Глава 522 — Уровень B6 «Биологическая лаборатория» открыта!

Предпоследний день перед праздником.

Поглощение прошло неожиданно гладко, завершившись за одну ночь.

Сяо Юй, вошедшая в материнский улей, уже слилась с морем слизи, став новой Императрицей, хозяйкой этого улья.

Море слизи бурлило и колыхалось, каждая клетка приветствовала новую хозяйку.

С переходом контроля над материнским ульем изначальный кроваво-красный оттенок слегка поблек, утратив жестокость крови и приобретя более приятный розоватый тон.

Это существо боролось с убежищем на протяжении двухсот лет, развив в почти вакуумной среде экстремальные способности к выживанию в открытом космосе.

Если бы у него было достаточно времени и пространства, оно, возможно, смогло бы уничтожить даже то существо в центре Цинцюаня и, с максимальной самоограниченностью, развиться в самый огромный материнский улей на континенте Чжунчжоу.

Но, вероятно, оно и само понимало, что люди не выпустят его, и даже если оно поглотит ту малышку, его будет ждать лишь следующая волна атак.

Если расценивать ту малышку как сигнал к «примирению», то это, возможно, не так уж и неприемлемо.

Эта война длилась уже два столетия; эти короткоживущие существа не проживут долго, но их потомки будут появляться бесконечно… Этих тварей невозможно уничтожить.

Тогда пусть будет так.

В конце концов, оно тоже устало…

— И-и-и-у!— И-и-и-у!

У входа в машинный зал на уровне B6 Убежища 404 царил гвалт «и-и-и-у, и-и-и-у».

Лоюй ошарашенно смотрел на толпу бледно-красных «гуманоидных слизней», столпившихся у двери, и чувствовал, как у него гудит голова.

Один, два, три… Вот это да, десять?!

Он обвел их взглядом и совершенно остолбенел.

Так кто же из них Сяо Юй?

— Строго говоря, все они — дочерние тела Сяо Юй, — кратко пояснила Хэя, заметив замешательство в его глазах. — У дочерних тел нет индивидуального сознания, все слизевики используют единое, общее сознание, так что можно считать… что все они — Сяо Юй.

Глядя на «Сяо Юй», которые постоянно терлись о него, Лоюй с улыбкой, полной недоумения, погладил их по головам и спросил у Хэи.

— То есть… они — это аватары, разделяющие одно сознание?— Да, можно и так понимать.— Но… как они общаются?— Ну, конечно, как и мы, с помощью звуков, — Хэя странно на него посмотрела. — Разве ты не всегда так с ней общался?

Слизевик из пустыни не обладал способностью к массовому выбросу спор; в процессе длительной эволюции он отказался от такого способа обмена информацией.

Вместо этого он, подобно человеку, использовал голосовую связь.

Лоюй опешил.

— А если они покинут зону действия звука, они что…— Впадут в спячку, — ответила Хэя, глядя на него. — Разве с материнским организмом Затерянной Долины было не так же? Дочерние тела большую часть времени находятся в спячке, пока их активно не пробудит голос материнского организма, и они общаются друг с другом с помощью звуков определенной частоты.— Вне зоны действия звуковых волн дочернее тело, скорее всего, продолжит выполнять последнюю команду материнского улья. После выполнения всех команд дочернее тело либо возвращается к материнскому улью для доклада, либо переходит в режим спячки на месте.

Лоюй внимательно все припомнил.

Кажется, так и есть?

Хотя у него и не было воспоминаний о событиях после ядерного взрыва, согласно описаниям Хвоста и других на официальном сайте, тот материнский организм, который следовал за Белым Голубем — теперь, по-видимому, дочернее тело материнского улья, — казалось, издал крик, призывая Титана, пораженного слизевиком.

И самолет, который Сяо Юй послала ему на помощь, тоже разбился вскоре после выполнения задания…

Но если так, то не означает ли это, что Сяо Юй всю жизнь будет прикована к убежищу на уровне B6?

