Глава 572 — Предположительно пробужденный мутант
— Самолет?!
— И это, блин, штурмовик W-2…
В джунглях группа людей удивленно подняла головы. Они увидели штурмовик W-2, который вел огонь по земле, а затем быстро набрал высоту.
Мутанты у городских ворот открыли огонь по небу, пули со свистом летели вверх, но они никак не могли догнать улетающий самолет.
Вскоре самолет снова вернулся, сделал еще один круг, произвел новую очередь, отправив на тот свет большую партию зеленокожих, не успевших увернуться.
Пушка будто имела глаза.
Очевидно, кто-то корректировал ей огонь с земли.
Лао Бай, глядя в небо, выразил удивление.
— Этот братец летает отлично.
Куанфэн кивнул.
— Скорее всего, свой.
Штурмовик W-2 был экспортирован в провинцию Цзиньчуань меньше года назад.
Даже самый одаренный игрок не смог бы достичь такого мастерства, используя самолет всего одну жизнь.
Лао Бай взглянул на значки других игроков на своем ВМ: два зеленых маркера были недалеко от них.
Один из быстро движущихся зеленых маркеров четко указывал на Лоюя.
Е Ши, также проверявший свой ВМ, был поражен.
— Ого! Братец Лоюй?
Бросаю курить удивленно спросил:
— Как он тут оказался?
Фан Чан подумал и сказал:
— Наверное, побочное задание. Когда гильдия наемников только появилась, там обновилось несколько заданий. Я видел, что многие высокодоходные были сразу же разобраны.
В то время он как раз собирался в провинцию Цзиньчуань и подумывал взять там несколько заданий из гильдии наемников. Но его реакция была немного медленнее, и те несколько высокодоходных заданий были мгновенно расхватаны, едва появившись.
Честно говоря, этот братец очень быстр!
— Независимо от того, почему он здесь, раз наши враги одни и те же, значит, мы товарищи!
Сказав это, Лао Бай улыбнулся и перезарядил винтовку.
— К бою!
По каналу связи раздались возбужденные крики, и остальные игроки со щелчком перезарядили свои винтовки.
— Отомстим за братца Полуночного забоя кур!
— А-а-а-а!
Примерно два часа назад.
После эвакуации жителей Пыльного городка они на транспортнике «Гадюка» вернулись в этот район, чтобы отомстить за старину Полуночного забоя кур и его товарищей.
Или, точнее, добить элитного мутанта с модифицированными имплантатами.
Эти зеленокожие твари сначала устроили вечеринку на поле боя, но, кажется, не нагулялись, и, пыхтя, отправились на восток.
Они преследовали следы этих тварей, пока не добрались до этой местности, где услышали выстрелы.
Двигаясь в сторону звуков выстрелов, они увидели зеленокожих, атакующих поселение.
Если бы не непредвиденные обстоятельства, это поселение, уже изъеденное наго, вряд ли продержалось бы и получаса против этих зеленокожих тварей.
Однако…
Непредвиденные обстоятельства явно уже наступили.
Слушая выстрелы со всех сторон, в глазах Ога мелькнул еле заметный страх. Он взревел, подгоняя своих подчиненных вперед.
— Вперед! Разорвите их!
Раскаленные трассеры беспорядочно проносились сквозь джунгли.
Особенно плотным и коварным был шквал пуль, летящий с тыла, явно более интенсивный, чем с других направлений.
Это заставило его почувствовать себя не по себе.
Эти люди были совершенно не похожи на тех, кого он встречал раньше!
Их стиль боя отличался от хорошо обученных солдат, но и от тех безжалостных людей, с которыми он сталкивался, у них были явные отличия.
Они были чем-то средним между ними.
Сохраняя свирепый стиль боя, они в то же время использовали тактическое взаимодействие.
Они действовали группами по трое, три группы в ряд, наступая клещами, ведя поочередный огонь для подавления, а также используя перекрестный огонь, чтобы максимально истощить укрытия.
Хотя полнокалиберные пули, выпущенные из ЛД-47, были не так мощны, как бронебойные снаряды болтер-винтовки, попадание в голову давало такой же эффект.
Мутант-десятник в полностью закрытом стальном шлеме и с навешенными на теле стальными пластинами, рыча, вел своих приспешников в атаку.
Но едва он вышел из-за укрытия, не сделав и двух шагов, как бронебойная пуля, выпущенная из 20-мм противотанкового ружья «Копье», разнесла ему голову.
Горячие мозги и кровь брызнули на землю, и несколько мутантов-воинов, стоявших рядом, замерли от шока.
