боях с солдатами Альянса, среди них немало крепких парней, прошедших аугментацию.
Разумеется, потери Альянса также были значительными.
Тела громоздились горами в переулках, кровь почти полностью окрасила всю дорогу в красный цвет.
Но эти люди, словно не зная страха, все равно бесстрашно перли вперед, стреляя и выкрикивая что-то неразборчивое, чего племена не понимали.
Честно говоря, Ци Цзя’энь был немного сбит с толку.
Если бы это были выжившие из Цзиньхэ, то ладно. В конце концов, если бы эти «овцы» однажды взбесились, возненавидели бы их до мозга костей и, не жалея своих жизней, ринулись убивать их, это было бы вполне возможно.
Но эти безумцы с севера… он не помнил, чтобы сам провоцировал их.
Кроме случая в Городе Пыли.
Но то поселение ведь не было территорией Альянса, верно?
В то время как Ци Цзя’энь чувствовал раздражение, занавес палатки распахнулся, и мутант с широкими плечами и медвежьей спиной вошел, поклонился и сказал:
— Вождь.
Этого человека звали Дэлу, он был воином, которому Ци Цзя’энь лично даровал имя, а также тысячником племени.
Когда войска Альянса атаковали, племя, которым он руководил, первым вступило в бой с Альянсом, а зона боевых действий была именно той областью, где располагалось его племя. Поэтому Ци Цзя’энь приказал ему возглавить командование на передовой.
Для мутантов кто бы ни командовал, по сути, все равно.
В конце концов, в большинстве случаев эти зеленокожие твари не имели понятия о подчинении приказам. Просто раздай им оружие и укажи, где враг — и все.
Поэтому, хотя назначение командира было немного поспешным, это не оказало никакого влияния на мутантов племени Ци.
Ци Цзя’энь, глядя на Дэлу, стоявшего в палатке, с величественным выражением медленно заговорил:
— Что случилось?
Стоя перед вождем всего племени, Дэлу глухо доложил:
— Наступление Альянса замедлилось, — сообщил Дэлу. — И огневая мощь, и личный состав значительно уступают тому, что было в первый день. С утра до полудня мы отбили три их атаки, и наши позиции ни на йоту не сдвинулись… Я чувствую, что они вот-вот сдадутся.
Ци Цзя’энь обрадовался, услышав это, но на лице не показал. Он лишь холодно усмехнулся и произнес с ноткой сарказма:
— Эти слабаки, неужели не выдержали уже на третий день?
И он-то раньше их переоценивал.
Похоже, он их переоценил.
Дэлу кивнул и глухо продолжил:
— Вождь, — сказал Дэлу, — я считаю, что сейчас отличная возможность для контратаки. Стоит нам единым порывом отбить захваченные ими позиции, и эти слабые двуногие твари непременно потеряют мужество продолжать бой!
Ци Цзя’энь задумался на мгновение и решил, что в его словах есть смысл.
Они уже нанесли Альянсу достаточно большие потери, и ослабление его наступления было лучшим доказательством.
Сейчас достаточно приложить еще немного усилий, чтобы прорвать их шаткую оборону, и они побегут из города, как прорвавшаяся плотина.
Подумав об этом, Ци Цзя’энь больше не колебался и тут же сказал:
— Я дам тебе еще тридцать вооруженных машин, тысячу братьев и двадцать тонн боеприпасов, — сказал он. — Обязательно отбейте наши вчерашние позиции до захода солнца!
Услышав это, Дэлу тут же расцвел от радости. Его брови, похожие на гусениц, расслабились, он сжал кулаки, выражая преданность, и сказал:
— Слушаюсь! Дэлу обязательно оправдает ожидания Вождя!
— Отплати мне головами этих двуногих тварей, — сказал Ци Цзя’энь, глядя на Дэлу, и изогнул губы в жестокой улыбке. — Иди, я хочу видеть их головы, сложенные горой.
Дэлу почтительно принял приказ:
— Есть!