Ведь звуки не могут распространяться за пределы убежища…

— Это просто, — сказал Чу Гуан, глядя на шумных малышей. — Просто установите им наушники и микрофон.

Он понимал, что Сяо Юй эволюционировала с помощью людей, и потому ее функции не были совершенны, и ей требовалась помощь человека как «хозяина».

Например, помочь им распространять звук на большее расстояние.

На самом деле, это хорошо.

Если бы Сяо Юй могла полностью обходиться без человеческих инструментов и самостоятельно выполнять все жизненные процессы, то симбиотические отношения ослабли бы.

Выслушав Чу Гуана, Лоюй остолбенел на месте.

Вот это да?

Так тоже можно?

Это, пожалуй, был первый раз, когда он подумал, что у NPC воображение развито куда лучше, чем у него…

Хэя удивленно взглянула на Чу Гуана, в ее глазах появилось одобрение.

— И-и-и… Это действительно отличная идея, если они не смогут самостоятельно преобразовывать радиосигналы в звуковые волны, то и не потеряют контроль, выйдя из-под нашего влияния.

Чу Гуан кивнул.

— Контролируемо развивающийся материнский улей должен оставаться под нашим контролем, и в то же время мы должны по возможности предотвращать его разделение на новые материнские организмы… особенно мутировавшие.

Хэя задумчиво кивнула.

— Действительно, поэтому необходимо контролировать количество дочерних тел… Как насчет десяти?

Материнский организм случайно появляется из десятков тысяч дочерних тел; простое сокращение числа дочерних тел может эффективно предотвратить появление новых материнских организмов.

Однако полностью запретить появление дочерних тел невозможно.

Как попустительство, так и полный запрет — оба эти крайних варианта не соответствуют потребностям Альянса.

Ему нужно, чтобы Сяо Юй использовала ограниченное количество дочерних тел для замещения других, более агрессивных слизевиков, и в этом процессе углубила симбиотические отношения с людьми — найдя взаимовыгодный путь.

Чу Гуан по мере необходимости будет отбирать нескольких игроков, которые будут сотрудничать с ней в ограниченных рамках.

— Десяти хватит, больше он не выдержит.

Ведь постоянно это «и-и-и-у, и-и-и-у», либо до смерти загоняют шумом, либо до бешенства доведут.

Чу Гуан посмотрел на Лоюй.

— Ты пока иди, я организую операцию, чтобы установить им микрофоны и наушники… Тогда они смогут действовать за пределами убежища.

Лоюй сказал, тронутый до глубины души.

— Спасибо…

На лице Чу Гуана появилась улыбка заботливого отца.

— Не за что, и я также прошу тебя продолжать заботиться о ней.

Слизевики не могли уничтожить людей, и наоборот.

Даже Человеческий Альянс Эпохи Процветания не смог истребить всех комаров, мух и тараканов на планете, не говоря уже о слизевиках, которые гораздо сложнее этих тварей.

Комитет послевоенного восстановления пытался полвека, и ему не было нужды наступать на те же грабли, на которые уже наступали предшественники.

Если объективно их невозможно уничтожить, то следует максимально снизить риски и в конечном итоге сделать их безвредными — это более материалистичный подход.

Сяо Юй, появившаяся случайно, обладала потенциалом «приручаемости» и «почти безвредности»; эта штука похожа на мозговых слизней из Stellaris, выглядит немного пугающе, но при правильном использовании может стать неплохим усилением.

Материнский улей находится на уровне B6 убежища.

Даже если возникнут проблемы, их можно будет взять под контроль в кратчайшие сроки.

Чу Гуан посмотрел на стоящую рядом Хэю.

— Дальнейшие исследования я поручаю тебе.

В глазах Хэи заискрился неподдельный интерес — это была именно та область, которая ее увлекала.

— Нет проблем! Можете спокойно на меня положиться!

