Глава 532 — Обновление версии Beta 0.5!

Празднование подходило к концу.

[Халь], перебравший со спиртным, храпел, уткнувшись в стол, а тем временем на официальном сайте [Пустошь OL] в другом мире, по мере того как игроки постепенно выходили из сети, становилось всё оживлённее.

[Е Ши]: — Чёртов [Фан Чан] снова повсюду распускает сопли![Фан Чан]: — ? Я даже из дома не выходил.[Крот в бегах из каньона]: — Тогда вопрос: что этот парень делал весь день дома за закрытой дверью? (Смеётся)[Илайна]: — О, тут есть история! (Смеётся)[Король эльфов Фугуй]: — [Крот]!!! С комиксом, пожалуйста. (Смеётся)[Фан Чан]: — (Закатывает глаза)[Я Я]: — Вы такие неприличные, они же такая милая пара.[Хвост]: — Кстати, [Хвост] обнаружила, что среди NPC тоже много скрытых пар! ψ(｀)ψ[Бросаю курить]: — Кто?[Хвост]: — Мороз и Затмение![Бросаю курить]: — Ха-ха-ха, та пара безмозглых и недовольных?[Сы Сы]: — Пфф, это слишком грубо с твоей стороны.[Мяу-мяу кунжутная паста]: — Но ведь у биороботов нет пола, верно?[Хвост]: — !!! Так ещё интереснее![Сы Сы]: — ?[Мясная гора Большой паровой хлеб]: — ???[Я Я]: — Кстати, мне вдруг стало очень интересно, как вы думаете, как Управляющий провёл эти три дня? 0.0[Хватит нести чушь]: — Кстати, [Я Я], почему ты так интересуешься Управляющим? (Коварно улыбается)[Хвост]: — Действительно, очень странно. (ω)[Е Ши]: — Перестань, [Я Я]! У людей и NPC нет будущего! (Смеётся)[Куанфэн]: — [Фан Чан]: Спасибо, я почувствовал себя оскорблённым. (Косит глаза)[Я Я]: — Какого чёрта?! Мне просто интересно, и вы сами тоже повышаете уровень расположения! (╯‵□′)╯︵┻━┻[Макабази]: — Рассердилась, ха-ха-ха-ха, она рассердилась![Я Я]: — (艹皿艹)[Тэн Тэн]: — Но если честно, мы его почти не видели.[Крот в бегах из каньона]: — Наверное, как и братец [Фан Чан], сидел дома и что-то мастерил. (Коварно улыбается)[Фан Чан]: — Кхм, похоже, [Компания «Байюэ»] необходимо расширить игровой бизнес.[Крот в бегах из каньона]: — Братишка, я ошибся! (Испуганно)[Ко-ко-да]: — Я, кажется, видел его пьющим с [Халем], [Халь] тогда сочинил стихотворение, но, к сожалению, он так напился, что не смог его перевести.[Фэн Цин]: — Но потом он снова исчез.[Гуй-Гуй]: — Я, я, я видела! Он был у шашлычной вместе с [Ся Янь]![Преступник вне закона]: — И [Юй Сяоюй]![Илайна]: — Ощущение, как будто семья из трёх человек. (Смеётся)[Король эльфов Фугуй]: — Пу-ха-ха-ха.[Блин, в туалете реально комары]: — [Я Я], не расстраивайся, у него уже есть ребёнок. (Коварно улыбается)[Я Я]: — (*ω)╰ひ╯[Илайна]: — Дрожу от страха. (Смеётся)

Новости официального сайта: [Объявление об обновлении версии Beta 0.5][Звездная река не входит в сон]: — ?[Сборщик мусора 99-го уровня]: — ??[Бросаю курить]: — Чёрт возьми!…

【Обновление версии Beta 0.5!】【Содержание обновления:

Общественные дела игроков: Благодаря ответственной работе Комитета по самоуправлению праздника на торжестве, Управляющий [Нового Альянса] решил активнее вовлекать жителей [Убежища 404] в общественные дела [Нового Альянса] и местных регионов! Хоть у нас и нет чёрных технологий других убежищ, у нас есть решимость покончить с хаосом и варварством, а также вера в превосходство общества!