…
Тем временем, в северной части Цзиньхэ.
Возле полуразрушенной эстакады, Серебряный легион, продвинувшийся вглубь вражеских позиций мутантов, вступил в ожесточенный бой с мутантами, оборонявшими этот район.
В отличие от сокрушительных наступлений передовых легионов, Серебряный легион, который постоянно оставался в стороне, естественно, сильно подводил.
Однако в этом нельзя было винить Серебряный Меч, Серебряную Руку и Отца Серебра — трех непутевых весельчаков; главная причина заключалась в том, что в их легионе было слишком много новичков.
Если новички могли соответствовать требованиям для вступления в Легион Смерти, и если были свободные места, они, как правило, не стремились в их легион.
В больших легионах не только были опытные игроки, ведущие за собой, но и много бонусов, в то время как в маленьких легионах ничего этого не было, и, возможно, даже имелись свои дурные привычки «кружков по интересам».
Не говоря уже о том, что командира легиона еще звали Отец Серебра. Если вступишь туда, разве не получишь себе лишнего «папочку» ни с того ни с сего?
Подумав об этом, Серебряный Меч стиснул зубы от досады.
Этот мерзавец перед созданием аккаунта обещал стать щитом для всех, а в итоге поменял щит на «отца».
Разве так поступают люди?
Сам он, конечно, тоже не был честным малым: изначально собирался развивать ловкость, но, увидев, как на форуме расхваливают «силачей», тут же выбрал силу.
В итоге только Серебряная Рука оказался честным.
В это время, прижатый огнем, Отец Серебра громко крикнул:
— Старина Меч! Пулеметный огонь впереди слишком силен! Придумай что-нибудь!
— Твою ж! Почему ты сам не можешь что-нибудь придумать?!
— Меня, черт возьми, прижали!
— %￥#@!
В разбитом окне стоял легкий пулемет, стреляющий очередями по позициям Серебряного легиона. Он прижал нескольких новичков, с трудом добравшихся до передовой, за упавшим поперек дороги рекламным щитом, не давая им двигаться, и Отец Серебра был тем, кто их вел.
На расстоянии более сотни метров игроки не могли видеть мутанта, а мутант, на самом деле, тоже не видел их, просто наугад стрелял в сторону криков своих соплеменников.
В уличных боях эти мутанты были довольно хороши: хоть и выглядели глуповато, но тактические детали выполняли без промахов.
Однако…
Их противники явно были не промах.
Взяв с собой небольшой отряд из четырех человек, Серебряный Меч стиснув зубы, обошел фланг огневой точки на расстояние пятидесяти-шестидесяти метров и присел у разрушенной стены.
Он примерно оценил расстояние.
Он снял с плеча РПГ, проворно зарядил осколочной гранатой, прицелился в вспышки огня в густом тумане и нажал на спусковой крючок.
— РПГ!
Он громко крикнул, словно силой своего голоса придал мощи ракете, оставляющей за собой белый дым, и наблюдал, как она врезается в едва различимое окно.
Оранжево-желтое пламя вспыхнуло в тумане, и он смутно видел, как что-то вылетело из окна.
Пулемет замолчал.
Задние отряды, наконец, смогли продолжить продвижение вперед.
Серебряный Меч в возбуждении уже собирался сжать кулак, как только повернулся, увидел новичка, лежащего на земле в форме большой буквы «Х».
Он широко раскрыл глаза, тут же присел и похлопал того по лицу.
— Твою ж?! Что с тобой, брат?
Тот все еще был без сознания, двое новичков рядом переглянулись, и один из них, смущенно улыбаясь, сказал:
— Его… обдало выхлопными газами твоего РПГ.
Другой тоже кивнул и добавил:
— Прямо в лоб попало, — сказал он. — Я еще услышал «бум».
Серебряный Меч чуть не подавился собственной слюной, в этот момент тот, кто лежал на земле, наконец медленно пришел в себя.
