Глава 576 — Быстрый способ прохождения задания

— Не волнуйтесь.

Видя, как взгляды нескольких человек перед ним становились всё более подозрительными, офицер по имени Ло Фэйхуэй лишь укрепился в своих догадках и поспешно отшутился.

— Я не желаю зла, и даже хотел бы с вами подружиться… Снаружи довольно холодно, давайте поговорим внутри.

С этими словами он похлопал Фан Чана по руке, бросил ему многозначительный взгляд, а затем развернулся и вошёл в здание.

Фан Чан и Е Ши обменялись взглядами и, ведя за собой остальных восьмерых игроков, последовали за NPC внутрь.

Раз уж запустился сюжет, стоит посмотреть, что будет дальше.

Все вошли в ресторан.

Внутри было так же роскошно и просторно, как снаружи. Были видны только официанты; кроме них, других посетителей не было.

Офицер по фамилии Ло провёл их прямо в самую дальнюю отдельную комнату.

После того как все сели, и никто не произнёс ни слова, он с улыбкой сам завязал беседу.

— Не стесняйтесь, хотя это и собственность господина Чжао, но все здесь — семьи моих подчинённых.

Фан Чан с интересом посмотрел на него.

— С какого момента вы нас заметили?

Он был уверен, что этот парень определил их личности не по отсутствию мозолей на руках или по внешности.

Ло Фэйхуэй слегка улыбнулся и с ноткой самодовольства на лице произнёс:

— Я заметил вас с того момента, как вы вошли.

— О?

— Помимо причин, которые я уже назвал, главное — мне позвонил мой информатор из [Города Надежды], он сообщил, что мутанты напали на него, и группа парней из [Альянса] прогнала этих зеленокожих чудовищ.

— Вот как, — Фан Чан погладил подбородок. — Я, конечно, думал, что новости могут дойти сюда, но то, что они опередят нас, стало для меня неожиданностью.

Теперь будет сложно.

Глядя на Фан Чана, погрузившегося в размышления, Ло Фэйхуэй, казалось, угадал его мысли и с улыбкой продолжил:

— Не беспокойтесь, наш господин Чжао пока не знает вашей истинной личности. Он думает, что вы просто наёмники, берущие деньги за решение чужих проблем, и приказал мне хорошо вас угостить, а заодно выведать ваши намерения и узнать, не нанял ли вас этот Ян Хэ для чего-то лишнего.

— Например?

— Например, чтобы узурпировать его власть.

Наблюдая за лёгким удивлением на лице Фан Чана, Ло Фэйхуэй слегка улыбнулся и многозначительно произнёс:

— Честно говоря, я удивлён. Я думал, брат Ян Хэ просто расширил свой бизнес, но не ожидал, что он перейдёт на сторону [Альянса]… Хм, это заставляет на него посмотреть по-новому.

Услышав это, на лице Фан Чана появилось не просто удивление, а скорее тонкое, неоднозначное выражение.

Честно говоря, он ни разу не слышал об этом Ян Хэ, о котором говорил этот человек, скорее всего, он был работодателем Лоюй, которая выдала ей задание.

Идея о том, что он перешёл на сторону [Альянса], была чистой воды его домыслом.

Впрочем, его нельзя винить за столь богатое воображение.

Главным образом потому, что никому бы и в голову не пришло, что в [Альянсе] достаточно просто разместить заказ через терминал Гильдии наёмников, чтобы после одобрения заявки получить поддержку даже от «регулярной армии».

Глядя на «ошеломление» на лице Фан Чана, Ло Фэйхуэй подумал, что снова угадал, и в его сердце зародилась скрытая радость.

И именно эта скрытая радость дала ему уверенность продолжать свои догадки. Он слегка улыбнулся и неторопливо продолжил:

— Похоже, я угадал. Наш господин Ян Хэ предал своего господина Чжао, перешёл на сторону [Альянса], который помог ему заработать большие деньги, а затем помог солдатам [Альянса] проникнуть на [Ферму Соснового Леса]. Дайте-ка, я угадаю ещё раз… «Огненный отряд наёмников», вы случайно не [Пылающий легион]?