Официальный сайт «Пустошь OL»:

[Уровень B6 «Биологическая лаборатория» открывает часть зон: теперь доступен бафф «Симбиот-слизевик»]

[Симбиот-слизевик: «Симбиот-слизевик» может рассматриваться как особый биологический протез, по сути являющийся дочерним телом материнского улья уровня B6, не обладающим самосознанием. Игроки, которым имплантирован симбиот, получают увеличение скорости восстановления на 100-500%, а также способность к частичной кератинизации и изменению структуры тела на постоянной основе. После смерти этот БАФФ будет сброшен, использованный симбиот будет удален, и потребуется повторная заявка.]

[Примечание 1: Поскольку заживление ран приводит к замещению части соматических клеток в поврежденной области клетками слизевика, каждое ранение будет усугублять степень «слизевизации», и она не может быть удалена хирургическим путем. Скорость накопления опыта будет снижаться по мере увеличения степени слизевизации, при превышении 50% слизевизации опыт перестанет накапливаться, а функция сохранения будет отключена. Кроме того, чтобы избежать дискомфорта для дружественных NPC, игроки со степенью слизевизации выше 50% или с необычными изменениями тела должны обязательно носить полную защитную броню или одежду при посещении общественных мест в безопасных зонах. См. «NPC Баки».]

[Примечание 2: Этот БАФФ обычно доступен только игрокам, и требует, чтобы уровень вклада достиг «Гражданина», а уровень последовательности был не ниже LV10.]

[Примечание 3: У слизевиков нет понятия пола, а разум Сяо Юй все еще детский. Пожалуйста, не выражайте ей странных желаний при получении симбиота. Кроме того, даже если прямой связи между симбиотом и материнским организмом установить не удастся, пожалуйста, не используйте его для странных целей.]