Глядя на того с ошарашенным видом, он смущенно сказал:
— Ну… брат, это, черт возьми, безоткатное орудие, что ты делал у меня за спиной?!
То, что его сразу не отправило на тот свет, это уже везение.
Тот, кто лежал на земле, неловко почесал затылок и глупо хихикнул.
— Я-я-я просто хотел научиться, как этим целиться.
— Пф-ф-ф…
Серебряный Меч хотел было отчитать его, как вдалеке вдруг загорелась большая фара.
Из тумана вырвался огромный кузов машины, обвязанный железной проволокой, вместе с оглушительным ревом двигателя.
Увидев шестиствольный револьверный пулемет, прямо нацеленный с крыши машины, и зеленое лицо, покрытое жиром, за приваренной стальной плитой, Серебряный Меч тут же изменился в лице.
— Рассредоточиться!
Он едва успел крикнуть, как свистящий ливень пуль пронесся над ними: двух человек из отряда разорвало в клочья на месте, они не успели издать ни звука, прежде чем их останки вместе с пулями прилипли к брошенному автомобильному корпусу позади.
Серебряного Меча прошибло холодным потом.
Десятки трассеров пролетели почти задевая его руку.
К счастью, он среагировал достаточно быстро, изо всех сил выбил разбитое окно и спрятался в одном из зданий на улице.
Тот новичок, лежавший на земле, чудом избежал гибели и выжил, с лицом, забрызганным кровью и ошметками плоти, он заполз в витрину.
Сплюнув кровянистую слюну, новичок, смущенно улыбаясь, сказал:
— Брат, мы же договорились, что будем легко собирать головы, а?
Почему он чувствовал…
Что именно им приходится так трудно?
— Я…
Серебряный Меч одновременно злился и смеялся, не зная, что и сказать.
Слова командира их легиона были верны.
Однако он и подумать не мог, что эти новоприбывшие парни действительно не имели ни малейшего понятия о здравом смысле, абсолютно чистые, 99-каратные новички!
Было неудобно ругать этого парня, поэтому он сдержал свой гнев и терпеливо утешил его:
— Ничего не поделаешь, — сказал он. — Так уж вышло, что мы наткнулись на самый сильный рубеж обороны. Как только мы его преодолеем, станет легче.
Кстати говоря, мутанты Цзиньхэ действительно отличались от тех, что были в других местах. Дело было не только в их яростной автоматической стрельбе, но и в модифицированных транспортных средствах со сваренными стальными плитами.
Хотя дорожные условия в городе были ужасными, эти зеленокожие твари прожили в городе столько лет, что знали практически каждую проезжую дорогу как свои пять пальцев, и их машины всегда появлялись откуда ни возьмись.
А туманная погода не позволяла самолетам оказывать эффективную огневую поддержку с воздуха, им оставалось лишь полагаться на переносное противотанковое вооружение в бою.
Он слышал, что Легион черепов уже в пути из Города Рассвета.
Когда бронетанковые части Альянса прибудут сюда, сопротивление продвижению должно значительно уменьшиться.
Новичок оказался сообразительным и с возбужденным видом кивнул.
— Хорошо, братан, я тебе верю!
Честно говоря, хотя бой с этим парнем был довольно трудным, он все равно чувствовал себя довольно взволнованным.
Не обращая внимания на того балласта, Серебряный Меч коснулся указательным пальцем своего ВМ и крикнул в микрофон:
— …Серебряная Рука, Отец Серебра, это Серебряный Меч! С нашей стороны проехала одна внедорожная машина, они, вероятно, направились к вашему флангу.
— Та штука довольно мощно стреляет, будьте осторожны!
В канале связи слышался только шум, но долгое время ответа не было.
Почувствовав неладное, Серебряный Меч тут же открыл список контактов и действительно увидел значок отсутствия сигнала, ругаясь, отключился от связи.
— Черт!
Новичок сглотнул и спросил:
— Что еще случилось?
— Помехи сигналу! — сказал он. — Наверняка на той машине было какое-то бортовое экранирующее устройство!