Услышав это, не только Фан Чан, но и почти все игроки на их лицах появилось удивление.

Вот это да…

Если этот NPC не читерил, то его воображение было просто невероятным!

И это было ещё не самое абсурдное.

Самое абсурдное заключалось в том, что он совершенно случайно угадал, к какому легиону они принадлежат!

— Ты нас раскрыл.

Поскольку ход его мысли был слишком идеальным, Фан Чан не смог обмануть его и просто с улыбкой признался: — Верно, это мы.

Ло Фэйхуэй, очевидно, и сам не ожидал, что настолько проницателен и всё угадал, поэтому с удивлением выпрямился на стуле.

— Действительно? Очень рад встрече! Честно говоря, я читатель [Газеты выживших], постоянно слушаю ваш канал и давно наслышан о вашей славе! Просто не ожидал, что мы встретимся именно так.

— Я тоже не ожидал, что в таком маленьком поселении на пятьдесят тысяч человек скрывается такой… невероятно умный человек, как вы.

Фан Чан улыбнулся, откинулся на спинку стула и, ничуть не беспокоясь, посмотрел на него.

— И что дальше? Что вы собираетесь делать?

Выражение его лица говорило о том, что он ничуть не беспокоится о том, что его игра будет раскрыта.

Нисколько не удивившись его реакции, Ло Фэйхуэй был наслышан о боевых заслугах этого легиона. Это были отчаянные люди, которые прорвали оборону [Города Сокола] и даже пленили их короля.

По сравнению с ними его господин Чжао, который целыми днями витал в облаках, был просто ничтожеством.

В этом отношении он был гораздо более самокритичен.

— Я же сказал, что не желаю зла. Если бы у меня были такие мысли, я бы до вашего приезда рассказал обо всём господину Чжао.

— Так что я должен вас благодарить?

— Нет, — Ло Фэйхуэй с улыбкой отмахнулся. — Разве я не говорил вначале, что очень хочу с вами подружиться?

С этими словами он встал со стула, неторопливо подошёл к окну и, сквозь жалюзи, посмотрел на стоящее совсем рядом поместье.

— Что вы думаете об этом поселении?

Услышав его внезапный, странный вопрос, Фан Чан не мог понять, чего он добивается, и небрежно переспросил:

— А это разве поселение?

Ло Фэйхуэй улыбнулся и продолжил:

— Действительно, в глазах таких жителей убежищ, как вы, да и других путников пустоши, это место — вовсе не поселение, а просто большая ферма. Все здесь — частная собственность семьи Чжао, не отличающаяся от скота в сарае… Поэтому он может своевольничать, не заботясь о том, что мы думаем.

Услышав это, Фан Чан удивлённо взглянул на него ещё раз.

Он не ожидал, что этот парень настолько проницателен и так глубоко понимает своё положение.

Видя, что Фан Чан молчит, Ло Фэйхуэй очень тихо продолжил:

— Большинство ферм здесь такие, и причина тому уходит корнями в далёкое прошлое… настолько далёкое, что большинство здесь давно об этом забыли.

— Когда-то в [городе Цзиньхэ] было настоящее процветающее поселение, ничуть не уступающее [Каменному городу] на севере. Однако из-за группы бездумных типов, которые самовольно приютили кучку зеленокожих негодяев, всё поселение распалось.

— Часть людей чудом сбежала на внешние фермы и, движимая страхом перед зеленокожими чудовищами, решила объединиться и сопротивляться. Они продавали выращенное зерно [Каменному городу] на севере, чтобы приобрести оружие для самообороны. Потом произошло ещё много всего, и в итоге мелкие фермы были поглощены крупными, а выжившие, потерявшие землю, стали рабами… Такова история большинства ферм здесь, и таково прошлое [Фермы Соснового Леса].