Однако шквал пуль не прекращался из-за их замерших шагов, и вскоре по их телам прокатился кровавый туман.
Одного несчастного снесло полплеча, у другого от головы осталась лишь половина челюсти, висящая на шее.
Всего одно столкновение.
Отряд из десяти человек сократился более чем вдвое!
Непрекращающаяся стрельба продолжала наступать, подобно внезапному ливню, прорывая брешь в первоначально прочной линии обороны мутантов.
Ог яростно смотрел на парней в экзоскелетах.
Интуиция подсказывала ему, что эти парни очень опасны!
Даже опаснее всех жертв, с которыми он сталкивался за всю свою жизнь!
Однако именно это привело его в бешенство.
Это было похоже на то, как если бы сочный кусок мяса на тарелке внезапно выскочил и ударил его по лицу.
На каком основании эти слабые, уродливые двуногие скоты смеют стоять перед ним вот так?!
И снова и снова заставлять его терпеть поражение!
Ог скрипел зубами, десны кровоточили.
Металлические части его правой руки сильно дрожали, а все мышцы извивались и надувались, как дождевые черви.
— Ог…
— Сделает из вас фарш для пирогов!
Он яростно взревел, как обезумевший дикий бык, и, размахивая пулеметом, начал тра-та-та-та стрелять. Отдача для него была ничтожна, пули размером с чашку свистели, разрывая стволы деревьев толщиной с бедро, и щепки летели во все стороны.
Внезапно возросшая огневая мощь на время подавила натиск человеческих солдат. Люди стреляли в него, но обычные винтовочные пули ему ничего не могли сделать.
Жизненно важные органы были защищены сталью, а его голова была покрыта сварным стальным шлемом толщиной до 15 миллиметров, который не могла пробить даже полнокалиберная винтовочная пуля!
Прострелив голову одному мутанту стрелой, Фан Чан, подавленный шквальным огнем и вернувшийся за укрытие, немедленно посмотрел на Е Ши.
— Е Ши!
— Вас понял!
Нацелившись на стреляющего из пулемета врага, Е Ши, держа гаусс-винтовку, глубоко вдохнул холодный воздух, а указательным пальцем включил переключатель зарядки.
Вжжжжжж…
Раздался жужжащий звук электрического тока.
Голубые электрические дуги накапливали ужасающую энергию в стволе, а снаряд был уже задвинут в казенник, словно арбалет, готовый к выстрелу.
Спокойно…
Он был необычайно спокоен, безразлично прицелился в это уродливое лицо и нажал на спусковой крючок…
А потом отпустил!
— Ба-бах!
Прозвучал взрыв, преодолевший звуковой барьер. Снаряд, летящий на скорости нескольких Махов, пронесся сквозь лес, прямо в эту зеленую голову.
Но произошло нечто неожиданное.
Мутант внезапно переместился, словно телепортировался, скользнув в сторону и увернувшись от смертельного удара.
Снаряд врезался в ствол дерева, пробив его насквозь — дерево было таким толстым, что его не смог бы обхватить и один человек.
Мутант, увернувшийся от смертельного удара, стоял рядом с летящими щепками, и его кровожадный взгляд пронзил их, как кинжал.
Столкнувшись с этим взглядом, Е Ши был ошеломлен.
— Вот это да?!
Бросаю курить тоже опешил.
— Ты промахнулся?
Е Ши ошепленно сказал:
— Нет… Он, блин, увернулся от этого?!
Едва его слова сорвались с губ, как серия пулеметных очередей пронеслась по мутанту.
Для существа из плоти и крови этого шквала 20-мм бронебойных снарядов было бы достаточно, чтобы превратить его в решето, но мутант, словно получив какой-то чит, снова продемонстрировал свое невероятное мастерство уклонения.
Внимательно следя за этой фигурой, Е Ши, держа гаусс-винтовку, понял, что он даже не видит траектории его движения.
Ловкий Фан Чан прищурился.
Его необычайное динамическое зрение позволяло ему видеть то, что не видели обычные люди.
— …Буллит-тайм?
У него тоже был подобный талант.
Проще говоря, ускоряя скорость обработки информации мозгом зрительным нервом, он разбивал окружающий мир на отдельные кадры.
В результате все, включая его самого, замедлялось.
Но даже если он видел летящие в него пули, увернуться от них было непросто, и даже у него не было стопроцентной уверенности.
Тем более от снарядов, вылетающих со скоростью нескольких Махов.
Однако, учитывая физические качества мутанта и улучшенные функции, которые давал модифицированный протез, увернуться от этого смертельного удара было не совсем невозможно.