Теперь игроки, имеющие [ВМ], а также некоторые специальные NPC, могут выдвигать «предложения», не нарушая соответствующих положений [Руководства игрока] и [Основного закона]. После получения более 10% поддержки предложение переходит на стадию «обсуждения», где все игроки, имеющие [ВМ], голосуют. В случае принятия, оно передаётся соответствующим департаментам [Нового Альянса] для открытого рассмотрения на ежемесячном совещании, и окончательно вступает в силу после подписания Управляющим [Нового Альянса].Число членов [Нового Альянса] растёт, а энергия Управляющего ограничена. В будущем серверную среду [Пустошь OL] будут совместно поддерживать все: хорошие решения мы копируем вместе, и даже если ошибёмся, тоже исправим вместе!

Добавлен новый вид транспорта — «Надувной дирижабль»: Открыто прямое сообщение из [Города Рассвета] в [Город-первопроходец]! В настоящее время рейсы выполняются только раз в месяц на гражданском дирижабле! Поскольку в Великой пустыне есть только точки сохранения, но нет точек возрождения, игрокам настоятельно рекомендуется дорожить своей жизнью!

Биологическая лаборатория на уровне B6 полностью открыта. Если вы обнаружите интересные образцы в пустоши, обязательно свяжитесь с NPC [Хэей]!

Официально открыты Музей [Нового Альянса] и Зоопарк [Нового Альянса]! Игроки могут подать заявку на выставочное место в музее для своих особо памятных коллекционных предметов или для удивительных [Мутантов], найденных в пустоши, и место в парке [Мутантов]! (Некоторые животные, которых сложно содержать, могут быть представлены фотографиями, например, [Землерои]).

Идёт набор директоров музея и зоопарка. Игроки могут выбрать желаемого директора или директора зоопарка через систему голосования [ВМ] или через почтовый ящик мэрии, часто используемый NPC! Записаться могут не только NPC, но и игроки! (Примечание: Записывайтесь осторожно, если вас выберут и вы будете бездействовать или получите слишком много жалоб, Управляющий вас исключит.)

Максимальное количество аккаунтов для закрытого бета-тестирования увеличено с 12 000 до 30 000! Ежедневное количество выдаваемых доступов к закрытому бета-тестированию увеличено до 40-50.

Исправлено несколько ошибок.

…

】

Версия Beta 0.5, посланная небесами, наконец-то вышла.

Хотя о новом дополнении не упоминалось, серия информации, появившейся в объявлении, по-прежнему была достаточно привлекательной.

Особенно пятый пункт!

Число участников закрытого бета-тестирования увеличилось с чуть более десяти тысяч до тридцати тысяч!

Ежедневное количество выдаваемых доступов к закрытому бета-тестированию удвоилось!

С вступлением в силу соглашения о прекращении огня и завершением дополнения «Жёлтый песок на тысячи ли», скорость выдачи доступов к закрытому бета-тестированию [Пустошь OL] заметно снизилась, а количество выдаваемых в день даже упало до однозначных чисел!

Теперь же внезапно поступила новая партия шлемов, что для игроков, записавшихся на форуме и уже онемевших от ожидания, несомненно, стало спасительным дождём после долгой засухи.

Юная дерзость: — [Чу Гуан], ты мой батя!! Ты понимаешь, да?!Северный пользователь сети: — Братаны, где производят шлемы?! Готов работать бесплатно, только дайте шлем в качестве платы!Весёлый пользователь сети: — Куплю шлем за сто миллионов!!! Т.ТВоин-Тираннозавр: — Я студент, пожалуйста, добрые люди, не могли бы вы бесплатно отправить мне один шлем с доставкой. Т.Т[Дед горд, и что ты мне сделаешь]: — Дрянная игра! В неё и собака играть не будет! Тьфу! Чёрт![Король-маг молний Профессор Ян]: — Пф, если ты такой крутой, сначала удали свою заявку, а потом базарь! (Закатывает глаза)

Хотя вероятность получить шлем по-прежнему была как выигрыш в лотерею по сравнению с огромной базой заявок, она всё же дала небольшую надежду миллионам игроков, которые ждали с нетерпением.