Серебряный Меч схватил пусковую трубу РПГ, перешагнул через витрину, усыпанную осколками стекла, посмотрел в сторону, куда уехала машина, и стиснув зубы сказал:
— Мы должны догнать ее!
С единственным оставшимся товарищем, Серебряный Меч, преследуя выхлопные газы внедорожника, погнался в сторону позиций основной части Серебряного легиона.
Однако, к сожалению, две ноги, как бы быстро они ни двигались, не могли обогнать две пары мчащихся колес, догнать ее было невозможно.
А затем…
Разыгралась ужасная сцена.
Серебряный легион вел ожесточенный бой с мутантами, укрываясь за баррикадами на улице, как вдруг внедорожник ворвался им во фланг и тыл.
Не успев среагировать, револьверный пулемет тут же начал стрелять очередями. Отец Серебра только хотел крикнуть «бегите!», как тут же превратился в груду измельченного мяса.
— Отец!!! — Серебряный Меч с горечью и негодованием громко крикнул, поднял с земли РПГ и выстрелил.
Ракета, оставляющая за собой белый дым, прямо попала в приваренную стальную плиту перед револьверным пулеметом.
Взорвавшийся металлический поток ударил по лицу мутанта. Его лицо окуталось черным дымом, и он, вопя, упал с внедорожника.
Однако вскоре сильная правая рука высунулась из кузова, заменив упавшего парня, схватила пулемет с наполовину отсутствующей бронеплитой и продолжила стрелять очередями по позициям Серебряного легиона.
Свистящие трассеры подняли в густом тумане настоящую бурю, а Серебряный легион, одновременно попавший под огневое подавление с двух сторон, быстро понес тяжелые потери.
Из-за машины-постановщика помех они не могли рассчитывать на непрямую огневую поддержку «Стального Сердца» и не могли вызвать поддержку ВВС с близкого расстояния.
Видя приближающиеся волнами отряды мутантов, Серебряная Рука, все еще находившийся на позициях, бросился, поднял упавший рупор Отца Серебра и громко крикнул:
— Отступаем! Отступаем!
Это, вероятно, было единственным отступлением Альянса за последние три дня.
Но он ничего не мог поделать.
То, что они не смогли остановить вражескую машину, было тактической ошибкой, но на самом деле, даже без этой тактической ошибки, они бы все равно не продержались долго.
Противник явно концентрировал превосходящие силы для контратаки и рассматривал их позицию как прорыв для развития ситуации.
Это было стратегическое решение.
Если бы они не отступили, все бы полегли здесь, и результат не изменился бы.
Услышав крики на позициях, новичок, следовавший за Серебряным Мечом, сглотнул.
— Мы тоже отступаем.
Серебряный Меч поднял голову к небу и тяжело вздохнул, затем внезапно сунул ему свои ВМ, пусковую трубу РПГ и мешок с боеприпасами, висевший за спиной.
Приняв эту гору снаряжения, новичок ошарашенно посмотрел на него.
— Чувак, ты чего?
— ВМ отнеси вместо меня, а остальное можешь взять себе и поиграться.
— А… ты?
— …Увидимся через три дня!
Серебряный Меч зарядил винтовку, героически шагнул вперед, оставив новичку величественный силуэт.
За эти три дня позиции Альянса постоянно продвигались вперед, и только здесь их отбросили назад. Даже если это было понятно, у него просто не хватило бы духу вернуться к своим братьям.
— Да здравствует Альянс!!
И не подумайте захватить эту позицию, пока я еще жив!
Он громко крикнул и бросился на наступающих волной мутантов. Вскоре, с громоподобным взрывом, он исчез в бескрайнем море дыма…
Новичок ошарашенно смотрел, и его глаза постепенно наполнились слезами умиления.
— Мой дорогой брат…
Я, великий я, в следующий раз тебя точно не подведу!
Не смея задерживаться, он поспешно побежал к позициям сзади.