Хвост: — !!! Подождите, это значит… что если вживить симбиота, можно стать щупальцевым монстром?! (ω)Сы Сы: — А-Хвост, успокойся немного, ты так напугаешь Жоу-Жоу.Мясная гора Большой паровой хлеб: — (дрожит)Мяу-мяу кунжутная паста: — А-ха-ха… Чувствую, если бы это была А-Хвост, то и превращение в щупальцевого монстра не было бы слишком пугающим.Хвост: — Эй?! Почему?! !!!∑(Дノ)ノМяу-мяу кунжутная паста: — Потому что А-Хвост не похожа на ту, кто может причинить вред… Кстати, почему ты выглядишь немного разочарованной? 0.0Сы Сы: — Гм-м-м… Судя по тому, что я знаю о А-Хвосте, не исключено, что первым, над кем она захочет подшутить, будешь ты.Мяу-мяу кунжутная паста: — ???Хвост: — Эй-хей! (смущаясь)Сы Сы: — Немного разочарована. (косит глазом)Хвост: — У-у-у, но напугать Сы так сложно!!!Сы Сы: — …А-а, как страшно, я не могу пошевелиться.Мясная гора Большой паровой хлеб: — Слишком небрежно!Хвост: — Да, да? Даже Жоу-Жоу поняла, что в конце концов так и будет!Мяу-мяу кунжутная паста: — А-ха-ха… ха-ха…Москит: — Га-га-га, наконец-то наступила эпоха гоблинской технологии! (злорадствует)Е Ши: — Если это Москит, то, наверное, его сразу же арестует охрана. (показывает язык)Москит: — Чёрт! Смеешь меня недооценивать! Погоди, я стану щупальцевым монстром и первым тебя свяжу, урод!Е Ши: — Охренеть! Только не вытворяй глупостей!Глаза в долгах: — Братан, ты извращенец. (показывает язык)Парень со стройки и кирпич: — Ха-ха-ха-ха! Я тебя сфотографирую!Командир у фонтана: — Кстати, почему вы все по умолчанию считаете, что обязательно станете щупальцевыми монстрами… Меня сейчас интересует только одно: после симбиоза со слизевиком будут ли меня атаковать дочерние тела других слизевиков?Полуночный забой кур: — Если нас не будут атаковать, разве мы не сможем в одиночку зачистить центр города?! (возбужденно)Крот в бегах из каньона: — Должно быть, да, мутировавший слизевик — это всего лишь общее название, разные колонии охотятся друг на друга, поглощая генетический материал, это же уже подтвердилось на примере Баки, разве нет?Командир у фонтана: — Понятно… Похоже, воспользоваться багом не так-то просто, ха-ха.Фан Чан: — Думаю, даже если это не проверено, с точки зрения логики А-Гуан вряд ли позволит вам использовать такой очевидный баг. (показывает язык)Гребущий по краю: — Симбиоз со слизевиком приводит к уменьшению опыта… Это что, отсылка к настройкам игровых мутантов?Фан Чан: — Я чувствую, что это больше похоже на отсылку к бионическим протезам; разве в предыдущем объявлении об обновлении не упоминалось, что чрезмерное использование бионических протезов приводит к замедлению прогресса развития генной последовательности, то есть к уменьшению опыта? Однако формулировка про 50% довольно расплывчата, и я думаю, что влияние на разные последовательности должно быть разным.Куанфэн: — Хм… Лично я считаю, что персонажи интеллектуального типа, использующие механические руки без мозгового имплантата, не только не получают дебаффа на опыт, но и, наоборот, получают небольшой бонус к опыту интеллектуального типа из-за частых мозговых перегрузок. Со слизевиками, вероятно, схожая ситуация: если симбиоз не затрагивает мозг, то даже при слизевизации более 50%, пусть и превращаясь в нечто вроде Баки, прогресс последовательности все равно будет накапливаться и сохраняться.Бросаю курить: — Вот это да! Эпическое усиление для интеллектуального типа?!Куанфэн: — Это лишь теоретическое усиление, а на практике кто знает? В любом случае, я не очень приемлю биологические протезы… Чувствую себя странно. (косит глазом)Фан Чан: — +1, я вполне доволен своим текущим персонажем, нет необходимости накапливать БАФФы.Е Ши: — Ты просто боишься напугать свою Долли, да? (показывает язык)Фан Чан: — Не буду отрицать, хотя симбиот и отличается от обычных дочерних тел и не имеет прямого обмена информацией с материнским ульем, но ощущение, что на тебе что-то чужеродное, все равно странное. Советую тем, у кого есть пара, все же спросить мнение своей второй половинки. А, одиноким собакам без разницы. (косит глазом)Е Ши: — Твою мать! И это, блин, способ издеваться над холостяками?!Король эльфов Фугуй: — Меня сейчас стошнит!Илайна: — Только мне одной интересно, вкусно ли это? (показывает язык)Лоюй: — Чёрт! Во что вы превратили мою Сяо Юй?! (гневается)Москит: — Ха-ха-ха! Теперь это Сяо Юй для всех! (злорадствует)Лоюй: — %￥#@!

Исследования мутировавших слизевиков были лишь одним из многочисленных дел Альянса; прямо сейчас Чу Гуана ждали более важные вопросы.

Например, денежный вопрос.

Войны никогда не бывают дешевыми, особенно когда противник — Легион.

Поставки Альянса никогда не прерывались, и не только потому, что Корпорация помогла с транспортировкой, но главным образом потому, что Альянс не жалел денег на логистику.

Во время войны Альянс произвел почти триста танков первого и второго типа, почти тысячу транспортных грузовиков «Электрический мул», а также десятки транспортников «Стрекоза» и почти тысячу штурмовиков W-2.

Это еще без учета израсходованных боеприпасов и произведенного легкого вооружения; одних только этих транспортных средств было бы достаточно, чтобы вместить все население Альянса!

Производство этого оборудования требовало не только ресурсов, но и значительных бюджетных расходов Альянса.