Шанс один к тысяче, всё же лучше, чем один к десяти тысячам, как раньше.

Что касается того, почему [Пустошь OL] внезапно увеличила выдачу доступов к закрытому бета-тестированию, на официальном форуме бушевали споры.

Некоторые, анализируя с реалистичной точки зрения, считали, что это связано с развитием индустрии, увеличением производства шлемов и ростом ёмкости серверов.

Другими словами, все были не за горами открытого бета-тестирования!

Другие, анализируя с точки зрения «спроса и предложения», считали, что это игровая компания готовит почву для выпуска следующего дополнения.

Ведь территория [Нового Альянса] так сильно расширилась, а зоны активности игроков увеличились во много раз, необходимо обеспечить присутствие игроков во всех «крупных регионах».

В противном случае, если карта будет создана, а никто на неё не пойдёт, разве это не напрасный труд?

Помимо этих рациональных анализов, были и некоторые «дикие» версии.

Например, [Дед горд, и что ты мне сделаешь] и его сторонники единодушно считали, что «лука» для сбора урожая стало недостаточно, и собака-разработчик просто обманывает, а на форуме, кроме него самого, все остальные — фейковые аккаунты!

А некоторые додумывались до человеческих экспериментов и теорий заговора, полагая, что это крупный заговор, направленный на подрыв мировой экономики!

Было также очень небольшое число людей, которые никогда не участвовали в обсуждениях, по умолчанию считая это позитивным сигналом дальнейшего проявления доброй воли от внеземной цивилизации. Они тихонько увеличивали свои запасы серебряных монет и молча покупали нужные им вещи на аукционе, втихаря богатея.

Потратить несколько сотен миллионов или миллиард, чтобы купить революционную ключевую технологию и создать рынок на десятки или даже сотни миллиардов — такое хорошее дело действительно встречается нечасто.

Если бы не слишком малый масштаб экспериментов внеземной цивилизации, они бы с удовольствием купили побольше!

Факты показывают, что точка зрения любого человека и организации всегда ограничена: люди могут делать выводы, которые неизбежно будут предвзятыми, основываясь только на собранной ими информации.

На самом деле, никаких «причин» не было: [Чу Гуан] сам был ошеломлён, когда так желанная [генная последовательность] внезапно появилась.【Скрытое задание выполнено:】【Пояснение: Материнский улей на уровне B6 был полностью поглощён матерью аномальной формы жизни, что вызвало срабатывание условия «flag6.2», и событие «Инцидент с биологическим экспериментом на уровне B6» завершилось.】【Примечание: Это, возможно, был непредвиденный результат.】【Награда за задание: 18 000 [генных последовательностей].】

Просмотровый зал уровня B4.

Глядя на появившееся перед ним бледно-голубое всплывающее окно, [Чу Гуан], только что вернувшийся с торжества, сидел на диване с необычным выражением лица.

Он помнил, что всего три дня назад, когда он вернулся с фронта, он жаловался на нехватку доступов к закрытому бета-тестированию, сидя в комнате в конце уровня B4 перед компьютером, похожим на разветвлённое дерево.

В итоге, менее чем через семьдесят два часа проблема, на которую он жаловался [Убежищу], была полностью решена.

И ему сразу дали так много!

Восемнадцать тысяч шлемов — если выдавать доступы к закрытому бета-тестированию со скоростью 40-50 штук в день, этого хватит на весь следующий год!

А что, если…

Снова загадать желание там?

Однако эта мысль продержалась в голове [Чу Гуана] меньше секунды, прежде чем он от неё отказался.

Согласно его предыдущим предположениям, рабочий журнал управляющего, скорость выдачи [генных последовательностей] и различные условия активации должны быть заранее установлены.