— Вы думаете, я жалуюсь? Тогда вы меня неправильно поняли. Я считаю, что это необходимая плата; чтобы победить врагов, которых невозможно одолеть, мы должны пойти на ещё большие жертвы, чем они…

В этот момент Ло Фэйхуэй внезапно сменил тему, и его голос зазвучал взволнованно.

— Но разве вы не заметили? Люди здесь, кажется, совершенно забыли, зачем мы изначально надели себе петлю на шею… Мы хотели изгнать этих мутантов, уничтожить всех зеленокожих чудовищ без остатка и вернуть себе нашу честь и процветание!

— Но теперь, как вы видите, мы начали выращивать [Наго], слушать ложь, которую плетут шарлатаны, и погружаться в их выдуманные мечты, воображая, что можем заключить союз с мутантами, а затем продавать им некоторых несчастных, утонувших в [Наго], чтобы они стали их пищей и средствами размножения… Если бы мой дедушка был жив, он бы стыдился сегодняшнего господина Чжао.

— Мы сами накидываем себе петлю на шею, становясь рабами мутантов, но этот идиот всё равно упрямо служит Церкви! И тащит всех здесь с собой! Хотя [Город Надежды] достаточно доказал, что мутанты ничуть не отличаются к нам по тому, во что мы верим, он всё ещё утешает себя, говоря, что это просто исключение.

— Я не знаю, что Ян Хэ вам пообещал, но я могу с уверенностью сказать, что я гораздо более подходящая кандидатура, чем он. В этом поселении многие мои доверенные люди на моей стороне. Он максимум может помочь вам войти в поселение, а у меня есть способ провести вас прямо в поместье Чжао… Взамен на мою помощь у меня есть лишь одно условие!

— Какое условие? — Фан Чан вопросительно посмотрел на всё более возбуждённого мужчину.

Он не знал, можно ли доверять этому парню.

Но если этот человек действительно так думал, то их сотрудничество было вполне возможно.

Ло Фэйхуэй тоже не отрывая глаз смотрел на него и произнёс, отчеканивая каждое слово:

— Я стану хозяином этой фермы!

*

Ночь постепенно сгущалась.

Ближе к полуночи пьяных в стельку наёмников стражники поселения сопроводили обратно к главным воротам [Фермы Соснового Леса].

Как и предполагал Фан Чан, подозрительный фермер не оставил их ночевать на ферме, их разместили за стенами фермы.

Однако господин Чжао явно не учёл кое-что другое.

Эти пьяные в стельку пьянчуги были не теми наёмниками, а слугами офицера по фамилии Ло, которые просто надели гражданскую одежду, в которой прибыли игроки.

Хотя их внешность была совершенно иной, в темноте всё равно никто не обратил внимания, и группа дошла до входа в поселение, и никто ничего не заподозрил.

Единственным, кто заметил неладное, был [У Вэньчжоу].

Смутно догадавшись о чём-то, но находясь под пристальным взглядом подчинённых Ло Фэйхуэя, он не осмелился произнести ни слова и лишь притворно отвёл этих людей в гостиницу, подготовленную для них господином Чжао.

В этот же момент к чёрному входу ресторана «Синьлун» подвезли деревянные ящики, а вместе с ними прибыли Лоюй и её рой.

Следуя за несколькими слугами, Лоюй проскользнула в кладовку на заднем дворе и, увидев Фан Чана, проверявшего там оружие, потянула его и спросила:

— Что случилось? Разве мы не договаривались, что я атакую по периметру и отвлекаю на себя войска поселения?

Да.

Ещё до прибытия в это поселение они всё обсудили и совершенно не собирались выполнять задание скрытно или мягкими методами. Вместо этого они решили сразу пойти по принципу «схватить главаря» и захватить здешнего фермера.

Поселение на пятьдесят тысяч человек, не более того. Структура власти часто не так уж и сложна: стоило лишь взять под контроль того, кто отдавал приказы, и всё поселение по сути оказывалось в их руках.

Они могли делать с ним что угодно: не то что освободить несколько заложников и разузнать о [Церкви Факела], но и многое другое.

