Глава 86 — Парад 1

В среду, после нашей короткой прогулки с Лирией, Титания заявилась ко мне ни свет ни заря.

Точнее, её визит больше походил на попытку вынести дверь.

— Господин инструктор! Вы уже проснулись? Инструктор Ион!

Было шесть утра. Для большинства людей день ещё не начался, но меня годы армейской службы приучили вставать раньше. В пять я уже был на ногах, пробежался по территории Академии, заодно осмотрел окрестности, а потом вернулся и принял душ.

И тут в дверь забарабанили так, словно за ней начался пожар.

— Инструктор Ион! Вы там спите, что ли? Вставайте скорее, солнце уже взошло!

— Таня, по-моему, это даже для тебя слишком рано...

— Я хочу обратно в кровать...

За дверью явно стояла не одна Титания.

Можно было не открывать, но она бы всё равно не отстала. Я вздохнул и повернул ручку.

На пороге обнаружились сразу трое. Титания и Гвин уже переоделись для выхода в город, а Озния, судя по мрачной физиономии, оказалась здесь против своей воли и ещё толком не проснулась.

Титания начала было улыбаться, но тут увидела меня и застыла.

— Инструктор... ой.

— У-ух ты!..

— А...

Я только вышел из душа, не успел надеть рубашку и лишь набросил на шею полотенце.

— Какого чёрта вам понадобилось в такую рань?

Я говорил холоднее обычного: ученицы всё-таки ломились в комнату инструктора на рассвете. Однако ответа не последовало.

Титания так и замерла с улыбкой на лице. Гвин прикрыла лицо ладонями, но продолжала пялиться сквозь пальцы. Озния смотрела на меня круглыми глазами и беззвучно открывала рот.

Молчание затянулось.

Наконец Титания покраснела до ушей и выдавила:

— М-мы... Мы потом зайдём!

Дверь тут же захлопнулась. За ней затопали быстрые шаги, а потом раздалось нечто среднее между визгом и сдавленным воплем.

Я покачал головой, вытер волосы и оделся.

Через полчаса снова постучали. На этот раз тихо и осторожно.

Тук-тук.

— Открыто.

— Мы войдём?..

Титания приоткрыла дверь, просунула голову в щель и сначала убедилась, что я одет. Лишь после этого она вошла. Следом, с таким видом, будто ничего не произошло, появились Гвин и Озния.

— Так что случилось?

— Сегодня же мы собирались вместе на праздник...

— В шесть утра?

— Чем раньше выйдем, тем лучше! Потом в трамвай не влезешь...

Титания всё ещё смущалась, но предвкушение праздника брало верх. Похоже, она проснулась от нетерпения, подняла подруг и сразу потащила их ко мне.

Мы действительно договаривались сходить в город, только времени не назначили. А вчера в трамвае было так тесно, что её доводы звучали вполне разумно.

И всё же подобные визиты следовало пресечь.

— В другой раз сначала договорись о времени.

— Простите. Я так обрадовалась, что совсем голову потеряла...

— Ладно. Ждите у главных ворот. Я скоро спущусь.

— Хорошо!

Она просияла, словно только этого и ждала.

* * *

К счастью, прогулка прошла без неприятностей.

В первый день дежурства мне уже пришлось разнимать драку в переулке. Сегодня я вывел учеников не на обход, а отдыхать, и мне хотелось хотя бы раз обойтись без дерьма.

Титания, видимо, решила наверстать всё, чего не успела увидеть в прошлый раз. До полудня она таскала нас по центральным кварталам столицы, останавливаясь у каждой лавки и каждого украшения.

Весь город за день всё равно не обойдёшь, но вокруг главного проспекта хватало зрелищ и без того.

— Инструктор Ион, смотрите! Что это за огромная белая штука?

— Ледяная скульптура. Похоже, Белый Дракон Альбницис. Не представляю, где они раздобыли такую глыбу в начале весны.

— Вот это да! А там почему столько народу?

— Там играют в кости на деньги. Не связывайся: они наверняка мухлюют.

— Да мне и самой показалось скучно. Просто странно, что все столпились.

— Тебя удивляет толпа?

— Конечно!

Она рассмеялась.

— В лесу столько людей сразу не увидишь. Тут тысячи незнакомцев собрались в одном месте и празднуют все вместе. Разве это не удивительно?

— У эльфов праздников не бывает?

— Бывают. Мы обращаемся к предкам и просим их хранить наш народ, но у нас всё тише и строже. А здесь музыка, крики, огни... Совсем другое дело.

На миг она посерьёзнела.

— Жаль, Мариан и Элизабет не смогли пойти с нами.

Высокое положение не всегда даёт свободу. Шурц ещё вчера гулял по городу, а сегодня помогал отцу-канцлеру. Мариан вызвали домой, и она уже несколько дней не возвращалась в общежитие. Элизабет как имперской принцессе было и вовсе не до прогулок.

Титания тут же снова улыбнулась:

— Ничего. В последний день мы все посмотрим парад.

— Вы уже договорились?

— Да. Недавно, в гостиной. Все обещали освободиться. Элизабет будет занята, но хотя бы окажется рядом.

Остальные придут как зрители. Элизабет, скорее всего, сама станет частью шествия. В общежитии это легко забывалось, но она всё-таки была принцессой Империи.

— Мы хотим увидеть её на параде, — продолжила Титания. — Интересно, какой её увидит вся столица.

Потом посмотрела на меня с явным ожиданием.

— Вы тоже придёте?

— Не знаю.

На парад меня не тянуло. Там наверняка появятся люди, с которыми я не хотел встречаться, да и шумные торжества никогда меня не интересовали. Без Лирии и Титании я бы вообще не вышел в город.

Но если соберётся весь класс, странно будет отсутствовать одному лишь куратору.

Можно было спросить совета у Лирии, однако после вчерашнего смотреть ей в глаза мне пока не хотелось.

— Постараюсь выкроить время.

— Обязательно выкройте! Мы собираемся всем классом. Без вас будет уже не то.

Я намеренно ответил расплывчато, но Титания услышала обещание. Теперь стоило мне не прийти, и она непременно устроила бы обиженную сцену.

Пока я прикидывал, как из этого выпутаться, вернулись Гвин и Озния. Они отходили вымыть руки, но теперь Гвин тащила плюшевого медведя размером с половину человека.

— Гвин, откуда он у тебя? — ахнула Титания.

— Вон тот мужик мухлевал с костями. Я его поймала за руку, а торговец игрушками рядом обрадовался и подарил медведя. Мне он без надобности. Заберёшь?

— Правда? Конечно!

Речь шла о той самой игре, к которой я велел не подходить.

Титания решила отплатить подруге и записалась на состязание лучников. Через несколько минут она уже несла главный приз. Я тем временем пробовал еду в уличных лавках, а Ознию то и дело затягивало в толпу. К вечеру она окончательно обмякла и держалась на ногах примерно как слизень.

Ничего серьёзного так и не случилось. В общем, день прошёл спокойно.

Вечером от Элизабет пришло письмо. Она сообщала, что во время парада поднимется в воздух на новом воздушном корабле.

Титания расстроилась, что не сможет разглядеть подругу вблизи, но сама новость привела её в восторг.

Четверг прошёл спокойно.

А в пятницу, последний день Праздника Победы, начался парад.