Даже если он зажжёт благовония перед первым управляющим, это, скорее всего, не принесёт никакой пользы.

Что [Чу Гуана] больше всего волновало, так это появление «flag6.2» в пояснении. Если он не ошибался, то когда он только разблокировал уровень B6, срабатывало условие «flag6».

Это означало, что помимо уже активированного им условия, существовали также «flag6.1», и даже 6.3, 6.4… 6.x и так далее, целый ряд вариантов?

«Соответствует ли это другой возможности?..» — [Чу Гуан] погрузился в размышления, глядя на текст на бледно-голубом экране.

Хотя ему было очень любопытно, какие результаты принесут другие варианты, судя по описанию задания, это событие уже завершилось.

Жаль, что у него не было способности сохраняться и загружаться: судьба другого пути могла быть увидена только другим им из параллельного мира.

Однако он верил, что будущее этого пути было светлым.

Это был выбор, сделанный им и игроками сообща, и он верил, что даже если впереди будет много трудностей, [Лоюй], [Сяо Юй] и он сам не пожалеют.

В конце концов, путь выбирает каждый сам.

Легко махнув указательным пальцем в воздухе, [Чу Гуан] закрыл бледно-голубое голографическое окно. Он уже собирался вернуться в комнату отдохнуть, когда внезапно поступил вызов от [Хэи].

— [Сяо Юй]… есть новая информация.— Она полностью очнулась?— Ты уже знаешь? Я чуть не забыла, что ты можешь смотреть камеры наблюдения. Да, она проснулась, и, судя по её виду, хочет с тобой поговорить.

Глядя на взволнованную [Хэю] на экране, [Чу Гуан] кивнул.

— Я сейчас приду.

После завершения разговора [Чу Гуан] немедленно отправился на уровень B6, прибыв в биологическую лабораторию, где [Хэя] уже ждала его у входа в шлюзовую зону.

— Быстрее сюда.

Увидев [Чу Гуана], она помахала ему, а затем взволнованно направилась к серверной.

[Чу Гуан] некоторое время шёл за ней, и вскоре увидел полностью очнувшуюся [Сяо Юй].

Она сидела в центре комнаты, словно коронованная [Императрица], а огромный бледно-красный грибной ковёр, подобный океану, был её юбкой. Её абстрактные черты лица всё больше походили на человеческие.

Десять немного юных человекоподобных дочерних тел тихо стояли перед ней, нижняя часть их тел соединялась с бледно-красной «юбкой», словно они были её детьми.

В некотором смысле, она действительно вобрала в себя часть человеческой культуры, а также интеллектуальную составляющую человеческой натуры.

Например, её нынешний облик, подобный [Императрице], был её воплощением, основанным на собственном восприятии и эстетике, сформированной с течением времени. Даже те изначально уродливые, слегка пугающие щупальца, эволюционировали в более округлые и милые.

Ещё один пример: когда она узнала от лаборантов, что «железные глыбы» в серверной очень важны для лаборатории, она не стала нагло занимать их, как животное, а вежливо уступила эти серверы.

И то, что люди помогли ей провести операцию по вживлению наушников в дочерние тела, а также установить микрофон в её комнате, ей очень понравилось, и она быстро этому научилась.

[Чу Гуан] чувствовал, что когда он стоял в дверях и смотрел на неё, её эмоции заметно колебались.

В её долгом «и-у-у», похожем на крик дельфина, чувствовались явное веселье и нежность.

— Она, похоже, воспринимает тебя как отца или мать, — поддразнила [Хэя], — мне стоит тебя поздравить?

[Чу Гуан] закатил глаза, в одиночестве вошёл в серверную, встал рядом со стремянкой и с улыбкой окликнул её.

— Как себя чувствуешь?

Громкий голос эхом разнёсся по комнате, сливаясь с бледно-красным океаном.

[Чу Гуан] ожидал, что она ответит «и-у-у», но к его удивлению, она научилась говорить и произнесла прерывающимся голосом:

— …Я чувствую себя хорошо, спасибо.

Она говорила по-китайски.

