Глава 584 — Сила творит чудеса!

На самом юге Центрального континента есть прекрасное место с густыми джунглями, разноцветными цветочными морями, а также светящимися кораллами и морем.

Его название — провинция Хайя.

Говорят, много лет назад эта земля была гораздо обширнее, и то светящееся море когда-то было сушей, на которой располагался богатый город.

Однако однажды что-то внезапно упало с неба, уничтожив его вместе с землей под ним.

Ли Цзиньжун никогда не видел, как выглядела эта земля раньше, он лишь слышал об этом обрывки фраз от своего дедушки.

Говорят, двести лет назад это светящееся море было еще более впечатляющим, лазурные дуги света сливались воедино, словно горящее пламя.

Говорили, что это было Пламя Смерти.

Все, кто его видел, погибли.

Большинство людей с помощью Комитета послевоенного восстановления переселились на север, но некоторые, несмотря ни на что, не желали покидать свой дом. Ведь мир уже был разрушен, и что толку идти на север?

В конце концов, это все равно смерть.

Лучше умереть достойно.

В детстве Ли Цзиньжун не понимал, почему тогда люди так думали. Как такое упорное существо, как человек, могло вымереть из-за такой мелочи?

Даже там, где трава не выживает, человек сможет выжить.

Разве это не так?

Если бы все те люди действительно вымерли, то как бы он сам появился?

Он не понимал не только отчаяния тех, кто остался, но и того, почему те люди бежали. В его детских глазах явно был лучший способ.

— Почему бы всем не объединиться и не потушить Пламя Смерти? — он помнил, как задал этот вопрос дедушке.

Однако на лице всегда мудрого старика, столкнувшегося с этим вопросом, появилось редкое затруднение.

— Не у всех проблем есть решения, у некоторых проблем нет никакого решения вовсе, а у некоторых, даже если и есть, существует вопрос очередности…

— Тогда наша проблема к какому типу относится? — он помнил, как дотошно спросил, но его дедушка лишь с беспомощным выражением лица ответил.

— Прости, дитя, я тоже не знаю.

События двухсотлетней давности были слишком далеки.

Не говоря уже о двухстах годах, даже сто, пятьдесят или двадцать лет назад, если никто не будет целенаправленно вспоминать, записывать, распространять… очень скоро никто не вспомнит, что тогда произошло.

Как то светящееся море.

Даже если оно в одно мгновение забрало жизни миллионов, по сей день найдутся те, кто без всякой причины будет поклоняться его необъятной мощи и милосердию.

Но, к счастью, то лазурное сияние погрузилось на дно моря, и лишь в кромешной тьме ночи можно было увидеть его проблески.

На самом деле, помимо происхождения светящегося моря, маленького Ли Цзиньжуна больше интересовал Комитет послевоенного восстановления, о котором рассказывал дедушка. В словах деда эта организация казалась всемогущей.

Даже если в провинции Хайя не было населенных пунктов, спланированных этой организацией, и даже если в их глазах выжившие здесь были кучкой «отчаявшихся» парней, они все равно не оставили тех, кто решил остаться.

Стоящие в провинции Хайя башни связи были следами их присутствия.

Говорят, в течение долгого времени, даже после распада Комитета послевоенного восстановления, эти железные башни снова и снова распространяли среди выживших знания о самопомощи и призывали жителей всех убежищ исполнить свою давнюю клятву.

В то время на населенных пунктах появлялись хорошие люди в синих куртках. Принесенные ими знания и инструменты помогли многим поселениям в провинции Хайя вести сносную жизнь.

Именно тогда зародилась и Организация «Железная башня».

Местные жители и обитатели убежищ, получившие помощь от Комитета послевоенного восстановления, решили объединиться, чтобы помочь большему числу людей, в более широком масштабе положить конец Пустоши и восстановить рухнувший порядок.

Можно сказать, что до событий двадцатилетней давности Организация «Железная башня» играла важную роль в провинции Хайя.

Ли Цзиньжун уже не помнил, какого именно это было числа.