— Эти парни действительно оказались более сложными, чем мы думали… — Фан Чан наложил разрывную стрелу на тетиву и выпустил ее в мутанта.
Разрывной наконечник выпустил шрапнель конусом, но поцарапал тварь, как будто ее почесали.
Мутант насмешливо оскалил зубы, совершенно не обращая внимания, достал цепную пилу, закрепленную на спине, соединил ее с правой рукой и огромными шагами бросился на них.
Глядя на его могучую фигуру, Е Ши почувствовал, как мурашки побежали по коже, и, убрав подставку гаусс-винтовки, приготовился отступить и увеличить дистанцию.
В этот момент Лао Бай, стоявший позади него, шагнул вперед, вышел из-за укрытия и вытащил плазменный режущий топор, висевший на его силовой броне.
— Предоставьте это мне.
Увидев эту угловатую силовую броню, налитые кровью глаза Ога резко дернулись, и в них вспыхнула злоба.
Он узнал эту броню!
Вчера вечером он был там!
Его брат погиб от рук этого парня!
— Ог!!!
Цепная пила в его руке издала резкий скрежет металла. Он яростно взревел, бросаясь огромными шагами на эту железную громадину.
Его тело было сосредоточием не только грубой силы, но и технологических достижений!
В ближнем бою никто не был ему ровней!
Даже тот здоровяк!
Он клялся…
Что заставит этих парней пожалеть о том, что они встали на его пути!
Крепко сжимая короткий топор, Лао Бай пристально смотрел на наступающего монстра, не ослабляя бдительности из-за своего снаряжения.
Чутье, отточенное в боях, подсказывало ему, что эта тварь очень сильна!
Даже сильнее той, с которой Е Ши столкнулся той ночью!
Но даже так…
У него не было причин проиграть!
— Умри!
Ог яростно взревел, бросаясь на силовую броню. Полутораметровая цепная пила в его руках была легка, как зубочистка, он высоко поднял ее над головой.
На мгновение.
Он внезапно исчез, оставив на месте лишь остаточное изображение, а затем резко рванул вперед на три-пять шагов.
Цепная пила, обрушившаяся вертикально, несла в себе яростную силу, словно молния, ударяя по силовой броне перед ним.
Даже окружающий воздух, казалось, был расколот цепной пилой!
Как быстро!
Едва уловив траекторию движения монстра, Лао Бай резко прищурился, все его мышцы напряглись до предела.
Почти в то же мгновение боевой топор в его руке, подобно извергающейся лаве вулкана, устремился вверх!
— Это ты умрешь!
Легкий короткий топор все же опередил.
Тупое лезвие топора ударило снизу вверх по нагруднику мутанта. Глухой удар тупого оружия породил волны звука, которые, казалось, могли разорвать барабанные перепонки.
Почувствовав дрожь в животе, Ог усмехнулся, понимая, что топор не смог пробить даже стальную пластину на его груди.
Хотя цепная пила еще не опустилась, он, казалось, уже видел ужасное зрелище: это двуногое животное, разбитое цепной пилой в его руках на две части!
Однако…
Улыбка продержалась на его искаженном лице всего одно мгновение, прежде чем превратилась в недоверие, удивление и страх.
Горячая энергия пронзила его нагрудник, обжигая его стальную кожу, а затем, без всяких сомнений, прошла сквозь его живот и даже грудь!
Топор, ударивший по его нагруднику, был не топором, а скорее молотом, ударившим по раскаленной докрасна железной болванке, вызвав взрыв ярких искр.
Рука, сжимавшая цепную пилу, потеряла силу.
Он даже не успел издать крик боли, как почувствовал, как горячая энергия пронзила его тело и даже душу, выбив его сознание из разбитой оболочки.
Цепная пила с лязгом отлетела в сторону, воткнувшись в землю, ее лезвие застряло в грязи и камнях. Он тяжело опустился на колени, его налитые кровью глаза постепенно теряли свой блеск.
На поле боя воцарилась гробовая тишина.
На мгновение даже прекратились выстрелы.
Зеленые лица в оцепенении смотрели на них, наблюдая, как их главарь падает, и не успев понять, что произошло.
Скорость была слишком велика.
Будь то скорость атаки их главаря или скорость ответного удара человека в этой железной громаде, все произошло в одно мгновение.
И к тому времени, когда они пришли в себя, все уже закончилось.
Кровожадные, жестокие глаза постепенно наполнились страхом и робостью. Некоторые мутанты начали нерешительно отступать, а некоторые даже обратились в бегство.
Они не совсем не боялись смерти.