Когда Лоюй впервые услышала эту идею от Фан Чана, она была потрясена. Она не ожидала, что этот парень будет настолько безрассудным.

Но, поразмыслив, она поняла, что это, возможно, самый эффективный способ.

Захватить ферму, и разве все задачи не решатся сами собой?

Но когда он уже приготовился действовать, этот парень снова прислал ему сообщение, что прежний план отменяется.

— Обстоятельства изменились, теперь есть лучший способ… Расскажи ему.

Закончив проверять оружие, Фан Чан посмотрел на стоявшего рядом Ло Фэйхуэя. Тот тихо кашлянул и повторил свой план.

— Повара ресторана — это прислуга с кухни господина Чжао, они вернутся в поместье на карете после окончания банкета.

— Мои люди задержат их, а вы сможете проехать на их повозках прямо через контрольно-пропускной пункт поместья и добраться до центрального особняка. Возничий — мой человек, он поможет вам пройти проверку по пути… Остальное зависит от вас.

Лоюй на мгновение замерла и недоверчиво спросила:

— И это всё так просто?

— Вам лучше не расслабляться.

Ло Фэйхуэй взглянул на него и серьёзно продолжил:

— Этот [Чжао Тяньгань] держит пробуждённых в качестве головорезов, и если в поместье раздастся стрельба, тысячник, расквартированный неподалёку, доберётся туда максимум за десять минут… А под моим непосредственным командованием не так много подчинённых, так что, боюсь, я не смогу вам помочь больше.

— Понятно, — без малейшего колебания небрежно ответил Фан Чан. — Вам нужно лишь позаботиться о последствиях, остальное предоставьте нам.

Ло Фэйхуэй слегка кивнул.

— Я поставил на вас свою жизнь и состояние, надеюсь, у вас всё получится.

Сказав это, он вышел за дверь.

Глядя на закрытую деревянную дверь, Лоюй подозрительно посмотрела на Фан Чана и прошептала:

— Этот парень… с ним точно всё в порядке? Так помогать нам после первой встречи?

На самом деле она немного не доверяла.

План казался слишком гладким, словно этот парень знал об их приходе и даже догадался, что они собираются предпринять.

— Я ему не полностью доверяю. Не исключено, что он что-то от нас скрывает или замышляет что-то своё, но раз уж нас раскрыли, прежний сценарий точно не сработает. В таком случае, почему бы сначала не посмотреть, какой сценарий он приготовил для нас?

С этими словами Фан Чан вытащил [ВМ] и ткнул по нему указательным пальцем. Вскоре на экране появилось чёрно-белое тепловизионное видео с аэрофотосъёмки.

Приглядевшись, можно было увидеть, что в центре экрана — [Ферма Соснового Леса]!

Белые точки отмечали источники тепла в темноте. Те, кто в это время ещё бродил по улицам, без сомнения, были патрулями фермы.

Узнав знакомый интерфейс, Лоюй мгновенно широко раскрыла глаза.

— Вот это да… «Чайка»?!

Беспилотник «Чайка» с неподвижным крылом!

Он способен нести восемь ракет класса «воздух-земля» Р-36 «Возмездие» и ранее участвовал в военных операциях [Альянса] в провинции Лося, где блестяще себя проявил!

Не ожидал, что этот парень задействует даже такое.

Глядя на удивлённое выражение на лице Лоюй, Фан Чан кратко объяснил:

— Мы заранее доложили об этой операции в Штаб сухопутных войск [Альянса] и получили одобрение [Управляющего]. Если позволить этому поселению выращивать [Наго], это создаст серьёзную угрозу для всей южной части [Провинции Речной долины] и даже для провинции Лося… Он надеется, что мы проведём зачистку и удалим эту «опухоль» с минимальными потерями.

— Я помню, что одна Р-36 стоит вроде сто тысяч Cr, — с завистью сказала Лоюй.

Её задание в общей сложности стоило всего сто тысяч серебряных монет!

Она и мечтать не смела о такой дорогостоящей поддержке!

Фан Чан слегка кашлянул.

