Глава 603 — Поле боя, похожее на мясорубку

Бомбардировочная эскадрилья из двенадцати универсальных самолетов H-1 «Стрекоза» пролетела над обозначенной на карте зоной бомбардировки.

Лидером по-прежнему был опытный пилот из братьев-пигменов, который вел за собой ведущий самолет, а остальные одиннадцать ведомых самолетов держали строй.

Введя в формулу высоту, скорость полета, угол захода, скорость ветра и другие летные параметры, они рассчитали приблизительное расстояние для сброса бомб. Ведущий самолет подал сигнал к сбросу остальным, после чего открылись люки, и бомбардиры по очереди сбросили бомбы, уже установленные на направляющих.

Хотя использование транспортников для перевозки бомб во многих смыслах было безумием, недостаток точности полностью компенсировался количеством.

Авиабомбы сыпались градом на городской район в обозначенной зоне. Вскоре между заброшенными дорогами и высотками вспыхнули оранжево-красные огни.

Высотки, оставшиеся от Эпохи Процветания, были невероятно прочными.

Даже спустя двести лет выветривания, после раунда ковровой бомбардировки, большинство зданий сохранили целостность своей основной конструкции.

Лишь одно стометровое здание, вероятно, из-за попадания авиабомбы в несущую конструкцию, начало медленно рушиться на север, начиная с одного из средних этажей.

Глядя на эту апокалиптическую картину, на клубящуюся пыль, которая, развеяв туман, поднялась на сотни метров, [Братец льда и пламени], стоящий у иллюминатора кабины, невольно прищелкнул языком.

— Да уж… неужели так сильно заморачиваться из-за одного снайпера?

Хотя в реальности действовали примерно так же, обычно использовали одну управляемую ракету или несколько гранат.

Редко кто тратил такие средства, отправляя бомбардировочную эскадрилью против одного снайпера.

Это было сродни стрельбе из пушки по воробьям.

[Непрофессиональный анти-маньтоу] хмыкнул, смеясь, и пошутил в канале связи.

— Пошевели-ка мозгами, разве мутанты пользуются снайперскими винтовками, чтобы стрелять исподтишка? Да ещё и в такой туман.

[Братец льда и пламени] хлопнул себя по лбу.

— А-а-а-а… Теперь-то до меня дошло!

Он машинально ассоциировал это с реальностью, где, конечно, такое безумство было невозможно, но здесь-то речь шла об игре.

Те, кто прятался поблизости и устраивал мелкие пакости, явно были крысами [Церкви Факела]. Независимо от их коварных планов, врезать им — самое верное дело.

Единственное, что его удивило, — это то, что даже NPC так ясно мыслят.

В канале связи раздались шумные комментарии игроков с других самолетов.

— Туман слишком густой, совершенно не видно, что творится на земле.

— Кстати, а того парня можно было взорвать?

— Тогда придется попросить наших братьев на земле смотреть в оба и поискать! — [Непрофессиональный анти-маньтоу] рассмеялся, отклонил штурвал и повел бомбардировочную эскадрилью обратно к наземному аэродрому.

Помедлив, он продолжил.

— А нам стоит сначала подумать, как приземлиться.

Для него посадка в тумане не составляла труда, но для новичков это была совсем другая история.

Надеюсь, что разбилось как можно меньше самолетов.

Надеюсь, наземный персонал не будет ругаться матом…

…

Сотни метром высоты здание переломилось пополам; с высоты птичьего полета оно казалось разрубленным пополам куском тофу.

Однако с земли оно выглядело как четырехугольная гора.

Даже на расстоянии нескольких сотен метров от зоны боевых действий ветер, песок и камни все еще долетали до голов обеих воюющих сторон и сыпались как дождь.

Бурные воздушные потоки на мгновение рассеяли плавающие в воздухе облака спор.

Глаза каждого солдата-мутанта вытаращились, когда они непроизвольно разинули рты, глядя в сторону падающего здания, даже не замечая, как едят пыль.

Что там произошло?!