Просто в большинстве случаев они были храбрее своей добычи.
Столкнувшись с непобедимым монстром, они так же отступят, так же обратятся в бегство — это инстинкт самосохранения!
Сейчас в их глазах парень с топором, топчущий труп их главаря, был самым настоящим монстром!
Этот парень был вовсе не человеком!
Они никогда не видели такого человека!
На поле боя развернулась странная картина: мутанты, всегда преследовавшие добычу, теперь сами были преследуемы группой вооруженных людей.
У западных ворот городка, за стрелковыми укрытиями, наблюдая за суматохой в лесу, группа ополченцев и наемников была ошеломлена.
— …Солнце встало на западе, эти мутанты бегут?!
И более сотни мутантов, которых преследуют полтора-два десятка человек!
Наемник опустил оружие, потер глаза и изо всех сил вгляделся в происходящее снаружи, пытаясь понять, что случилось.
Он пробормотал себе под нос:
— Мне что, мерещится…
Если бы это видел один человек, это могло бы быть галлюцинацией.
Но поскольку это видели столько людей, галлюцинацией это быть не могло.
Присев за стрелковым укрытием, командир наемников был полон недоверия, которое тут же сменилось восхищением.
Он сжал кулаки и возбужденно крикнул:
— Тра-ля-ля… Эти парни просто крутые до безобразия!
Это люди Альянса?
Судя по их снаряжению, похоже, что да?
Издалека глядя на этих полностью вооруженных парней, мэр городка был в смешанных чувствах радости и беспокойства.
Радость от того, что им удалось спастись, и этот мирный городок не будет подвержен глумлению мутантов.
Однако его беспокоило, что эти безжалостные люди, способные сминать мутантов, могли оказаться сложнее самих мутантов.
В этом мире нет ничего бесплатного.
Эта группа людей пришла им на помощь точно не из-за благородства.
Он это прекрасно понимал.
Появление этих парней для положения в городе Цзиньхэ и всей провинции Цзиньчуань, возможно, не сулило ничего хорошего…
— Вот это да! Лао Бай?!
Высоко в ясном небе Лоюй, глядя на мутантов, бегущих на юг, и группу людей, преследующих их, был полон удивления.
По ВМ он уже подтвердил личности этих людей.
Внизу Звездная река и бойцы Сяо Юй поступили так же, быстро встретились с Лао Баем и остальными, а затем бросились в погоню за бегущими мутантами.
— Как, как там внизу обстановка? — дрожащим голосом спросил Кун Линкай, сидящий позади Лоюя, но не осмеливаясь открыть глаза и посмотреть вниз.
Несколько пуль только что ударили рядом с кабиной, оставив несколько отверстий, что его чуть не до смерти напугало.
Расслабившийся Лоюй небрежно ответил:
— А, в основном все закончилось.
Кун Линкай опешил.
— Закон, закончилось?!
Лоюй с улыбкой сказал:
— Верно, вам повезло. Сильнейший легион Альянса как раз выполнял задание поблизости, вероятно, услышал выстрелы и пришел на помощь… С мутантами покончено.
— Альянс… — пробормотал Кун Линкай, на его лице было то ли радость, то ли страх, что затрудняло понять, о чем он думал.
Лоюй не стал обращать внимания на его мысли, скорректировал курс и начал кружить, снижаясь над полем к югу от городка.
Увидев, что высота начинает уменьшаться, Кун Линкай тут же забеспокоился и поспешно спросил:
— Зачем ты снижаешься?
Лоюй странно оглянулся на него.
— Ну, это же очевидно. Битва закончена, патронов нет. Если не снижаться, сколько ты хочешь парить в воздухе?
Кун Линкай долго мялся, прежде чем выдавил из себя:
— Я… можешь отвезти меня на Ферму Соснового Леса, что на юге?
Лоюй с улыбкой ответил вопросом на вопрос:
— Зачем мне туда?
Услышав это, Кун Линкай тут же запаниковал.
— Как ты можешь так нарушать слово! Ты обещал помочь мне сбежать…
Лоюй, услышав это, расхохотался и поддразнил:
— Раз уж мутантов всех убили, зачем тебе бежать? Я сказал, что помогу тебе сбежать, но не сказал, что ты будешь указывать мне путь. Разве это не считается, что ты сбежал?
Увидев, что тот хочет что-то сказать, Лоюй не стал его слушать, сразу же перевел закрылки в положение посадки, одновременно нажимая левую педаль руля направления и убирая рычаг газа.
— Держись крепче!
Крылья поднялись вверх, как у большой птицы, пикирующей на землю. Вскоре выпущенные шасси соприкоснулись с промерзшей землей.