Он помнил только, что был тогда очень мал, и вдруг с какого-то дня все в поселении перестали доверять тем, кто называл себя «Железной башней», а приняли Церковь Факела.

Сначала железные башни, оставленные Комитетом послевоенного восстановления, были разобраны и переплавлены в сталь, затем невидимые высокие стены встали между деревнями, и одно поселение за другим превратилось в изолированные плантации.

Он не понимал, почему все так произошло.

Помнил лишь, что с того дня.

Все изменилось…

…

— …Это мутанты.

Сжимая в руке бинокль, Ли Цзиньжун стоял на краю холма, наблюдая за клубами пыли, поднимающимися над равниной в нескольких километрах. Он опасно прищурился.

Количество неизвестно, но их не менее пятисот, но, вероятно, не более двух тысяч.

Транспортных средств было немало, и эта банда, по-видимому, представляла собой моторизованное подразделение — половина зеленокожих ехала на грузовиках и внедорожниках, а другая половина тяжело дыша, бежала за ними.

Хотя по меркам мутантов, такая дисциплина и снаряжение уже могли считаться элитой, ведь эти звери изначально не сражались с помощью таких вещей, но он все равно хотел сказать, что эти парни выглядели не столько как отправляющиеся на войну, сколько как спешащие на банкет.

Мужчина, прислонившийся к мотоциклу, зевнул и сказал:

— Эти зеленокожие, что, никогда не спят? Три часа ночи, а они все еще где-то шляются.

Мужчину звали Сяо Юэ, он был подчиненным Ли Цзиньжуна и тем вечером был спасен вместе с ним самолетом Альянса.

Ли Цзиньжун подозревал, что в их организации есть предатель, и поэтому не стал присоединяться к ней.

Хотя Сяо Юэ считал Ли Цзиньжуна немного параноиком, ведь это были товарищи, прошедшие огонь и воду, он все же не мог оставить его одного и потому остался с ним.

Последние несколько дней они крутились в окрестностях племени Ци, исследуя поселения в поисках зацепок о Святилище, а также собирая информацию о Церкви Факела и других фракциях для людей Альянса.

Ребята с севера были очень щедры.

Там можно было обменять информацию даже на еду и боеприпасы.

Если бы не тот факт, что Церковь Факела также пришла с севера, а город Цинцюань назывался теми безумцами «Священной Землей», взгляд Ли Цзиньжуна на пустошей с севера, возможно, был бы немного более благосклонным.

— …Они явно не просто так где-то шляются. Столько мутантов в коллективном движении, у них должна быть четкая цель.

Опустив бинокль, Ли Цзиньжун достал карту, развернул ее, провел пальцем по координатам и быстро остановился на красном кружке, нахмурившись.

Он тихо пробормотал:

— Ферма Сосновой Шишки.

Услышав название «Ферма Сосновой Шишки», Сяо Юэ не мог не цокнуть языком.

Это была их первая остановка в городе Цзиньхэ, и она полностью оправдала все его плохие впечатления от здешних поселений.

Высокомерный фермер даже не встретился с ними, бесцеремонно прогнал их, еще и кричал, что Ферма Сосновой Шишки сотрудничает только с действительно сильными фракциями, а им, бродягам без дома, они не нужны.

— Эти ребята безнадежны, это отряд мутантов численностью в тысячу-две, а солдат в том поселении, возможно, и сотни не наберется… Я даже подозреваю, что этих людей не хватит, чтобы накормить мутантов.

— Независимо от того, будет ли это полезно, мы должны их предупредить, по крайней мере, чтобы у них была хоть какая-то подготовка.

Вернувшись к своему мотоциклу, Ли Цзиньжун завел двигатель и посмотрел на Сяо Юэ.

— Ты со мной, или остаешься здесь?

Сяо Юэ вздохнул и тоже забрался на мотоцикл.

— Хотя я думаю, что ты зря тратишь силы… Ладно, я пойду с тобой.

Ли Цзиньжун ухмыльнулся, повернул рукоятку мотоцикла.