То же самое произошло и с игроками; на мгновение они даже прекратили огонь, глядя на шокирующее зрелище, и не могли сдержать восклицания.

— …Круто, если это сделают CGI-роликом, то будет бомба!

— 666!

— Да какая там бомба! — Шук, пилотирующий вертолет, со смехом проворчал, перезаряжая пулемет. — Давайте лучше подумаем, как преодолеть это препятствие!

Бета, управлявший игрушечной машинкой, лежал рядом с ним.

Этот браток, вероятно, полагал, что в таком густом тумане ему ничего не грозит, и решил проскочить, чтобы показать свое мастерство, починив машину, но в итоге получил выстрел в голову.

Он поспешно подбежал и оттащил парня обратно, но мозги его были размозжены; вероятно, сейчас тот сидел дома совершенно ошарашенный и даже не понимал, что произошло.

Бронетранспортер «Химера» застрял посреди дороги, продолжая вести подавляющий огонь по позициям мутантов.

Однако мутанты тоже поумнели: вместо того чтобы сражаться с ними в лоб, они прятались в переулках по обе стороны улицы, просачиваясь и окружая их с флангов.

— Кстати, а почему те, кто летал на самолетах, не бомбили и здесь? — Ругаясь, Креветка и свиное сердце стер пыль с лица.

Шук, пилотирующий вертолет, закатил глаза.

— Чтобы потом ты на форуме злословил?

С другой стороны улицы, пригнувшись, сидели бойцы [Легиона Смерти]; услышав их шумные возгласы, они с улыбкой отпустили шутку.

— Не забудьте попросить [Москита]-братца отключить дружественный огонь, прежде чем сбрасывать бомбы!

— Ха-ха-ха!

— В этой игре есть такая функция?

Хотя они оказались в безвыходном положении в узком переулке, игроки, удерживавшие его, не испытывали ни малейшего напряжения.

Раз бомбардировщики помогли им разобраться со снайпером издалека, это означало, что штаб уже осведомлен об их положении.

Дополнительная поддержка уже в пути.

Им нужно было лишь продержаться до прибытия подкреплений.

Короткий отдых был прерван выстрелом.

Обе стороны в уличных боях возобновили перестрелку, и трассирующие пули беспорядочно проносились по узким улицам.

Эти зеленокожие твари, в конце концов, не были совсем глупы: едва им удалось вывести из строя огнедышащую железную коробку, как они, естественно, не захотели так легко ее упустить.

Совсем скоро сюда был переброшен сотенный отряд, отступивший в беспорядке с других фронтов, и группа вопящих мутантов набросилась на нее.

Если им удастся прорвать брешь в наступлении [Альянса], они смогут спасти эту линию обороны, близкую к краху.

Однако в этот момент перед ними стояла не только заглохшая «Химера», но и расширенный сотенный отряд [Легиона Смерти].

Хотя экипировка этих парней уступала другим легионам, а их уровень последовательности не был выдающимся, каждый из них был безбашенным и бесстрашным бойцом.

Более того, они были настоящими мастерами уличного боя!

У каждого из них был дробовик или пистолет-пулемет, а у некоторых даже винтовки со штыками с продольно-скользящим затвором, и они вступили в рукопашную схватку с солдатами-мутантами в переулках.

Мутант, размахивающий дубиной, только что размозжил череп несчастному парню, но не успел он даже попробовать, что это на вкус, как братец с дробовиком снес ему череп.

А некоторые игроки, сцепившись в схватке с мутантами, просто взрывали на себе взрывчатку, и оба мгновенно превращались в кровавый дождь.

Даже мутанты, жившие как дикари, невольно проявляли след ужаса перед таким варварским стилем боя.

Эти люди — безумцы!

Переулок длиной в десятки метров был завален обрубками тел и трупами, вязкая кровь и внутренности превратили его в черное болото, а звуки выстрелов ничуть не утихали.

Когда бой между двумя сторонами накалился до предела, с другой стороны улицы внезапно раздались частые и плотные артиллерийские выстрелы.

— Бах-бах-бах!!!