Поскольку [Лоюй] всегда общалась с ней на языке игроков, она, естественно, выучила язык игроков.

Через некоторое время [Чу Гуан] попросит исследователей научить её общему языку этого мира — общечеловеческому, чтобы ей было легче общаться с большим количеством людей без переводчика.

— Ты можешь говорить?

[Сяо Юй] сказала, медленно выговаривая каждое слово, хриплым и спокойным голосом:

— Научилась, но язык не эффективен. Однако, ради общения, я могу учиться.

[Чу Гуан] попытался понять её слова с лингвистической точки зрения.

Чем меньше неопределённость в языке, тем меньше информационная энтропия и тем меньше объём передаваемой информации. Проще говоря, для описания одного и того же предмета язык с низкой информационной энтропией требует больше символов или слогов, его преимущество в точности, а недостаток — в избыточности. Язык с высокой информационной энтропией, напротив, требует меньшего количества символов и слогов, его преимущество в краткости, а недостаток — в неточности.

Люди используют язык для более точного и удобного общения, но для таких «колоний», как [Сяо Юй], информация обычно передаётся в одном направлении от материнского улья к дочерним телам. В этом случае язык, наоборот, является неэффективным способом общения: один «и-у-у» на разных частотах может заменить описание тысяч слов, позволяя дочерним телам понять, что делать дальше.

Конечно, это было лишь предположение [Чу Гуана], и то, что было выведено за три секунды, скорее всего, было однобоким.

— Я рад, что ты так думаешь, — [Чу Гуан] мягко улыбнулся и продолжил, — ваш язык слишком абстрактен, и для большинства из нас он действительно слишком сложен.

[Сяо Юй] потребовалось некоторое время для размышлений.

Возможно, это было преимущество, принесённое эволюцией.

[Чу Гуан] отчётливо чувствовал, что после превращения в материнский улей, в глазах [Сяо Юй] появился проблеск мудрости, которого раньше не было.

Хоть и совсем немного.

— Уважаемый… материнский организм человечества, я чувствую их доверие к тебе, значит, ты их материнский организм, а они — твои дочерние тела… Могу я это так понять?

Выслушав слова [Сяо Юй], на которые ей потребовалось много времени, чтобы их составить, [Чу Гуан] покачал головой.

— Совсем не то. Я не советую тебе так думать.

— Тогда они… кто?

— Просто люди, которые мне доверяют. Они отдельные личности, со своими собственными мыслями и логикой поведения.

— Тогда… как мне с вами общаться? — В голосе [Сяо Юй] слышались растерянность и недоумение.

[Чу Гуан] понимал её тревогу и замешательство; похожая ситуация произошла, когда дипломаты [Нового Альянса] впервые прибыли в [Идеальный город].

У Высшего совета на самом деле не было управляющего.

Поэтому слова, которые изначально предназначались для одного человека, пришлось сказать по-другому, обращаясь к группе людей.

К счастью, [Шу Юй] хорошо адаптировался, а совет [Корпорации] не в первый раз имел дело с группировками выживших в пустоши, поэтому общение между сторонами прошло успешно.

Замешательство [Сяо Юй] заключалось в том, что у людей не было единого, объединённого «улья».

— Ты мне доверяешь? — спросил [Чу Гуан], глядя на неё.

— Конечно, и без сомнений, — грибной ковёр колебался, словно волны, и [Сяо Юй] вложила в свой голос сильные эмоции, — Вы… первый, кого я увидела после пробуждения. Вы великодушно дали мне, ещё несовершенной, возможность расти, как добрый отец или мать.

В этот момент голос [Сяо Юй] вдруг стал немного тише.

— Однако, я иногда беспокоюсь… что ни Вы, ни [Лоюй] не сможете быть со мной долго, и некоторые воспоминания однажды станут тем, что буду помнить только я сама.

— Не стоит беспокоиться об этих вещах, будущее предоставьте будущему, мы обсуждаем только настоящее, — [Чу Гуан] посмотрел на [Сяо Юй], сидящую в центре серверной, и продолжил, — мне достаточно знать, что ты мне доверяешь.