А недалеко от него, Хэнчи из племени Ци, глядя на лужу измельченного мяса, распластавшуюся на земле, чувствовал, как его сердце бешено колотилось.
Оно своими глазами видело, как этот человек вырвался из тумана, и после того как убил своих соплеменников из того же отряда, взорвал бомбы на своем теле.
Горячая кровь брызнула ему в лицо и попала в уголки рта.
Впервые еда, которая обычно вызывала у него аппетит, обожгла ему рот, так что он инстинктивно выплюнул эту порцию крови.
В это время Хэнчи увидел, как их предводитель Дэлу вышел вперед, высоко поднял свою винтовку и, распахнув грубый рот, громко зарычал:
— Победа!
По всей улице разнеслись оглушительные крики ликования.
— Победа!!
— Ау-ау-ау!
За три дня они потеряли два километра позиций, но наконец-то одержали полную победу, отбив одну улицу у Альянса.
Даже если эта улица была всего лишь десяток метров шириной и сотню метров длиной.
И новобранцы, только что попавшие на передовую, и ветераны, провоевавшие на передовой три дня, все были в восторге.
Однако в сердце Хэнчи не было ни капли радости, он все время чувствовал, что эти люди не похожи на тех, кого он ел раньше.
Но глядя на тех возбужденно ревущих соплеменников, он все же зарычал вместе с ними, изливая свое беспокойство в рев.
Действительно ли все будет так гладко?
Оно не знало.
Но это битва за выживание вида, война между разными видами.
Другого пути не было…
…
Днем третьего дня наземного наступления Альянса на племена мутантов в Цзиньхэ, мутанты, постоянно прятавшиеся за линией обороны, наконец-то начали свою первую крупномасштабную контратаку.
Позиции Альянса повсюду испытывали значительное давление.
После одного сосредоточенного удара войска племени Ци наконец прорвали одну из позиций Альянса.
Однако полного обвала линии обороны, предвиденного Дэлу и Ци Цзя’энем, не произошло.
Почти в тот же момент, когда в обороне образовалась брешь, Альянс с невероятной скоростью умело отступил, сократив линию обороны, и перестроил новые оборонительные позиции возле заброшенного универмага.
Казалось, они были к этому готовы и даже предвидели, где могут возникнуть проблемы.
Серебряная Рука с невезучим видом присел за только что сооруженным из мешков с песком укрытием.
Его двое лучших братьев погибли, во всем легионе, включая новичков, осталось меньше десяти человек, и им оставалось лишь временно присоединиться к братьям из Пылающего легиона.
Присев рядом с ним, Бросаю курить шутливо подколол:
— Вы, ребята, просто катастрофически невезучие, — сказал он. — Те твари только собрались взять реванш и тут же на вас накинулись.
— Эх!
Серебряная Рука вздохнул и незаметно свалил вину:
— Все из-за того, что эти новички слишком много подставлялись! — сказал он. — Если бы я увидел такую «мягкую хурму», лежащую там, я бы тоже взял ее и сжал.
Новичок, спасшийся вместе с ним, услышав это, тут же рассердился.
— Черт! В этом тоже нас винить? Кто, черт возьми, хвастался, что нас вытащит?
— Точно! — закричал и другой парень с рукой на перевязи.
Игнорируя нытье своих братьев, Серебряная Рука, делая вид, что ничего не произошло, посмотрел на сдерживающего смех Бросаю курить и сказал:
— Кстати, когда мы нанесем ответный удар? — сказал Серебряная Рука. — Эти, черт возьми, твари посмели контратаковать, им, что ли, совсем жить надоело!
Бросаю курить, смеясь, сказал:
— Не спеши, — сказал он. — Наш командир и командиры соседних легионов договорились: раз уж они так уверенно пошли в контратаку, то сначала дадим им попробовать немного «сладкого».
Серебряная Рука недоуменно сказал:
— А почему бы не броситься на них сразу же и не прорвать оборону?
Бросаю курить покачал головой.