Длинные и толстые разряды электричества обрушились на мутантов, выскочивших из переулка, и их скрюченные мышцы мгновенно превратились в раздробленный кровавый дождь.

— Рррра-а-а-а!!!

Обезумевший от ярости мутант зарычал и бросил горящий заряд взрывчатки в заглохший броневик.

Этот пухлый заряд взрывчатки был размером со школьный рюкзак, снаружи обмазанный черной смолой, чтобы прилипать к поверхности брони.

— Вот дерьмо!

Шук, пилотирующий вертолет, выругался, увидев это, без раздумий бросил пулемет и рванулся вперед, силой сорвал висящий на броне заряд взрывчатки и бросился на землю.

Почти в тот же миг, как только он упал, вспышка взрыва разорвала его в клочья, и его останки, ударяясь о броню броневика, издавали лязг.

Если бы этот заряд взорвался, прилипнув к броне, то не только тонкокожий броневик, но и танк наверняка был бы уничтожен.

Глаза мутанта вытаращились так, что чуть не вылезли из орбит; очевидно, он не ожидал, что всего за три секунды обреченная на гибель железная коробка будет спасена.

Но у него не было времени удивляться.

В тот самый момент, когда взорвался заряд взрывчатки, очередь бронебойно-зажигательных снарядов уже пронеслась по нему, мгновенно превратив его в лужу мяса.

— Шук!!!

Увидев Шука, от которого даже пепла не осталось, Креветка и свиное сердце с горечью завопил, бросился к входу в переулок и начал стрелять очередями из автомата, но, к сожалению, лишь стрелял в пустоту.

Мутанты, увидев, что приближается еще один броневик, поняли, что потеряли последний шанс.

Предводитель мутантов завопил первым, и головорезы, стрелявшие из-за укрытий, выкрикивая проклятия, покинули укрытия и отступили.

За исключением нескольких обезумевших от ярости бойцов, которые продолжали неистово сражаться, большинство зеленокожих тварей отступили к южной линии обороны.

Увидев, что мутанты начали отступать, [Крот в бегах из каньона] пнул водителя, велев ему подогнать машину к заглохшей «Химере», и преследуя отступающих солдат-мутантов, выпустил по ним две очереди.

Люк сзади машины распахнулся, и [Король эльфов Фугуй], [Илайна] и остальные выпрыгнули оттуда, заняли позиции по бокам броневика и приготовили оружие.

Один из игроков-механиков с ящиком инструментов быстро подбежал к заглохшей бронемашине «Химера».

Отодвинув тело сапера с размозженной головой, он с помощью инструментов открыл капот и тут же, взяв гаечный ключ и отвертку, принялся за работу.

Высунув половину туловища из башни, Крот поднял глаза, взглянул на разбомбленный городской район и прищелкнул языком.

Затем он посмотрел на игрока, который чинил машину, и окликнул его.

— Ну как? Починишь?

Занятый работой игрок, не оборачиваясь, ответил.

— Корпус двигателя пробит… Я попробую, заведется без проблем, но мощность, вероятно, уменьшится вдвое.

— Тогда оставляю это на тебя. Главное, чтобы кое-как доехал до базы.

— Окей!

Игрок-механик поднял гаечный ключ и ответил. Крот как раз собирался вернуться в броневик, когда [Глаза в долгах] из [Легиона Смерти] подошел к нему, держа винтовку.

Не успел он заговорить, как [Король эльфов Фугуй], широко раскрыв глаза, словно увидел редкого животного, с ухмылкой произнес.

— Ого, [Большие глаза]?! Как ты здесь оказался?

Не уловив скрытого смысла, [Глаза в долгах] усмехнулся и хвастливо ответил.

— Пф-ф, я здесь уже четыре дня, между прочим!

[Илайна] с забавным выражением лица обернулась и посмотрела на него.

— А я думала, ты пропал без вести.

— Отвали! Это ты пропала без вести! Вся твоя семья пропала без вести!

Сразу поняв выражение лица того парня, [Глаза в долгах] недовольно закатил глаза, а затем окликнул Крота, который сидел в башне и наблюдал за происходящим.