После сильной тряски шасси самолета долго скользило по полю.
Лоюй крепко сжимал штурвал, и, благодаря своему богатому опыту пилотирования, наконец-то смог безопасно остановить самолет.
— Эй, ты в порядке?
Окликнув того, кто сидел позади, и не услышав ответа в течение долгого времени, Лоюй обернулся и увидел, что сидевший позади парень закатил глаза.
— Вот это да… неужели он мертв?!
Его жуткий вид испугал Лоюя до чертиков. Он быстро отстегнул ремень безопасности, встал и вытащил того человека из кабины наружу.
К счастью, сердцебиение еще было.
Значит, должен быть жив.
Как раз в это время подошли Лао Бай и его товарищи. Звездная река и бойцы Сяо Юй также были с ними.
— И-и!
Увидев Лоюя, стоящего рядом с самолетом, бойцы Сяо Юй в экзоскелетах радостно закричали и бросились к нему, ощупывая его, чтобы убедиться, что он не ранен.
— Кхе-кхе… Подождите, подождите! Осторожнее, на земле еще лежит человек! — закричал Лоюй, окруженный.
Глядя на Лоюя, которого окружила толпа бойцов Сяо Юй, на лице Е Ши появилось завистливое выражение.
— Мать моя… Я им завидую.
Куанфэн взглянул на него.
— Когда это у тебя вкусы стали такими странными?
Е Ши опешил.
— О чем ты говоришь… Этот питомец может и клонироваться, и сражаться, один стоит целого отряда, а еще, блин, баффы накладывает, разве это не круто? При чем тут вкусы?
Куанфэн странно посмотрел на Е Ши, убедившись, что тот не притворяется, а затем с выражением неловкости отвел взгляд.
— …Ладно, это я не так подумал.
Е Ши: — …?
Повозившись некоторое время, толпа «и-и» кричащих бойцов Сяо Юй, наконец, оставила Лоюя в покое.
Видя, что все вокруг улыбаются, Лоюй невольно покраснел, поправил одежду, сухо кашлянул и начал разговор:
— …Как удачно, что мы здесь встретились.
— Действительно удачно, — Лао Бай улыбнулся и продолжил, — Ты здесь по заданию?
— Я нет, задание здесь у Звездной реки, а я еду на Ферму Соснового Леса забрать человека… — Лоюй окинул взглядом разгром вокруг, вздохнул и, почесывая затылок, озабоченно сказал, — Похоже, эту награду за задание будет непросто получить.
Такое маленькое и потрепанное поместье, где каждый человек ценен, как глазное яблоко фермера, — видимо, клубок интересов здесь еще сложнее, чем он предполагал.
— Ничего, братец! Я держу свое слово, если ты мне помог, я обязательно помогу тебе! — Звездная река подошел, похлопал его по плечу и усмехнулся.
Десять тысяч серебряных монет!
Разбогател!
Фан Чан и Куанфэн переглянулись, а затем посмотрели на Лоюя.
— Ферма Соснового Леса… это самое большое поселение в округе?
Лоюй опешил, кивнув.
— Должно быть… Я не слышал о больших поселениях.
Фан Чан тут же спросил:
— Ты знаешь там кого-нибудь из NPC?
Лоюй почесал затылок.
— Не то чтобы знаю… но мое задание связано с этим поселением. Работодатель попросил меня смешаться с караваном и пробраться в поселение, а потом趁机 спасти его дочь.
Услышав это, несколько игроков вокруг озарились радостью.
Не дожидаясь реакции Лоюя, Фан Чан схватил его за плечо и с сияющим взглядом сказал:
— Хороший братец, не подбросишь нас заодно?
Лоюй опешил.
— …Заодно?
— Ага! — Фан Чан кивнул и серьезно сказал, — Нам нужно кое-что расследовать в этом поселении, касательно Церкви Факела.
— Церковь Факела…
Услышав это имя, Лоюй внезапно что-то вспомнил и добавил:
— Ах да, в городке, который мы только что спасли, кажется, была церковь Церкви Факела! И не только это, там было много наго! Они, кажется, смешали наго со своей верой…
— Не только это поселение, весь город Цзиньхэ и вся провинция Цзиньчуань в таком же состоянии… И это не только из-за обилия наго, но и из-за мутантов. — Лао Бай взглянул в сторону Города Надежды и прищурился. — Мы хотим выяснить, что они замышляют, и что скрывается под Научно-исследовательским институтом ‘Чемпион’.
— Но сначала нам нужно найти, где наш враг.