— Этого… достаточно?

— Да, — [Чу Гуан] кивнул, — у тебя и у остальных из нас уже есть по крайней мере одно общее понимание. Раз вы все мне доверяете, то твои опасения не проблема. Если что-то случится, ты можешь напрямую связаться со мной… Используй микрофон, который мы для тебя подготовили, и просто назови моё имя.

Настроение [Сяо Юй] немного успокоилось, и она сказала, слегка опустив «брови»:

— Спасибо…

[Чу Гуан] улыбнулся и сказал мягким тоном:

— Не за что. Мы уже идём по совершенно немыслимому пути, и общение — лучший способ разрешить разногласия.

— Если в будущем возникнут какие-либо сомнения, обязательно сообщи мне!

В первый день после окончания торжества всё в южной части [Провинции Речной долины], казалось, вернулось в обычное русло.

За исключением нескольких посланников из поселений выживших, которые задерживались, пленённые процветанием [Города Рассвета] и славой [Нового Альянса], большинство посланников в последний день торжества увезли ответные дары [Нового Альянса] на родину.

Ответный дар [Нового Альянса] другим фракциям состоял из набора из 12 инъекций «Чемпион» и набора из 12 сывороток, индуцирующих экспрессию. Первые временно увеличивали все характеристики на 4%–20%, вторые, при четырёх полных инъекциях, давали почти 45% шанс [Пробуждения].

Оба эти предмета были продуктами [Чёрного ящика], и для [Нового Альянса] они не представляли особой ценности, но для большинства средних и малых фракций выживших они были безупречным подарком как по ценности, так и по значению.

Конечно, важным союзникам и фракциям, подарившим слишком ценные дары, [Чу Гуан] дополнительно подарил детёныша [Когтя Смерти].

Как посланник [Свободного Штата Бугра] и торговый представитель Огненной группы, Завьер немедленно доставил ответный подарок [Нового Альянса].

Хотя по ряду вопросов, таких как [Клан Костогрызов], таможенные пошлины и торговля оружием, между сторонами возникали немалые трения, проблемы не дошли до состояния непримиримой вражды.

После доклада президенту Огненной группы о виденном на торжестве и банкете, Завьер осторожно высказал своё мнение.

— …Управляющий [Нового Альянса] весьма амбициозен, я отчётливо чувствую, что он не удовлетворится правлением этой небольшой частью [Провинции Речной долины]. Всего по нескольким фразам мне трудно судить о его способностях, но его слова определённо обладают силой убеждения, что совершенно отличалось от того, каким я видел его впервые в [Городе Западного континента]!

— Кроме того, я обратил внимание на других посланников: даже некоторые из них, прибывшие из далёких регионов и служившие феодальным монархам, невольно были привлечены его идеями равенства и единства, а некоторые даже собирались переименовать свои фракции выживших в [Новый Альянс].

[Сигма], закинув ноги на стол, в деловом костюме, небрежно отвечал, поигрывая стеклянным стаканом в руке.

— В этом нет ничего удивительного, было бы странно, если бы он удовлетворился этой небольшой территорией на юге [Провинции Речной долины]… [Город-первопроходец] разве не раскинул свои владения на Великую пустыню?

— …Высшее руководство [Свободного Штата Бугра] считает, что это может быть всего лишь уловка, чтобы отвлечь внимание [Легиона], — тихо сказал Завьер.

— Что думают животные в свинарнике, не имеет значения.

Услышав небрежную насмешку начальника, Завьер горько улыбнулся и утешил себя мыслью, что, по крайней мере, он всего лишь посланник [Свободного Штата Бугра], а не член его высшего руководства, так что это оскорбление не относится к нему.

Впрочем, слова его начальника на самом деле не были ошибочными.

У него самого иногда возникало ощущение, что каждое вмешательство Великого Разлома в дела [Свободного Штата Бугра] делало и без того не самых умных лидеров ещё более глупыми.