— Братец, мы получили новое задание, и у нас не хватает людей. Можете помочь, если свободны?

Полагая, что братец [Ко-ко-да], вероятно, в нем не нуждается, и, должно быть, сейчас отрывается по полной программе в полном безумии, Крот с интересом спросил.

— Какое задание?

— Поддержать бойцов [Пылающего легиона].

— Этим монстрам нужна поддержка?

— В докладе о задании сказано именно так: они столкнулись с проблемой в зоне бомбардировки… Сейчас с ними нет связи, и штаб предполагает, что это дело рук [Церкви Факела].

Похоже, бомбили впустую.

Крот погладил подбородок.

— Блокировка связи?

[Глаза в долгах]: — Вероятно.

— Хорошо, я позову несколько человек с собой.

Крот прижал указательный палец к уху, спокойно отдавая приказ и глядя на карту на своем [ВМ].

— Вторая и четвертая группы, внимание, новое задание! Немедленно выдвигайтесь в отмеченную на карте точку сбора. Кроме того, в целевой области присутствуют помехи связи, активировать [резервный план связи]!

Так называемый [резервный план связи] подразумевал постоянное присутствие одного пехотинца вне сети в качестве «живого радиопередатчика» для обмена сведениями с передовой через групповой чат.

В канале связи быстро раздались два четких ответа.

— Принято!

Отключив связь, Крот ни секунды не колебался, подал Большим глазам жест следовать за ним и окликнул братьев на улице.

— Вы пока здесь подержите оборону, а я с бойцами [Легиона Смерти] сходим, посмотрим, что там, и вернемся.

[Король эльфов Фугуй], держа винтовку наготове и пристально глядя на пустую улицу впереди, крикнул, повернувшись спиной к броневику «Химера».

— Окей!

…

В то же время.

Городской район в шестистах метрах к крайнему западу от фронта, улицы которого побывали под бомбами, лежал в руинах: повсюду чернели воронки и растрескавшиеся стены, а на искореженной арматуре и бетоне колыхались последние язычки пламени.

Несколько окровавленных тел распластались на земле; судя по форме, это были мутанты, бродившие по этому району, которые попали под взрыв, и от них осталось лишь это.

Практически ни один организм, оказавшийся вне укрытия, не выжил.

[Чи Мо] с нахмуренным лицом вышел из руин, отпихнув поврежденную металлическую дверь. Он жадно вдохнул свежий воздух, но тут же подавился едким запахом пороха и сильно закашлялся.

— Черт, этот мерзавец!

К счастью, он достаточно быстро среагировал и вместе с напарником поспешно отступил в прочный лестничный пролет, иначе чуть не погиб.

При мысли об этом он не мог не отругать этого старика, который сказал лишь половину и позаботился только о себе, убегая.

В любом случае, здесь стало небезопасно, нужно сначала отступить в безопасную зону…

В тот же миг, как только его правая нога коснулась улицы, [Чи Мо] внезапно почувствовал опасность и инстинктивно пригнулся, перекатился и спрятался за обломками бетона у дороги.

Почти в то же мгновение, как он спрятался за обломками бетона, стрела вонзилась туда, где он только что стоял.

Увидев стрелу, [Чи Мо] презрительно скривил губы, но это насмешливое выражение не продержалось и полсекунды, мгновенно застыв на его лице.

Краем глаза он смутно заметил слабое красное свечение!

— Черт!

Он не успел увернуться. Раздался короткий звук, и стрела мгновенно взорвалась, вспыхнув огнем. Бушующая ударная волна унесла с собой стальные шарики, разлетевшиеся по сторонам.

Накатывающая волна воздуха ударила в нагрудник, и [Чи Мо], получивший прямой удар, почувствовал, как затряслись все его внутренности.

Даже под защитой экзоскелета он все равно получил легкие ранения.

Не успев обработать раны от осколков, он выхватил дымовую гранату, бросил ее себе под ноги и, спотыкаясь, перебрался за другое, более безопасное укрытие.