Именно по этой причине дефицит бюджета Альянса достиг весьма тревожной цифры…

Передав часть полномочий на уровне B6 убежища Хэе, Чу Гуан, следуя расписанию, составленному Сяо Ци, отправился в конференц-зал административного здания Альянса, где вызвал Старину Чарли, главу Гильдии торговцев, и министра финансов.

В ходе давно прошедших реформ Альянс учредил двенадцать департаментов, включая департаменты внутренних дел, промышленности, экономики, иностранных дел и другие.

Финансовое министерство было одним из них.

Как и в других департаментах, весь персонал набирался путем экзаменов.

Объективные вопросы были примерно на уровне школьной математики, и эти знания преподавались как в обычных школах, так и на вечерних курсах для рабочих.

Что касается субъективных вопросов, часть из них игроки скопировали из интернета и выбрали голосованием, а часть Чу Гуан скопировал из интернета в соответствии со своими потребностями.

Ему не нужно было, чтобы эти люди были экспертами; достаточно было, чтобы они хорошо знали математику, уважали естественные науки, обладали материалистическим мышлением и здравым смыслом.

На самом деле, хотя это и называлось финансовым министерством, весь отдел на тот момент занимал всего один кабинет, и, если считать делопроизводителей, насчитывал менее десяти человек.

С одной стороны, в Альянсе было мало людей, способных выполнять эту работу, с другой стороны, столько людей просто не требовалось.

Работа по аудиту, а также финансовые поступления и расходы, бюджетные отчеты различных департаментов в основном выполнялись ИИ, а сотрудники этого департамента в основном отвечали за содействие Чу Гуану в макроэкономических решениях, доработку деталей решений и внесение более конкретных корректировок в соответствии с его указаниями.

По сравнению с ролью лица, принимающего решения, работа этого департамента была ближе к секретарской.

Так оно и было на самом деле: некоторые конкретные решения были доработаны даже Стариной Чарли, главой Гильдии торговцев.

Хотя последний и не был опытным экспертом-экономистом, но, поскольку он долгое время общался с торговцами в Пустоши и был знаком со складированием, логистикой и промышленным производством, он все же был немного профессиональнее, чем эти новички, набранные по экзаменам.

Если бы этот пожилой человек не устал от суеты и не хотел бы просто хорошо управлять Гильдией торговцев до выхода на пенсию, Чу Гуан изначально планировал назначить его министром финансов Альянса.

Глядя на вошедшего в конференц-зал Чу Гуана, лицо министра Сунь Жуйцая заметно напряглось, он вздрогнул и вскочил со своего места, сжимая в руке рукопись.

По сравнению со Стариной Чарли, сидевшим рядом, он, несомненно, был намного моложе и имел очень небольшой опыт, ранее работая обычным сотрудником на монетном дворе.

До получения назначения он даже не думал, что его выберут; просто, видя, что все идут сдавать экзамены, он тоже попробовал, и, к своему удивлению, занял первое место.

Из-за отсутствия опыта работы на руководящих должностях он часто беспокоился, что не справится с этой работой, поэтому всегда был очень осторожен, боясь не оправдать доверие и поддержку Управляющего.

Однако, сколько бы он ни проявлял осторожности, это не могло изменить дефицит в финансовом отчете.

Этот показатель был рассчитан ИИ автоматически, без малейшей возможности для приукрашивания.

Еще до начала совещания он был готов к тому, что Управляющий обрушит на него гневный поток брани.

Однако ход событий превзошел его ожидания: Управляющий не стал его упрекать, а, наоборот, бросил на него утешительный взгляд.

— Присаживайтесь, не надо так нервничать, я примерно представляю финансовое положение… Сегодня я здесь, чтобы решить эту проблему.

— Д-да… господин.

Увидев вежливое и спокойное выражение лица Чу Гуана, Сунь Жуйцай слегка выдохнул, его указательный и большой пальцы, сжимавшие рукопись, расслабились, и он медленно сел обратно в кресло.

Увидев, что молодой человек успокоился, Чу Гуан продолжил.