Из толстой выхлопной трубы вырвался черный дым, и как только он собрался съехать с холма, с неба донесся глухой рев.

Он поднял взгляд на черное ночное небо.

Сквозь щели в черных тучах, при свете луны, смутно виднелись крестообразные силуэты.

Сяо Юэ, стоявший рядом с ним, тоже заметил неладное над головой и, глядя в небо, пробормотал:

— …Что это?

Ли Цзиньжун тоже хотел знать, что это такое.

Его кадык слегка дернулся, и как только он собирался заговорить, он увидел, как крестообразные тени оторвались от края облаков и под покровом ночи устремились к мутантам на равнине.

Такой шум в небе, очевидно, был замечен и мутантами. Караван, двигавшийся по равнине, на мгновение замер.

Куру, чья массивная фигура наполовину высовывалась из внедорожника, поднял голову и посмотрел в небо, нахмурившись, сквозь губы просачивались острые клыки.

Жужжащий рев вызвал у него инстинктивное чувство угрозы.

Однако в этот момент он, очевидно, еще не осознавал всей серьезности ситуации — что означает столкновение стремительно движущегося отряда с воздушной атакой на равнине.

В этот момент задержки летящие в небе крестообразные объекты начали пикировать к земле, и под пронзительный визг сирен сбрасывали авиабомбы на землю.

Сотни килограммов авиабомб дождем обрушились с неба, и на равнине мгновенно вспыхнули огненные шары.

Взрывная волна переворачивала грузовики, а зеленокожие бойцы, находившиеся в кузовах, либо погибали на месте, либо выбрасывались из перевернувшихся машин.

Оглушенные взрывами мутанты не могли понять, что происходит, особенно те, кто тащился за грузовиками, вдыхая выхлопные газы; тяжело дыша, они вдруг увидели, как грузовики взлетели на воздух.

Некоторые мутанты даже подумали, что у них пробудились невероятные способности, и они одним вздохом сдули грузовик, пока в следующее мгновение не увидели, что почти все грузовики были взорваны, и только тогда осознали, что это нападение врага.

Невероятное выражение появилось на каждом уродливом зеленокожем лице.

Луна, должно быть, взошла на западе!

Кто-то посмел напасть на них!

И сразу же нанести им такие огромные потери!

Выжившие на этой земле по большей части были трусами, такими они были с рождения. Эти двуногие скоты всегда только убегали от них, и даже если иногда они доставали пару мощных вещей, то очень скоро их отнимали. Они впервые видели такую ужасающую штуку, да еще и в таком количестве.

Нет —

Нельзя сказать, что это был первый раз.

На самом деле, еще той ночью они уже испытали на себе ракеты Альянса, но никто не придал особого значения их слабой силе.

В конце концов, тогда погибло не так много людей, а сильные мутанты тряхнули головами и поднялись.

Последовавшее за этим сокрушительное поражение Ога, очевидно, также не научило их ничему. Они просто считали его трусом, который не мог справиться даже с кучкой слабых людей, и не осмеливался вернуться после поражения.

Столкнувшись с множеством недосягаемых самолетов, ошеломленные мутанты выглядели совершенно растерянными.

Этого не достать, и на это не прицелиться.

Они некоторое время не знали, что делать.

Тем временем, в ночном небе.

Один за другим планеры W-2, завершив пикирующую бомбардировку, поднимали нос, возвращаясь на безопасную высоту, готовясь к следующему пике.

— Ха-ха-ха-ха! Это чертовски круто! — сидя в одном из самолетов, Москит с возбуждением смотрел на вспыхивающие на земле позади них огненные шары, его лицо покраснело от волнения.

После окончания войны в провинции Лося он, пилот, остался без дела, и ему стало так скучно, что он даже полез к игрокам «бытовых» профессий.

Потом еще и по вине товарища взорвал кухню в казармах.

На этот раз это был косяк братьев из соседнего легиона, и наконец-то пришло его время исправлять чужие ошибки.

Наконец-то он дождался своего шанса!

В канале связи раздался гул, и вскоре послышался голос Фэн Цин:

— …Командир, что будем делать дальше? Возвращаться на дозаправку или что?