Нажав кнопку связи на шлеме, он закричал в канале связи.

— [Тан Хэ]! Найди мне того стрелка! [Тан Хэ]?

В канале связи ответа не было.

Лицо [Чи Мо] окаменело. Он сразу понял, что это дело рук [Альцзу], и тут же выругался.

— Чертов старик…

Тот парень, скорее всего, собирался «спустить собак».

А эти слабоумные не различают врагов и друзей, они просто без разбора суют в рот все, что движется.

Ему нужно было как можно скорее убираться отсюда!

С другой стороны, на лице [Фан Чана] появился легкий след удивления, когда он увидел, что тот парень увернулся от смертельного удара, но это было всего лишь удивление.

Думаешь сбежать?

— Ха-ха, посмотрим, куда ты сбежишь!

Сразу после окончания бомбардировки он и [Лао Бай], всего двадцать игроков, прибыли в этот район на вертолете и начали поиски.

Раз они обнаружили местоположение цели, он никак не мог позволить этому парню сбежать.

— [Лао Бай]… цель прямо передо мной, подтверждено: это [апостол Церкви Факела], местоположение отмечено на карте, [Лао Бай]?

В канале связи слышались только шипящие помехи.

Выражение лица [Фан Чана] слегка помрачнело.

Блокировка связи?

— Черт!

Тихо выругавшись, он снова достал [взрывную стрелу], наложил ее на тетиву [композитного лука «Рассвет»] и, пригнувшись, двинулся к укрытию, где пряталась цель.

Ближайшие товарищи по команде, вероятно, уже слышали звуки перестрелки и спешили в этот район.

Ему нужно было опередить [апостола], прежде чем тот сбежит.

Удержать его!

Однако в этот момент оглушительный рев прорезал густой туман, и с улицы неподалеку донеслись звуки автоматных очередей.

[Фан Чан] невольно остановился, резко посмотрел туда, и его зрачки сузились до точек.

Прямо посреди улицы стоял тучный гигант: его правая рука состояла из щупалец, толстых, как удавы, а левая — из огромной стальной руки.

Куски плоти на его теле напоминали извивающихся червей, бессознательно шевелящихся и раздувающихся, источая жуткую силу в серо-зеленом тумане.

[Кинжал Убийцы], размахивая кулаками размером с железный котел, нанес мощный удар в грудь гиганта; выхлопные трубы на его лопатках извергали пламя азотного ускорения.

Однако эта сила, способная опрокинуть броневик, лишь подняла рябь на мясной горе, состоящей из личинок.

Тучный гигант издал глухой стон, но не отступил ни на шаг.

Смутно, [Фан Чан] услышал странный крик братца [Кинжала Убийцы].

— Вот дерьмо?! Что это за чертовщина —

Не успел он закончить фразу, как молниеносное щупальце ударило его в грудь, отбросив, как бейсбольный мяч, и он тяжело упал на землю, потеряв сознание.

[Фан Чан] пристально смотрел на монстра и невольно сглотнул.

— [Мясник]?..

Нет…

Эта штука была более чудовищной, чем плодовое тело мутировавшей слизи из города Цинцюань!

Его объем был в несколько раз больше, и разрушительная сила возросла не на один порядок! Правда, оно чем-то напоминало эволюционировавший организм из прошлой волны.

Видя, что мясная гора передвигается к братцу [Кинжалу Убийцы], [Фан Чан] понял, что нельзя больше ждать, и без колебаний выпустил стрелу монстру в морду.

Взрывная вспышка разорвала голову монстра на куски, которые разлетелись в стороны.

[Фан Чан], увидев это, слегка опешил.

Его [взрывная стрела] содержала всего несколько десятков граммов заряда, что примерно чуть больше, чем у обычной осколочной гранаты.

Когда это она стала такой крутой?

Но, как он и предполагал, все оказалось не так просто, как он думал.

Монстр, у которого оторвало голову, вел себя так, словно ничего не произошло, его огромное тело даже не дрогнуло.