— Начинайте.

— Хорошо! — Сунь Жуйцай поспешно кивнул и зачитал по рукописи: — Согласно сводным данным всех департаментов, бюджетный дефицит Альянса в этом году достиг 1,17 миллиарда серебряных монет, из которых военные расходы составили 900 миллионов, или 76,9% от общего бюджета…

1,17 миллиарда!

Для Альянса с населением менее двухсот тысяч человек эта цифра была, по сути, ужасающей.

Это означало, что каждый житель Альянса нес на себе долг в 5850 серебряных монет, что в пересчете на месяц составляло 487,5, и даже превышало установленный законом минимальный ежемесячный доход Альянса в 360 серебряных монет!

Конечно, так считать нельзя.

Чу Гуан прекрасно понимал, что по меньшей мере 70% из этих 1,17 миллиарда серебряных монет бюджетного дефицита составляли выплаты игрокам, и как минимум половина этой суммы вернулась к нему через «экспорт технологий».

Этот доход не был включен в финансовый отчет, потому что «экспорт технологий» осуществлялся от имени коллектива убежища, и средства временно хранились на коллективном счете Убежища 404.

Из этого счета оплачивались строительство точек сохранения игроков, операционные расходы этих точек, а также зарплата NPC, работающих с игроками, и многое другое.

При подведении итогов в конце года большая часть этих денег поступала в казну Альянса под названием «Пожертвование Убежища 404».

Хотя это все равно что перекладывать деньги из одного своего кармана в другой, использовать казну Альянса для благополучия жителей убежища было все же не очень хорошо.

Даже если сейчас никто ничего не скажет, в будущем это легко может создать проблемы.

По мере роста Альянса многие вещи, которые раньше можно было оставлять как есть, теперь постепенно должны быть формализованы.

Согласно данным, предоставленным Сяо Ци, с учетом части возвращенных средств в конце года, окончательный дефицит казны Альянса составлял около 600 миллионов.

Эта цифра немалая.

Но по сравнению с 1,17 миллиарда она все же намного меньше.

Видя, что Чу Гуан погрузился в размышления, Чарли слегка кашлянул и сказал.

— …Война оказала слишком большое давление на финансы, и хотя вы привезли много трофеев с фронта, эти вещи трудно напрямую перевести в деньги, особенно такую огромную сумму.

Помолчав, он продолжил.

— …Это пока только наши внутренние долги, с ними еще можно разобраться, чтобы запустить печатный станок, нужно лишь ваше слово; сложнее с внешними долгами. Возьмем, к примеру, долг Каменного города: только по двумстам миллионам фишек, которые вы изначально заняли у Каменного города, проценты и основной долг, подлежащие возврату к концу года, составят до пяти миллионов монет.

— А затем мы постепенно брали и другие среднесрочные и долгосрочные займы, и общая сумма долга достигла пятисот миллионов фишек, при этом проценты и основной долг, подлежащие возврату к концу года, уже превысили десять миллионов монет.

Говоря это, Чарли помассировал свой морщинистый лоб, выражение его лица было слегка озабоченным.

Некоторые вещи он хотел сказать уже давно.

А именно: Альянс тратит деньги слишком быстро!

Чтобы этот уважаемый Управляющий осознал серьезность проблемы, он невольно усилил тон.

— Если вы не собираетесь полностью отказаться от выплаты этого долга или использовать наши резервы кредитов и обменивать фишки с банком Каменного города… я предлагаю с сегодняшнего дня применять более консервативную финансовую стратегию. По крайней мере, в ближайшие три года нам придется затянуть пояса и приложить все усилия, чтобы сократить объем долга, прежде чем инвестированные отрасли начнут приносить достаточную прибыль.

— В противном случае, все иностранные валюты, заработанные на экспорте, будут уходить на погашение долгов, и, кроме печатания денег и наблюдения за тем, как серебряные монеты обесцениваются, мы, боюсь, ничего не сможем сделать!