Москит хихикнул.

— Дозаправка? Какая к черту дозаправка! Задайте им жару из автопушек!

— Но ведь слишком темно, на земле ничего не видно.

Даже если бросить осветительную ракету, зона видимости будет крайне ограничена.

Без поддержки наземных войск, одной только воздушной атаки, очевидно, было маловато.

Фэн Цин полагала, что во время этой пикирующей бомбардировки реально погибло, возможно, всего около сотни мутантов.

Что касается легких и тяжелых ранений, то их даже не стоило считать. В конце концов, при способности мутантов к регенерации, большинство из них оправится, если только не будут убиты на месте.

Конечно, сотня убитых — это тоже неплохо.

По крайней мере, их первая цель была достигнута — вывести из строя транспортные средства мутантов, не дав им двинуться к Ферме Сосновой Шишки.

Если отряд мутантов лишится мобильности, даже если их погибнет немного, давление на их союзников на Ферме Сосновой Шишки значительно уменьшится.

Москит, очевидно, тоже понимал это, их миссия была выполнена.

Однако…

Закончить работу сразу после выполнения задания — это было бы совсем не в его стиле.

— Неважно! Если не видно, то не страшно, просто расстреливайте их примерно по расположению, и дело с концом! Братья, вперед! Га-га-га!

Раздав безумный смех, Москит резко дернул штурвал в сторону, первым развернул самолет и бросился обратно, выпуская очередь из автопушки по земле.

Тем временем, на земле, куда он обрушил очередь из автопушки, ошеломленные взрывами мутанты наконец-то пришли в себя и начали рассеиваться, уклоняясь от самолетов, возвращающихся для атаки.

Видя множество маленьких мух, летающих по небу, и горящие обломки металла на земле, Куру, стоявший на внедорожнике, скрипел зубами от злости.

Сорок вооруженных грузовиков!

Ему пришлось ограбить более десятка торговых караванов, чтобы собрать это снаряжение, и почти половина его была уничтожена одним раундом бомбардировки!

Сердце его словно истекало кровью, и он, разъяренный, взревел к небу:

— Куру! Огонь! Всем огонь! Сбейте этих шумных воробьев!

Разъяренный до безумия, он обеими руками схватил пулемет, приваренный к крыше машины, и начал беспорядочно стрелять в ночное небо.

Длинные языки пламени и град пуль устремлялись за самолетом, и хотя трассеры выглядели устрашающе, Куру не знал, что огонь из его оружия выдал его собственное местоположение.

Без малейшего предупреждения.

Автопушка калибра 20 мм опередила звук выстрела, и почти в тот же момент, когда он услышал свист в воздухе, очередь пуль уже с лязгом впилась в его автомобиль.

Одна за другой огромные пулевые пробоины прошли от капота внедорожника до забрызганного грязью заднего багажника. Под шквалом пуль водитель спереди погиб на месте, а затем и его штурман, сидевший сзади.

— А-а-а-ах!

Мутная кровь и плоть со звуком «шлеп-шлеп» брызнули по салону, обрызгав Куру. Он тоже пострадал, а пулемет в его руках превратился в груду мусора.

Выпав из потерявшего управление внедорожника, Куру вскрикнул, собираясь выругаться, но увидел, как его машина, проехав немного, была взорвана самолетом, преследовавшим ее, расстрелявшим топливный бак, и застыла в степи, превратившись в огненный шар.

Струйка горячего пота скатилась по его морщинистому лбу на землю. Кадык Куру дернулся, и он, наконец, осознал, что чудом выжил.

Он с трудом поднялся с земли, увидел валявшуюся рядом оторванную руку и инстинктивно потянулся за ней правой рукой, но тут же заметил оставшуюся половину своей.

Постепенно возвращающаяся боль поползла по всему телу, и его свирепое, искаженное зеленое лицо мгновенно скорчилось.

Снова оглядев разрушенный повсюду театр военных действий и бесчисленные жертвы среди бойцов-мутантов, он уже не мог сдержать своего шока и ярости.