Затем извивающиеся куски плоти, словно подконтрольные некоему автономному сознанию, подобно ползущим дождевым червям, устремились к плечу мясной горы.

Менее чем за десять секунд на пустом плече снова выросла новая, абстрактная голова. А при ближайшем рассмотрении разлетевшиеся остатки оказались вовсе не осколками черепа, а мясными кусками, похожими на личинок.

Некоторые из них были разорваны в клочья, но большинство оставалось живым.

Они, будучи брошенными, упрямо извивались своими поврежденными телами, ползли к мясной горе, будто хотели снова стать частью этого тела.

Глядя на эту невероятную сцену, глаза [Фан Чана] округлились.

Что это за абсурдная [черная технология]?!

И откуда эта штука взялась?!

Но не это заставило его почувствовать, как по коже пробежал холодок —

Эти пустые глаза посмотрели прямо на него.

Несмотря на десятки метров расстояния, несмотря на густой серо-зеленый туман, [Фан Чан] отчетливо чувствовал, что успешно привлек внимание [БОССА].

Щупальца, извивающиеся как волны, напоминали водоросли, плавающие в воде, но он видел, как быстро оно двигается.

Братец [Кинжал Убийцы], получивший удар, до сих пор не поднялся!

— Снова битва с [БОССОМ]…

В глазах [Фан Чана] постепенно вспыхнула боевая решимость. Он вынул из колчана стрелу с оранжевой меткой и наложил ее на тетиву [механического композитного лука].

Это была [зажигательная стрела] с концентрированным твердым водородом и высокоэффективным керосином, способная легко создать огненное поле шириной в несколько метров.

Раз взрыв не помог —

Тогда используем огонь!

…

В здании, расположенном в сотнях метров от зоны бомбардировки, [Альцзу], сменивший позицию, бесстрастно наблюдал за оживленным городским районом, и уголок его губ вдруг искривился в холодной усмешке.

Он не надеялся, что всего лишь один слуга сможет остановить самые элитные войска [Альянса]; даже думать не стоило, что эти парни были из [Пылающего легиона].

Однако устроить небольшой хаос, чтобы помочь глупцу из [Трибунала] сбежать, было более чем достаточно.

Хотя он недолюбливал этих двух глупцов, которые приносят больше вреда, чем пользы, но если бы они не погибли под бомбежкой, а были пойманы живыми, это доставило бы ему неприятности.

Надеюсь, они извлекут небольшой урок из этого провала и немного умерят свой пыл.

Их врагов было нелегко одолеть, они были совсем не похожи на этих туземцев-болванов.

То [Убежище 404], о котором он даже никогда не слышал, вполне возможно, окажется опаснее [Корпорации] и [Академии].

Год назад глупцы из [Трибунала] должны были это понять.

В этот момент за его спиной послышались шаги.

Скрюченный старик со множеством морщин на лице подошел к нему сзади и остановился.

Кожа старика была темно-зеленой, и он был облачен в странно узорчатую церемониальную мантию.

Судя по внешности, он был мутантом.

Однако, глядя на него, никто не мог угадать, сколько он прожил.

Глядя на спину [Альцзу], он тихонько вздохнул и, слегка опустив взгляд, произнес.

— Люди [Альянса] почему-то бесконечны, наши племена несут тяжелые потери. Если так будет продолжаться, мы, боюсь, проиграем эту войну.

[Альцзу] обернулся к пожилому мутанту, посмотрел в его мутные глаза и вдруг заговорил.

— [Ци Гэмо].

— Что такое?

— Ты хочешь вернуть [Городу Сингулярности] былую славу?

В голосе звучал соблазнительный оттенок.

[Гэмо] слегка нахмурился, затем разгладил брови и тихо произнес.

— Я мечтаю об этом.

— Тогда уговори моего сына.

[Альцзу] отвел взгляд от его лица и снова посмотрел на укрытый густым туманом городской район вдалеке, слегка прищурился и продолжил.

— Пусть он еще немного продержится.

— Очень скоро [Святой Сын] дарует ему силу, сравнимую с силой богов.