А престиж и доминирование Огненной группы над [Свободным Штатом Бугра] становились всё сильнее после каждой «перетасовки», устроенной Великим Разломом.

Завьер прочистил горло и продолжил:

— …Ещё одно: на банкете их Управляющий единственного, кого демонстративно проигнорировал, это был представитель [Каменного города]. И, основываясь на моих последующих наблюдениях, у меня очень сильное предчувствие.

— [Каменному городу], кажется, придёт конец.

Это звучало как фантастика.

[Каменный город] всё-таки был когда-то гегемоном южной части [Провинции Речной долины], одним из наследников наследия [Комитета послевоенного восстановления].

Поэтому Завьер колебался, когда озвучивал своё суждение.

Но к его удивлению, президент [Сигма], сидевший за офисным столом, лишь небрежно хмыкнул.

— Ожидаемо.

Завьер слегка опешил.

Он не сомневался в суждении своего босса.

В конце концов, он сам был всего лишь посланником [Свободного Штата Бугра], менеджером по продажам группы, и за этим определённо стояла информация, о которой он не знал.

После короткого молчания Завьер сказал неуверенным голосом:

— Но у меня есть ещё один вопрос… [Новый Альянс] разве не заявляет о невмешательстве во внешние дела? Разве не слишком поспешно им будет нападать на [Каменный город], который в них инвестировал?

— Невмешательство? Ха, это не значит, что они занимаются благотворительностью. В эти дни наивные «синие плащи» почти вымерли, они просто стали немного гибче.

[Сигма] легкомысленно усмехнулся и продолжил:

— Например, [Провинция Лося]. Даже если [Королевство Золотой Ящерицы] — территория [Академии], а [Королевство Сокола] всё ещё под контролем [Легиона], кто усомнится, что [Новый Альянс] там хозяин?

Говорят, [Королевство Золотой Ящерицы] отлило статую для Управляющего из расплавленного золота. Хотя золото в пустоши не ценится, их поступок заслуживает внимания.

Если бы это было подарено на торжестве, [Академия] ничего бы не сказала.

Как только эта война закончилась, кто во всей [Провинции Лося] не заигрывал с [Новым Альянсом]? Чтобы увеличить внешние резервы серебряных монет, все королевства продавали зерно по смехотворно низким ценам!

— [Новый Альянс] не держит дамбу в своих руках только потому, что косвенный контроль максимизирует прибыль лучше, чем яростное грабёж.

— В сравнении с этим [Легион] не так умён: они грубо захватили Королевство Медоеда, ещё и заморочились, придумав предлог «[Дух Песчаного Моря] предсказывает великое объединение пустыни». И каков результат? Даже их собственные союзники не верят в это. Королевство Медоеда было беспрецедентно объединено: они вели партизанскую войну с [Легионом] в горах, устраивали засады в городах, поджигали свои поля. Блицкриг [Легиона] занял семь дней, а [Новый Альянс] отвоевал его всего за три дня.

Если бы [Новый Альянс] решил оккупировать [Провинцию Лося], даже подняв знамя равенства и вынудив короля отречься, нашлись бы бесчисленные люди, которые оказали бы им сопротивление.

Как бы ни были плохи члены королевской семьи, они всё же были королями, благословлёнными [Духом Песчаного Моря].

Поэтому, по мнению [Сигмы], [Новый Альянс] поступил очень умно, в некоторой степени заимствовав опыт [Академии].

— В вопросах управления регионами [Академия] намного умнее [Легиона]: они предоставляют патенты и технологии, а жители пустоши помогают им производить. И даже если [Академия] забирает большую часть, жителям пустоши нечего сказать. А те вейландцы, хоть и захватили обширные земли, превратили себя лишь в слабую толстушку: стоит им хоть на минуту отвернуться, как рабы начинают лениться и даже бунтовать.

— Поэтому оценка [Корпорации] в отношении [Легиона] вполне обоснована: кроме как развлекаться раскрашиванием карты, они практически не решили ни одной существующей проблемы пустоши.