— А-а-а-а-а!!!

Тем временем, Москит, завершив круг обстрела, снова поднял нос самолета.

Оглядев усеянную вспышками огня землю, на его лице появилась легкая улыбка удивления. Он, видевший множество необычных противников, все же почувствовал легкое изумление от храбрости этих зеленокожих.

— Ну, ни фига себе…

Стрелять в небо, надо же.

Они, наверное, боялись, что у него плохое зрение, и он не найдет, куда стрелять?

…

С другой стороны, в нескольких километрах от холма.

Ошарашенно глядя на вспышки огня на далекой равнине и разбегающихся во все стороны солдат-мутантов, Сяо Юэ не мог не сглотнуть, и, наконец, выдавил из горла фразу:

— …Это самолеты Альянса.

Ли Цзиньжун стоял с полуоткрытым ртом, не говоря ни слова, лишь пристально глядя на равнину.

Он раньше слышал, что некая организация под названием Альянс сражалась с Легионом на северо-западе, но ни о каком Альянсе, ни о Легионе у него не было конкретного представления.

Теперь ему стало ясно.

Этот шумный огненный дождь оставил в его сознании неизгладимое впечатление.

Еще секунду назад устрашающие и высокомерные отряды мутантов были мгновенно поглощены морем огня, а чудом выжившие зеленокожие звери в панике разбегались под летающими повсюду трассерами.

Увидев, что долгое время нет звука, Сяо Юэ посмотрел на Ли Цзиньжуна и с трудом сказал:

— …Нам все еще нужно ехать на эту ферму?

Это казалось риторическим вопросом.

Ли Цзизиньжун долго молчал, потом кивнул.

— Давай съездим.

Конечно.

Это было не для того, чтобы сообщить новости, те люди, очевидно, уже знали об этих мутантах, покинувших город, и им не нужна была их информация.

А интерес заключался в том, почему эти мутанты посреди ночи спешили на Ферму Сосновой Шишки, и почему самолеты Альянса оказались над головами этих мутантов.

Как известно, Ферма Сосновой Шишки находилась под влиянием Церкви Факела, а племя Ци было союзником Церкви.

Ли Цзиньжун смутно догадался кое о чем, и в его сердце зародилась крупица радости.

Неужели Альянс официально объявил войну Церкви Факела?!

Это была чертовски хорошая новость…

…

Ферма Сосновой Шишки.

Психическое воздействие Интерферентора Разума «Факел» было снято, но хаос в поселении еще далеко не закончился.

Однако игроки, оставшиеся в поселении, сейчас не могли уделять внимание тем, кто сошел с ума: часть из них охраняла пристройку, а часть, под предводительством Е Ши, отправилась в церковь поселения.

— Открывай! ФБР! Тьфу, с доставкой тепла!

Боец-почка, пнув полуоткрытую дверь, с автоматом наперевес первым ворвался внутрь, угрожающе осматриваясь.

Увидев этого парня с половиной тела, священник, прятавшийся в церкви, мгновенно испугался до смерти. Граната, которую он держал для того, чтобы умереть вместе с врагом, упала на пол, а чека осталась невытянутой.

Он ничего не знал.

Люди снаружи вдруг сошли с ума, кусали всех подряд.

И именно в этот критический момент уважаемый Апостол исчез, а стрельба снаружи походила на фейерверк. Он тут же запаниковал и, кроме молитв, не знал, что делать.

Увидев священника, съежившегося в углу церкви, Кинжал Убийцы, сжимая в руках кувалды, похожие на ковши экскаватора, шагнул вперед, поставил их рядом с ним и со звериной ухмылкой сказал:

— Где здешний Апостол? Апостол Церкви Факела, не притворяйся, что ничего не знаешь.

— Я… я… — священник дрожал, но полслова вымолвить не мог.

— Хватит с ним болтать.

Е Ши подошел к нему, приставил дуло пистолета к его лбу и, глядя в глаза, сказал:

— Говори, где здесь вход в подвал церкви?