— На беспилотнике висят на самом деле не Р-36, а ракеты «Голубь» от [Военной промышленности Каменного города]… Это не так уж и впечатляюще.

С этими словами он ткнул по экрану [ВМ] и переключил канал связи на [Лао Бая].

— Запись отправлена, ситуация следующая… Мы получили помощь от нашего сообщника и теперь планируем напрямую захватить поместье Чжао в самом центре [Фермы Соснового Леса].

После шипящего звука тока в наушниках послышался голос [Лао Бая].

— Понял. Нам нужна будет поддержка?

Фан Чан: — …Вы будете ждать поблизости. Если ситуация будет благоприятной, то нет. Лучший результат — это взять под контроль всё поселение, прежде чем [Церковь Факела] что-либо заметит… Тогда мы не потратим ни одного патрона и сможем застать их врасплох в решающий момент.

Лао Бай: — Идея хорошая, но не слишком ли оптимистичная?

Фан Чан серьёзно ответил:

— Стоит попробовать.

Лао Бай бодро ответил:

— Ладно, как скажешь!

Их взаимопонимание не требовало долгих разговоров; после короткого обмена мнениями они быстро пришли к согласию.

Вскоре Ло Фэйхуэй снова появился у дверей и сообщил, что кареты готовы. Все, прихватив снаряжение, сели в машины.

Всего было три повозки, внешне похожие на крытые фургоны для перевозки грузов; в каждую помещалось по семь-восемь человек, и при этом не было тесноты.

Всю дорогу стояла тишина.

Крепко сжимая в руках винтовку, Лоюй, сидевшая в повозке, чувствовала, как бешено колотится её сердце. Любой шорох снаружи заставлял её нервы натягиваться.

Хотя она не раз бывала на поле боя, это был первый раз, когда она участвовала в такой захватывающей миссии по проникновению.

— Не волнуйся, — Е Ши, сидевший рядом, усмехнулся и тихо сказал. — Пока не чувствуется намерения убивать… По крайней мере, в радиусе пятисот метров за нами никто не следит.

— У тебя отличная психическая устойчивость, — с некоторым удивлением Лоюй взглянула на него.

— Да что тут такого, — беззаботно ответил Е Ши. — Тогда, в [Городе Западного континента], было куда волнительнее. И потом, это же игра, умрёшь — всего на три дня.

— Логично.

Лоюй внимательно поразмыслила и поняла, что это действительно так: даже если они провалятся, им придётся лишь подождать трёхдневного восстановления.

Это она слишком сильно погрузилась, чуть не попалась на удочку игры… Шипение, стоп, что-то тут не так!

Она вдруг вспомнила, что в отличие от этих парней, которые могли перезапуститься в любой момент, у неё на плечах висит задание стоимостью сто тысяч серебряных монет.

Если она его испортит, то задание, скорее всего, провалится!

Как только она об этом подумала, её снова охватила тревога…

К счастью, вся дорога прошла без приключений.

Дежурные посты действительно не проводили тщательного досмотра; они лишь взглянули на человека, ехавшего верхом, и, зевая, махнули рукой, разрешая проезд.

Расстояние в шестьсот метров пролетело незаметно.

Они беспрепятственно проехали через ворота поместья, миновали два пулемётных поста и вскоре увидели роскошно украшенную виллу, стоявшую неподалёку.

Её внешние стены были полностью облицованы мрамором с изящной резьбой, словно произведение искусства, и достигали семи этажей в высоту.

Издалека она напоминала замок, возвышающийся посреди сада, невольно наводя на мысли о [Старой Пиявке] с [Бетт-стрит].

Однако этот особняк был куда роскошнее того латанного-перелатанного «замка-аттракциона», и богатства их явно были несравнимы.

— Ничего себе… Столько комнат, он что, живёт во всех? — Е Ши, тайно посчитавший окна особняка сквозь щель в повозке, невольно присвистнул от удивления.

[Куанфэн] подтрунил над ним по каналу связи.

— Думаешь, он живёт один?

— Э-э, наверное…

Е Ши поразмыслил и решил, что в этом есть доля правды.