Однако, несмотря на высокую оценку [Академии], [Сигма] её не любил, потому что с этими людьми невозможно было вести дела. Его филиал Огненной группы с трудом мог проникнуть на болота, причём это было невозможно в прямом смысле слова.

В отличие от них, с [Легионом] было гораздо легче договориться: если мог заплатить динары, они могли закрыть глаза даже на торговлю [Мутантами].

Даже если маршал не станет этого делать, нижестоящие офицеры сделают.

Поэтому [Сигма] презирал различные аналитические доклады высшего руководства [Свободного Штата Бугра] о [Новом Альянсе]. По его мнению, только полные невежды могли использовать простое бинарное мышление о добре и зле для определения коллективной воли. Как может организация доверять будущее такой бледной концепции, как добро и зло?

Даже [Корпорация] полтора века назад занималась грязными делами, которые невозможно было отмыть, а их «извинения» заключались лишь в преследовании [Мутантов] вдоль побережья Провинции Облачных Земель.

— Я не понимаю, что делает [Новый Альянс]… Неужели лорд [Каменного города] этого не видит? — Завьер нахмурился, с недоумением глядя на босса.

[Сигма], откинувшись на стуле, лениво сказал:

— Ты и не должен понимать, потому что ты понятия не имеешь, что за штука их лорд… По правде говоря, те ребята из [Общества Просвещения] кое-что очень верно сказали. [Комитет послевоенного восстановления] — самая злая и бесполезная организация в этой пустоши. Они думали, что построили множество поселений и защитили искру цивилизации, но на самом деле, если присмотреться, это просто свинарники, превращающие людей в свиней.

Например, [Свободный Штат Бугра] — самый типичный пример.

Та старая бессмертная штука не смирилась с провалом [Комитета послевоенного восстановления], но при этом лицемерно соблюдала обещание не вмешиваться в дела пустоши, поэтому у себя под носом создала «новый свинарник» и назвала его [Свободным Штатом Бугра].

Они наивно надеялись, что благодаря их «советам» этот свободный свинарник сможет развиваться гармонично и в конечном итоге заменит отделившиеся департаменты производства, обороны и технологий.

Разве это не смешно?

К счастью, у выживших [Свободного Штата Бугра] были свои идеи: большинство не желало быть свиньями в свинарнике, которых постоянно меняли под диктовку глухих стариков.

Поколение за поколением они трудились, чтобы создать ещё одно правило поверх тех, что были установлены для них Великим Разломом:

А именно: использовать Огненную группу, чтобы подорвать [Свободный Штат Бугра]!

Последний правит днём как ширма для обмана сюзерена, а первая правит ночью как некоронованный король подземного мира!

Для достижения своих целей они умело использовали шантаж, вымогательство, подкуп, похищения и другие методы, чтобы принудить чиновников [Свободного Штата Бугра] стать их людьми.

Таким образом, сколько бы Великий Разлом ни пытался вмешиваться, [Свободный Штат Бугра] всё равно оставался бы этим необычайно свободным убежищем.

На лице [Сигмы] появилась неприкрытая холодная усмешка.

Он очень точно определял своё место.

Он был путешествующим торговцем, бизнесменом, который считал [Корпорацию] своим «идолом», но он не хотел быть похожим на лицемеров с Восточного побережья.

Он делал только то, что хотел сам — был корыстным подлецом.

Ведь они надели «легальную» маску именно для того, чтобы делать всё, что им угодно, в рамках явных правил. Если бы им пришлось соблюдать те ограничения, которые навязывали им другие, разве это не свело бы на нет кропотливые усилия бесчисленных поколений президентов Огненной группы?

Это же пустошь!

Опустив ноги со стола, он посмотрел на Завьера — своего давнего доверенного человека, отвечающего за дела на юге.

— Пусть все наши «гвозди», забитые вокруг [Каменного города], следят очень внимательно.

— Раз [Новый Альянс] хочет зарезать эту свинью до Нового года, мы им поможем ускорить процесс, но и сами должны отхватить кусок!

Завьер серьёзно кивнул.

— Есть!