— Я… я отведу вас.

Направленный на него темный ствол пистолета лишил священника мужества хранить секрет, и он, дрожа, повел всех в подвал церкви.

Здесь было темно.

Боец-почка только собрался достать фонарик, как Бросаю курить, стоявший рядом, заметил кнопку на стене и нажал ее, и темный подвал мгновенно осветился ярким светом люминесцентной лампы.

Смущенно убрав фонарик, Боец-почка прокашлялся и сказал:

— Тут и правда есть какой-то подземный ход?

Это, похоже, была самая обычная библиотека, размером примерно семь-восемь квадратных метров, с двумя книжными полками и столом у стены. Стол был совершенно пуст.

Е Ши посмотрел на стоявшего рядом священника, тот побледнел под его взглядом и в панике замахал головой.

— Я… я не знаю, это кабинет Апостола… Я и сам заходил сюда всего пару раз.

— Обычно нужно найти механизм, чтобы открыть дверь…

Бросаю курить, почесывая подбородок, присел рядом с пустым столом, шаря и осматривая, но ничего не нашел.

Видя, что он снова возится с книжной полкой, Кинжал Убийцы не выдержал, цокнул языком и, переступая, шагнул вперед.

— С дороги, я сам!

Бросаю курить, машинально отступив, взглянул на него.

— Что ты задумал?

— Хе-хе, разве это надо спрашивать? Сила творит чудеса!

Кинжал Убийцы хихикнул. Спустя столько времени в этом экзоскелете, наконец-то появился шанс пустить его в дело.

Не говоря ни слова, он замахнулся кулаком, похожим на ковш экскаватора, и со всей силы врезался в стену.

Удар был действительно мощным, но стена, очевидно, была не из грязи, и со глухим «Бах!» отпружинила.

Стена осыпалась, даже слой цемента под ней был отбит, но сама стена не сдвинулась с места, не показав никакой реакции. Однако по звуку было понятно, что стена за ней, скорее всего, монолитная, и даже если там была потайная дверь, она не могла быть здесь.

Видя, как все пристально смотрят на него, Кинжал сам почувствовал неловкость, прокашлялся и хотел почесать затылок, но, посмотрев на свои руки, отказался от этой идеи.

— Э-э-э… не эта стена, попробую другую.

Он тоже понимал, что этот метод немного глуп, но дело в том, что он уже «показал себя», и отступать сейчас было бы для него неловко.

Когда Кинжал собирался идти к другой стене, Е Ши, стоявший у входа, был совершенно ошарашен.

— Вот это да… А что, если ты не найдешь дверь, но заблокируешь проход?!

А если там ловушка…

Не успел он договорить, как кулак размером с железный котёл уже врезался в стену, но на этот раз, в отличие от предыдущих, под крошащейся штукатуркой показалась щель.

Кинжал Убийцы вздрогнул, обрадовался и сказал:

— Там что-то есть!

Он уже замахнулся кулаком, чтобы продолжить бить, как вдруг снаружи подвала послышались шумные голоса.

Игроки, стоявшие снаружи, громко кричали:

— …Не двигаться! Опустить оружие!

И одновременно раздались два выстрела.

Ещё до того, как раздались выстрелы, Е Ши рывком бросился наружу, а остальные игроки последовали за ним.

Вскоре стрельба снаружи прекратилась.

В канале связи послышались голоса товарищей.

— Человек уже схвачен… Этот парень пришел прямо через центральный вход церкви и столкнулся со мной нос к носу, хе-хе.

— Вот это да, оказывается, их сведения отстали от нашего задания на полшага, они еще даже не дошли до подземелья…

— Четыре Апостола!

— Мы поймали большую рыбу!

— Кто-нибудь вернитесь в пристройку? Пусть Лао Бай отключит Интерферентор Разума, этот прерывистый сигнал слишком раздражает!

Значит…

Пройдено?

Слушая голоса товарищей в канале связи, Кинжал Убийцы стоял совершенно ошарашенный, и лишь спустя долгое время выдавил из себя одно слово:

— Чёрт!