— Эти парни отличаются от мародеров, — сказал Бросаю курить, — они больше похожи на что-то среднее между мутантами и мародерами, одновременно свирепые и хитрые. Если давить слишком быстро, они спрячутся в укрытиях и не выйдут, и чем дальше, тем сложнее будет их победить. Лучше оттянуть их назад, дать им немного надежды, а потом загнать свиней на бойню!
Глаза Серебряной Руки загорелись.
— Это отличная идея! — воскликнул Серебряная Рука. — Кто же это придумал, старый хитрюга?
Какая хитрость!
Бросаю курить усмехнулся.
— Как думаешь, кто в нашем легионе больше всего похож на старого хитреца?
Серебряная Рука хихикнул.
— Я понял.
В этот момент, Фан Чан, размышлявший над картой на передовой, чихнул, но его сердце невольно потеплело.
Наверное, дорогая Долли скучала по нему.
Как только эта война закончится, ему нужно будет вернуться и хорошо провести с ней время…
…
В то же время, на мостике «Стального Сердца».
Чу Гуан, стоявший у панорамного окна, через несколько голографических экранов наблюдал за смутным полем битвы.
За три дня, хотя линия фронта Альянса продвинулась всего на два километра вперед, а только что даже отступила на несколько сотен метров назад, потери в живой силе мутантов были поразительными.
Согласно обобщенному отчету Сяо Ци, к настоящему моменту было убито 1207 солдат-мутантов, из них 411 были мутантами с аугментациями, и в общей сложности 217 аугментаций были извлечены и отправлены в Военную промышленность Каменного города для анализа и исследования.
Кроме того, в общей сложности 219 пленников, захваченных мутантами, были спасены и в настоящее время размещены на оперативной базе под «Стальным Сердцем».
Лишь немногие из них были странниками Пустоши, большинство — жителями близлежащих поселений, таких как Ферма Соснового Леса. Все они были тяжело зависимы от Наго, каждый из них был как марионетка с перерезанными нитками, и один лишь их вид вызывал мурашки.
Что касается пленников, это пока можно отложить. Число убитых мутантов продолжает расти, некоторые неподтвержденные убийства еще предстоит проверить, и их можно будет подсчитать только после продвижения линии фронта.
Судя по всему, большинство убийств было совершено опытными игроками, а новички, присоединившиеся к игре в последние два месяца, в основном лишь участвовали в общем хаосе.
Однако Чу Гуан не считал это бессмысленной гибелью.
Наоборот, именно благодаря тому, что новички продолжали идти на верную смерть, мутанты создали иллюзию «я смогу отыграться».
Поэтому, несмотря на такие тяжелые потери, они по-прежнему придерживались агрессивной тактики обороны и даже смело атаковали позиции, созданные Альянсом в городе.
В глазах этих парней наступление Альянса, вероятно, уже было на исходе сил.
В конце концов, новичков, участвовавших в бою на третий день, было значительно меньше, чем в первый.
Глядя на мерцающий огнями город за панорамным окном, Чу Гуан слегка улыбнулся.
Завтра уже четвертый день: парни, погибшие в первый день, скоро начнут по очереди воскресать, и воскресать они будут с опытом смерти и ненавистью от ломки.
Эти зеленокожие твари скоро обнаружат, насколько глупа была их самоуверенность, и массированная атака, начавшаяся три дня назад, скоро повторится.
И на этот раз…
Кошмар только начнется!
Сяо Ци, сидящая на плече Чу Гуана, подперла подбородок и тихо проворчала:
— Хозяин, вы улыбаетесь как злодей.
Чу Гуан небрежно ответил:
— Все равно, — сказал он. — Я улыбаюсь в окно, все равно никто не видит.
— А-а, вот как.
Помимо удивления, Сяо Ци не могла не восхищаться им, и ее глаза, смотрящие на его профиль, мерцали звездочками, ее обожание возросло.
Не зря он Хозяин.
Даже такие мелочи спланировал!
Насколько же он продумал все до мелочей!