Если бы он был этим местным царьком, то не иметь семьдесят-восемьдесят жён в гареме было бы просто стыдно.

Действительно, бедность ограничивала его воображение.

Проезжая мимо фонтана, возничий повозки, увидев, как патруль удаляется прочь, негромко кашлянул два раза.

Получив сигнал, игроки тут же схватили своё оружие, спрыгнули с повозок, сняли предохранители и дослали патроны в патронники винтовок.

Понизив голос, Фан Чан отдал приказ по каналу связи.

— …Группа А обойдёт здание с тыла, чтобы предотвратить побег цели. Группа Б ожидает в центральном саду и после начала перестрелки выдвигается внутрь!

— Группа С — главный вход, группа D — окно в конце левого коридора!

— Вперёд!

По каналу связи раздался синхронный ответ.

— Принято!

Маршруты передвижения каждой группы уже были отмечены на аэрофотоснимках с беспилотника.

Все быстро заняли боевые позиции и, как и планировалось, разделившись на четыре группы, пересекли пышный сад.

Десять субъединиц Сяо Юй распределились по четырём отрядам, выполняя роль авангарда, облачённые в экзоскелеты К-10 «Железная стена».

Подведя группу С к главному входу, Фан Чан подмигнул Лоюй, которая притаилась с другой стороны двери. Та, всё поняв, тихонько крикнула по каналу связи:

— Сяо Юй!

— И-и-и! — послышался в канале связи бодрый ответ.

Тут одна субъединица, облачённая в экзоскелет «Железная стена», приняла позу для разбега, а затем, словно игрок в американский футбол, мощно врезалась плечом в парадную дверь.

— Бам-м-м! —

Тяжёлая дверная панель была легко выбита.

Тихая ночь была разорвана на части этим внезапным звуком.

Однако скрываться больше не было нужды.

Беспилотник, увешанный ракетами, кружил над головой, а четыре отряда полностью окружили всё здание. Оставалось лишь поймать жертву, как черепаху в кувшине.

Группа С немедленно ворвалась в тёмный зал, и группа D также приступила к действиям.

Однако в тот же миг, как они ворвались в зал, Фан Чан сразу почувствовал что-то неладное: лёгкий запах крови проник в его ноздри.

Затем он увидел, как под люстрой в зале висит труп, неизвестно сколько времени провисевший.

Живот этого человека был вспорот, кишки свисали с его шеи, а залитое кровью лицо, искажённое от боли, выглядело чрезвычайно жалко.

В тот же миг, увидев труп, зрачки Фан Чана слегка сузились, и он немедленно включил фонарик, направляя луч света.

Этот офицерский мундир и это лицо…

Это был тот самый офицер по имени Ло Фэйхуэй!

Он не мог ошибиться!

Всего час назад они встречались!

Фан Чан почувствовал, как по спине пробежал холодок, не понимая, как этот парень умер здесь. Или он был мёртв уже давно, а с ним контактировал кто-то другой.

В этот момент сбоку раздался хрустящий звук.

Он резко направил луч фонарика в ту сторону и увидел гигантское существо, сидевшее на полу и, как ни в чём не бывало, набивавшее свой рот чем-то, жадно пережёвывая.

Кожа этого существа была тёмно-зелёной, но оно не походило на мутанта, а скорее на плодовое тело слизевика — «[Мясника]».

Жир на его теле собрался в складки!

Сидящее там, оно выглядело как целая альпийская горка!

Несколько обезображенных трупов валялись рядом.

Там были мужчины, женщины, старики и дети… а также части их тел.

Эти погибшие, вероятно, были семьёй того офицера.

— Чёрт возьми… —

Лоюй, стоявшая рядом, почувствовала, как её желудок скрутило, и подняла ствол винтовки, целясь в монстра, который, игнорируя их, продолжал жадно поглощать пищу.

В этот момент сверху по лестнице донёсся сухой и хриплый голос.

В голосе слышалась лёгкая насмешка.

— Слышал… —

— кто-то меня ищет?